Со временем рыдания стихли, и она замкнулась в себе. Время забрало острую боль, но жизнь казалось, была лишена красок. Серые и унылые дни, лишенные смысла, тянулись один за другим.
Решив, что так не может дальше продолжаться, муж день и ночь ломал голову, над тем, как хоть немного облегчить её боль. Он покинул их дом на несколько дней, а вернулся уже с маленьким живым комочком в руках. Комочком надежды.
–Собаку? Серьёзно? Ты даришь мне собаку? Я потеряла ребенка, прости, но я даже тебя сейчас видеть не могу, не то, что эту Зефирку.
–Отличная кличка,– муж опустился на колени и погладил своей огромной рукой маленький беленький кучерявый комочек,– значит, будешь Зефиркой!
Она не хотела жить, не хотела любить, не хотела чувствовать, но вопреки всему, она быстро полюбила собачку. Весь свой материнский инстинкт, жена взвалила на Зефирку. Купала, кормила, выгуливала, тискала, до выпучивания глазок, даже сказки ей читала.
Собачка, окруженная любовью, достигшей «стадии маньяка» росла, как на дрожжах. Вскоре, муж стал подшучивать, что надо бы Зефирку переименовать в Зефирище. И глядя на пушистого любимца, достигшего размера сенбернара, жена впервые за долгое время искренне улыбалась.
***
Был светлый солнечный день и после вчерашнего ливня воздух был просто великолепен. Свежий, тёплый, влажный, зелёный. Жена открыла все окна нараспашку, и с наслаждением вдыхала весну. Зефирка с самого утра была как заведенная, она металась по дому и заливисто лаяла, радостно размахивая хвостом из стороны в сторону. Хозяйка пыталась успокоить собачку, но та и не думала успокаиваться. Навернув ещё пару кругов по дому, Зефирка подбежала к чулану и шлепнулась перед ним. Казалось, она пыталась забраться внутрь: шкрябала лапой дверь, пыталась просунуть нос в щель. Острая боль тяжелых воспоминаний нахлынула на хозяйку.
Не так давно, в этом чулане, хранились вещи будущего малыша. Когда боль от утраты немного стихла, жена выбросила все вещи, напоминавшие ей о пережитом горе. Поддавшись напору собаки, она открыла дверь, и Зефирка едва не сбила её с ног, устремившись в темноту. Гордо и победоносно неся в зубах какую-то пластиковую коробочку, Зефирка прошествовала мимо хозяйки.
Жена была удивлена, ей казалось, что тогда она выбросила все вещи из этого чулана. Закрыв дверь, она пошла посмотреть, что же такого важного нашла её любимица. Зефирка лежала на своём любимом коврике. Перевернувшись на спину, она приготовила пузико для хвалебного почесывания. Опустившись рядом, хозяйка исполнила желание питомицы и потянулась за коробочкой.
Соска! Сердце пропустило удар! Видимо, где-то завалилась в чулане, раз не заметила и не выбросила. Но почему Зефирка такая радостная, почему не находит себе место, почему нашла соску именно сейчас? Внезапно жену осенило. Сердце радостно ёкнуло. Вскочив, она побежала в ванную комнату, где в шкатулке над раковиной лежала «надежда».
***
– Закричи! Прошу, умоляю тебя, кричи!
И вот он самый сладкий, самый долгожданный, самый лучший в мире звук. Звук кричащего ребёнка, твоего ребёнка, такого родного и беззащитного. А глаза, глаза-то какие. В них отражается небо!