Добравшись, наконец, до забора, я положил Федора и принялся лихорадочно искать, хоть какой-то выход. Волны от шара тем временем, становились все мощнее. Все ближе приближаясь к нам.
– Ну где же этот чертов выход. – ругался я обшаривая кусты, в надежде найти пролом в заборе. – Ага, нашел! – удача улыбнулась мне.
Быстренько подхватив друга, я вместе с ним выбрался наружу, не став дожидаться окончания этого странного представления. Оказавшись по ту сторону забора, я тяжело вздохнул, переведя дыхания. Мы с Федей оказались в небольших зарослях кустарника, сразу за которыми проходили трамвайные пути, за ними дорога, а сразу за ней наша цель.
– Все, почти добрались. Привал.
Я положил Федора под куст, а сам сел рядом. Выпил воды и решил ненадолго прикрыть глаза. Снять усталость. И лучше бы я этого не делал. Едва сомкнув веки, я провалился в глубокий беспокойный сон о больных, оставшихся в убежище. Вывести из дремы меня смогла лишь жгучая боль в щеке.
– Просыпайся. – отвешивая мне по щеке пощечину, говорил Федор. – Ночь уже.
С трудом разлепив глаза, я оттолкнул от себя друга, потряс головой и пришел в себя.
– Вот это перевел дух. – озадаченно произнес я, держась за ушибленную щеку. – Бить то зачем надо было?
– А ты меня зачем бил? – слегка обиженно в ответ спросил Федор.
– Тебя спасал. Затем и бил.
– Так и я тебя спасаю. Тебя ж не добудиться было. Я уж думал ты того, каюк. Вот и влепил как следует. Чтоб проверить.
– Спасибо. – приложил я руку к ушибленной щеке. – Но больше так не делай. У тебя рука тяжелая, еще челюсть сломаешь. А стоматолога сейчас днем с огнем не сыщешь.
– Не буду. – пообещал Федя, почесав ушибленный затылок. – И ты тогда меня больше по затылку не бей.
– Хорошо. Если опять в неприятности не влезешь, больше бить не буду.
– Кстати об этом. Что там произошло? – спросил Федор. – Помню только как мы осторожно шли в районе плаца, а потом все как в тумане.
– Об этом я тебе потом расскажу, когда вернемся в убежище. Сейчас есть дело поважнее. Пойдем, тут чуть-чуть осталось. Несколько шагов. – сказал я, поднялся и тут же сел обратно.
На противоположной стороне улицы, через дорогу, рядом с аптекой горела лампа электрического уличного фонаря. Это было так удивительно, что я даже от изумления открыл рот.
– Он зажегся сразу как стемнело. – прошептал за моей спиной друг. – Я какое-то время следил за этим место, прежде чем решился будить тебя.
– Иии. Что ты видел?
– Хм, да особо ничего. – хмыкнул Федя. – Все как в стихотворении, аптека, фонарь, ночь.
– В стихотворении другая последовательность. – поправил я.
– Не важно. – отмахнулся он. – За все время наблюдения, ни вблизи, ни внутри аптеки, не было никакого движения.
– Яснооо. – протянул я. – Подозрительно это. Откуда электричество для фонаря? И почему именно здесь?
– А вдруг поблизости есть еще выжившие, а у них есть генератор и они так при помощи света дают о себе знать другим спасшимся. – предположил Федор.
– Может быть. – не стал отрицать я такую возможность. – Но может быть, это приманка, как у рыбы удильщика. Кто-то приманивает на свет, а потом резко хрясь, и слопал.
– Дааа.– почесав голову, произнес друг. – Надо бы разведать.
– Надо.
– Я пойду. – вызвался Федя.
– Это почему это ты?
– Потому что ты и так меня из передряги вытащил. К тому же я город плохо знаю. А ты, если со мной что случится, сможешь домой добраться. – он замолчал, потом добавил. – Да, и бегаешь ты быстрее.
– Ладно. – после мучительных раздумий согласился я. – Только будь осторожен, я не хочу объяснять твоим жене и сыну почему я вернулся без их папки.
– Буду. – пообещал бывший кондитер Федор, пожав мою руку. – Ты главное лекарство в убежище доставь.
– Доставлю. Даю слово.
Федя в ответ благодарно кивнул, поправил снаряжение, проверил автомат и осторожно в полуприседе, пошел через кусты. Благодаря полной луне и свету от фонаря, я хорошо видел как друг осторожно перешагнул через трамвайные рельсы, затем резко замер, услышав неподалеку волчий вой. Простояв в неподвижном напряжение пару минут, дождавшись пока вой не повторился на большем расстоянии, Федор продолжил движение. Вот он перешел дорогу и добрался до фонаря. Огляделся по сторонам, тяжело вздохнул, открыл дверь в аптеку и вошел. Наблюдая за другом со стороны, я весь извелся от нервного напряжения, на лбу выступил пот, вытереть который я не решался дабы не упустить ничего важного. Тем временем Федя находился внутри здания казалось уже целую вечность и было совершенно невозможно понять, как он там. Я уже собрался выйти из укрытия и проверить товарища, когда ночную тишину нарушили громкие звуки выстрелов, раздавшихся в аптеки. Случилось, что-то очень плохое, раз друг решил пустить в ход оружие и потратить драгоценные патроны. Следом за автоматным грохотом, замигал фонарь возле аптеки, после чего из здания выбежал Федор.
– Там есть лекарства, я уведу тварь, а ты добудь их!!! – прокричал друг, устремившись прочь, в темные дворы.
Следом за ним из аптеки выползло нечто, похожее на длинного слизня, только с человеческим телом. Само существо было словно окутано электрической аурой, так как когда оно отдалилось от аптеки, фонарь сразу погас, зато стоило твари приблизиться к другому прибору наружного освещения, как тот сразу зажегся.
– Удачи, дружища. – пожелал я про себя Феде.
Дождавшись пока чудовище отползет подальше, я изо всех сил рванул в аптеку. Оказавшись внутри, я тут же чуть не навернулся, поскользнувшись на слизи. Чудом сумев удержать равновесие, я быстро достал из рюкзака фонарик и принялся лихорадочно искать нужные препараты. Обнаружить их удалось в самом дальнем углу аптечного склада, пробираться в который пришлось через завалы, очень напоминающее лежанку или гнездо. И вот, наконец, желанная цель, шкафчики с подписями антибиотики и жаропонижающие. Я открыл их и сгреб все содержимое в свой рюкзак, доверху набив его. Все время моих поисков я отчетливо слышал звуки стрельбы. Но теперь голос автомат смолк и уже долго не звучал вновь. "Неужели Федор погиб?" – мелькнула в голове нехорошая мысль, которую я тут же постарался прогнать прочь. Вскинув на плечи рюкзак, я поспешил выбраться наружу. Но было поздно. Свет возле аптеки зажегся вновь. Это означало одно, хозяин помещения на подходе. Выключив свой фонарик, я поспешил спрятаться за одним из шкафов. Надеясь, что тварь не заметит и не учует меня. Боясь выглянуть из-за укрытия, я слышал как чудовище медленно вползло в помещение, как оно остановилось рядом со мной и жадно втянуло ноздрями воздух. В этот момент я весь напрягся, затаил дыхание и осторожно, почти беззвучно взвел курки двуствольного ружья. На мое счастье, нюх у монстра оказался не самым лучшим и человекоподобный слизень, не уловив мой запах, отполз к своей лежанке. Я тяжело выдохнул. Тем временем тварь, доползя до своей лежанки, улеглась спать. Волны энергии, исходящие от нее, заставили включиться небольшой радиоприемник, стоявший на шкафу прямо над логовом чудища. Приемник зашипел, закряхтел и стал передавать помехи. Это было так странно и так волнующе, в первые за долгое время услышать звуки радио. Я сразу вспомнил как раньше у нас в бункер тоже работало радио, и мы пытались поймать хоть какой-то сигнал. Но потом, когда запасы топлива и батареек стали подходить к концу, от приемника решили отказаться. И вот теперь тут, в аптеке, рядом с чудовищем, звучат звуки из прошлого. На некоторое время я замер вслушиваясь в радиопомехи, надеясь уловить в них хоть что-то. Оторвался я от прослушивания радио только когда чудовище издало тихий свист, отдаленно похожий на храп. Стало ясно, можно выходить. Тихонечко, на ощупь, я двинулся к двери, почти бесшумно пробрался через все завалы, остановившись только в том месте где чуть не упал, когда входил. Сделал остановку я не просто так. После бесполезного белого шума, из радио неожиданно донесся человеческий голос.
– Говорит Глава поселения выживших, если нас кто-нибудь слышит, у нас безопасно, есть вода, еда, лечение, свет. Если можете, отправляйтесь к нам. Рады всем. – затем вещание прервалось, вновь пошли помехи, после которых я смог разобрать лишь три слова. – Владивосток, остров Русский. – на этом передача прекратилась.
"Неужели есть еще выжившие?"как молния мелькнула в голове мысль. "Надо отыскать Федора, рассказать ему. Надеюсь, он уцелел, сумев избежать встречи со слизнем", поглощенный раздумьями, я сделал один неосторожный шаг. Тут же поплатившись за это. Нога предательски проехала по слизи, взмыла вверх и потянув за собой подругу, с грохотом заставила всего меня упасть на пол. Произведенный шум разбудил чудище и оно, недовольно стрекача, выбралось из своего логова. Не давая монстру подползти к себе, я выстрелил в него из обоих стволов. Меня оглушило, помещение заволокло едким пороховым дымом. Пользуясь этим я вскочил на ноги, и, держась за голову, кое-как выбрался наружу. Разъяренная моим поступком, тварь ринулась за мной. Из-за этого планы по поиску Федора пришлось отложить и спасаться самому. Ведь главное было доставить лекарство больным.
– Прости, друг, надеюсь с тобой все хорошо. – сказал я про себя, едва увернувшись от длинных склизких щупальцев монстра.
Перебежав дорогу, я пересек ее, добрался до трамвайных путей и рванул по ним в сторону перпендикулярно проходившей улицы, на которой начиналась аллея-лес. В этих зарослях я рассчитывал скрыться. Промчавшись примерно пятьсот метров, я обернулся, проверить не отстал ли монстр. Увы, электрический человекослизень вовсе не собирался сдаваться, напротив он проворно нагонял меня. Наконец, показалась лесополоса, и я проворно юркнул в её зеленые заросли, спрятавшись за одним из деревьев. С трудом восстановив дыхание, после интенсивного бега, я выглянул из-за дерева. Чудовище замерло, в нескольких метрах от зеленой полосы, не решаясь войти внутрь.
– Вот так и стой, незачем тебе ходить за мной. – тихо, тихо шепотом пробурчал я себе под нос, начав осторожно пятиться назад, удаляясь от монстра.
И тут меня вновь ждала неприятность. Я наступил на хвост одного из лемуро-котов, зверек рассерженно заверещав, чуть не укусил меня в ответ, а затем поднял страшный гвалт, разбудив всех своих сородичей. Чудовищный слизень сразу среагировал на поднятый шум, устремившись в заросли.
– Вот невезуха то! – громко посетовал я на свою неуклюжесть, продолжив забег с преследованием.
Бежать в темноте по лесу, кишащему всполошенными зверьками, оказалось очень тяжело. Я все время нарываясь на разные кусты и коряги, изодрал себе всю одежду и даже умудрился набить фингал, врезавшись в ветку тополя. В отличие от меня, слизню перемещение по лесополосе не доставляло неудобств. Монстр легко огибал все препятствия, приближаясь ко мне. В итоге я не выдержал бега по пересеченной местности и в районе торгового центра, окрестности которого кишели гигантскими слепыми крысами, я решился на свой страх и риск выпрыгнуть на дорогу, побежав по ней.