Завершив работу, она перенесла мольберт с картиной на кухню, поставив его к окну, чтобы солнечные лучи высушили картину.
Чтобы не тратить время впустую, Даша решила перекусить. Пара бутербродов и горячий чай утолили её голод.
Передохнув, Даша подошла к картине. Солнечные лучи справились с заданием. Поставив мольберт с картиной напротив окна, девушка стала наносить второй слой краски.
– Смотри, мы сделали это! – держа кота на руках перед картиной, показывая ему свою работу, радовалась Даша.
– Ты сыграл немаловажную роль в её создании! Это наш с тобой первый совместный проект!
– Неплохо, – подумал кот. Его насторожил тускнеющий на холсте двойник. – Если не найду спасения, тоже исчезну.
Спрыгнув, он отправился по своим делам.
Перед сном Даша решила почитать книгу «Блуждающий огонёк», которую родители подарили ей на день рождения. От чтения её отвлекла мысль о проекте, над которым работают Никита и Вика. Даша не расспрашивала ребят об их совместной работе, сохраняя их секрет до выступления на выставке. Она легла спать в предвкушении завтрашнего вечера.
Глава 3
Настал день выставки. Чудесный сон девушки прервал её кот, прыгнув на живот с разбегу.
– Проказник! Я же спала!.. – посмотрев в сторону кухни, Даша увидела, что его миски были полны еды и воды. Не зная, что ему нужно, девушка накрылась одеялом с головой.
Ухватившись зубами за край одела у её ног, он спрыгнул с кровати и потащил одеяло на себя.
– Хорошо, хорошо! Я встаю!..
Встав с кровати, издав звук, отдалённо напоминающий звук кита, девушка пошла на кухню, чтобы заварить себе кофе.
Именно в этот день ей ничего не хотелось делать, она ни о чём не волновалась, всё вокруг казалось незначительным.
– «Как будто это мне нужно», – подумал кот, отводя взгляд.
Несмотря на то что их характеры не были схожи, они нравились друг другу.
Проказник боялся, что Даша опоздает к открытию выставки. Он хотел, чтобы всё прошло без каких-либо затруднений. Так как кот принимал участие в проекте, он взял на себя ответственность за происходящее.
– Так, ладно, нужно приехать туда за несколько часов до начала выставки, подготовить стенд.
Допив свой кофе, девушка принялась подбирать одежду. Каким бы важным не было мероприятие, одежду она подбирала в последнюю очередь.
Заглянув в комод с вещами, Даша задумалась. Она понимала, что красивым должно быть не только оформление стенда, но и она сама.
Девушка примеряла на себя разную одежду. Тем временем кот, сидя на кровати, думал о том, как много времени люди тратят на то, что выбирают, чтобы надеть.
– Вот так намного лучше! – сказала девушка, рассматривая себя в зеркале.
Девушка надела тёмно-синюю блестящую тунику, бордовый кардиган, чёрные леггинсы и чёрные слипоны.
– Всё, я побежала, не разгроми квартиру, Проказник, – погладив кота, она взяла картину и направилась к выходу.
После того как девушка закрыла дверь, кот запрыгнул на подоконник, после чего спустился вниз по пожарной лестнице.
Тем временем Дарья прибежала в колледж. Зайдя в актовый зал, где все готовились к выставке, среди толпы она увидела Семёна, который обустраивал уютный уголок для её проекта. Даша подошла к парте, на которой стояла подставка для картины, сверху и сбоку располагались трубчатые ультрафиолетовые лампы.
Заканчивая работу с проводами, Семён заметил Дашу, которая наблюдала за его работой.
– Как здорово! Я принесла картину. А как ты вошёл? – вдруг возник вопрос у девушки.
– Пришлось договориться с охранником, после того как он сказал, что никто не предупреждал его о том, что придёт человек не из колледжа, – усмехнулся парень.
– Боже мой! Я совсем забыла об этом! Прости!
– Всё в порядке. Я здесь. Смотри, я подключился к электрическим сетям колледжа, и когда потребуется включить лампы, мы в прямом смысле слова затмим работы других участников, выключив в актовом зале свет, а когда включатся лампы, все увидят… – его взгляд упал на картину.
– Окно квартиры? – поинтересовался парень.
– Да, – немного смутилась девушка.
– Здорово получилось! Кстати, твой друг уже здесь. Я видел его. Он был с девушкой в очках, – сказал парень.
– Это Виктория, наша одноклассница. Я отойду ненадолго? Хочу поздороваться и поговорить с ними до начала выставки, – поинтересовалась Дарья.
– Конечно, иди, я присмотрю за твоей работой, – улыбнулся Семён.
– Спасибо! – убегая прокричала девушка.
Даша увидела ребят в другом конце актового зала и побежала к ним.
– Привет! Я так рада вас видеть! Вика, тебе так идёт это зелёное платье! Какое оно пышное! А это что такое? Туфли на каблуках? – восхищалась девушка.
– Никита, а тебе так идёт смокинг! Не сверли меня взглядом, пожалуйста. Я тебя сразу заметила, – шутила девушка.
Даша подошла к столу. На столе стояли два горшка с цветами и две портативные колонки, которые были расположены отдельно друг от друга. На каждой колонке была самоклеящаяся наклейка с надписью. На одной колонке была надпись: «Рок», на другой – «Классическая музыка».
Цветок, для которого играла рок-музыка, был вялым, его опавшие листья лежали на столе. А цветок, для которого играла классическая музыка, расцветал, его листья тянулись вверх, их здоровый зелёный цвет говорил о том, что для цветка были созданы хорошие условия.
Между горшками с цветами лежал дневник наблюдений. В дневнике ребята отмечали изменения, которые происходили с растениями.
– Желаю нам удачи! Пусть победит дружба! – сказал Никита, проводив девушку до парты, где её ждал Семён. Пожав ему руку, Никита пошёл обратно к Виктории и их совместной проектной работе.
– Смотри, похоже, кто-то придумал проект с котом, – приподняв бровь, молодой человек смотрел за спину девушки.
– Что? – Даша обернулась, чтобы посмотреть. – Проказник?! Ты что тут забыл?! – возмутилась она.
По громкому голосу девушки кот смог найти свою соседку по квартире. Запрыгнув на парту, он сел и посмотрел на девушку, не понимая, почему его появление на выставке вызвало удивление.
– Ты его знаешь? – поинтересовался молодой человек и погладил кота.
– Это мой сосед. Как видишь, он любит проказничать. Поэтому я назвала его Проказником.
– Это довольно интересно. Зачем ты взяла его с собой? – поинтересовался Семён.
– Я не брала его с собой! Он пришёл сам! Видимо, ему не сидится дома! – неодобрительно взглянула девушка на кота.
– Если хочешь, могу отвезти его обратно или в свой магазин, после выставки заберёшь, – предложил молодой человек.
После произнесённых им слов сердце кота забилось сильнее. Проказник взглянул на Дашу. В его глазах она увидела страх и желание остаться здесь.
– Нет, Проказник останется здесь. Он тоже работал над проектом, – сказала девушка, почесав коту за ушком, от чего тому стало легче.
– Хорошо. Прости, забыл сказать, что не смогу остаться. У меня срочная встреча с поставщиком, которую не могу отложить. Буду ждать твоего звонка, – объяснял Семён.
– А как я выключу свет в зале и включу лампы? – волновалась девушка.
– Вот пульт. Когда судьи подойдут, нажми на красную кнопку. Она выключит свет в актовом зале и включит ультрафиолетовые лампы. Белая кнопка включит свет в зале. Всё просто, – положив пульт к лапам кота, рассказал Семён и направился к выходу.
– Уважаемые участники выставки! Просим вас о полной тишине! Через пять минут начнётся выставка. К каждому участнику будут подходить судьи и оценивать работу, – говорила в микрофон учительница, стоя на сцене.
– Ну что, Проказник? Ни пуха ни пера?
В зал вошли трое: двое мужчин и женщина. Их лица были серьёзными.
– Молодой человек, извержение вулкана – работа, которая не рассказывает о Вас, о Вашем таланте. Она лишь демонстрирует Ваши знания в области химии, – подойдя к проектной работе Максима Лебединского, одноклассника Дарьи, сделали вывод судьи.
Судьи подходили к участникам и рассматривали их проектные работы. Многие участники не поняли, что именно они должны были подготовить для участия в выставке.
– Что это у Вас? – поинтересовалась женщина, глядя на стол, где стояли лаки всех оттенков розового цвета.
– Оттенки розового цвета: цвет жвачки, цвет розовой воды, цвет розового облака, – перечисляла Мария, одногруппница Дарьи. При этом она, не стесняясь, при судьях жевала жевательную резинку.
– Достаточно! Будьте добры, избавьтесь от жевательной резинки, – потребовала женщина уходя.
Настала очередь Никиты, чтобы продемонстрировать проект. Никита заметно нервничал.
– Что у Вас, молодой человек? – задались вопросом судьи.
– Сейчас я продемонстрирую, как музыка влияет на растения. Мы взяли два одинаковых растения. Для одного растения звучала классическая музыка, для другого – рок-музыка. Позже мы делали записи наблюдений в дневнике.
Женщина взяла в руки дневник и начала внимательно изучать записи. Было видно, что данный проект её заинтересовал, но вопросы всё равно оставались.
– Вы сказали, что работали над проектом не один, – не отрывала взгляда от дневника наблюдений судья.
– Да, я работал над проектом с Викторией Цветковой. Ей стало плохо, и она ушла домой. Она наблюдала за растениями и делала записи.
– В чём заключалась Ваша работа? – поинтересовался мужчина в очках.
– Я играл на музыкальных инструментах и записывал музыку на диктофон.
– Хорошо. Проект засчитан. Видно, что работе было уделено должное внимание, – с этими словами судьи направились к парте Даши.
– Вы художник, творческий человек. Значит, Вы умеете создавать всё из ничего и удивлять. Продемонстрируйте свою работу, – судьи стали внимательно рассматривать работу Дарьи. Им было интересно, для чего были установлены лампы.
– А почему здесь кот? – поинтересовался мужчина.
– Он тоже принимал участие в работе над проектом, – ответила Дарья.
– Я изобразила вид из окна своей квартиры, используя флуоресцентные краски. Под воздействием ультрафиолетового излучения флуоресцентные краски приобретают эффект свечения.
– Продемонстрируйте, – попросили судьи.
Кот нажал на красную кнопку пульта левой лапой. Свет в актовом зале погас, что вызвало у многих панику. Поднялся небольшой шум. Как только были включены ультрафиолетовые лампы, все обратили внимание на фиолетовый свет. Всем стало интересно, что они подсвечивают.
– Потрясающе! – восхитились судьи. – Эта работа достойна первого места.
Вдруг в другом углу зала раздался шум.
– Девушка! Включите, пожалуйста, свет, – попросила женщина.
Дарья нажимала на белую кнопку, но ничего не происходило, что только нагнетало обстановку.
Раздался небольшой взрыв. Люди стали разбегаться кто куда. Один из учеников нажал кнопку пожарной тревоги, и включилось экстренное объявление об эвакуации. Дверь зала открылась. Люди побежали к ближайшему выходу. Среди толпы Дарья и Проказник заметили человека в сером плаще, прикрывающего своё лицо капюшоном.
Кот спрыгнул со стола. Это заметил человек в плаще и бросил в его сторону болас1.
Ловко уворачиваясь, Проказник скрылся в толпе. Охотник отправился на его поиски.
Дарья стояла у выхода и смотрела людям под ноги. Она не могла оставить кота в опасности.
– Даша, почему ты всё ещё здесь?
Никита взял девушку за руку и повёл за собой на улицу.
– Нет! Здесь Проказник! Я без него не уйду! – кричала девушка, еле сдерживая слёзы.
Проказник, увидев Дашу, запрыгнул к ней на руки.
– Не оборачивайся и беги домой как можно быстрее, – тихо сказал он.
Девушка не поняла, откуда доносился голос. Быстрым шагом она направилась в сторону дома.
Охотник растворился в толпе.
– Никита, а где Виктория?! – вдруг заметив её отсутствие, поинтересовалась девушка.
– Она дома, ей стало плохо, и я отправил её домой ещё до начала выставки. Так что она в безопасности, – запыхавшись сказал парень.
– Будет лучше, если сегодняшний день мы проведём дома, – с этими словами Никита запер за собой дверь.
– Боже! Что это было? – задавалась вопросом Даша.
– Проказник, ему был нужен ты! Что происходит?
Дарья не могла успокоиться, у неё была истерика. Она переживала за себя и за кота.
– Мур!.. Если ты возьмёшь себя в руки, я расставлю все точки над «и», – сказал кот и продолжил умываться.
– Боже! Я схожу с ума! Со мной разговаривает кот, – с этими словами Дарья пошла на кухню и сделала глоток воды.
Девушка волновалась. Её руки тряслись.
– Ты в здравом уме, а сейчас, если ты позволишь, я всё объясню, – запрыгнув на стол, обращался к девушке кот.
– Хорошо. Допустим, – пыталась собраться с мыслями девушка.
– Нас называют перерождёнными. Мы не знаем, кем были в прошлой жизни. Нам известно, что перерождёнными становятся те люди, кто отдал жизнь за другого человека. А мир взамен даёт нам второй шанс. У каждого из нас есть сверхъестественная сила. За счёт неё мы умеем говорить, читать, мыслить. Таких, как тот, кто пытался меня поймать, называют охотниками. Им нужны наши исключительные силы. С помощью такой силы охотник может исполнить своё желание.
– Желание? – переспросила Дарья.
– Да. Любое желание. Его можно загадать ночью, когда кровавая луна займёт трон. Как только свет луны коснётся и охотника, и перерождённого, последний потеряет свою силу. Эта сила исчезнет без следа.
Чем ближе Вальпургиева ночь, тем опаснее охотник.
Если охотник откажется от своего желания, он поплатится за это.
– Охотник тоже рискует, – подметила девушка.
– Да. Охотник полон страхов. Он боится не найти, не поймать перерождённого.
– Но почему охотники идут на это? – не понимала она.
– Ими движет отчаяние. Когда ты узнала о смерти своего дедушки, что ты почувствовала? Тебе было больно, мир вокруг потускнел. В отчаянии ты хотела вернуть время вспять, верно?
– Да, – шёпотом произнесла Дарья, закрыв глаза.
– Ты нашла в себе силы, чтобы смириться с утратой. А такие, как они, становятся заложниками своих слабостей. Они готовы на всё ради избавления от душевной боли.
Сила, которой хотят обладать люди, способна менять реальность, пространство и время, – кот спрыгнул со стола и запрыгнул на подоконник.
– Мне так нравится смотреть в окно, – сказал кот, наблюдая за движением машин.
– Если ты обладаешь такой силой, то почему не избавишься от охотника? – не понимала девушка.
– Мы не созданы для того, чтобы отнимать жизнь у людей.
– Почему ты решил довериться мне? Я могла оказаться охотницей.
– Это необъяснимо. Ты либо проявляешь доверие к кому-нибудь, либо нет.
– Это именно то самое объяснение, которое я хотела от тебя услышать, – сказала девушка с сарказмом.
– Думаешь, он видел, что ты со мной? Если это так, то он знает, где тебя искать, – поинтересовалась Дарья.
– Я так не думаю. Он вызвал переполох, что дало нам возможность смешаться с толпой, – успокаивал Дашу Проказник.
Девушка подошла к мольберту и начала рисовать.
– Что ты делаешь? – запрыгнув на кровать, поинтересовался кот, наклонив голову набок.
– Пытаюсь составить фоторобот охотника. Его лица я не видела, но нам известны его примерный рост и телосложение. На нём был плащ с капюшоном. Не волнуйся, мы быстро вычислим его.
Непонимание и страх девушки сменились желанием помочь своему соседу по квартире и жаждой приключений, о которых она мечтала в детстве.
– Знаешь, а ведь ты знакома с одним из охотников, – решил раскрыть карты Проказник.
– Что? О ком ты говоришь?
– О молодом человеке, который помогал тебе на выставке.
– Ты говоришь о Семёне? – не могла поверить сказанному девушка.
– Он был охотником. Надо задать ему несколько вопросов.
– Если ты думаешь, что он может знать что-то, то завтра мы пойдём к нему.
Даша не могла представить, как Семён в плаще с капюшоном отнимает силу у перерождённого.
– Семён добрый, отзывчивый человек. Что побудило его стать охотником? – пыталась найти ответ на вопрос девушка.
– Завтра у него и узнаем, – сказал кот ложась на кровать.
Проказник спал на кровати. Даша ждала с нетерпением, когда наступит утро. Она надеялась услышать историю Семёна о том, почему он стал охотником.
После завтрака Дарья переоделась в тёплую одежду: бежевый свитер, который ей подарили родители, синие джинсы и чёрные кроссовки. Выходя из квартиры, она прихватила рюкзак.
Заперев дверь на ключ, девушка с котом отправилась в художественную лавку.
Проходя через парк, Дарья решила нарушить тишину, что была между ними.
– Знаешь, всё равно трудно поверить, что это всё происходит на самом деле. Если завтра я проснусь на больничной койке с сотрясением головного мозга, и всё это окажется просто сном, я даже не удивлюсь.
– Всё, что сейчас происходит в твоей жизни, не является сном. Это твоя реальность.
В парке было мало людей, так как кто-то был на занятиях, кто-то – на работе. По парку гуляли пожилые люди. Некоторые из них сидели на скамейке и играли в шахматы. Даша и Проказник могли спокойно общаться друг с другом.
Подойдя к магазину, они остановились у порога. Дарья замешкалась. Она не была готова принять правду, но она хотела помочь своему маленькому другу.
Зайдя в магазин, они осмотрелись вокруг, пытаясь взглядом найти Семёна, но на вид магазин пустовал.
– Семён! – решила окликнуть его девушка.
– Дарья! Не слышал, как ты вошла. Сегодня привезли новый товар, расставлял его по местам.
Проказник запрыгнул на прилавок. Он стал пристально смотреть на Семёна.
– Ты привела с собой соседа! Привет! – молодой человек провёл рукой по спине кота.
– Как прошла выставка? – поинтересовался Семён.
– Она всё знает. Мы пришли к тебе по делу, – заявил кот.
Семён был ошарашен. Придя в себя, он направился к выходу. Заперев дверь изнутри, он вернулся к ним.
– Семён, это правда? Ты был охотником? Мы пришли к тебе, надеясь получить необходимую информацию, – говорила девушка, глядя Семёну в глаза.
– Да, когда-то я тоже охотился на них, – признался он.
– Это было восемьдесят лет назад. Мне было двадцать пять лет. Я окончил школу, устроился на работу, женился. Моя жена занималась музыкой. Я построил этот магазин. Дела пошли в гору. Но однажды… – рассказывал Семён.
– Что-то пошло не так, верно? – перебил его кот.
– Да. У меня обнаружили опухоль головного мозга. Я опустил руки. Моя жена, Анастасия, не оставляла меня ни на минуту.
Я называл её ангелом. У неё были длинные золотистые волосы и глаза небесного цвета.
Я боялся смерти. Ни я, ни она не были готовы принять её. Мы были в отчаянии.
Как-то она отправилась к человеку, обладающему сверхъестественным, магическим знанием. Он сказал, что она должна отыскать чёрного кота с родимым пятном в форме пятиконечной звезды, расположенным на ухе. Также он рассказал о проведении ритуала.
Мы с лёгкостью отыскали кота. Нам не составило труда поймать его. Я провёл ритуал. Болезнь отступила. Шли годы. Вскоре я начал замечать, что перестал стареть. Я наблюдал за тем, как морщины покрывали лицо Анастасии, как её волосы становились серебристыми. Она была прекрасна. Её лучезарная улыбка никогда не исчезала с лица. Мы ценили каждую секунду жизни, проводя время вместе.
Я похоронил своих родных, жену и друзей. Менялся мир, менялся мой магазин, но его стены всё ещё помнят то время, когда Анастасия заходила сюда с букетом васильков и, помещая его в вазу, украшала им подоконник. Сейчас мой магазин процветает. К каждому посетителю у меня индивидуальный подход. «Каждый посетитель уникален», – говорила она.
Я не болею и не становлюсь старым. От этого я страдаю. Я не могу оставить этот мир и быть рядом с моей Настей.
– Мне очень жаль, Семён. Когда умирает человек, которого ты любишь, твоё сердце не может смириться с утратой, – проявила сочувствие Даша.
– Когда умер дедушка, я не впала в отчаяние. Он покинул этот мир. Он обрёл покой. Всему своё время и место.
Семён посмотрел на девушку. Казалось, ничто не способно сломить её.
– Мы падаем и поднимаемся. Такова жизнь, – сказал Проказник.
– Вчера неизвестный в плаще с капюшоном напал на Проказника, сорвав выставку. Нам удалось скрыться, но мы не уверены, видел ли он нас вместе. Проказник считает, что ты, как бывший охотник, можешь подсказать, как вычислить неизвестного, – погладив кота, рассказала Дарья о случившемся.
– Я к нападению не причастен. Это в прошлом, – утверждал Семён.
– Он прав, это было бы бесполезно. Исправить одно желание другим невозможно, – подметил кот.
– Как нам вычислить его?
– Попробуйте сузить территорию поиска.
– Нападение было совершено в колледже. Нужно начать поиск на данной территории. Скорее всего в тот вечер охотник находился там, а когда увидел кота, решил воспользоваться моментом, – предположил молодой человек.
– Территория колледжа не маленькая, но это вполне подходящий вариант. Лучше, чем искать его по всему городу, – согласилась девушка.
– Значит, оттуда и начнём, – заявил кот, спрыгнув с прилавка и направившись к выходу.
– Мы пойдём. Спасибо за помощь, Семён, – поблагодарила девушка молодого человека, открывая дверь.
– Будьте осторожны, – сказал он им вслед.
– Знаешь, если это и правда кто-то из колледжа, тебе лучше спрятаться, чтобы не привлекать к себе внимания, – сказав это, девушка сняла рюкзак и присела.
– Тебе придётся забраться в рюкзак, – указала головой на рюкзак Даша.
– Так мне будет легче с тобой общаться, – сказала девушка, не до конца закрыв рюкзак.
Девушка надела рюкзак на плечи и продолжила путь до колледжа.
Прислонив телефон к уху, Дарья сделала вид, будто она разговаривает по телефону.
– Начнём с места нападения, – тихо сказала девушка коту.
Зайдя в колледж, они направились к актовому залу.
– Селезнёва? Что Вы здесь делаете? Все занятия сегодня отменили из-за произошедшего вчера.
Дарью остановил мужчина в костюме бежевого цвета. На его висках была седина.
– Здравствуйте, Валентин Дмитриевич. Я знаю, что сегодня не проводят занятия. Я хочу забрать свою проектную работу.
– Хорошо. Не задерживайтесь, пожалуйста, – с этими словами он отправился дальше по коридору.
– Преподаватель? – поинтересовался Проказник.
– Да. Ещё он возглавляет театральную студию нашего колледжа. Сколько сценариев он написал, когда учился здесь! Также он принимал участие в создании декораций, – рассказывала Даша.
– Дедушка всегда говорил, что нужно заниматься тем, что по душе. Я смотрела на него и думала о том, что тоже хочу оставить память о себе. Дедушка оставил память о себе, вырастив сад. Для нас с бабушкой он посадил кустовую розу.
– Мы живы до тех пор, пока о нас помнят, – подытожил Проказник.
Зайдя в актовый зал, Дарья закрыла дверь и выпустила кота из рюкзака, чтобы они вместе взглянули на место, где было совершено нападение.
– Он появился тогда, когда ты выключила свет. Дверь была закрыта. Значит, он вошёл не через дверь, – предположил кот, осматриваясь вокруг.
– Может, он пробрался сюда через окно? – посмотрев на стены, предложила свою версию девушка.
– Если бы он пробрался в зал таким способом, то его заметили бы люди, которые находились неподалёку от окон, – отверг версию Дарьи Проказник.
– Значит, это тот, кто проник в здание, зная, что ты будешь здесь, и скрылся среди толпы, дожидаясь подходящего момента.
– Неплохо. Но как он узнал о том, что я приду на выставку?
Даша пожала плечами.
– Чаще всего все действия охотника спланированы до мелочей. Этот человек действовал спонтанно, – размышлял кот.
Проказник ходил взад и вперёд по залу.
– Я поняла! – воскликнула девушка.
– Что? Что ты поняла?
– В таком большом помещении, как актовый зал, должен быть аварийный выход. Так он и проник на выставку, – рассуждала Даша.
– Я думаю, что охотник заметил тебя на территории колледжа, увидел, как ты перелезаешь через окно. Думаю, Семён был прав: наш охотник как-то связан с колледжем. Он проследил за тобой, затем незаметно пробрался в актовый зал. Когда погас свет, он воспользовался электрическим щитком, поэтому я не смогла включить свет, нажимая на кнопку.
Воспользовавшись аварийным выходом, они оказались в длинном коридоре колледжа, который выходил на задний двор учреждения.
– Ты права! Вот почему мне показалось это спонтанным. Значит, он пришёл сюда, экипировался и начал действовать.
– А вот и электрический щиток, который нас интересовал, – посмотрев на стену, заметила Дарья.
– Кем бы он ни был, он знает это учреждение очень хорошо, – сказал Проказник.
Вдруг раздался шум. Девушка открыла рюкзак и поместила туда кота.
Приближаясь к одной из дверей, шум становился сильнее.
– Театральная студия! – Дарья открыла дверь, не боясь встречи с охотником.
Открыв дверь, девушка увидела, как семь человек бегали по сцене в панике, разбрасывая вещи и реквизиты.
– Активнее! Если вы не найдёте плащ и бутафорское оружие, то я за себя не ручаюсь! – кричала девушка в микрофон.
– Здравствуйте. Что здесь происходит? – поинтересовалась Даша у девушки, которая кричала в микрофон, стоя перед сценой.
– Здравствуй. Евгения Викторовна Панова. А тебя как зовут? И что ты тут делаешь?
– Меня зовут Даша. Я учусь в этом колледже. Услышав грохот, я решила узнать, что происходит за дверью. Я видела ваши вывески. Вы режиссёр театральной студии, верно?
– Верно. Тебе нужен автограф? – спросила Евгения.
– Нет, я услышала шум… – не договорила Даша.
– Дарья, где Вы были вчера вечером?! – осмотрев Дарью с головы до ног, короткостриженая брюнетка прищурилась, подозревая её.
– Вчера я участвовала в выставке, – рассказала Даша.
– Понятно… – потирала висок Евгения.
– Что произошло? – поинтересовалась девушка.
– Вчера кто-то украл из нашей студии плащ с капюшоном и бутафорское метательное оружие индейцев, – еле сдерживая себя, рассказывала Евгения.
– Я думаю, не стоит продолжать поиски. Наверное, вы знаете о том, что произошло на выставке вчера. Тот, кто устроил взрыв, был в плаще с капюшоном. В руке он держал болас.
– Он разозлил меня не на шутку! – неистовствовала Евгения.
– Разве я сказала, что пора отдохнуть?! Продолжаем репетицию без реквизитов! Я что-нибудь придумаю! – крикнула она в микрофон на студентов.
– К сожалению, я не знаю. Если что-то станет мне известно, я сообщу, – уходя пообещала Дарья.
Закрыв за собой дверь театральной студии, девушка выдохнула, для неё ситуация накалилась настолько, что ей показалось, там стало трудно дышать.
– Мур!.. А девушка-то с характером. У такой и впрямь лучше не красть.
– Да… Итак, что мы имеем? Вчерашнее нападение охотника… Мы выяснили, что, судя по всему, он действовал спонтанно. Этот человек знает, что и где располагается в колледже, также он разбирается во внутренней системе электроснабжения. Ещё он выкрал плащ у театральной студии, – размышляла Дарья.
– Я думаю, охотником не может быть кто-то из студентов. Этот человек имеет доступ к ключам, – рассуждал кот.
– Может, это завхоз? – предположила девушка.
– Надо проверить эту версию, – предложил Проказник.
Дойдя до помещения, отведённого под хранение хозяйственного инвентаря, Дарья постучалась в дверь и попыталась её открыть.
– Закрыто, нам туда не попасть, – расстроилась девушка.
– Выпусти меня, – попросил Проказник. – Я попробую открыть дверь.
Выпустив кота из рюкзака, Дарья отошла подальше.
Проказник сосредоточил свой взгляд на замке, его шерсть взъерошилась, а его глаза засверкали нефритовым цветом. Дарья услышала, как в двери что-то щёлкнуло, и подошла проверить дверь. Повернув ручку, дверь открылась.
– Какая досада, замок сломался, – иронизировал кот, заходя в помещение.
– Чтобы ты знал, я не одобряю подобные действия, но зато мы смогли войти, – с осторожностью зашла в помещение девушка.
– Сколько же хлама хранит ваш завхоз!.. – оглядываясь вокруг, заметил Проказник.
Это было небольшое помещение, забитое различными предметами: поломанными глобусами, настенными географическими картами мира, библиотечными книгами, школьной формой времён СССР; баскетбольными, волейбольными и футбольными мячами.
– Я, конечно, слышала, что у нашего завхоза найдётся всё, но я не думала о том, что речь идёт о предметах разного времени, – удивлялась девушка.
Дарья принялась искать то, что могло бы принадлежать охотнику.
– Посмотри, что я нашёл!
С этими словами Проказник выполз из-под кучи вещей, таща зубами плащ, который украли из театральной студии.
– Это же тот самый плащ! Охотник – он! Вернём плащ, разоблачим его, он не станет продолжать охотиться за тобой, – обрадовалась Дарья.
Взяв в руки плащ, девушка направилась к двери.
– У меня есть другое предложение, – вцепившись зубами в плащ, остановил её чёрный кот.
– Оставим его здесь и устроим засаду нашему охотнику. Мы поймаем его с поличным, – предложил Проказник.
Даша вернула плащ на прежнее место.
– И что ты предлагаешь? – поместив его снова в рюкзак, поинтересовалась она, закрывая дверь.
– Поищем в округе чёрных котов, поймаем одного, ты нарисуешь ему на ухе звезду. Он станет наживкой. Суть в том, что уличные коты очень пугливые. Они убегают от преследователей. Предоставим охотнику возможность наслаждаться триумфом, пока он сам не станет жертвой.
– Почему бы тебе самому не стать наживкой? Ты хорошо сыграешь роль труса, – решила пошутить Дарья.
– Очень смешно, иди лови кота, – скомандовал Проказник, выпрыгнув из рюкзака и направившись в сторону коридора.
– Во что я ввязалась?.. – задаваясь вопросом, девушка отправилась на улицу.
Дарья ходила по переулкам, осматривая мусорные баки. Ей попадались трёхцветные кошки, рыжие или пёстрые коты. Добравшись до городской свалки, ей пришлось убегать от бродячих псов.
– Я прибью его! – злилась на Проказника Даша.
Переводя дыхание, неподалёку она заметила чёрного кота. Поймав его и насильно засунув в рюкзак, она быстрым шагом пошла в колледж, где её ждал Проказник.
Идя по коридору учреждения, Дарья заметила своего соседа по квартире. Он сидел у двери в туалет.
– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась девушка.
– За этой дверью наш охотник. Он без сознания. Я его сторожу, – гордясь собой, ответил он.