После завтрака мама велела приготовить вещи. Поездка к любимой тетушке становилась все ближе. И самое главное, что она жила не где-нибудь поблизости, а в небольшом поселке в пятидесяти километрах отсюда. Даже при всем моем нежелании там находится, убежать ночью не получится, ибо кто знает, кого я могу встретить на пустых ночных трассах. По телевизору передавали, что из тюрьмы в соседнем районе сбежал опасный преступник, который интересуется исключительно школьниками в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. После этой мысли меня даже передернуло.
Я вошел в свою комнату, нацепил на себя первое, что попалось под руку, и направился в автомобиль. Мама уже выгнала его на улицу и была готова тронуться в путь. Я же, в отличие от нее, был готов, разве что, тронуться умом. Она кинула мне ключи и велела запереть все окна и двери. Так и было сделано. Я проверил все электроприборы, закрыл окна, запер все двери и сел в машину.
– Ну, что же, вперед, за приключениями?
– И с чего начнем?
– Для начала, нужно завести машину, но если смотреть глобальнее, в городе у твоей тетки есть отличный магазин. Там всегда хорошие, а главное дешевые продукты, да и ассортимент неплохой! Поэтому, в первую очередь, заглянем туда, а затем уже направимся…
– Да-да, к нашей любимой тетушке, я уже понял. Но, мы же не будем оставаться у нее на ночь?
– Посмотрим.
– Мам, я, конечно, все понимаю, виноват! Но ночевать у нее!? Да ее кот ходит в туалет каждый час. Притом после еще полчаса закапывает свои потребности в латке! Такими темпами я скорее умру от бессонницы, чем осознаю свою вину…
– Все, прекрати! Я тебя услышала! Говорю же, посмотрим по обстоятельствам.
– Ох, обстоятельства, родненькие, не подведите!
Родные звуки города постепенно заглушались звуком мотора и трущихся об асфальт колес. На дороге не было ни души, поэтому единственными нашими спутниками оставались одинокие деревья и длинные электросети. Ладно, вру. Иногда мимо нас проносились такие же одинокие водители, как и мы. Единственное, чем я мог развлечь себя на протяжении всего пути, так это записыванием своих идей в тетрадь для сочинений. Однако уже через полчаса мой мощный поток мыслей иссяк. На практически пустых страницах тетради красовалось лишь пару тройку кривых рисунков и небольшие записи по новой книге. И это все, что я смог сделать за полчаса моей жизни? Помнится раньше, когда я только начинал свой творческий путь, я мог часами что-то писать, придумывать, редактировать. И после нескольких плодотворных дней у меня иногда даже выходило что-то очень недурное. И куда подевался мой запал? Наверное, мне просто не хватает встряски. Вся эта ежедневная рутина, это чувство, когда у тебя все хорошо и лучше уже быть не может, когда тебе некуда, да и незачем расти. Ну, вот, пожалуйста, чего хотел, то и получил. Мгновенная карма!
И правда, в школе я так стремился стать взрослее, так стремился уехать в университет, подальше от родителей и своего окружения. Но в итоге, когда я познал все тяготы взрослой жизни, желание вернуться назад нарастало с каждый новым днем. Все стало как-то слишком монотонно, и в то же время слишком сложно. Куда-то исчезла та детская магия, когда проблемы, будто бы по щелчку пальцев, решались сами. Рассуждать на эту тему можно сколь угодно времени, но зачем нам эта пустая болтовня, правда? Все и так знают, чего они желают и что чувствуют. Или нет?
На середине дороги мой организм, не выдержав скуки, попросту вырубился. Сквозь сонные нотки просачивался шум нового города. Вскоре я почувствовал, как наш автомобиль остановился. Я еще не открыл глаза, а уже узнал то место, в которое мы прибыли. Куча автомобилей и посетителей, некоторые из них, даже, говорят на иностранных языках. Почему мы поехали именно сюда? Во-первых, это был самый большой гипермаркет в районе. Внутри него находилось несколько этажей только для одежды, около сотни других магазинов, а так же пару мест для развлечений. Во-вторых, судя по логике мамы, как можно поехать к тете и не зайти в это прекрасное место! Признаться честно, последний раз я бывал здесь как раз таки в тот период своей жизни, когда пришло время заканчивать школу. Или что-то около того. Именно в одном из здешних магазинов и был приобретен мой выпускной костюм.
– Мам, а зачем мы сюда приехали?
– Как же, купить продуктов, да и костюмчик на выпускной присмотреть!
Хоть что-то встает на свои места. Правда, тогда мы поехали зимой, но не важно. Главное, что я снова могу насладиться этими прекрасными моментами.
Мы начали обход. Продукты наполняли нашу тележку. Мама всегда была добра ко мне, но сейчас, когда я с легкостью покорял учебный олимп, она, несмотря на мои проступки, не скупилась на покупки. Поэтому я довольствовался всем, о чем только мог пожелать. Странно все это. В своей обычной жизни я имел столько возможностей и средств, но при этом совсем забыл, какого это, быть счастливым.
– Ричард, ты идешь? – окрикнула меня мама.
– Прости, задумался, уже бегу!
Мы расплатились и плавно перешли в другой магазин, с вещами. Он состоял из трех этажей, соединенных вместе эскалатором. Притом на женскую одежду отводилось два этажа, а на мужскую всего один. Связано ли это с тем, что девушки вечно не знают, что одеть, имея при этом полный гардероб? Понятия не имею. Но думаю, мужчины тоже имеют право на разнообразие!
Мама убежала куда-то наверх, а я тем временем прошелся по первому этажу. По правде говоря, сам я ничего не планировал покупать, в отличие от мамы. Она, даже не имея денег, готова пройтись по каждой витрине и приметить любую, даже не очень нужную вещь, чтобы обязательно приехать в следующий раз и забрать ее.
Я медленно шел вперед. Оказалось, на зал было потрачено ровно сто восемьдесят квадратных метров плитки. Бесполезная информация, но что только не сделаешь, чтобы развлечь себя во время скуки. Глядя по сторонам я заметил красивую блузку нежно-розового цвета. Мозг сразу же выдал самый популярный мысленный запрос за последнюю неделю. На Марте она смотрелась бы просто идеально. Снова подумал о ней. Если расправимся с делами довольно быстро, то завтра я смогу заскочить к своей подружке? Да, можно сказать и так, заскочить к своей подружке и все ей объяснить. Все-таки, она звала меня на выходные, а воскресенье является последним выходным днем, значит в теории, договора я не нарушу!
Мимо меня проходили люди, говорившие на каком-то иностранном языке. Поначалу, мне казалось это чем-то из ряда вон выходящим. Но потом я вспомнил, что этот городок был построен рядом с иностранной военной базой, а точнее аэропортом, опять же самым крупным в нашем районе. Именно поэтому большую часть коренного населения занимают именно иностранцы. А уж остальное пространство застолбили за собой бегущие за выгодой жители нашего государства. Участок здесь можно было купить в полтора раза дешевле, чем в любом близлежащем городе или деревне, поэтому некоторые, не раздумывая, бросали все и переезжали сюда. Правда моя тетушка поступила не совсем так. Она приехала сюда в качестве работника пищевых производств на этой самой базе. Затем сдружилась с вояками, и, спустя несколько лет, получила свою, заработанную честным трудом, квартиру. Не знаю, работает ли она до сих пор.
Прошел час. Мама наконец-то спустилась вниз. Пакеты в ее руках едва ли выдерживали натиск запланированных покупок. Пришлось подождать еще около десяти минут, пока все это пробили на кассе.
Из магазина мы вышли немного уставшие, но все же довольные собой. Мама приобрела себе новую одежку, а мне – костюмчик. Я же был доволен тем, что впервые за долгое время смог налопаться различных вкусностей.
После магазина мы, следуя плану, направились к любимой тете. Время было послеобеденное, поэтому, по моим расчетам, посидев там несколько часов, мы успевали добраться до дома. Знал бы я, во что превратятся эти несколько часов.
– Как же я, по вам, соскучилась!– произнесла тетушка, увидев нас.
– А мы-то как рады! – с натянутой улыбкой на лице произнес я.
– Такое чувство, будто не видела вас несколько месяцев! А Ричард, так вырос, мужчина!
– Вообще-то, ты и на самом деле не видела нас несколько месяцев.
– Что, правда? С этой работой дни летят, словно ветер!
– Ты все еще работаешь?
– А как же! Ребята меня любят, да и я ко всем привыкла. Новички относятся ко мне, как ко второй маме. В общем, есть о ком позаботиться!
– Я рад, тетушка.
– Ой, что это мы все на пороге, да на пороге? Проходите!
Мы вошли внутрь. Если и снаружи был виден небольшой ремонт, то внутри дом ни капельки не изменился. Все те же голубые шторы в гостиной, все та же полная конфет корзинка, и все тот же жирный, рыжий, надоедливый кот. Тетушка так его разбаловала, что отказать ему в прихотях играх было попросту невозможно. А если точнее, отказать ему можно было только грубой силой. Только это он и понимал.
– Ну, рассказывай, Риччи, как учеба, чем занимаешься? Наметил ли планы на будущее?
– Знаете, решил стать писателем, классная профессия.
– А разве это профессия?
– Ну, а как же?! Получаешь деньги за материал. Налоги платишь, как и все нормальные люди. Вроде как полноценная работа получается!
– Нет, ты не понял.
– В смысле?
– Я говорю, а разве это профессия? Писать – призвание души. Если у тебя все прекрасно получается , ты испытываешь неимоверное удовольствие, создавая новые сюжеты, придумывая неожиданные повороты, то, почему-бы не получать за это неплохие деньги, ведь так?
– Конечно – ответил я.
Вот и еще одна несостыковка. В своей реальности я бы никогда не услышал таких слов.
– Но это при условии, что у тебя все получится! А до этого ведь нужно на что-то жить?
– Ну, а как же! Поработаю немного программистом.
– Это кто еще?
– Это, тетушка, очень перспективная профессия. Работают с компьютерами и различным софтом.
– Какая же у них перспектива? Вот юристы или экономисты, вот это я понимаю перспективы!
– Да через десять лет их станет столько, что места никому не хватит, уверяю вас! А уж если говорить о криптовалюте! Хотя, у вас она еще не появилась – я снова чуть не проболтался.
– Объясняй, не объясняй, толку – ноль. Я в этом ничего не понимаю!
– Вот и славно.
После ее слов на мои колени запрыгнул игривый, толстый кусок шерсти. Играть с ним, я, конечно, не хотел. Но и в присутствии тетушки вступать с ним в поединок тоже не стоило. В итоге я выбрал нейтральный вариант.
– Тетушка, а я могу как-то скрыться от вашего пушистого преследователя?
– Конечно! Давай его сюда, а сам можешь подняться на второй этаж, там как раз твои компутеры и стоят. Поиграешь, пока мы с моей Сестричкой побеседуем.
– Здорово! И что у вас там есть интересненькое?
– Ну, как же? Карты, шахматы, маджонг.
– Отлично! То, что нужно! Я пошел!
Да уж, маджонг, карты, шашки. Лучше игр и не придумать. Конечно, прекрасная разминка для ума, но такая чудовищная попытка убить время, тем более, если вместо живого противника перед тобой груда металла.
Я добрался до нужной мне комнаты, захлопнул дверь и шлепнулся на диван. Почему-то, играть мне совершенно не хотелось. Зато после тяжелых прогулок по магазину появилось желание немного вздремнуть. Будучи уверенным, что через час другой мама толкнет меня, и мы вместе направимся домой, я прикрыл глаза и уснул.
Кто пытается ворваться в мой бункер. Я сижу, крепко обнимаю ее и говорю: «Не переживай, эти стены способны выдержать последствия ядерного взрыва. Неужели они не остановят его?» И, как и требует сценарий, дверь постепенно прогибается под мощью этого чудища. Через пару минут сквозь маленькие трещины просачиваются огромные когти и, со скрипом, раздирают металлическую дверь пополам. Громкий рык, прыжок и…
Кошмар нарушил мой получасовой сон. В коридоре кот не переставая терроризирует когтями мою дверь. Немного придя в себя, я понял, что этот пушистый говнюк просто хочет проникнуть внутрь. Хорошо, раз хочет, пусть проходит. Мне то какое дело, я все равно уже проснулся. Какого же было мое удивление, когда открыв дверь, я никого не обнаружил. Видимо, удостоверившись, что его миссия выполнена, он, дабы не получить заслуженное наказание, решил смыться. А он довольно таки умен, зараза!
Приведя в порядок свои мысли, я взглянул в окно и с ужасом обнаружил, что на улице царствует глубокий вечер. Добравшись до ближайших часов, я только подтвердил свои опасения. Оказывается, мой получасовой сон плавно перерос в многочасовую сиесту. Если не отправиться домой прямо сейчас, то ночевки избежать не удастся! Я привел себя в чувства и спустился вниз.
Мама и тетушка сидели в гостиной. На столе в одиночестве стоял холодный суп.
– О, Риччи, ты встал! Твой ужин уже давно остыл, присаживайся, поешь!
– Нет, спасибо, тетушка, я не голоден! – сказал я и тут же обратился к маме.– Мам, ты что, забыла, что на вечер у нас с тобой были кое-какие планы!
Мама, видимо, поняла, на что я намекаю и тут же встала из-за стола. Попрощавшись со своей сестрой, она мигом подбежала к машине.
Я последовал ее примеру. Сидя на пассажирском сиденье, я с ужасом наблюдал за тщетными попытками мамы добиться от мотора хоть каких-то звуков. За пять минут экспериментов с мотором, мне удалось услышать лишь пустые всхлипывания и один короткий, но такой характерный и неприятный скрежет.
«Только не поломка» – пронеслось мысль в моей голове. Мама попыталась завести ее снова и снова. Так продолжалось на протяжении десяти минут. Наконец-то мама отчаялась, опустила руки и посмотрела на меня виноватым взглядом. Ночевки было не избежать.
Мама ничего не понимала в автомобильной технике, а уж что говорить обо мне. Я никогда не видел, что находится у автомобиля под капотом, а уж про починку двигателя лучше вообще не заводить разговор.
Я помог погрузить наши продукты в холодильник, затем, признав свое поражение, я вновь поднялся на второй этаж. Из кухни доносились женские голоса. Тетушка уверяла маму, что поломка к лучшему. По ее заверению, на ночь ехать по пустой трассе очень опасно, а если при всем этом мы бы заглохли посреди дороги, без надежды на помощь и спасение! В ответ, мама лишь охотно соглашалась с тезисами своей сестры. Наверное, оно и вправду к лучшему.
После долгой, как мне показалось, ночи, наступило довольно бодрое утро. А бодрым оно было потому, что я, мама и тетушка вместе толкали наш автомобиль до ближайшего автосервиса. По словам механика, проблема не серьезная, на починку уйдет порядка трех часов. Но это только после того, как он закончит с предыдущей машиной. А с ней он разберется только ближе к обеду.
Вернувшись к тетушке, мне предстояло набросать небольшой план по убийству времени в этих ужасающих условиях. Друзей у меня здесь не было, компьютер так и «манит» разнообразием игр, а жирный кот, который может быть и кажется милым, навряд-ли сможет сыграть со мной в футбол или в хотя-бы в что-то подобное. Да и даже если сможет, что с того? Первый же сильный удар превратит милое животное в кусок фарша, а тетушка его ну очень сильно любит. Поэтому, думаю, рисковать не стоит.
С каждый новым часом время шло все медленнее и медленнее. Я просто лежал на диване и поглядывал в окно. Мое положение, которое и так было не из простых, ухудшал факт того, что на завтра намечалась контрольная по химии, а я как был десять лет назад с пустой головой, так с ней и остался. Не дается этот предмет и все. Помню только формулу воды и соли. Эх, как приду, намучу соленой воды, все от зависти помрут.
Ухо поймало знакомый гудок. Мои молитвы были услышаны. Наш автомобиль полностью отремонтировали и пригнали прямо к дому. Видимо, это услуга за отдельную плату. Или просто великолепный сервис. А ведь мастера не соврали, да и к тому же сработали оперативно. Вместе с ожиданием починка заняла чуть более двух часов. А это значит, что если мы поторопимся, как раз успеем домой к четырем часам. Но это все равно поздно. Марта наверняка, обиделась. Да и уроки тоже не будут ждать. Влип, так влип! Лучше всего переждать бурю и извиниться в понедельник.
На обратную дорогу, как мне показалось, мы потратили намного меньше времени. Помнится, читал статью о таком эффекте. Люди воспринимают дорогу домой иначе из-за того, что они как бы возвращаются назад, а значит, могут позволить себе расслабиться, из-за чего время бежит быстрее, а дорога становится короче.
После недолгого ожидания мы вернулись домой. Часы показывали ровно пять часов вечера. Еще каких-то полчаса разбора продуктов, затем еще целый час уборки в доме и я был полностью свободен! Правда, сил на какой-бы то ни было подвиг уже совсем не осталось. Ну и ладно. В любом случае, я уже решил, как буду извиняться в понедельник. Уверен, если я опишу свою ситуацию подробнее, со всеми аспектами наказания, поездки и поломки, она наверняка не станет обижаться из-за того, что я кинул ее на все выходные.
Вечер. Солнце уже практически скрылось за горизонт, а мне еще предстояло подготовиться к тесту по химии. Вариант просто забить нравился мне все больше и больше. А что, я и так уже нахватал кучу пятерок по другим предметам. А в химии я никогда не был силен, так что, мне будет простительно. Да и удачу никто не отменял. Ответив наугад, думаю, можно набрать баллов на хиленькую троечку.
Решено. Сейчас меня ждет здоровый сон! Посплю, а завтра с треском провалю тест и наконец-то поговорю с Мартой. Только подумать, я нахожусь здесь без малого неделю, а уже так привязался к этой девочке. Вот уж действительно, тяжелое прошлое.
Закрыв тетрадку с задачками, я направился в кровать.
Глава 5. Тяжелое прошлое.
И вот наступило еще одно утро в этом замечательном мире. Я закинул внутрь горячий завтрак, наспех нацепил легкий плащ и мигом понесся в школу. Перед главными воротами, я еще раз прокрутил в голове свою речь. Все-таки, нужно быть уверенным, что хотя-бы тут я ничего не испорчу. Надеюсь, боги благословили этот чудесный мир!
Пробиться к классу удалось только под начало урока. И все это из-за могучей кучки малышей. Вечно снуют под ногами и мешают повесить куртку. Набравшись решительности, я вошел внутрь. Осмотревшись по сторонам, я заметил, что практически все парты заняты. Даже Фред нашел себе нового друга. Свободной осталась лишь одна парта. За ней то и должны были поместиться мы с Мартой. Но она была пуста, абсолютно. Нет ни портфеля, ни учебных приспособлений. Может быть, она просто опаздывает. Мозг старался сохранять спокойствие, но сердце понимало, что что-то пошло не так. Да, она могла заболеть, проспать, опоздать, даже уехать в другой город и страну. Но мне, почему-то, казалось, что дело совсем не в этом. Так продолжалось и на втором, и на третьем, и на четвертом уроках. Только вначале пятого урока к нам зашел классный руководитель и с серьезным видом начал свою речь: «Дети, вы все помните Марту, которая перевелась к нам недавно? – сердце нервно забилось в ритме тревоги. По классу побежал шепот.– Дело в том, что вчера со мной связались ее родители и сообщили, что она пропала. Они уехали к ее бабушке, на выходные, и должны были встретиться в воскресенье. Однако дома ее не оказалось. Вчера вечером она не пришла домой, и утром в постели ее тоже не оказалось. Они сказали, что это на нее не похоже и если вы обладаете какой-то информацией, а в особенности те, кто успел с ней подружиться, обязательно сообщите мне после уроков! Может быть, она сидит у кого-то дома или вы попросту заигрались? – класс молчал.– В общем, если кто-то что-то вспомнит, обязательно поговорите со мной!»
После этих слов он скрылся за дверью. Класс тут же оживился и принялся обсуждать возможные причины ее побега. «Я слышал, недавно из тюрьмы сбежал опасный маньяк» «Маньяк…» «Господи, надеюсь, с ней все хорошо».
И правда, я ведь тоже что-то такое слышал. Но не может же быть так, чтобы она исчезла без следа. У полиции наверняка имеются какие-то зацепки. А если это сделал преступник, то должны же были остаться какие-то следы. Да и не глупая она, чтобы по городу одной гулять, тем более в ночь. Днем то и прохожие, и посты везде стоят, что такого могло произойти? И как же камеры?
Я сделал глубокий вдох и сильно выдохнул.
В любом случае, лучше не паниковать и подождать пару дней. Если она, все же, сбежала сама, то у нее должно хватить ума, вернуться.
В голову закралась идея.
А может быть, она звала меня в гости именно из-за этого? Предложить сбежать? Но куда? В лес, а может быть на ту самую Чертову Гору? Час от часу нелегче. Нет, я точно помню, что мое прошлое было гораздо спокойнее!
Оставшаяся часть дня пролетела незаметно. Так произошло и со следующим днем. Марта все еще не объявилась. Новостей от полиции или классного руководителя тоже не поступало.
Наступила среда. Я сидел на уроке и просто летал в своих мыслях. Третий день, а полиция до сих пор не нашла ее. Похоже, что-то и вправду происходит в этом мире. И при всем, это что-то происходит именно с теми людьми, которые успели стать для меня чем-то большим. Фредди ходит сам не свой, постоянно дуется из-за мелочей, практически не разговаривает со мной. Сам его внешний вид будто сменился на какой-то мрачноватый, а цвет кожи стал бледнее. У него появились новые друзья и про меня он будто забыл. Затянулась обида. Несменная с момента пропажи Марты пасмурная погода за окном будто подчеркивала его образ. Последнее, все же, можно объяснить обычной осенью.
Перемена. Я пытался выстроить план, который должен был помочь разыскать Марту. Опросив всех одноклассников, я пришел к выводу, что она была довольно открытой личностью. Так же практически все, кто успел сдружиться с нею поближе, утверждали, что явно строила грандиозные планы на эти выходные. Конечно же, она никому ничего не рассказывала, но, судя по ее поведению и другим признакам, дело шло именно к этому. От огромного количества перевариваемой информации моя черепная коробка была готова разорваться на части. Не выдержав напряжения, я встал из-за парты и вышел из кабинета. Добравшись до туалета, я открыл кран с холодной водой и полностью намочил голову. Немного остудившись, я вынул из кармана блокнот и продолжил свои поиски.
Не знаю, почему, но мне никак не давала покоя это Чертова гора. Будто все следы вели именно туда. Может быть, кто-то сознательно загонял эти мысли мне в голову? А что, я ведь не знаю, где нахожусь. То ли в параллельной реальности, то ли в аномалии или какой-то измененной версии моего прошлого. Может быть, я и вовсе обыкновенный персонаж компьютерной игры, которого заставляют пройти через все эти мучения, сделать правильный выбор и, наконец, покончить со злом?
Мои размышления прервал вошедший в уборную школьник. Я заправился, обтерся бумажными полотенцами и решил, во что бы то ни стало выяснить, что же здесь все-таки происходит. Уже полторы недели я нахожусь в этом месте. Все люди, все события и ощущения кажутся настолько реальными, а может быть они и есть сама реальность, что я волей-неволей вливаюсь в аспекты этой жизни и начинаю забывать, откуда я пришел.
Нужно следовать плану. Раз так, следует для начала разыскать бабушку Марты. Кажется, она знает, что творится на том холме, за городом. По крайней мере, так утверждала сама Марта.
Я закинул домой учебники и отправился в путь. Добраться удалось довольно быстро. Хотя этот мир и подкидывал мне сюрпризы в виде сюжетных несостыковок и домов своих товарищей, которые будто рандомно разбросало по всем частям карты, дом бабушки Марты остался без изменений.
Помню я как-то даже заходил к ней в своем прошлом. Марта в тот день сильно заболела и поэтому осталась лечиться у бабушки, а ребята, зная мою слабость к этой особе, поручили мне доставить ей домашнее задание. Знали бы они, сколько радости я испытал, когда пил с ней чай за одним столом. В отличии от своей внучки, бабушка была ко мне довольно добра. Даже умудрилась всучить мне кусок яблочного пирога. Эх, как жалко, что сейчас я иду к ней совсем не за этим.
Я остановился у небольшого дома с зеленой крышей. Постучав, я принялся ждать, пока откроется дверь. Прошло пару минут, надежда встретиться с милой старушкой все еще не покидала меня. И вот, когда прошло около пяти минут, и я уже собирался уходить, дверь распахнулась.
– О, Ричард, давно не виделись! Заходи, я тебя уже дождалась.
Это было даже слишком удивительно. Я вошел внутрь.
– Извините, я совсем не знаю, как вас зовут, но…
– А может быть, ты просто не помнишь?
По телу пробежали жуткие мурашки.
– Может быть. Так как…
– Можешь называть меня Агния.
– Хорошо, бабушка Агния, я пришел к вам с деликатным вопросом. Вы же в курсе, что Марта…
– Пропала? Да, естественно, я же ее бабуля! А ты что, сразу ринулся ее спасать?
– Ну, не то, чтобы сразу. Мне нужно кое-что прояснить.
– И что же конкретно тебя интересует?
– Знаете,– я решил начать издалека,– совсем недавно мы сильно сдружились с Мартой. Именно поэтому я и пришел к вам. Почему-то мне кажется, не знаю почему, просто предчувствие какое-то, что они, все они ищут в неправильном направлении. В общем, как-то раз я провожал Марту до дома, и я мельком упомянул о,– я слегка замялся,– Чертовой Горе.
– Да, есть такая в нашем городе. Больше скажу, я сама родом оттуда, на ней же и образовался наш поселок, который затем перерос в этот городище. Люди постепенно начали осваивать равнину, а последние дома на той самой горке со временем забрасывались. Причин тому было множество: старый водопровод постоянно забивался, и вода там текла просто ужасная, полиция и все другие нужные человеку структуры обосновались в центре города, поближе к большинству населения, магазины с продуктами также закрывались и перебирались в город. В общем, по качеству жизни старое место уступало новому. Дома пустели, люди уезжали. Только вот один мужчина со своей семьей не собирался предавать традиции прошлого. Видите ли, он сильно верил в то, что это место окружено духами предков, прямо был помешан на этом. В одну дождливую ночь к нему в дом ворвались грабители. Его жена и дочь пытались сбежать, но пистолет настиг их практически у входной двери. Мужчину же они, почему-то оставили в живых, при этом связав его и обчистив весь дом. Он был легкой целью, так как помощи было ждать не от кого. Все это он описал в предсмертной записке. Поклявшись отомстить, он сжег свой дом и ушел в глубокую чащу леса
– И что произошло потом?
– Это всего лишь старая легенда, которую я услышала от своей мамы.
– Но все же?
– А кто его знает, местные говорят, что он попросту помешался рассудком и сам избавился от своей семьи. После экспертизы они обнаружили странные пробоины на костях кистей рук. А что касается того, что произошло после? Бытуют мнения, что его растерзали волки, или медведи, а может быть, он вообще свалился со скалы. Его тело тоже, кстати, не нашли. Преступников вскоре поймали, и они сознались во всем. Во всем, кроме убийств. Они утверждали, что никого не трогали, и что самое важное, даже не прикасались к жене и ребенку.
– Настоящий фильм ужасов!
– Это точно.
Мы пару минут просидели молча.
– А, вот еще что, ты сам должен был его видеть – добавила бабуля.
– Кого, мужчину?
– Дом, тот дом у подножья.
В голове начали всплывать воспоминания. И вправду, в ту роковую пятницу мы проезжали мимо старого дома у подножья. Табличка около него гласила: «Реставрация, посвященная двадцати годам с момента издания книги «История ужасов дома тридцать восемь»».
– Но, как?
Мое сердце забилось в учащенном ритме. Внезапно я услышал громкий звон старых часов.
– Надо же, ты тут уже целых пять часов, не пора бы тебе домой?
– Наверное, пора.
– Что же, спасибо, что зашел. И прошу тебя, Ричард, найди Марту, и запомни – никогда, слышишь, никогда не верь своим глазам. По крайней мере, здесь.
– Что?
Не успел я даже обдумать ее фразу, как ту же оказался за дверью. Странно все это. Наверное, стоило бы добиться больших объяснений. Однако долбиться к ней снова – не лучшая затея. Все-таки, у нее могут быть свои дела. И что значит, не верь своим глазам?
На улице уже стемнело. И как я сам не заметил, что пролетело столько времени? В любом случае, происходящим здесь вещам удивляться не стоит. Дома, будто по собственному желанию, разбредаются по новым местам, а мои старые знакомые приобретают странные, непривычные для меня особенности. Поведение, характер, да даже внешность и та порой шалит.
Вечер прошел так же, как и всегда. Ужин, уроки, мысли о будущем. С того самого момента, когда я свалился в этот мир, или в это время, я еще сам не узнал, что это такое, моя успеваемость довольно сильно упала. При этом я не тратил время и силы на раздумья о том, что будет дальше, выберись я отсюда. Я не думал, что будет дальше, если я не смогу этого сделать. Я не предусмотрел абсолютно ничего. Однако я был уверен в одном – ради спасения этой девочки я готов на все. Именно она, постепенно стирая нужные данные с моего жесткого диска, занимала все большую часть памяти. И при этом я не знал, что повлекло такие решения. Возможно, дело в том, что этот мир я воспринимаю как иллюзию, туманную дымку росы, которая вот-вот должна испариться. Опасности не казались такими пугающими, если они вообще здесь были. Да, тут определенно есть какая-то мистика, но и находится она поодаль от меня. Это все большая сказка, в которой даже странное поведение близких мне людей не выходит за рамки разумного.
Новый день несет за собой новые цели. Как жаль, что это не про меня. Закончив с многочисленными контрольными, которых сегодня было до странности много, я обратился к нашему классному руководителю:
– Разрешите?
– Ах, да, заходи – на его лице засияла какая-то странная улыбка.
– Я к вам не просто так, по делу.
– Хорошо, присаживайся, рассказывай.
– Дело в том,– я взглянул ему в глаза и заметил, что они имеют золотистый оттенок,– а что с вашими глазами?
– Ты пришел из-за этого?
– Нет, просто это так странно.
– Ничего необычного, сделал себе операцию, небольшой побочный эффект.
– Но когда вы успели?
– Вчера вечером. Так ты действительно хочешь об этом поговорить?
– Нет, извините,– я понял, что лучше оставить эту тему.– Я по поводу Марты.
– Ох, да, ужасная трагедия – ответил он наигранно.
– А что, с ней что-то случилось? У вас есть какая-то информация?
– Нет, но она же пропала!
– Так ведь вы не знаете, что на самом деле произошло, может быть, она все еще жива, может быть, похититель держит ее в плену или она сама сбежала в другой город?
– А на кой черт она ему сдалась?
– Не знаю. Стоп! Я не об этом, дайте договорить!
– Хорошо-хорошо – виновато произнес он.
– За день до пропажи мы обсуждали с ней некую Чертову Гору, которая находится за городом.