– О каком маньяке речь?
– Ну, о том, который сбежал недавно из тюрьмы, по радио услышал.
– Ах, точно, было что-то подобное.
– Ладно,– он забрал у меня тетрадь,– не нравится, предложим другим. В конце концов, на вкус и цвет…
– Это точно.
– Так чего сидишь?
– В смысле?
– Сейчас к Марте подсядет ее подружка, а я, как твой лучший друг, могу принять удар на себя. Она же тебе нравится, я то вижу.
– Спасибо, дружище!
Я крепко обнял Фредди и после побежал к Марте. Как и ожидалось, она попросила меня о домашнем задании. Я вежливо преподнес ей тетрадь, а затем мы весь урок мило беседовали о различных вещичках. Почти к самому концу урока дело дошло и до ее дня рождения. Вечер обещал быть веселым.
Я вернулся домой, где и повстречал свою маму. Вообще, этот вариант прошлого мне нравился больше. Пусть я и получил от того задиры, все остальное меня полностью устраивало. Я, ничего не скрывая, попаду на день рождения Марты, отношения с лучшим другом понемногу идут в гору, и главное, я должен помочь этой девочке избежать похищения. Если я и вправду смогу повлиять на свое будущее, возможно я проведу его вместе с ней?
Стоило оставить эти мысли на потом и, для начала, просто повеселиться.
Я проделал все то же, что и в прошлый раз. Рубашка, брюки, собрание сочинений. Все в этом духе, только копилка осталась цела. Стоило приберечь ее до лучших времен, ведь кто знает, сколько мне еще предстоит находиться здесь. Так как я ничего не натворил, а точнее даже наоборот, как завещал наш директор, вступился за младших без применения насилия, мама расщедрилась и купила мне торт, даже лучше предыдущего. Захватив подарки, я направился к дому Марты. В этот раз я прибыл раньше всех. Я помог ее маме накрыть на стол, встретил всех гостей, познакомился с каждым лично. В общем, я старался произвести максимально хорошее впечатление и держался в этот раз гораздо лучше. После праздничного ужина я получил приглашение на выходные посиделки. Если до этого Марта могла уйти из дома, прогуляться по ночным улицам и заодно набрести на маньяка, то в этот раз я просто обязан пойти с ней, а еще лучше, уговорить остаться.
Вечер прошел на славу. После того, как гости разошлись, я еще раз убедился в серьезности намерений Марты и, поняв, что как минимум весь завтрашний вечер мы проведем вместе, отправился домой.
– Как прошел праздник? – начала мама прямо с порога.
– Довольно таки неплохо!
– А мне кажется, тебе нет дела до самого праздника.
– В смысле? – я насторожился.
– Дело ведь не в празднике, а в том, чей это праздник, верно?
– Как у тебя это получается?
– Женская интуиция. Ну, может быть, расскажешь что-нибудь? Мне очень интересно!
– Марта, ее зовут Марта. Мы учимся в одном классе, и завтра она пригласила меня к себе в гости. Снова.
– Почему я слышу какую-то странную нотку неуверенности?
– Потому что, у нее уезжают родители, на все выходные, поэтому я хотел бы спросить твоего разрешения покинуть наш дом на пару дней. Прости, что так выходит, возможно, у тебя были какие-то планы, но иначе – никак! – все это время я смотрел в пол.
– Вы с ней так близки?
Я поднял голову наверх и увидел этот хитрый взгляд.
– Мам, перестань! Я просто схожу в гости, понимаешь?
– Еще бы, понимаю – довольная ухмылка не спадала с ее лица.
– Тогда я могу идти? День был тяжелый, еще и ты со своими намеками.
– А я что? Я ничего! Иди, сыночек. Если что, деньги на «разные» нужды я оставлю на столе.
– Отлично, куплю Марте сок или еще какую-нибудь вкусную штуку.
– Ну-ну – это были последние слова мамы, после которых я просто не выдержал и пошел в свою комнату.
Я понимаю, я иду к девушке, на целый день и даже ночь, и нас с ней связывает явно не только дружба, по крайней мере, мне хочется так думать, но что-то большое, увольте!
Ночь пролетела довольно быстро. Проснувшись только к обеду, я оглядел комнату и заметил, что мой будильник не сработал из-за отсутствия электричества. На спинке стула висели чистые, выглаженные вещи, а на столе лежали мятые купюры и записка от мамы: «Пошла разбираться на счет света, утром отключили и до сих пор не объяснили, в чем причина. Деньги я положила на стол. Остальное, думаю, сам найдешь. Люблю, твоя мама!»
Опять ее двусмысленные намеки. И ладно, будь это правдой. Могла бы поговорить, объяснить элементарные моменты на пальцах, дать наставление. Опять как-то по-глупому звучит. Ну, все-таки это моя мама. Всегда замечал, что она с небольшим приветом. Наверное, и я тоже, раз столько думаю о девушке из прошлого. И куда это меня приведет?
Я встал с кровати, умылся, перекусил и накинул поглаженную одежку. Глядя на себя в зеркало, у меня не пропадало одно чувство. Я выглядел так, будто сошел со страниц книги. Весь такой идеальный, даже продуктов накуплю на вечер, будто к свиданию готовлюсь. А может быть, я и хочу, чтобы это было именно свидание? Ладно, будь что будет.
Я вышел из дома и побежал к Марте. По пути меня настигали разные мысли. А что, если она передумает или наоборот, придаст этому вечеру слишком большое значение, подумает, что я напрашиваюсь на ночь, ведь сам для себя я уже все решил, а спросить у нее? Но это ведь для ее блага! Ага, это же так просто, прийти и сказать: «Марта, привет! Тебя должен похитить маньяк, поэтому я вынужден остаться у тебя на ночлег. Не переживай, приставать не буду, просто полежим, послушаем музыку. Можем спать по очереди, можем вообще не спать, это уже на твое усмотрение. Если нет лишних вопросов, просто распишись тут и тут. Можем предложить оформить тебе карточку постоянного клиента».
Пока мой мозг старался что-то придумать, тело не спеша добралось до пункта назначения. В итоге, я принял решение просто действовать по ситуации.
Я постучал в дверь. Началось долгое ожидание. Прошло пять минут, но никто так и не открывал. Я постучал еще, и еще. Дверь оставалась запертой. В голове начали возникать дурные мысли.
А что если он уже добрался до нее?! Нет, она наверняка ушла в магазин, или уехала вместе с родителями! Точно, она просто уехала вместе с родителями.
Я развернулся на сто восемьдесят градусов, и уж было хотел уйти, как позади меня послышался скрежет замочной скважины. На пороге появилась Марта, в пижаме и с растрепанными волосами.
– Как же ты меня напугала!
– Чем?! – удивленно ответила она.
– Я подумал, что тебя,– я снова забыл о том, что говорю о будущем,– вернее, подумал, что ты уехала и забыла про меня, а я вот вырядился, купил фруктов, конфет, тесто для пиццы.
– Ты будешь готовить пиццу?
– Ну, у нас же веселые посиделки, а какие посиделки без пиццы?!
– Странный ты, Ричард.
– Это что, плохо?
– Нет, как раз таки наоборот, просто замечательно.
– Спасибо.
– Спасибо на хлеб не намажешь, так что давай, проходи, включай плиту и закидывай туда свое тесто!
– Так ведь на него еще колбасы нужно положить, оливок там, помидорчиков!
– Ой, потом разберемся, проходи, давай!
Марта затащила меня домой. Я скинул свои башмаки, затем разложил продукты и принялся просто ждать. И если честно, ждать пришлось довольно долго. Марта, для начала, переоделась, затем умылась, навела марафет и только после всего этого спустилась ко мне.
– Ну, и чем займемся? – будто с претензией воскликнул я.
– Помнится, кто-то обещал подарить мне один танец. Не припомню, правда, кто?
– Давай не сейчас, лучше вечером! Тогда и атмосфера будет что надо, и никто не увидит, как я опозорюсь.
– Хорошо-хорошо, горе-танцор. Тогда что, пицца?
– Вообще-то, я думал приготовить ее на ужин.
– Так ведь он совсем скоро!
– Ну, в твоем понимании да, а в моем – нет! У тебя вон, я погляжу, каша на плите стоит. А завтрак пропускать – самое дурное дело. И вообще, ты всегда так поздно просыпаешься?
– В выходные – да.
– А на учебу ты во сколько встаешь?
– Не знаю, часов в пять или шесть утра.
– Не удивительно, пока соберешься, пока доковыляешь. Теперь я понимаю, почему на первом уроке приходиться сидеть одному…
– Это вы на что, голубчик, намекаете?!
– Да так…
– Отставить ваши шуточки в моем доме!
– Есть, гражнин начальник! – я решил ей немного подыграть.
– Ты лучше скажи, чем займемся? Ну, кашу поедим, а дальше что? Будем сидеть, и ждать вечерних танцев с пиццей?
– Может быть, фильм посмотрим?
– Точно! У меня как раз есть такой. Называется «По чем плачут грозовые тучи».
– Помню что-то такое, смотрел давно, очень понравилось!
– Так он вышел с месяц назад, сама еле-еле достала.
– Так я в кинотеатре был,– вовремя подхватил я.
– Точно! Ну и тупица…
– Бывает.
После нашего недолгого разговора Марта направилась на кухню, где с успехом разогрела оставленную на плите кашу. Мы перекусили и направились в зал. Марта достала спрятанный за шкафом диск. По правде говоря, я отлично знал этот фильм. Я помнил практически каждую деталь, неожиданные сюжетные повороты и, что самое главное, непредсказуемую концовку. Но, судя по всему, моя спутница очень хотела посмотреть именно этот фильм, поэтому мне пришлось знатно постараться, чтобы не уснуть. Пока она скакала рядом со мной, увлеченно наблюдая за процессом, я спокойно сидел на диване и попивал принесенный мною сок, смотрел в окно, ловил взглядом пролетающих мимо пташек.
Мысли уносили меня куда-то вдаль, туда, где меня никто не найдет. А может быть, я и сейчас просто задумался, задумался настолько сильно, что очутился в этом мире? И как мне тогда раздуматься, чтобы вернуться обратно? В первый раз ведь получилось, пусть и как-то само, но получилось. А может быть, дело в горе? Ведь попал я сюда, когда заблудился на ней и вернулся домой тоже именно оттуда!
Картинка начала проясняться. Возможно, я лишь попал во временную аномалию, которая находится там. И, возможно, я нахожусь здесь не один. С чего это Марта начала относиться ко мне по-другому?! Может быть, стоит ее проверить? А даже если и так, что дальше? Предложить сбежать вместе, в будущее? А если не получится, что потом? Если это прошлое настолько враждебно, что не захочет отпускать обоих? Уступить ей место и встретиться после? Но, если я окажусь не прав? Она явно воспримет меня, как сумасшедшего. И тогда уж мое пребывание здесь точно не окажется сладким. В любом случае, нужно аккуратно разузнать об этом месте. Сходить, обследовать все как следует. И что же я ожидаю там увидеть? Огромную воронку, или дверь, за которой находится мой мир? Попал сюда я просто так, никуда не падал, никуда не заходил, просто уснул и проснулся за партой, а второй раз просто упал и… проснулся в школе. Значит, искать что-то особенное точно не стоит. Возможно, можно надеется на удачу. Ушел на гору, порыскал несколько часов, уснул и вернулся в настоящее.
– Точно! Гениально! – закричал я.
– Чего? – недоуменно посмотрела на меня Марта.
– Ах, я про фильм, просто шедевр!
– А я о чем! Говорила же, зайдет!
– Да, полностью солидарен!
Я снова вернулся в свои мысли. В первый раз я уснул в лесу и попал сюда. Во второй раз я ударился головой о камень, потерял сознание и снова попал сюда. Перед этим, я был на этой проклятой горе, где меня благополучно вырубил маньяк. Видимо, вторгнувшись в эти земли, я спровоцировал какую-то аномалию, и, возможно, когда моей оболочке угрожает опасность, этот мир просто выплевывает меня наружу. Значит, нужно всего лишь добраться до горы и потерять там сознание! Проще простого! Только вот как это сделать одному? Мне точно нужна какая-то поддержка. Но просить об этом Марту? Как это вообще будет выглядеть?! Слушай, тут такое дело, не могла бы ты пойти со мной на Чертову Гору и прибить меня каким-нибудь камнем посильнее? Полный бред. Следует обратиться к тому, кто давно меня знает, кто точно не откажет даже в такой бредовой ситуации.
Фильм закончился. Марта тут же начала тыкать меня пальцем и расспрашивать о моих мыслях и впечатлениях. Конечно же, я ответил, что фильм мне понравился, что до сих пор не могу отойти от того, как Энтони, главный герой, решился на такой поступок.
– Понятно. Вот значит, как ты фильм смотрел!
– В смысле? – совершенно недоумевая, спросил я.
– В прямом! Я, конечно, понимаю, больной на голову человек, может быть, и не сможет отличить мужика от бабы.
– Прости, Марта, просто,– перепутать фильм, так еще и с тем, который выйдет только через два года, мог только я,– мне правда очень понравился этот фильм. Просто, когда ты рядом, я не знаю, что происходит. Все мысли, они будто испаряются, исчезают в небытие. Очень сложно не то, что думать, понимать, где ты вообще находишься.
– П-правда?
После этих слов Марта подсела поближе. И пусть до этого я общался с десятками девушек в своем мире, этот Ричард, видимо, впервые находился в таком тесном контакте. Ладони тут же обдало потом, тело задрожало, а мозг попросту отключился. И так случилось впервые с того дня, как я попал сюда. Если дело пойдет и дальше, то я попросту могу потерять сознание, и, возможно, оказаться в своем мире! Но, постойте-ка. А если Марту все равно похитят, если я вернусь в будущее, где ее и вовсе не существует?! Тогда все это было зря? День рождения, школа, драка в спортзале, прогулки – все это напрасно? Нет, пока что я не готов с этим расставаться.
Я спрыгнул с дивана и произнес:
– Погоди, чувствуешь? – я сделал вид, будто принюхался – Разве с кухни не несет гарью?
– Вроде бы нет, да и пиццу мы еще не ставили.
– Тогда самое время!
– Чего?!
– Ну, поставить пиццу! Если сделаем это сейчас, то наверняка успеем к ужину!
– А потом?
– А что потом?
– Это был риторический вопрос, дурень! Или ты забыл?
– Забыл о чем?
– Точно, забыл! Сам обещал и решил смыться? Мы же договаривались о танцах! – Марта надула губы.
– Извини, просто у меня это ну не очень то и получается…
– Тогда пойдем гулять по ночному городу!
– Ты сейчас серьезно?
– А что тут такого?
– Ну, не знаю даже, лично меня учили, что ночью по городу бродят одни только бандиты и сумасшедшие.
– Не думаю, что в нашем маленьком городишке можно встретить кого-либо из них, и вообще, я планировала это заранее, а сейчас ты под руку подвернулся, поэтому предлагаю сделать это вместе! Если боишься, могу и одна прогуляться.
В моей голове постепенно сложился очередной паззл. В ту роковую ночь Марта вышла на улицу и не вернулась. И все из-за того, что я не смог быть рядом с ней. Значит, нужно это предотвратить!
– Я выбираю танцы.
– Что?
– Я сказал, что выбираю танцы.
– Ого, чего это ты вдруг?
– Не хочу потерять тебя еще раз – я решился на нелегкий для меня шаг.
– В смысле? – Марта посмотрела на меня удивленными глазами.
– Понимаю, все это может показаться странным, но я давно уже не ребенок. Точнее, в своем мире я не ребенок, можно сказать даже в своем будущем. Раньше мы с тобой вовсе не общались, но потом, когда я попал сюда в первый раз, все будто изменилось. Прогулки, день рождения, а затем ты пропала.
– Ричард, мне кажется, здесь и вправду душно. Тебе плохо или ты просто пытаешься меня разыграть?
– Нет, Марта, я сейчас очень серьезен. Я каким-то неимоверным образом провалился в эту вселенную и пытаюсь тебя спасти. В первый раз у меня не получилось и меня попросту выкинуло обратно. Когда я оказался у себя, то,– я немного замялся.
– Ну же, договаривай!
– Когда я оказался у себя, твое фото пропало из выпускного альбома, а это значит, что события прошлого породили другую реальность, в которую я и вернулся.
– Ты хочешь сказать, что меня убили?
– Не знаю, все может быть. Именно поэтому я сейчас нахожусь здесь, с тобой. Я пытаюсь защитить тебя, Марта.
– Ричард, уже поздно, может быть, ты пойдешь?
– Прошу, просто поверь мне!
– А мне кажется, тебе лучше уйти.
Дело пахло гарью. Нужно было срочно что-то придумать. И тут в моей голове всплыли воспоминания о вечере у тетушки. Я взглянул на часы. Время приближалось к вечерним новостям.
– Вот, смотри,– я включил наш местный новостной канал.– Сейчас в экстренном выпуске передадут новость о сбежавшем преступнике. Тюрьма находится недалеко от нашего города. Это маньяк, который интересуется мальчиками подросткового возраста. Но думаю, что тогда он бы не отказался от любой жертвы – я с грустью взглянул к ней в глаза.
Начались новости. Сначала в них рассказали о местных небольших происшествиях, какие-то аварии на дороге и семейные драмы, затем последовали гороскопы или что-то типа того, а после – прогноз погоды. Мои надежды понемногу таяли, а сам я и вовсе начал верить, что постепенно схожу с ума, как вдруг: «А сейчас – экстренная новость. Буквально несколько часов назад полицейские тюрьмы округа Денвер обнаружили пропажу опасного заключенного. Сообщается, что он может находиться в нашем районе. Так же сообщается, что маньяк интересуется подростками мужского пола. Просьба соблюдать бдительность и осторожность. Мы будем оглашать информацию по ходу ее поступления!»
Я посмотрел на Марту. Она стояла с открытым ртом и бледным лицом.
– Значит, я умру?
– Нет, что ты, я не дам им этого сделать!
– Но, как ты…
– Я и сам не знаю, честно. Конечно, есть какие-то догадки по поводу того, как я сюда попал и как могу отсюда выбраться, но давай не сейчас, хорошо?
– Хорошо.
– Так что, мы идем ставить пиццу?
– Думаешь, сейчас самое время?
– Я тебя не узнаю! Ты серьезно позволишь этим обстоятельствам испортить наш вечер?
Как и ожидалось, вскоре Марта снова засияла прежними красками. Факт того, что ее двойника из другого измерения похитил маньяк, никак ее не задевал. По крайней мере, она этого не показывала. Может быть, она считала меня сумасшедшим, может быть, экстрасенсом. А может и просто боялась неизвестности. Но мне-то все давно известно! Вокруг бродит маньяк и мне нужно, во что бы то ни стало, защитить Марту. И при всем этом, я даже не знаю, как она пропала. Конечно, вероятней всего она вышла прогуляться, и он ее схватил, но что, если он заметил ее дома одну и ворвался прямо сюда?
Я немного отдернул штору и взглянул на улицу. За окном фонари горели так ярко, что было видно все в пределах ближайшего квартала. Значит, подобраться незаметно ему не удастся. Позади меня послышался голос Марты:
– Ну, что, мы идем?
– Да, конечно.
Мы выбрались на кухню. Марта достала тесто, масло, колбасу, в общем, все, что необходимо для пиццы. Так как я, по сути, ни разу не готовил эту «итальянскую лепешку», дальнейшие действия для меня были сродни танцам с бубном. Однако, смекалка и фантазия – главное оружие писателя, а я что ни на есть самый настоящий писатель!
Легким движением руки я распаковал уже приготовленное для выпекания тесто и мигом накромсал на него все необходимые продукты, предварительно смазав соусом. Конечно, на первый взгляд получилось так себе, но почему-то я был уверен, что пара сотен градусов в духовке сделают из этого неотесанного куска теста настоящий шедевр. Я закинул нашу заготовку в духовку. Не успел я нажать кнопку пуск, как на весь дом заиграла музыка, что-то отдаленно напоминающее джаз, но только в более современной обработке. Из соседней комнаты выбежала Марта и радостно закричала:
– А теперь, уважаемые дамы и господа, танцы!
– Какие еще танцы, а если наше блюдо погорит? Я не собираюсь променивать отличный ужин на питание подконсервированными угольками!
– Ой, какой ты нудный! – она схватила меня за руку и вывела в зал.
Поначалу, двигаться в такт было проблематично. Но спустя пару песен сам Майкл Джексон позавидовал бы моим движениям. Наверное, в дело вступили школьные воспоминания.
Помнится, был я, однажды, на одной дискотеке. Тогда Марта вновь обиделась на меня. Не помню, из-за чего. Наверное, из-за очередных надоедливых признаний в любви. В общем, в тот вечер кто-то из одноклассников пронес в школу запрещенные напитки. Поначалу они меня никак не интересовали, веселиться ведь можно и так. Я выбежал на середину зала, пытался изобразить что-то вроде модного танца. Теперь я понимаю, что эти кривляния вряд-ли походили хоть на один танцевальный стиль, но тогда это никого не интересовало. Толпа просто хлопала мне в такт, кто-то свистел и еще больше разгонял мой азарт. Накопив уверенности, я подлетел к Марте и пригласил ее на танец. Более оскорбительного отказа у меня не было никогда в жизни. Мало того, что она отказалась танцевать со мной, так еще на замену пригласила одну из своих подружек. Получив удар ножом в спину, я направился в класс и накинулся на скрытые от учительских глаз фанфурики. С каждым новым заходом мои танцы становились все раскрепощеннее. В дело вступали кадры из фильмов и просмотренных заранее видеороликов. После дискотеки мне, как и ожидалось, стало намного хуже. Домой пришлось добираться с помощью друзей. Эх, и получил же я тогда от матери. Вроде бы середина одиннадцатого класса, а помнится, будто вчера.
И вот, сейчас эти воспоминания напомнили мне, на что я способен. Мои танцы налились искусством. Марта смотрела на меня и пыталась изобразить что-то подобное. Ее глаза так и говорили: «Не умеет он, блин, танцевать! Дурак и обманщик!». Да, говорил, но кто же знал, что меня пробьет именно сейчас.
Музыка поменялась на что-то плавное и мелодичное. Медленный танец. Парни, а в нашем случае только я, приглашают девушек. Я подошел ближе и протянул единственной даме руку. Мы слились воедино и закружились в такт музыке. Внезапно стало настолько приятно, что голова пошла ходуном. Путались не только мысли, но и ноги. Сердце забилось в тысячу раз сильнее, а дыхание наоборот, будто бы застряло в горле. Я прикрыл глаза лишь на секунду. Сознание улетело куда-то вдаль, вокруг все потемнело.
Очнулся я в том самом доме. Вокруг меня валялись обломки стула, который, судя по всему, прилетел мне в голову. Я поднялся, отряхнулся и осмотрел место. На голове была небольшая рана, а комната стала намного чище. Если до этого черные стены имели насыщенный окрас, то сейчас все вокруг потускнело. Еще появился коридор, которого раньше не было. Я пошел прямо по нему. Преодолев внушительную дистанцию, я увидел еще одну дверь. За ней была следующая, более массивная. Сквозь щели между полом медленно наполнялась лужа крови. И тут мне стало по-настоящему страшно. Не из-за того, что со мной может что-то случится, а из-за того, что я могу увидеть за ней. Я поднатужился, но дверь никак не открывалась. Порывшись вокруг, я нашел небольшую фомку и вновь принялся за дело. Петли были сорваны, дверь с грохотом полетела на пол. Я осветил фонариком комнату и получил мощный удар по щеке.
И вновь я переместился к Марте. Наверное, потеряв сознание, я увидел кошмар.
– И зачем так пугать!? Я думала, что у тебя сердце остановилось или еще чего похуже!
– Рановато мне еще помирать. Кстати, как там пицца?
– Ты только что потерял сознание и думаешь только о ней?
– Почему же, еще немного о тебе – пошутил я.
– Дурак! Пойдем лучше выйдем на улицу, там воздух посвежее, тебе станет лучше!
– Нет, только не на улицу! Давай лучше дома посидим, я нашатырчика занюхну и мне сразу полегчает.
– Да не бойся ты, кто тронет нас в своем же собственном дворе?
– И то верно.
Мы вышли на улицу. Марта решила помочь мне добраться до скамьи, но вскоре поняла, что я все еще молод и здоров, и отпустила меня в свободное плаванье. На дворе была глубокая ночь. Правда от этого она не стала менее теплой или красивой. Приятная погода и чистое небо приняли нас в свои объятья. Я погасил весь свет и повалился на траву. Марта легла рядом.
– Хочешь, покажу тебе любое созвездие? – спросил я.
– Ого, ты и вправду знаешь их все? – удивилась Марта.
– Нет, если честно. Только около десяти, но и этого достаточно, чтобы удивить обычных зевак вроде тебя.
– А ты у нас что, такой необычный что ли?
– Не знаю. Просто я вижу их по-другому, наверное.
– Это как?
– Ну, к примеру, что для тебя означает вон то созвездие?
– Медведица? Не знаю, оно красивое и все. Просто красивое.
– А для меня оно означает первую книгу. Свет далеких звезд шел к нам через сотни световых лет лишь для того, чтобы я создал свой первый шедевр. Может быть, самой звезды уже нет в живых, но ее свет до сих пор является чем-то большим для каждого из нас. Каждый из нас видит в нем что-то свое, что-то особенное. Именно об этом я и думаю.
– Теперь я точно не знаю, что о тебе думать. Ты либо неисправимый романтик, либо сумасшедший, и ты не говорил, что у тебя есть книга?!
– Извини, опять говорю о будущем. Сейчас, когда я раскрылся тебе, оно так и мелькает перед моими глазами.
– И, что, ты знаешь, как тебе выбраться?
– Догадываюсь.
– И тебе нужна моя помощь?
– Возможно.
– И все это только ради этого?
– Что за вопросы?
– Просто я подумала…
– Не нужно думать, нужно брать и делать! – сказал я и крепко обнял Марту.
– Значит, теперь мы будем рядом?
– Не знаю, я даже не задумывался об этом.
– Но ведь ты не собираешься испариться?
– А ведь, правда. Что, если однажды я просто исчезну? Не появлюсь где-то еще, пускай и в тысячах километрах от тебя, просто найду выход и исчезну?
– Господи, лучше бы я не начинала. Просто не думай об этом.
– А о чем тогда думать?
– Да все о тех же звездах! Что может быть прекраснее чистого звездного неба?
– Например, бесконечное звездное небо, отраженное в бесконечной водной глади?
– Но ведь это все те же звезды, просто в другой интерпретации.
– И то верно. Звезды, какими бы они не были, прекрасны, как звезды. Ты прекрасна, словно луна.
Похоже, мой комплимент остался незамеченным. Под ухом послышался странный звук. Марта укуталась в мой свитер и, видимо согревшись, уснула. Что же, пора вспомнить не только танцы, но и уроки физкультуры!
Я подхватил Марту на руки и занес в дом. Вопреки моим ожиданиям, она даже не проснулась. Ну, оно и к лучшему. Положив ее на диван, я прилег рядом и принялся копаться в своих мыслях. Если мне и правда предстоит выбраться отсюда, будет ли это все тот же мир, или меня снова закинет в измененную копию? Столько вопросов, и все они всплывают именно ночью. А ведь всем уже давно пора спать.
Глава 7. Освобождение.
Проснулся я ближе к обеду. Продрав глаза, я оглянулся вокруг и обнаружил, что нахожусь дома абсолютно один. Паника тут же захватила мой разум.
– Марта, ты где? Марта! – кричал я на весь дом.
Неужели история вновь повторилась? Неужели мне так и не удалось спасти ее?!
Я закрыл лицо руками и сполз на пол. Побежден собственной судьбой, я рушил все, с чем когда-либо связывался. В своем прошлом – сам, путем своего присутствия. В этом – через маньяка-убийцу, уснув в самый нужный момент. На кухне послышались чьи-то шаги. Я вскочил с пола и принял враждебную стойку. Из-за угла вынырнула Марта.
– Ты чего так орешь? Соседей распугаешь, мне потом от Маман такое прилетит!
– Прости, я просто думал… – дальше продолжить не хватало духу.
Не хватало духу сказать, что я переживал, что снова винил во всем себя. Я просто стоял и улыбался, как дурак, вытирая слезы.
После моих истерик мы позавтракали, а затем Марта выдворила меня из дома, под предлогом уборки. Ну, ничего, ведь главная задача выполнена. Жизнь спасена, правда донесена, а обещания сдержаны. Осталось только вернуться домой, увидится с Мартой, наладить жизнь, создать семью…
Далековато я ушел. Для начала лучше просто вернуться домой. Если дело в этой горе, то мне точно нужен помощник. Марта, наверняка, согласится на такой эксперимент. Но оставлять ее одну, после того, как я исчезну из этого мира, не очень разумно. Я ведь не знаю, что будет после меня. Вернется ли здешний Ричард, в свое тело, сохранит ли свое существование этот мир? Я даже не знаю, что он, из себя, представляет, а уже строю грандиозные планы на будущее! Верх идиотизма! Может быть, я и вовсе сплю. Слишком сильно сплю…
Мои мысли довели меня до дома. Я открыл дверь и вошел внутрь. Разобравшись со своими вещами, я пошел на кухню. Как и ожидалось, за столом сидела мама и, на первый взгляд, мирно попивала чай. Однако я-то знал, что все это не просто так. Рядом с ней стояла крупная кружка, как раз под меня, чтобы быстро отделаться не удалось.
– Ну и зачем опять этот цирк?
– С чего ты взял? Я что, не могу попить чай?!
– Ага, и мне заодно кружку поставила?
– Ты не попьешь с мамочкой чайку?
– Признайся, стояла около окна, и караулила меня? Сколько раз пришлось подогревать чайник?
– А ну, быстро сел за стол!!!
Я решил не испытывать судьбу и присел, тем более, на лице мамы явно читался неподдельный интерес. Далее нас ожидал длинный разговор на тему наших с Мартой дружеских отношений. И пусть даже я сам хотел видеть в них нечто большее, мама все равно придавала всему этому слишком большой резонанс. Не знаю, почему, но ей очень хотелось, чтобы мы сблизились. То ли это оттого, что до этого у меня никого по большому счету и не было, и мама решила мне помочь, то ли оттого, что ей просто надоело со мной нянчиться, и она решила спихнуть меня на другую женщину. Хотя, Марту пока трудно назвать состоявшейся женщиной. Ни мужа, ни детей, один сумасшедший друг с писательскими наклонностями.
Вскоре разговор был окончен, и мне предстояло провести оставшуюся часть дня в одиночестве. Маме нужно было кого-то подменить, поэтому она впервые уходила в ночную смену. В воскресенье, прямо перед школой. Ну, ничего не поделать. Не отказывать же человеку. Может быть, у него какие-то важные дела?!
Я закрыл дверь, и уж было собрался завалиться в кровать на часок другой, как вдруг меня потревожил звонок. Наверное, мама что-то забыла, и, пока не ушла далеко, решила вернуться. Я быстренько метнулся к входу, приоткрыл дверь и завопил:
– А я тебе говорил, проверь все еще раз!
– Привет! – поздоровался со мной Фред.
– Привет, а ты чего здесь.
– А, да я в гости зашел.
– Это я вижу, а по какому поводу вы, сударь, явились?
– Ты что, не рад видеть друга?
– Рад, конечно, но не в вечер воскресенья же. Завтра в школу, уроки еще не сделаны, да и к тому же.
– А почему они не сделаны? Ты был чем-то занят? У тебя что, появились друзья на стороне? – Фред постоянно меня перебивал.
– Нет, с чего ты вообще взял? Ты мой лучший друг, все это знают, да и к чему такие интересы?
– Ничего страшного, не извиняйся.
– Да я и не собирался.
– Значит, есть за что?
– Слушай, чего приперся-то?! Ответишь сегодня, нет?!
– Проверить, не промышляешь ли ты тут без меня какими-нибудь черными делишками! – он ехидно улыбнулся.
– Погоди, ты намекаешь на Марту?
– Именно!
– Но ты же сам сказал «давай, приму удар на себя, она же тебе нравится» и все в этом духе?
– А теперь я подумал, что она может помешать нашей дружбе. Последнее время ты стал уделять ей слишком много внимания. Вы постоянно вместе, шепчетесь о чем-то, сидите за одной партой, гуляете вместе, так еще и ваши ночные посиделки! Прямо как…
– Погоди, откуда,– я решил узнать у него, откуда он узнал про наши посиделки, но решил сначала дослушать,– точнее, договаривай.