Глава 21
Кирас
С каждой неделей жертв становилось больше. И сейчас в Самиле, городе, что располагался в дне езды от Ролита, параллельно с убийствами здесь, тоже начали проводить ритуалы. После этого стало ясно, что преступник не один.
Участились случаи, когда тела не были обнаружены. Это значит, что несколько высших пополнили армию преступников. Двоих восставших высшего ранга удалось поймать. Похоже, как и в первом случае, некромант торопился, и привязка не успела сформироваться. Отловленных высших сразу переправили в лабораторию магистра Гвена, где вместе с лордом Этраль они занимались попытками вернуть их к человеческой жизни. Определенные успехи были достигнуты, и процесс оживления восставшего, что когда-то напал на Лораль, был запущен.
Также получилось связать, убийцу, что орудовал в академии, с маньяком.
Два месяца назад удалось вычислить предполагаемое место ритуала. Это была комната в гостинице на краю города, где обитал всякий сброд. Иногда здесь организовывала встречи мафия, с которой местные власти заключили перемирие на взаимном невмешательстве. Полиция экстренно организовала облаву, но из-за непоняток с местными преступниками маньяку удалось ускользнуть, не закончив ритуал. Когда мы ворвались в комнату, пентаграмма уже горела, а девушка корчилась в её центре, с пришпиленными к полу руками.
Я уже дернулся, чтобы попытаться что-то сделать, но меня остановила рука мистера Длора, полицейского, что работал со мной над делом.
– Стой, ей уже не помочь!
Я это понимал. Девушка выглядела как ровесница моей Лораль. Сердце сжалось от тоски. Тогда ещё было непонятно, очнется ли Лораль или нет.
Единственное, что я мог сделать для этой девушки – подарить быструю смерть…
Через два дня в заброшенном доме нашли тело девушки с тёмными, отличающими зеленой волосами, и с синяками на шее от удушения. К нашей удаче жертва оцарапала своего убийцу. И сравнив кровь на месте преступления с кровью, что активировала плетение пентаграммы, сделали вывод, что убийца наш маньяк, и скорее всего один из преступников находится в академии.
Не хочется подозревать своих же коллег и студентов, но выбора особо у нас не оставалось. Такого хаоса как сейчас, город не знавал.
Были организованы проверки везде, где это только можно было сделать. Академию тоже не обошли стороной и сравнили найденный образец крови с кровью всех, кто хоть как-то относился к академии Зерот. Но, увы, результатов не было никаких.
В последнее время в Ролите было затишье. В Самиле же убийства не прекращались, и каждую неделю находили по одному, а иногда и по два тела.
Сегодня же был второй день, когда Лораль пришла в себя. Это событие я ждал с замиранием сердца, и, оставляя, боялся снова увидеть её в коме. Но выбора не было, и пришлось идти на место преступления. Это был переулок на окраине города, здесь даже если кто-нибудь что-то видел, никогда не расскажет. Одежда девушку была порвана на груди, а на шее опять были синяки от ладоней. Типаж жертвы был тот же, тёмные волосы с зеленой.
Надеюсь, что схожесть с внешностью самой дорогой для меня девушки только совпадение.
Возвращаясь в академию, пытался понять, где просчитался. Как вычислить убийцу в академии?
Стоит ли обратить внимание на девушек схожего типажа? Понаблюдать за их окружением?
С такими мыслями я зашёл в палату к Лораль. Уже была глубокая ночь, и, естественно, девушка спала. Кома истощила её, от крепкой и неприступной девушки остался сильный характер, болезненная худоба и шрам на щеке как упрёк для меня в том, что не смог обезопасить. Хотя? Она бы не позволила.
Она стонала и металась во сне. Похоже у неё опять разболелась голова, что явно беспокоила сильнее жжения сосуда. Я присел рядом и осторожно положил ладонь на её голову, знал, что так смогу ослабить боль.
Но Лораль спала слишком чутко, и, стоило мне только коснуться, она открыла глаза.
– Кирас? – она попыталась сесть в кровати, но сил на это едва хватало. Помог ей подняться. – Всё в порядке?
– Да, – сжимаю её руку, – чего ты подскочила? Ложись.
Она нахмурилась, потом посмотрела на меня и сказала:
– Раздевайся… – потом Лораль выдержала паузу и сказала, – спать будем.
Усмехнулся и принялся расстегивать куртку, стянул сапоги и лёг рядом с девушкой.
– Иди сюда, – притянул её к себе.
Она устроилась на моём плече, привычно положив свою тонкую ладонь на мою грудь. После пробуждения она постоянно так делала. Насколько сильно я боялся увидеть её снова без сознания, настолько же сильно она не хотела, прикоснувшись к моей груди, услышать тишину.
Накрыл тонкую ладошку своей, большим пальцем выводя рисунки на нежной коже.
– Знаешь, – спустя какое-то время произнесла Лораль, – мне уже второй раз сниться сон, как на меня нападает гуль. Ещё мгновение и он вцепится мне в горло. Но потом на его месте появляется Роран, который… пытается меня задушить. Что это может значить? – с надеждой спросила девушка.
– Не знаю. Ты долго пробыла без сознания. И сейчас твой мозг пытается восполнить недостаток. Скорее всего, это игра воображения. Подожди немного, мы с этим разберёмся, – попытался успокоить Лораль.
– Ты думаешь?
– Уверен, – убеждённо ответил я.
Зародив в моей душе подозрение, Лораль уснула. А что, если это действительно он?
– Надо провести проверку ещё раз.
– Ты кого-то подозреваешь? – спросил магистр Девиус.
– Да. Но не спрашивайте, кого. Надо сначала убедиться.
В моём кабинете расположились я, магистр Девиус и магистр Гвен.
– Мы не должны его спугнуть, но, – я посмотрел на Адриана, – когда проверка дойдёт до твоей группы, я должен там быть.
Магистр Гвен нахмурился и серьёзно кивнул.
Лораль
Дни, что я проводила в лазарете, шли размеренно и не спеша. Спустя неделю, как я начала принимать восстанавливающие зелья, главный целитель смог продолжить моё лечение. После этого прошло уже две недели, и я могу двигать пальцами на ногах, что в данной ситуации можно назвать успехом. Магистр Карс сказал, что за три месяца лежания мышцы ослабли, поэтому потихоньку можно начинать разрабатывать ноги.
Если честно, я рассчитывала на худший исход, но сейчас, видя результат, стало немного легче. И мечта встать на ноги уже и не мечта, а цель, которую реально достичь.
Сильнее, чем ноги, меня беспокоили головные боли. Они затмевали жжение источника, которое было в разы сильнее, чем обычно. Немного ослабляли эту боль зелья, что прописал мне магистр Карс. И только Кирас мог дать мне передохнуть от этого состояния. Мой магистр старался как можно больше времени проводить со мной, он давал мне возможность спать по ночам, безболезненно проводить большую часть дня. Кажется, что он чувствует вину передо мной. И как это исправить, я не представляю.
Кирас перестал преподавать, все его силы брошены на поимку преступников. Он не рассказывал о работе, но я видела, как с каждым днём морщина между его бровей становится глубже.
Волнуясь о нём, я спросила: почему лорда Логанта нет в Ролите? Выяснилось, что он отправился Самил, расследовать убийства там. А все дела в Ролите оставил сыну.
Кирас не умеет экономить силы и если что-то делает, то выкладывается на полную. Я старалась делать так, чтобы время, проведенное со мной, не было напряжно, а наоборот, было отдыхом для него. Даже то, что он спал вместе со мной, немного да улучшало его здоровье. И вообще, создавалось впечатление, что после его "воскрешения" между нами установилась какая-то ментальная связь. И теперь не только его аура влияла на меня, но и я могла оказывать действие на него. Когда я поделилась своими предположениях с Кирасом, он сказал, что замечает что-то подобное. Если раньше нам было легко найти общий язык, то сейчас мы стали настолько близки, что иногда даже становилось страшно. Но всё это протекало слишком естественно.
Наконец, я смогла встретиться с дядей. Одно его присутствие успокоило. Он не ругал меня за тот поступок. Наверное, понимал, что иначе я бы всё равно не выжила. А так я спасла Кираса и дала себе шанс на дальнейшее существование. Что ещё нужно?
Брат и друзья приходили практически каждый день. Развлекали, приносили книги и еду. Когда я увидела Рорана в первый раз, в душе всколыхнулась тревога, которую зародили сны, что продолжали мне сниться. Но я старалась вести себя как обычно. Ведь друзья ни в чём не виноваты. Роран тоже вёл себя как всегда. Только мрачность его существа будто увеличилась в несколько раз.
– Держи, – передал мне в руки склянки с зельями Мир, – выпей. Сейчас обед принесу.
Мир – это тот самый помощник, которого приставил ко мне магистр Карс. Он следил за моим состоянием и всячески помогал. Это был мужчина лет двадцати пяти с короткими светлыми волосами и открытой улыбкой. Оказалось, что они с Кирасом были вполне хорошими приятелями. Сначала Логант с подозрением поглядывал на мужчину, но потом, не заметив за ним никаких поползновений к моей персоне, расслабился и даже, когда уходил, просил приглядеть за мной.
– Спасибо, – ответила я, забирая склянку.
– Поешь, и будем пробовать ходить, – как можно более небрежно произнёс Мир.
Я подавилась от новости. Парень легонько похлопал меня по спине.
– А чего ты хотела? Ещё полежать? Нет. Хватит.
С этими словами он вышел из палаты, чтобы через минуту снова войти, только уже с подносом.
От нетерпения кусок в горло не лез, но на восстановление нужны силы, очень много сил. Поэтому я заставляю себя поесть. Спустя несколько минут я готова к подвигам. Зелье помогло приглушить боль в голове, но эмоции раздували огонь в груди.
– Мир! Принеси успокоительное! – кричу, зная, что он меня услышит.
Парень появляется с ещё одной склянкой в руках. Он молча протягивает её мне. Знает, что ругать меня бесполезно и что приступы и чувства я контролировать не могу.
– Я готова, – говорю, откидывая одеяло в сторону.
– Хорошо, давай пробовать. Цепляйся.
Мир наклонился, обхватил меня за талию и начал поднимать. Я держалась за его плечи. Стоять было тяжело, ноги так и хотели подогнуться, а мышцы покалывало маленькими иголочками.
– Стоишь? – спросил Мир.
– Стою.
– Отлично. Держись крепче, я тебя перехвачу. Попробуем сделать несколько шагов.
Я кивнула и крепче вцепилась в халат целителя. Он развернулся и придерживал меня теперь только одной рукой за талию.
– Вперёд, – бодро сказал парень.
Я выдохнула. Перенесла вес на левую ногу, медленно согнула правую. Равновесие держать было тяжело, но благодаря Миру я стояла на ногах. Разогнула правую ногу, ставя немного дальше. Осталось перенести вес на нее.
– Молодец, – комментировал мои действия целитель, – давай ещё.
После первого шага, был второй и третий. И несмотря на то, что вся вспотела от перенапряжения, счастливей меня человека быть не могло.
Внезапно нас прервал грохот из коридора. Раньше там никого не было, и в этой части лазарета мы практически всегда были вдвоём. Мир напрягся, приподнял меня так, чтобы я не касалась ногами пола, и перетащил к ближайшему стулу.
– Отдохни, – сказал он, направляясь к двери из палаты, – а я посмотрю, что там.
Он бесшумно переместился к двери и приоткрыл её на сантиметр, пытаясь разглядеть, что там происходит. Но в ту же секунду широко распахнул дверь, за которой и скрылся. Почему-то я испугалась. Лишь бы ничего не произошло. Успокоительного, что я приняла надолго не хватило, и, подпитываясь тревожностью, источник решил меня сжечь.
"Ничего… скоро придет Кирас, – пыталась успокоить себя, в то время как Мир внёс в палату Нину, – ему здесь не место!"
От ужаса волосы встали дыбом. То, что я видела в теле Нины, снилось мне в кошмарах. Я верила, что больше никогда не встречусь с этой заразой. Но увы, на её груди расцветали плети болезни, наверное, самой страшной для жителей любой местности, где бы она не появлялась. Лихорадка Фраз.
В голове была единственная мысль: "Его здесь быть не должно".
Пока Мир возился с Ниной и пытался связаться с главным целителем, я сделала то, что надо было осуществить в данной ситуации. Из последних сил я поднялась на ноги, и сделала несколько шагов до двери. Мы должны быть изолированы. В конце коридора показался Кирас. Он почувствовал моё пограничное состояние. Ещё немного и накроет приступ.
Мне не надо было ничего говорить, посмотрев мне в глаза, он уже знал обо всём.
– Лораль! – крикнул магистр, срываясь на бег.
Но я захлопнула дверь и выпустила магию души, которая окутала всё помещение, изолируя нас от окружающего мира.
Колдовать мне не запрещали, но и не рекомендовали. Сил у организма и так немного, а магический резерв неплохо поддерживал физическое состояние.
– Лораль, открой! – долбился Кирас в дверь. Но я уже не слышала, в глазах потемнело, и сознание отключилось.
Глава 22
Лораль
Стоило открыть глаза, увидела золотистую пленку, что покрывала все стены и потолок палаты. Я лежала на кровати, а в отдалении Мир помогал Нине. Не знаю, сколько я пробыла без сознания, но он, похоже уже долго пытается хоть как-то удержать состояние, вливая свою магию в её организм.
– Не надо, – хриплым голосом говорю я.
Мир отвлекается от безрезультатных попыток, оборачиваясь на меня.
– Я могу её спасти, – говорю я, спуская ноги на пол, – помоги мне добраться до вас.
Мир запрокидывает голову назад, упирая свои руки в бока. Наверное, он устал. Мало ему было одной проблемной меня, так тут заразная лихорадка.
– Я переболела ей в детстве, – говорю, вырывая парня из нерадостные мыслей, – а ты?
– Нет.
– Тогда помоги мне дойти до Нины, а сам выпей укрепляющее зелье и отойди подальше.
От моего спокойного тона целитель будто очнулся, а потом пошёл к столу, где стояли зелья, что прописал мне магистр Карс. Из одной склянки он выпил сам, а другую протянул мне.
– Восстанавливающее, пей.
Я не стала сопротивляться. Сейчас любая сила могла помочь.
– Просканируй себя сам, – сказала я Миру, когда он подхватил меня на руки, чтобы быстрее переместить на стул возле кровати, на которой лежала подруга, – если будут появляться первые плети, сразу говори мне, – я схватила его крепко за руку, заставляя посмотреть прямо мне в глаза, – я серьёзно. Первые признаки. Так будет проще справиться с болезнью. Двоих тяжелых я не потяну. Ты меня понял?
– Хорошо, – ответил целитель.
Я расцепила руку, отпуская его от себя, и повернулась к Нине.
Она выглядела плохо, кожа побледнела, вены почернели и теперь выступали сквозь тонкую кожу, плети окрепли, питаясь её жизненной энергией, аура пестрила дырами. Болезнь прогрессировала слишком быстро.
– Ладно, приступим, – сказала я и закрыла глаза, положив обе руки на грудь подруги.
Весь процесс занял около часа. Повыдергивать плети много времени не нужно, но потом надо магией прижечь, чтобы не проросли новые. Ауру тоже надо было залатать, хорошо, что повреждения не достигли критической отметки. Если бы не моё состояние, я бы справилась быстрее. А так от перенапряжения проступил холодный пот, и начали трястись руки. Голова опять раскалывалась, ещё немного и я не выдержу.
Хорошо, что теперь жизни Нины ничто не угрожает.
– Мир! Ты как? – из последних сил спрашиваю дрожащим голосом.
– Здоров.
– Отлично.
И темнота. Больше ничего не помню.
Маньяк
Я чувствую, как петля на шее медленно затягивается. Нужно залечь на некоторое время. Благо моя идеальная девушка пришла в себя спустя три месяца комы. Расстроился уже, что придется менять свои планы. У меня был хороший учитель, поэтому слиться с толпой, не проблема. Но как же мне не нравиться смотреть на милование моей мечты с этим магистром. И ведь именно из-за него она была при смерти. Ревность будто сжирает меня изнутри, но всё равно она скоро будет в моей полной власти.
Ничего страшного. Скоро мы соберем достаточно энергии, подождём немного восстановления Лораль, пока она может не выдержать ритуал, и тогда уже сможем реализовывать свой план.
Одну проверку на сравнение с кровью предполагаемого убийцы мне удалось пройти, я просто подменил свой образец крови на кровь парня, что случайно попался на моем пути в городе. Настроение было так себе, а он стоит в одиночестве в переулке, покуривая. Размозжив его голову о каменную стену, почувствовал себя лучше. Что ещё надо для счастья? Окажись на месте этого незнакомца магистр Логант… Но пока это мечты, надеюсь достижимые.
Позже по академии объявили о повторной проверке. С одной стороны, что такого? Обмани всех ещё раз. А с другой – всё выглядит слишком подозрительно. Похоже они ищут кого-то конкретного и, вероятно, хотят проверить меня. Самый очевидный вывод из сложившейся ситуации. Но как появились подозрения? Я практически всегда был осторожен. Меня могла выдать только моя импульсивность, что особенно часто начала проявляться в последнее время. А кто этому виной? Лораль, что спуталась с магистром!
Нужно подготовить план отступления.
В академии царило какое-то оживление наряду с напряженностью. И как раз на сегодня назначили повторную проверку. Я направился к аудитории, в которой должно проходить занятие по некромантии. Одногруппники толпились у двери, раньше такого не происходило. Как можно более незаметно подобрался к парню, что стоял ближе всего ко мне и спросил, в чём дело.
– Проверка сейчас будет, в очередь становись.
Кажется, меня загоняют в клетку, из которой навряд ли предусмотрен выход. Но они не знают, что бывает с бешеным зверем, попавшим в капкан. Он отгрызёт себе лапу, но без боя не сдастся. В мои же планы входило остаться живым и здоровым.
Для начала решил отойти подальше от предполагаемой засады. Спустился на первый этаж и направился в сторону лазарета, там был ход, через который можно незаметно покинуть здание. Но уже практически возле моей цели меня остановил знакомый голос:
– Роран, постой!
Меня догнала Нина.
– Что здесь делаешь? – спросил напряжённо я.
– К Лораль иду. А ты чего тут? Там же проверка скоро.
– У меня возникли дела, – едва сдерживая ярость, ответил я.
– Что с тобой последнее время происходит?
Я вопросительно приподнял брови, призывая девушку продолжить свои рассуждения. Хотелось узнать, до чего она додумалась.
– Чересчур мрачный, необщительный и иногда… пугающий, – Нина нервно улыбнулась, но не получив в ответ улыбки, напряглась. – Ой, ладно. Не хочешь не говори. Удачи. Мне пора бежать.
Девушка повернулась ко мне спиной, чтобы уйти, и это была её ошибка. В моём арсенале есть один артефакт, что давно хотелось использовать, но всё никак случай не приходил. Похоже вот он и настал.
Я быстро достал маленький камень-артефакт и нацелился на Нину. Слово активации, вспышка света, и тело девушки падает с грохотом на пол. Жаль, конечно, но что поделать. Нечего было лезть в чужие дела, глядишь и осталась бы в живых.
Я скрылся из академии, пока не хватились. Отныне придется действовать снаружи.
Лораль
Карантин продолжался неделю. Еду нам передавали через окошко из соседнего кабинета, уборная находилась в палате. Мир старался поддерживать связь с окружающим миром. Выяснилось, что больше заболевших нет. Но к нашему несчастью, на третий день болезнь добралась до целителя. Повезло, что я смогла сразу купировать заразу, и она не успела распространиться по всему телу. Нина, наконец, пришла в себя, но была настолько обессилена, что подняться с кровати не могла. От неё я узнала, что вероятнее всего её заразил Роран, наш лучший друг. Догадки подтвердил Мир, который разговаривал с Кирасом по переговорному артефакту. Роран Ральф исчез из академии, стоило зайти речи о повторной проверки. Они его спугнули. Была организована операция по его задержанию, но он словно провалился сквозь землю. Глупо отрицать, что у убийцы такого масштаба нет тайного логова, о котором никто даже не подозревает.
Было одновременно грустно из-за этого всего и в то же время пришло облегчение. Видимо сны, что мучили меня на протяжении месяца, были не случайны. Подсознание смогло связать все факты, и показало мне самый опасный элемент в моей жизни. Надеюсь, скоро его обнаружат и поймают.
Карантин помимо всех неприятностей также принёс и пользу. В связи с необходимостью моего самостоятельного передвижения я разрабатывала ноги, и сейчас уже практически без боли могу ходить. Мир за день до нашего освобождения сказал, что этим я восстановила каналы, осталось их только укрепить, и моя двигательная активность будет полностью приведена в первоначальное состояние.
И вот настал день. День, когда щиты спадут со стен и дверь откроется.
Мы с Миром стояли по середине палаты. Он должен был дать отмашку к нашим действиям. Нина полусидела в своей кровати, её силы возвращались медленно. Мы думаем, это связано с излишне быстрым развитием болезни. В заклятье Рорана похоже был катализатор, который ускорил формирование плетей в теле.
– Опускай, – сказал целитель, убирая переговорный артефакт в карман халата.
Я щёлкнула пальцами, и золотая пленка осыпалась блестящими искрами. Мир сделал два шага и открыл дверь.
– Ну, здрасьте! А мы вас не ждали!
"Шутник какой! – подумала я. – Чего не смеялся, когда мы тут чуть не умерли".
– А я не к тебе, – сказал магистр Карс, проходя мимо парня. – Смотрю ты в полном порядке, – похлопал он того по плечу.
– Лораль, дорогая, как у нас дела? – обнял меня главный целитель.
– Вы и так знаете.
– Ты, как всегда, права, – улыбнулся мне мужчина.
Он отстранился и пошёл к Нине.
– Ну, что, детка? Как самочувствие? – спросил он, запуская её сканирование.
– Слабость, а так ничего не болит.
– Хорошо, что не болит, – кивнул магистр, – Лораль хорошо постаралась.
– Пустите же вы меня! Я устал уже ждать! – послышались крики из коридора.
– Ваш жених, леди, вынес весь мозг всем, пока вы были в изоляции, – устало сказал магистр Карс, направляясь к выходу, – пусть заходит, пропади он пропадом!
Стоило целителю произнести эти слова в палату влетел Ричард, сразу бросился к Нине и крепко обнял. А она расплакалась на его плече. Какие же они всё-таки милые.
Следом в палату вошёл брат, который тоже полез обниматься.
– Хватит, задушишь.
– Герцогиня, я соскучился, а ты всё так же холодна, – канючил, как раньше казалось, мой старший брат.
– Я тоже скучала, но это не повод меня убивать.
– Понял, понял, – отстранился и весело посмотрел на меня, – дядя не смог прийти. Они обнаружили место, где может прятаться Роран. Надеюсь, на этот раз они его поймают.
– На этот?
– Это уже третья облава? – брат взъерошил волосы на затылке. – Он будто играет со всеми нами.
– Я могу уже идти к себе? – спросила я главного целителя после того, как он закончил укреплять нейронные каналы внутри моего тела.
– Иди. Только не напрягайся слишком сильно.
– Разумеется, – сказала я, вставая с кровати.
Леви принёс мою одежду, а то эти больничные сорочки скоро будут сниться мне в страшных снах, чего очень не хочется.
Быстро переоделась и направилась на встречу со своим мужчиной. Решила подождать его в кабинете, он всегда в него заглядывал, даже если дел никаких не было.
Нина осталась под наблюдением магистра и Ричарда, что категорично отказывался оставлять девушку хоть на минуту. Говорит, и так долго пробыл без неё и больше не хочет.
Время близилось к ночи. Хорошо, выходить из здания не нужно. Погода не располагала для прогулок на свежем воздухе. Падали огромные хлопья снега, землю покрывал лёд вперемешку с мокрым снегом. Я проспала всю зиму, и сейчас уже на пороге весна.
Чтобы зайти в кабинет, достаточно приложить руку с браслетом магистра к двери. И она откроется. Кирас дал доступ в его кабинет на экстренный случай. Что ж. Думаю, сегодня как раз он.
Свет не стала зажигать, он мне не нужен. Уселась в удобное кожаное кресло магистра и развернулась к окну, наблюдая за буйством природы. И несмотря на боль в груди и голове, на душе было спокойно. И я знала, что Кирас цел и невредим. Оставалось только немного подождать…