Руки изумруда сжали меня сильнее в объятия, будто закрывая от всех невзгод. Даже тех, которые не представляли для меня опасности. Я была благодарна Каю, но всё же чувствовала огромную вину за то, что рассказала ему так поздно. Но я не могла раньше… Все решилось так внезапно.

– Кай, прости, – сказала я.

Мне было так жаль. Я могла сказать это по-другому, но вышло так, что я вывалила всю информацию на него как есть. Я слышала, как часто бьется сердце Кая. Оно стучало так быстро, будто вот-вот вырвется из груди. Я не хотела… Прости меня, Кай.

– Так, – выдохнул он, приходя в себя. – Роан, Гелиос… А третий?

– Кай эль Эмеральд, наслышан о вас, – сделал шаг к нам Руан, протягивая руку. – Я бы не хотел произносить здесь своё имя. Всё же оно имеет вес даже в Гемине.

– Повелитель, – поперхнулся воздухом Кай и уже без всякой надежды сказал: – Лавиния, как ты умудрилась собрать такую семью?

– Благодаря Богине, – прошептала я.

Я пыталась отвлечь Кая юмором, но ведь в каждой шутке есть доля правды. Думаю, Богиня не раз помогала мне. И в поиске супругов она принимала непосредственное участие. Так что я могла похвастаться лучшим выбором из возможных. Можно лишь похвалить Богиню Камней за создание такой семьи. Но, увы, с последствиями её выбора разбираться предстоит мне.

– Боги, Лавиния… – сжал меня сильнее Кай.

– Да хватит мусолить! Изумруд, приди в себя! Один, второй, третий… Да хоть весь мир падет к ногам малышки. Ты слишком драматизируешь.

Рядом с нами возник человек, которого я и хотела увидеть. Синяя коса промелькнула под плащом. Я вскинула голову. Я так хотела услышать его. Я скучала… Так скучала.

– Динар… – со слезами окликнула его я.

Хранитель предстал передо мной в облике человека. Он был всё так же притягателен, как и в нашу последнюю встречу. Динар подмигнул мне и ухмыльнулся.

– Малышка! Ты не представляешь, что я узнал… Твой зеленый должен был сказать тебе в первую очередь, но, кажется, растерял последние мозги при встрече с тобой. Какая разница сколько мужей у твоей суженой, если ты всё еще её любимый? Так ведь, малышка?

Речь Динара путала сознание. Он что-то узнал? Суженые? О чём вообще говорил Динар? Но я кивнула на всякий случай.

– А теперь, изумрудный, говори. Иначе скажу я, – пригрозил Хранитель.

– Лавиния… Твой Хранитель прав. У меня есть для тебя сведения от лэры Камалы, – начал Кай, но замолчал.

Я занервничала. Что такого случилось в моё отсутствие, раз Динар настолько на взводе? Котик хоть и был несносным Хранителем, но никогда не говорил в подобном тоне.

– Что такое, Кай? – спросила я, затаив дыхание.

– Твой жених женат…

Я слушала, но не слышала. Мне не показалось?

– Что? – переспросила я.

– Кристиан ил Амбер женат. Он был обручен с тобой, но при этом имел жену. В тайне, – прошептал Кай.

Я в недоумении посмотрела на Роана. На Гелиоса. На Руана. Я пыталась найти в их лицах хоть какую-то подсказку. До моего разума не желала доходить та информация, которую сообщил Кай. Казалось, что я слышу незнакомый язык. Кристиан был женат. Но обручился со мной. Что?

Я моргнула. Потерла глаза. Посмотрела на Динара. Хранитель обнял меня, пытаясь хоть как-то утешить. Я схватила его синюю косу и принялась перебирать волосы такого же оттенка, как у меня, пытаясь хоть как-то прийти в себя.

– Что? – переспросила я.

– Кристиан ил…

– Стой, Кай, – сказал Роан и выхватил меня из объятий Хранителя и Кая. – Она поняла. Драгоценнейшая?

Я посмотрела на мужа-дракона, зовущего меня. Кажется, он понял, что со мной. Гелиос встал рядом, прижимаясь к моей спине.

– Кто? – с трудом выдавила я.

Это было несправедливо. Как он мог? Он забрал мои ювелирные! Изменил с моей сестрой! Вступил в сговор с Хрисобериллом… А теперь я узнаю, что он еще был женат. Как же так?!

– Неизвестно, – покачал головой Кай.

В двери таверны влетел какой-то тип, шумно выругавшись. Я повернула голову и увидела знакомое лицо. Меня прошиб холодный пот. Всё произошло слишком быстро. Неожиданно. Болезненно резко. Для меня время словно замедлилось. Я не ожидала увидеть его.

Хотя почему он должен бояться чего-то? Его же никто не объявил предателем. Узнав новую информацию, я бы бежала из Гемина как можно скорее. Он же этого не сделал. Смельчак. Словно не боялся наказания.

– Кристиан… – ошеломленно прошептала я.

Глава 17

Я щелкнула пальцами в каком-то бессознательном жесте. Плащи скрывали нас прекрасно, как и полумрак таверны, но осторожность не будет лишней. В нашем положении так точно пригодится. Щит иллюзии скрыл нас в тот же миг. Можно похвалить себя за такую быструю реакцию.

– Лавиния? – обнял меня Кай, прижимая к себе.

Кивнув на входную дверь, я снова посмотрела на того, с кого всё началось. Сейчас Крис не казался мне таким привлекательным. А буквально недавно, в день моего рождения, он был единственным мужчиной, о котором я думала. Просто сейчас меня окружали прекраснейшие мужчины континента. Теперь я видела, что красота может быть абсолютно другой. И она никак не связана с внешностью, хотя и ею Боги не обделили моих мужей.

Я оглядела каждого из них, и на душе потеплело. Они были прекрасны. Прекрасны даже сейчас. И по ним видно, как они злы.

Мои мужчины пришли в бешенство после появления того, кто причинил мне душевную боль. Того, кто умудрился одурить всех. Роан сделал шаг вперед, но я ухватила дракона за край плаща и прошептала:

– Не надо, любимый. Нам нужно узнать, что он здесь забыл.

Мой тихий голос тонул в гвалте таверны, но мужья его услышали. Роан кивнул и уставился на Кристиана так пристально, будто собирался прожечь взглядом дырку. Казалось, если янтарь сделает хоть одно неверное движение, то расплавится так же быстро, как и обычный камень их рода. Если сапфир и янтарь бросить в огонь плавки, то сапфиру будет… Да ничего не будет. Сапфир разогреется до цвета рубина, а янтарь… Исчезнет навсегда. Вот и Крис мог исчезнуть навсегда от драконьего пламени.

Меня же интересовало другое. Что забыл здесь жених? С кем была назначена встреча? С заговорщиками, желающими разрушить Гемин? С любовницами, которых могло быть великое множество? Или же с женой?

Но повертев головой, я не заметила ни одной лиры или лиэры в помещении. Так кого же ищет Кристиан?

– Так это твой бывший жених, небо? – спросил Руан, наклоняясь ко мне.

Я кивнула и прикусила губу. Мне стало стыдно перед повелителем неба, что у меня был такой ужасный вкус на мужчин. Крис долгое время оставался моим женихом. Всё же я выбрала его, потому что выбора не было. Даже в мыслях ужасно звучит. Выбор без выбора? Я ухватилась за первого, кто позаботился обо мне. И теперь понимаю, что меня лишь ловко развели на деньги.

Куда же тогда уходили деньги семьи эль Саппфир? К Кристиану? Его жене? Становилось мерзко…

– Что он здесь забыл? – прошипел Кай. – Он пропал после бала, а тут появился в этой же таверне. Не к добру это.

– Согласен. Да и запах, – прошептал Гелиос. – Я не чувствую его запаха.

– Я знала, что лэра Камала что-то подозревала. И нашла его темное прошлое. Только теперь нам надо узнать, кто жена Криса. Это даст нам больше информации, – проговорила я и поморщилась. – Почему не может быть запаха, Гелиос?

– Я не знаю. Такое было лишь однажды, – скривился оборотень, будто от головной боли.

Все напряглись и продолжили следить за мнущимся Кристианом. Я хотела узнать, что же происходит, но в следующий момент наши глаза встретились.

Я не успела никак отреагировать, но старалась удержать лицо. Мы под иллюзией и в капюшонах. Он не должен узнать. Мало ли какая компания забрела выпить в поздний час? Но что-то пошло не так.

Крис смотрел прямо на нас, переводя взгляд с одного на другого, и громко матерился. Совершенно неподобающее поведение для аристократа. Но какой он аристократ после того, что мы узнали? Чести в нем ни капли не осталось.

И только сейчас до меня дошло. Кристиан выругался не просто так. Он уже развернулся к двери, увидев эмоции на наших лицах. Я же окинула взглядом нашу компанию. Осознание слишком медленно пришло ко мне. Иллюзия пала. Я посмотрела на драконов, на оборотня и на Кая с Динаром и почти прокричала в панике:

– Поймать его!

Глава 18

Драконы и Гелиос сорвались с места так быстро, что добрались до дверей таверны за один лишь взмах моих ресниц. Кай был чуть медленней, но я понимала, что ему не угнаться за теми, для кого скорость была второй сущностью. Динар растворился в воздухе и оказался на моем плече в виде расплывчатой голубой дымки.

Я побежала следом за всеми, стараясь не упустить хотя бы одного из виду. Вырвавшись на улицу, я заметила, как быстро все исчезли за поворотом на главную улицу Брилла.

– Тебе не кажется, что твой жених стал внезапно слишком быстрым? – прошипел Динар с плеча.

– Да, – выдохнула я, поворачивая за мужчинами.

Мы передвигались переулками, а вспышек магии всё еще не было. Неужели Крис стал таким быстрым? Что произошло с ним? Это же невозможно! Даже если он получил благословение Бога, выпил все доступные усилители да пустил магию по ногам – это было невозможно. Драконы должны были догнать его еще на первом повороте.

Я попробовала добавить щит скорости, который почти не использовала в обычное время, но он продержался лишь минуту, разбившись с громким треском.

– Что? – недоуменно воскликнула я.

Почему магия не работала? В голове проносились всевозможные теории, почему щит перестал действовать. Тут же всплыла фраза Гелиоса, что запаха Кристиана не было. И такое было лишь однажды. Когда? Вспоминай, Лавиния. Когда я отправилась в башню Хрисоберилл…

Осознание пришло мгновенно. И в ту же секунду улицы Брилла охватили первые вспышки битвы. Нет-нет-нет…

Я вылетела на главную площадь столицы и замерла, пытаясь оценить обстановку. Драконы застыли по обе стороны от Кристиана, который встал перед фонтаном первого правителя. Они пытались задеть его магией металлов. Но она отскакивала от «жениха». Даже не отскакивала, а стекала, как капли воды по стеклу.

Гелиос подпрыгнул на несколько метров вверх и со всей силы ударил по неизвестному щиту. Но и это не принесло результата. Я чувствовала, что Гелиос использовал магию, что убирала щит. Но и это не помогало. Кай только добежал до битвы и тут же выпустил мощное заклинание разрушения. Им можно было превратить в руины обычный особняк, но и тут Кристиану ничего не угрожало.

– Бер, усиливай, – прокричал Руан.

Мои драконы кажется решили уничтожить всё вокруг, но это не имело никакого результата. Лишь статуя короля превратилась в пыль от их попыток достать янтаря. Что это за щит? Я прищурила глаза и громко выругалась.

Смесь щита Гемина и сапфирового. Кто создал этого монстра?

– Динар, ты это видишь? – спросила я тихо.

– Да, какой-то непризнанный гений помогает уродцу. – Голубая дымка налилась синевой. – Попробуй использовать «тот» щит. Как герцогиня. Я знаю, что ты учила его.

– Динар! Он слишком сложный, да и щиты не держатся, – в панике проговорила я, но уже начала действовать по инерции.

Мои руки начертили в воздухе щит герцогской семьи. Особая разработка моего предка. Многие считали сапфировый щит самым сильным у Сапфиров, но только главы рода знали, что существует и другой. Тот, который нельзя было использовать на других. Им можно было сравнять горы с землей. И сейчас я планировала использовать именно его.

– Уйдите! – крикнула я мужчинам.

Они сразу услышали меня. Им не нужно было повторять. Они верили мне.

С рук слетел щит, который лишь на создание структуры забрал половину моего резерва. Не зря я не использовала его раньше. Слишком много магии идёт на создание. Что уж говорить об активации? Но в данный момент у меня не было выбора. Резерв уходил, как при открытии плотины. Осталась лишь четверть. Я зашипела от бессилия, но Динар рядом скомандовал:

– Бери мой резерв!

Я кивнула и впитала резерв Хранителя, стараясь пополнить свой как можно скорее, чтобы добраться до Кристиана. Пока не появился он.

Щит раздора врезался в неизвестный. И наконец кокон над противником с громким треском рассыпался. Я радостно улыбнулась, ловя взгляды мужей. В них читалась молчаливая поддержка и искреннее обожание. Следом я кинула сдерживающий щит, который должен был поймать Криса.

В глазах женишка я разглядела отчаяние, которое тут же сменилось облегчением. Что? Чему ты радуешься, Кристиан?

– Ох, сладкая. Прости, но этот камень мне еще пригодится, – слышу я шепот в самое ухо. – Жаль, что мы встретились вновь при таких обстоятельствах. Я думал, что ты задержишься у драконов чуть подольше.

Я не успела отреагировать, как и остальные. Бок пронзила ужасная боль, и я начала оседать на землю. Динар материализовался рядом, пытаясь остановить того, кто посмел напасть на меня, но там уже никого не было.

Хранитель поймал меня почти у самой земли. Я же во все глаза смотрела, как мой щит летит в сторону Криса. Я чувствовала, как он начал рассеиваться в полете.

Арил собственной персоной шагал в сторону янтаря. Вот кто снял щит иллюзии. Вот кто пришел на встречу с Кристианом. Гелиос тут же превратился во льва, но его отбросило в сторону при попытке приблизиться. Роан и Руан попробовали задеть правителя Листарры, но и они потерпели поражение.

– Даже великий дракон не сможет задеть меня. Как печально, – рассмеялся Арил. – Вам нужно использовать мозги.

Щит почти рассеялся при приближении к Кристиану, но не успел раствориться до конца. Я видела, как кусок щита изменил свою структуру, превращаясь в острое лезвие. И оно было нацелено ровно на руку Криса.

Громкий крик огласил пустую площадь. Рука Кристиана упала на каменную мостовую с отвратительным звуком. Я в ужасе смотрела, что натворила.

– И без руки пригодишься, – со вдохом произнес Арил, подходя к Крису. Он взвалил на плечо орущего янтаря и моментально создал портал. – Увидимся. Жаль, что наша встреча прошла при таких обстоятельствах, сладкая. Лучше бы я забрал тебя, а не этого тюфяка. Но твой бывший тоже сойдет…

Мгновение, и они ушли. Вспышка портала. Мы остались на площади одни. Лишь рука Кристиана говорила о том, что нам всё это не привиделось.

Глава 19

– Лавиния! – прокричал Роан.

Драконы материализовались рядом в мгновение ока. Роан подхватил меня из рук Динара и приложил ладонь к боку. Я зашипела от боли. Всё же оборотень неплохо меня задел. Хотя было такое чувство, что будь я действительно нужна ему мёртвая, то уже лежала бы бездыханная на мостовой Брилла.

– Что с ней? – спросил Кай, приблизившись к нам.

– Со мной всё в порядке, Кай, – выдохнула я.

От действий Роана становилось легче, а от восполнившегося резерва рана начала зарастать сама. Лишь одно меня волновало в данный момент. И это было не моё ранение. Я перевела взгляд на руку Кристиана. Мое заклинание лишило его конечности…

Меня затошнило, но я взяла себя в руки. Не думай, Лавиния, не думай об этом. После всего, что произошло, это меньшее, что могло случиться с Крисом. Поплатился рукой, как в древние времена, когда за воровство отрубали кисть. А Кристиан ил Амбер был самым что ни на есть вором. Он украл мое время и состояние.

– Брат, я не помню, чтобы Арил Аурум был так силён. Не в обиду, но Гелиос не пробил его щит. Он смог бы, только сегодня почему-то не вышло, – сказал Руан.

Повелитель драконов озвучил мои мысли, которые блуждали и у других в голове. Арил не был так силён в нашу последнюю встречу. Гелиос мог его победить в прошлый раз, если бы мы чуть потянули время. Но сегодня Арил был непобедим. Будто стал Богом…

Дрожь прошлась по моей спине. Это невозможно. Должно было произойти нечто такое, что склонило бы весы в его сторону. Сила… Магия? Откуда у него магия?

Я прижалась щекой к Роану, слушая его сердцебиение. Вторую руку я протянула к Гелиосу, который молчаливо стоял рядом. Слава Богине, он не был расстроен, как тогда. Лишь хмурился и размышлял, как и другие.

Сила. Сила. Сила… Что случилось с Арилом, что он стал силён? Неожиданно силён. Как однажды стал Абелайо.

Я вскинула голову, пораженно посмотрев на Гелиоса. Не может быть! Неужели и оборотни могли совершать подобное?

– Гелиос? – позвала я мужа. Оборотень посмотрел на меня затуманенным взором, но тут же сосредоточился и кивнул. – Откуда у Листарры блокираторы? Как тот, что был на мосту?

– Я видел давно, как его разрабатывал маг, который жил у нас… – Гелиос договорил и удивленно посмотрел на меня.

– А теперь скажи мне, любимый, мог ли он разработать щит, если бы видел его структуру во время создания или напитки? – прошипела я, как рассерженная змея.

Мозаика складывалась в голове так быстро, что я едва поспевала за своими мыслями. Если на территории Листарры был маг, способный создать блокиратор магии, то ему было бы несложно повторить щит Гемина и сапфировый. Ведь Арил был со мной на башне Хрисоберилл.

– Небо, ты правильно мыслишь, – улыбнулся Руан. Я серьезно кивнула. – А магия?

Я прикусила губу. Не хотелось озвучивать это без подтверждения. И всё же мне нужно было убедиться в одном:

– Кай… Ты не помнишь… – Я вновь прикусила губу, но Кай положил руку на мою, молчаливо поддерживая. – Пропадали ли на территории Хрисоберилл люди? В последнее время или раньше?

Кай прикрыл глаза, но когда понял, о чём я говорила, то громко выругался. Другие подхватили его брань. Мне и самой бы хотелось, но слабость в теле оказалась слишком велика.

– Да. Мне приходили донесения, что много людей приезжали на сезонную работу в герцогство, но позже бесследно исчезали. И дети… – Кай сглотнул. – Последние годы пропадали дети. Их не могли найти. Ни вещей, ничего…

По щекам потекли слёзы. Они монстры!

– Если это так… – Я начала захлебываться слезами. Мне было тяжело говорить, но я продолжила, игнорируя вставший в горле ком. – То из них выкачивали магию… Как когда-то Абелайо. И теперь эта магия в Ариле…

Между нами повисло молчание. Лишь мои рыдания слышались в тишине ночного города. В Брилле безмятежно спали подданные Гемина. Лишь наша компания стояла посреди пустынной площади.

– Драгоценнейшая, не плачь, пожалуйста, – поцеловал меня в висок Роан. – Если магия сейчас у Арила, то он не сможет её долго сдерживать. Магия людей и магия оборотней абсолютно отличается. И это объясняет его быстрое бегство. Он мог убить нас всех, но лишь забрал янтаря. Это о многом говорит.

Я задумалась над словами Роана. Взглянула на Руана, и тот кивнул, подтвердив слова брата.

– Тогда что нам сейчас делать? – спросила я тихо.

– Во дворец, – решительно сказал Кай. – Лэра Камала и Августа уже ждут.

– Это походит на захват власти, – засмеялась я.

– Мы изменщики. Нам можно, – подмигнул Динар. – Готова ли герцогиня к новым подвигам? Чью крышу снесем на этот раз?

После слов Хранителя я весело рассмеялась. Динар выглядел неважно, но старался этого не показывать. Всё же стоило поменьше забирать из его резерва. Мы были не в особняке эль Саппфир, Динар не мог долго поддерживать форму человека.

– Готова. Хочу вправить мозги Его Величеству. Он должен услышать правду.

Глава 20

Меня несли на руках. Улицы мелькали по обе стороны так быстро, что я почти перестала ориентироваться. Наша компания продвигалась в сторону дворца. Я пыталась успокоиться. Сердце билось в такт нашему движению. Казалось, что еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди и упадет на мостовую новым драгоценным камнем.

А что, если все драгоценные камни высшей пробы – это останки предков? Вот уж совсем дикое предположение. Тогда у меня было бы много вопросов к фамильному камню рода эль Саппфир. Где же нашли настолько большой сапфир? Не из сердца дракона же его сделали? Повелители неба во времена моего предка были врагами Гемина. Это подвергало сомнению всю мою теорию. Хотя иногда хотелось думать, что частичка меня останется в этом мире в виде прекраснейшего камня – сапфира.

И всё же я была не так жестока, как думала. Да, мне не жаль Кристиана. Новость о пропавших детях сильно ранила меня. Ведь и у меня когда-то будут сын или дочь от моих любимых мужчин. Если бы в будущем мой ребенок потерялся и я больше никогда не увидела бы его, это стало бы огромной потерей. Трагедией. Я бы не справилась с этим. Родители не должны жить дольше детей. Это просто непреложная истина, которую знали жители любого королевства.

Но дети герцогства эль Хрисоберилл никогда не повзрослеют, никогда не встретят партнера. Они пропали и, скорее всего, умерли от рук Абелайо, Арила и безумного мага, что с радостью проводил эксперименты над малышами, чтобы понять, может ли оборотень впитать магию людей.

И, как мы выяснили, брат Гелиоса прекрасно управлялся с украденными силами. Только какой ценой? Чужие жизни угасли навсегда из-за безумных экспериментов правителя Листарры. Теперь я боялась даже подумать, чем еще занимались маг и Арил… Как был создан блокиратор? Как помогал в этом Кристиан? И как связана с ними Анита?

Много вопросов вертелось у меня на языке, пока мы приближались к дворцу Диамант. Мужчины были так сосредоточены, что мне казалось, что прямо сейчас начнется война. И после этой мысли стало действительно страшно.

Роан со мной на руках начала замедляться. Я увидела в свете луны одинокую фигуру и успела обрадоваться. Этот человек абсолютно точно не был настроен против нас. И этому я обрадовалась больше всего.

Соскочив с рук мужа, я сделала два шага навстречу ожидающей лиэре.

– Августа, – воскликнула я.

Но тут же прикусила язык, ведь мы с ней были не в таких отношениях, чтобы радоваться встрече с друг другом. Но Августа эль Эмеральд раскрыла объятия и почти придушила меня в них. Это было её местью за всё? Что ж, не самое плохое, что случалось со мной.

– Лавиния, Богиня тебя слишком любит. Как ты могла не увидеть ловушку? Ты такая умная во всём, но когда дело касается близких, становишься мямлей. Возьми себя, пожалуйста, в руки. Такое творится… – запричитала Августа, придушивая меня в объятиях.

Я была рада видеть её. Бубнёж Августы воспринимался как забота и волнение за меня. Я счастливо улыбнулась и выдохнула:

– Я рада, что ты в порядке, Августа.

– Что со мной будет? – Августа выпустила меня из объятий и отвернулась. – Это тебя можно поздравить. Отхватила проблем и таких мужчин получила в качестве бонуса. Решила лишить всех лиэр надежды на брак?

Я засмеялась. Её слова были словно бальзам на душу. За чередой обманщиков и предателей она – единственная, кто мог сказать мне правду. И я надеюсь, что в будущем она не изменит своим привычкам.

Сзади послышалось покашливание, и мы с Августой резко обернулись. Мы совсем забыли, что находились здесь не одни. И сейчас чувствовали себя, как нашкодившие котята.

– Лэра Камала, – поклонилась я герцогине эль Руби.

– Лавиния, можем впредь обходиться без формальностей. Всё же я считаю тебя своей дочерью, – улыбнулась по-доброму лэра Камала. – Зови меня просто Камала.

Я растерялась. Во мне всегда взращивали уважение к старшим. Но, кажется, пора поменять установки, ведь люди, к которым я раньше прислушивалась и кого считала мудрее себя, в последнее время причиняли мне лишь боль. Да и не существует людей старше и опытнее моих мужей. К драконам же я не обращаюсь – лэр Берроан и лэр Найируан?

От подобных мыслей стало смешно. А как же лэр Динар?

Хранитель насмешливо фыркнул и материализовался позади меня, накидывая на меня плед из магии. Он почувствовал, что мне холодно. А ведь даже я не замечала этого, пока не стало теплее.

– Так что по обстановке, лэра Камала? – с уважением спросил Кай.

Лэра Камала оглянулась на всю компанию и шумно выдохнула.

To koniec darmowego fragmentu. Czy chcesz czytać dalej?