– Миртаан обманом уложил его вместе с другими землянами в капсулы, которые мы отправляли на Таураан. Только он отправил этот шаттл по совершенно неизвестному адресу, в непонятно какое созвездие, скорее всего, в совершенно незнакомые нам галактики. Он сделал это специально, чтобы вы не мешались здесь, на Земле. Но, к сожалению, он даже и не вспомнит, в каком направлении это было. Говорит, что даже сам удивился, когда увидел эти места. Мол, раньше никогда карты не показывали эти пространства. Вот он и ткнул в одну из этих планет. Но это точно была какая-то планета, с пунктом приземления на ней, а не просто в безвоздушное пространство. Это точно, но это всё, что он смог сказать об этом.

Таана сжала ладонь мужа. – Мой Ид жив! Мой мальчик жив! Мы обязательно должны найти его. Обещай мне, что мы найдём его.

Саав крепко обнял её. – Я обещаю. Пока я дышу, мы будем искать Ида, где бы он только ни находился. Даже если ради этого нам придётся посетить все планеты этих миров.

Глава 33. Незнакомец.

Корабль Фалькура.

Фалькур был в замешательстве. Его первоначальные планы сбежать отсюда на Таураан сразу же после отлёта Морона уже не казались такими уж срочными. Ведь, судя по последним донесениям Атилона, нормальной работе по добыче таурания уже никто не мешает, и это не может не радовать. Посланник Морона теперь находится под полным контролем капитана и у него вряд ли получится связаться с главнокомандующим императорского флота, экстренно отбывшим на Солор, по крайней мере, пока. Хотя, как говорит Атилон, ранее у него были некоторые проблемы с местным населением, но он с ними разберётся сам. Да и здесь, на этой планете, таланы затаились и пока не лезут в крупные конфликты, что тоже хорошо. Это пусть Морон потом сам с ними разбирается, а для меня пусть пока идёт так, как идет. Поэтому сейчас ему лучше оставаться здесь, контролируя всю ситуацию, чтобы Атилон мог сделать побольше запасов.

Но, с другой стороны, затягивать тоже нельзя. Тут кругом глаза и уши Морона, которые наверняка докладывают ему обо всём, что здесь происходит, поэтому приходится быть осторожным, ведь от главнокомандующего можно ожидать любой пакости. В том, что Морон расправится с мятежом на Солоре, можно было не сомневаться. Плюс он несёт Геронту радостную весть, что он нашёл новые территории, куда могут переселяться солорцы. И это то, что будет волновать всех в первую очередь. Но кто даст гарантию, что Морон не захочет первым навестить Таураан? И тогда Фалькур лишится и того, что уже им накоплено.

Нет, жадность, так свойственная гефестианам, не должна овладеть им. Он должен сохранять трезвый ум и холодный рассудок. Пожалуй, пара-тройка месяцев у него ещё есть, возможно, и больше, но рисковать дальше нельзя. Надо связаться с Атилоном и сказать ему, чтобы он ускорил добычу любыми способами, и тогда они смогут спокойно свалить ото всех подальше.

Фалькур потянулся к кнопке, намереваясь вызвать связистов, как вдруг за его спиной раздался совершенно незнакомый ему голос. – Думаю, этого не стоит делать. Не в ваших интересах, Фалькур, поверьте. Голос был очень необычный, и он точно не принадлежал гефестианину.

Фалькур нервно вздрогнул, в его каюте никого быть не должно. Его спину обдало холодком, и он медленно повернулся.

В дальнем углу каюты сидел в кресле кто-то, очень похожий на гефестианина, но при этом гораздо больших размеров, и его лицо было трудно разглядеть из-за того, что на его голову был плотно надвинут капюшон.

– Кто вы? – еле выдавил из себя Фалькур. – Как вы здесь оказались?

– Спокойно, Фалькур, спокойно. Незнакомец встал и, к удивлению Фалькура, оказался ещё больше, чем казалось, когда он сидел в кресле. – Нет-нет, не надо, – произнёс незнакомец, когда увидел, как генерал тянется к кнопке вызова. – Повторяю, это не в ваших интересах. Вы только сделаете себе хуже, если не выслушаете меня.

– Но кто вы такой? – начал инстинктивно пятиться назад Фалькур, по мере того, как к нему приближался незваный гость.

Незнакомец наконец-то вышел из тени и снял капюшон. Не может быть, подумал про себя Фалькур. Он готов был поспорить с кем угодно, что это был гефестианин. Только гефестиан не бывает таких размеров, этого не может быть. Да и кожа на его лице была мягкой и неморщинистой, как у всех гефестиан с самого момента их рождения. Сказать по правде, такого красивого гефестианина он никогда и не видел.

Незнакомец ухмыльнулся. – Да, понимаю тебя, Фалькур. А вот теперь представь, каково мне смотреть на вас, гефестиан, жалкое подобие нас.

– Кого нас, кто вы? – Фалькур непонимающе мотнул головой, не в силах прервать своё созерцание незнакомца.

– Ну да, простите, я же не представился. Меня зовут Астарот. Скажем так, я представляю некую организацию, а скорее, моего босса, Люцифера. Возможно, вы о нашей организации и слышали кое-что, но ваш народец предпочитает делать вид, что мы какой-то вымысел отсталых и неразвитых, по вашему мнению, цивилизаций. Но, как видите, мы все же существуем, и меня вы сейчас лицезреете воочию.

– Я всё ещё не понимаю вас, и я не понимаю, как вы сюда попали, – продолжал недоумевать Фалькур.

– Ну ладно, – раздражённо бросил его собеседник. – Бросим ходить вокруг да около. Сейчас попробую вам объяснить так, чтобы вы поняли. Всё, что вы видите вокруг себя, создал Творец, и хотя в моей организации не любят говорить об этом, но против этого не попрёшь.

– Ааа, вы про глупые сказки, которые придумали эти народы, чтобы как-то оправдать своё существование, – догадался Фалькур. – Ещё предки гефестиан давно от этого отреклись, и серьёзное упоминание об этом считается у нас страшной глупостью.

Астарот расхохотался. – А мне нравится ход ваших мыслей, – но он тут же резко оборвал свой смех. – Я бы рад разделить с вами эту версию, но, увы, это не так. А насчёт ваших предков я вам отдельно расскажу.

Так вот, всё и вся создал Творец. Абсолютно всё, что может охватить твой глаз и твой маленький умишко, творенье его рук и его мысли. Он и есть создатель всего сущего, как и твоего собеседника в частности. И вот, были мы, дети его, и были мы подле него. И было много нас, таких же сильных и могущественных. Только он никак не хотел признавать того, что мы, которые рядом с ним, равны ему. И он в какой-то момент осерчал, и отверг одного из нас, нашего дорогого собрата, изгнав его из Небесных Чертогов. Тогда мы, немалым количеством, решили в знак солидарности также покинуть пределы Создателя, за что он загнал нас туда, куда мы особо и не стремились. Зато в этом был очевидный плюс – там он нас не беспокоил. И жили мы там так, как мы сами промеж себя решили. Но обиду эту мы ему не простили, и теперь наша организация вроде как конкурент всего того, что устроил у себя в Чертогах Творец.

Более того, наша задача – переманить как можно больше ангелов из этих Чертогов к нам. Уверяю тебя, там полно сомневающихся, и мы вполне можем сделать так, чтобы численный перевес теперь оказался у нас. И тогда Творцу придётся смириться с тем, что есть равные ему. Так что, пожалуй, на этом я с предисловием закончу. Чтоб ты понимал, кто перед тобой находится.

Астарот широко улыбнулся. – Перехожу к настоящему моменту. Так вот, есть как раз один такой перебежчик, зовут его Абаддон. Ох, и силён сей серафим! Насколько силён, настолько и жесток. Творец его так же отверг, как и нас, но Абаддон странный, конечно, тип. Он одновременно и сильно обижен на Создателя, и одновременно хочет заслужить его прощение. Ну, а мой босс, Люцифер, давно всячески его обхаживает. Предлагает чуть ли не повысить до своих первых помощников. Но тот активно сопротивлялся этому до сей поры, а вот сейчас кажется готов дрогнуть и принять предложение императора Тьмы. А вот это в мои планы как раз совсем не входит. Нет, я, конечно, не против такого могущественного бойца в наших рядах, но если он займёт то место, на которое мечу я, то это не тот вариант, который меня устраивает.

– Зачем вы мне всё это говорите? Какое отношение имею к этому я? – Фалькур, несмотря на внутренний необъяснимый страх пред незнакомцем, всё же решил выказать своё недовольство.

– Нет, ты только посмотри на него, – поднял руки вверх Астарот. – Я всячески хочу найти в тебе союзника, а ты вынуждаешь меня действовать силой. Неужели мне надо показать тебе, что всё, что я говорю, очень серьёзно?

Астарот вплотную приблизил своё лицо к Фалькуру. Командующий вместо глаз собеседника увидел такую пустоту, от которой его бросило в сильную дрожь.

Собеседник, удовлетворённый эффектом, быстро вернул своему выражению лица обычный вид и усмехнулся. – Ну почему, почему нельзя до конца дослушать? Обязательно надо всем показывать их истинное место. Так вот, внемли мне дальше, червяк. Ты сам поймёшь, почему я сейчас разговариваю именно с тобой. Мне позарез нужно что-то такое, чтобы мой босс Люцифер признал моё право быть рядом с ним, и поэтому мне нужно что-то очень весомое, чтобы все поняли справедливость моих притязаний.

Как-то на этой планете, а она, кстати, со своей очень занимательной историей, которой не могут похвастаться и миллионы других планет. Так вот, именно здесь местные людишки в своё время убили сына Творца.

– Конечно, не без нашей помощи, – Астарот самодовольно улыбнулся. – Ты даже не представляешь, какую гигантскую работу мы здесь провели, чтобы они это сделали. Творец ведь так ставил на эту планету, населял её самыми разными существами, и вообще так надолго завяз на ней, что решил доверить им своего сына. Наивный, он думал, что из этих глупых созданий у него получится создать идеальное существо. Но, он жестоко просчитался. К нашей неописуемой радости, эти неблагодарные людишки просто взяли и убили его сына.

Мы думали, что он прикажет своим верным серафимам сжечь эту планету дотла, но он, к нашему великому удивлению, вроде бы как простил их. Но это могло показаться только на первый взгляд непосвящённому. Он поступил гораздо тоньше. Он запретил всем жителям Небесных Чертогов посещать эти пределы. Исключение составили только ангелы низшего порядка. Ангелы-хранители душ этих существ, но от этих бедолаг толку мало. Кого они могут защитить глобально? В итоге эти людишки остались без небесного покровительства.

А наш босс, Люцифер, в благодарность за содеянное местными, запретил обитателям Тёмной бездны особо лютовать здесь. В итоге получилось, что планета вроде как осталась без милости Творца – отверженные они теперь, но зато и нашим парням здесь особо не дают разгуляться. Местные и сами себя истребляют знатно.

Астарот внезапно расхохотался, но потом так же резко остановился. – Теперь я перехожу к самой сути. Получается, если мы создадим прецедент и сделаем так, что сюда попадут высшие существа из Чертогов, а я всё сделаю для этого, то получится, что они ослушаются указаний Создателя. И чем больше окажется здесь таких ослушников, тем сильнее будет удар по репутации Творца.

Этот удар, возможно, окажется решающим в нашем противостоянии с Творцом, и ему придётся всё же признать нашу силу и то, что мы равны ему, или он сам тогда падёт перед нашим могуществом.

– А я тут причем? Я-то вам зачем? Какую роль вы отводите мне? – пожал плечами всё ещё недоумевающий Фалькур.

– Эх, многого ты, конечно, не понимаешь, – раздражённо бросил Астарот. – Хотя это логично, слишком многое на тебя сейчас свалилось, вряд ли ты сможешь сходу это переварить. В общем, так, ты – это чистая случайность. Тебя здесь быть не должно. И, честно говоря, меня уже утомляет, что я так должен распинаться перед такой ничтожной букашкой, как ты. Здесь сейчас должен быть Морон, и он должен выполнять свою функцию. И он делал её хорошо, пока вместо него не появился ты со своими ничтожными амбициями.

– Какую ещё функцию?

Астарота всего передёрнуло. – Какую-какую? Вести войну с таланами. Мне нужно, чтобы война приняла затяжной характер до тех пор, пока я не смогу затащить сюда кого-то из Небесных Чертогов. А ты, судя по твоим мыслям, хочешь свалить отсюда, а вот это меня категорически не устраивает. Ты сбежишь со своим войском, а оставшуюся часть таланы перебьют ещё до возвращения Морона. Поэтому твоя задача такова – ты сидишь здесь и продолжаешь дело, порученное тебе Мороном.

– А если я не хочу этого, или у меня не получится? – Фалькур набрался смелости и с вызовом посмотрел на Астарота.

– Получится-получится, – зло улыбнулся Астарот. – В противном случае Морон всё узнает про Таураан, про то, куда складывает запасы таурания твой сообщник. Причём, узнает буквально сейчас. Мне это устроить? Ты сомневаешься в этом? – Астарот насмешливо посмотрел на Фалькура. – Да пару движений моих пальцев, и эта планетка провалится в неизвестность, как и тысячи других, которые возомнили себя чем-то большим, чем пылинка, плавающая в волнах времени и пространства. Только, как я уже говорил, Люцифер будет очень недоволен, если с этими ничтожными букашками будет что-то подобное. Повторяю, он им очень благодарен. Оттого я и вынужден сейчас вести с тобой почтительную беседу, уговаривать тебя на что-то, хотя мне ничего не стоит раздавить тебя в одно мгновение. Мне продолжать?

– Что требуется от меня? – тяжело выдохнул Фалькур.

– Ну вот, это другой разговор, – лицо Астарота приняло весьма милое и доброжелательное выражение. – Продолжай то, что поручил тебе Морон, а с твоими делишками на Таураане я постараюсь тебя прикрыть. Мне без разницы, ты хоть весь тот Таураан обчисти. Но не рассчитывай, что это надолго, ты мне интересен до тех пор, пока ты мне нужен. Я тебе не ангел-хранитель.

Астарот снова громко расхохотался своей шутке. – Я и так дарю тебе жизнь, так что цени это. А от тебя требуется только одно – чтобы ты затягивал конфликт здесь как можно дольше. Мне просто нужно ещё кое-что подготовить в другом месте. Ты даже не представляешь, сколько усилий я уже потратил на всю эту операцию. Это ведь я подстроил так, чтобы отсюда ушёл один корабль туда, куда невозможно попасть в принципе. А знаешь, как я всё это провернул? Нет, ты всё равно своим узким умишком не поймёшь.

Астарот разочарованно покачал головой. – Прости, это не стремление тебя обидеть, просто констатация факта. Ты просто не сможешь оценить красоту моей игры, постичь весь замысел моей комбинации. Понимаешь, я ведь сделал так, чтобы корабль с местными жителями попал в Заповедные Территории, чтобы осквернить их. Именно отсюда и именно туда, в целомудренную и незапятнанную часть вселенной, куда нам, из нашей организации, нет никакого хода. И судя по последним событиям, мне удалось там кое-что. Пока это ещё не совсем то, что я хотел, но, вроде как, всё может пойти к тому, что я и планировал изначально. Но чтобы это точно произошло, мне нужно время, поэтому я и появился здесь, оттого, что ты своим бегством помешаешь всем моим планам. Потому что в итоге, кроме нарушения ангелами запрета Творца, я должен получить некую вещь, мощь которой тебе никогда не постичь. Ты даже не представляешь, сколько тысячелетий мы хотим достать её, насколько она нужна нам. Но её очень трудно заполучить, даже мне, и поэтому я придумал такую сложную комбинацию. Вот почему я сейчас вожусь с тобой.

Астарот внимательно взглянул на совершенно сбитого с толку Фалькура и усмехнулся. – Ладно, на первый раз достаточно, гляжу, ты совсем скоро перестанешь понимать, о чём это я. Но для знакомства и понимания, кто сейчас перед тобой, думаю тебе довольно уже. Так что я покидаю тебя, и помни, что я слежу за тобой.

Внезапно Астарот нахмурил брови. – А, вспомнил, вот же ещё что. Я обещал тебе рассказать про твоих предков. Так вот, боюсь, что очень огорчу тебя, но ты должен знать реальную историю своих прародителей. Для общего понимания, кто ты есть такой, и кто такой твой народ. Знай, вас создали в отместку нам. Это такая месть братства серафимов за то, что мы ушли от них. Они просто создали копию нас, только в гораздо худшем исполнении, более безобразном, я бы сказал. Прости, но это так. Испарения серы, без которых немыслим воздух, которым вы дышите, это и наш воздух. И это тоже насмешка серафимов. Но знаешь, какую самую большую насмешку над нами они воплотили в вас? Они сделали так, что вы панически боитесь воды. Хотя для всех живых тварей она необходима. А для вашей кожи она смертельно опасна. А знаешь почему?

– Нет, – мотнул головой Фалькур.

– Да потому что для нас, обитателей Тёмной Бездны, опасна святая вода, которую получают в определённый день в результате некоего обряда, и вот она для нас действительно опасна. А серафимы, в своей жестокой шутке над нами, пошли дальше, они сделали опасной для вас любую воду.

Астарот раскатисто рассмеялся. – Теперь тебе всё понятно? Вы – жалкая насмешка над нами. Вот тебе и вся причина возникновения твоего народа. Ну всё, теперь живи с этим. Ладно, меня и так слишком много.

Собеседник на глазах изумлённого Фалькура тотчас же растворился в воздухе.

Фалькур очнулся только тогда, когда увидел офицера, который стоял перед ним.

– Ты откуда здесь? – уставился на него Фалькур.

– Так вы же сами и вызвали, – отчеканил офицер.

– Возможно, – рассеянно кивнул Фалькур, пытаясь вспомнить, делал ли он это. – Вызывал, наверное. Слушай, ты сейчас никого рядом с моей каютой не видал, никто отсюда не выходил, не входил?

Офицер решительно помотал головой. – Нет, генерал. Последние несколько часов вас никто не беспокоил. Вы же сами об этом просили.

– Ну да, ну да, – кивнул Фалькур. – Знаешь что, а соедини-ка меня с Таурааном, с капитаном Атилоном. Желательно прямо сейчас.

– Сделаем, сейчас доложу связистам, – офицер развернулся и вышел из каюты.

Фалькур повернулся к окну и тяжело вздохнул. – Что это сейчас было? И было ли это на самом деле, или всё же показалось? – пронеслось в его голове.

Продолжение следует.