Амун всплеснула руками, – Прости меня, пожалуйста, Деондам, но я вообще даже и подумать не могла, что увижу здесь представителей вашей расы. Очень рада вас видеть. Жаль, что по такому поводу, но, видать, гефестиане решили извести нас всех сразу. Надеюсь, вы нам тоже расскажете, что творится на нашей дружественной Сивании.
Деондам горестно покачал головой – Я расскажу вам всё, только боюсь, у нас тоже всё сложно.
Мирослав толкнул Озара. – Я так понимаю, вот этот крепкий коротышка, он что, тоже другой? Чудно. А мне показалось, что он из наших, только росточком не вышел. Видал я таких в своей жизни. Но не таких, конечно, этот вон какой кряжистый, весь из себя. Думаю, и силищи немалой, несмотря на невысокий рост.
Амун кивнула – Увы, сейчас ничего простого нет. Друзья, нам всем хочется услышать всё, что там произошло, а мы расскажем вам, что творится у нас. Ну, идёмте же скорее в укрытие, там тепло.
– Нет, нет, подождите, – воскликнул Бруск. – Я же говорил, что у нас есть для вас сюрприз. Правда, он необычный, но он вам понравится. Вы на него точно захотите взглянуть.
– Ну, давайте, – махнула головой Амун, – раз приятный. – Бруск кивнул Долгоону и Деондаму, и те скрылись внутри корабля.
Спустя минуту на пороге шлюза появились друзья, толкавшие перед собой третью фигуру со связанными сзади руками и склонившую голову. Фигуру талана узнали все, но не могли понять кто это.
– Кого вы нам привели, и почему он связанный? – пробормотала Амун.
– Представляю вам всем, кто не знаком с данной персоной. Этого талана зовут Миртаан.
Толпа встречающих охнула, и на поляне воцарилось гробовое молчание.
– Ну, как вам сюрприз? – воскликнул Бруск. – Вот тот самый талан, который убил настоящего героя, моего командира Этирея, и из-за которого Таураан пал, потому что он впустил на нашу планету гефестиан.
Кто-то из талан выступил вперёд и тихо произнёс, – А почему он до сих пор жив?
Это послужило спусковым крючком и в сторону Миртаана ринулись все.
– Стойте, – закричала, что есть сил, Амун. – Я не допущу самосуд. Мы будем его судить справедливым таланским судом.
Толпа остановилась. Правительница продолжила, – Друзья мои, тащите этого мерзавца в бункер. У всех вас будет возможность задать ему вопросы.
– Подождите, у нас есть и ещё один сюрприз, – загадочно улыбнулся Бруск.
– Надеюсь, с шокирующими подарками вы закончили, – с опаской взглянула на него Амун.
– Не знаю, это ещё как посмотреть. – Бруск убежал внутрь корабля. Через несколько мгновений он появился вместе с торговцем Форесто. – А вот вам и живой гефестианин, думаю, здесь его никто вблизи не видел.
Появление живого врага оказало на всех не менее шокирующее впечатление, как и появление Миртаана.
– Только прошу его не бить и не причинять вреда, – сразу осадил всех Бруск. – Это простой гефестианский торговец, и он попался нам совершенно случайно. Он нам нужен, чтобы вернуться на Таураан.
Толпа разочарованно вздохнула.
Миролюб снова толкнул Озара. – Так это чего, вот это и есть те самые новые враги? Странный какой-то чудик. И чего он этот колпак с себя не снимает. И да, цвет у него кожи какой-то красноватый, что ли. Кого только черти не привели на нашу голову. И как они только нашли к нам дорогу?
– Всё, все идём внутрь, – скомандовала Амун и краем глаза заметила, как к ним подлетал ещё один корабль.
– Ну, всё понятно, Ситуур заявилась, – подумала правительница про себя. – Но откуда она так быстро получает сведения, что здесь что-то происходит. Наверняка, ей кто-то здесь докладывает. Ладно, не до неё сейчас, есть поважнее и поинтересней вещи.
Саав вернул её из размышлений, легонько коснувшись её плеча. Он кивнул в сторону землян, направляющихся вместе со всеми в бункер. – Амун, а надо ли, чтобы земляне слушали всю эту историю?
Амун кивнула. – Надо. Пусть знают всё. Нам союзники очень нужны. И видишь, этот Долгоон сумел сплотить всех на Таураане. Ещё не знаю как, но мне очень интересно это послушать. И земляне, кстати, пусть это тоже послушают. Попроси Гриндаала, пусть переводит им.
– А что вы намерены сделать с Миртааном, если всё было так, как говорит Бруск?
– Знаете, Саав, давайте сначала послушаем всех, а потом будем решать. Хотя, скажу откровенно, я очень боюсь того тёмного, что во мне сейчас горит и оно требует самого жестокого, на что способен мой мозг в отношении этого негодяя. Поэтому лучше не задавайте мне лишних вопросов, пока я не узнаю досконально всё.
Все собрались в большом холле бункера, пространства которого с трудом хватило всем присутствующим. Сначала решили услышать версию без присутствия Миртаана и Форесто, которых заперли в одной из спален бункера.
Бруск рассказал им всё. От самого прилёта Деондама и появления гефестиан, об их героической защите Таураана путём использования старых пушек, о роли Долгоона в объединении всех против общего врага, об убийстве Этирея и о том, как Миртаан открыл небо для входа гефестианам. О том, как они долго мучились, не зная, как связаться с Землёй, и о том, как задумали побег и оказались на корабле торговца Форесто.
Чем дальше рассказ приближался к тому месту, где все герои оказались вместе на Сивании, Деондам чувствовал, как его спина покрывается холодным потом. И чем больше он слушал, как растёт ненависть талан к Миртаану, тем отчётливей понимал, что эта ненависть вполне может распространиться и на него. Он ещё во время полёта всё рассказал своим спутникам, и они отнеслись к нему с пониманием. Но как это воспримут присутствующие, которые его видят здесь в первый раз? А ведь все беды начались именно с него, ведь это он, сам того не желая, притащил на Таураан гефестиан, но кто это будет брать во внимание? Он уже буквально начинал чувствовать флюиды недоброжелательности, особенно пристально на него смотрела некая таланка, стоявшая рядом с Правительницей и что-то постоянно ей шептавшая на ухо.
И тут, в какой-то момент, Деондама отпустило. Ему просто надоело бояться быть виноватым, и он решил рассказать всё без утайки, как было. Ведь, по сути, он спасал свою планету, и он никого не предавал.
– Ну, а как вы тогда попали на Сиванию, уважаемый Деондам? Нам очень любопытно было бы узнать, как вам это удалось? – прервала его рассказ таланка.
Деондам выпалил всё как на духу. Про то, что это был для него единственный вариант вернуться на Сиванию, и что он дал слово Миртаану не раскрывать его личность, потому что он думал, что больше никогда с ним не увидится, но всё пошло не так. Рассказал Деондам и про то, что сивусы считают, что таланы их предали, оставив Таураан без защиты, и поэтому оказались захвачены обе планеты, и что надо прогнать с Таураана всех, включая талан, разорвав с ними договор. Но это мнение разделяют не все и, в частности, его дядя, который считает, что только совместно с таланами и землянами мы сможем отовсюду прогнать краснокожих. И поэтому, именно благодаря его дяде, который, рискуя всем, отправил его сюда, чтобы передать весть о том, что часть сивусов считает, что договор, подписанный предками, должен оставаться нерушимым.
Последовало ещё множество вопросов со всех сторон, и Деондам решил отвечать также честно и открыто, может даже и во вред себе.
Наступало утро, но накал страстей никак не утихал.
Ситуур обратилась к Амун. – Правительница, все ждут вашего слова. Как вы оцениваете всё, что было произнесено? Мы хотим знать, как нам поступить с пленниками? И как нам отнестись к решению сивусов, исходя из услышанного?
Амун встала с места. – Пока у меня нет чёткого понимания насчёт всего услышанного. Надо бы ещё подумать над всем этим. Слишком много всего намешано. Но одно я знаю точно, Миртаан однозначно заслуживает наказания. Какого именно, это мы решим позже. Думаю, сделаем это уже завтра, но только после того, как заслушаем его. Теперь он от нас никуда не сбежит, как никуда не сбежит и этот гефестианин. Вот он нам точно может понадобиться, также, как и его корабль.
А вот Долгоону и Бруску мы должны поклониться за всё то, что они сделали для Таураана. Тут у меня, кроме благодарности этим славным представителям наших народов, ничего нет. А насчёт сивусов, я думаю так. Они правы, что мы должны были поставить их в известность о том, что мы переселяемся на другую планету. И в этом я их винить не буду, считаю это и своей личной виной. А вот то, что на Сивании есть здравые силы, готовые работать с нами сообща, не может не радовать. Поэтому я также не хотела бы, чтобы мы засыпали не совсем заслуженными упреками данного представителя Сивании. Ответьте себе сами на вопрос, как бы вы поступили, если бы дело касалось вашей планеты и ваших родных. Поэтому нам не нужно отвергать руку помощи, которую протягивают наши союзники, ведь в борьбе с гефестианами потребуется любая помощь. Я думаю, это будет в наших общих интересах.
Я смотрю, уже наступает утро, и мы все провели бессонную ночь, поэтому нам всем надо успокоиться и отдохнуть. Предлагаю всем разойтись по своим местам, и мы уже вечером заслушаем Миртаана, и подумаем, что нам дальше делать.
Амун долго ворочалась и смогла заснуть только спустя пару часов, но подремать ей удалось совсем немного. Её разбудили собственные мысли, которые просто разрывали голову.
Ситуация складывалась невероятно тяжёлая. Если раньше и были какие-то надежды, что, возможно, если они уступят гефестианам Землю, то смогут вернуться на Таураан, то теперь было окончательно понятно, что гефестиане плотно взялись и за их планету. Увидев, какие там запасы таурания, гефестиане вряд ли оттуда уйдут. И теперь будущее её нации было под прямой угрозой исчезновения. Гефестиане всё плотнее обживали территории на Земле, обустраивая свои базы, и это вгоняло её в депрессию и пессимизм, хотя они и занимали территории, не стоящие близко к воде, что немного утешало. И если раньше этому не было никакого объяснения, то теперь, после того как Бруск рассказал, как эти краснокожие относятся к воде, это уже обретало смысл. Особенно всех поразило, когда кто-то из женщин-землян, сжалившись над пленниками, поднесла стакан с водой этому краснокожему, так его скривило так, как будто ему подносили какую-то смертельную отраву.
Ну, хоть здесь какие-то позитивные новости. Но всё равно, две прямо противоположные расы не смогут ужиться на этой планете. Хотя Амун тут же вспомнила пример из их же истории, как далёкие предки талан не смогли ужиться с землянами и были вынуждены покинуть родную планету.
Но теперь-то таланам удаётся находить общий язык с землянами, но вот с гефестианами, скорее всего, это вряд ли получится. Им на этой планете нужен совсем другой воздух. И в этом им никак не сойтись в каком-либо компромиссе. Либо мы, либо они.
А вообще, казалось, история повторяет над ними свою злую шутку. Даже воссоздаёт её до мелочей, прислав сюда сивуса. А ведь он не знает, что это тоже была планета его предков. В какую же авантюру она вовлекла свой народ? Теперь у них нет уже никакого спокойного будущего. Хотя, как говорит Ситуур, очень многие таланы, переселившись на острова, а некоторые просто уже живущие постоянно в воде, находятся в такой эйфории, что не хотят даже думать о каких-то проблемах. Глупые, наивные таланы, ведь недалёкое будущее, что вскоре ждёт их всех, будет гораздо худшим существованием, чем было у них на Таураане, если не вообще окажется смертельно губительным.
У Амун пересохло в горле, и ей очень захотелось пить и выйти на свежий воздух. Правительница вышла из своей комнаты и прошла в общий коридор. Она бросила взгляд в конец коридора, где в технических помещениях были заключены под стражу Миртаан и торговец-гефестианин.
Она кивнула охраннику, сидевшему напротив выходов из помещений, и в этот момент из одной из комнат вышли двое талан.
– Странно, – мелькнуло в голове Амун, – но там же был заперт Миртаан, почему оттуда свободно выходят посторонние?
Она мигом оказалась рядом с охранником. Тот, видя перепуганное лицо Амун, резко встал и выпрямился. Правительница, заглянув в помещение, не увидела там никого.
Её лицо побледнело и она повернулась к охраннику. – Куда делся Миртаан?
– Так его же по распоряжению Ситуур перевели на её корабль. А место освободили для отдыха наших ребят, потому что пришлось сильно ужаться, когда выделяли комнаты под больных детей, вот она и освободила.
Лицо Амун приобрело грозное выражение. – Может, она и гефестианина забрала на корабль?
– Нет, он здесь. Спит, наверное. Приказа забирать его не было.
Амун уже мчалась к выходу, на ходу чуть не сбив Саава. Увидев, насколько она была встревожена, профессор устремился за ней. – Правительница, что произошло?
Амун, еле дождавшись, когда откроются шлюзы, выскользнула на поверхность. То, чего она больше всего боялась, всё-таки произошло. Корабля Ситуур не было.
– Амун, да скажите же, что всё-таки произошло? – спросил Саав.
– Не знаю, но мне кажется, что Ситуур предала нас, – Амун буквально сдерживала злость, готовую вырваться из неё.
– А что именно произошло? – не понимал профессор, протирая красные от недосыпа глаза.
– Ситуур похитила Миртаана, и теперь мы можем только догадываться, что она задумала.
Чем больше Аркенаар получал сведений от разведчиков, тем больше приходило понимание, что время играет на стороне гефестиан. Эти краснокожие отлично знали, что делать. Видать, они не лгали, когда говорили, что были здесь раньше талан. Они точно знали, где будут располагаться, что будут строить, и как наводить коммуникации между своими базами.
Но теперь, когда стали поступать свежие данные о том, что эти базы становятся начальным этапом строительства их поселений, достаточными для проживания приличного количества жителей, это уже говорило о том, что гефестиане прибыли сюда не просто пограбить планету, как про них ходила молва. Они прибыли сюда надолго, если не навсегда. И вот это пугало больше всего. Получается, что отступать теперь не будет никто. Победителю достанется всё, и в случае поражения таланам грозит полное исчезновение.
Что делать дальше, генерал не имел никакого понятия. Хорошо ещё, что до серьёзных столкновений между ними не доходило, ведь противоборствующие стороны заняли территории, довольно далеко стоящие друг от друга, хотя некоторые стычки на границах этих зон всё же происходили.
Видимо, в планы краснокожих пока не входило генеральное сражение, но это, похоже, только пока. Скорее всего, они просто копили силы, и когда уже основательно обоснуются, будут готовы вступить в решающий бой. И рано или поздно это точно произойдёт.
– Генерал, вы свободны? Голос Риваса раздался неожиданно и при этом достаточно громко. Аркенаар вздрогнул и развернулся в кресле.
– Тьфу, Ривас, это ты? Ты можешь хотя бы не подкрадываться, ну или хотя бы не так громко кричать.
Ривас был слегка возбуждён, и его глаза радостно блестели. – Простите генерал, но вы не поверите, кто сейчас прибыл, чтобы с вами переговорить.
Аркенаар скривился, – О, Ривас, я тебя прошу, не переигрывай. Ну кто там может быть, чтобы меня это могло удивить?
– Там Ситуур. Просится, чтобы вы её приняли. Говорит, что вас это очень заинтересует.
У Аркенаара вытянулось лицо. – Ситуур? Эта манипуляторша, которую я хочу поймать не меньше, чем её хозяйку Амун, сама пришла сюда? Она точно спятила.
– Нет, верховный главнокомандующий, она не выглядит сумасшедшей. Она настроена очень серьёзно. Говорит, это дело касается лично вас. Очень личное.
Аркенаар оживился и принялся нервно ходить по помещению. – Личное, говорит? Очень интересно, что же у неё есть такое, что она сама сунулась сюда. Она что, не понимает, что это последний её день на свободе. Так, Ривас, я её приму. Очень интересно, что за личное у неё такое. Но чтобы, как только она выйдет отсюда, её сразу же арестовали, только без шума. Она всё же советник Правителя, и если сейчас функции Правителя выполняю я, то она фактически должна советовать именно мне. Так что сделайте это аккуратнее и спрячьте её куда-то в местечко поукромней. Мне надо будет обстоятельно поговорить с ней о её хозяйке. Наедине, чтобы без лишних глаз.
– Слушаюсь, главнокомандующий. Мне уже впускать её?
– Подожди минуточек пять, как будто я занят чем-то особо важным. А потом впускай.
Через несколько минут в кабинет вошла Ситуур. Генерал внимательно рассматривал голографическую карту Земли.
Не поворачивая головы, Аркенаар произнёс. – Что-то вы долго меня не навещали, советница. Я уж совсем обыскался вас. Или вы меня избегаете, Ситуур? Наверное, что-то мешает вам это сделать или, возможно, кто-то?
Аркенаар обернулся к гостье. Ситуур была невозмутима. – Не буду тянуть, у меня к вам деловое предложение, генерал.
Аркенаар усмехнулся. – Вы делаете мне предложение, Ситуур? Думаю, в вашем положении это даже за гранью наглости. Неужели вы не понимаете, что я могу сейчас сделать с вами?
Лицо Ситуур по-прежнему не выражало никаких эмоций. – Генерал, как вы думаете, я бы просто так сюда заявилась, не будь у меня для вас предложения, которое вас точно заинтересует?
– Ну и что у вас есть такого, чтобы после этого вы могли спокойно уйти? – рассмеялся Аркенаар.
– Не только уйти, но вы даже не пустите за мной слежку вдогонку, – на лице Ситуур промелькнуло подобие усмешки.
– Вот как, – у генерала вытянулось лицо. – Вы так в этом уверены? Ну что ж, начинайте, у вас не так много времени, советница, хотя скорее, будущая бывшая советница.
Аркенаар вальяжно развалился в кресле.
Через полчаса Ривас услышал звонок, означавший, что он должен срочно появиться в кабинете Аркенаара.
– Ну наконец-то, – подумал про себя Ривас. – Чего-то он там долго.
– Да, – адъютант возник в дверях кабинета генерала.
Аркенаар махнул в сторону встававшей с кресла Ситуур – Ривас, проводи, пожалуйста, советницу Ситуур. Ты понял меня, Ривас? Проводи и проследи, чтобы советница покинула базу, и никто к ней не притронулся. Ты понял меня, Ривас?
Адъютант непонимающе уставился на генерала.
–Да-да, именно так, как я сказал, чтобы никто не препятствовал советнице. А как только убедишься, что наша уважаемая гостья благополучно покинула базу, сразу же ко мне, мигом. У меня для тебя очень важное поручение. Ты меня хорошо понял? – генерал выглядел очень встревоженным и озабоченным. – Предыдущее задание отменяется.
Адъютант понял, что произошло нечто серьёзное, что кардинально изменило поведение генерала, и переспрашивать об этом было бы явно лишним. Такого растерянного Аркенаара он давно не видел. Ривас послушно кивнул. Ситуур направилась к двери. Проходя мимо адъютанта, она игриво подмигнула ему.
Наступал вечер. Все, кто мог выспаться, уже выспались. Население бункера буквально бурлило. Никто не понимал, почему Ситуур похитила Миртаана и исчезла вместе с ним.
Ходили слухи, что, может, таким образом, советница буквально спасла предателя от расправы над ним, но для чего, зачем, и в чём была её выгода?
Таана вытащила Саава на улицу, подальше от чужих ушей и стала наседать на него. – Саав, или ты говоришь мне всю правду, или я просто отказываюсь тебя понимать. Почему ты делаешь вид, что всё нормально, когда отношения между Амун и Ситуур странные, если не сказать очень. Почему советница здесь всем распоряжается? Почему Амун всё это терпит? Ты можешь мне ответить на эти вопросы? Отвечай, потому что у меня большие сомнения в нашем безопасном нахождении тут. Ты понимаешь, что, возможно, ты рискуешь своей семьёй, когда оставляешь нас с Косеаной в неведении того, что здесь происходит?
Саав взял жену за плечи. – Таана, я тебя очень прошу, прекрати нагнетать. Я и сам знаю не больше твоего. Амун, что ли, обязана делиться всем со мной откровенно? Если бы это так было. А насчет безопасности, ты думаешь, что есть места, где нас не будет искать Аркенаар, или, может, ты хочешь в те места, где поселились краснокожие? Уверяю тебя, сейчас безопасных мест почти нет.
Таана еле сдерживалась, чтобы не заплакать. – Хорошо, но почему Ситуур так поступила? Она точно нас не выдаст Аркенаару?
Саав нахмурился. – Я не могу тебе точно ответить на этот вопрос, поскольку сейчас всё так меняется, но если бы Ситуур хотела бы выдать нас, она с самого начала сделала бы это. Думаю, тут всё гораздо сложнее и запутаннее. Но, чувствую, что пока именно здесь мы в большей безопасности, чем в каком-либо другом месте.
Таана прижалась к нему, хлюпая носом. – Возможно, ты прав. Одна радость, так это за Косеану. Это вообще другая девочка. В ней как будто исчезли все былые страхи. Ты же сам видел, как она играет с этими земными детьми. Они как будто не чувствуют между собой разницы. Ты знаешь, она иногда в поведении мне напоминает Ида, нашего мальчика.
Саав погладил её по волосам и поцеловал в лоб. – Люблю тебя.
Озар с Мирославом зашли в комнату к Амун. Правительница улыбнулась. – Садитесь, пожалуйста.
Озар засмущался, – Нет, нет, спасибо, мы и так уже загостили у вас. Мы, наверное, уже пойдём к себе на стоянку и заберём всех выздоровевших. Уж больно вы быстро наших на ноги поставили, и мы очень благодарны вам за это. Мы просто хотели попросить у вас разрешения, чтобы та часть детей, что ещё не совсем здорова, пока осталась у вас. У вас здесь тепло, сухо, да и снадобий таких у нас нет.
Амун встала и поклонилась. – Это я вам хочу сказать спасибо, что вы терпите нас на вашей земле. А насчёт детей, то оставляйте их столько, насколько нужно. Мы всех вылечим. И насчёт лекарств, всегда обращайтесь. Мы никогда не откажем нуждающимся в помощи.
Вдруг в коридоре раздался шум и грохот бегающих людей. В проёме двери возникло лицо одного из талан, работающих в лаборатории. – Там корабль Ситуур только что сел!
Лицо Амун снова приобрело суровый вид. – Ну что ж, пусть её ведут в большой зал. Послушаем, что скажет моя бывшая советница.
Мирослав, шепнул на ухо Озару. – Я точно хочу остаться, мне зело интересно, что тут будет происходить.
Ситуур стояла в центре зала, в котором, как и накануне, всё было опять битком набито.
Но если вчера всё с интересом и с симпатией смотрели на Бруска, то теперь все испытывали совсем противоположные чувства, глядя на советницу.
– Ну, давайте, Ситуур, объясните всем, что вы вытворяете? – Голос Амун отдавал холодом и нотками презрения. – Думаю, это пора заканчивать. Ответьте честно всем, где сейчас Миртаан и зачем вы ослушавшись моего приказа.
– Я всё объясню, Амун. Надеюсь, вы все поймёте, почему я именно так поступила.
Ситуур сделала небольшую паузу. – Миртаан сейчас со своим дядей, главнокомандующим Аркенааром.
Вопли негодования сотрясли стены помещения. Амун побледнела и подняла руку, призывая всех замолчать. Крики стихли.
Амун заговорила тихим голосом, но это лишь усиливало тот гнев, который звучал в нём. – Вы знаете, Ситуур, я думала, что вы так поступите, но всячески отгоняла от себя такую мысль. Ну не могли же вы пойти на такое предательство? А то, что вы сделали, иначе, как предательством, и не назовёшь. Вы же понимаете, что под крылом своего дяди Миртаан избежит справедливого наказания за свои действия? Вы так спасали свою шкуру? А может вы выдали Аркенаару и наше нынешнее местоположение? Ну, говорите же, Ситуур, или придумайте очередную отговорку, что это было некое компромиссное решение, смысл которого понимаете только вы. Ну же, давайте, продолжайте лицемерить.
Ситуур поклонилась Амун. – Моя Правительница, я всегда была предана Вам и нашему народу. Всё что я делаю, я делаю во благо этого. Я знала, что меня никто не поддержит, и поэтому мне пришлось действовать вопреки вашему распоряжению. Но я сделала так, как посчитала нужным для вашего блага и блага всей нашей нации.
– Вы бредите, Ситуур. Вы хоть слышите себя? – чуть не прокричала Правительница.
– Сейчас объясню. После того, что рассказал нам Бруск, я поняла, что Миртаан уже отыгранная фигура, и если мы проведём над ним справедливый суд и расправимся над ним, то мы ничего от этого не выиграем.
Те слова, что произнёс краснокожий тогда, на первом нашем сеансе связи с ними, о предательстве Миртаана, многие просто пропустили мимо ушей. Мало ли, может, враг соврал. А вот признание самого Миртаана в содеянном, вот это был бы смертельный удар по репутации Аркенаара, от которого он бы не оправился. Это же он назначил своего племянника помощником Этирея. И вот в этом качестве, в качестве живого компромата, он нам нужнее всего.
Да, я обманом вывела отсюда Миртаана. И я объяснила ему, что у него есть выбор, или он сознаётся мне во всём, что произошло, или его ждёт здесь суд с позором и, скорее всего, со смертной казнью, или я его забрасываю в поселение к гефестианам. И неизвестно, что будет для него ужасней. Миртаан большой трус, и он рассказал мне всё до мелочей. И я записала на видеозапись его признание. Потом я спрятала его в укромное место и явилась к Аркенаару. Я выложила ему все аргументы на стол, зная его любовь к своему единственному наследнику. И что если я опубликую эту запись, он может попрощаться со всей своей карьерой.
Аркенаар недолго возмущался и сразу сник. Он понял, что это безвыходное для него положение. Он спросил, что я хочу за то, чтобы я никому никогда не показывала эту запись.
Я сказала, что в ответ я требую, чтобы он прекратил всяческие преследования вас, Амун, – Ситуур повернулась к правительнице и взглянула ей прямо в глаза, – а также всех ваших сподвижников и объявил во всеуслышание, что снимает с вас все обвинения. Он спросил, как он теперь будет выглядеть в глазах своих подчинённых после всего произошедшего. На что я ему ответила, что это его проблема, или он думает, что признание Миртаана о предательстве будет меньшим ударом по его репутации? В общем, Аркенаар согласился выполнить все мои требования. Вас уже никто не тронет, а также не тронут никого из здесь присутствующих.
– Наверное, у кого-то здесь может возникнуть вопрос, – А почему бы не выложить признание Миртаана на всеобщее обозрение и этим сразу потопить Аркенаара? Хорошо, я отвечу и на этот возможный вопрос. За Аркенааром полно военных и они, возможно, посчитают, что Миртаан в тех обстоятельствах был вынужден так поступать, да и просто встанут на сторону Аркенаара, поэтому я бы не хотела, чтобы вместо совместных усилий по борьбе с гефестианами мы получили бы ещё борьбу внутри нас. Нам сейчас нужно всеобщее единение сил. Как внутри нас, так и в союзе с землянами. Как это показал наш уважаемый Долгоон, – советница посмотрела в сторону землянина и почтительно поклонилась ему, – и наш покойный генерал Этирей, которые, лишь объединившись, смогли дать отпор общему врагу. А от наказания Миртаан не уйдёт, рано или поздно.
Вот поэтому я поступила так, как поступила, моя Правительница. Если вы считаете, что я достойна наказания, то я приму его как данность, и даже не буду этому препятствовать.
У Амун задрожал подбородок, она сделала несколько шагов к советнице и крепко обняла её.
Помещение огласили звуки радостных оваций, и в приступе радости присутствующие начали обниматься друг с другом. Амун обхватила руками лицо Ситуур, – Прости меня, моя верная подруга, что я сомневалась в тебе. Ты недаром очень мудрая, и я горда тем, что ты есть у меня.
Ситуур, улыбнувшись, сказала, – Я всегда служу вам и нашему народу, так было и так будет. Меня для этого учили.
Всё в зале стихло и все с умилением наблюдали за процессом примирения.
Амун немного смутилась и слегка отстранилась от подруги. – Хорошо, а что нам дальше делать, не подскажешь, моя премудрая советница? У тебя есть какой-то план?
– Да, есть, – ответила Ситуур. – Наше сегодняшнее спасение сейчас находится на Таураане.
– В смысле? – удивлённо посмотрела на неё Амун.
– Таураний наше спасение, без энергии мы пропадём. Но есть и ещё одна вещь. Она там, на Таураане. Наши предки знали, как использовать энергию воды. Что вода это не только жизнь, но и может быть также очень грозным оружием. Просто нет столько воды, чтобы её можно было использовать и как средство вооружения. Потом они обнаружили запасы таурания, и вследствие этого отпала необходимость использовать воду как оружие.
Там, на Таураане, под аквазоо находится тайная лаборатория, в которой находится опытный образец такого оружия. Но главное, там находятся чертежи и схемы, как можно сделать такое оружие. А гефестиане, как вы сами видели, просто панически боятся воды.
Поэтому я считаю, что необходимо снарядить обратную экспедицию на Таураан и привезти эти чертежи сюда. И в этом, я надеюсь, нам поможет наш друг Долгоон, а также нам понадобится помощь этого гефестианина, на чьём корабле мы сможем беспрепятственно попасть туда и так же вернуться. Я считаю, что надо отправляться прямо сейчас, не мешкая, пока гефестиане заняты строительством и не закрыли нам все входы и выходы.
Она повернулась к Долгоону. – Как вы считаете, Долгоон, вы поможете нам ещё раз? Я понимаю, что вы, наконец, вернулись на свою планету и вам, наверное, не хочется возвращаться на Таураан, но без вас будет трудно снова объединить наши народы.
Долгоон нахмурился. – Я обещал своим друзьям на Таураане, что я вернусь, и я сдержу своё слово. Но сначала я должен исполнить свой долг перед своими родными. Я должен найти свой род, своё племя. Я должен это сделать. Это мой долг, это моя семья. Кроме того, я должен помочь Деондаму найти кое-кого. Об этом очень просил Яртог, его дядя. Не знаю, зачем это нужно, но раз об этом просил сивус, освободивший нас из плена, то я исполню его просьбу. А уж после этого я готов вернуться на Таураан. Если это оружие, о котором вы говорите, окажется таким мощным, то это возможно спасёт и Землю, и Таураан.
В зале раздались крики. – Ура Долгоону! Долгоон наш спаситель!
Озар подошёл к Ситуур. – Мы, многого, конечно, не понимаем, но хочу сказать одно, что если вам нужна наша помощь, вы можете рассчитывать на нас. Да, Мирослав? – Озар повернулся к другу.
Мирослав кивнул головой. – Конечно, подмогнём, Озар. Обязательно подмогнём. Чай, нас всех здесь касается.
Амун подошла к Озару и положила руку ему на плечо. – Спасибо, друг. Благодаря таким, как Долгоон и вы, я понимаю, насколько мы все ошибались насчёт вас, когда вторгались сюда.
Ситуур хлопнула себя по голове, – Ой, чуть не забыла.
Она начала глазами искать кого- то среди присутствующих. – Саав, Таана, вы где? Я вас не вижу.
– Мы тут, в углу, – поднял руку профессор.
– Подойдите, пожалуйста, поближе, – попросила советница, – я должна сказать вам что-то очень важное.
Ситуур набрала воздуха в лёгкие и выдохнула. – Вот в чём ещё сознался Миртаан. Это касается именно вас.
– В чём именно? – встревожился Саав.
– Миртаан сознался, что это он виновник пропажи вашего сына.