– Тогда научите нас! Вы же её знаете, – подловил Старину Спу Фори.
– Хм, ловко вы заставили меня проговориться.
– Мы давно поняли, что вы не просто «бывший сотрудник». Уж очень у вас истории правдоподобные, совсем не похожие на байки, что коты из центра полётов обычно травят, – сделав голос тише, подмигнул Барсик.
– Помогите нам, – Фори сделал взгяд, – вы же знаете, что мы из мышеловов и нам не светит никакая космическая школа, не убивайте нашу мечту.
– Понимаете, – Барсик встал ближе к Фори и тоже сделал взгляд, – быть мышеловами очень важно и почётно, но всё же это не космос, не путешествие к звёздам.
– Понимаю, мне ли не знать, – задумчиво произнёс Спутник, – давным-давно был у меня один знакомый, который, как и вы, мечтал о полётах. Он поступил в космическую школу, окончил её с отличием, готовился вместе с Белкой и Стрелкой покорять внеземные пространства. Но во время тренировки что-то пошло не так. Капсула неудачно приземлилась, он повредил две лапы и так и не смог восстановиться для настоящего запуска. Его мечта так и осталась мечтой.
– Скажите, – выдержав небольшую паузу, осторожно начал Фори, – этот ваш знакомый, он же наверняка был благородным, искренним, и честным котом?
– Конечно, других в космическую школу не берут, – приосанился немного было взгрустнувший Старина Спу.
– Он бы наверняка помог своим ученикам, друзьям, реализовать их общую с ним мечту, ведь так? – подхватил Барсик.
– Ох, ловкачи, – Спутник встал и, чуть прихрамывая, подошёл к коробке, стоявшей неподалёку, достал из неё несколько листков бумаги, – садитесь, будет первая контрольная, начнём проверку вашей готовности.
Несмотря на все старания, пробелов в знаниях Фори и Барсика оказалось достаточно много. Но их слова и усердие в стремлении к осуществлению своей мечты растрогали и зацепили Старину Спу. Он непременно решил им помочь.
Тренировки были невероятно тяжёлыми и изматывающими, но ребята стойко и с воодушевлением справлялись со всеми тяготами и лишениями. Всё это не сразу, но постепенно приносило свои плоды. По прошествии нескольких месяцев Старина Спу с гордостью объявил, что подготовка окончена.
– Я научил вас всему, что знал, теперь дело за вами.
– Мы не подведём! – в унисон промяукали Фори и Барсик.
Спутник по своим каналам и старым связям разузнал более подробно о готовящихся стартах. Заветный день приближался. Дата подходящего запуска была определена. Теперь оставалось только незаметно пробраться к оборудованию, готовящемуся к полёту.
Для осуществления этого замысла решено было организовать экскурсию в центр подготовки. В общем доступе точная информация о времени старта не гуляла, плюс минус день. Так что возможность посетить место запуска накануне вылета выглядела очень привлекательно. В школе эту идею восприняли на ура и разрешили вместо занятий организовать коллективный поход нескольких классов на стартовую площадку.
По плану Спутника во время экскурсии Фори и Барсику нужно было «потеряться», незаметно проскочить к контейнерам с оборудованием и спрятаться в одном из запасных скафандров. В этот момент, после неудачных поисков, Спутнику от переживаний за учеников и в силу возраста «якобы становилось плохо». В начавшейся суете и лёгкой панике он как бы лишался чувств, «отключался» и должен был затягивать время (насколько это возможно). Старт всегда проходил строго по расписанию, минута в минуту, при этом блокировались все входы и выходы, поэтому во время пуска все оставались на своих местах. А дальше – дело в шляпе. Если план провалится, то ребят просто найдут. Да отругают, да, наверняка, запретят появляться Старине Спу в центре подготовки какое-то время. Ничего, переживём. А если дело выгорит, то мечты будут реализованы! Игра определённо стоила свеч!