Кавардак в «Книжном уюте»

Виолетта, пораженная внезапной догадкой, уставилась в окно на почти покрашенный в небесный цвет здание напротив.

– Это они, – прошептала она, – теперь спокойной жизни придет конец.

И это накануне приезда папы Виолетты и Марка.

Вспомнив о странной посылке, оставленной Данилой внизу у стойки, она кубарем скатилась по лестнице вниз в кафе. Большая коробка гласила, что посылка предназначается книжному магазину. Это был принтер. Но Виолетта не заказывала принтер. Это было бы катастрофой для Вени, который в каждом электронном приборе видел угрозу слежки инопланетян или мирового правительства. Исключение составляли утюги и чайники. «Хотя даже им нет доверия», – повторял муж, подозрительно косясь на электроприборы.

Девушка заметила странное поведение Генерала, который обычно во весь голос приветствовал ее появление, чем весьма раздражал Вилю.

Генерал стоял во весь свой рост в позе Наполеона. Через стеклянную витрину книжного кафе он смотрел наружу. Виолетта с бьющимся сердцем подошла к нему.

– Конкуренты, – процедил сквозь зубы Генерал.

Обеспокоенная Виолетта направила свой взгляд туда, куда смотрел генерал. Через дорогу на фасад здания пара рабочих крепила большую вывеску. Объемные буквы гласили: магазин «Экспресс-книга».

– Пора открывать военные действия, – криво ухмыльнулся генерал.

– Прекратите, пожалуйста, – отмахнулась Виолетта, но на душе было неспокойно.

Она чувствовала, что в уютный уголок ее жизни намечается явное вторжение.

– Виля! – страдальчески возопил Веня, заметив, что внимание жены переключилось с его болезненной персоны на нечто за пределами книжного кафе.

– Замолчи! – рявкнула Виолетта, чем вызвала удивление Вени. Жена никогда не повышала голос, если только ситуация не серьезная.

Обеспокоенный, он бросился к жене, но, зацепившись ногой за коробку, растянулся по полу.

– Виля! – вновь прокричал он.

– Ой, да что с тобой?! – не выдержала жена. – Ты как маленький ребенок, поднимайся!

Нина выбежала из-за стойки и помогла ему подняться. Веня дрожащим пальцем указал на коробку.

– Это принтер.

– Как я сама не догадалась, – отозвалась Виолетта, тоже подойдя к незадачливому мужу. – Не ударился?

– Ты заказала принтер? О! Мир рушится на глазах!

– Нет, это не я, это магазин напротив. Книжный магазин. К нам попал по ошибке. Интернет тоже они подключили.

Веня оттолкнул Нину и Виолетту и бросился к стеклянной витрине. Он встал на то место, где некоторое время назад рядом с Генералом стояла жена. Узрев пугающее для него зрелище в виде окрашенного фасада магазина с вывеской, от которой за километр несло жестоким прогрессивным словом «экспресс», Вениамин проскулил.

Услышав стон Вениамина, генерала усмехнулся:

– Все – конец привычной жизни.

Вениамин с тоской посмотрел на него.

А Генерал продолжал пророчествовать.

– Вначале уйдут посетители. Часть из них будет пользоваться новым заведением, а часть больше не приблизится к вашему кафе. Затем хозяева магазина будут вас выживать отсюда. И когда вы полностью разоритесь, то продадите свой магазинчик за бесценок, наденете холщовое рубище и пойдете по дороге, посыпая голову пеплом.

На Вениамина слова Генерала произвели впечатление. Он в растерянности повернулся к жене.

– Виля, ты слышала – мы разорены. Нам можно уже сейчас посыпать голову пеплом.

Виолетта рассердилась на Генерала.

– Александр Степанович, прекратите молоть чепуху! А ты, – обратилась она к мужу, – прекрати верить во всякую чепуху. Написал кучу книг о том, как рептилоиды контролируют наше сознание, сидя в летающей тарелке, а сам веришь во всякую чепуху. Можно совершенно спокойно сосуществовать двум магазинам рядом.

– Можно, но не долго, – мрачно сказал Генерал.

Виолетта неодобрительно смерила глазами старика.

– Можно спокойно сосуществовать в мире и гармонии, деля все возможности мира. Мирное сотрудничество основа для гармоничных взаимоотношений… – Виолетта еще могла бы дальше провозглашать основные принципы ООН и, наверное, убедила бы Генерала в его ошибочном взгляде на мир, как звякнул колокольчик на двери и в кафе вошли двое: высокая женщина, одетая в брючный костюм от «очень высокой моды», и молодой человек, почтительно отстававший от нее на шаг.

– Добрый день, к вам по ошибке попала наша коробка. – При виде Виолетты женщина попыталась изобразить максимум удивления и искренней радости. Первое, как и второе, у нее получилось очень фальшиво. – Ой, Виолетта, как я рада тебя видеть! Это так неожиданно!

3

Если бы в этот момент перед лицом Виолетты разорвалась атомная бомба или ее брат Марк вдруг вернул все долги и сказал, что идет в монахи и никогда больше не будет докучать своей сестре, даже в этом случае хозяйка книжного кафе не удивилась бы так, как этому визиту.

Она сразу узнала Магдалену Шкуркину, ее извечную соперницу по школе, конкурента и врага по институту. Перед глазами Виолетты тут же пронеслась вереница воспоминаний всего того ужасного и гадкого, что сотворила эта особа окружающим и особенно ей, Виолетте. После случая в институте Виолетта зареклась хоть как-то пересекаться с этой особой. Она поклялась себе, что больше никогда не примет Магду, как ее все называли, под своей крышей. И вот теперь эта мегера стоит на пороге ее, Виолетты, книжного кафе, ее души и отрады, и с раскрытыми объятиями говорит, что рада ее видеть.

Виолетта вспомнила, что обещала себе: «Прибить эту тварину за все, что она сделала. При встрече сразу ударить в ее накрашенный глаз. Интересно, в какой лучше бить: правый или левый? Какая у нее хорошая тушь. Наверное, лучшая, доставляется из Парижа. А может, она сама покупала в Париже. Там же и платье прикупила. Черт! Платье-то хорошее. Будет жалко запачкать его кровью. Стоп! О чем это я? Я же обещала себе: сразу бью в глаз!»

Хозяйка книжного кафе шагнула вперед и, к своему собственному удивлению, торжественно произнесла:

– Добро пожаловать, милая, я так рада!

«Неужели я действительно так рада ее видеть?» – изумилась себе Виолетта и раскрыла объятия Магде.

– Дорогая, я не сомневалась в этом! – ответила та, тоже раскрывая объятия.

Женщины расцеловались. Притихший Вениамин наблюдал за происходящим с выражением человека, проглотившего целый лимон.

– Какая неожиданность! Какая случайность! – восклицала Магда, после того как с объятиями и поцелуями было покончено. – Ты управляешь этим заведением. – И она критически обвела взглядом книжное кафе. – Ты ведь знаешь, я тоже открыла рядом книжный магазин. Случайно. Это один из моих многочисленных проектов. Ты ведь, я полагаю, подписана на мой Дзен-канал. Подпишись, мы – бизнес-леди – должны быть в курсе всего прогрессивного.

Марк возмутился: – Виля, почему сразу деньги?

Виолетта беспрестанно кивала, пряча кривую усмешку под фальшивой улыбкой.

– Да, всякие социальные сети, конечно, я в курсе.

Магда всплеснула руками.

– Кручусь, поворачиваюсь, работаю 24 часа в сутки. Некогда даже собой заняться, – говорила она, при этом демонстрируя новое платье на себе. – Одеваюсь, знаешь, в тряпье всякое. Даже за собой перестала следить.

Она специально повернулась в фас, чтобы продемонстрировать свою упругую напомаженную кожу.

– Как приятно встретить в этой глуши свою близкую подругу по школе и институту. Полагаю, мы будем поддерживать друг друга в деловых начинаниях.

– Конечно, – заверила ее Виолетта, – конечно, будем поддерживать.

– А то в этой глуши даже высокоскоростного интернета нет. Представляешь? Как вы тут живете?

Виолетта поморщилась, словно ее ткнули лицом в нечто нелицеприятное.

Внимание Магды переключилось на Марка, который, спускаясь по лестнице, увидел женщину и замер, как соляной столб.

– О, Марк, и ты тут! Как приятно снова тебя видеть, полагаю, мы можем опять встретиться за чашечкой кофе.

Брат Виолетты открыл было рот, но решил промолчать и закрыл его снова.

– Наша последняя встреча была такой романтичной. Помнишь? Мы пили вино, ели омаров. Ах, молодость, молодость. Мы же были влюблены друг в друга.

Марк вновь открыл рот, он вновь хотел что-то сказать, но опять решил, что самое лучшее промолчать. Поэтому со стуком сомкнул челюсти.

– Какие у вас запахи!

– Сами печем, – наконец ввернула в разговор свое слово Виолетта, – очень вкусно, посетителям нравится.

– Я смотрю, моему Пете тоже понравилось, – сказала она, указывая на молодого человека, что пришел вместе с ней. Парень уже давно стоял возле стойки и жевал булочку, которую взял из плетеной корзиночки, что стояла рядом. Он тихо разговаривал с Ниной, при этом молодые люди не сводили друг с друга глаз. Когда Петя услышал, что хозяйка окликнула его, то вздрогнул, а Нина потупила глаза.

– Да, Магда, все очень вкусно, изделия такие свежие и ароматные. Нина сама печет, – сказал он.

От его слов девушка покраснела.

Магда засмеялась.

– Уговорила, берем все, – и она подхватила со стойки плетеную корзинку со всей выпечкой. – Полагаю, нам нужно заплатить, – и она выжидающе посмотрела на Виолетту.

– Что ты, берите так, – замахала руками хозяйка книжного кафе.

– Конечно, что для состоятельных удачливых бизнесвумен, к которым мы с тобой относимся, какая-то жалкая выпечка.

Нина одарила Магду нелестным взглядом. Но рядом был Петя, поэтому девушка расцвела вновь.

Магда засмеялась. – Уговорила, берем все, – и она подхватила со стойки плетеную корзинку со всей выпечкой.

– Ну, нам пора, Петя, бери коробку.

Возле самой двери Магда обернулась:

– Надеюсь, мы по-прежнему будем общаться, как в школе и институте.

– Конечно, Магда, я всегда буду рада тебе помочь.

– И я тебе.

На этом обе женщины расстались. Как только одна вышла на улицу в сопровождении своего помощника, а другая осталась в книжном кафе, такие разные женщины, разделенные пространством, сделали одно и то же.

«Вот штучка!» – одновременно подумали обе женщины.

Когда дверь за Магдой захлопнулась, то первое, что увидела Виолетта, была кислая физиономия ее мужа.

– Виля, это она? – растягивая слова, произнес Веня.

– Веня, какое твое дело?

– То есть это она. Та самая.

– Перестань. Видишь, как она изменилась. Пришла к нам знакомиться. Первая.

– Она пришла за своим принтером. Вот зачем она пришла. Или нашла повод, чтобы прийти сюда. Ты забыла, что она с тобой сделала?

– Это было давно, мы были детьми. Игры, студенчество, проказы – все такое. Теперь она изменилась. Люди же меняются с годами?

– Да, – мрачно ответил Веня. – Только делаются еще хуже, чем были. Ты забыла, что она сделала?

– А что же эта расфуфыренная особа сделала? – спросил заинтригованный Генерал.

– Вас это не касается, Александр Степанович, – вознегодовала Виолетта.

Но Веня любезно пояснил:

– Она представила ее в неглиже всему институту на выпускном балу.

– Да что вы говорите, – хлопнул в ладоши старик, – скажите, пожалуйста, а с виду приличная девушка.

– Это была шутка! – сказала Виля.

– Как это получилось? – продолжал спрашивать заинтригованный Генерал.

На что Веня, несмотря на протесты жены, с удовольствием его проинформировал:

– Виля была королевой бала, а Магда подрезала на ее платье тесемки и привязала к подолу резиновый жгут. Когда Виолетта вышла к микрофону, чтобы произнести, как и подобает королеве, поздравительную речь, потянула за резиновый жгут, и платье мигом слетело с ее тела. И моя жена предстала в чем мать родила!

– Неправда! – вспылила Виолетта.

– Что неправда? То, что ты стояла голая перед всем институтом и ректоратом?!

– Во-первых, на тот момент я была тебе не жена.

– Так, хорошо…

– Во-вторых, на мне был купальник…

– Без верха. И тебе пришлось прикрыться руками.

– Это была шалость.

– От которой ты чуть с ума не сошла и мне пришлось тебя ловить по всему городу, потому что ты бегала с большим хлебным ножом, мечтая зарезать Магдалену. А потом дала себе слово при встрече набить ей морду. И сейчас я тебя спрашиваю, что изменилось?

– Она изменилась! Она теперь так же, как и я, бизнесвумен.

– Что? Чего? Ну-ка повтори? Ты никогда так не говорила о себе – «бизнесвумен», но стоило этой козе подкатить к тебе с понтами, как мы уже бизнесвумен?

– Вам меня не понять, – гордо ответила Виолетта.

– Я очень хорошо тебя понимаю, – отозвался Марк. Он по-прежнему стоял на лестнице, не двигаясь со своего места, с которого и увидел Магду. – Я тебя очень хорошо понимаю. Я по ее милости стоял в неглиже на морозе. Он меня вытолкнула голого на улицу.

Генерал охнул.

– Что за манера у этой женщины всех оставлять в неглиже? – обратился он к Вениамину. – Может, у нее какой-то пунктик?

Ему ответил Марк.

– У нее с головой не в порядке. Пригласила меня на свидание к себе. Пили шампанское, ели сайру, а не омаров, как она сейчас утверждала. А затем, когда дело дошло до таинства познания друг друга, в дверь позвонили. Вот она и говорит, что пришел ее амбал-жених и мне лучше уйти. И прежде чем я успел что-либо сказать, вытолкнула меня на лоджию голого. А на улице был мороз. Я бы умер, если бы соседи не решили, что я вор. Ночь пришлось провести в милиции. Только потом я узнал, что в дверь позвонила подружка – они спланировали все заранее.

Виолетта шикнула на окружающих.

– Хватит, вечер воспоминаний закончен. Человек изменился…

– И поэтому она открыла магазин рядом с твоим.

– Случайность! Это простая случайность!

– Книжный магазин открыла рядом с твоим книжным кафе – единственным на всю округу!

– Ну, случайность, наверное, – уже неуверенно проговорила Виолетта, хотя сама не верила своим же словам.

Веня хмыкнул.

– Не хмыкай, – прикрикнула на него Виля, – нам сейчас не до твоего хмыканья. На следующей неделе приезжает папа с инспекцией.

Вениамин мгновенно сбросил личину альфа-самца:

– Тогда я к себе и не выйду из подвала. Я там забаррикадируюсь, нет – лучше уеду, – запричитал он.

Виолетта отрицательно покрутила головой:

– Нет, даже не думай отсидеться. На этот раз ситуация острая. Можем остаться без денег. Потому от тебя тоже потребуется помощь. Отсидеться не получится.

– Но ты же знаешь, он меня не переносит. Я его, кстати, тоже.

Но Виолетта схватила мужа за рукав и не дала ему улизнуть в собственные покои, где можно спокойно грезить о тайнах бермудских треугольников и задаваться вопросами о гибели динозавров.

– Знаю, мой милый, но выхода нет. На кону стоит слишком многое. Нам необходимо его поразить в самое сердце. Естественно, в хорошем смысле этого слова.

Виолетта обратилась к Марку.

– Теперь с тобой: если то, что ты там придумал, кошерно, то я соглашусь сказать отцу, что ты являешься совладельцем книжного кафе. Если нет – пощады не жди.

Марк радостно сложил ладони перед грудью на манер кающейся Марии Магдалины:

– Ты святая, сестрица. Тебе очень понравится идея. Вот если бы ты еще…

– Денег не дам! Это слишком. Все, что ты занял у людей, вернешь сам, и меня не впутывай.

– Но как?

– Для начала попытайся найти работу. Только действительно настоящую работу.

– Кем я пойду?

– Хотя бы нянькой. Помести в газете объявление: «Вывожу на прогулку детей и собак. Недорого».

Обидчивая натура Марка запротестовала.

– Единственное, что я могу, так это выводить людей из себя.

Вениамин мрачно с ним согласился.

– Если бы ты брал за это деньги, то сейчас стал бы миллионером, – при этом он уточнил, – если бы раньше тебя не убили.

Виолетта спросила у брата, насколько он понял сложившуюся ситуацию, и, получив утвердительный ответ, спросила:

– Так что же ты такое придумал, чтобы поразить нашего папу?

Марк довольно потер руки и сказал:

– Книжный фестиваль.

– Фести… Что? – не поняла Виолетта.

– Как непонятно, – Марк наконец спустился по лестнице вниз. – Тебе нужно показать, как функционирует твое предприятие, убедить его, что у тебя дела процветают. Что может убедить его, как не хорошо поставленный праздник?

– Праздник?

– Ну, праздник, книжный фестиваль… какая разница. Тематическое мероприятие.

Веня поморщился:

– По-моему, очередной бред.

Но Виля придерживалась иного мнения.

– Книжный фестиваль… – проговорила она. Перед глазами пронеслась вереница воздушных шаров, смех посетителей, новые книги, запах свежей выпечки с миндалем и ванилью. – Мне нравится, – сказал она и, обняв брата, чмокнула его в темя. – Это идея! Единственная хорошая идея, которая, наконец, пришла в твою голову.

Веня вздохнул тягостно, а Марк с облегчением.

– И чему будет посвящен наш фестиваль? – промычал Вениамин.

Виолетта уже придумала.

– Когда твои «чокнутые» собираются?

Веня напрягся:

– На следующей неделе. Но при чем здесь наше собрание?

Раз в месяц Вениамин в стенах книжного кафе собирал «чокнутых», как их называла Виолетта. Эта компания состояла из таких же, как Веня, сдвинутых на теории заговора уфологов, экстрасенсов, спиритуалистов, охотников за снежным человеком и прочих чудиков. Они обменивались информацией, строили догадки и делали доклады. Виля называла это сборище «Клубом чокнутых».

– Значит, на следующей неделе собираются твои чудики. Вот и хорошо, тогда проведем фестиваль «Инопланетные тайны и теории заговора». Пусть выступит каждый с речью перед посетителями. Выложим на продажу фантастику. Еще твои бредовые книги продадим до кучи.

Вениамин побледнел.

– Если они узнают, то вообще не приедут.

– Тогда сделай так, чтобы приехали.

– Они все помешаны на конфиденциальности. У некоторых нет компьютера.

– У тебя тоже его нет!

– Потому что могут следить… Они все сидят каждый в своей норе, а ты хочешь притащить их на фестиваль.

– Тогда скажи, что ваше собрание пройдет под видом фестиваля. Чтобы никто не догадался. Разъясни им, что фестиваль – это отвлекающий прием. Мы будем проводить фестиваль, а на самом деле они придут, чтобы участвовать в вашем собрании чокнутых.

Вениамин подумал.

– Это настолько глупо, что, я боюсь, сработает.

– Конечно, сработает. Но прежде всего нужно выработать план.

Идея с фестивалем всем понравилась. Даже кошки, словно в знак одобрения, подняли свои пушистые хвосты.

– Я испеку торт, – захлопала в ладоши Нина. – Это будет большой торт. Нет, супербольшой торт.

– Неплохо бы оформить помещение, – сказал Марк, – ну, флажки всякие, плакаты. Создать праздничную атмосферу.

Виолетта согласилась с ним:

– Можно попросить Татьяну. Ее хлебом не корми, дай что-нибудь украсить. Она с удовольствием поможет нам.

Виолетте пришла в голову еще одна хорошая мысль.

– Можно поставить костюмированное представление.

Веня скептически отнесся к этому.

– Это еще зачем?

– Пусть будет сценка. Небольшая сценка на две, максимум три роли. Полагаю, ты можешь написать что-нибудь?

– Мы что, театр? Мы книжное кафе.

– Значит, сценка будет тематической, из области научной фантастики. Или в крайнем случае из фэнтези.

– Пусть поставят сценку из «Властелина колец», – подсказал Марк, который сегодня был просто в ударе.

– Неплохо, – согласилась Виолетта.

Услышав про театр, Генерал, который стоял рядом, оживился:

– Я могу выступить с индивидуальным номером.

– Нет! – вскричала Виолетта. На ее памяти было еще живо воспоминание, как на поэтическом вечере, который устраивался в книжном кафе студентами, выступил Генерал. Он спел частушки крайне похабного содержания. Сорвал море оваций от студентов, а Виолетта была готова сгореть от стыда. После этого она зареклась просить Генерала о чем-либо.

– Это будет невинное чтение стихов.

– Нет!

– Я мог бы сыграть Гэндальфа в вашей постановке.

– Нет!

Старик было насупился, но тут же высказал гениальную идею:

– Тогда в конце фестиваля я предстану перед вашим папой при полном параде, как бы от лица общественности, и торжественно скажу ему: «Спасибо вам за дочь и за все то, что сегодня происходило!»

Все согласились, что это производит впечатление.

– Сильно сказано, – закивал головой Марк. – Папа такое любит. У него последний волос завьется от удовольствия.

– Да, впечатляет, – согласился Веня. – Виля, может, отдадим ему роль Гэндальфа, если он так хочет?

Виля вынуждена была признать, что идея Генерала заслуживает внимания.

– Хорошо, с финальным завершением фестиваля я согласна. Насчет роли Гэндальфа я подумаю, если только вы, Александр Степанович, поклянетесь, что будете четко следовать тексту.

Генерала обрадовался, как мальчишка, получивший заветный кулек конфет. Он поднял ладонь.

– Клянусь, честное пионерское.

И Генерал был принят в команду.

– Хорошо, у нас в запасе пять дней.

Уже вечером в спальне, лежа в кровати, Веня высказал некоторые соображения по поводу фестиваля.

– Торт, представление, оформление – это все очень хорошо, но похоже на детский уровень.

Виля, которая уже начала засыпать, перевернулась на другой бок к мужу лицом.

– Что ты хочешь сказать?

– Понимаешь, твой папа натура специфическая. Боюсь, что на него наши потуги не произведут должного впечатления.

– И что ты предлагаешь?

– Слова Генерала натолкнули меня вот на какую мысль. Вот если бы на фестиваль приехала известная личность… Скажем, писатель, политик или экономист, или ученый.

– Если ты про своего профессора Клизмова, то сразу скажу: нет!

– Но, Виля, почему нет?!

– Человек помешался на летающих тарелках, верит в снежного человека и ловит русалок.

Веня фыркнул.

– У каждого свое видение мира!

– Но не с точки зрения психически больного. Веня, он выступать не будет! Хватит мне одного Генерала.

Вениамин перевернулся на спину, скрестил руки на груди. Некоторое время он молчал, глядя в темный потолок спальни.

– Хорошо, а если я приведу настоящую известную личность?

– Откуда?

– Нет, серьезно. Если это будет личность с мировым именем. Тогда можно будет устроить небольшое, минут на десять, выступление Клизмова?

– Может быть, я подумаю. А пока давай спать.