Черная исполинская сова издревле считалась символом смерти. Древние народы боялись её больше всего на свете, изготавливали для неё тотемные места и смиренно поклонялись как божеству, поднося дары и моля о пощаде и долголетии. Никто и никогда не приносил сову в своё жилище, это сулило огромное горе, несчастье и мор всего живого.
Шли годы, тотемные места были заброшены, сове перестали поклоняться и вскоре уже никто не помнил о её тёмном прошлом. Те редкие, резные деревянные статуи, которые удалось обнаружить в лесах, принимались за искусство и антиквариат. На чёрном рынке ещё некоторое время они очень высоко ценились, но принося в дом владельцев горе и смерть, последние уцелевшие экземпляры были уничтожены, и любое упоминание об исполине затерялось в веках.
***
–Милая, ты напрасно боишься, это прекрасное место! Ты влюбишься в него, как только увидишь.
–Я беременна, разве я напрасно переживаю, что мы будем жить в глубоком лесу, вдали от медицинской помощи, а где мы будем брать еду, деньги?
– За это не переживай, у тебя и нашего малыша будет всё необходимое, ты ни в чём себе не будешь отказывать!
Жена смиренно опустила голову, у неё нет выбора, придётся довериться. Но нужно признать, дом и правда, чудесный. Несмотря на то, что он находился в глубоком лесу, вокруг были прекрасные лужайки, цветы, кусты и привычные городские деревья, словно оазис посреди пустыни.
Но всё же чувство тревоги не покидало её. Муж выбрал скользкую дорожку. Дом был подарен одним из влиятельнейших людей – его звали Атамаром, и от одного взгляда на него кровь стыла в жилах. Высокий, темноволосый, лицо покрыто шрамами. И в благодарность за подарок бандит потребовал охранять его тайник, расположенный в чаще леса, на некотором расстоянии от дома, а также изредка принимать его и его людей в качестве гостей в своём доме.
– Милая, ты меня слышишь?– вырвал её из печальных мыслей муж,– пойдём в дом, мне нужно тебе кое-что показать.
Посреди комнаты стояла огромная ч�