Шагая в вечность. Книга 1

Глава 5

Проснулся я к вечеру. За окном было ещё достаточно светло, но часов семь я, получается, провалялся. Н-да… Ну хоть голова очистилась, и в целом, вроде, отдохнул. Встал с кровати, сладко, долго, с хрустом потянулся. Сейчас бы навернуть чего… Пойду вниз, на кухню. Может, как раз на ужин попаду.

Кухня у нас была, кстати, шикарная. Во-первых, размеров она была с мою квартиру, так что её разделили на две зоны – непосредственно рабочую и обеденную, в которой поставили стол человек на двадцать. А во-вторых, Александр Евгеньевич в прежней жизни любил поесть, не так, чтобы много, а вкусно и разнообразно. Потому, кроме всякой техники, ныне бесполезной, были здесь и приспособления разных народов мира: и тандыр, и мангал, и даже русская печь, правда, в миниатюре. Имелась и целая библиотека кулинарных книг. Так что я тут такие блюда попробовал, о которых и знать не знал до Большой Смерти. Плюс сомнительный, согласен, но пусть хотя бы так. Я вообще не думал, что из такого ограниченного набора продуктов можно такие вещи творить… Повезло всё-таки нам с Боссом и его домом. Ну и с поваром, само собой.

После Изменения наш повар стал усиленно налегать на мясные продукты: холодильники то того, тю-тю, а заморозку надо оприходовать, пока не пропало. Сегодня должны были добраться до последних остатков, замаринованных пару дней назад. Я, конечно, особо за этим не следил, некогда было, но… Запах, доносящийся из кухни, подтверждал мои догадки. Очень было похоже на шашлык или гриль… Слюнки потекли так, что я чуть не захлебнулся. И ноги понесли меня к заветной двери так, что я чудом с лестницы не покатился… Не проснулся ещё до конца, похоже.

Распахнув дверь, я увидел сидящих за большим столом группы «Альфа» и «Бета» в полном составе, майора и Николая.

– А, встал наш соня… – это Николай меня так поприветствовал.

– Добрый вечер, и приятного аппетита. Найдётся для меня местечко?

– Тебе только местечко? На мясцо не претендуешь?

– Хотелось бы и то, и то. И попить чего-нибудь. Я же только завтракал.

Свободный стул было как раз рядом с Николаем, так что я плюхнулся на него. А он не унимался.

– Я смотрю, наш ментал номер один совсем расчувствовался. Пришёл, расселся как барин, ждёт, когда ему принесут отведать яств да разносолов всяких, да с медком… – в голосе Николая явно слышалась добрая насмешка, но уши у меня почему-то загорелись.

– Так я это…не подумал что-то, – уже вставая начал я.

Но Николай положил руку мне на плечо.

– Да сиди, шучу я. Света, подай, пожалуйста, нашему герою.

– Сейчас, иду. Данила, тебе медиум, уэлл дан?

– Вообще, я поподжаристее люблю…

– Тогда погоди несколько минут, сейчас доведём.

Вообще, почти все уже закончили трапезу, сидели с кружками чая в руках.

– На самом деле, ты как раз вовремя, – сказал майор. – Мы тут обсуждаем предстоящую вылазку.

– Когда планируете, завтра? – спросил я.

– Нет. Проанализировали сегодняшнюю операцию и решили, что в таком состоянии идти нельзя. Надо прокачаться. Особенно это касается щитов и менталов. Твоё мнение?

– Я ещё не успел обдумать, честно говоря. Сразу после был не в состоянии, а когда проснулся, запах еды выбил из головы все мысли.

– Ну ты тогда перекуси и обдумай. А мы пока пойдём, всё равно уже закончили. Давай через полчаса в кабинете Александра Евгеньевича. Хватит времени?

– Да, конечно. Я подойду.

– Как часы, кстати? Ходят?

– Да, спасибо. Только неудобно как-то… у Яна забрали, мне отдали…

– Тебе нужнее, а Ян понимает, – Ян кивнул. – Но это ещё один пунктик – надо часов механических набрать, у каждого бойца должны быть.

Майор встал из-за стола, все остальные последовали его примеру. У нас вообще не было принято засиживаться за столом – кухня одна, а ртов голодных много, ели по очереди. Все вышли, я остался за столом один, но скучать мне не пришлось, потому что прямо передо мной материализовалась тарелка с безумно вкусно пахнущим и беспредельно привлекательно выглядящим стейком. А каким он был на вкус… И пусть какой-нибудь ресторанный критик пожаловался бы на то, что мясо было заморожено, и что маринад лишний… но я ничего лучше в жизни не ел. А ещё картошечка по-деревенски… Ммм… Я так увлёкся процессом поглощения пищи, что не заметил, как в кухню кто-то вошёл. А потому чуть не подавился, когда мне на плечо легла рука, а тихий голос произнёс:

– Привет.

Я обернулся, готовый отчитать этого нехорошего человека, но увидел Лилю. И готовые сорваться с языка слова растаяли, а рот сам собой расползся в улыбке.

– Извини, я тебя не напугала? Думала, ты меня видел.

– Да ничего страшного. Вообще не испугался, увлёкся просто стейком. А ты на ужин?

– Да нет, я уже поела. Видела, как ты заходил, решила тебе компанию составить за чаем. Не против?

– Конечно нет, ты что! – я вскочил, отодвинул стул. – Присаживайся. Сейчас я Свету попрошу два чая сделать.

– Да я уже попросила.

– Эк же у меня за ушами трещало, что не слышал ничего…

Тут Света сказала, что чай готов, и я метнулся на раздачу.

– Чай просто волшебный. Света его на каких-то травках заваривает.

– Это точно.

Лиля сделала глоток и прикрыла глаза. Затем посмотрела на меня.

– Ты хоть расскажи, как у тебя дела. Мы ведь не виделись с момента инициации.

– Да, что-то всё занят чем-то… то одно, то другое… замотался совсем. То сканировал всех, то инициировал, потом сам тренировался и с парнями работал, с Олегом и Русланом… Никогда не думал, что стану таким… востребованным.

– Да я слышала, ты у нас главный герой светской хроники. Но я не про это. Как ты сам, как себя чувствуешь? Коленка не беспокоит?

– Да всё отлично, спасибо. За зуб отдельное спасибо. С меня причитается.

– Брось ты, это с меня ещё причитается. И не только с меня. Наша зелёная команда уже с половиной общины поработала. У кого тоже зубы вылечили, у кого воспаление, насморк… В общем, практикуем во всю.

– Серёга, наверное, чувствует себя лишним?

– Врач-то наш? Нет, ты что, наоборот. У него теперь целых пять учеников. Лечить-то мы умеем, но что конкретно делаем – понятия не имеем. У нас теперь каждый день занятия – ветеринария, физиология человека, анатомия, узкие дисциплины типа офтальмологии и стоматологии… в планах даже акушерство и гинекология… психиатрия… Сергей говорит, что слепым лечением можно сделать хуже. И я с ним согласна.

– Поэтому вы только простые вещи лечите?

– Да. К тому же, честно говоря, мы вещи посложнее диагностировать не можем. Ну, красное и красное. Вот, например, у Светы, – Лиля махнула рукой в сторону повара, – вся брюшная полость красная. А что это может быть? Может желудок, может кишечник, может ещё чего… опухоль не дай Бог, – добавила она шёпотом.

– Ну так зубы же вы вроде лечите. Кажется, ничего сложного – активировала ци, добралась до очага и чего-то там сделала.

– Самое главное в твоих словах – «чего-то там». Как говорит Сергей, лекарство может быть и ядом. Вдруг я с зубом запускаю процесс, который желудок уничтожит? Вдруг там надо как-то по-другому действовать?

– Мне кажется, вы перестраховываетесь…

– Может быть. А может и нет. Ты бы хотел быть моим подопытным кроликом?

– Да я уже был. Вроде нормально прошло.

– А я бы теперь и зуб не стала трогать, там же, оказывается, всё взаимосвязано, в голове. Да и во всём теле. Мы ведь для этого в первую очередь за ветеринарию взялись – будем учиться на домашней живности.

– Ну ладно, учитесь…

Я взглянул на часы, оставалось несколько минут да назначенного времени.

– Пора бежать… совещание у нас.

– Ну беги.

Мы посидели чуть-чуть молча, и я, немного волнуясь, сам не знаю прочему, предложил:

– Может мы… позавтракаем вместе? Или поужинаем? Не могу пока сказать, как у меня с загрузкой будет.

Лиля посмотрела на меня с улыбкой.

– Давай. Слава богу, искать меня долго не надо. Как определишься с планами, забегай. Я завтра не дежурю, у Сергея, если что, отпрошусь.

Рот мой непроизвольно растянулся от уха до уха, я поднялся и пошёл к двери. Уже открыв её, обернулся и сказал:

– Я бы тебя, конечно, в кино пригласил или в театр, или просто прогуляться…

– Не переживай, ресторан тоже подойдёт, – и она повела руками вокруг.

– Ресторан? На да, вообще-то… ресторан. Забегу обязательно, пока.

Глава 6

Когда я вошёл в кабинет Александра Евгеньевича, там уже все собрались. Босс, майор, Николай, Сергей, Илья. Сливки общества… Шутка. На счёт меня уж точно.

Начал собрание Босс:

– Ну что ж, теперь все в сборе. Итак, нам необходимо оценить наши потребности и возможности, исходя из чего определить цели на ближайшее время и пути их достижения, – он улыбнулся. – Прямо как в старые добрые времена… Руки чешутся включить презу с графиками и поговорить про объёмы продаж и возврат инвестиций, покопаться в цифрах…

Улыбка-то у него немного грустная вышла, да и голос… Любил он свою работу, всё-таки… Но он встряхнул головой и продолжил уже бодро:

– Но у нас сегодня другая повестка. Мы тут прикинули с господином майором и вот к чему пришли. Наши первоочередные задачи: обеспечение общины продовольствием, оружием и предметами бытового и сельскохозяйственного назначения, не работающими на электричестве, солнце, бензине и так далее. Максимально простые и функциональные вещи. Сделано в СССР… К этому пункту отнесём также лошадей: мы практически не мобильны, у нас три лошади в конюшне. В идеале нужно голов тридцать – командам и про запас. Это много. Но без этого мы не обойдёмся. Само собой, нужно расширить хозяйственные постройки, ту же конюшню. Причём они должны быть основательными, в идеале из камня, – он взял со стола бокал и сделал небольшой глоток. – Далее, надо посетить наших соседей из Подсолнухов и Трутино. И по возможности забрать их к себе. Их условия проживания и так уступали нашим, а теперь, полагаю, они в ещё более проигрышном положении. Мы спасём их и пополним наши ряды. Убьём двух зайцев. Это наши потребности. Теперь возможности. Так как мы не мобильны, то любая вылазка – это дело не одного дня. Даже добраться до Трутино – двадцать километров, будем считать, что день туда, ночёвка и день обратно. Можно, конечно, попробовать уложиться в световой день, но уместно ли торопиться… Хотя, возможно, надо будет инициировать людей, тогда это ещё плюс день. И тут на первое место выходит вопрос безопасности. Как в пути, так и в Трутино, где нет такого замечательного дома, как у нас… А значит, во главе угла вопрос подготовки наших бойцов. Готовы ли они сейчас, и если нет, то в какие сроки будут готовы. Сюда же отнесём проблему белых, – он посмотрел на Николая, – нужно ли их инициировать. Возможно, мы упускаем наш шанс, не проводя инициацию… либо не совершаем огромной ошибки. Сюда же лекари – непонятно, работают ли лекарства, соответственно, их значение очень велико. Нам нужен прогресс. И ещё очень важный момент: могут ли лекари лечить раны. Затягивать, останавливать кровотечения и тому подобное. По-хорошему, к каждой боевой группе надо приписать лекаря – в пути может случиться что угодно.

Он замолчал, посмотрел записи и продолжил:

– Вкратце всё. Сейчас я попрошу высказаться каждого присутствующего. Как по зонам ответственности, так и по другим вопросам, если есть соображения. Господин майор, начните, пожалуйста.

Александр Евгеньевич сел, а майор поднялся.

– По первой части мне добавить нечего – мы всё это вместе прорабатывали. Что касается моих бойцов. Я бы не отправил их в рейд ещё месяц, как минимум – судя по прогрессу, который они показывают сейчас. Они уже не мальчики для битья, но в серьёзной заварушке шансы малы. И в первую очередь проблема в обнаружении противника. Ни красные, ни фиолетовые не видят врагов до момента их активации. Если бы сегодня тот камень был в двух метрах от группы, а не в семи, то мы точно кого-нибудь не досчитались. А так и будет в рейде – незнакомая местность не даст нам шанса. При этом менталы, приданные группам, пока не способны дать нам преимущество: их радиус обнаружения ци десять и двенадцать метров соответственно. Если группа встретит невидимку, этого может не хватить для ликвидации опасности. Тем более, что они пока не способны видеть ци открытыми глазами, а значит даже в радиусе десяти метров мы не сможем отслеживать противника на постоянной основе, – майор поставил руки на стол. – Но месяца у нас нет. Соседей нужно посетить чем раньше, тем лучше. Чем дольше мы ждём, тем меньше шансов, что они выживут. Сомневаюсь, что у них тоже свой Данила появился… Потому… я готов рискнуть отправиться в рейд через неделю.

– А если я пойду? – спросил я, а сам про себя подумал: «Что ж ты лезешь-то, дурень, куда не просят?! Сиди спокойно за крепкими стенами и с Лилей вон отношения налаживай…»

Майор взглянул на меня задумчиво и, как мне показалось, оценивающе, затем ответил:

– Это исключено. Во-первых, без тебя община останется без защиты, точнее без системы обнаружения. Во-вторых, шансы, что группа не вернётся, велики, а если тебя не станет, то некому будет проводить инициацию. В-третьих… короче, ты нужен здесь.

Я уже было хотел сказать: «Ну, нет, так нет», но другой Данила, с которым я прежде знаком не был, взял слово:

– Позволь возразить, Тимур. Во-первых, те враги, которых мы видели, не способны проникнуть на территорию здания. И если люди не будут выходить наружу, то необходимости в дальнем сканировании нет. Во-вторых, если я пойду с группой, то шансы на возвращение группы значительно вырастают. Я способен видеть ци с открытыми глазами в радиусе до двадцати метров, в режиме погружения, назовём это так, радиус вырастает в пять раз. Примерно. И это не предел. Причём, что очень важно, я проанализировал сегодняшнее нападение метаморфа и понял, что я видел его ци до момента превращения. Оно было очень тусклым, почти прозрачным, но оно было. И теперь я не спутаю это ни с чем, а значит, я смогу обнаруживать сильно заранее. Плюс я не просто радар – я боевая единица. У меня не было возможности проверить, но, уверен, радиус боевого применения моих способностей совпадает с радиусом обнаружения. Я не применил умения при нападении – просто нет рефлекса, привычки, осознания, что это можно делать. И этот рейд будет для меня отличной возможностью отработать имеющиеся навыки и открыть новые, которые наверняка есть. А ещё мы проверим дальность ментальной связи, и если она достаточно большая, то вы будете в курсе наших похождений. В-третьих, я смогу инициировать трутинцев на месте, и тогда мы либо пойдём назад с усилением, либо оставим их там, но с шансом на выживание. В-четвёртых, если мы не приведём людей из Трутино, то моё умение инициации может и не понадобиться. И ещё я думаю, что это не эксклюзивная способность – появление её у Олега и Руслана лишь вопрос времени.

Я замолчал, остальные тоже не произносили ни слова. Первым высказался Босс:

– Звучит разумно. С Вами, Данила, шансы на успешный рейд действительно возрастают. Но и отпускать вас не хочется… Тимур, что скажете?

По лицу майора эмоции прочитать было сложно, но усиленная работа мысли угадывалась, как и внутренняя борьба.

– Я вынужден признать, что это был бы лучший вариант. Для рейда. Даже можно усилить группу, добавить и красных, и фиолетовых. Но риск… Если отбросить сантименты, то основной вопрос – способность инициировать. Смогут это делать другие или нет – неизвестно. Да и контроль пространства у остальных менталов на порядок ниже. Полагаться на удачу не хотелось бы… К тому, что инициировать некого, так у нас ещё четыре десятка белых, с которыми можно работать…

– Тимур, – опять взял слово я, – если эта группа не вернётся, то нам будет очень сложно. Мы станем слабее как минимум в два раза. К тому же, чтобы организовать следующий рейд… надо будет ломать себя через колено. Первый успешно проведённый рейд – залог наших будущих успехов.

– Опять ты прав, Данила… – майор вздохнул, задумался на несколько секунд и продолжил. – Хорошо. Ты идёшь. Посмотрим с тобой вместе по оптимальному составу. Но старшим группы…

– Ни разу не претендую, Тимур. Я знаю свои сильные стороны, и искусство управления, тем более в боевой операции, не в их числе. Так как, с моим участием мы сможем отправиться раньше?

– Да… думаю дня три. Надо усилить тренировки и успеть хорошенько отдохнуть перед выходом. Продолжить обсуждение наших возможностей и потребностей будет правильно после возвращения рейда. Так что у меня всё.

– Хорошо, тогда я попрошу взять слово Николая, как представителя белого большинства… – сказал Босс и улыбнулся.

А он, оказывается, тот ещё шутник…

Николай тоже встал.

– Да мне, собственно, особенно похвастаться нечем. После инициации прошло несколько дней, но никаких сверх способностей так и не проявилось. И я вижу только два варианта развития событий. Первый – мы ждём, когда я всё-таки чего-нибудь учудю. Второй – Данила инициирует ещё кого-то, или двоих, то есть мы увеличиваем шанс на проявление нашей новой сущности, если она есть. Но тут слово опять за Данилой, полагаю.

Ну, само собой, а кто ещё кроме меня может дать профессиональную консультацию?

– На самом деле, есть ещё третий вариант. Мы не просто ждём у моря погоды, а я пробую работать более плотно с твоей ци – возможно, я выступлю катализатором.

– То есть ты хочешь основательно покопаться внутри меня?

– Ну, не внутри тебя, это не так выглядит, и не покопаться… но суть верна. И это решать тебе. Скажу сразу, – я поднял руки ладонями вперёд, – моя суперразвитая интуиция не сообщает мне о последствиях… глубокого сканирования.

– Это я психолог или ты? Умеешь ты успокаивающие термины подбирать.

– Конечно, я могу инициировать ещё кого-нибудь из белых, добровольца, и поработать с ним…

– Ну уж нет. Нечего рисковать лишний раз. Я и есть доброволец, самый первый. Так что работай со мной. Я готов. А вот если со мной не выйдет, то там будем думать.

Слово опять взял Александр Евгеньевич:

– Тогда завтра утром Данила и Николай пробуют разобраться с белой структурой – не вижу смысла откладывать. К вечеру доклад. У нас осталась медицинская служба. Сергей, когда наши лекари смогут лечить? Не только зубы?

Сергей с ответом медлить не стал:

– Лечить они могут и сейчас. Главная проблема в том, что мы не знаем, как это происходит. И к чему это может привести. Сейчас все лекари усиленно изучают азы медицины, чтобы иметь хоть какое-то понятие о предмете. Но, боюсь, им всё равно придётся познавать свои способности опытным путём. Сроки сказать не могу, так как сам я не лекарь, не вижу проблему изнутри, так сказать.

– Как-то уж очень неопределённо… – сказал Босс. – А в рейд готов пойти кто-то из лекарей?

– В рейд? – повторил Сергей. – Пожалуй, да. В любом случае, их помощь будет необходима. Если выбирать между лечением с неизвестными последствиями и полным отсутствием такового, нужно выбирать лечение. И я бы порекомендовал Лилю. Она была инициирована первой, у неё самый заметный прогресс в обучении теории. Про ци сказать не могу, это к Даниле вопрос.

– Ясно. Тогда вам надо заняться её усиленной подготовкой.

Услышав, что Лиля может попасть в рейд, я обрадовался, но всего на секунду, а потом испугался: всё-таки это не прогулка, а опасное мероприятие, и встрял в разговор:

– Погодите, не надо Лилю. Она, мне кажется, не совсем готова к таким подвигам. К «Альфе» приписан Азамат, пусть он идёт. Он и тренировался уже в команде, и физически более вынослив. Знание теории тут не будет определяющим фактором, думаю.

Сергей посмотрел на меня внимательно, будто хотел что-то сказать, но не стал. Точнее сказал, но другое:

– Я не против, Азамат, так Азамат, он тоже хорошо справляется. Но есть одна просьба. Нам нужна практика. Особенно для работы с ранами, повреждениями, переломами… Как вы понимаете, с людьми это не вариант… Выделите нам живность какую-нибудь. Порося там, или ещё кого.

– Подопытные кролики, значит, нужны… – это Илья тут же подключился. Животина – его епархия. – Ну что ж, всю важность я понимаю. Поэтому выделю вам… как раз кролика. Только не мучайте его сильно… живое всё-таки существо.

– Мы постараемся быть максимально аккуратными. Только…

– Одного может не хватить? – вздохнул Илья с пониманием. – Если что, подходите ко мне, решим.

– Ну вот и хорошо! – сказал Босс. – Так… У нас только Илья Глебович не высказывался. Прошу. Что у нас по хозяйственной части?

– Могу только подтвердить Ваши слова о необходимости пополнить запасы продовольствия, нужны ручные инструменты, нужен посевной материал, нужна живность… С продуктами, хранившимися в холодильниках, мы покончили, что смогли засолили, закоптили, закатали… Что не смогли – съели. Имеющихся запасов общине хватит на месяц, на два, если затянуть пояса. Так что для организации продовольственных рейдов у нас осталось недели три. Инструменты и семена – дело второй очереди. В этом году мы что-нибудь серьёзное вряд ли посадим, так, по мелочи – огурцы, помидоры, капуста, картошки немного. И то нужно постоянное прикрытие. Далеко от дома не отойти. Ещё год мы можем протянуть на консервах, на готовой еде. Потом её большинство придёт в негодность. И за этот год нам создать свою продовольственную базу – свиньи, коровы, куры, утки, овощи, фрукты, злаки… И тут бы нам тоже очень пригодились люди из Трутино. Насколько я знаю, там было несколько фермеров. По поводу расширения хозпостроек – да, это один из приоритетов. Только вот стройматериалы… нам доступен только лес, да и то, если будет обеспечена безопасность заготовщиков и строителей. Камень тоже можно достать – разобрать ближайшие дома нам ничего не мешает. Кроме невидимок и метаморфов. Ну в этом случае нам нужны смеси: цемент, известь, тут, признаюсь я не силён, мне бы консультанта-профессионала… В общем, у меня тоже упирается всё в вопросы безопасности и успешные рейды. Без этого никуда.

– Благодарю, Илья Глебович. Все высказались и теперь у каждого из вас есть представление о ситуации в целом. На сегодня приоритет – рейд в Трутино. Я прошу всех сделать всё от них зависящее для его успешного начала и завершения, подробности мы уже обговорили. Совещание окончено, всем спасибо. Тимур, останьтесь, пожалуйста.

Я поднялся вместе со всеми и вышел за дверь.

– Коль, с утра с тобой приступим?

– Да. Откладывать причин нет.

– Ну ладно, тогда спокойной ночи. Пойду я, покопаюсь в себе, помедитирую…

– Хорошо, до завтра.

Я действительно намерен был уединиться, точнее, присоединиться к посту на крыше, чтобы потренироваться. Почему на крыше? Потому что мне там дышалось легче. Да и проще мне было без стен вокруг.

На крышу меня выпустили без вопросов, уже привыкли к моим почти ежевечерним выходам. К тому же парням было со мной спокойнее, я же и предупредить смогу, если что, и сам вдарить, как следует. Пост размещался не на открытом воздухе, а в ротонде, сделанной согласно общей концепции дома, то есть красивой, но до нельзя защищенной. Бронестёкла и пуленепробиваемые ставни, в закрытом состоянии оставлявшие узкие бойницы. Стены выдерживали удар противотанковой ракеты. Через эту ротонду, собственно, был и выход на крышу.

Я просканировал пространство, потом вышел наружу и осмотрелся. Красиво у нас тут всё-таки… От крыльца дома к воротам вела выложенная крупным булыжником дорога с растущими вдоль кустами, за ними лежали просторные лужайки со скамейками, росли одиночные деревья – ели, сосны, можжевельник, несколько ив в том месте, где было что-то вроде сада камней. Справа и слева от дома газон, почти без выступающей растительности, а позади располагалась берёзовая рощица – всего с десяток деревьев, но смотрелось очень здорово. В радиусе ста метров от забора лес был вырублен – это уже после апокалипсиса. Но я на это внимание не обращал, скользнул взглядом дальше, где начинался лес, блестела лента реки, виднелись поля, точнее бывшие поля… Подозрительного ничего видно не было. Н-да… просто полюбоваться природой не получается, всё равно ищешь, что не так, оцениваешь обстановку. Ну что ж теперь, жизнь такая…

Я уселся на прогретую солнцем крышу и опёрся спиной на такую же тёплую стену, прикрыл глаза. Мир изменился. Теперь я видел его словно через тепловизор, никогда через него не смотрел, но в моём представлении, именно так это должно было выглядеть. Меня окружали почти невидимые серые контуры предметов, думаю, что их видно только благодаря разлитой везде энергии. А вот деревья и трава явно обладали своей собственной, хоть и очень слабенькой – их силуэты были ярче и даже вроде с каким-то оттенком, настолько блёклым, что затрудняюсь его определить. За спиной пылающие красные и фиолетовые ци, а внизу эти яркие пятна бродят или замерли среди белых бледных силуэтов. Отыскал единственный сияющий белый, это Николай… завтра ещё насмотрюсь на него. Я вернулся к созерцанию окрестностей. В ветвях деревьев раскидано несколько маленьких светлых пятнышек – птицы. Попытался рассмотреть что-нибудь за периметром, но нет, так далеко я пока достать не могу, там серая мгла… Внимательно осмотрел всю территорию на предмет метаморфов. Невидимок-то я бы сразу заметил… Чисто. Когда я первый раз вылез на крышу, то покрывал не больше половины расстояния до ограды, то есть метров пятьдесят, на второй день расстояние выросло наполовину. Я воодушевился и стал рассчитывать на такой же прогресс, но третий день дал мне половину от вчерашней половины. Сегодня добавилось ещё меньше – метров десять. Если буду прирастать такими темпами, до забора доберусь к концу лета, а уж дальше… Хотя, может у меня вообще сто метров – максимум? Кто знает…

Меня окликнули. Понятно уже стемнело, а значить пора мне под защиту толстых стен. Я попрощался с парнями, пожелал спокойного дежурства и пошёл к себе.

Но по дороге вспомнил, что я же даже не видел сегодняшнюю тварь – наверняка Сергей с ней ещё возится. И жнец, и швец, и патологоанатом. Его кабинет был в подвале, туда я направился. И не прогадал – он был у себя, задумчиво стоял над привязанным, на всякий случай, трупом существа и тёр подбородок. Длина чуть больше двух метров, широкое тело, мощные конечности. Такой же чёрный, как у невидимки, панцирь, но не гладкий, а покрытый коротким, не больше сантиметра, ковром отростков. На шерсть было не похоже, потому что каждый отросток был с мизинец толщиной. Лапы закачивались четырьмя пальцами с пятисантиметровыми когтями. Из арсенала я заметил ещё хвост, на конце которого было что-то вроде жала. Ну и пасть нехилая, если куснёт, то мало не покажется.

– Ты без костюма? – сказал Сергей. – Близко не подходи.

Сам он был в костюме полной биологической защиты. И подбородок тёр, кстати, через него и в перчатках. Так что не подумайте, что у нас несерьёзно.

– Всё, всё, ближе не пойду. О чём задумался? Что-нибудь интересное нашёл?

– Да нет, не сказать, чтобы очень… Сильных отличий от первой особи вроде нет – минимум органов, максимум мышц, жало на хвосте с железой, похоже яд. Я его собрал, надо будет испытать… потом…. Думал, найду какой-нибудь орган, что за мимикрию отвечает… но нет.

– Откуда ты знаешь, как он должен выглядеть.

– Ниоткуда не знаю. Но он точно должен был отличаться от того, что было в первой твари. У них, как я уже говорил, очень примитивное устройство. Пищевод, желудок, прямая кишка – вся пищеварительная система. Сердце, которое гоняет кровь по венам. Мозг. Всё.

– А лёгкие? Ну, или что-то вроде.

– Нет, говорю же, примитивнее некуда. Я бы сказал, что их создали для выполнения определённой функции и засунули в них необходимый минимум.

– То есть ты считаешь, что это искусственно выведенные создания?

– Мне так кажется, но доказательств никаких. Но в пользу моей версии то, что в целом строение обеих тварей похоже и максимально простое.

– Слушай, а с чего ты взял, что это желудок и … сердце, например, а не что-то другое.

– Опять-таки, ниоткуда. Так мне показалось. И так как я первооткрыватель, некому меня поправить. Просто мне так легче.

– Ты знаешь, я думаю, у них и не должно быть никакого органа для мимикрии или невидимости. Потому что это были превращения в куст и невидимку. Это магия, Серёга. Или что-то очень на неё похоже. У меня на голове ничего лишнего не отросло, а я ведь теперь разные вещи могу…

Он посмотрел на меня внимательно.

– На голове нет, а вот внутри… Покажет только вскрытие.

– Тьфу на тебя с твоими медицинскими шуточками. Спать пойду. Завтра тяжёлый день.

– Ну и я тоже пойду. Хорошего помаленьку.

– Ну у тебя и понятие о хорошем…

– Кто на что учился.

– Это да. Ладно, пока, спокойной ночи.

– И тебе.

Через пять минут я уже чистил зубы и умывался, потом тихо, чтобы не разбудить соседей, зашёл в комнату и лёг. А ещё через минуту спал сном невинного младенца.