Миры отверженных. Таураан

Если даже сравнить этих, которые жили до них в этом доме, или тех людей, там, где они обнаружили Косеану, или как живут люди с чёрной кожей, чуть дальше на юг. Они же все такие разные. Хотя на юг они особо не углублялись. Там было чересчур жарко. Даже порой было жарче, чем на Таураане, и таланы предпочитали без нужды туда не летать, как собственно, и далеко на север, из-за совершенного неприятия низких температур.

В итоге так и получилось, что таланы своим расселением отодвинули всех землян или далеко на север, или к горячему экватору этой планеты. Правда, рядом с ними оставались некоторые земляне. Те, кто приспособился жить вместе с таланами и не представлял для новых поселенцев угрозы. Их было не так уж и много, но они всё же становились неотъемлемой составной частью жизни талан. Они помогали им в строительстве и обустройстве новых таланских городов и посёлков. Их всех обучили таланскому языку, и теперь в общении с ними не было никакого дискомфорта. Хотя из-за устройства их гортани было, конечно, смешно слышать, как они говорят на таланском языке, но к этому быстро привыкли.

Некоторые из землян на удивление очень хорошо восприняли нахождение здесь талан. Они были угнетёнными и даже в собственности у других землян, которые могли с ними безнаказанно делать все, что угодно, вплоть до их смерти. А теперь они получили свои дома, получали доступ к таланским ценностям и услугам, и весьма дружелюбно относились к новым поселенцам.

Таана же, в отличие от мужа, относилась к землянам недоверчиво. Она всячески старалась сводить своё общение с ними к минимуму, даже с самыми дружелюбными из них.

Саав по утрам, когда не видела Таана, периодически включал коммуникатор, прослушивая и просматривая сообщения, но там были одни лишь послания от Гриндаала с просьбой выйти с ним на связь. Но общаться ему пока не хотелось, и поэтому он снова отключал коммуникатор.

Вот и сегодня утром он его снова включил, и вдруг обнаружил, что кроме привычных вызовов от Грина ему, оказывается, несколько раз звонил доктор, и даже оставил какое-то видеосообщение. Саав догадывался, о чём оно могло быть, и не стал его прослушивать. А про себя решил, что не будет пока сообщать об этом Таане.

Он вышел во двор на веранду, сел и подумал о девочке. Косеана постепенно оттаивала рядом с ними. Нет, она всё также была молчалива, но уже не прятала глаз, когда встречалась с ним взглядом, а иногда даже внимательно его рассматривала, хотя Саав и делал вид, что этого не замечает. Зато от Тааны она не могла отвести  восхищённых глаз, всё время находясь рядом с ней. Саав часто ловил себя на мысли, что для Тааны это сейчас нужно не меньше, чем для самой бедной девочки.

Накануне был восхитительный вечер, когда они все вместе пошли плавать в море. Когда Саав и Таана вошли в воду, Косеана, зайдя в воду до колен, вдруг остановилась и впервые отпустила руку Тааны. Вне дома Косеана этого почти никогда не делала. А вот тут она её отпустила, потому что никак не хотела идти дальше, несмотря на все ласковые уговоры, хотя при этом не проявляла никаких признаков испуга или беспокойства.

Таана развернулась к мужу, брызнула на него водой и шепнула, – Подыграй мне, – а потом громко добавила, – Догоняй! – и со смехом нырнула под воду. Саав принял игру Тааны и всячески старался изобразить, с каким трудом ему приходится её догонять, и через некоторое время он уже всерьёз втянулся в эту игру.

Таана действительно была прекрасна со своими длинными волосами, развевающимися в воде. Это прекрасное гибкое тело, эти блестящие чёрные глаза и эта её улыбка. И тут в какой-то момент Саав вспомнил о Косеане, – она же там, одна, на берегу. Он тут же вынырнул из воды, осмотрелся, … и не увидел её.

Саав обернулся по сторонам, ища Косеану и жену, которая, видимо, куда–то спряталась меж прибрежных скал. Вдруг кто-то под водой дернул его за ногу и потащил вниз. Это была Таана, и она показывала рукой куда-то в сторону. Там, среди камней и водорослей, плавала Косеана, что-то увлечённо рассматривая, и она улыбалась каким-то своим мыслям.

Из воспоминаний его вытащила Таана, появившаяся на веранде. – Ну что, Грин, наверное, там с ума уже сходит от того, что тебя рядом нет?

– Да, нет, ничего, ерунда всё, – махнул рукой Саав.

Таана покачала головой. – Может и ерунда, но сейчас он позвонил уже и на мой коммуникатор и просто сказал, что он скоро будет здесь, и чтоб ты никуда отсюда не уходил. Ты не знаешь, что там стряслось?

Саав развёл руками, – Ну откуда я знаю?

– Понятно, – буркнула Таана. – Ну, ты, конечно, делай свои дела, а я тут пока с Косеаной посижу. Слушай, а ты не знаешь, почему доктор перестал нам звонить? Они что, так долго не могут найти её родню? Что же с ними могло такого приключиться?

Таана остановилась в своих размышлениях. – Но ведь с ними могло же что-то случиться, а, Саав? На этой планете с этими дикими людьми ведь так много опасностей. Они же могли потеряться, просто исчезнуть, а может, они вообще не хотят, чтоб их нашли? Ведь такое же возможно? – Таана с надеждой посмотрела на него.

Саав почувствовал внутри себя нарастающий ком страха. Страха оттого, что, возможно, Косеана уже сейчас является для Тааны именно той самой спасительной соломинкой, которая позволит пережить потерю сына, и если сейчас у неё отберут девочку, она этого просто не перенесёт. А, к чёрту всё. Они сейчас уедут отсюда, просто уедут. На какие-то далекие острова, даже, возможно, на север, к этим диким людям. Пусть там и холодно, но их там не найдут, и они будут жить там втроём. Или нет, он сделает проще. Он сейчас пойдёт к Амун и попросит её, во имя всего того, что он сделал, чтобы Косеану оставили жить вместе с ними…

Таана присела на корточки перед ним и трясла его, смотря на него умоляющими глазами. – Саав, ты чего молчишь? Ты чего молчишь, я тебя спрашиваю? Ты что, что-то знаешь?

Таана резко встала и отступила назад. – Нет, ты точно что-то знаешь и мне не говоришь. Ааааа, я знаю. Ты просто уже говорил с доктором, и он сказал, что они уже нашли эту её тётку, и ты щадишь меня, оттягивая эту новость? И что, они теперь должны забрать её у нас? А зачем она ей вообще, если она даже не искала её? – Таана была уже на грани истерики.

Саав встал и его голос задрожал. – Таана, я прошу тебя, успокойся. Тебе нельзя нервничать. Подожди, может, мы с нею как-то сможем договориться?

– Откуда ты знаешь, что мне можно, а что нельзя? Лицо Тааны внезапно стало угрожающим, глаза блестели яростью. – А ты знаешь, что? Я просто не отдам её. Вот так. Мы просто улетим с нею на Таураан. Пусть там не так хорошо, как здесь, мне плевать. А ты можешь оставаться тут. Я уже потеряла Ида, и второго ребёнка у меня уже не отнимут.

– Таана, да я сам тебе хотел только что это сказать. Я готов с вами хоть куда угодно, только ведь нам же не дадут улететь с ней отсюда. А вот если мы получим разрешение Амун, то тогда мы все вместе отсюда улетим. Хотя нет, зачем нам тогда улетать отсюда?

Саав встал и начал порывисто ходить по веранде. – Я просто попрошу. Нет, я просто потребую, чтобы девочку оставили нам. Амун говорила мне, что весь Таураан обязан мне за эту вакцину. Я вот сейчас прямо возьму и полечу к ней. Только спрошу у доктора, где они нашли эту её тётку, и спрошу её напрямую. Вдруг она не захочет её забирать, и согласится уступить Косеану нам.

– А ты что, ещё не спрашивал его об этом? – Таана удивлённо посмотрела на мужа.

– Нет. Я вообще ещё ни разу с ним не говорил с того последнего раза, когда он сказал, что объявит её поиски. У меня на коммуникаторе полно пропущенных звонков от него. А что, разве не понятно, зачем все эти его звонки? Потому я и не брал трубку. Саав развёл руками в стороны.

– Как не говорил? – Таана выхватила коммуникатор у Саава из рук, нажала на журнал звонков и сообщений и увидела одно неоткрытое видеосообщение. – Да, точно. Таана была растеряна. – А что ж ты мне тогда морочишь голову?

– Я просто не хотел тебя расстраивать. Нам так было хорошо втроём, – Саав виновато понурился.

– Трус! И сколько ты собирался оттягивать это? – Таана застыла, замолчав, не решаясь нажать на просмотр сообщения, а потом протянула коммуникатор Сааву. – Нет, я тоже не могу. Нажми ты.

Саав нажал и выскочила голограмма с доктором. – Здравствуйте, Саав, куда же вы пропали? Я не могу вас найти второй день. Вы знаете, а у меня есть новости для вас.

Таана сильно сжала плечо Саава и замерла.

Доктор продолжал. – Не знаю, знали ли вы тётку Косеаны, но она, оказывается, тоже числится в числе пропавших, поэтому её так долго не могут найти. И у меня почему-то твёрдая уверенность, что её уже нет с нами. Ну, вы меня понимаете, в отчётах пишут, что пропажа, а на самом деле талана уже давно нет, и это все понимают. Зато отыскалась её семья, и у нашей девочки теперь есть дядя, муж пропавшей, и два его сына, два двоюродных брата нашей девочки. Но тут вот какая штука по ходу дела образовалась. Дядя сам из действующих военных и детей своих, после пропажи жены, отдал в военное училище. Так вот, он сказал, что у него нет времени заниматься своими детьми, так откуда он возьмёт время на воспитание чужого ребёнка, и поэтому он отказывается от всех своих прав на неё. Ну что ж, нам тогда придётся отдать девочку в детский центр, поскольку больше на неё никто прав не заявляет. Так что, пожалуйста, вы, как только просмотрите это сообщение, свяжитесь со мной, а то я должен оформить кучу документов и формуляров для перевода…

Таана обмякла в объятиях Саава и поползла вниз. Саав еле успел схватить её у пола и ему пришлось отбросить коммуникатор в сторону, не дослушав сообщение до конца.

Таана открыла глаза и тихо улыбнулась. – Значит, мы сможем её взять себе, и у меня будет дочь? Саав улыбнулся ей в ответ. – Почему это у тебя? У меня тоже будет дочь.

– Папа, – раздалось рядом с ними. Саав и Таана подняли головы. В дверях стояла Косеана и смотрела на них. Кажется, она слышала их последние слова.

Таана повернулась к Сааву. – Она сказала «папа», она сказала «папа», – и тут уже не смогла сдержать слёз. – Иди же к нам, дочка.

Девочка подбежала к ним и обняла их обоих. – Мама, не плачь, не плачь, мама.

– Не буду, не буду, – Таана улыбалась, размазывая по щекам потоки слёз, которые ещё больше усилились от переполняющих её чувств.

– Я, видно, не вовремя. – На веранде незаметно появился Гриндаал.

– Нет, дорогой Грин, – улыбаясь сквозь слёзы, сказала Таана, – Вот сейчас вы именно как раз вовремя. Вы пришли к нашему первому семейному завтраку. Мы как раз всей семьёй собрались что-нибудь поесть. Да, дочка? Девочка послушно кивнула.

Гриндаал стоял, не понимая, что сейчас происходит. Вот он видит Саава, Таану и какую-то незнакомую ему девочку, которую они называли дочкой. И, судя по всему, именно сейчас происходит что-то важное и интимное, и поэтому он боялся что-либо переспросить, застыв как истукан.

– Ну что вы молчите? Вы будете с нами завтракать или нет? А что я, действительно, вас спрашиваю? Вы же бежали к Сааву поделиться сообщением об открытии всегалактического масштаба, разве вам сейчас до еды? – и Таана сама засмеялась своей шутке. – Ну, вы тут делитесь быстрее с Саавом, а то я вижу, что если вы это не сделаете, эта новость вас просто разорвёт, – Таана подмигнула Косеане. – А мы пока быстро соберёмся и поедем туда, где можно перекусить двум очень голодным девушкам, а то у меня такое ощущение, что я бы съела весь этот мир, – и, подхватив девочку на руки, она скрылась в доме.

Гриндаал пришёл в себя. – Это что, правда ваша дочь, шеф? Но откуда? Вы же никогда не говорили….

– Ну, не говорил, и не говорил. Значит, на то были свои причины, – улыбнулся Саав. – Правда, надо будет пройти кучу всяких процедур, чтобы она по закону ещё стала нашей дочкой.

Саав посмотрел на перекошенное от удивления лицо Гриндаала и улыбнулся. – Это дочь наших соседей, ты их не знал, но их, кстати, вполне возможно, знал Тиилус. Представляешь, их во время первой экспедиции убили земляне, а вот малышка осталась жива, и жила всё это время у них в плену. Не знаю, зачем они её там у себя держали, но, судя по всему, она перевидала там всякое, так что сейчас почти не разговаривает. А мы с Тааной решили её удочерить, прямо вот перед твоим приходом, и ты присутствуешь при историческом событии нашей семьи. А Ид… – Саав тяжело вздохнул, – Ид, скорее всего, погиб, и нам надо смириться с этим фактом. И как мне кажется, он был именно в том самом модуле, который пропал в первом перелёте землян на Таураан. Но зачем он туда полез, я ума не приложу? Боюсь, всей правды я так и не узнаю, пока Аркенаар покрывает своих. Да и не нужна мне сейчас уже эта правда. Сына мне этим никто не вернёт.

Саав тяжело вздохнул. – Ну ладно, а теперь говори, что там такого случилось, что надо так доставать меня звонками?

– Шеф, но вы же сами сказали, что обо всём важном тут же докладывать вам, – Гриндаал даже и не думал реагировать на замечание начальника. – А произошло вот что. Вы совсем прекратили отвечать на звонки, а Тиилус очень срочно хотел с вами связаться. Он говорил, что у него есть вопрос, который не требует отлагательств, но раз вас рядом нет, то он хочет срочно встретиться с Амун. И вот он в какой-то момент не вытерпел, что с вами нет связи и договорился, не знаю уж как, что его примет Амун на очередном Совете. Я просил его дождаться вас, но вы категорически не выходили на связь.

– А что он такого узнал, что это не требует никаких отлагательств? – на лице Саава был неподдельный интерес.

– Шеф, ну я же говорю вам, я не знаю. Я ведь ещё, по вашей просьбе, отправился на континент. Там шли раскопки какой-то пещеры, я уж не помню, как это место точно называется. Но это не важно. Важно, что до этого там проводились какие-то другие раскопки.

Вернее, вначале брались пробы на наличие там таурания, в те, ещё первые дни нашего прибытия. Но потом, когда пробы показали, что таурания, там, скорее всего, нет и быть не может, там всё-таки обнаружили богатые залежи вольфрама. Ну и начали его разрабатывать, но при этом наткнулись на массовые захоронения очень древнего поселения людей, которые ранее здесь жили. Об этом доложили куда надо, и им ту добычу вольфрама прикрыли. Так они просто допекли всех, что им нужно дальше разрабатывать месторождение, но там стоит запрет на разработки. И в итоге никто сейчас там ничем не занимается. Ни археологи, ни добытчики вольфрама.

И вот, видимо, они все так допекли Амун, что она попросила вас со всем этим разобраться. Всё же там останки древних людей. Короче, я туда прилетел, взял образцы скелетов, и назад в нашу лабораторию. Я провёл все анализы, от спектрографии структуры костей до анализа образцов ДНК. И вы знаете, я пришёл к таким выводам, что у меня от них волосы на голове дыбом, вот поэтому и хотел с вами срочно связаться.

Саав недовольно поморщился, ибо эта история ему порядком надоела, да и не до неё было сейчас. – Ну, не тяни уже. Я и так уже устал слушать всю эту предысторию.

Гриндаал выпалил, – Вобщем, все показатели говорят, что это были сивусы.

– Какие ещё сивусы? Это что, те самые сивусы, которые к нам прилетают? Странно. – Саав наморщил лоб. – Ты что, не понимаешь, где их планета, а где Земля? Ты хоть представляешь, как это невозможно далеко друг от друга? А если учесть, что сивусы нелюдимы и вообще не любят покидать свою планету… – Саав помотал головой. – Не, это чушь какая-то.

– Ну, я не знаю, те это сивусы, или какие-то другие, но все показатели отчётливо говорят о полном совпадении генотипа. Гриндаал выглядел очень обиженным.

– Грин, да как они могли здесь оказаться? Да ещё и давно. Ты хоть о каком сроке говоришь?

– Ну, пока не могу сказать точно, но кости, которые я нашёл, были живыми где-то около 50 000 лет назад. В земном измерении, конечно.

Саав встал и начал ходить по веранде в возбуждении. – Нет, этого  не может быть. Ты уже говорил кому-нибудь об этом?

Гриндаал замотал головой. – Нет, я ждал вас. Ну, кроме Тиилуса, конечно. Должен же я был с кем-то посоветоваться, тем более, он же археолог, а мы биохимики. Ну, я ему и рассказал про всю мою поездку.

– А он что сказал?

– Так он и до этого был сам не свой, а после того, что я ему рассказал, просто слетел с катушек, и срочно просил связаться с вами, и настаивал, чтобы я никому об этом больше не говорил. Но вы ведь были недоступны, вот он и потребовал аудиенции у Амун.

Саав кивнул. – Ясно. Когда он будет у Правительницы? Завтра? Хорошо. Значит, делаем так. Ты ничего сейчас не говори Таане, мы поедем, поедим, а потом я что-нибудь придумаю, как мне отпроситься. Нам нужно на всё про всё не больше трех-четырёх часов. А для начала мы с тобой заскочим в лабораторию. Я хочу ещё раз взглянуть на результаты обследований. Или нет, давай я прямо сейчас позвоню Тиилусу.

– А ему сейчас звонить бесполезно. Он готовится к завтрашнему совету и ни с кем не выходит на связь. Говорит, чтоб его по пустякам не отвлекали. И ещё, шеф, зачем нам нужно в лабораторию? Вы что, сомневаетесь, что я бы не смог провести столь элементарные тесты? – обиженным тоном сказал Гриндаал.

– Грин, в тебе я, конечно, не сомневаюсь, я просто хочу лично взглянуть на эти останки. А потом мы сразу же летим к Тиилусу. Мне надо с ним обязательно переговорить, а то мало ли, что ему в голову взбрело? Надо понять, что он там нашёл, а то если завтра он вдруг опозорит меня перед Амун, это даст ей шикарный повод сказать, что я покровительствую своим друзьям, а они занимаются чёрт знает чем, отвлекая её по пустякам.

– Ну что, мы уже готовы. – Таана и Косеана вышли из дома на веранду. – Смотрите, какие мы подобрали чудные сандалии для Косеаны. Видимо, тут раньше жила девочка-землянка её возраста. Всё же кое-что у этих землян есть очень забавное, но всё равно нам необходимо подобрать что-то приличное, таланское, для нашей дочки. Да я и себе что-нибудь новое подобрала бы. Вот после завтрака мы всем этим и займёмся.

Таана закончила монолог и заметила напряжённые лица мужчин.– Не поняла, у вас что-то случилось? У вас обоих такие лица, как будто опять… А-а, всё понятно. Тебе уже надо срочно отсюда сматываться, иначе бы Грин так тебя не доставал бы.

Саав что-то хотел сказать в оправдание, но Таана его перебила. – Да ладно, не оправдывайся уже. Надо, значит надо. У меня сейчас такое настроение, что его никто уже не испортит. Но завтрак вы мне точно обещали. Тут уж не отвертитесь, а после него можете лететь куда хотите. Вы нам с Косеаной только мешать будете. Правда, дочка? Ну, чего стоим? Быстрее позавтракаем, быстрее будете свободны, – Таана с напускным возмущением уставилась на них.

Спустя два часа Саав и помощник были в лаборатории, забрали все результаты исследований и уже летели на остров, к раскопкам Тиилуса. Подлетая к острову, Саав заметил, что на берегу толпится чересчур много талан.– А что, Тиилус привлёк так много народу для раскопок?

– Не знаю, шеф. Сам удивлён не меньше вашего. Я ещё вчера был здесь, и столько талан здесь не было. Да и большинство ведь находятся там, под водой. А эти все, кажется, совсем не археологи. Давайте, я остановлю шаттл вот там, чуть подальше, а то на берегу и остановиться-то негде.

Саав выпрыгнул из шаттла и быстрым шагом направился к скоплению людей. Как только он приблизился, к нему развернулся ближайший талан и руками преградил дорогу. – Сюда нельзя.

– Почему? – спросил удивлённо Саав.

– Я не обязан вам отвечать. Сюда нельзя посторонним, – охранник ответил тоном, не допускающим возражений.

– Но я не посторонний здесь, я работаю с этой группой археологов. Меня зовут профессор Саав, – учёный пытался отодвинуть охранника и пройти дальше.

– Простите, профессор. Я, конечно, узнал вас. Но, простите меня, туда действительно никому нельзя, – тон охранника заметно смягчился.

– Но почему? Что произошло?

Охранник пожал плечами. – Я немногое знаю. Но вообще, там произошла трагедия. Какой-то обвал и есть жертвы.

– Кто жертвы? Какие жертвы? Какой обвал? – Саав оттолкнул охранника и побежал в центр скопления талан.

Расталкивая столпившихся талан, он увидел одного из помощников Тиилуса. Тот встретился с ним глазами и подбежал к биохимику.

Саава терзали тревожные предчувствия. – Что здесь происходит? Мне говорят о каких-то жертвах.

Помощник был очень растерян и напуган. – Вы знаете, я и сам не знаю, как это произошло. Профессор полез в самый низ, под скалу, хотя его все предупреждали, что после того, как мы трогали её основание, скала может и поплыть. Что это всё небезопасно, но вы знаете, его в последние дни невозможно было остановить. И тут, действительно, кусок скалы просто соскользнул с основания. Мне так жаль, Саав, так жаль. Некоторые ассистенты, которые были с ним, успели отплыть в сторону, а профессор и ещё двое просто не успели… С ними сейчас работают медики, они в очень тяжёлом состоянии.

– А Тиилус, Тиилус, что с ним?

Помощник развёл горестно руками. – Простите Саав, мне очень жаль, но профессора мгновенно размазало в лепёшку. На него просто страшно смотреть, вернее, на то, что от него осталось. Мне так жаль, так жаль. – Помощник заискивающе посмотрел Сааву в глаза. – Вы не знаете, нас после этого не прикроют? Что мы теперь будем делать?

Саав стоял в полной растерянности, ничего не понимая. Как такое могло произойти? Ведь профессор не мальчишка какой-то, чтобы так глупо и нелепо умереть, он же всегда был такой педант. Хотя в том состоянии, в котором он находился, как говорит Гриндаал, и как сейчас уверяет этот его помощник, всё так и могло быть. Профессор мог спешить и плюнуть на все проблемы безопасности. Но из-за чего он мог так сильно спешить? – Подождите, а вы что-нибудь знаете о том, что именно искал Тиилус?

Помощник замотал голвой. – Знаю только, что мы нашли что-то очень важное, но профессор не очень-то посвящал нас в свои дела в последнее время. Больше всего знал Герон. Он сейчас там, у медиков, без сознания, но врачи сомневаются, что его удастся спасти. Знаете, Саав, у нас всё равно здесь осталась крепкая команда, и мы сможем продолжить эти исследования. Нас же ведь не закроют?

Саав уже не слушал его и бежал обратно к Гриндаалу, который ожидал его около охранника. – Шеф, ну что там? Где Тиилус? Говорят о каких-то жертвах.

– Тиилус мёртв. И все, кто может нам сказать что-то внятное, скорее всего, тоже. – У Гриндаала вытянулось лицо.

Саав замотал головой. – Потом, Грин, потом, всё расскажу по дороге. А сейчас давай срочно к Амун.

Глава 24. Озеро.

Запретные территории.

На поляне появились Трир и его люди. Двое матросов несли на плечах импровизированные носилки, которые прогибались под тяжестью ноши и ритмично сотрясались на каждом шагу. Что они несли, разглядеть было невозможно, ибо всё было укрыто сверху большими зелёными листьями.

Трир, услышав упрёки Хильдебальда, усмехнулся, – А я смотрю, что нас здесь не особо-то и ждали. Нам-то хоть что-то оставили? Ладно, мы не жадные. А ну-ка, парни, давайте, тащите это сюда.

Матросы сняли с плеч носилки и скинули их вниз. От удара о землю содержимое сильно всколыхнулось, и из-под листьев выскользнула большая рыбина.

Лисипп присвистнул от удивления и приподнял остальные листья, лежавшие сверху. Все носилки были заполнены такими же экземплярами. – Неплохой улов. И как же вы умудрились её наловить?

Грек удивлённо повернулся к Леонтию. – Это что получается? Что и рыба тоже того?

Трир хвастливо перебил грека. – Хороший моряк знает тысячу способов, как поймать рыбу. Вот если у меня был нож, вы бы тогда каждый день имели свежую рыбу. А эту надо уже готовить, а то на такой жаре она долго не продержится. Хотя, как я посмотрю, голодных тут уже нет.

Грек ухмыльнулся. – У хорошего повара добро не пропадёт. Мы её сейчас в эти листья завернём, глиной обмажем и на угольки. А потом закопаем в тенёчке.

Леонтий подошёл к Триру. – Ну, нож, к примеру, ты не получишь. Моего ножа тебе уж точно не видать. Хотя, если ты хочешь забрать его у своего друга, или у толстяка, валяй, отбирай. Но думаю, они его тебе просто так не отдадут.

Трир нахмурился. – Я считаю, что жребий был несправедливый. Надо было разыграть все ножи.

Леонтий зло улыбнулся. – Ну, я же тебе сказал. Хочешь оспорить итоги, попробуй забрать его у меня.

Трир осклабился. – Ну и чёрт с вами. Я знал, что вы всё равно его нам не дадите. Но тогда и мы больше не собираемся здесь оставаться. Мы нашли тут местечко получше, и завтра утром мы с вами попрощаемся.

Римлянин усмехнулся – И что, все уходите? Ну, и как вы собираетесь вчетвером выжить?

– Ничего, с лесным зверьём мы уж как-нибудь справимся. Нам лучше подальше от других зверюг, которые на двух ногах.

Леонтий расхохотался. – Вы это обо мне? Да мне  безразлично то, что с вами будет дальше. Съедят ли вас дикие звери, или вы умрёте от кишечных колик, съев что-то несъедобное. А уж мы точно без вас проживём, с оружием и с огнём, который теперь всегда у нас под рукой. Тэсия, дочка, покажи им, что у нас есть.

Тэсия вскочила, взяла из рук Ида зажигалку, и подбежала к Триру, и, выпустив из неё язычок огня, покрутила им, перед самым носом Трира. Потом выключила и снова включила. Леонтий улыбнулся. – Как видишь, теперь огонь у нас будет постоянно. В любую погоду. В любой момент. А ты можешь идти, куда хочешь, и лучше не зли меня, а то я вспомню, как ты пришёл незваным гостем в мой дом.

С лица Леонтия сбежала улыбка, он придвигался к Триру уже с перекошенным от ненависти лицом. Трир начал пятиться назад и, зацепившись за что-то, едва не упал.

Леонтий рассмеялся, – Не зли меня, вандал. Я после обеда добрый. Уходи лучше по-тихому, без шума.

– Я уйду. Уйду по-любому. Только отдай мне пару твоих женщин. У тебя их много здесь.

Лицо Леонтия опять исказила ярость.– А ты, я смотрю, вандал, никак не успокоишься. Эти рабы мои, и только я могу решить их судьбу. А что касается танцовщиц, то они люди свободные. Если они захотят уйти с тобой, можешь взять, но не пару, а одну. А утром чтобы я тебя здесь не видел. Ты сам это сказал. И если ты вдруг передумаешь, то тебе придётся очень сильно постараться, чтобы убедить меня оставить тебя в живых.

Трир посмотрел на Леонтия и понял, что римлянин настроен очень решительно. Вандал стиснул зубы и развернулся, уводя свою команду в сторону, где они начали что-то между собой горячо обсуждать.

Хильдебальд, наблюдавший всю эту перепалку, лежа на боку, сел и обратился к Леонтию. – Римлянин, а почему ты решил, что я не уйду с ними? Мы всё же один народ.

Леонтий хмыкнул. – Хильдебальд, ты же не настолько беспринципен, чтобы общаться с человеком, предавшим тебя? Ты, безусловно, мне враг. Там, на Земле. Но я понимаю, что ты такой же солдат, как и я. Я на твоём месте, наверное, поступил бы также. Поэтому я прощаю тебя, за то, что ты вторгся на мои земли. И к тому же, на твоих руках нет крови моих людей. А этот червяк предал тебя и твоих товарищей, и он должен быть тебе противен так же, как и мне. Или я не прав? Скажи сразу. А если я прав, то, учитывая сложившиеся обстоятельства, думаю, что нам не стоит между собой враждовать. И это выгодно нам обоим. Или ты всё же подумываешь уйти с ними? Римлянин пристально посмотрел на собеседника.

– А ты, я смотрю, уже всё за меня просчитал, римлянин, – усмехнулся Хильдебальд. – Да, ножа в спину от меня ты не дождёшься. Я всегда убиваю своего врага, глядя ему в лицо. Но сейчас ты говоришь истину. Ты мне не враг. И я склонен к тому, чтобы принять твоё предложение. Но помни, я тебе не подчиняюсь, как и мои люди тоже. Мы здесь на равных условиях. И помни, этот союз временный.

– Я согласен, – Леонтий протянул руку. – Даю тебе своё слово. Пока мы тут, а мы здесь, судя по всему, можем быть очень надолго, – Леонтий вздохнул, – в моём лице врага ты не увидишь.

Хильдебальд кивнул. – Ну, тогда, римлянин, я объявлю своим людям о нашем с тобой решении. Вандал встал и отошёл в сторону, где уединился со своими товарищами и рассказал им о прошедшем разговоре с Леонтием.

– Надеюсь, командир, ты понимаешь, что полностью доверять римлянину будет большой ошибкой? – спросил встревоженный Ольдих.

– Кому, как не мне, это понимать? Но нам сейчас важен союз с ним. А дальше посмотрим. И мне очень нужно знать, куда завтра отправится Трир. Мы должны держать этого негодяя в поле зрения. Он обязан ответить за предательство.

– Командир, я прослежу, – сказал один из солдат.– Но разве за предательство должен ответить только он?

Хильдебальд похлопал его по плечу.– Ты прав. С ним и его мерзким другом Ульриком надо кончать – в этом у меня нет сомнений. А вот два его матроса нам понадобятся. Мне кажется, что матросы находятся под его влиянием и просто боятся его, и нам надо будет как-то постараться переманить их на нашу сторону. И когда нас будет шесть, а не четверо, вот тогда уже мы будем диктовать римлянам свою волю. Нам надо только продумать, как нам это всё провернуть.

Лисипп задал тот же вопрос Леонтию. – Хозяин, думаю, вы не были искренним, когда говорили о доверии этим вандалам?

Римлянин усмехнулся. – Естественно, мой друг. Пока вандалы будут находиться во вражде, они будут разрознены и не смогут объединиться против нас. Поэтому их вражда в наших интересах, и надо всячески поддерживать их ненависть друг к другу. Хильдебальд, конечно, совсем не прост, но мне он кажется более порядочным, чем тот прохвост с бегающими глазками. Поэтому хорошо, что Трир уйдёт, а дальше мы посмотрим.

Цэрэн была сытая и разомлевшая после обильного обеда, но всё же ей не давали покоя сомнения, которые в ней поселил Тургэн. Все эти разговоры между бледнолицыми ей были не понятны. Они то ссорились, то жали друг другу руки и улыбались. Всё, как и говорил Тургэн, эти люди точно что-то замышляют. Вот и Эрдэнэ сидит и разговаривает с их детьми. Это хорошо, что она не чувствует себя изгоем. Только на каком же языке она с ними разговаривает? Она прищурилась и всмотрелась в мимику и движение губ внучки. Нет, этого не может быть. Эрдэнэ говорила с ними на каком-то неизвестном Цэрэн языке, и общалась на нём очень и очень свободно. Как у неё это получается?

Встревоженная Цэрэн встала. – Эрдэнэ, а ну подойди ко мне, быстро.

Девочка, с трудом скрывая неохоту и раздражение, прибежала к ней. – Ну что тебе, бабушка?

– Да ничего. Просто хочу спросить, что ты сейчас делаешь? – Цэрэн пристально смотрела на внучку.

Эрдэнэ старалась не смотреть на бабушку, – Ну, мы там просто сидим. Видишь, я же никуда не убегаю, и всё время у тебя перед глазами. Можно, я пойду обратно к ним?

– Успеешь. А теперь смотри на меня и только не ври. Ты же знаешь, я сразу пойму, когда ты лжёшь. Смотри мне в глаза. Ты что, понимаешь их язык? Откуда ты его знаешь? Говори.