А ветер всё такой же холодный

Глава 1. Всё, как всегда.

Ветер всё такой же холодный, как и всегда. Ничего не поменялось ни с прошлого года, ни с позапрошлого. Люди умирают и рождаются, страшные и счастливые случаи случаются. Живые существа стараются прожить хотя бы ещё один день. Кто-то пытается победить свою лень, а кто-то внушает себе, что сегодня чудесный день. В общем, всё, как всегда.

Вот и сейчас Серёжа Мельников возвращался с работы домой, идя по знакомой дороге. День его жизни пролетел быстро. Впрочем, как и всегда. Коллеги давили на нервы своей поддельной жизнерадостностью и любезностью, кривя улыбки и думая, что никто не видит пренебрежения в их глазах. На улице стояла такая жара, что хотелось сигануть в любой водоём, который попадётся по пути, но увы. По пути не должно было быть никаких водоёмов. Мимо проходили жители города, о чём-то общаясь между друг другом. Кто-то смеялся, а кто-то старался говорить как можно тише.

Вокруг было больше всего школьников, возвращавшихся домой. На них не было школьной формы, а обычная уличная одежда. Наверняка над ними сжалилось школьное руководство и разрешили одеться полегче. Несмотря на то, что лето было жарким в этом году, никто не отменял официальный внешний вид на работе, а потому Серёжа был одет в обычную белую рубашку и темные брюки, а также лаковые туфли. Волосы у Мельникова были не длинные, но всё ровно были завязаны в маленький хвостик. Это требовалось ни сколько на работе, сколько для удобства. Смугловатая кожа парня уже взмокла. Усталые карие глаза лениво смотрели под ноги своего хозяина.

Придя домой, парень сразу же почувствовал запах приготовленной пищи. Дятел снова что-то стряпал. Разувшись и зайдя на кухню, Серёжа убедился в своих мыслях. Его друг и, по совместительству, сосед по квартире, точнее её хозяин, Илья Дятлов, готовил на сковородке, всё время что-то помешивая деревянной кухонной лопаткой. Наверняка пасту какую-нибудь приготовил.

Парнем Дятел был высоким, примерно сто девяносто сантиметров, красавец с длинными кудрявыми по подбородок волосами чёрного цвета и серо-голубыми глазами. Корнями француз. Под левым глазом находилась небольшая родинка. Кожа у него была бледнющая. Мельников часто называл его живым мертвецом или же вампиром, но основной кличкой оставалась «Дятел». Илья ничуть не обижался на такое погоняло. За все годы обучения в одном классе он привык к ней.

Завидев боковым зрением друга, Дятел широко улыбнулся, повернувшись к Серёже лицом.

– Привет, есть будешь?

– Почему дверь не закрыл? – не поприветствовав друга спросил Мельников.

– Видимо задумался и забыл. – пожал плечами черноволосый и вновь вернулся к своему делу. Неприветливость кареглазого его ничуть не смущала. Это был пройденный этап их дружбы. Серёжа вообще не отличался вежливостью и хорошим настроением, а потому Илья бы сильно удивился, если бы что-нибудь, да и поменялось. Таким уж был Мельников.

Блондин прошёл в гостиную и уселся на диван, устало откинув голову к холодной стене. В знойную жару это было то, что нужно. Мысли тут же улетучились и стало легче дышать. Казалось, что и в комнате похолодело.

– Так ты есть будешь или нет? – в коридоре показался Дятел, который держал в руках одну тарелку с пастой. Всё же Серёжа не ошибся на счёт блюда.

Блондин отрицательно покачал головой и прикрыл глаза. В такую жару не у каждого кусок в горло полезет.

– Как твои дела на работе? – Дятлов сел рядом с другом и принялся есть приготовленную еду, попутно включив телевизор.

– Всё, как всегда. Что могло поменяться? – устало пробормотал кареглазый, чуть приоткрыв глаза. – Ты мне лучше скажи, как обстоят дела в твоей рок-группе?

– Ну… Мы пытаемся записать песню, но нам это никак не удаётся. Катя всё время делает какие-то ошибки и нам приходится перезаписывать всё снова и снова. Ребята в это время пытаются сочинить новую музыку, но у них это не получается. Мим хотела, чтобы я написал слова для песни, а они будут под них создавать музыку, но увы. У меня ничего не выходит, да и времени нет. На работе завал.

– Зачем вам вообще эта Катя? Она же петь не умеет. – в который раз спросил блондин.

– Катя мне нравится, и я хотел бы, чтобы она была рядом. – честно ответил черноволосый, на что его друг устало промычал, сняв резинку с волос.

– Ты убиваешь свой урожай, считая, что если червяки его пожирают, то он хороший, но люди не любят червивые яблоки. Ты это понимаешь? Она мешает вам развиваться. – парень сел прямо и посмотрел на своего друга. – Вы так всех поклонников распугаете. Многие ваши фанаты поют лучше, чем она.

– Ну а как мне быть? Она всё ещё учится в университете. Когда у неё заканчивается обучение, я ещё работаю. Я бы с радостью оставил работу, чтобы подвозить её или больше зависать в кабинете звукозаписи, но нашей группе нужны деньги для чрезвычайных случаев. Я же не могу бросить стабильную работу, ради хлипкой мечты, которая в любой момент может оборваться. Нужно накопить хотя бы миллион – два, чтобы быть спокойным за своё будущее, а потом уже отдаться любимому делу.

– Ты сейчас рассуждаешь правильно, но не хочешь ли ты подумать зачем тебе Катя? Чего в ней такого, чего нет ни у одной нормальной девушки или парня?

– Ну.., она милая и прикольная… Всегда всем улыбается и любит обниматься. Ещё она энергичная. – Дятел положил пустую тарелку на кофейный столик и посмотрел на своего друга. Парень выглядел мечтательным, но Серёжа своей хмурой моськой тут же стёр с лица Дятлова радость.

– Катя – смазливая девчонка, которая хочет приковать к себе внимание всех окружающих. Она улыбается не тебе и никогда тебя не обнимает, а энергичная она потому, что у неё шило в одном месте никак не может успокоиться. Открой глаза, спящий красавец. Пора перестать тебе витать в облаках своих несбыточных фантазий.

– Да, она любит внимание и это не плохо, а на счёт объятий, то… То я не знаю. Может она ждёт от меня каких-то действий? – наивно предположил Илья.

– Дятел, ты же не тупой. Она просто пользуется тем, что ты в группе главный и всё зависит от тебя. Катя понимает, что стоит ей только похлопать глазками со своими наращенными длинными ресницами и ты будешь делать то, что она скажет.

– Ты хочешь сказать, что я каблук? – наигранно обижено предположил сероглазый.

– Ты не каблук, но рядом с ней ты становишься дебилом.

Ребята ещё долгое время говорили, незаметно переходя на новые темы. Под поздний вечер они наговорились и стали заниматься своими делами. Дятел прибирался на кухне, а Мельников пошёл на крышу многоэтажного дома.

Было уже совсем темно, но закат всё ещё виднелся за чертой города и звёзды постепенно появлялись, украшая небо. Машины всё ещё колесили по городу, создавали обычный городской шум, который за несколько лет жизни стал родным для многих горожан. Разноцветные облака плыли по небу и казалось, что это волшебные островки из-за волшебных деревьев которых скоро выйдут их обитатели, чтобы посмотреть, что же творится внизу. Ветер ласково обдувал чужие лица и листву деревьев. Постепенно температура воздуха падала и становилось холодно. Люди, зачем-то вышедшие из своих тёплых квартир, были одеты в лёгкие куртки или кофты. Всё было прекрасно и только Серёжа хотел закурить, как почувствовал нехилый толчок в спину.

Парень помнил, как он падал, а после увидел тьму.

Глава 2. Смерть – человек?

Серёжа очнулся от чьей-то ругани. Женский агрессивный голос заставлял болеть голову намного сильнее. Протерев глаза, парень смог разглядеть ругавшихся. Перед ним стояла девушка низковатого роста. Не худая и не толстая. Чёрные волосы доставали лишь до поясницы. Бледная кожа казалась фарфоровой. Незнакомка была одета в красную майку, бардовый пиджак с чёрным лацканом, чёрные брюки и тёмные сапоги. Через плечо была надета сумка чёрного цвета с белой эмблемой пентаграммы. В её руках находилась…коса? Да, не показалось. Огромная коса с длинным и наверняка очень острым лезвием, которое было похоже на клюв птицы, а желтый глаз с тонким кошачьим зрачком наводил больше страха. Глаз рассматривал Мельникова. Металлическая рукоять чёрного цвета была обмотана множеством разных тряпичных лент белого и красного цвета.

Девушка активно жестикулировала и непроизвольно махала косой, а рядом стоящий человек низкого роста старался не напороться на лезвие. Но человек ли это был?.. Да это ж бес! Парень так сильно испугался, что подпрыгнул на месте, но никто на него не обратил внимания. Это правда был бес. Самый настоящий бес. Чешуйчатое существо чёрного цвета имело вместо ног одну пару копыт, хвост с шипами и сердечком на конце, а также небольшие тёмные рога. Его белоснежные волосы были завязаны в низкий хвост. Черты лица были человеческими, но выглядывающие изо рта зубы были на вид очень острыми, а длинный змеиный язык был синий, что полностью отпугивало. Бес был одет в чёрные шорты и чёрную рубашку с белым галстуком и белыми пуговицами. Белки глаз беса были красными, а радужка жёлтой.

– Ты мне усложняешь работу! Куда ты всё время смотришь?! – кричала в бешенстве незнакомка.

– Я случайно! – оправдывался бес. – Да и какая разница? Он всё ровно когда-нибудь умрёт.

– Да, конечно. Давай ещё одного столкни, ты же заполняешь список умерших, да? – продолжала ругаться девушка. Только сейчас Серёжа увидел её лицо. Незнакомка была очень красивой. Такой милой и привлекательной… Но её глаза имели красный цвет, что не могло не пугать. Под левым глазом виднелась небольшая родинка. Её верхняя губа была накрашена красной помадой.

Мельников сильно испугался, когда вокруг сердитой девушки образовался огонь. Только вот он не был горячим, а наоборот, холодным. Парень не знал, что ему делать. Влезть в разговор и сказать, что он живой или молча наблюдать за происходящим. А жив ли он? Сев на землю, светловолосый тронул свою голову. Ощущается. Да и плохое самочувствие быстро ушло. Только вот Серёжа чувствовал, как его конечности холоднеют, а аппетит резко пропал. В его желудке ощущалась пустота, как и в груди. Он чувствовал себя легко и безмятежно. Как только кареглазый поднялся на ноги, на него уставились две пары глаз. Одни кроваво красные, другие жёлтые, как луна.

– Эм…Я живой… – неуверенно начал тот.

– А ты оптимист, как я погляжу. – усмехнулся бес. – Свалился с шестнадцатого этажа и надеется на жизнь и крепкое здоровье. – глаза адского прихвостня сузились. Улыбка настолько была широка, что его показавшиеся зубы стали пугать Сергея ещё больше.

– Замолчи. – приказала девушка, погрозив тому пальцем. – Молодой человек, прошу пройти за мной, а ты, – посмотрев на беса, черноволосая сильнее нахмурилась, – молчи и ничего не говори.

– Как тебя зовут? – поинтересовался Мельников, вопрос которого заставил незнакомку смутиться. Она смотрела на него толи с выражением «На кого я по-твоему похожа? Не очевидно ли?», то ли с «Что же мне ему ответить?». Её выражение лица заставило парня почувствовать себя дураком. С одной стороны – у неё есть коса, а с другой… она прекраснее Смерти-злодейки, о которой в первую очередь думает каждый человек в любой страшной ситуации. – Ты… та самая Смерть? – всё же задал вопрос тот.

Этот вопрос заставил смеяться беса, на что он получил подзатыльник от прекрасной девы.

– Да, меня зовут Смерть… – как-то смущённо и робко ответила девушка, но тут же стала собраннее. – Если ты хочешь жить, то я предлагаю тебе поторопиться.

– Разве это возможно? – удивлённо произнёс Сергей.

– Да, но нам нужно поторопиться. – вновь повторила условие девушка более громким голосом. – Если не успеем до утра, то вернуть тебя в живое состояние будет намного тяжелее. – Смерть была в смятении. Её впервые за долгие сотни лет спросили об имени. Даже не стал проклинать… – Пошли.

Девушка разрезала воздух косой и тут же возникло пламя, в середине которого был виден зал с оттенками красного и чёрного с золотым. Бес сразу же прыгнул в открывшийся портал, что-то невнятное бросив перед прыжком. Вероятнее всего какую-то ругань. Мельников попытался дотронуться до пламени, но его кисть исчезла. Стоило ему отдёрнуть руку, как кисть вновь показалась.

– Мы в Ад пойдём? – с долей восхищения спросил он. Раньше парень не верил в чудеса, но теперь… Неужели он побывает там, где живут все потусторонние твари? Он увидит Сатану? Какие ещё там будут существа?

– Да, ты идёшь? – поторапливая спросила красноглазая.

– А? Да. – парень поспешно перешагнул через пламя, закрыв глаза. Когда он открыл их, то увидел зал, похожий на обычный коридор любого офиса. Тут тебе и диванчики, кулеры с водой, ресепшен, бесконечные очереди. Только вот было одно «но». Вокруг были одни бесы. Причём самых разных окрасок, размеров и пропорций. Одни ростом «метр с кепкой», другие трёхметровые «шкафы». В очереди стояли и какие-то волкоподобные существа. Они были похожи на людей, будучи одетыми в одежду и стоя на задних лапах. Фигуры тоже были человеческие.

– Долго ты будешь пялиться? – прорычала одна волчица-подросток.

Ей было на вид лет семнадцать, может меньше. Её кожа была серого цвета, как и шерсть на кистях рук-лап и ногах человеческой формы, но с волчьими стопами. Сзади неё был огромный пушистый хвост. Наверху головы находились аккуратные волчьи ушки. Волосы девчонки были серыми и заплетены в две тонкие косички, которые доходили аж до коленок. Белки её глаз были белыми, но зрачки жёлтыми. Одета она была в рваные чёрные джинсы с двумя цепями, кофту в красно-чёрную полоску с открытыми плечами, грудью и шеей, которую украшал чёрный ошейник с шипами, и тёмные сандалии. Ногти девушки были окрашены в красный цвет.

– Извиняюсь… – пробормотал, краснея, Сергей, ища глазами Смерть, но её не пришлось долго искать.

– Не будь так строга к смертным, Агата. Для него ты – нечто новое. – загораживая собой парня попросила черноволосая мило улыбаясь. – Тем более, ты прекрасна. Грех оторвать глаза от такой пушистой прелести. – девушка осторожно взяла за руку Серёжу и повела его в сторону, нежно улыбаясь волчице, которая в миг сжалась от смущения и начала вилять пушистым хвостом.

– Что ты…так сразу… – пробубнила та, но что-то волчицу встормошило и, сделав всего один шаг, она оказалась в метре от Смерти. – Откуда здесь смертный? Неужели… самоубийца? – с переживанием спросила Агата. В её больших жёлтых глазах виделось беспокойство.

– Нет… Просто Арагон отвлёкся на что-то и не заметил, как столкнул с крыши этого парня. – девушка недовольно посмотрела на беса, который бессовестно съел за один раз все конфеты с ресепшена. – Я тебе всё позже расскажу. Оформлю чек на возврат и сразу же к тебе.

Смерть торопливо повела Серёжу вперёд по коридору. Агата лишь помахала своей лапкой, а после стала на кого-то ругаться в очереди.

– Твоя подруга, – уточнил парень, – она…адская гончая?

– Агата? Да. – красноглазая отпустила руку Сергея и покрепче ухватилась за косу. – Ты… спокойнее остальных смертных. Обычно люди начинают креститься и молиться, а то и проклинать, а ты… частично молчишь. Сатанист? Или ты из пассивных оптимистов?

– Я…если честно очень удивлён происходящим. Да и я не верю, точнее не верил, в волшебство до этих пор. – стараясь шагать в ногу со Смертью бормотал тот. Мельникову от чего-то хотелось узнать её поближе. Как-то разговорить. – Тебя на самом деле зовут Смертью или это имя даётся вместе с должностью?

– Должностью? – усмехнулась девушка. – Это скорее обязанность при рождении. С тех пор, как мне стукнуло четырнадцать, я стала «работать» в качестве «природной убийцы». Так что «Смерть» моё настоящее и действительное имя.

– А… какая именно твоя задача? – Сергей вновь почувствовал себя дураком, из-за чего быстро исправился. – Ты убиваешь людей своей косой или просто забираешь их?

– Смотря какая ситуация. – неоднозначно ответила та, нахмурившись. – Поначалу я должна была забирать людей в Ад просто потому, что было пора, потом наблюдала за битвами людей и провожала убитых. Потом мне давали приказы об отнятии душ. Сейчас же всё смешалось в одну кучу и частенько приходится возвращать кого-то на землю… При этом я не всех могу вернуть обратно. Бывают такие ситуации, в которых человека просто нельзя возродить из-за того, что у него, к примеру, отрублена голова или большая потеря крови. Благо, появились умелые врачи, но от этого количество смертей не убавилось. С самоубийцами и людьми, которые потеряли надежду и их организм сам решил, что им пора умирать, намного сложнее. Одного нужно уговорить вернуться, другому объяснить, что в его ситуации это невозможно, у третьего же истерика… В общем всё это очень сложно.

Сергей на некоторое время замолчал, украдкой рассматривая Смерть. От чего-то в его глазах она не была страшной или некрасивой. Девушка не вызывала чувства беспокойства или ужаса. Она была прекрасна. Во всяком случае для его глаза.

–Ты всегда была такой? – внезапно для себя задал вопрос юноша. – В плане внешности. Ты ни разу не изменилась за своё существование?

– Во всех эпохах я была совершенно разной. Глаза, кожа, волосы… Менялось всё, кроме пропорций и голоса.

– То есть ты родилась прямо такой? – удивлённо спросил Сергей. – Как? – тихий смех девушки заставил парня покраснеть, ведь понимал, что вновь ляпнул глупость.

– Я родилась так же, как и другие дети, но выросла до своего максимума очень быстро.

– Твои же родители… Люцифер и Лилит? – несмело уточнил тот, сжав кулак до боли.

– Нет, но они выступают в роли моих родителей. Я появилась вместе с грехами не понятно откуда и непонятно зачем. Поначалу я просто росла в Аду, а потом мне сообщили о моей истинной судьбе и о том, зачем я появилась на свет, точнее во тьме.

Парень вновь замолчал, переваривая всю информацию. По сути, она не должна была стать «убийцей» и «душегубкой», но ей дали такое тяжёлое бремя. Возможно, это и в правду её обязанность с рождения, а возможно на неё просто свалили всю работу и соврали, сказав, что ей это предназначено судьбой. Скорее всего, она тоже над этим думала точно так же, но ничего не делала, чтобы разобраться и смерилась со своей участью.

– Почему тебя везде изображают в виде скелета? – прервал тишину блондин.

– Не знаю… Я никогда не попадалась на глаза людям. – Смерть как-то странно посмотрела на беса, который как оказалось шёл рядом с ними. Тот же в свою очередь хитро ухмыльнулся. – По сути, когда человек разлагается, от него, в последнюю очередь, остаётся только скелет. Поэтому, наверное, он и является моим символом. Так устроено из покон веков моего существования.

Ребята от чего-то замолчали. Повисла какая-то неловкость. О чём теперь им говорить? Хотелось продолжить беседу обоим, но стоит ли? Сергей решил вновь первым разрушить тишину.

– Как так получилось, что я упал? – тема была не самой лучшей для разговора, но слова не вернуть. Правда этот вопрос тоже его волновал.

– Да… – девушка сердито покосилась на беса. – Я и Арагон хотели вернуться в Ад, и мы решили, что лучше всего будет открыть портал на крыше. Получилось так, что мой коллега запнулся о свой же хвост, куда-то засмотревшись, и тебя столкнул.

– Не вешай всю ответственность на меня. – вмешался бес. – Я тебе предлагал пойти на другую крышу, а ты что ответила? «Нас никто не увидит. Всё будет хорошо». – последние предложения Арагон проговорил с такой ненавистью, что Смерть от такой наглости пригрозила ему своей косой.

И вновь повисло молчание. От скуки и нерешительности, парень стал рассматривать всё вокруг. Сейчас они шли по довольно узкому коридору. Поверх багровых обоев с золотыми орнаментами в виде черепов и костей висели картины в золотых рамах, на которых была изображена Смерть. Посмотрев на все картины, Сергей сразу же понял о чём говорила девушка. Она везде была разной. Цвет кожи где-то был белый, где-то голубоватый, где-то сероватый. Причёски были почти разные, в основном по длине и цвету. Глаза тоже были различными. Где-то даже были цветные белки глаз. На каждой картине внизу была табличка с веком, благодаря которым можно было понять какая это была эпоха. Удивительно то, что на фоне был один и тот же лес. Он мог отличаться какими-то деталями или цветовой гаммой, как и луна. Так же на каждой картине рядом со Смертью был крупный чёрный ворон и волк такой же окраски. У обоих были красные глаза без зрачка. В большинстве картин присутствовали белые полупрозрачные бабочки. Интересно было то, что почти на всех картинах девушка была в достаточно детализированных и дорогих одеждах. Это шло в разрез с последним, на данный момент, образом черноволосой.

– Ты сама как-то меняла свою внешность или она по времени менялась? – поинтересовался Сергей.

– Моя внешность лишь оболочка, которую может менять только время.