Темное Братство

Глава 4. Новый враг

Снова воцарился мир в космическом пространстве. На благо квадриллионов мирных жителей ситуация была полностью улажена Темным Братством, которое без особого вмешательства смогло остановить одно из самых больших сражений в истории человечества.

Земляне и ренегаты заключили прочный союз и теперь могли поровну делить ресурсы спорных галактик. Был сформирован Совет галактик, который в основном состоял лишь из землян и ренегатов, но также в нем присутствовали и лидеры других менее важных федераций, представляя их интересы.

Причиной такого мгновенного изменения ситуации в космосе было лишь одно сообщение от братства: «МЫ НЕ ОДНИ».

Это сообщение было отправлено главам обеих крупных федераций, а также главам менее значимых, но все-таки важных организаций, которые и отправили своих представителей в Совет.

Сам Совет располагался на нейтральной территории, которая находилась в астероидном поле вдали от всех галактик. Окружено оно было гигантской туманностью, так что изначально было принято за галактику, но правильный статус ему был присвоен лишь во времена расширения.

Космическая станция в центре этого скопления представляла собой гигантскую металлическую структуру, которая была окружена астероидами со всех сторон. Она очень удачно располагалась и из-за своих размеров и конструкции была прикреплена к нескольким из них огромными металлическими прутьями, которые теперь и не подпускали к ней корабли больше посадочного челнока, вмещающего пять человек.

Так что это была самая безопасная зона для собраний, чем она и служила Союзу конфедераций – так теперь назывался союз, объединивший гигантское пространство открытого космоса под одним Советом, чего не происходило со времен расселения землян по галактикам.

Теперь перед Советом стояла новая задача: прояснить, что же за раса скрывается в открытом космосе, о которой и передавало информацию Братство.

На первом собрании присутствовали двадцать пять человек – по пять представителей от землян и ренегатов, а также пятеро из Братства, остальные же были единичными представителями меньших федераций.

Только одну крупную структуру не пригласили на Совет: это была федерация некогда разоблаченных террористов: их ждала печальная участь, когда флот Братства полностью захватил над ними контроль и сверг нынешнего шейха. Новый же был просто паинькой и полностью расформировал преступное сообщество. Но им все равно не доверяли, так что любые их действия были под строгим контролем трех крупных федераций.

Собрание началось с полнейшей тишины, которую нарушал лишь гул системы вентиляции. Никто не собирался быть первым докладчиком, а представители Братства будто не подавали признаков жизни.

Но им все-таки пришлось сделать первый шаг и открыть форум.

На компьютеры всех участников поступила информация о том, что же было обнаружено в открытом космосе, вдали от галактик, освоенных человечеством. Это был космический корабль, который не подходил ни под какую классификацию, он представлял собой небольшой челнок, доставленный на исследовательскую станцию Братства несколько сотен лет назад. Тогда они еще не были в активной коммуникации с остальным человечеством из-за своего дальнего расположения и продолжали исследовать глубокий космос там, куда не могли допрыгнуть обычные корабли.

Челнок был полностью разобран и исследован в мельчайших деталях, включая сохранившиеся внутри тела экипажа, не подающие никаких признаков жизни.

В результате исследований был сделан следующий вывод: раса эта была гораздо более развита, чем человеческая, и настолько развита, что огневая мощь этого челнока была гораздо выше некоторых флагманов землян.

Конечно, эта информация послужила развитию систем вооружения кораблей Братства, которые теперь способны были обойти в умении уничтожать саму природу – черные дыры не могли устоять перед такой мощью.

Также исследования позволили раскрыть еще более продвинутую технологию для космических прыжков: за один раз можно было преодолеть пять расстояний обжитой человечеством области, и таким образом Братство могло путешествовать куда угодно за минимальное время.

Сами тела данных существ также содержали в себе секреты, а внутрь их черепной коробки был вживлен механизм, который на самом деле мог считывать мысли и передавать на расстояние в виде волн неизвестного человечеству типа. Эти волны путешествовали сквозь пространство гораздо быстрее любых других, так как в них использовалась технология гиперпространства. Информация могла передаваться в любых размерах на любые расстояния, до которых мог дотянуться новый прыжковый двигатель.

На этом технологии не остановились, так как последней изюминкой в исследованиях, длившихся несколько сотен лет, стала система полного исчезновения корабля из измеримого пространства. Никакие сенсоры не могли бы обнаружить борт, в то время как его собственные датчики действовали на полную мощность и сканировали пространство. Это полностью объясняло способность флота и костюмов Братства просто растворяться в пространстве, как будто их и не было.

Эти данные были приняты всеми присутствующими на собрании и поступили в Банк Сознания, а также в ИИ (искусственный интеллект) ренегатов. Системы долго анализировали эту информацию и тщательно просчитывали, как ее можно использовать. У обеих конфедераций уже был план по введению нового вооружения и систем в свой флот. Гигантские планы по модернизации были подготовлены.

Также не прошла мимо процессоров информация, что Братство не упоминало о встрече ими живых таких существ или кораблей, но эти сведения имели сравнительно отдаленное отношение к ситуации: новые технологии имели приоритет.

Однако Братство не позволило данной тайне существовать дольше пяти минут, и на коммы собрания поступила дополнительная информация: корабли этой расы, которую назвали, как ни странно, пришельцами, больше не наблюдались даже после первого случая, который был единственным в своем роде.

Ожидать от неизвестной расы можно было чего угодно, так что Братство начало готовиться к крупномасштабной войне с новым, более продвинутым оружием, новыми технологиями, которые не были доступны никому ранее.

Первый контакт случился гораздо позже…

Глава 5. Первый контакт

Через пять лет после объединения мир довольно сильно изменился. Больше не было распрей между федерациями, а те, что возникали, были быстро улажены с помощью вмешательства нового органа – межгалактической полиции.

Этот орган был совместным решением проблем от ИИ (искусственного интеллекта) ренегатов и Банка Памяти землян. Объединив усилия, они могли разработать точный протокол, который полностью регулировал проблему преступности и не позволял нарушать законы абсолютно никому.

Системы связи и транспорта, а также оружия и других примочек, полученные от другой расы, были внедрены по всей Галактике. Уже начинали выпускаться новые модели двигателей и генераторов, которые были гораздо более эффективны. Ученые с двух сторон – ренегатов и землян – наконец-то сумели объединить усилия и создать такую систему, которая могла полностью нейтрализовать любое оружие. Она позволяла создавать поле вокруг любого снаряда, которое преобразовывало его энергию в его же нейтрализацию, будь то физическое или любое другое устройство.

Благодаря единой системе связи всех сил Союза легко можно было контролировать любые нарушения и пресекать их на корню. Никто более не мог создавать разногласия между союзниками, и в таком режиме человечество совершило гигантский скачок в будущее.

Братство оставило лишь немногие секреты, которые делали из них превосходных бойцов, это были секреты великих бойцов времен Земли, начиная со сражений врукопашную и заканчивая стрельбой из лука с особой подготовкой солдат. Однако это никого не волновало. Братство создало Союз, так что их намерения были абсолютно чисты, и никто не мог запятнать их любыми заявлениями. А если и пытался, полиция быстро наводила порядок.

Флот Союза включал четыре миллиарда космических бортов поддержки – эсминцев и корветов. Один миллиард кораблей-маток с дронами разной специальности мог осуществлять и защиту, и нападение, а основную силу составляли крейсеры, которых было восемьсот миллионов. Гигантское количество ресурсов ушло на подготовку этих сил, и в направлении этой цели работали все производственные силы Союза.

Лишь через десять лет после полной подготовки флота было сделано открытие: одинокая галактика вдали от других излучала волны на частоте передающей системы. Ясно было, что неизвестная раса базировалась там.

Зонд был отправлен на исследование этой местности, и через пару недель должны были поступать новые данные. Связь осуществлялась через новые системы связи, но даже с их помощью сообщение доходило лишь спустя несколько секунд, проходя через многочисленные станции передачи сообщения.

Прибытие зонда было отмечено как ключевое событие на станции для Советов, которая теперь разрослась до полноценного города в поясе астероидов. Отдел связи активно руководил операцией, и поддержка осуществлялась суперкомпьютером с ИИ ренегатов и Банком Памяти землян.

По прибытии зонд начал остервенело собирать данные о системе и передавать их на родину, где они обрабатывались с огромной скоростью. В системах по всей Галактике кипела жизнь, однако космическое пространство было совершенно пустым. Никого не было в космосе, и деятельность развивалась лишь на поверхности планет.

Данные сразу передали в главный компьютер Совета, где они начали обрабатываться с огромной скоростью. Стало ясно, что на этих планетах ненормальное положение дел – технологии на них давно превзошли космическую эру, летать в космос жители могли уже несколько тысяч лет назад, однако по состоянию орбит определить это было никак нельзя: полная чистота, ни одного активного спутника или чего бы то ни было. Однако планеты активно обменивались данными и в общем имели между собой гигантское количество сообщений на непонятном для человечества языке.

Программа начала обработку этих сообщений: по меркам компьютеров, на структурирование языка могло потребоваться несколько недель.

Время все шло, а состояние вокруг планет совсем не менялось. На орбиту этих планет вылетел корабль с персоналом исследовательской станции, а также достаточно крупный флот для исследований.

И как только они прибыли, гигантская лавина сообщений прошла через канал связи – планеты начали обмениваться ими с бешеной скоростью и в огромных количествах, они явно заметили прибытие флота, который по количеству персонала мог сравниться с населением одной из таких планет.

Сразу началась активная деятельность на планетах, и в адрес кораблей начали поступать различные сигналы, от радио- до световых, а также неизвестных видов волн. Дошла очередь до системы связи с корабля, обнаруженного в космосе, тогда-то компьютер и закончил обработку языка.

С планеты сообщили, что они являются мирными жителями и совсем не хотят причинить зла, а также что неизвестным кораблям лучше убраться отсюда до возвращения флота, так как в противном случае может возникнуть разногласие, потому что это их территория.

Земляне приняли такой запрос с опаской, но передали сообщение о том, что они из далекого скопления галактик и также не стремятся причинить зла населению этой галактики. Они сказали, что основная цель данной вылазки – это исследования, а большое количество кораблей было создано только ради защиты.

Из одной звездной системы в направлении землян вышел в космос корабль и начал быстро набирать скорость. По системе связи передали, что это парламентер и он будет вести с людьми переговоры. Начался первый контакт человечества с неизвестной расой, которая проявила абсолютное миролюбие и пошла на контакт.

Из-за положения этой расы в космосе ее названием стало «отдаленные».

Через несколько часов шаттл отдаленных находился в зоне действия сенсоров кораблей Союза. Корабль подвергся самому тщательному сканированию, и оказалось, что он представлял собой полое тело с генератором малой мощности и двигателями. Кроме одного существа, на борту не оказалось никого.

Кораблю отдаленных были высланы координаты дока, к которому он должен был подойти и совершить стыковку. Он подошел на близкое расстояние, однако вместо стыковки прогремел взрыв огромной силы, который сотряс просторы безвоздушного космоса. Корабль Союза, выбранный для собрания, теперь представлял собой груду развороченных обломков – внутри не выжил никто.

Союзные корабли, которые не были готовы к такому повороту событий, начали подготовку к боевым действиям. И тут произошло нечто: триллионы кораблей вокруг вышли из состояния невидимости. Ранее флот Союза не мог засечь их из-за той самой продвинутой технологии маскировки, поэтому такое количество врагов вызвало шок. Боевые суперкомпьютеры работали на максимуме, просчитывая возможные варианты событий. А в это время враг начал выпускать квадриллионы дронов неизвестной конструкции, которые приближались к кораблям с гигантской скоростью, как кометы.

Вооружение дронов составляли сверхмощные плазменные орудия – намного мощнее, чем ранние орудия кораблей землян и ренегатов. Как только корабли Союза оказались в зоне выстрелов, дроны начали выпускать залп за залпом, заполнив космическое пространство гигантским количеством раскаленной плазмы.

Однако Союзу, который уже приготовился к бою, было что противопоставить врагу – системы защиты закончили развертывание, и теперь плазменные шары останавливались на огромной скорости и рассеивались в открытом космосе. Бесконечный поток плазмы, который стремился на флот Союза, замер, и даже невообразимое количество вражеских дронов не могло прострелить такую броню.

Враг наверняка не ожидал такой сноровки от кораблей Союза, так как они не думали, что их атакуют, но скоро переформировались и теперь готовили второе нападение.

Корабли землян также не спали, и теперь к дронам противника стремились корветы и фрегаты Союза, открыв огонь из своих более мощных орудий – один взрыв снаряда вызывал уничтожение нескольких тысяч дронов, так что отдаленные были вынуждены их отозвать, чтобы избежать крупных потерь.

Теперь наступила очередь дронов Союза атаковать врага. Они были приведены в боевую готовность во время вражеского штурма и теперь устремились в космос, направив орудия на врага. Дроны Союза разделились на шесть потоков и обходили позиции нападающих с нескольких сторон. Тогда Союз понял, что эта битва за ними и враги с таким маломощным оружием не смогут им ничего противопоставить.

Однако суперкомпьютеры предполагали, что это была лишь испытательная атака, Союз показал свои силы, и враг мог просчитать свой следующий шаг – так и произошло. Из гущи вражеских кораблей вылетел борт побольше и начал выпускать сразу миллионы выстрелов из своих орудий по всем направлениям дронов, которые сразу устремились к нему. Дроны взрывались тысячами и никак не могли подобраться к врагу на достаточно близкое расстояние. Однако им это удалось, и вражеский защитный корабль превратился в труху. К этому времени на передний план вышло несколько миллионов таких кораблей, и теперь дроны Союза были полностью не способны пробить эту защиту.

На такой случай у землян был свой ответ: отправить им подарок в виде мощного залпа из всех орудий среднего калибра. Эсминцы вышли в передние ряды и начали поливать врага сквозь непрекращающиеся потоки своих дронов.

Завязалась нешуточная перестрелка, и враг продолжал терять свои суда, пока все корабли врага не начали свое приближение. Суперкомпьютер землян понял, что они решились на контратаку, просчитав все возможные варианты, и с таким количеством кораблей Союзу нечего будет им предоставить, учитывая, что дроны имели свойство заканчиваться: их осталось всего шестьдесят процентов от стандартного количества.

Тогда земляне решили готовиться к отходу, но активировать гипердвигатели им так не удалось – какие-то помехи полностью отключили эту систему. Битва обещала оказаться гораздо более кровопролитной, ведь никто не смог бы спастись, кроме Банка Памяти землян, который сумел бы преодолеть это поле.

Но Союз решил не сдаваться и дать полный отпор врагу.

К приближающимся врагам разом вылетели все оставшиеся дроны, и основной калибр открыл огонь. Корабли врага начали взрываться тысячами, они явно не ждали такой прыти от союзников, которым оставалось лишь умирать.

Однако отдаленные из-за такой выходки их жертвы разозлились не на шутку и прибавили скорость. Корабли землян со своей защитой спокойно противостояли их залпам и могли продолжать делать это, отстреливаясь, что сейчас и происходило: флот отдаленных уменьшался не на шутку.

Но подкрепление первым пришло не к союзникам: за их позициями открылась воронка межпространственного перехода, через которую начали поступать новые силы врага. На такой случай союзники уже не могли ничего противопоставить, кроме как отчаянно отстреливаться и защищаться, скашивая своими залпами миллионы кораблей.

Враг продолжал прибывать, и системам было трудно отбивать все их залпы. Первые корабли начали получать повреждения от плазмы и прекращать стрельбу, отходя в центр, быстро запечатывая пробоины и поддерживая союзников огнем.

Отдаленные продолжали прибывать из перехода, и им не было конца. Союзники уже смирились со своей скорой смертью и начали перегрузку реакторов, чтобы выжать из них хоть немного энергии для обороны и атаки.

Остатки дронов превратились в живые щиты для крайних кораблей и активно принимали на себя заряды плазмы, которые проскакивали через оборону. Долго так продолжаться не могло, земляне начали терпеть поражение.

Еще в начале атаки они отправили сигнал SOS в центр и могли ожидать подкрепления, пока враг не активировал систему подавления прыжков. Но тут произошло то, что не было ожидаемо никем, ни отдаленными, ни союзниками.

В пространстве вокруг битвы начали выходить из невидимости все новые и новые корабли, которые были абсолютно черными и не похожими ни на одни из бортов двух сторон. Они начали сближение, и уже через минуту союзники осознали, что на помощь им пришли от Темного Братства корабли неизвестной конструкции, даже после такого тесного контакта, после разрешения спора между ренегатами и землянами.

Корабли Братства, не церемонясь, открыли огонь и отправили триллионы лучей и сгустков в направлении врага. Многомиллионная армия отдаленных превратилась в месиво от такого концентрированного удара. Теперь настал черед перехода, и в него полетели сразу несколько судов Братства, посылая смертоносные лучи внутрь через непреодолимое пространство.

Поток отдаленных иссяк, и теперь из воронки никто не вылетал. Через три минуты она подернулась рябью и закрылась.

Снова в космосе воцарилась тишина. Оказывается, за все время, пока отдаленные атаковали флот землян, они активно эвакуировали свое население галактики и после себя оставили лишь пустые планеты, из которых были высосаны абсолютно все ресурсы.

Союзу нужно было осмыслить многое после такой битвы, и его члены решили ретироваться в центр собраний.

Гиперпространственные двигатели были готовы к работе на полную мощность, так что флот занялся сбором обломков на анализ и после этого отправился в обратное путешествие.

Глава 6. Последствия

По прибытии исследовательской миссии на территорию человечества все сведения были переданы в компьютер базы данных. Отдаленные совсем не оставили сомнения в своем враждебном настрое, однако они могли противостоять Союзу только по количеству: по разработкам в сфере оружия никак не могли сравняться с союзными войсками.

Банк Памяти передал следующие указания исследовательским станциям: подготовиться к производству наиболее эффективных кораблей, которые могли бы выступать как в качестве защиты, так и в качестве атакующих сил.

Проектирование нового флота началось, чтобы создать корабли, которым никто не мог бы противостоять. После запроса от Совета Темные передали в их распоряжение технологии тех самых смертоносных лазеров, которые так ловко справились с целой армадой врага. Также были вручены технологии невидимости со всеми преимуществами быстрого перехода в это состояние и выхода из него.

В это время существующий флот начал свое рассредоточение по всему космосу, чтобы иметь возможность отразить атаку, будь она даже в сердце скопления галактик или же где-то на окраинах, с быстрой реакцией от остальных сил, которые могли стянуться за считанные минуты.

Население галактик чувствовало себя спокойно, и средства массовой информации распространяли только позитивные новости в отношении того, что происходит в международных отношениях, и за этим осуществлял жесткий надзор Банк Памяти.

Однако новых контактов с отдаленными не наблюдалось, они однозначно не планировали нападать на Союз, и это немного успокаивало Верховный Совет. Он мог сконцентрироваться на исследованиях и разобраться, какие же технологии использовали отдаленные при нападении, кроме уже известных.