Люциус невольно улыбнулся, заметив, как ловко Элис запрыгнула под махровое одеяло, будучи в одном белье.
– Сэлви, – тихо засмеялась Элис. – Убийца любых неловких моментов.
– Не сегодня, – голос Люциуса звучал мягко, что ему совсем не свойственно.
Элис нежно взяла его за руку и притянула ближе.
– Мне и правда не верится, что я вот так просто могу поцеловать тебя, не боясь быть отвергнутой, – уголки ее губ дрогнули в намеке на улыбку. – Или это очередной сон?
Люциус жадно впивался взглядом в ее лицо – хотел запомнить каждый нюанс, от маленькой родинки под бровью, до длинных ресниц и трещинках на губах. Он ненавязчиво провел рукой по ее волосам, накручивая локоны на пальцы, после чего завел руку на затылок и аккуратно сцепил капну волос. Теплые губы скользнули по щеке, спускаясь на шею. Элис тяжело вздохнула, прогибаясь в спине. Пьянящее чувство окутывало обоих с головой. Жаркие поцелуи тесно граничили с трепетной нежностью. Теплые руки Люциуса скользили по ее ребрам, животу и бедрам, ненавязчиво поглаживая и щекоча. Яркая молния озарила ночное небо паутиной, пробираясь в потайные уголки квартир и домов. Порыв свежего ветра колыхнул шторы, наполняя комнату запахом дождя и мокрого асфальта. Оставшиеся элементы одежды бесшумно сползли с кровати. Руки Элис обвивали шею Люциуса подобно удаву. Несмотря на то, что Люциус нависал над ней, она чувствовала, как тяжело сделать вдох. Вздымающаяся диафрагма прижималась вплотную к его груди. Согнув одну ногу в колене, она попыталась подняться чуть выше, но тут же ощутила, как Люциус перевел руку на ее ягодицу и прижал торсом к кровати.
– Тише, – прошептал он ей на ухо еле слышно, медленно повторив тот же жест.
Каждое его действие порождало миллионы мурашек, что пробегали по телу. В голове отдавался шум собственной крови, что растекалась по венам. Во рту пересохло. Хотелось пить. Элис попыталась сделать глубокий вдох, как почувствовала, что дыхание сперло. Казалось, что каждая клеточка тела сжималась, но в то же время желала большего. Люциус накрыл ее губы своими, прежде чем с них сорвался стон. Перехватив ее руки, он безжалостно прижал их к подушке, не осознавая, как сильно пережал запястья. Элис откинула голову назад, прогибаясь в спине. Она чувствовала, как ее мышцы неосознанно сжимаются. Пьянящее чувство страсти одурманивало. Множество вен покрывали его сильные руки, переплетаясь подкожной паутиной. Каждое движение заставляло ее прогибаться в пояснице. Люциус, прикрыв глаза, с каждой секундой проникал глубже в ее сознание. Ее влажность и откровенность льстила ему, делая немой комплимент. Срывающиеся стоны утопали в раскате грома и шуме дождя. Косые нити с силой ударялись о крыши домов и машин, а после, превращаясь в единую субстанцию, стекали на мокрый асфальт. Минуты перетекали в часы. Запутанная копна рыжих волос была разбросана по белой подушке вьющимися локонами. Элис в полудреме залипала в темный потолок, ощущая тепло, что исходило от Люциуса и махрового одеяло, которое натянула до подбородка. Его полусогнутая рука находилась под ее головой. Стояло Элис повернуть голову в его сторону, он вновь ощущал прохладу ее щек на груди.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Люциус, убрав прядь волос с ее лба.
– А ты? – вопросом на вопрос ответила Элис, поворачиваясь к нему лицом и тем самым, прижимаясь плотнее.
Люциус невольно улыбнулся, поймав ее сонный взгляд.
– Я обдумал твое предложение про переезд. Думаю, мы можем найти более тихое и спокойное место, где-нибудь в лесной чаще, – его теплые губы едва коснулись ее лба. – Я все решу.
– У меня появились привилегии? – широко улыбнулась Элис.
– Не обольщайся, то, что я возможно к тебе не равнодушен, еще ни о чем не говорит, – Люциус наигранно состряпал гримасу равнодушия, поджимая губы и вскидывая брови.
– То есть, все это, – Элис демонстративно обвела рукой кровать. – Дружеский жест?
– Я могу быть к тебе снисходительным, если хочешь, – Люциус искренне улыбнулся, прижимая ее ближе.
Элис чувствовала то тепло и нежность, что были в его действиях. Хоть Люциус и был немногословен, холоден и беспристрастен, сейчас она увидела его совершенно другим. Это не выглядело с его стороны пошлым и приторным. Каждое действие было желанным и осторожным несмотря на то, что в порыве борьбы, он мог приложить ее о стену, сломав пару ребер. Он знал, что под ее улыбкой, прячется страх и терзающая боль. Как бы ему не хотелось искоренить это, он понимал, есть вещи, которые живут в людях на протяжении долгих лет, прячась в самых глубоких недрах души.
– Тебе нужно поспать, – прошептал Люциус ей на ухо. – Рассвет уже через несколько часов.
– Не отправишь меня к себе? – сонно пробормотала Элис, пряча лицо на его груди.
Люциус глубоко вздохнул и подтянув теплое одеяло чуть выше, приткнул за ее спиной.
– Ты ж убьешься, пока дойдешь, – улыбнулся он. – Спи уже.
Шепот дождя разбавлял тишину, что наполняла большую и просторную комнату. В полудреме Элис нелепо почесала кончик носа и вновь уткнулась в его грудь, как маленький зверек. Люциус всем нутром ощущал давно забытое чувство. Ему хотелось прижать ее к себе настолько крепко, насколько это возможно. Ледяная глыба внутри него дала заметную трещину. Он понимал – это не к добру, но иначе просто не мог. Люциус всегда сохранял самообладание и умел сдерживать свои эмоции. Равнодушие и контроль – первое, что читалось в его глазах. От чего не всегда было понятно, какое чувство, или эмоцию он ощущает. Его открытое, волевое, мужественное лицо внушало доверие. Люциус не был тем, кто мог бы строить козни за спиной или плести интриги. Его подкупающая улыбка ни раз могла обескуражить тем, что стоило ему улыбнуться, как вдруг хмурое лицо в миг волшебно менялось.
ГЛАВА 13
Из-за низких крыш домов едва поднимались первые лучи солнца. Лилово-розовые облака рассеивались, забирая с собой волшебную пелену. Сквозь нее едва прослеживалась яркая голубизна, сравнимая лишь с цветом морской волны. Ветер, легкими порывами врывался в открытое окно, наполняя комнату терпким запахом мокрой травы и свежести. Элис лениво повернулась на другой бок, медные локоны кольцами покоились на подушке. Луч солнца пробежал по ее волосам, отбрасывая золотистые блики. Люциус прошел до окна, распахнув его, впуская больше света и бодрости утра.
– Впервые в жизни мне ничего не снилось, – пробормотала сонно Элис, потирая глаза.
– Я вообще не вижу сны, – тихо ответил Люциус.
– Не удивлюсь, если ты спишь в шкафу в низ головой, – улыбнулась она, лениво потягиваясь в кровати.
Люциус достал из шкафа свою черную футболку и протянул Элис.
– Я думаю тебе она нужнее, – улыбнулся он и присел рядом.
– Шестой час утра, – пробормотала Элис, бросив короткий взгляд на большие настенные часы.
– Когда долго не спишь, время теряет смысл.
– Твой организм не нуждается в отдыхе? – Элис удивленно вскинула брови, натягивая футболку.
– Мы так и будем говорить о чем угодно, чтобы не попасть в неловкое положение? – голос Люциуса был тихий и ровный.
Элис натянуто улыбнулась, мимолетно вспомнив часы минувшей ночи. Люциус заботливо убрал прядь ее волос за ухо, едва заметно коснувшись лица. Даже с растрепанными волосами, она выглядела милой и столь же красивой. Сердце вновь бешено забилось, а ладони вспотели.
– Ты очень сильно выдаешь себя, – Люциус медленно приложил свою ладонь к ее сердцу. – Еще не много и оно совершит кругосветное путешествие, – улыбнулся он. – Не разгоняй его без надобности.
– Я не могу это контролировать, – Элис положила свою руку на его.
Люциус наклонился ближе к ее лицу и заглянув в глаза, нежно поцеловал. Его теплые губы побуждали порцию приятных мурашек по всему телу.
– Так, все, мне надо к себе, – Элис сладко поцеловала его в ответ и разорвав поцелуй быстро поднялась с теплой кровати.
– Безусловно, – Люциус довольно улыбнулся, жестом показав на дверь.
Элис широко улыбнулась, ощущая неловкость всей ситуации. На самом деле ей совершенно не хотелось уходить, но здравый смысл подсказывал, что нужно поступить именно так. Ее переполняли разные трепетные чувства, от глубочайших переживаний, до приятных бабочек в животе. Едва она успела дойти до двери и коснуться ручки двери, как поток приятных мыслей прервался, а лицо бросило в жар. Где-то глубоко в недрах сознания екнуло. Мозг тщетно боролся со всплывающими фрагментами из жизни с ее участием, которые, к сожалению, она не помнила. Она увидела себя маленькую, детский дом и зайца с оторванным ухом, которого, когда-то подарил ей Стивен, единственный её друг и товарищ в огромном мире. Картинки менялись одна за другой. Небольшой горящий сарай, отражением вспыхнул перед глазами. На долю секунды показалось, что она это уже видела. В груди защемило. Элис увидела себя лежащую рядом с кроватью, а рядом с собой большое пятно темно-алой крови.
«Чья это была кровь? Почему ее так много?!». Замыленные картины повергали в шок. Виски сильно пульсировали, отдавая болью в затылок. На долю секунды, Элис увидела больницу и яркий свет, что ударил ей в глаза и сильно ослепил. К горлу подошёл ком, как тот, что возникает во время немой истерики. Она увидела старшую школу и Роберта, того самого задиру, что постоянно задевал её и издевался, а по итогу по необъяснимым обстоятельствам попал в инвалидное кресло. Она увидела себя, лежащую на промерзшей земле, около могил матери и отца. Руки в кровавых потеках, а под глазами красовались синяки от длительной бессонницы. Глаза высохли, в них не было слез – стеклянные и ничего не выражающие, как у фарфоровой куклы. Элис с ужасом на лице повернулась к Люциусу, тот озадачено посмотрел ей в глаза.
– Что это было? – спросила она тихо.
– О чем ты? – ответил вопросом на вопрос он.
– Что со мной будет? Или уже было? Что это за бессвязный поток информации?!
Люциус глубоко вздохнул и посмотрел в потолок.
– Неужели опять… – тихо протянул он, поняв, что Элис начала вспоминать свое прошлое, которое она когда-то благополучно забыла.
– Объясни мне, – её голос дрогнул.
Впервые, за долгое время Люциус не знал с чего начать.
– Присядь…
– Нет. Рассказывай, что это?!
– Скажи мне, что последнее, что ты помнишь о детском доме, или о родителях? – он прикрыл глаза и потёр переносицу, чтобы понять, о чем ему придется говорить.
– При чем тут это? – процедила Элис, ощущая, как ее начинает переполнять раздражение.
– Это важно, для тебя, – Люциус спокойно посмотрел ей в глаза.
– Я… Я же говорила, что не помню!
– Раз на то пошло, то пытайся вспомнить, хоть что-нибудь.
– Я не прошу тебя быть моим личным психотерапевтом, я прошу рассказать о том, что ты так тщательно пытаешься от меня скрыть!
– Я не могу рассказать тебе, сейчас не время, – как можно мягче сказал он.
– Не время для чего?! Да что за бред ты несешь! Ты постоянно говоришь загадками, намеками и завуалированными фразами. Может хватит?!
– Как ты думаешь, почему ты здесь?
– Ты издеваешься?! – воскликнула Элис. – Не ты ли сам сказал, что мне нужна защита от ваших этих сверхъестественных дружков?! – Не твоя ли инициатива была сделать так, чтобы меня забыла моя лучшая подруга и все те, кто когда-то знал меня? Не ты ли обрек меня на такую жизнь?
Люциус коротко усмехнулся.
– Я пытался спасти тебя.
– Спасти?! Да от чего меня спасать? У меня все было хорошо, пока не появился ты, со своим магическим кольцом и этой неестественной историей, в которую я до сих пор пытаюсь поверить!
– Не от чего, а от кого, – исправил ее Люциус, закатывая белые рукава рубашки.
– Ответь мне, почему я? – спросила она, выдержав паузу.
Люциус промолчал, после чего, мельком посмотрел в ее глаза и снова отвел взгляд.
– Посмотри мне в глаза, живо! – приказным тоном сказала Элис.
Тот лишь усмехнулся.
– Ты помнишь нашу первую встречу? – немного погодя спросил он.
– Не морочь мне голову, – процедила Элис сквозь зубы.
– Ты помнишь?!
– Помню, – фыркнула она, скрестив руки на груди. – И что с того?!
– А то, что это не первая встреча, Элис. Я был с тобой на протяжении всей твоей жизни.
– Что за бред ты несешь? – нахмурила брови Элис. – Это какую форму склероза надо иметь, чтобы тебя забыть?!
– Всё что ты видела, это твоё частичное прошлое, – Люциус спокойно завел руки за спину и подошел ближе.
– Но этого не было! – Элис растеряно развела руками.
– Если ты не помнишь, это не значит, что этого не было, – ответил Люциус. – На протяжении всех этих лет я наблюдал за тобой…
– Я ничего из этого не помню, – прошептала Элис делая паузы, а после снова подняла на него потерянный взгляд. – Ты заставил меня это забыть!?
– Элис, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – начал говорить Люциус и сделал шаг вперёд.
– Не подходи ко мне, – она сделала пару шагов назад. – Ладно я смирилась с тем, что ты лишил воспоминаний мою подругу и вообще всех, кто меня знал, но моя личная жизнь, это уже слишком!
Внутри бурлила злость и ярость. Элис начала осознавать, что из-за него, она не помнит часть жизни. На долю секунды ей стало страшно, потому что она почувствовала себя марионеткой в его руках. Недавнее чувство приятной эйфории испарилось, будто его и небывало. Ее переполнял неконтролируемый гнев, что наполнял до краев.
– Как ты мог?! – одним рывком она открыла дверь и сделала пару шагов в коридор.
Сэлви выглянул из гостиной и посмотрел на второй этаж.
– Это для твоего же блага, – ответил Люциус, не упуская попытки подойти ближе.
Он не понимал, что именно она могла вспомнить, не знал, что ему стоит сейчас сказать, от чего выглядел не менее растерянным, но на лице проскальзывало невозмутимое спокойствие.
– Серьезно?! Ты серьёзно думаешь, что это во благо?!
– Послушай… – начал спокойно Люциус.
– Нет, это ты послушай! Из-за тебя я оказалась тут, в этом аду! Моя жизнь превратилась в отвратительный, низкобюджетный фильм ужасов! Мне порой кажется, что я лежу в коме или умерла! Меня похитило какое-то сверхъестественное существо, а в моих жилах течет волшебная кровь! И ты думаешь, что я смирилась с этим? Ты забрал мои эмоции и воспоминания! И после этого я должна тебя поблагодарить и сказать, как все прекрасно!?
– Я забрал боль! – с нажимом произнес Люциус. – Когда ты перестаешь воспринимать все близко к сердцу, то твоя проблема станет лишь ситуацией и ничем больше.
Элис ощущала, что мозг вот-вот взорвётся, внутри неё разливалась лава, которая сжигала все на своем пути. Хотелось разрыдаться, что-то разбить или разрушить, кричать до тех пор, пока боль не пройдет, пока земля под ногами не треснет, а небо не содрогнется. Необъяснимая агрессия переполняла душу до краев. Она понимала, что Люциус и ранее был скуп на правду, да и на все ответы, что касались ее прошлого, но сейчас, ей хотелось одного – разрушать и кричать.
– Зачем ты это сделал?! – закричала она. – Кто дал тебе на это право?! Я уверена, что ты каждый раз уходил, заставляя меня все забыть, в том числе и тебя! А потом снова появлялся в моей жизни как в первый раз! Вот откуда, эти провалы в памяти!
– Элис, успокойся, – сказал он и подошёл ещё ближе.
– Ты эгоист! – громко сказала она, а потом кинула взгляд на наблюдающего за ними Сэлви. – Ты знал об этом?!
– Ну, в общем-то да… – медленно протянул Сэлви, почесав затылок.
– Да вы просто два имбецила! – возмущённо бросила Элис. – Как можно так поступать?! – Как можно забирать у человека чувства, эмоции и воспоминания?! Это все что у меня было!
– Я забрал лишь то, что разрушало тебя изнутри, – ответил Люциус.
– Какая ты все-таки мать Тереза!
– Может, мы спокойно обсудим? – предложил Сэлви.
– А знаешь, давай-ка сделай так, чтобы я и сейчас все забыла! Все, что произошло с тех пор, как я помню тебя! Давай, сделай это, сотри мою память, сотри все что произошло! Тебе же это не трудно сделать и плевать, что это часть моей жизни! Плевать, что я прошла через это, – продолжала Элис, не обратив внимания на слова Сэлви. – Заставь меня забыть то, что произошло этой ночью!
– Успокойся! – холодно ответил Люциус, делая к ней пару шагов.
– А что было этой ночью? – невзначай спросил Сэлви, переводя подозрительный взгляд с Элис на Люциуса.
– Успокоиться?! Да я даже сейчас не уверена, что, кроме «этого», ничего глобального в моей жизни не произошло!
– Сейчас, ты вспомнила то, что когда-то забыла! Эмоции переполняют тебя, это нормально!
– Нормально?! – со слезами на глазах воскликнула Элис. – Нормально то, что я не помню своих родителей?! Нормально то, что ты был в моей жизни, а я и не знала этого?! Ты не подумал в этот момент обо мне?! О моих чувствах?!
– Ну ладно, можете не отвечать, – пожал плечами Сэлви. – Уж не очень-то и хотелось!
– Именно об этом я и подумал! – Люциус едва сдерживался, чтобы не повышать тон, но брови заметно нахмурились.
– Ты каждый раз возвращался и заставлял меня тебя забыть, черт бы тебя побрал, Люциус! – ее голос дрожал. – Лучше бы ты никогда не появлялся в моей жизни! Слышишь, никогда!
Люциус сжал зубы и подойдя ближе, хотел обнять ее, прижать к себе и успокоить.
– Не трогай меня, – сквозь зубы процедила Элис, а потом выдержав паузу продолжила: – Наверное, тебе было весело каждый раз слышать от меня одно и то же при каждой встречи.
– Нет, – сухо бросил он. – Я уже сказал, что хотел, как лучше для тебя.
– Может вы расскажете, что произошло? Или пошел я к черту? – снова попытал удачу Сэлви, пытаясь не вовремя вклиниться в ссору.
– Я не хочу тебя видеть! – воскликнула Элис, понимая, что устала уже задавать один и тот же вопрос.
– Да-да, пошел я, зачем меня посвящать в ваши дела, – наигранно пробормотал Сэлви себе под нос.
– Да черт бы тебя побрал, Сэлви! Мы провели ночь вместе! Вопрос исчерпан?! – Люциус раздраженно обернулся на друга.
– Зачем?! – глаза Сэлви округлились от удивления. – Ты же говорил, что…
– Неважно, что я говорил, – закатил глаза Люциус. – Давай потом?!
– Знаешь, что, на секунду я поверила в то, что ты можешь быть другим, – сказала Элис и не дожидаясь ответа направилась в свою комнату.
– Элис, не надо так, – пробормотал Сэлви, провожая её взглядом.
Дверь в ее спальню с шумом захлопнулась, после чего послышался лязг замка.
– А я говорил… – вздохнул Сэлви, бросив короткий взгляд на друга, но его на месте уже не оказалось.
Не успела Элис обернуться, как попала в объятия Люциуса.
– Отпусти меня, – процедила она сквозь зубы, понимая, что вот-вот даст волю слезам.
– Отпущу, как только успокоишься, – он ненавязчиво прижал ее к себе, одной рукой погладив по голове.
– Почему я должна ругаться с тобой, чтобы узнать правду? – Элис шмыгнула носом не поднимая глаз.
– Я прошу тебя, не торопи события, – Люциус слышал, как бешено колотится ее сердце, чувствовал, как вздрагивают плечи. – Не вся правда может утешить.
– Я просто хочу, чтобы ты понял, какого мне!
– Я понимаю это лучше, чем ты сама, – он отстранился и подняв ее личико пальцами, заглянул в мокрые глаза. – Милая, все пройдет, а я останусь, вот здесь, – его рука легла чуть выше ее солнечного сплетения.
– Я так зла на тебя… – Элис сглотнула, положив свою руку поверх его. – Но только с тобой я чувствую себя в безопасности. Какой это абсурд…
Люциус улыбнулся.
– Все что между нами произошло, начиная со дня знакомства, до минувшей ночи, имеет место быть. Я не заставлю тебя забыть это.
Повисла долгая, тихая пауза. Элис не понимала, что вызывает в ней нездоровую тягу к нему. Как бы она не пыталась на него злиться, ей казалось, что она злилась сама на себя. Рядом с ним, любая проблема переставала быть глобальной, какой могла показать на первый взгляд. Спокойствие и душевное равновесие наполняли ее с каждой секундой, от чего становилось не по себе. Гнев утихал так же быстро, как и порождался.
– Это не может быть любовью или привязанностью. Для любви мы слишком мало знакомы, а для привязанности, мы слишком разные.
– Ты совершенно права. Какую бы ужасную гадость ты не вытворяла, найдется тот, кому ты понравишься. Это далеко не любовь и совсем не вторая половинка. Просто вы два идиота, которые готовы друг за друга вцепиться в глотку врага без раздумий.
– Мне надо побыть одной, – Элис устало отвела взгляд в сторону.
Люциус, не говоря ни слова кивнул, и поцеловав ее в лоб, быстро покинул комнату. Он понимал, ей нужно время, никакие доводы сейчас не приведут сумбурные мысли в норму.
– Ну что там? – Сэлви заинтересованно выглянул из гостиной.
– Я не хочу об этом, – отмахнулся Люциус. – Она остынет, и мы поговорим.
– А что произошло? Как она вспомнила?
– Не знаю, но ты знаешь, к чему это приведет.
– Ты опять хотел, чтобы она что-то забыла? – вскинул брови Сэлви. – И что-то пошло не по плану?
– Уже неважно чего я хотел, – отмахнулся Люциус, спускаясь вниз по лестнице.
ГЛАВА 14
День проходил за днем, Элис старалась не думать о Люциусе, забивая голову чем угодно: новой партией жучков-смертников, книгами и даже рисованием. Ей не хотелось вспоминать минувшие несколько дней. Яркими вспышками в сознание вползали короткие моменты последней ночи, проведенной с Люциусом. Воспоминания о теплых прикосновениях, будоражили сознание, вызывая табун приятных мурашек по телу. С одной стороны, ей хотелось минимизировать шансы на встречу с Люциусом, с другой, очень хотелось случайно столкнуться в коридоре или на лестнице, чтобы это не выглядело так, что она первая пошла мириться. Сэлви большую часть времени проводил за свитком, который так и не мог прочесть из-за отсутствия символов. Люциус днями пропадал, не объясняя свои внезапные исчезновения.
Дождь лил как из ведра, молния, паутиной освещала дома и улицы. Раскат грома оглушал, рассекая темное небо на несколько частей. Казалось бы, еще чуть-чуть и оно вот-вот могло упасть на землю.
– Можно к тебе? – спросил Сэлви, заглянув в её комнату.
– Да, входи, – буркнула Элис сидя на широком подоконнике у приоткрытого окна.
Сэлви вошёл, замявшись у порога, думая о том, с чего бы ему начать.
– Что-то случилось? – спросила она, откинув рыжую прядь волос назад.
– Нет, просто я решил составить тебе компанию в столь ужасный и дождливый вечер.
– Вот как, – коротко вздохнула Элис. – Я не против.
Сэлви сел на другую часть подоконника и кинул короткий взгляд в окно.
– Хорошо выглядишь, – сказал он.
– Да, почти как новенькая, – натянула улыбку Элис.
В комнате повисла пауза.
– Ужасная погода, – невпопад ляпнул Сэлви, демонстративно посмотрев в окно.
– Есть такое.
– Ты ещё злишься на нас? – спросил он натянуто.
– Нет, – коротко ответила Элис. – Я сама виновата, мне не нужно было доверять вам при каждой встречи. Да и вообще, это довольно странно. Я не знаю, что теперь из всего этого правда и что было моей реальностью. Понятия не имею, каким человеком я была.
– Не начинай, – тихо сказал Сэлви. – Люциус и правда хотел, как лучше.
– Не защищай его, – буркнула Элис обняв свои коленки.
– Он и правда спас тебя.
– Неужели, – на ее лице появилась усмешка.
– Когда погибли твои родители, ты умирала изнутри, – продолжил он и согнув ногу в колене, подтянул ближе. – Ты делала ужасные вещи, разрушала себя любыми способами.
– А Люциус нашёл меня и решил меня избавить от этих страданий? – раздражённо спросила она.
– Нет. Возможно, сейчас ты вспомнила не все. Тебе не понравится то, что рано или поздно тебе откроется.
Элис нахмурила брови и перевела взгляд в пол.
– Ты сама просила его избавить тебя от страданий, – понизив тон продолжил Сэлви. – Он поставил условие, что ты ничего не вспомнишь из этого, а взамен, он заберёт всю ту раковую боль, которая пожирала тебя изнутри. И ты согласилась на это.
– Но… – прошептала Элис и её глаза забегали.
– Ты помнишь Роберта? Который, вечно задевал тебя, – спросил Сэлви и скрестил пальцы в замок.
– Да.
– А теперь напряги мозг и попытайся вспомнить как он попал в инвалидное кресло? – спросил Сэлви с лёгкой улыбкой. – Не помнишь?
– Нет.
– Этот ублюдок хотел поиздеваться над тобой, когда ты ходила на плавание. Он подкараулил тебя в раздевалке.
– Что? – тихо спросила Элис и потерла виски. – Но я не…
– Люциус переломал ему кости на ногах так, что он вряд ли когда-то встанет.
– Я не помню этого.
– Ты вспомнишь, как будешь готова, – ответил Сэлви. – И ещё кое-что, эгоисты никогда не думают о других.
Элис почувствовала, как внутри что-то защемило.
– Тебе стоит извиниться, – вздохнул Сэлви.
– Прости, – прошептала она, понимая, что облажалась.
– Не передо мной. Хотя обидно слышать, что я имбецил.
– Я же не знала, что все было так, как сказал ты, – Элис виновато опустила глаза.
– Знаешь, он мой единственный друг и товарищ. Мы с ним как непревзойденный гений и серый кардинал, – Сэлви мечтательно улыбнулся.
– Скорее, как спокойный психопат и отчаянная домохозяйка, – Элис широко улыбнулась, пытаясь скрыть смешок.
– Хамка, старших надо уважать, – улыбнулся Сэлви и спрыгнув с подоконника направился к двери. – А пока отдыхай.
Элис, молча проводила его взглядом.
– Вот черт, – протянула она, облокотившись о холодное окно, когда дверь за Сэлви закрылась. – И на кой мне сдался этот гений, и его серый кардинал…
Косые нитки дождя били в стекло и стекали по нему кривыми ручейками. Ветер гнул деревья, срывая с них листву. На долю секунды Элис вспомнила последний день, когда она говорила с Люциусом, его тёплые прикосновения и губы, с привкусом сочного, сладкого яблока. Её переполняли разные чувства, от нежности до злости. Она сама не понимала на кого злилась больше, на себя или на него. Если то, что сказал Сэлви – правда, то это кардинально меняло ситуацию в корне. Люциус скрывал правду по ее же инициативе, но разве правда могла быть на столько разрушающей, чтобы добровольно попросить стереть себе память? Элис осознала, что была не права и четко решив для себя, что нужно незамедлительно извиниться, спрыгнула с подоконника.
Доминик стоял под проливным дождём, его волосы свисали тонкими сосульками на плечи. Он стоял и сверлил взглядом двухэтажный дом на Уолтер-стрит.
– Может ты хоть продумаешь план действий? – спросил высокий, рыжий мужик рядом.
– Заткни пасть Рик, – прошипел Доминик и поднял глаза на окна второго этажа, вытирая свои окровавленные руки о черную мокрую мантию.
Элис бросила взгляд в окно и задумчиво посмотрела на пустую залитую дождём улицу. На долю секунды показалось, что через дорогу она увидела две чёрные фигуры, но из-за ливня, все смазывалось в одну неразборную кляксу. Она долго пыталась всмотреться сквозь толщу дождя, но безуспешно. За дверью раздался сильный грохот. Элис вздрогнула, а внутри нарастало неприятное чувство тревоги и страха. Она подошла к двери и осторожно вышла из комнаты.
– Сэлви! – позвала она, стоя на втором этаже. – Сэлви, у тебя все хорошо?
Ответа не последовало. Медленно подойдя к лестнице, она не успела сделать и шаг на ступеньку, как почувствовала, что сзади на неё кто-то бросился и накинул на шею цепь. Кожа моментально начала гореть, будто к ней приложили раскаленный кусок металла. Элис закричала и схватилась за неё, что ей моментально обожгло руки.
– Не ты ли говорила мне, что я сдохну? – прошипел Доминик ей на ухо, и ещё сильнее сжал цепь на шее.
Элис пыталась оттащить от себя жгучее железо, хватаясь за него руками. Она жгла и разъедала кожу подобно кислоте. Ее переполняла злость, ненависть и отчаяние. Перед глазами промелькнули пережитые пытки, острая боль полосонула сознание. Глаза в долю секунды поменялись, приобретя кислотно-серый оттенок, а бельмо залилось кровью. Элис собрала силы и схватив Доминика за руки перекинула через себя, швырнув вниз с лестницы. Одним рывком она сорвала цепь с шеи и швырнула её в сторону. Доминик кубарем слетел с лестницы запутавшись в своём же плаще. Рик медленно вышел из гостиной и усмехнувшись посмотрел на Доминика, потом перевёл взгляд на Элис, которая в долю секунды спустилась по лестнице и схватив Доминика за шкирку швырнула в противоположную стену. Тот исказился в лице. Его переполняло возмущение и злость. Рик демонстративно вытер кровь с клинка о рукав и его губы расползлись в мерзкой широкой улыбке.
– Нет, – прошептала Элис и её глаза округлились.
На клинке чья-то свежая кровь. Но чья? В глазах помутнело.
– Ты, наверное, хочешь спросить где Сэлви? – усмехнулся он.
Элис промолчала, переводя взгляд то на одного, то на другого.
– Он вон там, на последнем издыхании, – продолжил Рик и рассмеявшись бросил взгляд в гостиную.
Элис чувствовала, как закипает её кровь в венах. Сжав руки в кулаки, она услышала хруст собственных пальцев.
– Зачем ты пришёл? – процедила она сквозь зубы, посмотрев на Доминика.
– За тобой! – рявкнул Доминик, кинувшись в ее сторону.
Элис взмахнула рукой и сжала кулак, Доминика подбросило в потолок так, что он разбил спиной часть навесных ламп.
– Ты глупец, – сквозь зубы процедила Элис и разжала кулак. – У тебя хватило мозгов снова искать меня?!
Доминик упал на пол и оскалившись облизал свою разбитую губу. Рик нахмурил брови, посмотрев на нее с головы до пят.
– Ты не говорил, что она демон, – сказал он и поднял окровавленный клинок перед собой, защищаясь.
– Она не демон, – прохрипел Доминик и поднявшись на ноги, вновь кинулся на неё.
Рик уловив момент напал со спины. Элис увернулась от удара клинка и перехватив его руку, одним движением сломала её пополам. Хруст кости звоном отдавался в ушах, Рик замычал и схватился за сломанную кость. Доминик нанёс сильный удар по лицу так, что из носа моментально хлынула кровь. Элис отпрянула, Доминик схватил её за волосы и со всей силы ударил головой о лестницу. Она на мгновение потеряла ориентир, сплевывая сгусток крови.
– Соскучилась по плетке? – спросил он и достал из плаща плеть длиною в метр.
Элис снова почувствовала это дикое жжение, когда цепь коснулась её лица и попыталась заглотить крик. Доминик обернул плеть о её шею и крепко сжал, подняв на несколько сантиметров от пола. Она барахталась как тряпичная кукла, захлебываясь в собственной горячей крови. Крик перешёл в хрип. Цепь жгла её горло так, что от кожи не оставалось и следа.
– Хочешь знать, где твой дорогой Люциус? – злостно прошипел Доминик и усмехнулся.
Ей казалось, что ещё пара мгновений и её мозг разорвется на мелкие кусочки.
– Тварь, сломала мне руку! – заорал Рик и подойдя, нанес ей удар по нижним ребрам. Раздался хруст. Дыхание сперло. Элис пыталась сделать вдох, но получалось лишь ловить ртом воздух, который не проходил дальше горла. Сквозь шипение и ор раздался охрипший голос Сэлви.
Доминик и Рик обернулись. Сэлви, еле держась на ногах стоял в проёме гостиной и что-то громко и невнятно говорил на латыни.
– Почему ты не прикончил его?! – заорал Доминик и отпустив цепь упал на пол.
Сэлви весь в ссадинах и кровоподтёках еле держался на ногах и продолжал мямлить что-то не ясное. Элис знала, что он практиковал магию, но вот на сколько она могла быть рабочим оружием не имела малейшего понятия. Сэлви всегда знал мощь своей силы, хотя и не демонстрировал ее. Доминик скрючился от звона в ушах, который начал поражать его мозг. Рик зажал уши и упал на колени. Элис судорожно откашливалась, хватаясь трясущимися руками за свое облезлое горло.