Czytaj książkę: «Тень за спиной. Триумф Афродиты»

Пролог

Хозяйка всегда твердила: «Проигрываешь партию — хватай лом и круши фигуры». Но сама удержать удар не смогла. Схлопотала инфаркт вместе с инсультом в один вечер, прямо посреди забитого ресторана. Теперь валяется овощем на больничной койке и пускает слюни в подушку.

Её отлаженная империя посыпалась следом. Стоило в Элинске объявиться этой холёной дамочке, как полиция прихлопнула всю контору. Тимохе просто повезло: в ту ночь он застрял на переезде с заглохшим движком. В итоге остался один. Без прикрытия, без бабла, с волчьим билетом и лютой, выжигающей нутро злостью. Девчонка из песочницы перевернула всё вверх дном. Забрала галерею, подмяла под себя миллионное наследство, пустила под откос их сытую криминальную жизнь.

Тимоха сплюнул на остывающий асфальт и поправил козырёк кепки. Час ночи. Окраина. Спрятавшись в жирной тени старого клёна, он зло буравил глазами окна четвёртого этажа.

Мстить? Обязательно. Но красиво, а главное — прибыльно. Перед самым крахом до него долетел слух, что у Хозяйки была одна особая вещь. Перстень. Старинный изумруд сумасшедшей стоимости. Тот самый эксклюзив, который обеспечит билет в один конец до Лазурного берега. И сейчас эта игрушка была у неё.

В окне зажёгся слабый свет. Никаких занавесок — дамочка стояла у самого стекла, открытая ночному городу. Тимоха подобрался, не мигая глядя вверх. Луна сегодня подыгрывала ему идеально.

Она подошла к раме с бокалом в руке. Поднесла его к губам — и у Тимохи перехватило дыхание. Сквозь листву клёна пробился бледный луч, и крупный камень на её пальце отозвался густым, ведьминским зелёным пламенем. Он не блестел, он завораживал. Словно эта дура нарочно крутила рукой перед самым его носом, издеваясь над ним: «Смотри, мальчик, но руками не трогай».

— Поиграй пока, Дамочка, — процедил он, до боли сжав кулаки.

Вдруг тетка в окне замерла. Опустила взгляд строго вниз, во двор. Прямо на него. В этот момент из-за тучи полностью вышла луна, на секунду осветив лавку и его силуэт.

Она засекла его. Тимоха физически почувствовал, как её прошиб ледяной, парализующий страх. Четыре этажа — расстояние ничтожное, он отчётливо увидел, как изменилось её лицо. Дамочка судорожно рванула кольцо с пальца, словно пыталась спрятать, отшатнулась вглубь комнаты, и пластиковые жалюзи с грохотом упали, отрезая её от пристального взгляда в ночи.

Тимоха криво усмехнулся. Достал сигарету, чиркнул зажигалкой — огонёк на миг выхватил его молодое, злое лицо. Затянулся горьким дымом и бесшумно растворился в темноте дворов.

Он не прощался. Игра только начиналась.