Пожиратели Желаний

Глава 3 Он Всего Лишь Один из Безликих

Все еще чувствуя это теплое прикосновение, я наконец открыла глаза. Надуманные картинки страха разом рассыпались, уступая место реальности такой, какой она была на самом деле. Передо мной стоял и держал меня за руку молодой граф Хэтклиф Уолбрен. Он ничуть не отличался от всех своих снимков с глянцевых обложек самых известных журналов. Бледная кожа, красивые, словно созданные скульптором тонкие черты лица, темные, слегка вьющиеся волосы и глаза цвета темного изумруда – все в нем было идеально. Только единственное ощущение на себе его живого, не замороженного фотографией, взгляда словно выбивало из колеи, не давая возможности чувствовать свой интерес к постороннему человеку на привычном допустимом месте. Легкая улыбка красивых губ, самодовольное выражение лица и отточенный этикетом поцелуй все той же руки, предательски начинающей дрожать от чрезмерно нахлынувших эмоций…или чувств, от всего, что делает каждый следующий вдох невероятно болезненным и трудным.

«Этого слишком много, к тому же лишние свидетели твоей очередной слабости сейчас совсем ни к чему».

Поспешно спрятав обожженную равнодушным правилом руку в складках платья, вместе с ней я с большим усилием приказала своим губам растянуться в приветливой улыбке. Упрямо пытаясь как можно глубже в душе спрятать свой уставший взгляд, я начала этот пустой разговор, едва справляясь со срывающимся голосом.

– Добрый вечер, Граф Уолбрен, если честно, не ожидала вас здесь увидеть.

«Чуть глубже вдох, еще немного заученных этикетных фраз и ты снова свободна со всеми своими переживаниями и мыслями.» – утешала я сама себя.

На лице графа появилось удивление. Не отводя от меня своего внимательного взгляда, будто ему удалось что-то заметить… хотя, едва ли. Богатые и знаменитые парни вроде него, по-моему, ежедневно тренируют такое выражение лица, чтобы в любой ситуации выгодно получиться на фотографии. Он задал вопрос, который я не совсем была готова отправить в кучу до тошноты ожидаемых:

– Неужели? А кого ожидали? – секундное замешательство не позволило вовремя найти подходящий ответ и разом избавиться от нежеланного собеседника. – Надеюсь не одного из тренков? – в его насмешливой улыбке виделось типичное поведение одного из богатых избалованных наследников, и улыбаться ему в ответ мне совершенно не хотелось.

– Нет, но на секунду мне показалось, что один из них следил за мной. – граф снова улыбнулся.

– Уверяю Вас, на территории замка вы не найдете ни одного, к тому же едва ли их интересует событие такого масштаба, Кира Вэнсил, я полагаю?

– Вы совершенно правы. Извините меня за мою неучтивость, граф, мне стоило гораздо раньше представиться Вам. – почти не дав мне закончить, он словно нетерпеливо хотел продолжить эту беседу.

– Что ж, будем знакомы, Кира… Позволите ли вы мне называть Вас по имени?

По неизвестным самой себе причинам я почему-то ответила:

– Как вам будет угодно, но взамен попрошу от вас того же.

«И зачем это мне? Ведь абсолютно все равно как его называть – он всего лишь один из многих похожих друг на друга… безликих внутри…»

– Кира, я хотел сказать, что всегда восхищался смелостью вашего отца, и очень рад, что совет согласился стать покровителем для вашей семьи, – немного наклонившись и заговорив гораздо тише, он продолжил – я думаю, что непростительно было бы позволить этим пожирателям так бездумно распоряжаться вашей судьбой. – это были первые слова за тот вечер, позволившие мне искренне улыбнуться в ответ.

– Большое спасибо Вам, Хетклиф, хотя порой я не совсем уверена в том, что опека совета – самое лучшее решение. – стоило только вспомнить начало приема.

– Видимо, Кэтрин со своей свитой решила весь сегодняшний вечер посвятить только вашей семье.

– Да, не понимаю, как только у моей мамы получается так легко не замечать подобных вещей. Видимо это талант.

– Возможно. – улыбнувшись на этот раз так задумчиво и немного грустно, Хетклиф уже не был похож на того избалованного мальчишку с глянцевой обложки. Что-то еще открывалось мне за слегка приподнятыми уголками этих красивых губ. Жестом пригласив меня пройтись по саду, он опустил глаза вниз, но я успела заметить то состояние взгляда, при котором человек смотрит в никуда, готовясь облечь значимые для него мысли в слова.

– Извини, Кира, быть может, это для тебя очень личная тема, но ты должна научиться изолировать себя от таких вещей. Все они глупы и никогда не поймут, что на самом деле является важным в жизни. Все это – высший свет, кроме сплетен, зависти и надуманной значимости от него ничего уже не осталось.

– Ты несомненно прав, просто сейчас в этом я совсем одна, и порой мне бывает очень тяжело, если бы только было возможным сбежать из-под этого купола и стереть из памяти людей все воспоминания о себе.

– Это возможно, особенно теперь, ты сама знаешь….

– Нет, только не такой ценой, я не хочу быть похожей на всех этих убийц. Тем более сейчас на Земле, наверное, уже не осталось такого места, где не было бы пожирателей. Этот мир поражен и изуродован болезнью, от которой у нас нет лекарства.

– Но это же не значит, что совсем ничего нельзя сделать. – сказав последнее слово, Хетклиф замолчал. Больше, чем уверена, что он сделал это нарочно, ожидая, что ему зададут вопрос.

– То есть?

Неожиданно он вскочил на одну из кованых скамеек и оттуда, как с постамента, подобно красноречивому оратору, продолжил говорить, наигранно сопровождая движением рук каждое свое слово.

– Мир такой, какой он есть, и если ты будешь страдать вместе с ним, легче просто стать одним из добровольцев и разом покончить со всеми неприятностями для себя. Надежда умирает последней как, говорится, так что живи изо всех сил, пока они у тебя есть. До конца света еще далеко, я думаю, в таком случае ничто не мешает тебе наслаждаться жизнью как таковой. Кажется, что у нас нет выбора, но есть душа и мысли, которым хозяева только мы сами.

Наклонившись, он сорвал с ближайшего куста белую розу и протянул ее мне.

Несмотря на то, что Хэтклиф пытался свести все сказанное им к шутке, мне не трудно было понять, что он думал так на самом деле. Осторожно взяв цветок под самым бутоном, чтобы не уколоться, я вдохнула его приятный сладкий аромат. Хэтклиф спрыгнул со своего постамента, и мы продолжили идти в сторону замка.

– Мне нравятся твои мысли, можно я заберу их себе? – любому другому мои слова показались бы полной чепухой, ведь «так не бывает» – говорили они.

Ответ Хетклифа подарил мне еще одну улыбку.

– Они твои, Кира, как и все остальные, и все, что ты когда-либо захочешь. – мы остановились. Он больше не улыбался, взгляд стал серьезным, словно он прожил на этой Земле уже 200 лет и знал, что я собираюсь сказать.

– Это ведь когда-нибудь кончится? И мы будем свободны, как когда-то были до пожирателей? – Хетклиф не отвечал, а лишь продолжал смотреть на меня все тем же взглядом. Возможно, на этот раз он не знал правильного ответа, но понимал и хотел найти его также сильно, как и я. Как же мне не хватало такого взгляда, до сегодняшнего дня, я действительно не догадывалась…, как сильно.

– Граф Уолбрен, графиня просила найти вас и передать, что все гости ждут вас для чествования семьи мисс Венсил. – голос дворецкого так внезапно врезался между нами. Еще один бедняга в дорогих одеждах, неуклюже покрывавших его трясущееся от страха тело. В замке Уолбренов графиня очень строго относилась ко всем своим слугам, малейший проступок означал единственное наказание – безвозвратный визит к тренкам в обмен на очередное ее желание. Раньше такие поступки должны были вызывать у всех людей только ужас, но теперь на такое никто не обращал особого внимания, кроме разве что близких родственников несчастной жертвы. Еще один новый порядок – быть безжалостными.

– Да, спасибо, Фрэнк, можешь передать, что мы сейчас придем. – легкая улыбка вновь украсила лицо Хетклифа – пойдем, не хочу давать матери повод для очередного наказания, никто не заслуживает такого. Не возражаешь? – протянув мне руку, он ждал моего ответа.

– Нет. – Улыбнувшись, я крепко сжала его ладонь.

– Леди, Венсил, а у вас сильная рука! – наигранно сдвинув брови, Хетклиф сделал удивленное лицо.

– Предложив помощь, не жалуйтесь, граф Уолбрен.

– Похоже, я обречен – рассмеявшись, мы пошли к замку, на ходу не переставая шутить. Кто бы мог подумать, что тем вечером мне повезет найти такого собеседника.

Когда мы вместе вошли в зал, навстречу нам устремились десятки любопытных и вопросительных взглядов. По ледяному взгляду Кэтрин было понятно, что она была особенно не довольна увиденным. Едва ли в ее планы входило то, что знаменитый и богатый граф Уолбрен станет общаться с дочерью осужденного и потерявшего все графа Вэнсила. Улыбка с лица графини также неожиданно исчезла, но затем была с усилием возвращена на место, ибо снять маску добродетели не так уж и просто, особенно при таком количестве свидетелей. В общем, остаток вечера перестал быть на столько невыносимым, было много красивых тостов, отец произнес благодарственную речь, а Хетклиф смело защищал меня от всевозможных нападок со стороны золотой молодежи Англии. Он вовсе не был похож на них, никакие правила, этикет или обязанности высшего света не могли одержать над ним верх, он делал то, что хотел, не боясь того, что о нем подумают эти недалекие люди. Он просто жил, наслаждаясь каждым моментом своей внутренней свободы. Не оставляя меня ни на минуту, он словно был хранителем всего того, что я так ценила в людях. Теперь я была не одна и знала, что на свете есть человек, который сможет понять меня как никто другой. По крайней мере я могла на это надеяться.

Прием начал подходить к концу, и все гости направились к своим автомобилям и каретам.

– Кира! Вот ты где! А я весь вечер тебя ищу! – мама появилась перед нами на столько неожиданно, что я невольно схватила Хетклифа за руку, заметив это, она тут же переключила все свое внимание на него.

– О! Молодой граф Уолбрен, большая честь вас увидеть, ваша матушка организовала прекрасный прием! Щедрости ее нет границ! Передайте ей мою безграничную благодарность.

– Непременно, леди Венсил, передам. – поклонившись, Хетклиф поцеловал ей руку.

– Оооо, ну зачем же так официально, можно просто Эмилия, чины нам тут ни к чему! – продолжая мило хихикать и улыбаться, мама очень умело скрывала свою усталость, но по ее взгляду было заметно, что все эти слухи и непрестанные намеки на нынешнее положение нашей семьи отняли у нее много сил. Очень непросто было не обращать внимание на то, о чем тебе напоминают раз по сто за вечер. Но она не сдавалась, как бы ни было тяжело, у нее всегда находились силы для того чтобы улыбаться всем в ответ и поддерживать нас с отцом. Возможно, только поэтому папа все еще держался и тоже старался делать вид, что все в порядке, несмотря на то, что мысли о том, что он подвел свою семью и единомышленников никогда не оставляли его.

– Кира, дорогая, я думаю нам пора, отец уже ждет нас в карете.

– Да, я думаю самое время. – похоже цирковой показ наконец-то был окончен.

– А вас, граф Уолбрен, я приглашаю с матушкой на завтрашний обед, Питер подстрелил сегодня несколько молодых куропаток, так что должно получиться отменное жаркое. В общем, ждем вас к двум часам обязательно. Я смотрю, вы с Кирой подружились, так что вам у нас точно не будет скучно! – Переведя взгляд с мамы на меня и улыбнувшись, Хетклиф учтиво ответил:

– Вне всяких сомнений, обещаю, вам, миссис Венсил, мы с матушкой обязательно придем. – закончив предложение поклоном, он вдруг задал мне неожиданный вопрос. – Кира, мы с друзьями хотели сегодня посетить один бар, хочешь с нами? Думаю, многие были бы рады поближе познакомиться с тобой. – он указал рукой на нескольких человек, ждавших его у выхода.

Посмотрев на них, я увидела все тех же золотых деток, среди которых конечно же была Кэтрин. На самом деле мне очень хотелось пойти с Хэтклифом, но на сегодня их общества, и особенно общества Кэтрин мне было более чем достаточно.

– Большое спасибо, но сегодня я уже слишком устала, в любой другой раз с удовольствием приму твое приглашение.

– Я понимаю, тогда с нетерпением буду ждать завтрашнего дня, спокойной ночи, Кира.

– Спокойной ночи. – отпустив его руку, я пошла вместе с мамой к карете, чтобы наконец-то уехать домой.

Во время обратной дороги домой, сидя в карете рядом с мамой, я прокручивала в голове воспоминания о том вечере. Вся эта сверкающая толпа, колкие вопросы, сочувствующие взгляды и все вокруг сливалось в одно большое пятно до момента моей встречи с ним. Дальше время будто замедлялось, по очереди воспроизводя передо мной отдельные фрагменты. Прикосновение, взгляд, звучание его голоса. Я, наверное, могла бы наблюдать за этим сколько угодно времени, но вдруг почувствовала, как мама начала тихонько трясти меня за плечо. Скорее всего она подумала, что я сильно устала за вечер и заснула в дороге. Отчасти так и было. Мы приехали домой.

Войдя в свою спальню, я увидела, что Меринда уже успела распаковать почти все мои вещи. Из-за белых полупрозрачных навесов кровать казалась просто огромной, в комнате приятно пахло холодным осенним воздухом и свежими простынями. Идеально для крепкого сна. Подойдя к окну, я распахнула его настежь и сделала глубокий жадный вдох. Волшебный холодный запах согрелся внутри меня, это невероятно и непостижимо. Сколько свободы можно ощутить лишь в одном таком вдохе, были бы только крылья, чтобы взлететь как можно выше в небо и никогда больше не вернуться на эту грешную землю. Закрыв глаза, я представляла свой полет.

«О, Боже спасибо тебе за то, что дал нам возможность мечтать, ничего на свете нет прекраснее мечты, что ты так бережно хранишь в своей душе, и принадлежит она только тебе одному.»

Внезапно, звук сломанной ветки заставил меня непроизвольно открыть глаза. На улице было уже слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Даже задержав дыхание почти на целую минуту, мне так и не удалось услышать ничего подозрительного. Возможно, это был всего лишь барсук или какой-то другой ночной зверек. Закрыв окно, я оставила приоткрытой маленькую форточку, чтобы не лишать себя этого необыкновенного ночного воздуха. Забравшись под пушистое одеяло и, приятно поежившись несколько секунд, я почувствовала, как теплый сон приятно окутывает все тело. Теперь мои мысли были где-то в другом мире, совсем далеко от этого шумного вечера.

Глава 4 Утро в Туманном Поле

Просыпаясь от свиста закипающего чайника, я медленно открыла глаза. В постели было так тепло и хорошо, что мне поначалу даже не хотелось вставать. Часы показывали 11:12 утра, значит, я определенно выспалась. Медленно приподнявшись, я еще раз закрыла глаза, чтобы проверить, не захочется ли поспать еще немного, тем более, торопиться было совершенно некуда, благо, что Академия в связи с переездом давала мне неделю каникул.

«Хотя, стоп….»

Воспоминание о мамином приглашении для Уолбренов на обед словно стрела пронзило голову. Остатки утренней сонливости мгновенно улетучились, а мысли наполнились обрывками вчерашнего вечера. Встреча с Хетклифом, прогулка в саду, все же, я очень надеялась, что все мои впечатления о нем окажутся правдивыми, и я не увижу лишь еще одного человека, умеющего маскировать внутреннюю пустоту красивыми словами. Мне очень нужно было увидеть его хотя бы еще раз, что бы полностью довериться своей интуиции. Но встретить графа и графиню не в пижаме сейчас являлось приоритетной задачей, так что первым делом я отправилась в душ.

Через полчаса, наконец, почти приведя себя в порядок, я сидела перед зеркалом и упорно пыталась придумать что-нибудь с волосами, вот только влажные упрямые локоны никак не хотели поддаваться, рухнув на стол, я сердито смотрела на свое лохматое отражение. В комнату постучались. Соскочив со стула, я уже морально готовилась к самому худшему. Вопреки всем моим опасениям это была Меринда, между прочим, весьма кстати, только ей удавалось управляться со стогом на моей голове.

– Кира, доброе утро, точнее уже день, ты так крепко спала, не хотела тебя будить. – ее добрая улыбка на лице с милыми морщинками-лучиками в уголках глаз всегда вызывала в душе то непонятное тепло, которым хотелось поделиться со всеми, кто находился поблизости. Но так как чаще всего никого рядом не оказывалось, то единственное, что я могла сделать – это просто улыбнуться в ответ. Меринда была для меня как вторая мама. Посвятив нашей семье много лет, она ни разу не давала нам ни намека на свою личную жизнь, и поэтому у нее, наверное, до сих пор не было своих детей. Грустно – скажете вы, но если человек на столько предан другим людям, что посвящает им целую жизнь, возможно об этом тоже стоит задуматься, ведь далеко не каждый готов на такое. Подумайте, если бы к вам однажды подошли и сказали, что с сегодняшнего дня вы будете работать прислугой у каких-то там людей всю оставшуюся жизнь. Большинство сразу же не на шутку огорчились бы. Потому что не готовы так собой жертвовать ради посторонних. Мало кто готов. Но Меринда вовсе не была такой, в ее больших серых глазах всегда можно было найти столько заботы, любви и понимания, что казалось, все твои проблемы отодвигались куда-то далеко, ведь с тобой рядом был такой прекрасный человек. Все беды и неприятности, свалившиеся на нашу семью после ареста отца, Меринда словно пропускала через себя, очень сильно переживая, она держалась до последнего, стараясь не показывать своих чувств, особенно при маме, которой тогда больше всех нужна была наша поддержка.

Иногда я украдкой смотрела на нее из-за угла кухни, где она по вечерам мыла посуду и видела, как капля за каплей тихо падали в мыльную пену ее слезы. Как же мне хотелось в такие моменты обнять ее, успокоить и сказать, что завтра мы обязательно что-нибудь придумаем и все конечно же будет хорошо, но я знала, если сделаю это, мы вдвоем разрыдаемся и скорее всего разбудим маму, ее слез я бы точно не вынесла, поэтому, мне оставалось лишь молча, сжав кулаки до боли, смотреть как Мэринда плачет в одиночестве. Слава Богу, все это было в почти далеком прошлом.

– Кира, ты меня слушаешь? – воспоминания снова застали меня врасплох.

– Да?! Прости, Меринда, ты что-то сказала? – ответила я, усиленно пытаясь привыкнуть к вновь возникшей вокруг меня реальности.

– Да, я спрашивала, как мне сегодня причесать твои волосы? Наверняка ты захочешь что-то особенное, ведь сегодня сам граф Уолбрен почтит нас своим присутствием. – хитро прищурив глаза, Меринда довольно улыбнулась и ткнула меня в бок – не смотря ни на что, чувства юмора этой женщине было не занимать.

– Ай! Меринда! Нет! Ничего особенного, просто сделай так, чтобы они не торчали во все стороны.

– Хорошо, тогда, думаю, это будет коса.

– Как тебе угодно. – буркнула я.

– Ну не дуйся, Кира, я же знаю, что он тебе всегда нравился, наверное, еще с первого дня, как ты поступила в академию. – возмущению моему не было предела.

– Что? Меринда?! Ты себе травы лишней в чай случаем не насыпала? Что значит нравится? – не знаю почему, но мне никак не хотелось с ней соглашаться. – Просто после вчерашнего вечера я нахожу его весьма интересным собеседником с возможно неглупыми мыслями.

Едва сдерживая смех, Меринда поспешила переспросить:

– С возможно неглупыми? Кира, о чем ты? Ты же всегда говорила, что он очередной маменькин сынок, ловелас, и как же еще ты его называла…. – всерьез задумавшись на несколько секунд, Меринда наконец-то дала мне возможность передохнуть, чтобы не сгореть от стыда изо всех своих поспешных мыслей. Все-таки невозможно узнать человека не общаясь с ним, хотя порой даже самые изученные экземпляры способны преподносить вам сюрпризы. Но в любом случае, люди, не слушайте, что говорят вокруг, слушайте то, что говорят поступки, причем, чем дольше вы слушаете, тем четче сможете разглядеть интересующую вас картинку.

– А! Самоуверенный выскочка! – эти слова Меринда произнесла громче, чем следовало, и следующие события никаким образом не вписывались в круг ожидаемых.

Раздался стук в дверь.

После небольшого замешательства и полсотни промелькнувших мыслей, я наконец ответила:

– Войдите…. – дальше от увиденного мой рот открылся, а челюсть отвисла сама собой, будто к ней прицепили нехилый по тяжести груз.

– Добрый день, Кира, рад тебя видеть, мэм, – сделав элегантный поклон, Хетклиф почему-то смотрел на меня в упор и довольно улыбался. Первые пару секунд я даже не могла понять причину его широкой улыбки, но потом, голову снова будто прострелило.

«Боже!!! Он, что, все это время стоял за дверью и все слышал??!! И Меринда очень кстати сдала меня со всеми секретами сама того не подозревая, Боже!!! Ну за что?! Вот и завела себе новых друзей…. Мда… а если он только что подошел? Тогда он ничего и вовсе не слышал. Да, такое тоже вполне может быть, почему бы и нет…Да… а если нет?!!»

Закипающие мысли в моей голове, готовы были уже как пенящееся молоко убежать с плиты, если бы Хетклиф с наслаждением все это время наблюдающий за моим постепенно багровеющим лицом, вновь не заговорил.

– Твоя мама сказала, что ты в своей комнате, поэтому я сразу решил подняться, хотел увидеть тебя до начала обеда со всеми почестями, надеюсь, я не помешал? – не знаю почему, но слово «почести» почему-то вызвало у меня нервный смешок.

«Так это уже слишком…»

– Да, мы с Мериндой уже закончили, спасибо Мери, можешь идти. – настойчиво разрешила я. Едва сдерживая улыбку, она молча поклонилась и быстро вышла из комнаты. Проводив ее строгим взглядом, я закрыла дверь с мыслью о том, что мы с Хэтклифом впервые остались наедине в таком тесном пространстве. После распаковки вещей места в моей новой комнате поубавилось, но менее уютной от этого она не стала.

– Так это твоя комната? – прохаживаясь, словно у себя дома, Хетклиф с интересом все разглядывал. – В доме полно комнат побольше, почему ты выбрала именно эту?

– Из-за заката. Присаживайся куда удобно.

– А что с рассветом? – долго не раздумывая, он по-хозяйски плюхнулся на мой прикроватный пуфик. Я села обратно на стул перед столиком с зеркалом. Несмотря на то, что еще вчера мы с Хэтклифом под руку прогуливались у всех на виду, в то утро я решила, что лучше всего будет пока оставить между нами небольшую дистанцию.

– Отсюда я еще ни разу его не видела. – а ведь правда… Его слова заставили меня задуматься.

– Так значит ты соня, и проснулась, наверное, не больше часа назад?

– Что-то около того, светские вечера весьма скучные и поэтому очень быстро утомляют.

– Весьма строгая у нас получается беседа, не находишь? – опомнившись от непонятного ощущения скованности, я наконец-то пришла в себя.

– Да, извини, видимо я еще не проснулась. Как вчерашняя поездка в бар? Хорошо провели время? – в памяти неожиданно промелькнуло лицо Кэтрин с ее надменным взглядом, от этого сразу стало как-то не по себе.

– Ну, учитывая, что она закончилась на рассвете, который ты кстати не имела удовольствие созерцать, да, все было здорово… – видимо ожидая какой-либо моей реакции он специально сделал небольшую паузу, – но увы, жаль, только тебя там не было, но ты, как я понял не любительница такого времяпрепровождения. – и еще один ожидающий взгляд.

«Он что, меня дразнит?»

– Нет, дело не в этом, просто я и правда вчера сильно устала.

– Да ладно, ты, наверное, в жизни ни разу не развлекалась по-настоящему? – искорки в его зеленых глазах медленно убивали мое спокойствие. Не секрет, что у всех детей, чьи родители имели не один крупный счет в банке, есть огромное количество возможностей для развлечений в этом городе. И мы ими не задумываясь пользовались. Ночные клубы, автогонки, сомнительные вещества, все самые дорогие способы просто провести очередной вечер были в нашем распоряжении. До приговора тренков мы с подругами могли войти в любое заведение этого города, нужно было только заплатить, где-то больше, где-то меньше, но это не имело никакого значения, когда в тебе просыпается желание к веселью, легко доступному и безответственному, полностью бесконтрольному, жаждущему своего удовлетворения. Тогда я мало задумывалась о том, сколько денег мы тратили на вещи абсолютно пустые, воспоминания о которых были похожи одно на другое снова и снова. Возможно, именно недавние события позволили мне взглянуть на ценность казалось бы самых обычных вещей совершенно по-другому. Великим сокровищем для меня стало то, что порой едва можно уловить в своих мыслях. То необыкновенное состояние души, когда ты чувствуешь, как почти растворяешься в ночном воздухе, позволяя мыслям и ощущениям вести тебя туда, где никто и никогда еще не был. То, что у тебя есть родные и близкие люди. Ни одно в мире развлечение не заменит их любовь, за которою совсем ничего не нужно платить.

– Думаю, когда-нибудь я смогу убедить тебя в обратном – ответила я, изобразив надменное выражение лица. Ехидная улыбка на лице Хетклифа сменилась легким удивлением.

– Да? Что ж, не могу дождаться, точнее ловлю тебя на слове – подмигнув, он вскочил с места и буквально в три больших шага подошел к окну. – А вид отсюда и правда завораживает… – задумчиво вглядываясь куда-то за макушки деревьев, он неожиданно развернулся, подбежал ко мне и быстро спросил:

– Не хочешь прогуляться?

– Хочу! – я ответила не задумываясь, так как совсем не хотела тратить очередные два часа за обедом в высшем обществе.

– Только нужно постараться уйти незамеченными, будем спускаться по черной лестнице и выйдем через кухню.

– Ну, так чего же мы ждем? – спросила я с нетерпением.

– И правда! – схватив меня за руку, Хетклиф побежал с такой скоростью, что я едва успевала за ним, боясь упасть, я тихо завопила:

– Хетклиф! Ты нас угробишь! Тише! Так нас точно заметят и посадят за стол – прокрадываясь мимо гостиной, мы как шпионы шли цыпочках, стараясь не издать ни звука. Но вдруг, как на зло, одна из старых досок под ногами взяла жалобную скрипучую ноту. Услышав это, все родители, конечно же, одновременно посмотрели в нашу сторону.

– Ну все, они заметили, бежим!!! – дернув меня за руку, Хетклиф понесся изо всех сил, будто испепеляющий взгляд его матери и правда мог прожечь в нем дырку.

– Хеееетклиф!!! Но они же…. Все…. Ви-де-ели!!!! – пыталась выкрикнуть последнее слово на бегу, я задыхалась от хохота. Мы бежали и как сумасшедшие смеялись до тех пор, пока не свалились без сил посреди поля.

– Ааааахпхахахаха! Нет, ты видела их лица?! А моей матери?! Она готова была просто сгореть на месте от возмущения, а глаза у нее еще чуть-чуть и точно вылезли бы из орбит, хахахаха!!!

– Похоже, теперь она навечно возненавидит меня, хахахах, бьюсь об заклад, она уверена, что это была полностью моя идея. – лицо Хетклифа неожиданно стало серьезным.

– А разве нет?

– Что? Ты же первый предложил…

– Да, но только потому, что ты сама этого хотела… – слов больше не осталось, и я лишь продолжала изумленно на него смотреть, ведь он говорил то, что я так давно хотела услышать. – Или может, я ошибся, и твоим великим желанием было остаться на этом обеде? – хитро подняв правую бровь, Хэтклиф указал рукой в сторону дома. Замолчав, он снова ожидающе посмотрел мне в глаза.

– Спасибо… Мне очень было нужно именно это – с усилием отрывая себя от его взгляда, я понимала, что еще немного и контроль над собой полетит ко всем чертям, мне срочно нужно было увеличить расстояние между нами. Поднявшись с земли, я почувствовала, как меня резко повело в сторону, Хетклифу едва удалось меня подхватить.

– Ты всегда будешь оказываться рядом, когда я буду падать?

– Да уж, похоже, это скоро превратится в рефлекс – усмехнувшись, он резко развернул меня к себе – Но я не против. – горячая кровь с силой ударила по вискам, сердце радостно сделало первый сильный толчок, словно очнувшись от долгого и скучного сна. Затем второй, третий, еще и еще, пока звуки ударов, как мне казалось, не слились в один сплошной гул. Хетклиф смотрел на меня не отрываясь, не скрывая того, как ему тяжело было держать себя в руках, но не смотря на это, он все еще не делал первый шаг.

– Значит, хорошие рефлексы нужно поощрять.

«Поиграть или не поиграть?… Конечно же поиграть!»

Хитрая полуулыбка сама собой возникла на моем лице. От прошлой жизни никуда не деться, даже если ты думаешь, что обратного пути просто не может быть. То, что ты на протяжении нескольких лет словно шутя позволял себе делать, нельзя с такой же легкостью выкинуть из своего характера. Теперь это часть тебя, и как бы ты ни старался, избавиться от этого навсегда уже нет возможности.

По взгляду Хетклифа я буквально могла прочитать, что он уже был готов принять от меня благодарность. Переведя взгляд на мои губы, он сильнее притянул меня к себе. Я непроизвольно сделала последний спасительный вдох. Но игра только начиналась. Медленно проведя пальчиком вниз по его губам, я чувствовала, как невыносима становилась для него эта близость словно в миллиметре от застывших в вечном ожидании желаний. Я не знала, что именно делать дальше, но внезапно поняла, что тратить время на ложь именно с этим человеком мне хотелось меньше всего. Прикосновение к его губам так легко заставило сердце в одно мгновение разорваться на тысячи частей, и затем, собравшись заново в одно целое, забиться словно в агонии, умоляя дать ему следующую порцию этого сладкого наркотика. Это невероятно – чувствовать взаимное влечение другого человека к себе. Парализуя и доводя до сумасшествия, оно делает твое дыхание горячим и вязким, после вовсе лишая возможности дышать, оно поглощает тебя, оставляя мысли далеко за пределами твоих желаний. Все, чего ты хочешь – это быть рядом, ощущая плавящийся воздух между вашими телами и бесконтрольное биение сердца того, кому ты так нужен именно сейчас. Голова кружилась, и я все еще боялась открыть глаза. Казалось, что мой сон, который я уже видела до этого миллионы раз, сбывался наяву. Впервые в моей душе возникло ответное чувство к другому человеку и не важно, на сколько долго оно могло там оставаться, и что было бы потом, одно его появление стоило всего на этом свете. В красивых глазах изумрудного цвета я видела в тот момент все, без чего казалось бы раньше так больно было задумываться о всех своих сокровенных мечтах. Одиночество наконец-то покинуло меня, потеряв все возможности снова стать частью моей жизни.