– Я не понимаю. Зачем всё это? Зачем мучить девушек, посмотрите, что с ними стало! Это зомби, а не люди…
– Это первая стадия, – Дед на секунду повернул голову, посмотрев куда-то за экран. Ира насторожилась, заметив на его шее что-то похожее на татуировку, но Дед уже снова глядел в камеру, не дав толком рассмотреть. Ира быстро сменила сосредоточенное выражение лица на растерянное. Переговоры – как игра в покер: проигрывает тот, кто не умеет владеть эмоциями. Впрочем, у неё нечем было больше делать ставки. – Они получат своё сознание обратно, полностью.
– Но это уже будут не они…
– Где девушки, которых ты выпустила? – сменил тему Дед.
– Я не знаю, – протянула Ира как можно искреннее и пожала плечами. Кто-то в комнате хихикнул, и она поняла, что переигрывает, снова нарываясь.
– Как ты это сделала? Они же слушали только меня.
– Может, тогда вам нужно лучше следить за своими словами?
Дед что-то сказал. В следующий момент оплеуха заставила её опрокинуться на пол. Ира ощутила во рту привкус крови – падая, она прикусила себе язык. Экран с изображением Иосифа от неё отвернули.
– Проучите её. Потом доставьте ко мне. Я свяжу вас со своим представителем. Проследите только, чтобы он её не убил.
***
Иру связали крепче, чем до этого, и руки начали отекать так, что даже попытка пошевелить ими приносила боль. По приказу все остальные вымелись из комнаты, кроме двоих мужчин. Те молча сняли с себя рубашки, и Ире впервые стало не по себе.
Мысли стали путаться, мир вокруг посерел, выделяя только одну яркую фигуру – существо с синим телом и жёлтыми, звериными зрачками.
Ира поморщилась, не веря в то, что видит его снова. Перед ней стоял джинн. На фоне полураздетых застывших мужчин он не особо выделялся – даже штаны на нём были похожими. Ира посмотрела на испещрённое непонятными письменами тело и начала было читать их, но джинн закричал так, что заложило уши.
– Не смей! Не смей читать меня. Иначе все договоры не будут действовать!
Ира тряхнула головой. Существо не открывало рта, но слова возникали в её голове сами собой. Она ответила ему на его же языке:
– Что ты… такое?
– Я могу выполнить любые твои желания. Могу убить их. Вернуть тебя домой. Вернуть тебе твоего друга. Выбирай, да не затягивай.
– Вернуть Яна? Так он жив? В порядке? – Ира подалась вперёд, а потом одёрнула себя: она вела себя на этих переговорах, как дилетант.
– Жив. Хотя не совсем в здравии. Ему недолго осталось.
– И что ты хочешь взамен на исполнение желаний?
– Я буду твоим джинном. Взамен я буду оберегать тебя. Сотрудничество, так это называете вы, люди. Хотя ты не совсем человек.
Ира фыркнула.
– А кто же я тогда?
– Ты ведунья, которая привыкла считать себя человеком. Но кошка, которая выросла в стае собак, не может называть себя полноценной собакой, даже если чувствует себя таковой и научилась больно кусаться.
– Что-то не верю я тебе. По-моему всё за тебя делает Дед. Докажи, что у тебя есть сила.
Джинн моргнул, затем сказал:
– Разумно, – и щёлкнул пальцами. Верёвки, будто живые, соскользнули с запястий, и Ира принялась их разминать.
– Хорошо, что-то ты умеешь, – пробормотала она.
– Я умею многое.
– Но почему я?
– Мой хозяин мне не нравится. Но с тобой я стану полноценным джинном. Ты должна лишь согласиться, – джинн оказался рядом так внезапно, что Ира вздрогнула, но заставила себя остаться сидеть на стуле, а не вскочить от ужаса, как ошпаренная, и тем более – не выпрыгнуть в окно от неожиданности. – И твой злейший враг Иосиф умрёт. Немедленно.
– Заманчиво. Но я не убийца.
Джинна это не проняло. Он продолжал:
– Дед злопамятен. Он не успокоится, пока не увидит, что ты исстрадалась и умерла у его ног. Поверь, так и будет. Ты слишком слаба для такого врага. Ты сильно его разозлила, девочка.
– Ты сказал, со мной ты станешь полноценным. Почему? – чтобы не смотреть в жёлтые нечеловеческие глаза Ира опустила взгляд на свои запястья, делая вид, что рассматривает синяки на них.
– У тебя есть иммунитет к моему лекарству. Я не способен причинить тебе вред своей силой. Но если я тебя уговорю, то буду всесилен. Я подчиню весь этот мир. Все люди будут служить нам.
– В этом цель Деда? Поэтому он отправляет твоё лекарство в другие страны?
– Продажные женщины – лишь опытный образец. Затем пойдут в ход обычные люди. Но с тобой я получу эту силу мгновенно. Ты согласна?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я не дам этого сделать с людьми. У них есть свобода воли.
– Люди слабые! Ты же умная, ведьма! Людям достаточно дать иллюзию того, что их выбор – сделан ими! И всё, они марионетки.
От его голоса уже дрожали стёкла, пол ходил ходуном.
– Это не выбор.
– Что ж. Ты сама выбрала. Но ты можешь ещё передумать.
– Хрена с два.
Верёвки сами собой вцепились в её запястья и стянули руки за спиной.
Джинн с досадой выдохнул и исчез. Ира подумала, что теперь даже если она будет умолять, он не придёт. Один из мужчин рванул и разорвал её блузку.
Ира резко выпрямила ногу и заехала ему по колену. Подонок завопил. Ира всё же освободила руки и ткнула ногтями в глаза напарника. Однако дело было не закончено, противники были сильными, но у неё появился шанс хотя бы на время вывести их из строя и сбежать.
Ира обернулась – и нечто испугало её настолько, что в голове помутилось. Ей показалось, что она стоит посреди железной дороги, а совсем рядом на неё мчится поезд. Она рванулась в сторону, споткнулась на ровном месте и упала. Минутное помутнение не было ей на пользу: разъярённые подонки пришли в себя. Они резко скрутили её руки за спиной, и от боли она уткнулась в ковёр.
– Может, её вообще обездвижить? – разобрала она голос одного.
– Нет. Дед сказал ничем не колоть. Наоборот, чтобы всё помнила.
Бюстгальтер на груди с треском порвался. И в этот момент Ира закричала. Кто-то тут же зажал ей рот, хотя в этом доме прийти ей на помощь было некому.
***
Марк осмотрелся. Он начал было спускаться вниз, в подвалы, но тут виски пронзил истошный женский визг. Марк пошатнулся, опершись о стену, схватился за голову. При этом он чётко понимал, что крика на самом деле не было.
Вцепившись в перила, он с трудом выпрямился и стал подниматься по лестнице. Марк открыл дверь наугад, не совсем понимая, что он делает и зачем. В голове стоял туман, будто он накурился дури, которую всегда терпеть не мог. Такие приступы накатывали на него периодически, и тогда он слышал то, чего не слышали другие. И всем этим его наделила девушка, которая пыталась вырваться из рук охранника, в то время как он стягивал с неё джинсы.
– Держи её! Мешает.
Второй дёрнулся помогать, но Марк уже резко открыл дверь, которая ударилась о стену, отколов штукатурку.
– Ты, ***, кто такой? – ошарашенно спросил один из подонков.
– Твой начальник, мразь, – не остался в долгу Марк. – Мне говорили, что вы умнее.
Он пинком сбросил сидящего на обессиленной девушке мужика и перевернул жертву. Потом залез на неё сам и распустил ремень своих брюк. Лежащая на спине Ира почувствовала, как от его взгляда её сейчас вывернет наизнанку. Маркус посмотрел на опешивших парней.
– Вы ещё здесь? Она моя сначала. Потом ваша очередь.
Те не согласились с его решением.
– Ты откуда взялся?
Один из них выставил вперёд нож, видимо, посчитав, что Марк плохо его рассмотрел. Тот увидел длинное лезвие, которое уже оставило узкую красную полосу поперёк шеи девушки.
Марк достал из-за пояса пистолет и неожиданно приставил его к шее Иры. Дуло заставило задрать подбородок, и она увидела клочок неба за окном. Ей понадобилось время и усилие воли, чтобы сконцентрироваться на иностранной речи и переводить разговор дальше. Из глаз текли слёзы, их ручейки стекали в волосы.
– Если я сейчас нажму на курок, она не достанется никому. И вы неслабо получите от начальства.
– Достанется и тебе.
– Мне не будет ничего. Эта девчонка нужна вам. Так что повторю – я первый.
– Ты не Маркус Уайт? – подозрительно спросили его.
– Да, это я.
Один из ублюдков хмыкнул и сделал знак напарнику.
– Пошли, я слышал о нём. Он поехавший и реально выстрелит. Подождём.
Дверь закрылась за ними, и Марк убрал пистолет. Затем он наклонился к самому лицу Иры.
– Я говорил, что не святой. Нужно было слушать. И бежать.
В этот момент девушка изогнулась, и её вырвало на пол.
Маркус поднялся на ноги. Ира осознавала, что нужно хотя бы натянуть джинсы и прикрыть грудь, но она настолько ослабла, что с большим трудом держалась на руках, стараясь не упасть в свой дурно пахнущий завтрак. Желудок снова свело. Она с трудом отползла в сторону и уткнулась в пол.
Марк подошёл к окну и отдёрнул штору. На улице внизу было спокойно. Маркус посмотрел на пленницу. Ира стояла на коленях и хватала ртом воздух. Она села и пыталась застегнуть порванную блузку. С третьего раза это ей с трудом удалось. Бледность не сходила с её лица, как и отсутствующее выражение. Марк стал рядом на колени и, понимая, что она сейчас совершенно не в состоянии как-либо ответить, поцеловал в губы. Затем он поставил её на ноги и усадил на стул. Этот стул, как и всё окружающее в этой комнате, были у Иры уже в печёнках, поэтому она сползла на пол, обняв себя за плечи.
Марк подошёл к двери, которая в этот момент распахнулась, и в неё вошёл один из тех, кому надоело ждать. Марк дважды его ударил, заставив согнуться и стать на колени. Второй мучитель Иры пытался ударить Марка кулаком в лицо, но тот успел уклониться. Последующий удар по рёбрам американец перехватил, а затем вывернул мерзавцу кисть. Обернувшись, он прыгнул на первого и оседлал его, но тот оказался сильнее, чем думал Марк. Он опрокинул американца навзничь, метнулся к девушке и повалил её, вцепившись в горло обеими руками.
Марк рванулся к ним, но вынужден был отвлечься на другого, который ударил его по лицу здоровой рукой и продолжал яростно наносить удары.
Как заметила Ира, эти подонки привыкли иметь дело обычно со слабыми девушками, и соперничество с мужчиной было для них едва ли не в новинку. Понимая, что времени мало, американец достал пистолет и выстрелил в одного из противников. Тот упал, и Маркус перевёл взгляд на того, кто душил Иру. Глаза у него были пустыми. Маркус выстрелил ему в голову.
Никакой реакции, будто Марк промахнулся, хотя дырка в голове и кровавое пятно свидетельствовали о том, что меткость его не подвела.
Ира обмякла, руки упали вдоль тела, голова запрокинулась. В глазах потемнело.
– Ира!
Марк дважды выстрелил в грудь того, что душил девушку, но тот всё ещё продолжал сжимать пальцами шею Иры. Его глаза были абсолютно пустыми. Американец подобрал с пола нож и с его помощью перерезал ему запястья. Кровь хлынула, потекла по его рукам, заливая пол и одежду Иры. Маркус с трудом высвободил девушку и перенёс на кровать.
Убедившись, что пульс есть, а девушка просто находится без сознания, он оставил её и прошёл в ванную, где внимательно осмотрел себя в зеркале. Затем стал торопливо смывать с лица и рук кровь. Пришлось воспользоваться рубашкой, которую недавно снял с себя один из подонков. Марк ещё раз прислушался к дыханию девушки, завернул её в одеяло и поднял на руках.
В здании Маркус ориентировался лучше, чем Ира, хотя, как и она, был здесь впервые. Встречные сторонились, давая ему дорогу, когда он шёл к заднему, «служебному» выходу, который вёл в пустынный грязный двор-колодец. Никого не волновало, что он несёт с собой кого-то в одеяле, из-под которого виднелись длинные каштановые волосы, и этот кто-то не двигался. Здесь и не такое видели. Только однажды кто-то, узнав его, спросил, не помочь ли ему донести.
Маркус положил Иру на заднее сидение машины, открыв ей лицо и дав возможность лучше дышать. Измученная девушка не просыпалась. Маркус сел за руль и выехал со двора.
Квартира, которую ему выделили, была не самым безопасным местом, но больше ему ехать было некуда.
Закрыв за собой дверь, Маркус уложил Иру на кровать. Она приподнялась на локтях, глядя вниз и пытаясь осознать, где находится. Ира начала стонать во сне ещё в дороге, но приходить в себя стала, когда он нёс её по лестнице. Марк застыл, испытав непривычное чувство нерешительности. Затем, обозлившись на себя, подошёл к кровати, посадил девушку ровно и заглянул ей в глаза.
– Что ты делаешь в Европе? Ты едва убежала из Штатов и снова вляпалась в историю. Почему это с тобой происходит?
– Мне нужно вернуться, – пробормотала Ира.
– Зачем? – не понял американец.
– Нужно… помочь тем девушкам. Иначе их найдут не те, – туманно ответила девушка.
– Ты никуда не пойдёшь. Переждём здесь, потом решим, что делать. Что ты за недоразумение? – Марк схватил её за плечи и получил сильную пощёчину, от которой в голове всё на миг потемнело. Он с удивлением понял, что ему не только обидно, но и больно. Хотя, учитывая, что Ира пережила, всё это было не удивительно.
– Не трогай меня, – процедила Ира. Она дрожала, при этом в помещении было тепло.
Марк молча отошёл к окну и сел на диван. Он достал пистолет, уставившись в пространство перед собой.
– Я сказал, ты сейчас никуда не выйдешь.
Постепенно Ира успокоилась. Она прошла в ванную и смыла с себя кровь. Также она рассмотрела свои раны и осторожно обработала их, потом долго чистила зубы, избавляясь от противного запаха изо рта. Блузка, рекомендованная стилистом в Амстердаме, которая стоила как трехмесячная зарплата в архиве, была окончательно испорчена и не годилась даже на то, чтобы временно прикрыться. Ира без зазрения совести стянула сохнувшую на сушилке рубашку Марка. Слишком длинный для неё низ она просто заправила в джинсы.
– Я взяла твою рубашку.
Ира вышла в комнату и осмотрелась. Здесь было три окна, обставлено помещение хорошо, не как временное жилище.
Рассеянно глядя на неё, Марк не ответил. Ира задумчиво посмотрела на дальнее окно, которое располагалось рядом с удобным скатом с крыши. Она была уверена, что Марк не будет в неё стрелять, да и она сейчас видела удобный маршрут, по которому может сбежать, свесившись с карниза, – нужно было только открыть окно. Проблема в том, что быстро это нельзя сделать, и Марк точно успеет помешать. Несмотря на вроде бы отстранённый взгляд, мужчина явно внимательно следил за каждым её движением.
Ира вдруг подумала, что она бьётся в стену, когда можно пройти в дверь. Она обернулась на Марка и ощутила укол стыда – ведь совсем недавно он получил из-за неё по голове тяжёлым предметом, явно пережил сотрясение, а она его ещё и ударила только что. Из-за того, что она перенервничала, это должно было получиться очень сильно, а у неё удар и раньше был неслабым.
Чем дольше Маркус молчал, тем больше Ире становилось стыдно.
– Как твоя голова, Марк?
– Хорошо. Спасибо, что спросила.
Ей почудился сарказм в его ответе, хотя это было не в его духе. Ира подошла ближе. Взгляд невольно скользнул к пистолету, который Марк держал на коленях: она до сих пор не могла спокойно смотреть на это оружие. Из головы всё вылетало, когда дуло было направлено на неё или даже когда теоретически могло быть направлено. Ира коснулась волос на затылке Марка. Он не стал останавливать её руку, которая принялась искать шрамы от давнего удара, только недовольно мотнул головой. Нащупав что-то, Ира раздвинула волосы и посмотрела на аккуратный тонкий шрам. Похоже, с ним работали хорошие врачи, рана затянулась почти незаметно.
Она села ему на колено – Марк в последний момент успел убрать пистолет и положил руку рядом с ней, оставив палец на спусковом крючке.
– Постригся. Непривычно. Но тебе идёт.
Маркус взглянул на неё, будто не верил, что она может говорить о таких мелочах, когда есть другие, более важные темы. Ире снова стало стыдно. Он ведь спас Яна, хотя мог этого не делать. Правда, парня ещё нужно было найти.
Марк обнял её свободной рукой за талию, и она припала к его губам. Марк убрал палец с курка и оставил оружие лежать рядом, но у Иры уже начисто вылетело из головы, зачем она всё это затеяла. Только через минуту она поняла, что Марк слишком сильно прижимает её к себе, а его руки касаются её тела уже под рубашкой. Когда он оторвался от её губ, Ира наконец вспомнила, что времени категорически не хватает и сейчас – самое время начать уговаривать отпустить её. Но Марк её опередил:
– Ты потяжелела, – негромко сказал он.
Ира нервно усмехнулась, возмутившись:
– Девушкам такое не говорят, Марк!
Он не улыбнулся, продолжая смотреть ей в глаза. Ира поражалась, как порой ему удается оставаться серьёзным в такие моменты.
– С этой Америкой попробуй не потолстей… – буркнула девушка, обняв его за шею и прижавшись к нему. Только сейчас она поняла, насколько устала. Ей хотелось одного: чтобы Маркус снова обнял её, прижал к себе и сказал что-то успокаивающее. Но он отстранился, и Ира поняла, что мужчина требует от неё каких-то объяснений. И она действительно начала оправдываться:
– Я набираю вес, когда сильно нервничаю. Потом так же быстро сбрасываю. Вообще, какая разница? – наконец возмутилась она.
Марк убрал руки из-под её рубашки и положил поверх неё.
– Никакой.
Ира поцеловала его в висок, а он спросил:
– У тебя был кто-то после меня?
Она подумала, что совершенно не может понять, о чём мужчина думает в данный момент. Смирившись, устало ответила:
– Нет, Марк. Не до этого было.
Она хотела высвободиться, но мужчина не расцеплял рук, и это оказалось надёжнее всякого замка.
Маркус посмотрел ей прямо в глаза.
– Ты же знаешь? – спросил он.
– Что?
В следующий момент дверь в квартиру вышибло. В помещение ворвались люди в одежде без опознавательных знаков, но взгляд Иры успел выхватить что-то знакомое. Марк среагировал быстро, но Ира первой сообразила, что нужно делать. Когда он потянулся за пистолетом, Ира неожиданно навалилась на него всем телом и первой схватила оружие. Помедлив, вскочила с колен опешившего мужчины.
– Стоп! Не надо, не стреляйте! – на всякий случай на английском и русском выкрикнула Ира. Она выставила руки перед собой, пытаясь заслонить ими Марка от не менее дюжины стволов. – Он ничего не сделает и не опасен! Пожалуйста!
– Брось оружие! – приказали ей на русском.
Ира, опомнившись, отбросила пистолет Маркуса кому-то под ноги.
Её заставили стать лицом к стене и завернули руки за спину, не подозревая, что причиняют девушке дикую боль вместо терпимой: откуда им было знать, что до этого её руки уже выкручивали двое подонков.
– Спятили?! Отпустить, быстро! – услышала Ира знакомый голос, и хватка ослабла. Она стояла возле стены, приходя в себя.
Это был Егор – без шлема и в бронежилете.
– Пожалуйста, не трогайте его, – пробормотала она.
У Егора едва челюсть не отпала:
– Я думал, вы остались в том здании! Ваше тело ищут в подвалах, как вам не стыдно?!
– Да, я ещё разбила ваши часы.
– Перестаньте говорить ерунду, – поморщился оперативник, осматривая её. Ира и сама понимала, что выглядит неважно – Это всего лишь техника. Кстати, по ней мы и узнали, куда вас увезли… Там стоял маячок.
Он протянул руку и осторожно ощупал синяки на её горле. Ира скривилась, и разведчик отдёрнул руку.
– Вам нужен врач, Ира. Из борделя вы сбежали?
– Нет, меня вытащил он, – Ира показала на опешившего мужчину, сидевшего там, где она его оставила.
– Это Марк. Маркус Уайт, – Ира уловила нотки отвращения в голосе Егора.
– Да, – она оглянулась на недоумевающего Марка: он настороженно смотрел на окружившие его стволы. – Если бы не он, я бы не выбралась. Не причиняйте ему вреда, прошу.
– Если он будет сговорчив, – Егор кивнул, и Марку аккуратно завели руку за спину, заставили подняться. – Вы что-то узнали?
– В Амстердам действительно завезли партию нового наркотика. Дело курирует Константин Цойль.
Егор внимательно слушал, изредка кивая.
Связанного Маркуса он уже не видел. А Марк не мог поверить своим глазам: теперь он понимал, что Ира делала в городе и как оказалась в борделе.
Ира мельком перехватила его взгляд и ощутила себя предательницей. Внутри у неё всё сжалось. Она не могла убедить себя в том, что если бы вовремя не лишила Марка оружия, ему пришлось бы хуже. Возможно, его бы подстрелили за сопротивление или он кого-то убил бы. Всё равно с одним пистолетом победить взвод боевиков невозможно.
– Ира, – окликнул её Егор, привлекая её внимание. – Что ещё?
– А… «Джинн» сюда завезли пробной партией и дали двенадцати девушкам. Видимо, решили протестировать его по очереди на двенадцати подопытных в трёх группах.
– Да, наверное. Вы сможете узнать девушек?
– Да, – Ира кивнула. – Я спрятала их, – добавила она, предупредив следующий вопрос Егора и прямо глядя в глаза разведчику.
– Что?
– Я сказала, что я – голос Иосифа, и чтобы они меня слушались. Они поверили и вышли. Это сработало.
– И где они прячутся? – опешил собеседник.
– Без понятия. Я не знаю города и укромных мест. Поэтому я велела им самим найти, где спрятаться, в людном месте.
– И как их теперь искать?
– Эти девушки будут странно себя вести, пытаясь слиться с толпой, но явно будут выделяться. Не знаю, пусть полицию пустят по городу – опрашивать людей о странных девушках. Они не должны далеко уйти…
У Егора дёрнулся уголок рта:
– А подозрительным говорить: «Я от Иосифа, он тебя ждёт». Принявшая «джинн» пойдёт. Ира, вы – мой самый неординарно мыслящий сотрудник, – сказал он.
– С-служу родине, – почувствовав, что начинает замерзать, Ира плотнее запахнулась в одеяло.
За ними со стороны наблюдали двое оперативников. Они были порядком потрёпаны штурмом борделя, но казались довольными быстрым исходом операции.
– Он улыбнулся. Такое бывает? – спросил оперативник у Кирилла.
– Я думал, что нет, – буркнул тот.
Ира проследила за тем, как на Маркуса надевают наручники и уводят. Тот не сопротивлялся, стиснув зубы и глядя прямо перед собой.
– Что с ним будет? – спросила Ира Егора.
– Допрос. Он – правая рука Деда. А там посмотрим… Всё будет зависеть от его ответов и степени искренности.
– Я могу присутствовать? – девушка пошла за начальником, как брошенная собачка. Егор старался не смотреть на неё.
– Нет.
– Почему?!
Егор остановился, резко повернулся и посмотрел ей в глаза – сверху вниз, как учитель смотрит на нерадивую школьницу, которая просит дать ей возможность переписать итоговую контрольную работу.
– Потому что вы будете опознавать отравленных девушек. Забыли?
– Это само собой. А потом? – не сдавалась Ира.
– Хорошо, я распоряжусь, чтобы вас потом привезли.
– Спасибо!
Егор поморщился и наконец отошёл от неё. Кто-то укрыл плечи Иры тяжёлым пледом – она не заметила, что на холоде от одежды идёт пар, да и сама она начала странно покашливать.