– Олежек, расслабься, я сама способна дойти до квартиры, – похлопывая Карпова по плечу ответила я. Оттолкнув его от себя, я твердой походкой направилась к подъезду.

Олег успел схватить меня за руку, резким движением притянул к себе и поцеловал. Вот этого я точно не ожидала, но в голове даже не возникло мысли о сопротивлении. Я полностью поддалась поцелую на лютом морозе.

– До завтра, – тихо прошептал Олег и выпустил меня из своих объятий.

Я, слегка ошарашенная всем происходящим, решила мигом скрыться. Лишь утром я была способна здраво обдумать всю произошедшую ситуацию. Ох и чего я себе там только не надумала. Прогнав все самые нелепые мысли, я отправилась на работу. Виновато войдя в офис, я мигом прошмыгнула на свое рабочее место. Казалось, что в офисе все уже знали о моем вчерашнем поцелуе с Карповым. Стыд и злость разрывали меня на части. Я никак не могла поверить в то, что допустила Карпова к себе, ближе, чем на метр.

– Екатерина Валерьевна, Карпов на связи, просит соединить.

От слов помощницы Люси меня передернуло.

– Соединяй! – коротко ответила я.

– Доброе утро! – прозвучал нежный голос Олега в телефоне, на что он услышал не совсем добрый ответ.

– Доброе! Карпов, что вы мне постоянно названиваете, думаете кроме вас у меня нет других клиентов?

– Уау, – похоже Олег немного растерялся, не ожидав услышать подобное и продолжил, – Я попросил твое руководство освободить тебя от всего, чтоб ты всецело могла погрузиться в мое дело.

– Ну знаешь, Карпов, это уж слишком!

– Хватит называть меня по фамилии, у меня есть имя, – разозлился Олег. – Я смотрю ты не выспалась. Поговорим за обедом.

– Я занята! На весь день!

Как я хотела, чтоб меня просто оставили в покое. Никаких клиентов, звонков, переговоров, статей и всего того, что в эту минуту дико раздражало, в том числе и Карпов.

– Твой мобильный вчера остался у меня в машине. Буду ждать тебя там же, где мы обедали в прошлый раз.

– Р-р-р…– разозлилась я и выдохнув принялась за работу.

Сосредоточиться было крайне сложно. В голове вновь появились мысли о вчерашнем поцелуе с Карповым, вспомнился пронзительный взгляд его карих глаз. В общем, как бы я не старалась отвлечься на работу, у меня это не выходило. Радовало одно, скоро выходные, а значит у меня все же будет возможность скрыться от этого безумного мира и побыть наедине со своим котом. Тем временем приблизилось время обеда. Со скоростью света я оказалась в назначенном месте.

Похоже Олег и впрямь решил за мной приударить.

– Карпов, зря стараетесь, – произнесла я, когда Олег протягивал мне шикарный букет роз.

– Это всего лишь цветы. Они ни к чему не обязывают.

Я косо взглянула на Олега, но все же приняла букет.

– Итак, где мой телефон?

– Кстати, твоя мама просила ей перезвонить.

– Мама? Ты что поднял трубку, когда она звонила?

– Ну да, что такого-то. Я думал, она будет волноваться, если не дозвонится дочери. Пришлось объяснить ей, что ты забыла у меня в машине телефон. Кстати, я пообещал, что ты скоро перезвонишь ей. Так что, не заставляй мать волноваться. – Карпов говорил очень серьезно. У меня сложилось ощущение, что он давным-давно знал мою маму.

– О, Господи, Карпов, откуда же ты взялся на мою голову?! – уже совершенно без сил произнесла я.

– Разве не понятно? Я появился, чтоб сделать тебя счастливой.

Я никак не отреагировала на эти слова, ведь в кафе, где мы обедали с Карповым, вошел мой отец со своей семьей.

– Только не это, – невольно вырвалось у меня из уст.

– Ты мне не веришь? – спросил Карпов, решив, что я ответила ему.

– Да ты то тут причем. Думаешь все, что происходит в этом мире обязательно крутится вокруг тебя что ли?

– Не понял? Ты на что опять так взъелась?

– Олег, у меня к тебе будет просьба, не шевелись.

Я спряталась за силуэтом Карпова в надежде, что отец меня не заметит. Последний раз мы виделись, когда мне исполнилось двадцать. Он вспомнил, что у него есть дочь, а я к тому времени уже успела позабыть, что у меня есть родной отец.

– Ты от кого-то прячешься? – наконец сообразил Олег.

– Позади тебя мой отец.

– С твоей мамой я уже познакомился, осталось познакомиться и с отцом, – восторженно воскликнул Карпов, и забыв о моей просьбе, начал вертеться по сторонам, стараясь вычислить моего отца.

– Олег, пожалуйста, замри!

– Прогресс, ты уже во второй раз обратилась ко мне по имени, – шутил Карпов. Вот только мне было не до шуток. – Так, где же твой отец?

– Он здесь не один, а со своей семьей, – произнесла я, закатив глаза.

Теперь Олег все понял. Он не стал меня больше ни о чем расспрашивать, сел смирно, прикрыв меня своей спиной, но было поздно. Отец и его супруга Светлана заметили меня и решили подойти к столику, поздороваться.

– Катюша, здравствуй! – с улыбкой начал отец. Светлана тоже поздоровалась. Решив не устраивать сцен при Карпове, я поздоровалась и сославшись на то, что мы торопимся, кивком головы указала Олегу на дверь. Он все понял, подал мне дубленку, оделся сам и добавил:

– Карпов Олег, простите, нам в самом деле пора.

Видя мое раздраженное лицо, Олег молча усадил меня в свой автомобиль, и лишь потом спросил:

– Хочешь высказаться?

– Нет! Отвези меня домой. Я хочу побыть одна.

– Может мне пойти с тобой? Обещаю, буду сидеть тихо, ты даже не заметишь моего присутствия, – спросил Карпов у моего дома.

– В этом нет необходимости. Я давно прожила эту ситуацию.

– Не правда. Может ты и прожила эту ситуацию, но до сих пор ее не отпустила.

– А ты у нас еще и психолог?

– Не дерзи! – ответил Карпов. И в этом его «Не дерзи» не было злобы и желания, чтоб я замолчала, наоборот, он будто хотел меня этим успокоить, мол не стоит ситуация того, чтоб так на нее реагировать.

– Ты из-за меня остался без обеда, дома тоже нечего есть, – сказала я Олегу, дав понять, что не против того, чтоб он вошел.

– Не переживай, обед беру на себя.

Мы прошли в квартиру, где меня ждал кот.

– Я переоденусь и выйду в гостиную, – сказала я и отправилась в спальную.

Из комнаты я слышала, как Олег кому-то звонил. Меня, наверное, не было достаточно долго, ведь к тому моменту, когда я вышла из спальной, на кухне во всю пахло едой.

– Это что? Откуда?

– Доставка на дом. Фирма проверенная, всегда горячая еда, да к тому же вкусная. Налетай!

Мы пообедали, затем перебрались на диван в гостиной.

– Ты можешь идти по своим делам. Я в норме, – решила я избавить Олега от обязанностей няньки.

– Может посмотрим какой-нибудь мультфильм?

– Посмотрим что?

– Ой, да ладно, всем нам порой хочется вернуться в детство.

– Ошибаешься, не всем! – вспомнив о детской травме резко отреагировала я.

– Расскажи. Я умею слушать.

– Тебя это никак не касается.

– Кто знает, может и касается. Узнаем, когда расскажешь.

И Олег был прав, мне действительно все еще было больно. Я, уже взрослый и самодостаточный человек, никак не могла распрощаться с детскими обидами. И каждый раз, когда они начинали забываться, я будто нарочно доставала их из глубин своего сознания и не давала ни мозгу, ни сердцу забыть то, что мне пришлось пережить.

– Он нас бросил. Ему оказалось мало обманывать маму на протяжении долгого времени, так он еще на стороне завел ребенка, а потом и вовсе ушел к той, которую мы сегодня видели с ним. Карпов, зачем я тебе это рассказываю?

– Вновь Карпов? Еще недавно я бы Олегом, но, да ладно, и так сойдет, – произнес Карпов с улыбкой. – Ты с кем-то говорила об этой ситуации? – вернулся он к разговору.

– Нет. Вначале не хотела теребить мамино сердце, позже начался переходный период и мне вообще, как любому подростку на все, что происходит в этом мире было плевать. Потом в нашей семье появился отчим, а с ним и наше с мамой спокойствие. Далее учеба, работа, вот в принципе и все. Лет пять назад я хотела сходить к психологу, но так и не решилась. Это мое, понимаешь, и, если я сама все не пережила, значит еще не готова просто взять и отпустить ситуацию.

– Так вот откуда все твои «колючки»? Теперь-то понятно, – с грустью добавил Карпов.

Он подсел ко мне ближе, обнял и молча гладил по волосам.

– Катя, – резко, ухватив за плечи, Олег развернул меня к себе, чем не на шутку испугал. – Выходи за меня! – уверенно произнес он, глядя мне прямо в глаза.

Я опешила. Не могла не только ничего сказать, но и пошевелиться. Застрявший ком в горле душил и не давал дышать. Я откашлялась, после чего вскочила с дивана, размахивая руками.

– Ты, да ты, ты…– начала я бессвязно.

Олег подскочил за мной. Обнял так, чтоб я не смогла больше размахивать руками во все стороны и вновь продолжил разговор, глядя мне прямо в глаза:

– Я не шучу. Если бы ты не вела себя так дерзко в такси, то я сделал бы тебе предложение еще тогда.

– Бы-бы-бы. Слишком много условностей Карпов!

– Мне двух минут хватило, чтоб понять, ты та самая. Ты мне нравишься. Сколько можно тебе это повторять?!

– На «нравишься», не женятся! – бесилась я.

– А-а-а, вот оно что. Ну да, ты права. Я люблю тебя. Теперь что скажешь? Не отпущу, пока не дашь согласие.

Я вновь рассмеялась и увидела, как злится Карпов. Похоже он не шутил. От его серьезного взгляда мне стало жарко.

– Олег, какая любовь, ты чего? Я ж тебя сожру, даже не поперхнувшись, – старалась я найти мягкую причину для отказа.

– Я тебя на руках носить буду. Относиться, как королеве, у тебя пропадет желание меня съесть. Ну, а если нет, то перед встречей с тобой, буду тебя хорошенько откармливать, – пытался отшучиваться Карпов. – Я дышать без тебя не могу. Днем и ночью только о тебе и думаю.

– Карпов, я тоже не могу дышать.

– Правда? – с надеждой в глазах спросил Олег.

– Да. Расслабь руки, ты пережал мне весь кислород.

Я выпуталась из цепких рук Олега, подошла к окну и собрала весь разум в единое целое. Похоже, Карпов был не таким плохим человеком, каким я увидела его при первой встрече. Мне не хотелось его обижать, но продолжать устроенное им представление не было ни малейшего желания.

– Олег. Тебе пора повзрослеть. К тому же, у тебя через неделю истекают сроки, выдвинутые отцом. Думаю, всю свою энергию и мысли стоит направить в нужном направлении.

– Плевать на компанию. Думаешь, я из-за наследства сделал тебе предложение? Хочешь, я завтра зайду к тебе в офис, мы покончим со всеми бумагами, и с этим идиотским условием и бизнесом, все будет кончено.

– Нет. Не хочу. Я устала.

– Обещай подумать.

– И думать тут не о чем, – выпихивая Карпова за дверь твердила я уставшим голосом.

Неделя и впрямь выдалась насыщенной и утомительной. Я решила принять горячую ванну с морской солью, чтоб хоть не много расслабиться, забыть про отца, про Карпова и про то, что за окном все тот же несовершенный мир, в котором я обрекла себя на одиночество с котом.

В субботу, по хорошо сложившейся традиции я отправилась к родителям. До всеми любимого, кроме меня, Нового года, оставалось семь дней. Мама и отчим, как всегда, приготовили шикарный обед, ведь для них праздник был не только в определенные календарные дни, но и каждый раз, в дни моего приезда.

Родители странным образом суетились больше обычного. Я помогала маме накрывать на стол. Дядя Костя старался найти в своем мужском погребе наиболее выдержанную бутылку вина.

– Вы сегодня какие-то странные, – все же озвучила я, когда дядя Костя достал из погреба ту самую бутылку, что обещал открыть на моей свадьбе.

– Милая, поставь еще один прибор, – словно невзначай произнесла мама.

– Не поняла? У нас будут еще гости?

– Да, – все так же ровно и спокойно говорила мама.

– Но кто? К чему такая таинственность?

– Просто небольшой сюрприз, – откупоривая бутылку ответил отчим.

И лишь я намеревалась устроить родителям самый настоящий допрос, как необходимость в этом тут же отпала. Тот самый таинственный гость был уже на пороге.

– Я сама открою, – сказала я родителям и пошла открывать входную дверь дома.

– Карпов, ты? О нет. Хоть один мой день может обойтись без тебя? Это уже не в какие рамки не лезет! – возмутилась я. – Ну, проходи. Все же, это не мой дом и не я тебя приглашала.

Мы прошли в столовую, где нас встречали мои родители. Я никогда не знакомила родителей со своими ухажерами, по крайней мере нарочно, так, как это обычно делают все нормальные пары. Карпов не был моим парнем, да и не я его звала на обед, но внутри было такое чувство, будто нас нарочно пытались свести. И весь ужас был в том, что это уже были не его родители, а мои.

Предчувствуя неладное, я села за стол и сделала вид, будто меня все устраивает.

– И когда вы успели так хорошо познакомиться, что даже пригласили Олега в гости? – интересовалась я у родителей.

– Молодежь сегодня знакомится в интернете. Наше знакомство было по телефону, – улыбаясь ответила мама.

– У меня есть небольшое объявление, – сказал Олег и вышел из столовой. Вернулся он уже с двумя букетами. – Это вам, – вручил он один букет моей маме. Отчиму достался огромный бочонок с вином. Второй букет соответственно предназначался мне.