– Да, и что же вы такого разузнали?
– Мы травили байки, различные легенды, и она, мягко говоря, была сильно заинтересована. Нет, даже не так, она просто горела желанием разузнать, что же там такое происходит?
– И что там происходит? – на лице учителя появился неподдельный интерес.
– Я не знаю, поэтому и пришел к вам. Вдруг она пошла туда, сорвалась с какой-нибудь скалы и сейчас страдает. Нужно поскорее направить туда бригаду помощи, полицейских или еще кого-нибудь. Да хоть самим съездить!
– Я тебя услышал,– холодно ответил он,– после занятий обязательно заскочу в участок, а пока извини, куча дел, нужно еще бумаги в бухгалтерию занести.
Я молча вышел из кабинета. Странно, от его безразличия я, наверное, должен впасть в истерику? Но нет, холодный расчет обуздал мое сердце. Наверное, я догадывался, что он выкинет что-то подобное. Теперь я точно уверен, что это не мой мир, не мое прошлое. Это какая-то альтернативная версия. И она мне совершенно не нравится. Как только спасу Марту, обязательно найду путь домой. Но, можно ли проделать то же самое с ней? Забрать в свой мир, ты в своем уме? Стоп, хватит глупых мыслей! Для начала нужно узнать, возможно ли выбраться отсюда вообще, а уж потом думать над тем, кого вытаскивать следующим.
Я побежал домой. У порога меня ждал сюрприз:
– А ты чего это не в школе? – сказала мама, схватившая меня за руку.
– У меня тот же вопрос. Почему ты не на работе?
– Почему ты не в школе? – по словам проговорила она.
– Последний урок отменили, учитель заболел – попытался соврать я.
– Ты сбежал?
– Прости, мама, я должен помочь одному человеку.
– И кому же?
– Не важно, просто дай мне взять все необходимое, хорошо?
– Ты какой-то нервный, Ричард. Что-то случилось?
– Дорогой мне человек попал в беду. Никто кроме меня не может ему помочь.
– Почему ты так уверен в этом? Есть же много специалистов, которые только и занимаются тем, что спасают людей.
– Не в этом мире, Мама. Извини, постараюсь вернуться раньше.
Я схватил собранный наспех спасательный набор и двинулся в путь. Мама что-то пыталась кричать мне в след, но я старался ее игнорировать. В конце концов, я уже все решил, и к тому же, это может быть совсем не она.
Чувствую, этот мир явно старается от чего-то меня оградить. Если затея не выгорит, то, наверное, буду искать выход. Да, здесь я снова дома, снова это прекрасное беззаботное детство. Но этот мир, во-первых, слишком странный, а, во-вторых, он попросту не подходит мне. Мало ли, что может случиться дальше. Монстры, чудища, магия, безграничная власть?! В таком случае, если выразиться точнее, сам я не подхожу этому миру. Я попросту не укладываюсь в страницы той книги.
Я довольно быстро добрался до домика бабушки Агнии. Она явно знает намного больше меня, может быть, она тоже когда-то попала в этот мир? Лет так шестьдесят назад. Это получается, что ей не удалось выбраться?! Час от часу не легче.
Каково было мое удивление, когда на месте домика с зеленой крышей, я обнаружил свежую многоэтажку. Поначалу я подумал, что это всего-лишь ошибка, но название улица и номер строения на стенах здания говорили об обратном. Простояв просто так минут двадцать, я увидел, как из подъезда вышла какая-то девушка и направилась навстречу мне. Не теряя ни секунды драгоценного времени, я спросил, не живет ли здесь хоть какая-то бабушка по имени Агния. Девушка ответила, что никогда о ней и не слышала. Оказывается, их семья живет здесь уже несколько лет. Это здание было построено специально для семей сотрудников нового медицинского центра, который находился неподалеку. Я извинился и пошел дальше.
Время сокращало путь. Прекрасный дневной пейзаж постепенно сменился на ночную тусклую картину. А я все еще продолжал идти в сторону горы. Иногда мне даже казалось, что я просто марширую на месте, а моя цель и вовсе отказывается впускать меня в свои владения. Может быть, все-таки стоило захватить велосипед?
К счастью, мои предположения оказались не верны. Где-то, через полчаса, я стоял у подножия горы и жадно вдыхал прохладный ночной воздух. Вся эта дорога дико измотала меня. Однако я ни капельки не растерял своего настроя. Осмотрев содержимое своей сумки, я достал фонарик и принялся идти вдоль знакомой мне тропы. По ней же мы дошли в кемпинг-парк тем роковым вечером.
Тут и там слышались разные звуки и шорохи. Вскоре стало настолько темно, что мой обзор сократился до маленького круга, выдаваемого фонарем. И главное, все это произошло будто по щелчку пальцев. Дорога заняла не так уж и много времени, а после еще около получаса ушло на составление плана поисков. Вопреки законам физики, время здесь, видимо, следует своим чередом. Оно и не удивительно.
Я достал из портфеля все необходимые принадлежности и приступил к работе. После недолгих скитаний, мне удалось обнаружить тусклый источник света, который то и дело старался скрыться в ночи. Им оказался маленький фонарик, который, судя по всему, лежал здесь уже несколько дней и работал из последних сил. А нашел я его прямо перед домом, тем самым домом, о котором говорилось в легенде. Я бы не обращал на него внимания, все-таки история довольно жуткая и у меня не было никакого желания входить внутрь, а зная свою фантазию, любой блик или треск могли попросту напугать меня до смерти. Я бы развернулся и пошел искать дальше, если бы не свет, который зажегся где-то в глубине дома и тут же погас. Будто кто-то балуется выключателем или этот кто-то вошел в комнату, где горел свет, и тут же захлопнул за собой дверь!
Подобравшись поближе, я перешагнул через небольшие куски камня, которые, судя по всему, когда-то были одним большим забором. Но, погодите, разве такое возможно? Все же сгорело дотла.
Попытка привести себя в чувства, убедить, что все это мираж или галлюцинации, ни к чему не привела. Дом по-прежнему стоял на месте. Ветер покачивал его последнюю сохранившуюся ставню, отчего та издавала жуткий скрип. Я подошел еще ближе и взглянул в окно. Комната была абсолютно пуста. На стенах виднелись ободранные, выцветшие от времени обои. Облупившаяся на полах краска так же добавляла балл к атмосфере ужаса. Повсюду летала пыль. В углу лежала стопка книг.
Осмотрев комнату, я вгляделся в темный коридор. У одной из его стен стояла небольшая тумбочка. Рядом с ней, зацепившись за гвоздь, свисал шарф Марты. Тот самый, подаренный на день рождения одним из ее родственников. Значит, она здесь!
Я достал из-за пазухи большой охотничий нож и легким движением руки поддел и снял с петель старое окно. Пробравшись внутрь, я тут же начал рыскать по комнате в поисках любой подсказки, которая могла бы помочь с поисками Марты. Шарф – это, конечно, отлично, но что если похититель держал ее здесь, а затем перевез в другое местечко?! Да и вообще, с какой целью он сделал это? Надеюсь, с целью выкупа. Просто письмо потерялось или почтового голубя унесло ветром.
Я постарался не думать об этом, но в голове все равно всплывали жуткие картины. Что же, по крайней мере, следов борьбы или пыток не обнаружено. Значит, остается верить в лучшее.
Надежда на успех стремительно падала вниз. Абсолютно все комнаты были пусты, будто кто-то совсем недавно вынес оттуда все содержимое или же построил эту декорацию пару часов назад. Не было ни кроватей, ни стульев, абсолютно ничего. Только старые газеты, тетради и книги валялись по углам каждой из комнат.
«Может быть, стоит взглянуть?» – сказал я сам себе.
Я посветил фонарем в сторону одной из таких стопок. Хотя она и была довольно потрепанной, можно было разглядеть, что дата выпуска явно не пересекает грань начала двадцатого столетия. Я подошел поближе, чтобы детально изучить ее содержимое и краем глаза заметил неприметную дверь, скрывшуюся за старыми обоями. Правда и заметил я ее только потому, что половина прикрытия с успехом скатилась на пол.
Петли явно смазали недавно, дверь открылась без единого шороха. За ней находился небольшой коридорчик, в конце которого виднелась небольшая, тускло освещаемая комнатка. Я с силой сжал в руках нож и пошел прямо. Дойдя до конца, я свернул за угол и увидел, как посередине, на стуле сидит Марта. Она была связана по рукам и ногам. Вставить кляп преступник не удосужился. Еще бы, кто услышит подростковые крики в этой глуши, за несколькими стенами.
Мой мозг тут же начал прикидывать возможные варианты развития событий. Весь дом выглядел абсолютно пустым, да и в комнате, будто никого и не было. В принципе, спасти Марту, убежать и вызвать полицию, было бы самой лучшей идеей. Решено!
Аккуратно подкравшись поближе, я кинул в ее сторону небольшой камешек. Марта тут же заметила меня, но говорить не решилась. Я жестами попытался разузнать у нее, где сейчас может быть злоумышленник. Ответа, как и ожидалось, не последовало. Лишь испуганные глаза, смотревшие прямо на меня. Ну, была, не была!
Я рванул к Марте. Через пару секунд она уже сидела передо мной, заплаканная, уставшая, но главное, свободная от оков.
– Пошли, нужно выбираться! – прошептал я.
– Пошли – ответила она и тут же изменилась в выражении лица.
Мозг тут же включил ответную реакцию. Я обернулся и ловким движением руки произвел замах в сторону противника. Мои приемы увенчались успехом… для нападающего. Сильный удар по голове и я практически тут же потерял сознание.
Глава 6. Саспенс.
Жуткая головная боль, помутнение рассудка, потеря ощущения пространства и времени. Именно такие симптомы сопровождали меня после того, как я пришел в себя. Однако находился я уже не в жутком доме, а где-то посреди леса, а точнее на небольшой поляне. Открыв глаза, я взглянул на небо и обнаружил на нем яркую, полную луну.
Это сколько же я был в отключке? Да такими темпами прямой рейс в иной мир должен был быть уготован мне сразу же после удара. Либо на начало моего похода было новолуние, либо галлюцинации становились сильнее. Дома, люди, Марта, луна, что еще в этом мире пойдет против меня?!
Я аккуратно встал на ноги, отряхнулся от листьев и травы и направился в сторону странного дома.
Что со мной произошло? Я пытался вытащить Марту, затем получил удар и вырубился. И что же, он потом отнес меня сюда? Почему он оставил меня в живых? Я же прямой свидетель происходящего! Хотя, лица я не видел, разве что тень и голос, который показался мне знакомым. Или просто показалось? Какой-то он слишком гуманный для маньяка. Если свидетели ничего не видели, значит и свидетелями назвать их нельзя! А если нельзя назвать их свидетелями, значит и убивать их не стоит? Прекрасная логика. Но если я сейчас жив, то где Марта? Он что-то сделал с ней или перевез в другое место? Так много вопросов на мой покореженный процессор.
Обогнув очередной ряд стройных елей, мне удалось разглядеть небольшое свечение. Его источником, судя по всему, являлся недавно разожженный костер. Значит, где-то неподалеку есть люди. Туристы? В любом случае, нужно непременно обратиться к ним за помощью. Может быть, они видели, куда направился похититель?
Собрав все силы в кулак, я рванул вперед. Через пятнадцать метров послышались чьи-то голоса. Человек десять, не меньше. И вот, прорвавшись через последнюю преграду, я вылетел на открытую поляну, на которой сидел Фредди, его ребята и еще несколько незнакомых мне мужиков. Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать. Буквально пару часов назад я пытался вытащить Марту из заточения, а сейчас снова вернулся в будущее.
Я медленно подошел к костру и с ошалевшими глазами произнес:
– Ребята, вы настоящие?
– Опа, Риччи вернулся! А мы уж тут заждались!
Было видно, что без меня они времени не теряли.
– Ты чего стоишь как вкопанный? Присаживайся, а то свалил в свой гребанный лес, обиделся на друга, видишь ли! А знаешь, что я тебе скажу? Пошел ты, Риччи, у меня тут новые друзья! Целых три штуки!
– Вы когда успели так ужраться? И ты, Фред, ты себя в зеркало видел вообще?
– Мы пили столько, сколько посчитали нужным. И вообще, тебя это не касается!
– Пусть будет так . Не вижу смысла спорить.
– Ладно, не обижайся! Смотри, а это Билли, он какой-то местный авторитет! Оказывается, что половина нашего района находится под его крышей!
– Да уж, умеешь ты выбирать друзей…
– Какой ты нудный, Ричард. Билли нам столько баек натравил, пока тебя не было.
– А как он вообще тут оказался?
– Да вот, решили мы сгонять в магазин, за добавочкой, а у меня что-то двигатель полетел, у ребят вообще бак пробило! В общем, сплошное невезение. А Билли любезно согласился нам помочь! Кстати, вон его джип стоит!
– Сюда же нельзя на транспорте?!
– Билли можно все, поверь!
– Значит, из транспорта у нас осталось только это?
– Ну, естесна! – произнес Фредди и направился в палатку. Наверное, уже добрался до нужной кондиции.
Так, хорошо, значит Билли. Главное, найти с тобой общий язык.
– Привет, слушай, тебя же Билли звать?
– Ась? Да, а тыф у нас хто? – произнес он.
– Оу, видно, ты уже нехило так накидался, значит за руль точно не сядешь.
– Чегойть?
– Я говорю, не мог бы ты одолжить свою тачку, у меня дома срочные дела образовались, буду тебе всецело признателен!
– Нет, не катит!
– Слушай, у меня там проблемы, которые не терпят отлагательств, пойми как товарищ своего товарища наконец!
– Чо?
– Ну, Фредди же твой друг, и мой тоже, а значит и мы с тобой…– я понял, что этой роже сейчас бессмысленно что-то объяснять.– Короче, повторяюсь, проблема, ехать надо!
– А я сам проблема, которая не терпит натягательств!
– Отлагательств.
– Ой, заткнись уже и не мешай мужикам отдыхать!
– Понял.
Я развернулся и зашагал в противоположном направлении. С одной стороны, лучше не стоит с ним связываться, но с другой, эта аномалия, странное прошлое и Марта. Отразилось ли это на моем будущем? И что это вообще было и было ли вообще? А если этого и не было, то где мой спальный мешок, почему я очнулся на чужой поляне? Нет, стоит разобраться в этом прямо здесь и сейчас.
Не знаю, о чем думал мой взбаламученный мозг, но через пару минут я сел за руль новенького внедорожника, припаркованного недалеко от нашей компании. На мое счастье ключ оказался в замке зажигания. Я завел двигатель и решил, как можно раньше скрыться из виду. Главное сильнее давить на газ, а эта пьянь и так ничего не заметит!
Громадный черный внедорожник с блатными номерами мчался по ночным улицам. Добравшись до дома, я распахнул знакомую мне дверь. Внутри все было так же, как и прежде. Пятничная не заправленная постель, забытый на столе ужин. Наверное, стоит хотя-бы немного прибраться. В голове проснулись воспоминания из моей «прошлой» жизни. Убранный дом, постоянно заправленная кровать и чистая посуда. Конечно, весь этот порядок поддерживался не без помощи мамы. Вернее даже сказать, только благодаря ее инициативе. Благодаря ее инициативе я отнес свою первую книгу в издательство. А ведь так боялся отказа. Ноги подкашивались, руки тряслись, а голова то и дело забывала, зачем я вообще туда пришел. И вот, спустя столько лет, именно благодаря ей я имею то, что имею.
Нотка ностальгии пробила меня на слезу. Чувство невыполненного долга затмило тревогу и беспокойство. Мне сразу же захотелось сделать хоть что-то хорошее. Я убрал со стола, вымыл всю посуду и немного прибрался в квартире.
«Ну, вот, чистота и порядок, прямо как десять лет назад ,– сказал я сам себе и тут же вспомнил,– точно, десять лет назад!»
Добравшись до шкафа, где хранились старые альбомы, тетради, записки и прочий, как я считал, ненужный хлам, я тут же принялся искать свой выпускной альбом. Через пару минут гора бумаг валялась на полу. Среди них был и мой альбом. Я открыл страницу, на которой должно было находиться выпускное фото. А вот и оно. Фредди в своем синем костюме, такой молодой и не такой ворчливый, я в сером костюме, полный амбиций и перспектив. Вот и наш классный руководитель, остальные ребята, но где Марта. Обыскав все страницы, я не обнаружил ни одной фотографии с ней.
Не может быть. Значит, все это было взаправду? Мое путешествие во времени было реальным? Не могу поверить! С точки зрения законов физики такое просто невозможно! А может быть, я просто сошел с ума? Нет, я помню то, что помню. Помню школу, и все эти странные штуки, маньяка, что похитил Марту. Значит, после моего возвращения ее так и не нашли? Первое фото в альбоме – первое сентября. Затем – новый год. В этом промежутке пришла Марта, в нем же – пропала. Звучит убедительно. В любом случае, нужно все перепроверить. Точно, позвоню тому, кто знает правду!
Я пролистал весь список контактов, хранившихся на моем мобильнике. К сожалению, в нем не осталось ни одного одноклассника, кроме Фредди, конечно. Ну, что же, выбирать не приходится. Я набрал его номер:
– Алло, Фред, слушай, у меня такой вопрос…
– Ты что, черт возьми, творишь! – он перебил меня громким криком.
– Прости, у меня, правда, были неотложные дела, ты не мог бы…
– Дела? Дела говоришь!? Какие к черту дела в три часа ночи, Ричард! Этот чувак, он просто сумасшедший, понимаешь, съехал с катушек, когда узнал, что ты угнал его джип!
– Извини еще раз, если будут проблемы с полицией, я все улажу.
– Нет, Ричард, ты не понимаешь! Думаешь, он будет обращаться в полицию? В полицию, человек, который держит половину нашего района? Человек, смысл жизни которого незаконная деятельность?
– Прости, я что-то не подумал.
– Ричард, прошу тебя, если тебе дороги твои друзья, возвращайся поскорее, я уверен, мы сможем все замять.
– Хорошо, буду через час.
– Через полчаса! – в трубке послышался голос Билли.
Если этот Билли и впрямь такой опасный тип, можно сказать криминальный авторитет, стоит вернуть все на свои места как можно скорее. А затем уже можно и покопаться в прошлом. Думаю, Фред просто обязан мне в этом помочь. Если конечно, простит за случившееся и не посчитает меня сумасшедшим. Не каждый из твоих знакомых мотается в альтернативную версию своего прошлого.
Назад я доехал гораздо быстрее. Наверное, в дело вмешались переживания за жизнь дорого мне человека. Ради него, я был готов на многое. Как и тогда, ради Марты я пошел в одиночку против проклятого бандюгана. В голову вновь ударили воспоминания моих приключений.
Припарковав автомобиль на стоянке, я буквально со скоростью звука понесся на нашу поляну. Добравшись до места, я, мягко говоря, слегка удивился. Оно попросту было пустым. Точнее, палатки и костер остались на месте, а вот сами люди? Неужели разошлись миром и направились по домам?! Судя по всему, нет. Немного присмотревшись, я увидел, что палатки были изрядно покорежены. Внезапно на мой телефон поступил звонок. На экране высветился номер Фредди.
– Алло?
– Ричард, ты где?!
– Я на нашей поляне, что здесь произошло?
– Не могу говорить долго. Просто иди прямо, через лес, до следующей поляны.
Он сбросил трубку. Похоже, Фредди говорил про ту самую поляну, на которой я и отправился в прошлое.
Вся эта история начинала мне не нравиться. Надеюсь, Билли ничего не учудит. Все-таки, двадцать первый век, времена мафии уже давно позади.
Добравшись до нужного места, я увидел все ту же банду незнакомцев, во главе с Билли, и Фредди со своими друзьями, которые обосновались поодаль от них. Было видно, что они чем-то серьезно напуганы.
– А, вот и ты, малой! Как тебе, понравилось рассекать на моей тачке?
– Слушай, я, конечно, все понимаю…
Не успел я договорить, как тут же получил мощный удар под дых.
– Молчать, когда я говорю!
– Хорошо-хорошо! – жадно глотая воздух, ответил я.
– Итак, на чем мы остановились? Ах, да, ты спер мою тачку!
– И что? Я же все объяснил, неотложные дела, если хочешь, возмещу компенсацию, так сказать, за моральный ущерб.
– Нет, малыш, ты просто не понимаешь, что значит для меня эта тачка!
– Слушай, ты меня прости, но сейчас ты все еще недостаточно трезв для обсуждения таких тонких вопросов. Давай ты хотя-бы отпустишь моих друзей, а я готов проторчать с тобой хоть до самого утра.
Билли улыбнулся и подошел поближе.
– Хорошо, тогда просто извинись, для начала. И мы обязательно всех отпустим!
– Понял. Извини, Билли, за то, что взял твою тачку. Клянусь богом, не знал, что так получится. Очень сильно сожалею о своем поступке, каюсь во всех инстанциях!
– Хорошо – сказал он и отвесил мне второй мощный удар. – Ты думал, все так просто? Нет, мальчик, тот, кто обидит Билли, будет наказан!
– Слушай, мужик, двадцать первый век на дворе! Законы там и все такое. Давай разберемся в рамках правового поля? Зачем нам эта лишняя показуха?
– Показуха?! – он буквально вскипел от ярости.– Да мы таких как вы пачками в асфальт закатывали!
– А ты случаем не дорожным бизнесом владеешь? – съязвил я.
– Ну, все, ты огребаешь!
И тут я понял, что телеканал с юмором переключили на боевики. Билли достал из-за спины пистолет, перезарядил его и направил в мою сторону. Не знаю, как у меня получилось так быстро среагировать, но буквально за долю секунды я сократил дистанцию и схватил его за руку. Мы начали бороться. Несколько громких выстрелов, удар головою прямо в нос и пистолет у меня.
Я отошел на небольшое расстояние, затем вынул магазин, перезарядил пушку и выбросил ее в ближайшие кусты. Осознание случившегося разбудило затуманенный рассудок. Я осмотрел своих товарищей. Хоть они и были немного напуганы, на вид никаких повреждений не присутствовало. Что нельзя было сказать о друзьях Билли. Один из них валялся на траве, кричал что есть мочи и хватался за ногу. Видимо, пуля попала ему прямо в колено. Наверное, жутко больно. Я было хотел подойти, предложить помощь, однако бешеные глаза Билли остановили меня.
– Ты, ты выстрелил в Маркуса! Я же тебя просто припугнуть хотел, паскуда!
– Ну, извиняй! Не знал, что так выйдет. Сам же говорил, асфальт там, все такое. Вот, ему осталось пару минут, и можно закатывать до готовности! Ладно, шучу, давай вызову скорую?
– Скорую, говоришь? Сейчас она понадобится тебе.
Билли достал из кармана раскладной нож. Чудо спасло меня от огнестрельного оружия, ко второй напасти я был явно не готов. Да и в борьбе на ножах я никогда не был селен. Тем более, я четко осознавал, что Билли в этот момент был как никогда решителен. Если он размахивал стволом ради своей машины, то, что он сделает со мной за своего друга?
Действовать нужно было незамедлительно. Единственным и самым правильным вариантом оставалось бегство. Развернувшись, я что есть мочи понесся вглубь леса. Билли последовал за мной. Я постарался увести его подальше от ребят, чтобы они смогли выйти к администрации и позвать на помощь. Хотя, думаю, что звуки стрельбы заставили их как минимум насторожиться. Надеюсь, все закончится хорошо.
Я бежал и бежал вперед. Ветки царапали мое лицо, ноги постоянно бились о различные сучья и пеньки. Но даже при таких трудностях, мне вскоре удалось оторваться. Чтобы наверняка сбросить хвост, я решил свернуть на появившуюся передо мной тропу. Авось, выведет меня к людям.
За горизонтом появились первые солнечные лучи. Значит, уже и утро наступило. Безумная ночка, с ее безумными идеями! То сумасшедший и пьяный бандит, то маньяк и маленькая девочка, которой я так и не смог помочь…
Послышался хруст веток. Мое бренное тело покатилось вниз по обрыву. Похоже, это тот же самый обрыв, с которого я скатился десять лет назад. Однако сейчас все происходило гораздо больнее. Добравшись до подножья, я влетел в небольшой камень и потерял сознание.
И снова море голосов в голове. Я что, опять попал в какой-нибудь странный сон? И кто я здесь? Сумасшедший или просто гений? Может быть, и тот и тот. И кем я буду в этой реальности? Тем, кем меня видят родители или тем, кто нужен государству? Надеюсь, я буду тем, кем сам захочу.
Я открыл глаза и понял, что твердо стою на ногах посреди спортивного зала. Ребята в раздевалке готовятся к уроку. Школьники из младших классов уже давно здесь, пытаются сыграть в баскетбол. И снова заходит тот мутный тип со своим дружком. И снова они пытаются стянуть у одного из пятиклассников сменную обувь.
Я сделал шаг вперед и задумался. Если я снова вмешаюсь в ситуацию, то, как и полагается, снова буду наказан. Если я буду наказан, я пропущу день рождения и поеду к любимой тетушке. А если я поеду к тетушке, Марта снова окажется в плену у какого-то маньяка. Значит, либо Марта, либо невинный парнишка. Другого пути нет. Хотя…
Я уверенно зашагал вперед:
– Отпусти! – пригрозил я хулигану.
– Да, а то что?
– Ничего! – сказал я и выхватил обувку школьника у него из рук.
– Слышь, тебе что, больше всех надо?
– Не знаю, но так быть не должно!
– Ой, ой, ой! Поглядите-ка на него, сама справедливость.
– Слушай, мне проблемы не нужны, да и тебе, я полагаю, тоже, поэтому, давай разойдемся миром. Ты не трогаешь ребят, я не трогаю тебя, хорошо?
– А ты попробуй, тронь, утырок. Я тебя сам трону так, что мало не покажется!
– Чего завелся на полуслове? Подраться захотелось? Так вон иди, с березой пободайся. А лучше головой об нее треснись. Все равно мозгов не уменьшиться!
– Ты че это, самый умный здесь?
– Ну, среди нас двоих так уж точно!
Моя дерзость снова меня подвела. Хулиган треснул мне в лицо. От неожиданности я даже свалился на пол. Из носа мелкими каплями потекла кровь. Не знаю, что произошло бы дальше, если бы в дело не вмешалась Марта. Она подбежала ближе и помогла мне встать на ноги.
– Ты чего творишь, скотина?
– Чего сказала?
– Что слышал!
– Тебе тоже прописать?
– А что, силенок хватает только баб и слабых бить?
В этот момент в зал залетел учитель. Он схватил нарушителя за шкирку и потащил его в кабинет директора. Мне же поступил приказ ждать на месте преступления, а после проследовать в здравпункт. Марта предложила мне пойти в медпункт прямо сейчас, на что я с мужественным лицом ответил отказом. Мол, рана небольшая, нос промою и все, само пройдет.
И вновь история повторилась. Только в этот раз в кабинет директора полетел этот драчливый балбес. Я же выступил в качестве героя, защитника младших и просто мужественного парня.
После физкультуры мелочь поблагодарила меня за помощь и я, гордый проделанной работой, проследовал на остальные уроки. Сейчас я не сидел за последней партой один. Мы сидели вместе с Мартой, радостно и весело проводили время, отвечали на вопросы учителя. В общем, вели себя, как обычные ученики. После уроков Марта предложила мне прогуляться до кафешки. В общем, все происходили так же, как и в прошлый раз. Только в этот раз это был не утешительный ужин, а наоборот, воспевание геройской славы!
– Слушай,– заговорил я с Мартой по пути в кафе,– я, конечно, безумно стеснительный парень, но именно сейчас, именно рядом с тобой хочу попросить тебя об одолжении. Недавно я узнал, что в пятницу у тебя день рождения, поэтому, я хочу напроситься на него! Если ты разрешишь, конечно?
– Ух ты, а откуда?
– Что?
– Откуда узнал? Я, вроде-бы, пока никому не говорила!
– Мне пришлось проникнуть в учительскую и порыться в твоей карточке ученика. Уж очень хотелось сделать тебе подарок, ну, за оказанное доверие, дружбу и поддержку. А повода все никак не находилось.
– Совсем с ума сошел? А если бы кто-то узнал?
– Прости, я просто хотел сделать сюрприз.
– Ладно уж. Но это круто, что ты так постарался ради обычного подарочка. Мог бы и так вручить!
– Ага, притащился бы в школу с букетом ромашек?
– Ромашки? Да это же мои любимые цветы! Признавайся, давно следишь за мной!? – она посмотрела на меня таким взглядом, будто я раскрыл при ней государственную тайну.
– Нет, ты чего, просто угадал, честно!
– Да не парься ты, я пошутила – она громко рассмеялась.
– Ну и шуточки у вас, мадам.
Дело было сделано. Марта позвала меня на день рождения, и я с удовольствием посещу его, без каких-бы то ни было последствий для своего будущего. Так же мне удалось еще больше сдружиться с ней. После кафешки я с удовольствием проводил ее до дома, она вернула мне мою тетрадь. На ее корочке виднелся немного размазанный след от помады. Сердце бешено забилось, спустя столько лет. Школьная любовь вновь пронзила меня насквозь. Сегодня я снова почувствовал, как у меня выросли крылья. За ночь мною было исписано три тетради. Новый материал ложился на страницы без особых проблем. Если мне удастся выбраться отсюда снова, или же наоборот, провести в новой реальности остаток своих дней, эти тетради должны пойти за мной. Я так долго находился в простое, а надо было всего-то метнуться в прошлое и обратно.
Несколько часов сна никак не повлияли на мою бодрость. Скажу даже больше – мой организм был полностью готов к новым свершениям и труду, как к умственному, так и к физическому. В общем, можно сказать, что сам день начался в мою пользу.
Влетев в класс, я так же, как и тогда, встретил Фредди. Сегодня у него были большие синяки под глазами. Наверное, тоже не спал всю ночь. На нем висела мятая рубашка, в карман спрятался школьный галстук.
– Привет, дружище, а ты чего такой кислый сегодня?
– Да, что-то день не задался, дружище! – он сделал заметную интонацию на последнее слово.
– Что-то случилось?
– А ты сам не в курсе?
– Прости, Фредди, я просто забыл! Честно! Вчера пошел с Мартой гулять и…
– Ну, вот, а говорил «она мне не нужна, даже думать не буду»! Сразу было понятно, что все это полная брехня!
– Ты чего так завелся то?!
– А, извини, говорю же, день какой-то странный. Встретил вчера одного мужика, так тот прикинулся моим старым знакомым. Я бы ему даже поверил, лицо вроде знакомое, ну вот точно где-то видел, а вспомнить никак не могу. В общем, наплел мне какую-то дичь, даже дослушивать его не стал. Что же мне так на них везет! Бродяги да сумасшедшие, класс! А этот еще и два в одном…
– Бывает.
– И это все, что ты можешь ответить?
– А больше и нечего сказать, по крайней мере, мне.
– Ничего, проехали. В общем, я вчера ночью строчил один рассказ, уверен, он должен тебе понравиться!
– Отлично! Дай-ка взгляну! – сказал я, зная, что меня ждет. Мне совершенно не хотелось повторять ошибок прошлого.
– Держи – он передал мне тетрадь.
Открыв ее, я впал в небольшой ступор. Это не было похоже на то, что сделали мы вместе. Скорее, это нечто из разряда любительских ужастиков. И смешно и страшно. Только вот в случае Фредди скорее просто пугающе страшно. В ней описывались такие вещи, от которых у меня бежали мурашки по коже.
– Это не то,– сказал я и тут же одумался, – точнее, как так получилось.
– Не нравится? Так и знал, что не оценишь моих стараний! Нужно было писать в стиле великого Шекспира, чтобы задеть твои чувства…
– Погоди, я не совсем это имел в виду, просто, откуда это все? Из твоей головы?
– Немалую роль сыграли наши городские легенды. Я полистал форум, поспрашивал у местных бабулек, да еще и та история с маньяком подогрела мой интерес.