– Откуда – не известно, он ни с кем никогда не общался. Впрочем, в этом нет ничего необычного. Последнее время все новички становятся неками и ничего не рассказывают о Земле. Ну а по природе он мистик. Причем очень неплохой мистик, родившийся в Сомне, в районе девятнадцатого века, во всяком случае в тот век он начал возводить свои алтари. И он один из немногих, кто добывает яйца самостоятельно.
Наша на половину не живая группа продолжала двигаться сквозь толпы черных гоблинов. Свет, исходивший от элементаля освещал все в радиусе пятнадцати метров. Правда, кроме мерзких черных рож с острыми, горбатыми носами, уже давно не было ничего видно.
– А кто такие мистики? – поинтересовался я.
– Это класс заклинателей, которые используют в боях ментальные способности, – Гвинокс помолчала, – ну то есть передвигают предметы силой мысли, гипнотизируют противника, создают миражи, иллюзии, в общем, пудрят мозги, как могут.
– А есть?… Нет, то есть, кто самый могущественный мистик в Сомне?
– Самым лучшим мистиком, пожалуй, была девушка Авгура – керта предсказателя. Между прочим, встреча с ним неизбежна, если мы хотим убедить всех в том, что ты избранный.
– В чем проблема?
– Он видит всех насквозь, он очень стар и очень мудр.
– А почему нельзя избежать встречи с ним?
– Он проверяет всех новичков, прибывающих в Эйвию и, наверняка, будет особо тщательно проверять тебя. Но, как и у всех, у него есть свои интересы, и я думаю его заинтересует подарок в виде жезла дэдкуба. О! Вот и закончилась зона гоблинов. Здесь начинается черный лес, когда-то населенный дэндроидами. Пойдем.
Подруга вышла вперед.
Мощеная площадь резко сменилась рыхлой землей, по которой я ступал голыми ногами рядом с Гвинокс, которая смело шагала вперед, обутая в красивые сандалики, только что замеченные мной. Мой взгляд пробежал от этих сандалий вверх по сексуальной фигуре, и только сейчас я начал замечать за собой интересные изменения. Мне было приятно на нее смотреть, было приятно с ней общаться и, должен признать, я начинал к ней привыкать. Интересно, во что выльются наши отношения? Может, я на нее запал? Иначе по сути не ясно, что это я за ней таскаюсь и во всем ее слушаю. А ведь она реальна, здесь и сейчас – не то что девушка-ангел. Может, мне стоит перестать мечтать о ней и остаться с Гвинокс? Убить Фростеха, оставить бредовую месть Лэбэку за бортом и продолжить свободное плавание с моей подругой? Пока не знаю, но думаю, время покажет, к кому мои чувства сильней. Да, ведь я не смогу уже забыть девушку-ангела. Во мне еще теплятся какие-то чувства к ней, и с этим надо что-то делать.
Вскоре между мертвыми черными деревьями, оставшимися «украшать» землю дэндроидов, начала тянуться тропинка, ставшая нашим новым ориентиром. Мы дошли по этой тропинке до развилки, свернули налево, и я, чтобы не идти в тишине поинтересовался, куда ведет вторая дорога.
– Та дорога ведет к полю, над которым летает пепел, и по которому ходят стеклянные пауки. Мы называем эту зону «Аракна», и она тоже не расчищена, потому что с пауками много возни, а награда за них слишком мала – маленькие серые яйца.
– Жаль, пауки ведь по моей части, – я помолчал, – а куда мы направляемся сейчас?
– Мы должны пройти зону клыков, где обитают тихие прямоходящие свиньи, дойти до первого перекрестка и свернуть направо. Затем пройти железные этажи -небольшую очищенную от живых доспехов зону, и все – мы в зоне молний, где обитают бирюзовые креветки.
– Тихие прямоходящие свиньи? Хех, интересно будет на них посмотреть.
– Наоборот, надо надеяться, что мы их не увидим. На то этих свиней и называют тихими, что они сидят себе спокойной в своих загонах-землянках и не высовываются. А уж если их потревожить, то бой может затянуться на несколько часов. Для нас же вмешиваться с ними в драку вообще смертельно опасно. Так что следуй за мной молча и не отставай.
– Как же вы здесь ходите?
– Группами, не менее десяти человек и обязательно, чтобы среди нас был один мистик. Только мистик способен запутать монстров так, чтобы они не шли на подмогу своим соплеменникам, даже если те будут во всю глотку кричать о помощи.
– То есть если б Одрис не был мистиком, он не смог бы добывать себе яйца в темных землях?
– Да, здесь нет монстров-одиночек, по крайней мере, насколько это известно людям, зачищавшим эти зоны. А так, он легко выманивает черных гоблинов по одному, делает из них яйца и идет вершить свое темное дело.
– Понятно, только я не мистик, да и ты тоже.
– Ты сомневаешься в том, сделал ли правильный выбор, доверившись мне?
«Она, словно читает мои мысли! Зачем я подвергаю себя опасности?».
– Возможно, – увильнул я от ответа, – а возможно, я просто перегорел. Мне кажется, мне не хватит сил и мотивации.
– Будет тебе и мотивация, и силы, пойдем.
Мы прошли еще полкилометра по тропе, бежавшей меж черных деревьев и вышли на землю свиней. И земля эта была еще более рыхлой, чем раннее. Тропа теперь напоминала собой широкую колею, похожую на проселочную дорогу после дождя. Наши пятки увязали в этой земле, и передвижение замедлилось, но зато теперь мы шли практически беззвучно. Гвинокс дала последнее указание, и мне оставалось только молча следовать за ней.
Тропа спустилась немного ниже земли. Мы с Гвинокс оказались в траншее, такой же широкой, как дорога, и достаточно глубокой, чтобы не было видно ничего, кроме каменных стен. Мы продолжали идти, увязая ногами в рыхлой земле. Несколько раз мы проходили мимо коридоров, ведших к загонам-землянкам, где спали свиньи, издававшие громкий храп и, всякий раз, эти коридоры оказывались пусты, пока внезапно из одного из них не послышались шлепки.
Остановившись перед коридором, мы с Гвинокс обменялись испуганными взглядами, и она быстро шепнула:
– К стене.
Я прижался вместе с медведем к правой стене прямо перед поворотом к загону. Гвинокс погасила свет, отозвав элементаля и последовала за мной. Пространство поглотила непроглядная тьма, и теперь нам оставалось только ждать. Ждать, когда свиньи уйдут. Шлепки их ног раздавались все отчетливее, и вот, наконец, появилась первая пара красных глаз. За ней появилась и вторая, и третья. Всего я насчитал шестерых свиней, и ни одна из них не оглянулась в нашу сторону. Свиньи шли уверенно и целенаправленно прочь от нас, свободно ориентируясь в кромешной тьме, и совсем никого (то есть нас) не заметив.
«Похоже пронесло», – подумал я, и мысленно сказал своей подруге:
– Если бы у меня было сердце, то я, наверное, оглох бы от его пульса. Куда они направились? Эти свиньи вроде должны спать, разве нет?
– Да, должны, – ответили желтые глаза Гвинокс, светившиеся в темноте, – но я забыла сказать тебе про патруль. По неизвестной причине он ходит между загонами, и теперь нам нужно успеть проскочить, пока они завернут в следующий коридор. Идем по стенке, следуй за ними.
– О’кей – ответил я и направился за свиньями.
Но не успел я сделать двух шагов, как рядом со мной раздался предательский грохот. Свиньи, услышав, как развалился мой костяной медведь, обернулись, и тут же обнаружили нас. «Как же я забыл пересобрать свое умертвие перед столь опасной зоной? Черт! Значит надо убить этих свиней быстро и тихо, так, чтобы они не успели позвать на помощь.
–Be born light servant, – произнесла Гвинокс, после чего желтый элементаль появился вновь. Свет озарил траншею и выхватил из темноты фигуры свиней. Описать их можно очень просто: они как две капли воды были похожи на Толкиеновских орков. Их клыкастые морды были смесью человеческих лиц с кабаньими рылами. В руках они держали увесистые секиры, а из одежды на них были только тряпичные штаны, над которыми свисали толстенные животы. Кожа их была сальной и черной, как деготь.
– Похоже черный цвет здесь очень популярен, – отметил я и вытащил из-за пояса жезл дэдкуба. Церемониться с этими орками я не стал. Просто сковал всех шестерых цепями, да отрубил декопитатором все их головы. На обезглавливание орков ушло всего три быстрых удара, и я думал, что они не успеют завизжать, однако это все же произошло. Пасти свалившихся на землю голов раскрылись и издали пронзительный, раздражающий визг.
– Какого черта, – нахмурившись, выплеснул я.
– Сейчас вся зона клыков сбежится сюда, но без паники -отозвалась Гвинокс, – оживляй своего монстра.
– Значит будем биться, – кивнул я сам себе и вновь достал убранный за пояс жезл. Затем я представил себе костяного медведя. С жезла тут же сорвалась зеленая молния, и перед нами вновь встало зубасто-когтистое чудище из костей, ожидавшее моих команд.
– Нет, сейчас самое время уносить отсюда ноги. Stone of light! – в руке Гвинокс появился светящийся камень, который она передала мне – вот возьми и закрепи в глазнице умертвия.
– Если побежим обратно…
– Я не говорила, что мы возвращаемся, -прервала меня Гвинокс, взобравшаяся на медведя, – у меня есть идея получше. Веди монстра по главному коридору, доберемся до перекрестка – сворачивай налево. Там живут особо агрессивные виверны, которых мы и стравим со свиньями.
– Устроим войнушку – сказал я, одобрив задумку подруги, – и заодно соберем яиц.
Мы уже скакали на медведя по прямой траншее, когда из коридора послышались новые шлепки. В одной руке я держал жезл, другой держался за горб медведя, подруга обхватила меня за пояс. Из первого коридора нам навстречу выбежал один орк, его я немедля заковал в цепи. Во второй раз у нас на пути встали трое, двоих из них я обездвижил тем же способом, а третьего сбил медведь. Возле третьего коридора нас встретило уже пять орков. Мой костяной зверь врезался и разбросал их, как мяч для боулинга разбрасывает кегли. Мы пронеслись мимо очередной группы орков и еще мимо одной, но свиньи не только продолжали преграждать нам путь, но еще и гнались за нами вслед практически не отставая. Гвинокс создала еще один «stone of light», и мы смогли увидеть, что творится сзади нас. Орки, опустившись на четвереньки преследовали нас, словно стая диких кабанов. Какое-то время они пытались укусить моего медведя за ноги, пытались замедлить его бег, но прежде чем им это удалось, я вспомнил, что могу вызвать рой москитов. Орки стали отбиваться от мелких насекомых, сопровождавших медведя, словно облако и их скорость поубавилась. Пару коридоров мы пробежали без каких-либо помех, но тут гнавшиеся за нами свинорылы вновь завизжали, и из коридоров снова повалили их собратья. Чтобы не возиться я стал использовать проклятие безумия, с помощью которого противник самостоятельно «убирал часть преграды», и моему медведю становилось легче проскочить. Однако последняя «преграда» из толпы орков была слишком плотной, и, если б не успел я сообразить поставить костяной заслон в виде трамплина, мы бы так оттуда и не выбрались Медведь с хрустом пробежал по костяному трамплину, прыгнул по моему повелению и приземлился аккурат за спинами последних свинорылов. Сразу после прорыва заклинание инсекции закончило свое действие, однако погоня продолжалась.
Дорога до самого перекрестка оставалась рыхлой. Мы свернули налево. Под конец погони Гвинокс мысленно объяснила, что от меня требуется. Задумка была простой, и я сделал все, что было нужно.
Спустя пару минут после поворота мы с подругой оказались на земле, покрытой тлеющими углями. Этими же углями были покрыты небольшие горки, похожие на маленькие вулканы, в чьих жерлах находились логова виверн. Мы забрались поглубже и остановились между тремя такими логовами, чтобы спровоцировать бой. Глупые свиньи похоже были, как говориться, готовы последовать за нами прямиком в преисподнюю. Но мы с подругой успели слезть и укрыться под шапкой, которую я создал из четырех костяных заслонов, и они уже не могли добраться до нас. То есть, конечно, если им дать время, они могли бы разрушить заслон секирами или дождаться, пока действие заклинания закончится, но у них не было этого времени. Виверны выбрались из своих логов и атаковали орков. К сожалению, мы с Гвинокс не могли принять участие в битве, на поле боя творился абсолютный хаос, но в то же время я был рад, что не нужно подвергать подругу опасности. Такое вот двоякое чувство я испытывал, пока длился бой.
А длился он достаточно долго. Я не мог видеть, что там происходило, но судя по крикам, свиньи выигрывали, пока из своего логова не вылезла виверна-гигант.
– Миньон – пояснила Гвинокс, услышав громкое хрипение, и я поинтересовался, кто это такой. – мы называем миньонами более рослых и более сильных, чем их собственный вид монстров. С такими не совладать в одиночку, нужно человека три минимум. Надеюсь, он не заметит нас.
Как раз в тот момент, когда она это сказала один из заслонов исчез, и миньон отправился к нам. «Что за напасть», – подумал я и восстановил заслон. Гигантская виверна принялась ломать кости. Гвинокс тревожно посмотрела на меня.
– Он не отстанет – сказала она, – нам придется сразиться с этим миньоном, и лучше б свиньи хорошенько его ранили, иначе мы можем не выстоять. Значит так, сейчас я выйду через задний заслон и отвлеку виверну, а ты, тем временем, выйдешь с другой стороны, воскресишь своего монстра и нападешь на миньона сзади. Дай мне щит и будь готов защищать меня.
– Удачи – только и сказал я, не способный воспротивиться решимости своей подруги.
Конечно, было опасно выпускать ее, как приманку, но я помнил, что она оставалась командиром в нашем дуэте, да и лучшего плана у меня не имелось.
Когда я пожелал Гвинокс удачи, наши полные заботы взгляды встретились, и я почувствовал, что сейчас моя подруга подарит мне поцелуй. Во всяком случае согласно законам приключенческого жанра, момент был очень подходящий. Мы стояли в сантиметрах друг от друга с пригнутыми головами и нам грозила опасность. Но поцелуя не последовало. Вместо него Гвинокс вызвала элементаля света и передала мне светящийся камень. Я сотворил для нас по щиту духов и подумал: «Возможно мне тогда показалось, что она заигрывала со мной, может просто у нее такой шаловливый характер?».
Как бы там ни было, мы вступили в бой с виверной-миньоном.
– Эй, тварь, я здесь! – крикнула Гвинокс и отбежала в сторону. Виверна ответила зловещим рыком и последовала за ней. Я силой мысли отменил действие оставшихся заслонов и вышел с другой стороны. В одной руке я держал камень и щит, в другой – жезл, который при первом моем желании воскресил разбитого на куски медведя. Гвинокс увернулась от нескольких ударов виверны и тут пришел на помощь я. Миньон ходил по трупам, и я подумал, что справиться с ним будет не трудно, но, когда я начал их взрывать гигантская виверна просто взлетела вверх. Тогда-то я и узрел всю мощь и силу этого существа. Медленно шевеля пятиметровыми крыльями, покрытыми гладкими кристаллами красного цвета, это чудовище спикировало на медведя и схватило его двумя мощными лапами. В свете камня я смог разглядеть его получше. Ростом примерно в десять метров миньон имел две передние лапы, колени которых разводились в стороны, и две задние, имевшие по восемь когтистых пальцев каждая. Туловище его было тонким, как у китайского дракона, украшенное кривыми шипами и оканчивавшееся полупрямым хвостом с жалом на конце. Его голова по форме напоминала гусиную морду, однако клюв был полон острых зубов, как у пираньи и длинные острые уши смотрели назад, напоминая собой две буквы «А». Зеленая кожа была изрезана тонкими трещинами, по которым, как по венам, бежала ржавого цвета жидкость. Когда миньон спикировал на мое умертвие, я чуть не угодил ему в пасть, засмотревшись в его темно-красные глаза. Виверна разорвала на четыре части моего медведя и разбросала его в разные стороны так, чтобы я не смог вновь его собрать. Умная тварь. Но я умнее. Некоторые заклинания, такие как дыхание смерти и туман были абсолютно бесполезны. Паутина, крик банши и агония не представляли для него угрозы. А цепи вообще не сработали. Но я все же нашел способ расправиться с этим чудовищем. «Самое время опробовать нити душ», – решил я и применил заклинание, на время лишившее меня и виверну телесных оболочек. Мы с миньоном стали полупрозрачными, как призраки, и невосприимчивыми к физическим атакам, однако на нас по-прежнему действовала магия, и я, естественно, этим воспользовался. Один за другим в виверну полетели когти смерти, приводившие ее в бешенство. Опустившись на землю, покрытую углями, он начал пытаться ударить меня своими лапами, хвостом, но все его атаки проходили сквозь меня и не причиняли никакого вреда. Крылатое существо, оказавшееся на деле глупее, чем мне показалось в начале, вертелось вокруг меня и, ослепнув от ярости, даже не думало отлететь подальше, чтобы переждать действие заклинания. Оно попросту не понимало, что происходит и пока оно соображало я всаживал в нее коготь за когтем, произнося про себя одно и то же слово много десятков раз подряд – «когти, когти, когти…». Вскоре миньон стал слабеть, а вот мои запасы выносливости не иссякали, поскольку Гвинокс и элементаль поддерживали меня целительной силой. И все бы прошло гладко, если б виверна не переключилась на мою подругу. Из последних сил миньон стал ползти к Гвинокс и, к сожалению, именно в этот момент «нити душ» закончили свое действие. Гвинокс выставила щит, который я создал для нее и приняла удар. Виверна попала лапой по щиту с такой силой, что моя подруга отлетела на добрых пятнадцать метров и прокрутившись в полете, упала локтями на угли.
– Она же не может себя исцелять, – промелькнуло в моей голове, – пора с этим кончать.
Миньон продолжил двигаться к своей новой жертве, и вместе с ним на Гвинокс напали три орка. Чтобы привлечь внимание виверны, я не стал вновь использовать нити душ и вместо этого напал на нее с увеличенным дэкопитатором, попутно убрав жезл и заковав одного орка в цепи. Отрубить виверне левую заднюю лапу не составляло труда, мое оружие было большим, легким и резало, как по маслу. Но, однако, я никак не ожидал от этой бестии удара сзади. Как оказалось, ей не нужно было видеть меня, чтобы попасть по мне хвостом. И удар этот не причинил мне никакого вреда. Поначалу. Я успел отрубить миньону вторую – левую переднюю лапу, успел добить завалившееся набок чудовище смачным ударом по темечку, даже успел подбежать к Гвинокс, которая смогла каким-то чудом расправиться с тремя орками. Но тут меня сморила усталость, и я свалился на угли. Сперва на колено, затем на руки, а после на живот. Гвинокс подбежала, перевернула меня и, посмотрев на мой правый бок, сказала:
– Это выжигающий яд, держись, Джон.
Я уже чувствовал, что силы готовы покинуть меня, как вдруг прикосновение Гвинокс к моей груди вызвало столб света, влившегося в мое тело и вернуло меня к жизни.
– Еще не все, надо подождать, пока яд не прекратит свое действие. Лежи, надеюсь, запаса моей энергии хватит.
Я приподнял свою голову и оттянул кусок полотна моей робы возле дырки, оставленной после удара виверны, чтобы посмотреть на рану. Мой правый бок был похож на неоновую лампочку, помещенную под раскрашенный лист бумаги. Кожа облупилась, стала зеленой, как у виверны и покрылась разноцветными трещинами. Гвинокс напару с элементалем продолжали вливать в меня свет, стараясь спасти мою жизнь. Элементаль исчерпал свои возможности и исчез, а моя подруга все продолжала бороться, произнося целительные заклинания в свете магического камня, который был у меня в руке. Наконец, ядовитый ожег сошел, и я смог приподнять свое туловище. Обессилившая Гваинокс упала мне на плечо.
– Я испугалась, – сказала она, обняв меня.
– А я – нет, – ответил я, нежно взглянул на свою спасительницу.
Гвинокс подняла подбородок, вытянула шею и чувственно поцеловала меня в губы. Я не стал сопротивляться, но и не ответил взаимностью, просто дал ей поцеловать себя. Я чувствовал, что должен ей, обязан своей жизнью также, как она обязана мне своей и это чувство отталкивало.
Не хочет ли она вернуть мне этот долг своей помощью и нежностью, и, если так, то будет ли это честно, если я приму ее щедрый дар? Будет ли это искренне? Думаю, нет.
«Так что ты действительно для меня не больше, чем подруга, – пронеслось в моей голове, пока длился поцелуй,– а вот девушка-ангел, она – настоящий идеал женщины. Она моя вера, она моя надежда и она же – моя любовь. Она поселилась в моем сердце, когда мне было восемнадцать, прожила там почти полвека и мне очень не хочется оттуда ее выселять. Да, конечно, если б не Гвинокс, то я вряд ли сейчас бы боролся за то, чтобы вернуться на Землю и впоследствии отомстить. Мой идеал померк бы из-за моей усталости и недостатка света в этом мире, и тогда в моем сердце смогла бы поселиться другая женщина. Но, раз уж все сложилось иначе, то я должен признать, что моим вдохновителем в нашей борьбе является девушка-ангел, а не Гвинокс. Даже несмотря на то, что скорее всего девушка-ангел не обладает собственной волей, подчиняясь Лэбэку.
Оторвавшись от губ и вспомнив свою легенду типичного американца из Калифорнии, я продолжил говорить.
– Я не испугался, потому что знал, что ты спасешь меня. А еще я всю жизнь помню, что смерть неизбежна, как приближение заката и также естественна, поэтому не должна волновать.
– Странно, но еще недавно ты сомневался в том, что сделал правильный выбор, доверившись мне, что изменилось? – спросила Гвинокс, тоже немного отстранившись.
– Ты напомнила мне о том, чем я дорожу.
Гвинокс улыбнулась, и я продолжил:
– О моей жене Кристине. Ты уж прости, но прежде чем начинать новые отношения, я хочу убедиться в том, что она мертва.
Правдивая ложь (ну или лживая правда) удалась, однако Гвинокс отреагировала не так, как я ожидал.
– Я не буду для тебя запасным вариантом, – произнесла она окрепшим голосом, – выбирай: либо ты со мной, либо – нет.
Картина вдруг прояснилась:
«Ба! Да она не долг хочет вернуть», – дошло до меня, наконец, – «Она просто в меня втюрилась. Все-таки действительно надо проверить ее на вшивость. Может у нее Эдипов комплекс, или ей нравится отождествлять себя с девушкой избранного, а может это и есть обещанная мотивация…" Я встал с тлеющих углей, и Гвинокс последовала моему примеру. «Я не люблю ее, но думаю, что достаточно силен, чтобы позволить ей любить за двоих. Я не могу предложить ей свое сердце, разве что руку».
Совесть не позволяла мне отказать Гвинокс, и я должен был грамотно выбраться из положения, не оттолкнув ее. Когда я подумал, что надо продолжать врать, слова пришли сами собой:
– Я не говорил, что ты мне не нравишься, просто ставя вопрос таким образом, ты вынуждаешь меня выбрать тебя, а я хочу, чтобы наши отношения были искренними. Пойми, если я вновь окажусь на Земле, я не смогу удержаться от того, чтобы встретиться с Кристиной. Но она теперь для меня лишь как приятное воспоминание, потому что я слишком долго пробыл в больнице, и я хочу официально расстаться с этим воспоминанием.
– То есть ты выбираешь меня? – наивно хлопала глазами подруга.
– Я выбираю будущее, которое само покажет, как нам быть, но конечно же, если девушка… то есть Кристина умерла, то у наших отношений есть все шансы, – я немного ошибся во лжи, и поэтому последовал вполне логичный вопрос, чуть не поставивший меня в тупик:
– А что, если она жива?
– Ну? – пауза – тогда, надеюсь, у нее найдется объяснение тому, куда она пропала, и, если только она не изобрела эликсир вечной молодости и по-прежнему любит меня, как я ее когда-то, то мы расстанемся друзьями. Ведь она сейчас должна быть дряхлой старухой, и ухаживать за ней после всего у меня нет никакого желания. Ложь была настолько выразительной, что я начинал сам себе верить.
– Хорошо, а если ты не вернешься на Землю? – не унималась подруга. – Что тогда?
– Значит – мы умрем где-то посреди дороги.
– То есть у меня нет выбора? – подруга помолчала, – ладно, что ж, тогда продолжим наш путь к гнезду смерти, я должна немного передохнуть, а ты пока собери яйца, для этого просто наведи руку на труп и произнеси…
– Аос, теаномор, – да, я помню, и кстати, удивительно, что до сих пор не забыл.
– А выученные заклинания невозможно забыть. Они, как собственное имя, запоминаются раз и навсегда. Жаль только, мы не можем запомнить больше пятнадцати заклинаний каждой школы магии. Ну да ладно, пора отдохнуть.
– Подожди, как понять не можем запомнить больше пятнадцати? Мне кажется, я уже знаю больше заклинаний.
–Не может быть, пятнадцать – это предел. Если предел достигнут, то для того, чтобы выучить какое-то новое заклинание понадобится забыть что-то из уже известного.
– Но я ничего не забывал!
– Посчитай свои заклинания.
Некоторое время я считал по пальцам. Гвинокс, тем временем, села по-турецки и погрузилась в абсолют. Если честно, мне было все равно, сколько заклинаний я могу запомнить, но я должен был убедиться, что моя подруга остыла.
– Если считать все заклинания, что я знаю, получится порядка двадцати.
– А если посчитать только заклинания некромантии? -спросила она, не раскрывая глаз.
– Ах да, прости – наигранно извинился я. – если так, то получится как раз пятнадцать.
– Вот тебе и ответ, – подытожила Гвинокс. Наступил благоприятный момент, чтобы спросить:
– Ты на меня не сердишься, а, госпожа флави?
– Уже нет, подданый мой, – ответила она, наигранно улыбнувшись. Только мы с ней могли сейчас понять смысл этой шутки, поскольку никто кроме нас не знал о нашем плане, – примись, наконец, за дело.
Убедившись, что все в порядке, я тут же принялся трансформировать трупы виверн в яйца, при этом не представляя, где взять камень для того, чтобы создать летающую телегу. Сперва мне пришло в голову сделать костяную повозку из трупа миньона, но, когда я взглянул на его мертвую тушу и в частности на крылья, ко мне пришла гораздо более грандиозная идея.
– Я знаю, чем удивить народ! – сказал я Гвинокс. – Вместо того, чтобы собирать яйца, я могу сделать огромного крылатого монстра, напичканного гладкими кристаллами. Мы прилетим на нем в Нексион, убьем Фростеха и научим людей делать летательные машины.
– Летательные машины? Ты знаешь, как такую создать?
– Я думаю, что, если подбросить эту идею нужному человеку, он создаст ее за меня. Нужно будет только придумать руль для управления гладкими кристаллами? Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы помочь?
– Возможно Маш Ди что-то придумает, – Гвинокс вышла из абсолюта и встала, – он создал большинство инструментов для разных профессий, но ведь ты еще не знаешь, получится ли у тебя взлететь.
– На то я и Дрион, разве нет? Смотри!
Не знаю, почему, но меня переполняла уверенность, что все получится если немного переделать заклинание оживления. И получилось же! Я воскресил миньона с помощью зомбеоза, залез ему на спину и взлетел:
– Видишь! – сказал я, подняв камень света повыше, – я могу летать!
В подтверждение своим словам я решил сделать небольшой круг около Гвинокс, но немного перестарался с радиусом. Из одного из нетронутых вулканов полезли новые виверны. Чтобы избежать битвы, я подхватил Гвинокс, усадил ее у себя за спиной и кинув сеть из паутины в ближайшую бестию, рванул ввысь. Некоторое время мы летели практически вертикально, еле держась за шипы, торчавшие из спины миньона, и вскоре мы вынырнули из черного тумана, окутывавшего темные земли. Виверны продолжали преследовать нас, но летели они с той же скоростью, что и мы, поэтому никто из нас не мог сократить или увеличить дистанцию.
– Держи курс на темную звезду, – скомандовала Гвинокс, – стравим их с амфиподами, а потом вернемся. Зона молний, между прочим, опоясана горной цепью, так что ты сможешь создать для нас каменную телегу.
– Хорошо, да и в другой раз я буду летать осторожней.
– Другого раза быть не должно. Я считаю, что надо оставить твою идею о летательных машинах и придерживаться старого плана. Не обессудь, твой план звучит интересно, но мой надежнее.
– Но чем тогда ты хочешь, чтобы я удивил народ?
– Пока не знаю. Вот соберем яйца, тогда остановимся и подумаем.
– И продумаем мои диалоги.
– Да, и продумаем твои диалоги,– ответила Гвинокс и похлопала меня по плечу.
Мы летели под ванильно-кремовым закатом, и мне дико хотелось взлететь повыше, чтобы узнать, что находится там, над облаками. Есть ли там солнце, звезды, атмосфера. Может, мы находились на далекой, никому не известной планете или не «на», а «под» землей. Как бы там ни было из-за погони у меня не было времени это выяснять. Когда мы достаточно приблизились к темной звезде – черному шару, возвышавшемуся над темными землями, источавшему черный туман, Гвинокс приказала снизиться. Я пустил свое умертвие вниз и нырнул из света обратно во тьму. Шесть виверн последовали за нами. На мгновение я засомневался в целесообразности этой погони. Вряд ли шесть маленьких виверн сильнее миньона. И уже был готов приземлиться в зоне железных этажей, представлявшей собой многоярусные площадки с лестницами. Но Гвинокс, догадавшись о моих намерениях, вовремя предостерегла:
– Не думай, здесь останавливаться. Им достаточно пару раз ужалить меня, и я – труп.
Я пролетел мимо и вскоре увидел впереди свет от элементаля. Я сказал об этом своей подруге:
– Там чей-то элементаль, и похоже с ним какие-то люди.
– Вот и замечательно, приземляйся прямо по среди них. Это, наверняка, Нихилиум, дадим им сделать что-то действительно полезное.
– Будем сражаться вместе с ними?
– Нет, как только виверны переключаться на них, лети вон к той горе. Переждем битву там.
Через минуту мы сели в толпу людей, которая резко переключилась со светившихся синим цветом амфипод на мною воскрешенного миньона. Первыми атаковали маги, послав в умертвие огненный шар и град льдышек. Сразу после этого собирался напасть один из воинов, закинувший за плечо двуручный меч, но я вовремя убрался с поля боя. Теперь нас с Гвинокс преследовала только одна виверна, остальные пять остались сражаться с нихилиумовцами. Разговор с шестой виверной был коротким, я развернул своего миньона в обратную сторону, схватил виверну лапами умертвия за голову и резким рывком отделил эту голову от туловища. Погоня прекратилась на небольшом горном выступе. Свет был повсюду. Он исходил от необычных столбов, соединенных наэлектризованными проводами и от синих воронок- порталов, из которых вылезали бирюзовые креветки. Светящийся камень был уже не нужен, его я выбросил. И, пока он летел вниз, отскакивая от камней, несколько лучей выхватили из темноты странное сооружение, пристроенное к отвесной каменной стене. Влекомый любопытством, я без лишних вопросов направил миньона к строению. Там, где свет от столбов и порталов был более слаб, в темноте, трудно угадывались черты какого-то дальневосточного храма. К храму не вела лестница, к нему не был пристроен лифт, и он буквально висел на этой стене. Я просто не мог не посетить столь странное место.