Тридцать восемь этажей до земли. Пламя начало пожирать карниз. О пожаре доложено, но пожарный флайбиль придет не раньше, чем через минуту. Только бы успели!
Время замедляется и начинает сдавливать как кольцо удава. Огонь подобрался к самым ногам бедной девочки. Жар бьет ей в спину. Загорается одежда.
«Где же пожарный флайбиль»?!!!
Девочка так напугана, что даже не может кричать. Она не зовет на помощь.
«Какой страшный сон. Нельзя спать на спине» …
Карниз с треском обваливается вниз. Разум отключается, отказываясь верить глазам.
Прыжок.
«Я лечу?! – Невероятно!», – тысячный раз проносится в голове. Кошмар повторяющийся наяву. «Может это – сон? – Хорошо бы» …
Устремляюсь навстречу Кэти. Подхватываю. «Господи, какая легкая» … Под нами двадцать этажей. Люди кажутся муравьями. Полет останавливается.
– Ты – Карлсон? – спрашивает девочка.
– Кто–о?
– Ну, Карлсон, который живет на крыше… Я знала, что ты спасешь меня, я читала про тебя в книге, ты очень похож…
Яркая вспышка озаряет мозг. Голос отца:
– Ты можешь летать! Это я создал тебя! Я!!! Карл Бравер!!! Ты Карлсон – сын Карла, мой сын!!!
«Так вот какими опытами ты занимался, отец» !..
Медленно снижаемся. Обалделая толпа молча расступается. Слышны сирены. Наконец – то. Девочка вся в саже. Одежда уже не горит, но еще тлеет. Заливаю водой из бутылки, протянутой из толпы.
– Возьми – это про тебя, – девочка сует мне книжку, – возьми, она моя, я дарю ее тебе.
Я не могу взять книгу. Это – очень дорогой подарок.
– Возьми, я хочу, чтоб ты взял ее…
Подоспевшие родители увезли Кэти в больницу. Пожар потушили.
Толпа разошлась. В руках древняя книга. Витиеватый шрифт: