– Пора, – сказала Виктория и просунула руку в клетку, чтобы прикоснуться к коту. Свет луны падал на них обоих. Незримая сила, которой некогда обладал кот, теперь стала ценным достоянием Виктории. Звезда, которая спустилась с неба и нашла своё пристанище на левом ухе Проказника, погасла. Родимое пятно в форме пятиконечной звезды исчезло.
Встав в полный рост, почувствовав прилив силы, девушка загадала желание:
– Я желаю получить все силы природы!
После произнесённых Викторией слов произошёл мощный взрыв энергии. Ударную волну ощутили все жители города. По всей территории города распространилось землетрясение.
Белоснежные волосы Виктории окрасились в красный цвет. Её тело стало похожим на ландшафт, покрытый травинками. Большие листья растения Калатея Орбифолия образовали платье в полоску. Глаза стали цвета кровавой луны.
– Здравствуй, обновлённая я, – любовалась собой девушка.
– Пора за работу! – Виктория сделала взмах рукой, и из-под земли вырвались длинные корни. На корнях распустились цветы. Цветочная пыльца способствовала засыпанию и обеспечивала необходимую продолжительность сна.
Никиту разбудило сотрясение земли. Вскочив с кровати, он побежал к Даше. Он дёрнул за ручку, входная дверь открылась.
– Даша! Проснись! Даша! – пытался разбудить девушку парень.
Даша открыла глаза. Она по-прежнему была ограничена в движениях.
– Вика… – с трудом выговорила Даша.
Никита помог девушке дойти до ванной комнаты. Вернувшись на кухню, он выглянул в окно. За окном выросли гигантские растения. На земле лежали люди. Никита заметил мужчину, который, выйдя из подъезда и пробежав несколько шагов, рухнул с высоты своего роста.
– Наверное, воздух отравлен, – подумал Никита.
Дверь открылась, и из ванной вышла Даша. Никита помог ей лечь на кровать.
– Думаю, нам с тобой понадобятся противогазы, – сказал парень.
– У меня нет… – не договорила девушка.
– Я знаю. Я сделаю их сам. У тебя есть активированный уголь?
Никита побежал домой, чтобы отыскать всё необходимое. Он знал, что нужно делать. К счастью, он посещал практические занятия по ОБЖ. На одном из таких занятий они изготавливали противогаз при помощи бутылки.
Когда работа была закончена, надев самодельные противогазы, ребята спустились вниз.
Выйдя на улицу, они увидели шагающее дерево. Это был страж. Ребята вернулись в подъезд.
– Где её искать? Как её остановить? – задавался вопросами Никита.
– Нужно быть осторожными, иначе нас схватят стражи.
Даше становилось лучше.
– Мы должны добраться до её дома. Думаю, там мы найдём ответы на наши вопросы, – сказал Никита.
– Хорошо. Я готова идти, – согласилась девушка.
– Люди заснули. Она их усыпила, – осмотревшись, испуганно сказала Даша.
– Мы поможем им, – уверенно произнёс парень.
Проникнув в квартиру при помощи проволоки, которую Никита прихватил с собой из дома, они сели на пол, чтобы проходящие мимо окон стражи не заметили их.
– Как мы спасём всех жителей города? – недоумевала Даша.
– Где-то здесь должен быть ключ к душе Виктории! – парень принялся осматривать квартиру.
– Никита, ты знаешь не всё. Мы не сможем помочь Виктории. Она заплатит за то, что сделала, своей жизнью. За всё в этой жизни нужно платить, – вспомнила Даша слова Проказника.
– Мы сделаем всё возможное и невозможное, не пожертвовав никем, – Никита был настроен решительно.
Вдруг раздался взрыв. Парень осторожно приблизился к окну. За окном он увидел разноцветное облако.
– Парк преображается, – поделился увиденным Никита.
В парке появились растения, неизвестные современному миру. Они были разных форм и размеров. Цветущие растения демонстрировали многообразие цвета. В центре парка выросло дерево. Ствол этого дерева был широким и крепким. Ветви дерева были длинными. На ветвях было столько листьев, что между ними не протиснулся бы даже самый тоненький солнечный лучик. Дерево было высоким. Его верхушку было видно с другого конца города.
– Мы не сделали ей ничего плохого. Неужели она терпела и наше с тобой присутствие в её жизни? – размышлял Никита.
– Перед тем как напоить меня чаем, она поблагодарила меня за отношение к ней. Она назвала нас её друзьями.
– Разве так поступают с друзьями? – задумался парень.
– Может, я смогу вам помочь? – из коридора послышался голос пожилой женщины.
– Кто Вы? – поинтересовалась Дарья.
– Это бабушка Вики, – объяснил Никита. – Вика сказала, что Вы поклялись никогда не возвращаться в эту квартиру.
– Обстоятельства вынудили меня вернуться. Я знаю, что может ей помочь, – медленно говорила бабушка Вики.
Старушка неторопливо подошла к книжному шкафу и потянулась за рамкой с фотографией, которая стояла на верхней полке. Это движение давалось ей с трудом, так как её суставы сильно болели.
Дотянувшись, она открыла заднюю крышку рамки и вынула письмо, которое когда-то спрятала.
Дрожащей рукой она протянула его Никите.
– Это же меняет представление Виктории о её родителях! Вы хранили его всё это время? – Никита помнил, как Вика отзывалась о своих родителях, считая их убийцами.
– Я хотела, чтобы моя внучка забыла о том, что совершили её родители, и жила дальше, – пыталась оправдать себя женщина.
– Вот к чему приводит недосказанность… – вздохнув сказал Никита.
Старушка села на кровать и опустила голову.
– Вика должна узнать правду. Мы должны найти её, – обратился Никита к Даше.
Она с сочувствием посмотрела на пожилую женщину, сидящую на кровати, и направилась к выходу.
– Как мы пройдём мимо стражей? – поинтересовалась Дарья.
– Есть у меня один план, но тебе он вряд ли понравится, – сказал Никита.
Добравшись до парка, парень спрятал девушку в укрытии. Он передал ей письмо, адресованное Вике.
– Я отвлеку их, а ты найди Вику, – сказал Никита и выбежал из укрытия.
– Что ты делаешь?! – возмутилась Даша, поняв, в чём заключался план.
– Эй! Великаны! Я здесь! Смотрите, я внизу! Догоните меня! – размахивая руками, парень пытался привлечь внимание великанов. Один из стражей заметил его и закричал во весь голос. Из его рта в разные стороны разлетались щепки.
Никите удалось увести древесных стражей от входа в парк. Это дало Даше возможность проникнуть внутрь незамеченной.
Отыскав Вику, Даша подкралась к ней, когда она занималась колдовством. Виктория чувствовала Дарью каждой травинкой. Не оборачиваясь, Вика схватила Дашу и обвязала её лозой.
– К сожалению, мои стражи не блещут умом. Что с них взять! У них труха вместо мозга. Зачем ты пришла? – Вика повернулась к Даше и притянула её к себе.
– Ты должна прекратить всё это. Твои родители… – не договорила Даша, пытаясь ослабить стебли, которые сдавили её ещё сильнее.
– Что ты знаешь о моих родителях?! Они были жестокими. Они прогнили до основания.
– Неправда! Твоя бабушка передала нам письмо. Это письмо, написанное твоими родителями. Оно адресовано тебе. Они не были убийцами!
– Замолчи! – она отбросила Дашу в сторону.
Девушка ударилась спиной о дерево и упала на землю. Найдя в себе силы, чтобы освободиться от стеблей, она начала подниматься.
– С помощью семени, которое я получу из этого дерева и посажу в землю, я верну планете первозданный вид. Уничтожив заводы, оружия и то, что было создано людьми. Всё то, что разрушает нашу планету.
Поднявшись, Даша принялась читать письмо, превозмогая боль:
«Виктория, если ты читаешь это письмо, значит, бабушка решила открыть тебе горькую, но правду. Ты хочешь знать, что с нами случилось, почему мы так странно себя вели. Мы были слепы. Мы жалеем о том, что уделяли тебе мало времени. Прошу, не злись на бабушку. Всё, что она говорила тебе о нас, было сказано не со зла. Она любит нас. И больше всего на свете она любит тебя.
Обучаясь в институте, мы с папой были лучшими студентами. Получив документы об окончании института, мы устроились на работу в лабораторию. Спустя пять месяцев твой отец получил более высокую должность. Мы не могли рассказывать о том, чем занимаемся, потому что всё было засекречено. Наша работа заключалась в искусственной эволюции растений. Зубастик, как ты его мило назвала, был одним из наших многочисленных экспериментов. Мы пытались достичь того, чтобы растения могли переживать различные агрессивные воздействия на них, а также быстрого увеличения их роста, что помогло бы сократить сроки созревания урожая.
Вскоре после свадьбы родилась ты, но из-за постоянной работы с химикатами ты родилась с белыми волосами. Мы хотели, чтобы будущее поколение росло и развивалось на процветающей земле. На самом деле твой папа не ездил по командировкам. Ему приходилось находиться в лаборатории и днём, и ночью. Я выполняла его работу по ночам, чтобы он мог проводить время с тобой. Мы делали всё возможное, заботясь о мире. Если бы не наши амбиции, мы стали бы хорошими родителями.
Не так давно мы узнали, что организация, в которой мы работаем, занимается не озеленением планеты, а созданием плотоядных растений – растений-людоедов. Мы пишем это письмо, находясь внутри организации. Сегодня ночью мы собираемся уничтожить лабораторию со всеми результатами экспериментов.
Если мы не сможем вернуться к тебе, знай: твои родители спасли тебя и весь мир ценой своих жизней. Скорее всего, тебе скажут о том, что создание растений-людоедов – наша инициатива и что никто в организации не подозревал о проводимых экспериментах. Главное, что теперь ты знаешь правду.
Будь сильной. Не дай своей душе завять. У тебя обязательно появятся друзья. И пусть их будет немного, зато они будут самыми верными. Они избавят тебя от одиночества и уныния.
Помни, твои мама и папа любят тебя всем сердцем. Не предавай память о нас».
Виктория повернулась к Даше. По её щекам градом стекали слёзы. Взяв в руки письмо, она узнала почерк своей мамы, от чего ей стало ещё больнее: столько лет она очерняла своих родителей и не хотела слышать о них.
– Вика, я читала об этом в новостной ленте. В научно-исследовательской лаборатории «Мидгард» случился пожар. Было установлено, что причиной возгорания был поджог. Под обломками были обнаружены два тела – неустановленных женщины и мужчины. Они держались за руки, – подходя ближе к Виктории, рассказывала Даша, подтверждая слова в письме.
– Они убили своего коллегу, – вдруг нахмурила брови Вика.
– В этой истории много подводных камней. Сама подумай: разве люди, которые спасли мир, уничтожив лабораторию с растениями-людоедами, могут убить одного человека?
Великаны, которые бросились вслед за Никитой, поймали его и привели к Виктории. Она, не сказав ни слова, взмахнула рукой, и от великанов не осталось и следа.
– Я хотела изменить мир, улучшить его, вырастив деревья, кустарники, цветы. Я думала, что мои родители создавали то, что было противоестественно: они вносили изменения в ДНК растений, создавали мутантов. Я решила уничтожить лаборатории, которые уродуют растения; заводы и фабрики, которые загрязняют воздух. Я хотела воссоздать древний растительный мир – мир, в котором растения не страдают от рук человека. Я видела в людях только жестокое обращение к природе, друг к другу. Я хотела поступить так с вами – друзьями, которые избавили меня от одиночества и уныния…
Вытянув руки вперёд, она вернула под землю все корни, обвившие город.
Виктория подошла к дереву и прислонила к нему ладонь. Дерево начало уменьшаться. Оно уменьшалось до тех пор, пока не стало небольшим плодом.
– Простите меня. Я подвергла вас опасности, – сказала Виктория и протянула плод дерева Никите.
– Это семя жизни. С его помощью можно вылечить даже рак. Оно поможет людям не проститься с жизнью, а вернуться к ней. Прости, Даша, Проказник стал обычным котом. К сожалению, это неизменно.
– Что будет с тобой? – испуганно спросил Никита.
Виктория подняла руки над головой, закрыла глаза и произнесла заклинание:
– Я отказываюсь от своего желания.
После произнесённых слов её волосы снова стали белоснежными, к ней вернулось плохое зрение. Сила покинула её энергетической волной. На этом изменения не закончились. Её тело начало удлиняться, ноги начали врастать в землю, руки становились ветками дерева. Отказавшись от желания, Виктория превратилась в плакучую белую иву.
Утром на восходе солнца, жители города очнулись ото сна. О том, что произошло, знали только Никита и Даша. Они рассказали о случившемся своему другу Семёну и Варваре Олеговне. Проказник, став обычным котом, сохранил привычку любоваться видом на город, смотря в окно, сидя на подоконнике. Родители Даши вернулись из отпуска. О том, что она пережила, девушка им не рассказала.
Спустя три месяца…
– Ну что, у тебя получилось договориться? – поинтересовалась Даша у Никиты, наблюдая за тем, как ветер играет с белыми листьями ивы.
– Да. Этот парк стал частью истории. Теперь он находится под охраной, – ответил парень, взглянув на памятный камень у дерева.
– Благодаря плоду дерева будут изобретены лекарства, которые избавят людей от болезней, в том числе неизлечимых, – улыбнувшись сказала Даша.
– Все думают, что Вика случайно нашла странный плод и, изучив его, обнаружила его удивительные свойства, но, к сожалению, её не стало. Иногда правда должна быть скрыта от посторонних глаз, – Никита опустил голову, вспоминая о том, что произошло.
– Я разговаривала по телефону с двоюродной сестрой. Она сказала, что сад моего дедушки вновь расцвёл, – улыбалась Дарья, думая о том, что его возродила Виктория.
Взявшись за руки, ребята смотрели вдаль, размышляя о том, что их ждёт впереди.
Ночью, когда город был погружён в сон, из темноты вышел мужчина и встал возле плакучей ивы. Его освещал свет фонаря: мужчина в деловом костюме, с тростью, с морщинами на лице и лысиной на макушке головы, покрытой седыми волосами. Он взмахнул рукой, и в ней появилась белая роза, он положил её у камня, что стоял возле ствола плакучей ивы.
– Глупцы, любая магия, особенно такой силы, не исчезает бесследно, – притянув к руке маленькие частицы магии, он сжал их в кулаке.
– Потерпи, скоро спящие рыцари снова вернутся в строй, – сказал мужчина, обратившись к иве, и растворился в темноте парка.