– Он практически не изменился, – сказала она, увидев вдали свой старый приют.
– Может быть, – сухо ответил Люциус. – Не хочешь зайти внутрь?
Элис кинула на него взволнованный взгляд, и подойдя ближе посмотрела на едва обгоревшую дверь. Все ее нутро чувствовало, что не стоит этого делать. Странное ощущение окутывало сознание. Биение сердца набирало обороты.
– Ты волнуешься? – удивился он.
– Наверное, – выдохнула Элис, скинув свои ощущения на волнение. – Я не была тут столько лет, вот и мандражирую.
Люциус ухмыльнулся и толкнув деревянную дверь вошел внутрь.
– Подожди, – Элис замялась на пороге, думая о том, стоит ли ей проходить дальше.
Люциус, сделав вид что не услышал ее, пошел дальше и пропал в тени. Створки на окнах были забиты так, что солнечный свет еле-еле попадал внутрь и освещал небольшие участки дома изнутри.
– Люциус, – позвала она, переступив порог, но ответа не последовало.
По телу пробежала легкая дрожь.
– Если ты решил поиграть в прятки, то это не лучшая идея, – прошептала она и прошла дальше в сторону винтовой лестницы, что вела на второй этаж.
Воспоминания возвращались одно за другим, частично вспоминались лица детей, с которыми она прибывала тут несколько лет. Эхо прошлого отдавалось в голове. Все было как прежде: длинный стол в гостиной, камин, скрипучие полы… Огонь не пощадил ничего, оставив после себя лишь обугленные остатки мебели.
– Элис, – раздался голос Люциуса со второго этажа.
Она мельком обернулась на дверь и быстро поднялась на второй этаж, переступая сразу через пару ступенек, как делала когда-то в детстве.
– Да? – спросила она, заглянув в длинный, темный коридор.
В ответ тишина. Элис нахмурила брови и медленно пошла вперед.
– Где ты? – спросила она в пол голоса.
По телу побежал холодок. Шаг за шагом отдавался скрипом на старом, местами прогнившем полу. В одной из комнат раздался глухой стук.
– Люциус, – прошептала она. – Это ты?
Стук раздался снова. Элис медленно толкнула дверь, из которой доносился звук, и та со скрипом открылась. Она поспешно осмотрела пустую комнату, в которой стояла голая, железная, детская кровать. Окна так же небрежно забиты, свет попадал только частично, освещая пол и стены. Не успела Элис пройти дальше, как за дверью что-то зашуршало. Она резко обернулась и осторожно заглянула за дверь. Некто, лежал в углу и тяжело дышал. Недолго думая, она подбежала к окну и схватив гнилые доски, вырвала их. Свет озарил всю комнату и Элис увидела человека, связанного цепями и с мешком на голове.
– Кто ты? – спросила она, осторожно подойдя ближе.
Он дернулся и шипы снова впились в его тело, принося адскую боль, от чего послышалось мычание. Элис осторожно стянула мешок с его головы и ее глаза округлились, а по телу побежали мурашки.
– Люциус, – прошептала она, не веря своим глазам. Присев на одно колено вытащила из его рта окровавленную тряпку. – Что произошло?! Тебя не было минут пять!
– Уходи, – прохрипел он. – Это ловушка. Беги! С тобой все это время был не я!
Элис схватила цепь в руки, почувствовав сильное жжение. Перед глазами вспыхнуло режущее воспоминание про темницу, где на такой же цепи ее держал Виктор.
– Нет… – прошептала она. – Как же так…
– Уходи, Элис, это ловушка, – снова повторил он и поморщился от ноющей боли.
– Что произошло?! – спросила она и попыталась снова схватиться за цепь и разорвать ее.
Ей казалось, что руки раз за разом прикасались к раскаленному железу. Кожа слезала с них так быстро, как вдруг вновь нарастала.
– Браво! – воскликнул еще один Люциус, появившись в дверях. – Как это трогательно.
Элис в недоумении посмотрела сначала на одного, потом на другого.
– Ты оказалась наивнее, чем я думал, – сказал он и сделал медленно шаг вперед.
– Кто ты?! – сквозь зубы процедила она, осознавая, что ее водили за нос.
– Даниэль, – улыбнулся парень и его лицо начало меняться: нос вытянулся, а щеки впали донельзя, светлые волосы начали врастать в череп, а за место них вылезали черные и короткие.
– Что за черт? – прошептала Элис и перевела взгляд на Люциуса, в котором увидела ответы на очевидные вопросы.
Тот вновь попытался обессиленно подняться.
– Я знаю, что ты тут, Виктор! – воскликнула она. – Хватит прятаться, как трусливая тварь!
– Прошу Элис, уходи, – снова сказал Люциус и тяжело сглотнул.
Даниэль засмеялся и скрестил руки на груди.
– Он придет, можешь не переживать, – ответил он. – Будет с минуты на минуту.
Элис не знала, что ей делать, ситуация застала врасплох, состояние Люциуса обескураживало. Его покрывали рваные раны, цепи каждое мгновение прожигали кожу, которая не успевала восстанавливаться.
– Что они с тобой сделали? – прошептала она, аккуратно дотрагиваясь до его ран на лице.
– Ничего хорошего, но я в норме, – ответил тот. – И не думал, что скажу это, но я рад тебя видеть.
Элис коротко улыбнулась и снова схватив цепи, попыталась хоть не много растянуть кольца.
– Я вытащу тебя от сюда, – прошипела она, зажмурив глаза от острой боли.
– Не надо, ты не сможешь, – сказал он.
– Я не оставлю тебя тут, – Элис разжала руки, отпустив жгучую цепь. – Где Виктор?
– Я не знаю, – ответил Люциус. – Элис, прости меня, прости что заварил всю эту кашу, что не успел научить тебя в полной мере пользоваться силой… Я думал, что в этот раз будет иначе…
– Что? О чем ты?! Я не понимаю!
Даниэль громко и демонстративно засмеялся.
– Что вы устроили за цирк?! – воскликнула она, поднявшись на ноги. – Где Виктор?! Раз он ждал что я приду, почему ушел с представления?!
Злость и ярость начинала закипать в сознании. Элис ощущала давно забытое чувство бурлящей крови в венах, то, как она с шумом разливалась к каждой клеточке.
– Зачем ты притворялся Люциусом?! – спросила она холодным голосом, наполненным злобы и ненависти.
– Я делал то, что мне приказали, – нервно усмехнулся Даниэль. – Кстати, хочу признать, что мы отлично проводили время, пока он гнил тут.
Элис сжала кулаки так, что ее костяшки побелели.
– Тебе смешно? – на лице появилась легкая, но угрожающая усмешка.
Даниэль растерянно сделал шаг назад. Он предполагал о том, какой силой обладала Элис, но также он понимал, что она не умеет ей пользоваться в полной мере, из-за чего не знал, стоит ли ему выводить ее из себя.
– Сними с него цепи, – ее глаза вспыхнули самым ярким серебром.
– Я не могу, – попятился назад Даниэль.
– Элис, уходи, – прохрипел Люциус и сплюнул сгусток крови. – Ему нужна ты.
– Я не уйду без тебя, – снова присела на одно колено Элис. – Мы что-нибудь придумаем.
– Виктор думает, что сила до сих пор у тебя. Он убьет тебя, понимаешь? Чтобы заполучить ее!
– Она и правда во мне, Стефан не забрал ее…
Люциусу на мгновение показалось, что внутри что-то разбилось вдребезги, его глаза округлились, а взгляд стал еще тяжелее.
Даниэль медленно ходил около двери, словно стервятник, охраняющий добычу. Элис закрыла глаза и глубоко вздохнув, вновь схватила жгучие цепи руками. Кожа моментально начала гореть и облазить, она с силой потянула ее и кольца металла вытянулись, образовывая небольшой зазор. Ее руки разъедало кислотой, цепь выжигала кожу и плоть с тонких пальцев.
– Отпусти! – рявкнул Люциус, снова поморщившись из-за того, как шипы впились ему в спину.
Элис кричала от адской боли, но продолжала растягивать цепь, в надежде что вот-вот она лопнет.
– Я бы не советовал тебе, тратить силы напрасно, – сказал Даниэль, бросив в ее сторону косой взгляд.
Элиссон чувствовала, как чувство беспомощности разрывает изнутри, как шумит кровь в венах, как бешено бьется сердце, а мозг отказывается понимать, что происходит с плотью на руках.
– Элис, уходи! – повысил тон Люциус, понимая, что ей не справится с цепями.
Увидев частично свои белые кости, она резко выпустила цепь из рук. Невероятная боль пронзала тело. Кисти дрожали, а из глаз текли жгучие слезы.
– Я не могу оставить тебя тут, – ее голос дрогнул. – И если ты думаешь, что я брошу тебя тут, то ты дико ошибаешься!
– Можешь, – прошептал он. – Разбей окно и беги. Элис, ты не представляешь на что ты способна, раскрой свой потенциал… Милая, чтобы уметь летать, не обязательно иметь крылья за спиной.
Элис мельком посмотрела на окно, потом на Даниэля. В голове созрел безумный план. На руках только-только начала восстанавливаться ткань, срастаясь словно по волшебству.
– Мы выберемся, – прошептала она, посмотрев на Люциуса. – Ты веришь мне?
Тот поднял на нее уставший, тяжелый взгляд. Левая бровь была рассечена, из-за чего на щеке красовалась запекшаяся кровь.
– Доверься мне, – сказала она. – Хорошо?
Люциус медленно кивнул.
– О чем вы там шепчитесь? – спросил Даниэль, прищурив черные глаза.
Элис наклонилась ближе к уху Люциуса и еле слышно прошептала:
– Я не умею летать как ты, зато я сильнее тебя в несколько раз.
Даниэль сделал осторожный шаг в их сторону.
– Ты готов?
– У нас нет ни одного шанса на успех, конечно, готов, – сквозь боль улыбнулся Люциус.
Элис глубоко вздохнула и поднялась на ноги.
– Посмотрим, что еще я умею, – тихо сказала она и ее радужка снова начала менять цвет.
– Что ты делаешь? – настороженно спросил Даниэль и отступил на шаг.
Он понимал, что его сил не хватит, чтобы удержать ее, но тем не менее, старался находится поблизости, дабы дождаться Виктора.
– Тебя оставили сторожить меня? – спросила Элис усмехнувшись. – Неужели ты думаешь, что у тебя это получится?
– Все знают, что ты не уйдешь без него, – фыркнул Даниэль. – Тебя и охранять не надо, ты никуда не дернешься.
– Неужели? – усмехнулась Элис и сжала руки в кулаки так сильно, что на секунду услышала легкий хруст.
Дверь в комнату разнесло в щепки. Даниэль от неожиданности отскочил в сторону.
Элис, пользуясь моментом подхватила Люциуса под плечо и в мгновение, подобно дикому зверю выпрыгнула с ним в окно. Стекло и старые щепки, с треском разлетелись в стороны. В прыжке она почувствовала мощный удар в лицо, и ее с силой отбросило в сторону. Люциус с грохотом упал на траву и перекатившись несколько раз через себя почувствовал, как в него снова впились шипы по самое не хочу. Элис попыталась приподняться на руках, но из-за сильного удара зрение рассеивалось, а голова раскалывалась на части. К горлу подступила тошнота.
– Ну здравствуй, Скайлер, – широко улыбнулся Виктор, прокрутив в руке большую палку похожую на биту, от которой и пришелся удар по лицу.
Элис усмехнулась и небрежно стерев хлынувшую из носа кровь встала на подкосившиеся ноги.
– Застал врасплох, – прошептала она, не убирая с лица усмешку.
Мельком она увидела Люциуса, который пытался разорвать уже растянутые кольца цепи.
– Я поражен твоей смелость, – прошипел он. – И глупостью…
Элис сплюнула сгусток крови и широко улыбнулась.
– А вот ты меня разочаровал, – ответила она и посмотрела на свое кольцо, что красовалось на его пальце.
– Ну что ж, думаю мы сможем договориться, – снова прошипел он.
– Ну что, сильнее стал? – с усмешкой кивнула Элис на его руку. – Надел женскую безделушку и силенок прибавилось?! – ее улыбка становилась все шире, что очень злило Виктора.
Его заметно перекосило. Ясное небо начало затягивать тучами, несколько его приспешников появлялись из неоткуда один за другим.
– Моя дорогая Скайлер, ты ведь знаешь, что мне нужно? – спросил он и выбросив палку, достал из рукава клинок.
Элис поменялась в лице, кинув беглый взгляд на Люциуса.
– Я не могу дать то, что тебе нужно, – сказала она, кратко пожав плечами.
– А если так? – усмехнулся Виктор и взмахнул рукой в сторону Люциуса.
Один из демонов в людском обличи подошел к Люциусу и схватив его за волосы подставил к горлу нож.
– Ты блефуешь, – фыркнула Элис. – Это не убьет его.
– Да, не убьет, но он будет захлебываться своей же кровью каждую прожитую секунду, пока нож будет торчать в его глотке.
– Я не смогу отдать тебе силу, даже если захочу, черт бы тебя побрал! Она сама выбирает носителя!
– Ты хочешь сказать, что она выбрала тебя? Человека?! – рассмеялся Виктор, запрокинув голову.
– Смейся сколько хочешь, но это факт, – ответила Элис и снова кинула тревожный взгляд на Люциуса.
– Не надо, – едва слышно прошептал он.
– Хочешь я подскажу тебе, как это сделать? – до тошноты милым голосом спросил Виктор и осторожно подошел к ней ближе.
Элис молча следила за его медленными движениями.
– Ты должна взять в руки клинок и вонзить его себе в сердце, – томно прошептал он, обходя ее со стороны, как стервятник, который охраняет свою добычу. – Ты должна сделать это добровольно, иначе вы оба умрете.
– Мы все равно умрем оба, при любом раскладе, – фыркнула Элис.
– Моя дорогая Скайлер, ты думаешь, что я на столько жестокий? – изумился Виктор. – Если ты добровольно принесешь себя в жертву и отдашь то, что поистине принадлежит мне, то я отпущу Люциуса, клянусь тебе, дитя мое… Разве ты не хочешь спасти ему жизнь?
– Он лжет! – громко сказал Люциус. – Он убьет меня при первой же возможности!
– Закройте ему рот! – заорал Виктор.
– Сначала отпусти его, – сквозь зубы процедила Элис. – Отпусти Люциуса и тогда я подумаю.
– Нет моя дорогая, так не пойдет, – засмеялся Виктор. – Я хочу договориться с тобой по-хорошему, а не по-плохому.
– Сначала отпусти Люциуса, – настояла на своем Элис.
– Он и правда тебе нужен? – усмехнулся Виктор, демонстративно покрутив в руках кинжал.
– А тебе правда нужна эта сила? – вскинула бровь Элис.
Виктор выдержал небольшую паузу и снова обойдя ее, остановился в полуметре.
– Сила не перейдет к нему, если ты не отдашь ее добровольно! – сплюнул сгусток крови Люциус. – Он не заберет ее, пока ты сама не отдашь. Не вздумай соглашаться! Не смей давать ему желаемое!
Виктор прищурил глаза, кинув на него яростный взгляд. Элис переводила взгляд то на одного, то на другого. Она не знала, как поступить будет разумнее. На весах была ее жизнь и жизнь Люциуса без гарантии. С одной стороны, она понимала, что не готова умереть, с другой, не могла позволить умереть Люциусу.
Недолго думая, она кинулась на Виктора и вцепилась руками в его горло, тот от неожиданности рухнул на землю, утащив за собой Элис. Клинок выпал из его руки и отлетел в сторону. Элис кинулась следом, но тут же почувствовала, как Виктор схватил ее за ногу и швырнул с силой в сторону. Вывернувшись, она снова вцепилась в Виктора, который полу ползком двигался в направлении клинка. В ответ, тот усмехнулся и схватил ее за волосы. Элис одним резким движением впилась ему в шею, вонзив свои зубы в холодную плоть. Холодный, металлический привкус во рту породил приступ тошноты. Виктор завопил и отодрав от ее от себя с нечеловеческой силой швырнул в сторону. Элис, со всей дури врезалась в дерево и схватившись руками за толстый, шершавый ствол, усмехнулась. Ее губы были напрочь разбиты в кровь, а руки потряхивало от дрожи. Она понимала, что это был не лучший ход, но не могла не попытаться.
«Неужели я еще жива», – подумала она с легкой иронией и поморщившись попыталась выпрямиться. – Кажется поцелуй с деревом не пришел мне на пользу…»
Виктор медленно подошел и поднял клинок с мягкий травы.
– Значит по-плохому, – прошипел он, зажимая рану на шее.
Его приспешники стояли везде, образовывая большой круг, но никто из них и с места не сдвинулся, пока Элис пыталась что-то предпринять против Виктора. Они чего-то ждали, какого-то знака или команды, как тренированные псы, которые могли накинуться в любой момент. Виктор заострял внимание на Элис. Его глаза горели азартом, гневом и в тоже время их наполнял страх, который не удавалось спрятать за бешенным оскалом.
– Раз ты попыталась, теперь настала моя очередь, – злорадно прошипел он и закатив глаза глубоко вздохнул.
В долю секунду он сжал в руке клинок и подобно молнии пересек небольшой промежуток в сторону Люциуса. Его темные одеяния словно туман, окутывали обоих, то и дело рассеиваясь, или наоборот сгущались тьмой.
– Ну что, моя дорогая Скайлер, готова ли ты умереть? – съехидничал он и схватив Люциуса за волосы, оголил его шею.
Острый клинок скользнул по белой коже, оставляя за собой тонкую, кровавую полоску. Люциус поморщился.
– Будь добр, избавь меня от своего обаяния и убей, – закатив глаза, прошипел Люциус.
Элис не успела сделать и пару шагов в их сторону, Виктор прислонил клинок ближе к шее Люциуса.
– Ты блефуешь, – судорожно выдохнула Элис.
– Хочешь убедиться в обратном? – спросил он и резанул Люциуса по щеке.
Тот дернулся и зажмурившись сморщился. По глазам Люциуса было понятно какую острую боль он испытывает, но не позволяет себе показать этого. Кровь ручьем хлынула вниз по щеке.
– Хватит! – рявкнула Элис и глаза вспыхнули гневом.
Она не умела справляться со своими приступами злости и агрессии, не знала, как работает сила и на что она способна. Будоражащее тепло расходилось по телу, и она переставала быть собой, будто кто-то другой овладевал ее физическим телом и разумом.
– Ты сильнее чем все они вместе, – прошептал знакомый голос на ухо.
Элис резко обернулась, но никого не обнаружила. Голос в голове звучал так спокойно и бархатно.
– Ты не представляешь на что ты способна. Виктор боится тебя, и поэтому нашел рычаг давления, – продолжал говорить мягкий, женский голос. – Ты можешь изгнать его по щелчку пальцев, и он знает это. Мы сами поражаем своих Демонов, Элис…
– Что? – спросила она вслух.
Виктор вопросительно посмотрел на нее.
– Что мне сделать? – спросила она, озираясь по сторонам.
– Поверь в себя, – прошептал едва слышно голос и оборвался.
Элис находилась в недоумении, последние слова в голове отдавались эхом. На мгновение она зажмурилась и сделала пару небрежных шагов вперед.
– Не так быстро, – усмехнулся Виктор и подставил клинок к шее Люциуса еще ближе.
Это заставляло ее вернуться в реальность и напрочь выкинуть слова, возникшего из неоткуда голоса в голове. По его бледной и холодной коже текла ярко алая кровь, что заставляло Элис прийти в ужас, но она понимала, что ни одной мышцей своего лица не должна показать страх.
– Ты хочешь сохранить ему жизнь? – повторил Виктор и на удивление произнес это приторно мягким голосом, что ему не свойственно.
Элис тяжело дышала и чувствовала, как начинало покалывать ее кончики холодных пальцев. Она не представляла себе смерть близкого и любимого человека, ну, может и не совсем человека и, не очень-то и близкого, но сама мысль об этом бросала ее в дрожь.
– Я не верю тебе, – ответила она, выдержав паузу и тем самым потянув не много времени. – Ты убьешь его, как только получишь что хочешь, тут и экстрасенсом быть не надо.
– Моя дорогая Скайлер, я даю слово, что не убью его, – деликатно сказал Виктор и отодвинул острее клинка от шеи Люциуса.
«Черт, черт, черт! – выругалась про себя Элис. –Что же мне делать?!»
Нужно решить здесь и сейчас. Сделать правильный выбор и начать действовать. Она огляделась. Не двигаясь и не издавая ни единого звука, стояли приспешники Виктора. Они были без каких-либо эмоций, как псы, что ждали команды.
– Мое терпение не железное, – так-же мягко произнес Виктор, а в его голосе послышалась легкая угроза.
– Хорошо, – вздохнула Элис. – Я согласна.
Глаза Виктора распахнулись и было неясно, что он почувствовал, облегчение, восторг или удивление.
– Нет, Элис, не делай этого! – воскликнул Люциус, напрягая каждую мышцу в тщетной попытке разорвать цепи. – Прошу, не делай!
Она кинула не него тревожный взгляд и поспешно посмотрела на Виктора.
– Тебе нужно вонзить себе это под ребра, – прошептал он блаженно, положив на свою левую ладонь клинок. – Он должен войти в твое сердце.
«Ага, всего то», – подумала Элис с усмешкой.
Ее мозг разрывался от различных вариантов исходов, но в голове созрел план, безумный и беспечный, как и всегда.
– Элис, не надо! – прохрипел Люциус срывающимся голосом.
Никто не обращал на него внимания, взгляды были прикованы к Элис и Виктору. Ее сердце билось с бешенной скорость, ладони начинали потеть, сводило желудок, руки сжимались в кулаки.
– Я сделаю это, – четко сказала она и протянула руку вперед. – Давай клинок.
По лицу Виктора было видно, как он замешкался, его глаза забегали, в них промелькнула искра страха, он понимал, что клинок был единственным оружием против нее и Люциуса. Однако, он так же был единственным оружием, с помощью которого сила, заключенная в Элис, могла перейти к нему как к носителю.
– Без фокусов, – прошипел он холодным тоном, протянув ей оружие.
Элис медленно взяла его и посмотрела на Люциуса. Она поймала его глубокий взгляд, он больше не был холодный и бесстрастный. Иногда ей казалось, что в его глазах можно утонуть… Сейчас его взгляд был полон тепла, сочувствия, и страха за ее жизнь.
– Элис, прошу, не делай этого, – сказал он, смотря ей в глаза.
Она коротко улыбнулась, и ее улыбка показалась ему уже знакомой, такой, после которой она совершала какую-нибудь глупость или выдавала безумную идею.
– Не мешкай, – мягко прошипел Виктор и его глаза сузились так, что начали напоминать горящие угольки.
Элис ощущала холод от рукояти и в то же время тепло, что исходило от клинка и разливалось по всему телу. Виктор не сводил с неё своих горящих глаз, выражение его лица менялось с каждым мгновение, оно становилось жутким, впалые щеки пропали, а тонкие губы оголяли острые зубы.
«Жуткое зрелище», – подумала Элис и замешкавшись, вновь кинула взгляд на Люциуса.
– Нет… – прошептал он, чувствуя себя на столько беспомощным, что казало его сейчас разорвёт на части.
Люциус до последнего надеялся, что она не сделает этого, что это очередная попытка потянуть время, извернуться и понадеяться на авось, но не тут-то было… Элис, недолго думая, замахнулась клинком над головой. Острый клинок рассек порыв холодного ветра…
– Элис! НЕТ! – закричал он, до последнего не веря, что она решилась на это. – Не делай этого!
Глаза Виктора заблестели ещё ярче, а рот открылся в изумлении. Холодный металл блеснул в еле-еле пробивающихся сквозь толщу туч лучах солнца. Еще мгновение, как вдруг раздался подавленный женский крик. Острый клинок вошел в нее по самую рукоять, ноги подкосились, заставив упасть на колени, после чего, она рухнула лицом вниз.
– Элис! – заорал Люциус, голосом полным отчаяния и боли. – Эллисон! Нет! Виктор, я убью тебя, слышишь?! Убью!
Виктор расплылся в победной, широкой улыбке и обернулся на Люциуса, который пытался яро разорвать поддавшиеся цепи. Острые шипы впивались в него как лезвия, прорезая и разрывая его плоть.
– Потерпи, скоро твоя очередь, – злорадно прошипел он и подошёл к лежащей вниз лицом Элис.
Вдали раскатился эхом гром, сверкнула молния, пара капель дождя упала на сочную зеленую траву… Люциус поднял взгляд в небо, очередная молния отразилась в его бездонных, ярких, кислотно-серых глазах. Виктор победно засмеялся запрокинул голову, подставляя лицо под холодные капли дождя, что с каждым мгновением стремились с небес на землю.
– Я говорил, что однажды наступит этот день! – тщеславно раскинул руки в стороны Виктор. – Смотрите! Будьте свидетелями того, как я… – но не успел он договорить, как почувствовал жжение со спины, в области груди.
– Не сегодня, – прошептала Элис, провернув клинок в его плоти.
Виктор на долю секунды опешил, после чего, его гримаса удивления сменилась безумием. Невидимый, мощный толчок отбросил Элис в сторону с такой силой, что она и опомниться не успела, как оказалась на мокрой земле в нескольких метрах от него, так же крепко сжимая в руках клинок, перепачканный в крови.
– Маленькая мразь! – сквозь зубы прошипел он, ощущая жгучую боль со спины. – Взять ее!
Элис успела подскочить на ноги, как вдруг краем глаза заметила, что подключились остальные. Она кинулась к Люциусу и собрав оставшиеся силы, нанесла мощный удар по цепи, что обвивала его. Звон железа был оглушающим, что заложило уши. Мощная волна от соприкосновения клинка и цепи отбросила Люциуса и Элис по разные стороны. Клинок с силой выбило из рук. Ломанные кольца разлетелись в стороны, будто взорвалась граната, осколки которых, впились в марионеток Виктора, заставив их на секунду остановиться. Начиналась буря, с каждой минутой небо затягивали тучи, дождь стремительно омывал землю. Почувствовав, как один из демонов поднял ее за шкирку, подобно какому-то зверьку, Элис встрепенулась и вывернувшись, снесла ему челюсть. Прилив сил поступал откуда-то из вне. Сила, что текла по ее жилам набирала обороты с каждой секундой. Одному за другим она ломала коленные чашечки и кисти, но через какое-то время, они вновь поднимались и вступали в бой. Элис не чувствовала ни усталости, ни боли, она понимала, нельзя давать слабину ни в коем случае.
– Превосходно, – съехидничал Виктор и мельком увидел, как в траве блеснул клинок.
Элис почувствовала за спиной движение и резко обернулась.
– Я прикрою! – крикнул Люциус, перехватив за горло нападающего, и одним движением вырвал ему кадык.
Элис не знала радоваться ей или нет. Её переполняли разные чувства, контраст был на столько велик, что она уже не отдавала отчёт тому, что творила. Боль от потери родных сменяло чувство счастья и радости, после чего ощущалось чувство злости и ненависти, которое сменялось отчаянием, чувство страсти и любви, казалось бы, переполняли её, но в то же время равнодушие обдавало холодной водой и брало ситуацию в свои руки. Люциус, не обращая внимания на свои кровоточащие раны стоял стеной, защищая ее со спины. В бою он и правда был хорош, каждое движение не было сделано напрасно, казалось, что он всю свою бессмертную жизнь учился у лучших.
– Есть идеи? – спросил он, схватив одного из демонов и резким движением свернул ему шею.
Элис уже не казалось хрупкой и беззащитной, сейчас она была машиной для убийств, которая могла в одиночку одолеть целую армию. Виктор смотрел на это с восхищением, но в то же время с яростью и злостью.
– Хватит! – заорала она, и собрав силу в кулак, резко ударила обеими руками о землю.
Сильная волна оттолкнула всех, в том числе и Виктора на несколько метров. Его лицо казалось ещё старее, чем было пару мгновений назад. Он, запрокинув голову засмеялся, а потом резко смолк и блаженно посмотрел на Элис.
– Надо подобраться ближе к нему! – крикнул Люциус.
– Я убью его, – сквозь зубы процедила Элис.
Виктор расплылся в ехидной улыбке и не успел взмахнуть рукой, как вдруг его марионетки стали копией самого Виктора. Перед ними стояло как минимум пятнадцать копий, все с такой же гримасой, обтягивающей череп бледной кожей, в тех же одеяниях и у каждого в руке был клинок в точности такой-же как и у Виктора.
– Настоящий клинок только один, – сказал Люциус, мельком бросив взгляд на Элис.
– Знаю, – кивнула она и сжала руки в кулаки.
– Элис, я хочу, чтобы ты знала, я не хотел тогда тебя отпускать, – сказал Люциус и успел отбиться от лже-Виктора, который кинулся на него с разъяренным видом.
– Поэтому ты сделал это так легко? – спросила она и не дожидаясь ответа, рванула в самую гущу.
Элис старалась не переводить взгляд с настоящего Виктора, с каждым разом приближаясь ближе. После того как она повергала клонов одного за другим, у нее было несколько мгновений чтобы пройти дальше, как вдруг они вновь поднимались и с пустыми, стеклянными глазами шли на нее как запрограммированные болванчики.
– Виктор, не будь таким трусом! – закричала она, выбивая дух из очередного приспешника.
Люциус не отставал, прикрывая ее со спины. Его глубокие раны кровоточили и казалось бы, еще не много и он упадет без сознания, но он стоял подобно воину, до последнего вздоха.
– Рано или поздно ты выбьешься из сил, – сказал он, наблюдая за боем. – И тогда все закончится очень быстро. Ты и я, Скайлер, как в старые добрые времена.
Элис чувствовала внутреннее напряжение. Она понимала, что ей нужен один точный удар. Один меткий выпад, что свалит его с ног и тогда будет возможность выхватить клинок. Главное, чтобы он не сделал этого раньше.
– Твои старания впустую, моя дорогая дочь, – сказал он и истошно засмеялся.
– Я не твоя дочь, – фыркнула она и с разворота уложила еще одного лже-Виктора отделив его голову, от шеи.
Пара резких движений и вот еще одна голова мотнулась назад и послышался хруст шейных позвонков. Глубоко в душе Элис понимала, что это были живые люди, которых подчинил себе Виктор и как только его чары спадут, они упадут замертво. Но не убивать их снова и снова означало что, они убьют ее. Виктор продолжал истошно смеяться, закатывая глаза так, что бельмо заполняло его глазницы. Люциус почувствовал острый удар в области поясницы и развернувшись схватил врага за руку с силой впечатал его в землю, перекинув через себя. Вытащив из себя кусок железа, он прерывисто вздохнул и швырнул его на землю, но не успел он упасть, как вдруг превратившись в пепел, исчез.
– Теряешь сноровку! – крикнула Элис, тяжело дыша.
Люциус постарался выпрямиться и снова отразил нападение, нанеся три точных удара в самые уязвимые части тела.
– Их бесполезно убивать! – сказал он. – Виктор хочет вымотать нас.
Лицо Элис выглядело суровым, но глаза, они выдавали ее обоснованный страх и в то же время желание насладиться победой.
– Я постараюсь отвлечь его, а ты постарайся не промахнуться, – сказала она, стоя спиной к спине к Люциусу.
Тот кивнул, хоть и не понимал, что она хочет сделать. Оценив обстановку, Элис вырвалась вперёд, пристально смотря на настоящего Виктора, тот на мгновение растерялся, но тут же встал в боевую позу, и его улыбка стала ещё шире.
– Покажи на что ты ещё способна! – сказал он. – Покажи, за что ты сражаешься!
Элис не планировала ранить его, только отвлечь. Одним быстрым прыжком, она накинулись на него и повалила на землю. По лицу Виктора было видно, что он был обескуражен её столь опрометчивым выпадом. Хоть он и был сбит толку, но тут же схватил ее за горло, и одним резким движением уложил на лопатки сильно ударив головой о землю. Сверкнуло лезвие клинка. Элис в последнюю секунду успела перехватить его руками и вскрикнула от острой боли, что пронзила её ладони. Кровь потекла по её рукам и начала капать на лицо. Ей казалось, что ещё мгновение, и она разожмет руки, как вдруг почувствовала, что Виктора отбросило в сторону. Клинок отскочил в сторону и упал на траву. Виктор не сразу понял, что произошло, но увидев клинок в паре метров от себя, пополз к нему. Не успел он коснуться его, как вдруг почувствовал сильный удар в лицо, от чего его развернуло на спину. Люциус поднял клинок и не успел замахнуться, как вдруг почувствовал, что шею снова оковала цепь и рванула его назад. Виктор молниеносно рванул к нему и выхватил клинок.
– Нет! – закричала Элис, молниеносно бросившись между ними будто щит.
На мгновение сперло дыхание. Острый удар и сильное жжение в животе напрочь выбивали сознание. Боль. Острая, всепоглощающая боль разнеслась импульсом по телу. Глаза Виктора встретились с её глазами. Его губы исказились в немой гримасе, а взгляд был на столько холодным и безжизненным. Элис схватилась за рукоять, что торчала из её живота и рванула клинок. Очередная жгучая порция боли ворвалась в сознание. Крик разнесся по пустой местности и растворился в шуме дождя. Хватило мгновения, чтобы уловить момент. Виктор был так близко, всего в нескольких дюймах. Нужен один точный удар. Ноги Элис подкосились, она опустила глаза, увидев расплывающееся пятно крови на белой майке.