– Может быть, – сдержано улыбнулся Люциус.
– Я пошел собираться, пока он не передумал, – Сэлви в миг выскочил из гостиной и скрылся на пролете второго этажа. – Надо найти пилу или топор!
– Так с чего такая снисходительность? – Элис прищурив глаза скрестила руки на груди.
– Милая, я не на столько тиран, каким ты меня считаешь, – несколько верхних пуговиц белой, размашистой рубашки Люциуса были расстегнуты, что едва оголяло его грудь, на которой красовался глубокий шрам.
– Как там ваши приятели? Уже решили оставить попытки забрать кольцо?
Люциус засмеялся, обходя ее со спины. Его руки вскользь прошли по ее плечам. Элис заметно напряглась, в полуобороте поймав взгляд Люциуса. Его глаза вновь приняли ярко серебристый окрас, а зрачки вытянулись, как у змеи.
– Слушай, не хочу тебя обижать, но выглядит это жутко, – прошептала она, не разрывая взгляд.
– Ты сможешь так-же, если захочешь.
Элис медленно повернулась к нему корпусом. В нос снова ударил запах его парфюма, но на этот раз в нем присутствовало что-то еще, что-то очень похожее на то, как пахнет в аптеке. Слабые ноты медикаментов проскальзывали сквозь приятный, терпкий аромат.
– Ты пил какую-то микстуру? – Элис сделала к нему пол шага, пытаясь вслушаться в запах.
– Это бурбон, – улыбнулся Люциус. – Нравится?
– Нет, – Элис демонстративно поморщила нос.
Нависла неловкая пауза. Она не могла отрицать того факта, что ей приятно его общество, хоть иногда он вел себя через чур холодно и прямолинейно. В нем было что-то манящее, что-то давно забытое и родное.
– На сколько мы были близки в моем детстве? – спросила Элис, снова поймав его взгляд.
– Тебе не кажется, что это звучит аморально, даже для меня?
– Я имею в виду, на сколько хорошо мы общались и как долго?
– Прилично, – его взгляд на долю секунды стал добрее, а уголки глаз прищурились. – Почему ты спрашиваешь?
– Мне кажется, мы были с тобой хорошо знакомы, возможно были близкими друзьями…
– Элис, милая, пойми одну вещь, не стоит ворошить прошлое. Потому что прошлое – это мощное оружие, которое может морально разбить тебя на множество мельчайших кусочков.
– Тебе что-то известно, о моих родителях?
– К сожалению, нет, – Люциус отвел взгляд в сторону, а после, снова посмотрел в ее глубокие, синие глаза.
– А мне кажется, – прошептала Элис, поднявшись на носочки и приблизившись к его уху. – К сожалению ты врешь…
– Я готов! – Сэлви радостно залетел в гостиную, сжимая в руках большую пилу, веревку и пару перчаток. – Я не вовремя?
– В самый раз, – Люциус снял с вешалки свое пальто и накинув его на плечи, вышел в коридор.
В морозный, ясный день, когда солнце светило очень ярко, все блестело и сияло. Свежий, но тяжелый воздух затруднял дыхание и щипал нос. Иней покрывал провода, скамейки и ветки деревьев, делая их сказочно красивыми, похожими на изделие из хрусталя. Волшебная сказка превращалась в реальность, а мир погружался в белую пелену.
– Не проще, просто купить ель? – спросила Элис, проходя мимо магазинчика, у входа которого стояли свежие, срубленные елки. Аромат хвои окутывал, одурманивая своим запахом.
– Так не интересно, – отмахнулся Сэлви. – Хочу прочувствовать дух рождества!
Спустя минут пятнадцать пешей прогулки, они дошли до ближайшей лесополосы, осматривая снежную перину, где не успела ступить нога человека.
– Где тропа? – спросила Элис, понимая, что между ними и их заветной елью распростерлось большое, белоснежное поле без единого следа.
– Сейчас сделаем, – широко улыбнулся Сэлви и бодро пошел дальше, утопая в больших сугробах.
Люциус прошел мимо Элис и невзначай накинул на ее голову капюшон от пальто.
– Береги ее, возможно там есть мозги, – ехидно улыбнулся он.
Элис наклонилась и набрала в руки большой ком снега.
– Люциус! – позвала она, широко улыбаясь.
– М? – не успел обернуться тот, как получил в лицо ком морозного снега.
Сэлви громко засмеялся, попутно слепив снежок.
– Даже не думай! – едва Люциус успел вытереть с лица снег, как вдруг получил новую порцию.
– Ладно, сами напросились, – тяжело вздохнул он, осмотревшись по сторонам, чтобы убедиться, что на них никто не заостряет внимание.
– Попробуй догнать! – засмеялась Элис, убегая по сугробам ближе к лесополосе.
Сэлви рванул следом, утопая в снегу то по колена, то глубже.
– Вот же дети, – Люциус обреченно посмотрел сначала на одного, потом на другого.
Сэлви схватил Элис за руки и с силой толкнул в мягкий снег. Та, быстро сгруппировалась и тяжело поднимаясь из сугроба не успела сделать и шаг. Последовал очередной толчок. Упав обратно, она зажмурила глаза от яркого солнца и снега, что летел в лицо.
– Это не честно! – засмеялась она, делая очередную попытку подняться.
Люциус едва щелкнул пальцами, как снег под ней начал проваливаться глубже, создавая ощущение зыбучего песка.
– Черт! Кажется, я сейчас куда-то провалюсь! – воскликнула Элис, пытаясь судорожно цепляться за рыхлый снег и откапывать сама себя. – Чего ты стоишь?! Помоги мне!
Люциус громко засмеялся, наблюдая за тем, как все это выглядело забавно и нелепо.
– Вот значит, как, – Элис предприняла тщетную попытку выбраться из сугроба, но и она оказалась безуспешной.
– Ладно, поднимайся, – улыбнулся Люциус, протягивая ей руку.
Элис покрепче схватила его за запястье и одним резким рывком дернула на себя, думая повалить Люциуса в сугроб рядом. Тот, не ожидая подвоха, повалился в мягкий снег.
– То-то же! – улыбнулась Элис, поднявшись на ноги, и едва успела оттряхнуть пальто, как почувствовала подножку и вновь падение.
Упав на Люциуса, она скорчила гримасу недовольства, а после, звонко засмеялась.
– Падение в снег было мягче, – улыбалась она.
Ее локоны спадали ему на лицо приятно щекоча его щеки. Люциус, не отрываясь смотрел ей в глаза. На секунду показалось, что в его глазах можно увидеть весь мир, его мир, который был скрыт ото всех за семью замками. Элис чувствовала теплое дыхание на своем замершем лице. Со рта шел пар.
– Не хочешь с меня слезть? – шепотом спросил он, не разрывая взгляда.
– Хочу, – губы Элис едва дрогнули.
– Давай, или тебе помочь? – Люциус на мгновение перевел взгляд на ее губы, а после, снова посмотрел в глаза.
– Да нет, я сама, – прошептала она, после чего в миг поднялась, скидывая на его лицо охапку снега. – Остынь, тебе не помешает!
Мороз то и дело пробирал до костей, пробираясь холодными щупальцами под теплую одежду горожан. Солнце заметно стремилось к горизонту с каждой минутой, обнимая теплыми лучами белоснежные макушки деревьев и домов. Едва начало смеркаться, как несколько фонарей вдоль дороги засияли разноцветными лампочками. Радостные дети с красными носами бежали по домам. Маленькие магазинчики заиграли новыми красками, стояло владельцам включить рождественскую гирлянду. Найдя миниатюрную, пушистую ель, Сэлви осуществил беспощадный план и вырубил молодое дерево. Дорога к дому оказалась намного быстрее и была столь же веселой и непринужденной. Спустя так много времени, Элис ощутила в себе дух Рождества. Изнутри ее наполняло тепло, что касалось каждой частички тела.
– А вот и игрушки, как и обещал! – сказал Сэлви, заваливаясь в гостиную с огромной коробкой.
Элис нехотя отошла от окна и широко улыбнувшись, начала разглядывать содержимое.
– Игрушки и правда очень старые… Они из настоящего стекла, – пробормотала она, разглядывая шар за шаром.
– А то! Раритет! – хмыкнул Сэлви, аккуратно высыпая всю груду на пол.
Люциус подбросил несколько дров в камин и присел в кресло, наблюдая за тем, как Сэлви бегал вокруг ели с длинной гирляндой, пытаясь обмотать ее. Элис развешивала старинные украшения на острые иглы.
– Тебе нравится? – спросил Сэлви, закончив обматывать дерево.
– Да, а что на счет вилки? – Люциус удивленно вскинул брови, увидев, что провод обрывался, а из него торчали голые провода.
– Упс…, – растерянность Сэлви была не поддельной и забавной. – Я не заметил… Мыши наверное…
– Что ж, – Люциус встал из кресла и подошел ближе. – Я не Санта, но кое-что могу.
– Например? – спросила Элис, раскопав среди игрушек большую, синюю звезду.
– Например, могу это, – Люциус звонко щелкнул пальцами. Гирлянда заиграла разными цветами радуги.
– Не знал, что ты это умеешь, – улыбнулся Сэлви, отпуская голый провод от греха по дальше.
– Ну, теперь у нас полноценное Рождественское дерево, – Элис встала на носочки и попыталась надеть звезду на макушку дерева, но потерпев неудачу, в сотый раз наткнулась на острые игры руками, ощущая зуд и покалывание.
– Давай помогу, – Люциус, не дожидаясь ответа взял из ее рук звезду и надел на самую высокую ветвь.
Элис коротко кивнула в знак благодарности и отошла от ели на несколько шагов. Вся гостиная была пропитана запахом свежести и хвои. В камине догорали сухие дрова, то и дело негромко потрескивая. Большие окна обрамляли красивые, плотные шторы, что были аккуратно приоткрыты. Стеллажи с многочисленными книгами предавали общей картине большего уюта и атмосферности.
– Совсем скоро Рождество, – Сэлви задумчиво посмотрел на большие резные часы, что висели над камином.
– Придумал, что попросишь у Санты? – съехидничал Люциус, наливая в бокал красное, сухое вино.
– Терпение Мона Лизы, чтобы прожить с тобой целую вечность, – закатил глаза Сэлви.
Элис широко улыбнулась, подойдя к большому столу из красного дерева и взяла из корзины для фруктов сочное, наливное яблоко.
– А ты? – в полуобороте спросил Люциус.
Элис пожала плечами.
– Мне ничего не нужно.
– Все чего-то хотят, – возразил Сэлви, поправляя свою черную рубашку, попутно закатывая рукава.
– Я получаю практически все, что хочу. Зачем мне Санта, если у меня есть вы? – улыбка не сходила с ее губ.
– Может есть мечта? – вопросительно вскинул брови Люциус, подойдя к ней поближе.
– Мечта…, – задумалась Элис, откусывая яблоко. – Есть, но она не стоит желания.
Люциус забрал из ее рук яблоко и откусив, взамен отдал ей бокал с вином.
– Твое любимое, – подмигнул он.
– Мое… Что? – обескураженно спросила Элис, почувствовав легкий аромат лесных ягод.
– Знаете, я вот сейчас подумал, мы ведь с вами как три всадника апокалипсиса – чума, война и смерть, – задумчиво произнес Сэлви. – Сильные, каждый обладает своим даром…
– Ага, скорее шило в заднице, мания величия и паранойя, – засмеялся Люциус. – На большее язык не повернется.
– Кажется, я даже знаю, кто из нас, кто, – Элис звонко засмеялась, заметив, как смутился Сэлви.
– Если вы не против, мне нужно отойти, надо кое-что проверить, – Сэлви бросил тревожный взгляд в окно, после чего не дожидаясь ответа вышел из гостиной.
– Знаешь, если честно, это мне кажется красивым сном, – сказала Элис выдержав небольшую паузу. – Все такое волшебное, сочное и красочное.
– Я думал тебе снились кошмары, – улыбнулся Люциус, снова надкусывая яблоко.
– Да, но…
– Наслаждайся моментом, потому что, если это сон, рано или поздно ты проснешься, – засмеялся он. – А это останется горьким послевкусием. Кстати, насчет вкуса, как тебе вино?
Элис сделала пару маленьких глотков. Напиток и вправду был вкусным, в меру сладким и с легкой горчинкой в послевкусии.
– Миндаль? – спросила она, вновь делая глоток.
– В точку, – Люциус положил пол яблока на стол и подошел ближе к камину. – Я знал, что тебе понравится.
– Не могу сказать, что я в восторге, но это вкусно.
– Не ври, это одно из немногих вин, которое пришлось тебе по вкусу.
Яркие язычки пламени играли на разгорающихся дровах, то и дело потрескивая. Элис поставила бокал на стол и подошла к Люциусу.
– Что еще приходилось мне по вкусу?
– Запах пергамента, ментола, горящей древесины, – начал медленно перечислять Люциус, продолжая смотреть в разгорающийся огонь.
– Что насчет бергамота и цитруса?
– И это тоже, – едва заметно улыбнулся он.
– Я как-то связана со Скайлер и всей этой историей? Не считая того факта, что у меня находится твое кольцо? – голос Элис звучал спокойно и ровно.
– Нет, ты, это ты, – сухо ответил Люциус, заведя свои руки за спину и сцепил их в замок.
– Мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама… Это все из-за провалов в памяти, объясни мне, почему я не помню часть жизни?
– Мозг человека так устроен. Он может забыть ненужную ему информацию.
– А с чего мой мозг решил, что это информация не нужна мне? Я не знаю, как это объяснить, но, когда нахожусь рядом с тобой, мне кажется, что нас многое связывало, но я не помню тебя.
– Элис, если ты что-то забыла, не вороши прошлое, – Люциус повернулся к ней лицом. – Оно того не стоит.
– Если ты что-то знаешь, расскажи мне.
– К сожалению, не знаю.
Элис расстроенно кивнула и стало быть, решив уйти, сделала пару шагов в сторону двери, как вдруг почувствовала, что Люциус остановил ее за локоть.
– Хочешь я покажу тебе кое-что? – спросил он, спуская руку к ее запястью.
– Например?
– Пусть это будет Рождественским подарком, – голос Люциуса звучал низко и сдержано.
Едва Элис успела возразить, но в долю секунды почувствовала пронизывающий, морозный ветер и мокрый снег в лицо. Не успев сообразить, что произошло, она прищурила глаза, стараясь всмотреться в темноту. Под ногами скрипел снег. Завывала вьюга. Одинокий фонарь едва освещал небольшую часть дороги, когда все остальное дремало под покровом ночи. Взгляд Элис бегал от одного дома к другому. Глубоко внутри, она чувствовала, что это место ей знакомо, от чего перед глазами начинали проскальзывать расплывчатые воспоминания чьих-то незнакомых лиц и очертаний.
– Помнишь это место? – спросил Люциус, накидывая на ее плечи длинный плащ.
Приятное тепло окутывало ее с ног до головы, от чего побежали приятные мурашки.
– Где мы? – спросила Элис, закутываясь в него как можно сильнее.
– Техас. Приют Святой Марии.
– Наше знакомство?
Люциус промолчал, положив руку ей на спину. Не успела она задать вопрос, как вдруг увидела ребенка, который преодолевая большие сугробы упорно шел по темной, длиной улице.
– Сколько мне было лет?
– Восемь, – улыбнулся Люциус. – Ты сбежала из приюта.
Элис, не веря своим глазам, завороженно смотрела на то, как к ней подошел Люциус и присев на колено что-то тихо спросил.
– Ты не постарел, ни на день…, – сказала она удивленно.
– Я не старею, – Люциус взял ее за руку и повел ближе к происходящему.
Ребенок, нахмурив брови что-то пытался возразить, но детский лепет утопал в завывании вьюги и порывах сильного ветра.
– Зачем я сбежала? – спросила она поежившись.
– Ты искала счастье, – ответил Люциус.
– Счастье?! – Элис широко улыбнулась. – Серьезно, я так тебе и сказала?
– Да, ты вычитала в какой-то книге, что счастье можно найти, если хорошо постараться.
Элис медленно перевела взгляд на Люциуса. Его рубашка была закатана в рукавах, а ветер пронизывал его сквозь тонкий хлопок.
– И чем закончились мои успехи?
– Я отнес тебя обратно в приют, ты была совсем крохой и могла замерзнуть в сугробе.
– А счастье? Я нашла его?
– Это известно только тебе, – улыбнулся Люциус.
Элис молча наблюдала за тем, как Люциус поднял ребенка на руки и понес в обратном направлении по заснеженной улице.
– Теперь ты веришь мне чуть больше? – спросил он, щелкнув пальцами.
Не успела она ответить, как комната вновь озарилась теплым светом и запахло хвоей.
– Это было твое воспоминание? – спросила Элис, снимая с плеч его плащ.
– Если быть точнее, то это наше воспоминание, – Люциус сел в мягкое кресло, скрестив руки на груди. – Теперь ты знаешь, как мы познакомились.
В ее голове не укладывалось то, как это возможно. С одной стороны, она понимала, что в ее жизни происходит и без того много странных вещей, но с другой, это будоражило сознание.
ГЛАВА 8
Элис редко оставалась подолгу одна. Практиковать свою новую силу было намного сложнее, нежели представить на что она способна. Она практиковала ее на мелких жучках и растениях, что не всегда увенчалось успехом. Элис не понимала, откуда берет начало та самая сила, и как пробудить потенциал вне опасности для жизни. Люциус тренировал ее каждый день, подтягивая как физически, так и ментально. Он знал за какие ниточки нужно тянуть, чтобы вытащить из нее силу кольца и привести ее в действие, но Элис, сама того не подозревая сопротивлялась этому всем своим нутром. День проходил за днем, недели перетекали в долгие месяца, что казалось, будто бы они тянулись целую вечность. Снег за окном едва начинал сходить, подготавливая почву для наступления весны, но местами, он лежал большой наледью, как напоминание о суровой зиме. Убив очередного жучка своим усердием, Элис аккуратно потрогала его, надеясь, что он подаст хотя бы один признак жизни. Однако, увы.
– Я хотела дать тебе крылья, чтобы ты научился летать, но тем самым, я тебя убила, – она тяжело вздохнула и отошла от большого, белого подоконника, где лежал очередной, мертвый пациент. – Замечательно.
Как бы она комфортно себя не ощущала с двумя подручными демонами, казалось, что на душе лежит груз весом в несколько тонн. Холодное, скользкое чувство одиночества, мурашками залезало ей под кожу и сеяло неоправданные сомнения. Практически все время Элис проводила в обществе парней не покидая дом. Люциус напрочь запретил выходить дальше, чем на два метра от крыльца, объяснив это тем, что за пределами защиты, что наложил Сэлви, Виктор почувствует силу кольца, что начала проявляться. Так или иначе, домашний арест был вынужденной мерой, которую Элис была обязана соблюдать. Спустившись по широкой лестнице в гостиную, она увидела Люциуса за чтением книги и Сэлви, что шаманил над свитком, про который ей так и не удосужились рассказать.
– Скоро весна, – невзначай бросила Элис, демонстративно посмотрев в окно.
– Ещё не скоро, – улыбнулся Сэлви. – Но я тоже жду, когда уже наконец сойдёт снег.
В светлой гостиной повисла долгая, тихая пауза. Люциус, не отрываясь от книги, перелистнул страницу.
– Знаете, я тут подумала, – начала Элис, заметно переживая и комкая край серой кофты. – Может, сходим куда-нибудь?
– Нет, – в один голос ответили парни, после чего как-то не ловко переглянулись.
– Читать книги, это конечно очень занимательно и интересно, но я бы хотела погулять там, за пределами дома, – Элис бросила короткий взгляд в окно, комкая низ кофты. – Я хочу подышать свежим воздухом, в конце то концов!
– Можешь открыть окно, – Люциус вскинул брови, не отрывая взгляда от страниц. – Даже два.
– Давайте, я кое-что объясню, – начала медленно и внятно говорить Элис. – До встречи с вами я была самым обычным человеком, гуляла с друзьями, работала, ходила на вечеринки и в клубы. Я занималась стрельбой из лука и рисованием. Но теперь, я стала заложницей вашего дома, как бы вы сейчас не пытались этого отрицать.
– Мы тебя чем-то не устраиваем? – спросил Сэлви вскинув брови.
– Я хочу сменить обстановку.
– Можем передвинуть мебель, или поменять шторы, если хочешь, – развел руками Сэлви.
Элис демонстративно закатила глаза, скрестив руки на груди.
– Ах да, точно, ты же не будешь жить вечно, – усмехнулся Люциус.
Элис сделала вид, что не услышала этого и продолжила:
– Через неделю будет выставка картин в местном музее, и, я хотела бы ее посетить.
– Исключено, – ответил Люциус.
– Ты, кажется, не понимаешь, – сказала она. – Я хочу пойти.
– Ты никуда не пойдёшь, – отрезал Люциус.
– Да какая разница умереть там из-за какой-то глупости, или тут от скуки?! – Элис заметно повысила тон, ощущая, как начали гореть ее щеки.
– Элис… – начал Сэлви с глубоким пониманием в голосе.
– Нет, пусть договорит, – прервал его Люциус и улыбаясь, поднял на нее взгляд. – Я хочу послушать.
– Я не бессмертна, – ровно начала Элис, разведя руками. – Я не смогу жить тут до конца своих дней. Это не закончится сегодня, завтра или через год! У меня есть своя жизнь, а это вот все, это не моё…
Люциус отложил книгу на журнальный стол около камина, и подойдя к ней вплотную, посмотрел сверху вниз.
– Ты осталась такая же, как и пятнадцать лет назад, – сказал он тихо, заглянув ей в глаза, но казалось, что заглянул в душу. – Такая же упрямая, упертая и глупая!
Элис почувствовала, как начала закипать. Ее переполняла агрессия, злость и раздражение.
– Хватит тыкать мне о том, что я не повзрослела, – сквозь зубы процедила она.
– А то что? – ухмыльнулся Люциус. – Разозлишься и снова отправишь себя в нокаут?
– Ребята, давайте просто посмотрим какой-нибудь фильм? – попытался спасти обстановку Сэлви. – Закажем вкусной еды, ведь еда, это прекрасно…
– Как же я ненавижу тебя! – закричала Элис и со всей силы оттолкнула Люциуса так, что он влетел в противоположную стену, оставив за собой вмятину.
Не ожидав от себя такого, она посмотрела на свои руки и неосознанно сделала пару шагов назад. Элис не понимала, что за вспышка агрессии полыхнула в ее сознании, побудив прилив адреналина.
– Чёрт… – прошептала она в недоумении. – Люциус, прости, я не хотела этого… Не знаю, как это вышло…
Тот коротко ухмыльнулся и хищно впился в ее растерянный взгляд. Его змеиные глаза сверкнули азартом.
– Люциус, не надо! – громко попросил Сэлви и попытался закрыть Элис собой, но тут же улетел в параллельный конец гостиной.
Элис почувствовала сильный толчок в солнечное сплетение и упала на колени, проехав на них по паркету, попутно пытаясь затормозить руками. Злость начала брать верх, она почувствовала, как руки наливались силой, а внутри забурлило как в вулкане.
Люциус мигом поднял её за руку, и тут же получил удар под ребра справа. Элис вложила в удар все силы, но Люциус даже не поморщился, а наоборот, на его лице появился намек на хищный оскал. Еще мгновение и он перекинул её через плечо, прижав с силой к полу.
– Не зли меня, – прошептала Элис и одним рывком отбросила от себя Люциуса.
– Черт бы вас побрал! – выругался Сэлви и сделал пару шагов вперёд. – Почему вы не можете решить проблему мирно?! Зачем громить гостиную? Вы двое, поубиваете друг друга раньше, чем до вас доберется Виктор…
Люциус смотрел на Элис и не мог поверить своим глазам, что хрупкая, маленькая девушка может вот так просто одолеть существо, для которого и другие демоны среднего звена не слишком опасные соперники. Раз за разом он нападал на неё, безжалостно мутузя со всех сторон.
– Угомонись! – рявкнула Элис и поймав удобный момент схватила Люциуса за горло.
Ее голос звучал четко, оглушительно, он пробирался глубоко в сознание, что на секунду и правда остановило Люциуса, сцепив в легкое оцепенение. Но стояло Элис на мгновение растеряться, он перехватил её руку и подняв как щепку, с силой бросил на пол, сломав её массой паркет в гостиной.
– Черт! – сдержанно крикнула Элис, поморщившись от сильной боли чуть выше поясницы.
– Это был новый паркет! – страдальчески протянул Сэлви.
Она посмотрела в его серые глаза, сплевывая кровь из-за разбитой изнутри губы. Люциус с силой прижал её к полу, схватив рукой за горло. Вены на его теле пульсировали, на лбу выступил небольшой пот. Люциус находился на столько низко, что выбившиеся пряди начали щекотать ей лицо.
– Ты чувствуешь это? – спросил он, не разжимая хватку.
Элис никогда не видела его так близко и это обескураживало. Стоило взглянуть в его глаза, как они снова сменили окрас становясь манящими, но в тоже время пугающими. Элиссон чувствовала его теплое дыхание на столько близко, что становилось дико неловко.
– Ты чувствуешь эту силу, что течет по твоим жилам? – снова задал вопрос Люциус, мягко отпуская ее горло, которое пару мгновений назад, он с силой прижимал к паркету.
Элис ехидно улыбнулась, и как можно нежнее коснулась его щеки кончиками пальцев. Не много подавшись вперед, она почувствовала легкое прикосновение своего носа к его. Люциус перевел взгляд на ее губы, но тут же понял, что это была уловка, для того чтобы он расслабился, и не успела Элис перехватить его руки, как вновь оказалась силой прибитой к полу.
– Ладно-ладно, – тяжело выдохнула она, снова поморщившись от острой боли в спине. – Все, сдаюсь…
– Так… – протянул Сэлви появившись на пороге с большим мусорным пакетом и веником.
Люциус поднялся с пола, протянув ей руку. Элис, ухватившись за нее, подскочила на ноги.
– Сила теперь не в кольце, – сказал он, выдержав небольшую паузу. – Она в ней.
– Чего? – нервно усмехнулся Сэлви, засовывая в пакет поломанные доски. – Не может быть, её сосуд бы не выдержал. Она не может быть носителем!
– Оказывается, может.
– Это какая-то ошибка, – усмехнулась Элис.
– Я тоже так думал, вот и проверил, – хмыкнул Люциус, вытирая кровь с разбитой губы. – В тебя никто не вселялся. Это и есть ты.
– А что ты еще умеешь? – нахмурил брови Сэлви. – Никому не известно, чем еще обладает кольцо и что оно может передать…
– Попробуй излечить меня, – предложил Люциус, посмотрев ей в глаза.
– Я не целитель и не могу тебя излечить, – пожала плечами Элис, посмотрев на его разбитую губу и многочисленные царапины. – Я сегодня убила жучка, когда пыталась сделать так, чтобы он полетел!
– Меня ты этим не убьешь, – засмеялся Люциус.
– Можешь для начала попробовать, – сказал Сэлви. – Сосредоточься.
Элис повернулась лицом к Люциусу, вновь осматривая его раны.
– Что нужно делать? – спросила она, переведя взгляд с одного на другого.
– Может тебе надо подумать о том, что бы ты хотела сделать? – предположил Сэлви. – Попробуй задействовать руки и попытайся представить, что силой мысли ты можешь излечить раны.
Элис глубоко вздохнула и закрыв глаза попыталась сосредоточиться. Она медленно прикрыла глаза и начала проводить рукой рядом с разбитой губой Люциуса, пытаясь сделать очень серьёзное лицо.
– Ну что, получается? – спросила она, приоткрыв один глаз.
– Нет, – покачал головой Сэлви.
– А так? – Элис провела рукой обратно.
– И так не выходит.
– Видишь, я бесполезный целитель, – сказала она и для точности, провела рукой еще раз.
– Потому что ты не хочешь, чтобы у тебя получилось, – ответил сухо Люциус.
– Ты переживаешь за свое драгоценное лицо? – удивилась Элиссон. – Оно теперь не такое идеальное?
– Дело не в моём лице, – сквозь зубы процедил Люциус.
– Неужели, – фыркнула Элис, демонстративно закатывая глаза. – И знаешь, эти царапины предают твоему смазливому личику хоть не много мужественности.
Люциус выдержал паузу, после чего молча пошел к лестнице, что вела на второй этаж.
– Почему вы так на дух не переносите друг друга? – спросил Сэлви, бегло осмотрев разгромленную гостиную.
Элис промолчала и пожала плечами.
– Надо тут прибрать.
– Тут нужен ремонт, – улыбнулась она.
– Может быть ты случайно стала обладать силой, способной починить паркет? – с наигранной надеждой спросил Сэлви.
– Нет, вряд ли, – снова улыбнулась Элис.
– Что-ж, тогда пойду за еще одним мешком для мусора, – вздохнул Сэлви и вышел в коридор.
Элис осмотрела погром и заметила, как что-то сверкнуло на полу под первой ступенькой у лестницы. Не поленившись, она подобрала серебряную цепочку с маленькой монеткой в виде кулона.
– Это Люциуса, – сказал Сэлви, появившись в проёме. – Буду признателен, если ты вернешь ему его вещь.
Элис кивнула и пошла на второй этаж. Решив не стучать, она открыла массивную дверь и вошла в большую комнату с едва задернутыми шторами. Люциус стоял без рубашки, лицом к окну. Его спину покрывали многочисленные, глубокие шрамы. Не смотря на широкие плечи и хорошую физическую форму, спина и руки были изувечены рубцами.
– Вошла без стука, – Люциус приоткрыл окно не оборачиваясь.
Теплые лучи уходящего солнца озарили полу-мрачную комнату.
– Я нашла это, – сказала Элис и протянула цепочку.
– Положи на стол, – ответил Люциус не оборачиваясь.
Элис положила цепь на край рядом стоящей тумбы и подошла к нему сзади. Вблизи шрамы выглядели ещё ужаснее, они были глубокие и рваные, кожа в некоторых местах срасталась рубцами. Элис с сочувствием посмотрела на его руки и спину.
– Даже не представляю, что тебе пришлось пережить, – сказала она.
Люциус повернулся к ней лицом. Вся его грудь так же была расписана шрамами, что оставила плеть.
– Кто это сделал? – спросила она, аккуратно проведя рукой по его груди, кончиками пальцев.
Люциус, промолчав, посмотрел на неё сверху вниз. Прохлада ее пальцев вызвала небольшие мурашки.
– За что с тобой так? – снова спросила Элис, подняв на него глаза.
– Так я выгляжу мужественнее? – усмехнулся он и убрал её руку от своей груди.
– Слушай, прости, – виновато протянула Элис. – Я не знала, и не хотела…
– Иди к себе, – перебил её Люциус и развернув за плечи повёл к двери.
– Стой, – она снова повернулась к нему лицом. – Я хочу попробовать излечить твою губу.
– Не нужно, пусть моё лицо будет более мужественным, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Иди.
– Но я хочу попробовать!
Повисла долгая и тихая пауза. Элис, опустив брови, как-то по-детски посмотрела ему в глаза.
– Что-ж, – вздохнул Люциус. – У тебя одна попытка.
Она кивнула и закрыла глаза, положив одну руку ему плечо, а второй аккуратно провела вблизи разбитой губы, едва касаясь ее. Кончики ее пальцев начало покалывать, десятки острых и тонких игл начали касаться ее подушечек, и, это не причиняло ей боль, а совсем наоборот, разливало по венам приятное тепло. Элис отчётливо слышала дыхание Люциуса, как будто бы он находился чертовски близко, слышала, как кровь течёт по его венам, как сердце отбивает быстрый ритм.
– Элис, – услышала она тихий шепот издалека. Голос, звавший ее по имени, находился так близко, но в тоже время запредельно далеко.
Она глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. На её лице появилась улыбка. Не веря своим глазам, она провела кончиком пальца по его нижней губе, которая больше не выглядела разбитой, а рана и вправду затянулась. Люциус на мгновение перевёл взгляд на её губы, а после, посмотрел в синие глубокие глаза. Элис почувствовала быстрый ритм своего сердца. Люциус нежно коснулся ее руки, что замирала в воздухе у его лица и медленно ее опустил, сделав к ней маленький шаг, сокращая дистанцию. Элис чувствовала тепло его руки, от чего по телу побежали приятные мурашки. Его взгляд был таким родным, нежным и теплым, как никогда раньше. Несколько сантиметров отделяли их друг от друга, и все казалось таким расплывчатым и неважным. Люциус еле заметно завел свою руку за ее шею под волосы, едва касаясь их и опустив глаза на губы подался не много вперед. Теплое дыхание Элис было таким близким, запах ванильного бальзама для губ одурманивал… Каких-то пара сантиметров отделяли их друг от друга, и это казалось невыносимым. Элис чувствовала биение своего сердца, но не понимала, чего она хочет, казалось бы, еще не много и она будет готова сдаться.
– А я прибрал в гостиной! – радостно сказал Сэлви, заваливаясь в комнату Люциуса. – Я же не… помешаю…?
Им хватило секунды, бы отскочить друг от друга.
– Нет, – опомнилась Элис. – Кажется, у меня получилось излечить рану.