Миры отверженных. Таураан

Миртаан выпалил. – Я бы пошёл на условия гефестиан.

За столом поднялся шум, офицеры повскакали с мест, горячо обсуждая предложение Миртаана.

– Сядьте все на свои места, сядьте, дайте гениальному стратегу докончить его не менее гениальную мысль, – язвительно бросил Этирей.

Миртаан еле сдерживался, чтобы не сорваться. В этот момент он так ненавидел Этирея, что, казалось, это чувство полностью заполонило его, но он силой взял себя в руки. – Я предлагаю принять условия Фалькура и вот почему. Его флот тоже достаточно потрепало. Поэтому он и хочет пойти с нами на мировую. Мы сейчас отдадим ему таурания, сколько он просит, и после того, как он получит своё, он отсюда свалит. Потому что ему нужно будет где-то восстановить численность своего флота. Сами они добывать таураний вряд ли смогут, так как эта планета для них очень негостеприимная. Так что они всё равно оставят всё, как есть. Мы добываем, а он забирает свою долю. И вот когда он отсюда свалит, мы незамедлительно пошлём сигнал на Землю. Болтать о нас ему нет никакого резона, поэтому на этот счёт можно не беспокоиться. И когда Фалькур сюда снова вернётся, мы уже к тому времени встретим его во всеоружии, что будет для него полной неожиданностью и это будет его последний прилёт сюда, на Таураан. Отсюда уже не уйдёт ни один его корабль. Он будет здесь, как в западне. Вот так мы и планету сохраним, и тайна о нас умрёт вместе с Фалькуром.

Этирей рассмеялся. – Ты думаешь, что ты хитрее Фалькура? Вот в этом и есть твоя главная ошибка, самонадеянный юноша. Ну, а как ты, после нашего яростного сопротивления, сумеешь его убедить, что мы вдруг поменяли своё решение и стали послушными? Неужели, он поверит мне после того, как видел, что я сделал со своими соплеменниками?

– Он поверит не вам, – ответил с ухмылкой Миртаан.

– Ха, а кому он тогда должен поверить, по-твоему? Послушай сейчас меня, и я расскажу тебе, как это будет. Как только вы его впустите сюда, Фалькур очень жестоко отомстит за наше сопротивление. А вот из тех, кто останутся в живых, причём я никому здесь это не гарантирую, так вот из тех, кто останется, он обязательно вытянет всю правду о Земле и обо всех таланах, что там сейчас находятся.

– Но это он и так узнает, когда уничтожит последние наши пушки и нам нечем будет защищаться, – парировал Миртаан.

– Это твоё мнение. А я, например, увидел, как яростно сражаются земляне, и думаю, что Фалькуру придётся сильно постараться, чтобы сломить нас. Да, мы проиграем небо. Но мы не проиграем здесь, на поверхности.

– Простите, Этирей, но я вижу, что мою точку зрения поддерживают достаточно много членов военного совета. Вы же сами сказали, что готовы выслушать всех, кто хочет высказаться. Может, тогда поставим на голосование ваш вариант и мой? И тогда вы поймёте, что мой план не такой уж и глупый, потому что его разделяют многие.

– Хорошо, – Этирей кивнул  и повернулся ко всем офицерам. – Кто считает, что надо дальше сражаться с гефестианами?

Генерал Ерек и ещё два офицера подняли руки. Все остальные опустили глаза или просто отворачивали голову, чтобы не встречаться взглядом с Этиреем.

Миртаан торжествовал. – А теперь поднимите руки, кто считает, что необходимо принять мой план действий. – Большинство членов совета подняли руки. Этирей непонимающим и презрительным взглядом смотрел на них.

Миртаан повернулся к Этирею. – Ну, что теперь скажете, командующий? Давайте теперь думать, как мы инсценируем для Фалькура ваше отстранение от руководства.

– Чего? – взревел Этирей. – Поиграли в демократию, и хватит, или вы тут действительно решили, что я буду исполнять решения этого мальчишки?! – и он надвинулся на Миртаана.

Миртаан отскочил в сторону. – Командующий Этирей, как заместитель управляющего на Таураане и как ваш зам, я отстраняю вас от командования за неподчинение решениям верховного штаба. А за преднамеренное убийство наших соотечественников я отправляю вас под стражу. Арестовать его!

Несколько офицеров бросились на Этирея и схватили его за руки. Ерек и офицеры, голосовавшие за командующего, выхватили плазмоматы и наставили их на предателей. В ответ все остальные офицеры, проголосовавшие за вариант Миртаана, наставили оружие на них. Соотношение было явно не в пользу Ерека.

– Не дурите, Ерек, – сказал Миртаан. – Опустите оружие. Это ведь было общее решение.

Ерек с презрением бросил. – Кто ты такой, самозванец, чтобы принимать решения? Сейчас же вели отпустить командующего, и сдай своё оружие.

Этирей в этот момент высвободил одну руку, двинул ею по лицу одного из державших его и, размахнувшись, ударил головой в лицо талана, державшего его сзади.

Миртаан, увидев это, выхватил из-за пояса нож, подскочил к Этирею и всадил его в грудь командующему по самую рукоять. Этирей охнул и начал сползать вниз. Из раны заструился поток крови. Державшие Этирея, оцепенев, выпустили его из своих рук. Этирей упал на колени, схватился левой рукой за нож, вздохнул и безжизненно рухнул на пол.

Миртаан воскликнул, – Это тебе за наших братьев!

Ерек опустил оружие, не в силах осмыслить произошедшее. Миртаан скомандовал. – Заберите у них оружие и отправьте под арест. Мы потом с ними разберёмся. Ну что вы встали, как вкопанные? Исполняйте! – Офицеры несмело двинулись к Ереку и двум его товарищам.

Ерек снова поднял  плазмомат. – Не подходите, а то придётся сильно пожалеть. Лучше дайте нам спокойно уйти отсюда.

– Ну и куда ты уйдёшь, Ерек? Мы же здесь все в одной клетке, запертой гефестианами, – насмешливо бросил Миртаан.

Ерек с презрением взглянул на него.– А вот это не твоё дело. Я не буду стоять рядом с убийцей.

Миртаан усмехнулся. – Это ты сейчас про своего друга Этирея, который только что убил больше десятка твоих соотечественников? А возможно, даже и больше. Ведь мы даже не знаем, сколько их было на том модуле.

Ерек замотал головой. – Это было необходимо. Ради жизни всех нас, и всей цивилизации талан, оставшейся там, на Земле. А ты убил его подло, когда он не мог тебе ответить.

– Ерек, ты не поверишь, но я сделал то же самое, – горько усмехнулся Миртаан. – Те, в модуле, тоже не ожидали, что больше никогда не проснутся. Но если ты этого не понимаешь, можешь идти. Он скомандовал, – Опустите оружие, пусть они уйдут.

Ерек и товарищи, пятясь назад, вышли из зала. Миртаан повернулся ко всем оставшимся. – Ну что, раз вы все поддержали мой план, означает ли это, что вы готовы дальше довериться мне, и подчиниться как своему командиру? Если тут ещё остались те, кто готовы разделить мнение Ерека, то можете идти вместе с ним. Вы можете это сделать прямо сейчас. А всех остальных я прошу занять свои места за столом.

Никто не сдвинулся с места. Миртаан ухмыльнулся. – Ну что ж, раз не осталось больше никого, кто хотел бы нас покинуть, то я готов продолжить. Хочу сразу сказать, чтобы пресечь все разговоры. Мне тоже, как и всем вам, очень жаль нашего прославленного командира. Но у меня не было другого выхода. Иначе он бы нам наш выбор не простил. Но что сделано, то сделано. И на этом все разговоры, я считаю, надо закончить.

– А может, нам убрать его отсюда? – робко высказался один из офицеров.

– Вот именно, что не надо. Он как раз нам нужен, чтобы выполнить то, что мы задумали. А сначала нам надо сделать сообщение для всех на Таураане о том, что управляющий сменился. Беру всё командование на себя. Поэтому вызовите сюда адъютанта Этирея, пусть подготовит соответствующий приказ.

– Командующий Миртаан, но адъютант Этирея сбежал вместе с Ереком, – сказал кто-то из офицеров.

– Да? – насмешливо бросил он. – Было бы странно, если бы было по-другому. Тогда срочно найдите нового адъютанта командующему. Да, и в приказе необходимо отметить, что Этирей погиб как герой от ран, полученных во вчерашнем бою с гефестианами. Нам не нужно лишнее брожение умов.

– Командующий, а как вы всё это объявите землянам и Долгоону? – спросил нового командующего один из офицеров. – Мы так долго объясняли им, что надо сражаться, и тут мы внезапно полностью капитулируем. Они же взбунтуются. А теперь у них ещё и оружие в руках.

– Вот! – торжествующе воскликнул Миртаан. – Вот об этом я и предупреждал всех вас, когда мы передавали им оружие. Сами себе получили головную боль.

Новый командующий нахмурился. – Но я уже думал над этим. Нам снова придётся говорить с Долгооном. Конечно, гефестиане никого отсюда не отпустят, заставив их работать здесь, как раньше. Но мы оставим мотивацию для Долгоона и его людей. Мы им пообещаем, что лично их отправим на Землю. У него тоже не будет выбора, кроме как согласиться с нами, и постараться уговорить людей не применять оружие против краснокожих. Но прежде мы должны договориться с Фалькуром. Давайте, соедините меня с ним. У нас уже всё готово для переговоров.

На экране появилось лицо Фалькура. – Ну что, зеленокожий, ты всё-таки подумал о том, что я тебе сказал? Подожди, ты же не тот, с кем я говорил раньше. Зачем мне говорить с тобой, червяк? Что, твой командир уже считает ниже своего достоинства разговаривать со мной?

Миртаан старался выглядеть как возможно более представительней. – Послушай меня, Фалькур. Меня зовут Миртаан. Я теперь новый главнокомандующий этой планеты и её новый управляющий.

У Фалькура непроизвольно вытянулось лицо. – Ого, так у нас новые сюрпризы. А куда тогда подевали старого?

– Вот, смотри. – Миртаан отошёл в сторону и камера показала труп Этирея, лежащий в луже крови на полу.

Фалькур присвистнул. – А вы, ребята, быстрые на расправу. А кто его так? Стоп, дай угадаю, это ведь ты сделал? Да, вы очень серьёзные ребята! Шлёпаете своих налево и направо. Может, мне ещё немного подождать, и до завтра вы друг друга сами перебьёте? – Фалькур рассмеялся. – Ну, ладно-ладно, я так шучу. А за что ты его?

– Фалькур, мы выслушали твоё предложение и готовы согласиться с тем, что оно разумное. Вот только Этирей его не разделял. И в качестве того, что мы готовы подтвердить своё согласие, вот тебе наш ответ. Если ты готов подтвердить своё раннее предложение, мы пойдём на него.

Фалькур наклонился вперёд. – Да вы всё равно на него согласились бы. Только почему же вы сразу мне это не предложили? Я потерял много воинов и кораблей, да и времени и нервов на вас изрядно потратил. Так что моё предложение я подтверждаю, но за ремонт и восстановление моих боевых порядков вы заплатите мне ещё дополнительно. Это моё пока последнее условие, ибо следующее, будет не такое привлекательное.

Миртаан кивнул. – Хорошо, Фалькур, мы согласны. Дай мне некоторое время, и в течение суток небо будет полностью открыто для твоих кораблей, как доказательство нашей готовности подписать наши соглашения. Мне надо здесь только кое-что уладить. Мы будем ждать тебя здесь, и я покажу тебе всё, что мы имеем.

Фалькур улыбнулся, – Вот такими, зеленокожие, вы мне больше нравитесь. Смотрите, не затягивайте, я и так потерял много времени, так что жду отмашки насчёт чистого неба. Только не затягивайте, мне хотелось бы сделать это пораньше.

Спустя некоторе время в штабе у Миртаана было очень неспокойно. Миртаан после разговора с Фалькуром выступил с обращением к жителям Таураана о том, что в связи со сложившимися обстоятельствами дальнейшая оборона не имеет больше никакого смысла. И он, как новый главнокомандующий Таураана, берёт на себя это тяжёлое, но вынужденное решение, чтобы спасти жителей. Им всем придётся пойти на условия гефестиан и прекратить любое сопротивление, чтобы избежать ненужных жертв, и поэтому надо, чтобы все сложили своё оружие.

После этого планету охватила неконтролируемая паника. Таланы спасались бегством от вооружённых и раздосадованных людей. Имея на руках оружие, теперь уже они диктовали свою волю таланам, мстя последним за все свои злоключения. Таланы со всей планеты стекались к столице Таураана, разумно полагая, что всем вместе им удастся как-то противостоять бесконтрольной агрессии.

Миртаан также был на грани паники. Он вот-вот должен впустить флот Фалькура на поверхность. А сейчас оказывается, что он не в состоянии управиться с вышедшими из-под контроля людьми. Если это поймёт Фалькур, то зачем ему тогда будет нужен командующий, который не имеет никакой власти? Долгоона никак не могли найти. Он покинул последнее место базирования и исчез вместе со своими людьми. Исчез Долгоон, исчезла и последняя возможность как-то договориться с землянами. Но и не отключать сейчас щит тоже смысла уже не было. Миртаан понимал, что сейчас у него сожжены все мосты, и больше других вариантов у него не было.

Раздался голос оператора. – Командующий Миртаан, нам уже отключать щит, а то гефестиане могут нас неправильно понять?

– Не надо мне советовать, что необходимо делать! Я и сам прекрасно понимаю, что происходит! – Миртаан сорвался на крик.

– Простите, командующий.

– Отключай, конечно же. Раз уж мы приняли такое совместное решение, значит, нам и отвечать, – Миртаан обвёл взглядом притихший штаб. – И направляйте флот гефестиан прямо сюда, пока здесь мы ещё контролируем ситуацию. Тянуть уже нет смысла.

Спустя час в здание штаба входил Фалькур в сопровождении охраны. Гефестианин зашёл в зал совета.

– А пренеприятная же у вас планетка, Миртаан, – сказал Фалькур сквозь маску. – Дышать здесь совершенно невозможно. Вас спасает лишь осознание мною того, что я не зря трачу на вас своё время, и что у вас действительно богатые запасы таурания. И да, почему я выучил этот поганый таланский язык и только мучаю свою гортань, произнося ваши глупые слова, а вы не соизволили выучить хотя бы слова приветствия, чтобы встретить меня? Впредь, чтоб выучили гефестианский, и с нами будете говорить только на моём благородном языке. И знаешь что, Миртаан? Судя по тому, как нас тут встретили, вижу, не все здесь поддерживают твою идею о нашем сотрудничестве.

У Миртаана всё пересохло в горле. Он боялся этого гефестианина. Он испытывал панический страх перед ним. Хотя Фалькур был ниже его ростом, но от него исходило такое ощущение силы и превосходства, что Миртаану он казался великаном.

Талан замялся. – Просто данное решение приходилось принимать в условиях короткого периода времени, и не всех ещё успели оповестить. Но я лично обещаю вам, что мы справимся с этими проявлениями недружелюбия, и вы будете чувствовать себя комфортно, на этой планете.

– Комфортно? – Фалькур рассмеялся. – Ты что, подумал, что я останусь на твоей вонючей планете? Да мне от тебя нужно только одно. – Гефестианин подошёл вплотную к Миртаану. – Мне нужно, чтобы ты постоянно обеспечивал мне мою долю таурания. А если ты с этим не справишься, я быстро найду тебе замену. Из таких же трусов, как и ты, которые предали своего командира. Этирей был воин, и мне было  интересно победить именно его, или чтобы этот гордец сейчас стоял бы на твоём месте и говорил эти слова. А победить такую крысу, как ты… – лицо Фалькура исказила гримаса брезгливости, – да меня буквально выворачивает наизнанку от тебя. Ну ладно, устал я уже от всех вас. Давай показывай, что есть на этом куске камня.

Раздался голос оператора, – Простите, командующий Миртаан, но на орбиту прибыл ещё один корабль.

– Так, стоп всем! – Фалькур громко заорал. – Слушать только меня! А вот теперь я очень хочу знать, кто это к нам сюда зачастил? И никаких здесь команд на уничтожение не будет. Пока я этого сам не скажу. Я надеюсь, все меня поняли? Если с этим кораблём и его экипажем случится хоть что-то, клянусь, здесь не останется ни одного живого. Сейчас мои люди встретят этих гостей и приведут их сюда. Меня очень мучила мысль, кого же так бессердечно порешил твой бывший начальник. Он не захотел делиться со мной секретами, а я очень не люблю, когда от меня что-то скрывают. И, судя по твоему заметно побледневшему лицу, видно, что вам есть, что скрывать.

На Миртаана жалко было смотреть.

Фалькур усмехнулся. – Ну ладно, не буду тебя мучить. У тебя и так сегодня был тяжёлый день. Предательство, убийство своего соплеменника, унижение перед победителем. Полный набор труса и подлеца.

Гефестианин захохотал. – Ну, а мы сейчас подождём наших дорогих гостей, и они нам сами всё расскажут. А ты пока давай, рассказывай про щедрые и богатые недра этого вашего Таураана. Ну, учудили, конечно, вы, назвать свою планету в честь топлива. Совсем у вас, видимо, скудно было с фантазией. Хотя, смотрю на вашу планету и думаю, что у меня тоже не было бы вариантов назвать этот кусок дерьма как-то по-другому. – Фалькур улыбнулся своей шутке. – Ну, давай, давай, я жду.

Через час Фалькур узнал всё. О том, куда девались все таланы, и о том, что существует такая планета, как Земля. Таланы со второго ремонтного корабля, а это были они, рассказали гефестианину всё, что он хотел знать.

Фалькур был в бешенстве. – А я-то думаю, почему у меня всё никак не складывалось? И щит вроде как есть, а воздушного флота, как такового, нет. А потом вы уничтожаете свой корабль. Так вы, значит, так хотели от меня скрыть, где у вас настоящие богатства спрятаны? Думаете мне скормить эту жалкую планету, и я проглочу эту наживку? Ты знаешь, зеленокожий, а я передумал насчёт своего последнего предложения. То, что ты рассказал про Таураан, меня, радует, но, как мне кажется, ты утаил от меня самое вкусное, что у вас есть.

Так вот, я хочу видеть эту Землю, и ты знаешь, я сейчас же отправляюсь туда. Навестим там твоих родственничков. А ты, к моему возвращению назад, чтоб разобрался со своими проблемами здесь. Я не хочу больше видеть здесь лиц, которые не рады моему появлению. Так что не вздумай в моё отсутствие чудить и саботировать работу. Хотя ты и так уже повязан со мной крепкой нитью. Своего храброго и честного начальника ты сгубил, да и, считай, тайну нахождения своих соплеменников, тоже ты, получается, мне выдал. Так что выбора у тебя нет никакого, как и у всех здесь присутствующих. Я так понимаю, здесь все тебя поддержали. Ох, как мне противно здесь находиться из-за этого спёртого запаха страха и предательства!

– Да, – Фалькур улыбнулся, – а чтоб ты не шалил, я оставлю здесь часть своего флота, чтобы ты не вздумал там глупости какие совершить. Мало ли, захочешь весточку своим на Землю послать. Вобщем, если ты не справишься и подведёшь меня, то пеняй на себя. Как неумелый управляющий, ты мне здесь не нужен.

Фалькур со своей охраной вышел. У Миртаана от напряжения последних часов подкосились ноги, и он рухнул в кресло.

– Миртаан, что нам теперь делать? – тихо спросил один из офицеров.

– Что делать?! А что, у нас есть выбор?! – вскрикнул Миртаан. – Мы убили Этирея. Мы выдали, где находится Земля. Мы теперь изгои и предатели для своего народа. Какая ещё может ждать нас участь? Нас ждёт смерть и позор среди своих, или просто смерть, если мы не подчинимся Фалькуру.

– Это не мы, а ты убил Этирея. И теперь его смерть и гибель наших собратьев на корабле совершенно бессмысленна. Я теперь понимаю, какой же я был глупец, что поверил в твою версию.

Миртаан вскочил, выхватил плазмомат и выстрелил в говорившего офицера. Тот упал. Миртаан подбежал к нему и несколько раз выстрелил в уже безжизненное тело.

Толпа вокруг убитого разошлась. Миртаан обвёл глазами всех. – Ну что, кто ещё тут считает, что поступил глупо, пойдя за мной? Всё равно Фалькур разбил бы все противометеоритные пушки и прорвался сюда. А потом он бы по-любому, выбил бы у нас признание,  почему на Таураане так мало жителей этой планеты. Не у вас бы узнал, так люди бы ему всё рассказали. Вы что, его не видели? Это же сам дьявол.

Вы же сами в глубине души понимаете, что я прав. Просто чистенькими хотите остаться. Ведь признайте, не появись этот корабль с ремонтниками, всё бы прошло по моему плану. А так, что имеем, то имеем. Если кто-то продолжает считать, что его после всех наших действий простят и поймут, то он может уходить и искать Ерека. Хотя нет, он же вас даже слушать не будет, после вашего молчаливого одобрения убийства любимого командующего. Так что идти вам теперь тоже некуда. Или кто-то всё-таки считает по-другому? Собравшиеся молчали.

– Ну, я так и думал, что здесь остались только разумные. – Миртаан удовлетворённо хмыкнул. – А что нам теперь делать, спросите вы. Так я отвечу. Во-первых, мы должны постараться навести порядок и разобраться, какие мы территории в действительности контролируем, и много ли у нас ещё осталось живой силы, которая пойдет за нами, чтобы восстановить порядок на Таураане. Так что жду вас всех с докладом через несколько часов. Как поймём, какая у нас картина, тогда и будем вырабатывать план.

Как только вышло обращение Миртаана, Долгоон сразу понял, что сражение за Таураан проиграно и вскоре здесь будут гефестиане. С их боевой позиции как-то быстро исчезли все таланы, да и отряд Долгоона изрядно поредел. Остались только около полусотни людей. И неожиданно объявился знакомый наводчик-талан, с которым Долгоон был в одном расчёте.

Долгоон удивился, – Ты чего не убежал вместе со всеми таланами?

Талан усмехнулся. – Ну, я своих боевых товарищей не бросаю. Не приучен к такому. Да и что дальше делать, тоже непонятно. У тебя нет на этот счёт никаких мыслей?

Долгоон пожал плечами.– Наверное, на свою шахту надо пробираться. Там посидим с парнями и подумаем, что будем делать дальше. Вот только как мы отсюда выберемся?

Талан кивнул.– Ну, вот для этого я тебя и искал. Здесь недалеко есть десантный шаттл, я вас отведу туда. На нём и проберёмся к твоим, на шахту.

Спустя пару часов Долгоон и все оставшиеся в живых прибыли на свою шахту. Шахту захватили рабочие, а всё управление и охрана уже сбежала с неё. Завидев среди прибывших талана, толпа хотела наброситься на него, но Долгоон остановил их. – Значит так. Никто не тронет этого талана, пока я здесь. Именно благодаря ему мы и выбрались сюда. Так что будем делать различия между таланами, как мы делаем это и между людей. Есть те, кто с нами, а есть те, кто против нас и хочет нас сделать своими рабами. И не важно, какого цвета у тебя кожа, если у нас одна цель.

Рабочие заговорили наперебой.– Долгоон, а какая у нас сейчас цель? Что нам теперь делать? Мы поверили этому командующему и тебе, а сейчас что? Командующий умер, и сейчас придут эти краснокожие, и мы будем работать на них, как раньше на этих зеленокожих. Чем наша судьба будет отличаться? Что дальше делать, Долгоон?

Землянин кивнул. – Да, сейчас мы всё также далеки от своей основной цели, – вернуться домой. И пока непонятно, что будет дальше. Но теперь у нас есть оружие и мы сможем за себя постоять. Я дал слово талану, что мы не применим оружие против них, и я сдержу своё слово. Но если любой, зеленокожий, краснокожий, первым применит против нас силу, то я буду защищать нашу свободу, пока я жив, и пока вы все доверяете мне. И никто не сможет её отобрать у нас, пока мы этого не хотим. А мы же этого не хотим?

Толпа заревела – Долгоон, ты наш командир! Решай, как надо, а мы все пойдём за тобой!

– Спасибо ещё раз всем за доверие. А сейчас, пока ещё непонятно, кто нам угрожает больше, зеленокожие или краснокожие, я принимаю следующее решение: подготовить шахты к долгой осаде. Заготовить здесь как можно больше продовольствия и особенно воды. Больше на поверхности нам не стоит долго находиться. Оставим сторожевые посты здесь наверху, а внизу надо уже начинать обустраиваться. Там нас труднее будет достать. И мы также должны связаться с другими шахтами, чтобы узнать, как там обстоят дела. Чем больше нас будет, тем труднее нас будет сломить. И нам понадобится больше транспорта. Прошу всех не мешкать и взяться тут же за работу.

К Долгоону подошёл талан. – А что делать мне?

– А разве ты не вернёшься к своим? Я очень благодарен тебе за помощь, но ты свободен и волен поступать, как ты хочешь.

– Вот в том-то и дело, землянин, что я сейчас уже не понимаю, где действительно настоящие свои. Что-то мне не нравится, отчего этот Миртаан встал во главе всего. Командующего Этирея очень уважали в войсках, не то, что этого выскочку. Не удивлюсь, если здесь попахивает каким-то предательством. И пока я сам не разберусь, что произошло на самом деле, я бы хотел побыть рядом с тобой. Я тебе доверяю, Долгоон.

– Вот и у меня такое же чувство насчёт вашего нового командующего. Видать, этого Миртаана не только люди не любили. Вижу, и среди вас он тоже особой любовью не пользовался.

– Итак, чем я могу быть тебе полезен, Долгоон? Говори, что необходимо, я в твоём полном распоряжении.

– Займись добычей транспорта, а то среди людей в нём никто не разбирается. И научи нас, как им пользоваться.

– Хорошо, Долгоон.

– Подожди, талан, я даже не знаю, как тебя зовут.

Талан улыбнулся. – Зови меня Колар, или просто талан. Как тебе будет удобно, так и зови.

– Спасибо тебе, Колар.   Долгоон улыбнулся и протянул руку для пожатия.

Глава 32. Морон.

Земля.

Спустя несколько дней после событий на Таураане флотилия гефестиан входила в пределы Солнечной системы. Фалькур стоял на капитанском мостике, на лице его играла улыбка.

– Ну что ж, по показаниям талан, мы должны уже быть совсем скоро рядом с этой Землёй. Прибавьте обороты, а то мне уже не терпится узнать, что же такого интересного зеленокожие там скрывают? Впрочем, от этих хитрецов можно ожидать любой подставы. Давайте сначала всё-таки остановимся здесь, у этой планеты, и подождём корабль-разведчик. Кстати, почему до сих пор от него нет никаких вестей? Он же давно должен был выйти на связь.

– Генерал Фалькур, вы знаете, мы уже час не можем с ним связаться, – ответил стоящий с ним рядом офицер.

– Это ещё почему? – улыбка сползла с лица Фалькура.

– Это всё паршивая связь. А нет, подождите, вот, вроде как передают, её уже восстановили. Всё, есть связь. Он уже появился на радаре. Сейчас передадут вам картинку.

Перед Фалькуром возникла голографическая картинка, и перед ним появилось тяжёлое и угрюмое красное лицо гефестианина.

Фалькур отшатнулся. – Морон, это ты? А ты что здесь делаешь?

Его собеседник ухмыльнулся.– Вот и я хочу тебя спросить о том же. Тут у меня твой солдат, и он мычит что-то нечленораздельное. Может, ты мне сейчас объяснишь, каким звёздным ветром тебя сюда занесло?

Ранее на Земле.

Найденный труп генерала Гроотина, на который случайно наткнулись во время вечерней прогулки Правительница и её советница, вызвал большой переполох. Убийство напрямую указывало на то, что оно было совершено руками местных людей, хотя никаких следов, в том числе и человеческих, нигде не было обнаружено. Экстренные поиски возможного убийцы в итоге ничего не дали. На всякий случай, была усилена охрана дворца Амун.

Правительница назначила заседание Совета в полдень, а перед этим Ситуур должна была обеспечить ей встречу с генералом Браушем.

Амун была собрана и сосредоточена. – Ситуур, ты уверена, что Гроотина убрал Аркенаар?

– Конечно, Правительница. Видно, не один только генерал Брауш был порядочный у него в штабе. Вот и генерал Гроотин, видимо, тоже хотел вам что-то сказать, и примчался к вам в резиденцию. Но Аркенаар, видимо, как-то узнал про это и расправился с честным таланом. Только видите, он всё это ловко обставил, чтобы подумали всё на людей.

– Да-да, – качнув головой, согласилась Амун. – Скорее всего, так всё и было. Никому ничего не докажешь. Ладно, а почему Брауш опаздывает? Скоро уже прибудут члены совета, и мы просто не успеем с ним нормально поговорить.

– Он должен быть вовремя, не переживайте, Правительница. О, вот и он. Вижу, его шаттл уже прибыл. Сейчас я его сюда приведу.

– Ну, давай же скорее, – Амун заметно нервничала.

Брауш с советницей зашёл в зал Совета. – Правительница, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение. Я давно хотел…

– Генерал, оставьте на потом ваши любезности. У нас совсем мало времени. Я очень ценю ваше отношение, но давайте сразу к делу. Что вы хотели мне сообщить?

– Да, простите, конечно же. Генерал Аркенаар подготавливает почву, чтобы сместить вас с поста Верховного Правителя. По его негласному распоряжению, ни один ваш значимый приказ не обходится без его визы. Скажу больше, некоторые ваши указы он откровенно саботирует. Все сроки по вводу в строй линий энергопередач намеренно затягиваются, чтобы увеличить количество талан, недовольных вашим правлением. Всё, что связано с раскопками и исследованиями, он лично распорядился или прикрыть, или сам ставит там своих военных специалистов.

А после убийства генерала Гроотина был созван экстренный тайный совет, на котором он убедил штаб, что убийство генерала подстроили именно вы, и поэтому он сегодня хочет поставить вопрос о вашей неспособности управлять в нынешних условиях.

Амун нахмурилась. – Не Аркенаар придумал церемонию назначения Правителя, и не ему вносить изменения в наши многовековые традиции. Теперь я уже не сомневаюсь, да и Ситуур, кстати, того же мнения, что Аркенаар специально подставил меня с этим убийством. А для всех остальных он показал, что таланам с людьми здесь будет очень трудно ужиться. Одним ударом и меня уберёт, и оправдает свою политику отношения к землянам. Однако даже я не могла подозревать тех глубин циничности, до которых он может опуститься.

Правительница повернулась к советнице. – Ситуур, скажите, связь с Таурааном уже налажена?

– Нет, моя Правительница.

– Очень плохо. Если бы здесь был мой друг Этирей, я бы смогла разговаривать с этим мерзавцем Аркенааром совсем по-другому. А вы как думаете, Брауш, много ли у нас сторонников в армии?

– Вынужден вас огорчить, моя Правительница, но Аркенаар постепенно выдавил всех недовольных из высшего руководства армии. Конечно же, если бы здесь был генерал Этирей, мы смогли бы что-то противопоставить Аркенаару. Генерала очень любят и солдаты, и младший офицерский состав. Я же, к сожалению, не имею и десятой доли того уважения, что у генерала Этирея. Хотя мои части преданы мне, в этом вы можете быть абсолютно уверены.

– Ну-ну, Брауш. Я думаю, до прямого столкновения между таланами не дойдёт. Да мы и сами не допустим этого. Мы сделаем упреждающий удар. Он думает, что я расслабленная, а мы его встретим во всеоружии. Ну, всё генерал, идите. Смешайтесь незаметно с ожидающими. Ситуур, проведи лучше генерала через задний выход, и приглашай уже всех на заседание.

Зал Совета был полон. Здесь были члены военного совета, транспортники, энергетики и другие службы, от которых зависела жизнь талан на новой планете.

Амун встала. – Приветствую вас всех, члены Верховного Совета, наши уважаемые члены Военного совета, а также всех представителей служб, которых мы сегодня пригласили на слушания. Я приношу ещё раз свои извинения, что мы не смогли с вами встретиться раньше. Тут, конечно, и моя вина, что я слегка приболела.