– Динар! – Я, наплевав на все приличия, просто отвернулась от драконов и шагнула в сторону Гемина, будто это как-то могло укрепить связь. – Да! Мы у драконов…

“Завтра… в таверне… Кай…”

Голос Хранителя прерывался. Магия нагревала кольцо, и камень едва ли не вибрировал от напряжения. Связь была такой зыбкой, что я с трудом разбирала отдельные слова. Однако смысл сообщения был ясен. Кай в порядке. Он будет ждать меня в таверне. В какой?..

Я нахмурилась, пытаясь припомнить тихий шепот Динара. Звуки никак не хотели складываться в нормальное название. Отбросив попытки различить в памяти речь кота, я решила прибегнуть к простой логике. Где опальная герцогиня может без страха встретиться с правой рукой короля? В какой таверне на странную парочку даже внимания не обратят?

Ответ пришел в голову мгновенно. В той самой, где я первый раз заливала горе алкоголем. Где мы встретились с Роаном. Где Кай первый раз показал мне, что такое свободная жизнь без лишней опеки.

– Лавиния? – с тревогой окликнул меня Роан.

– Что-то случилось, женушка? – спросил Гелиос.

Я растерянно оглянулась на мужей. Мой взгляд уперся случайно в повелителя, и я почувствовала, что у меня дрожат руки. Нет, это не болезнь металлов вновь разъедала мой организм. Смесь радости и нервозности камнем, отнюдь не драгоценным, ударила по моей психике.

– Динар, – всё, что могла выдохнуть я.

Гелиос подхватил меня в объятия. Роан не отставал от оборотня. У повелителя же заходили желваки, а сам он дернулся в мою сторону, но остановился. Анжелика посмотрела на меня печально, но ехидно оскалилась своим братьям.

– Что он сказал, драгоценнейшая? – ласково обратился ко мне Роан.

Я заторможенно посмотрела в его сторону и кивнула, медленно приходя в себя.

– Завтра в таверне будет Кай, – объяснила, как могла, я.

Роан нахмурился, но его лицо прояснилось, когда до него дошло то же самое, что и до меня. Гелиос хмыкнул. Думаю, ему было известно о нашем веселом знакомстве с драконом. Будет о чём рассказывать детям в будущем.

Мысленно я ойкнула. Лавиния, не думай пока о детях. Ты же должна понимать, что сейчас абсолютно не время для подобного. Я изменщица для своей страны, а моя жизнь всё еще находится под угрозой. Пока всё не наладится, нет даже смысла загадывать. Дети… Когда-нибудь. Обязательно.

– Завтра, – Роан посмотрел на брата, а тот кивнул.

Они понимали друг друга без слов. Поразительная способность. Укол боли был ожидаем. У нас с Анитой никогда не было подобного. Мы с ней выросли настолько разными, что не будь наша внешность так похожа, то люди принимали бы нас за наследниц двух разных родов. По уровню образования Анита тянула разве что на баронессу.

– Дорогая герцогиня, – привлек к себе внимание Найируан. Я перевела взгляд на него. Спина начала пульсировать. От этого я поморщилась и увидела обеспокоенность на лице повелителя драконов. – Я предоставлю вам сейчас покои, где вы сможете отдохнуть. Или же вам по душе покои брата?

Моё лицо удивленно вытянулось. Это вопрос с подвохом?

– Конечно, мы с женой будем спать в одних покоях, – улыбнулся натянуто Роан. – Гелиос с нами.

– Вот как, – странно посмотрел на нашу троицу Найируан. – Тогда я провожу вас.

Повелитель сделал шаг в нашу сторону, но ему преградила дорогу Анжелика.

– Не так быстро, брат, – ухмыльнулась она и подмигнула мне. – Сейчас придут другие драконы и доложат тебе о поездке в Гемин. Узнаешь основное от них, а уж потом будешь мучить второго братца на другие детали. А им… Нужно отдохнуть. Сам ведь сказал. А у тебя много дел. Освободишься и будешь развлекаться.

Я благодарно посмотрела на Анжелику. Мне было неуютно находиться рядом с правителем. И я не знала, что послужило тому причиной. А вот последняя фраза повелительницы вызвала лишь недоумение.

– Хорошо, сестричка. Тогда убедись, что наши гости устроились с удобством. И ты, брат, – устало выдохнул повелитель.

И тут я заметила тёмные круги под глазами. Казалось, что повелитель не спал недели две точно. И лишь силой воли держался еще на ногах. И в этом мы с ним были очень похожи.

На сердце потеплело, и я улыбнулась нежно Найируану.

– Спасибо, повелитель неба…

Я сделала более глубокий реверанс, отойдя от мужей. Найируан удивленно замер и хотел было подойти ко мне, но Роан притянул меня обратно в объятия.

– Тогда мы пойдём, брат, – сказал мой дракон.

Анжелика загадочно улыбнулась и прошла мимо нас, а Гелиос подхватил меня на руки, потому что стоять я была больше не в силах. Медленно мы продвигались в сторону дверей, через которые и вошли в обитель повелителя.

В последнее мгновение я повернула голову и заметила печальную улыбку повелителя драконов, обращенную в мою сторону. Он держался за грудь, словно чувствовал невыносимую муку.

Глава 7

Как мы добрались до комнаты Роана, я уже не знала. Буквально через несколько минут я заснула на руках оборотня. Мерные шаги и тихие разговоры убаюкали меня быстрее, чем привычная кровать дома. А ведь я не скоро смогу вновь очутиться там. Может, пройдут годы. Буду ли я скучать?

Это было моей последней мыслью перед тем, как я провалилась во тьму.

Открыв глаза, я сонно моргнула и повернула голову вправо. Сбоку от меня лежал мой дракон. Роан нежно держал меня в объятиях, будто боясь, что я сбегу от него или же испарюсь. С другой стороны я почувствовала движение и повернула головой туда. Гелиос поцеловал меня в плечо, когда почувствовал на себе мой взгляд.

Я улыбнулась. Как же хорошо, что они были рядом. Обязательно нужно поблагодарить Богиню. И лучше сделать это до нашего отбытия в таверну Гемина. Мало ли, что может произойти после? А отдать благодарность Богине Камней я могла и в Каррафе, ведь здесь тоже были ее храмы.

В каждой стране отдавали предпочтение одному из двух Богов, но лишь у драконов можно было встретить святилища обоих в равной степени. И я не удивлюсь, если оба храма находятся прямо во дворце повелителя драконов.

От одной только мысли о посещении дома Богини я заелозила. Мужья проснулись и тут же сжали меня с двух сторон. Я счастливо засмеялась.

– Люблю вас.

Какие бы проблемы не ждали нас впереди, мои мужчины были рядом. Для полного счастья не хватало лишь Кая и… Я осадила себя. Кого еще я хотела назвать?

Я удивленно моргнула и растерянно посмотрела сначала на Гелиоса, а потом на Роана. Задержавшись взглядом на драконе, я вызвала еще большую панику у мужей, когда не ответила на их заверения в любви.

– Что-то случилось, жёнушка? – озабоченно спросил оборотень.

Я покачала головой и ответила:

– Вспомнила о Кае.

– Не волнуйся, драгоценнейшая. Скоро изумруд будет в нашей семье, и ты не будешь так беспокоиться, – поцеловал меня в висок Роан.

Я улыбнулась.

– Ты прав. Тем более, я столько всего вам забыла рассказать, – вспомнила я наконец, о чём думала в полёте.

Мы быстро привели себя в порядок после сна. Солнечные лучи проникали в комнату. Полдень давно миновал, и сейчас настало время обеда. Но мы решили, что сейчас у нас завтрак, и разместились в гостиной. Идти в малую столовую не было желания. Дракон произнес какое-то заклинание на своем языке, и буквально через пять минут нам принесли привычный мне завтрак.

– Всё, как ты любишь, Лавиния. И ты, клыкастый, – усмехнулся Роан, а Гелиос ответил ему тем же.

– А ты внимательный, чешуйчатый.

Стоило нам позавтракать, как я принялась рассказывать, что произошло на балу. До сих пор воспоминания причиняли мне боль. Я пыталась найти лэру Камалу и случайно подслушала разговор Аниты и Кристиана. А потом умерла Октавия. Лада и Анита злорадствовали. И после посыпались обвинения.

– Вот же мр-рази, – прорычал Гелиос.

На руках оборотня появились когти. Стакан в руке мужа затрещал. Дракон выглядел не лучше. Но всё же он более спокойно отреагировал на новости.

– Что-то не чисто. Ты уверена, что Анита сказала, что беременна? – спросил Роан.

Я кивнула и задумалась. Действительно. Но мы никак не можем проверить эту информацию. И тут Гелиос сказал:

– От неё шел странный запах, но я не придавал этому значения. Возможно, она и не врет. Но от неё пахло не янтарем.

– Ты хочешь сказать, что она беременна не от Кристиана? – с ужасом сказала я.

– Это можно узнать лишь позже. Думаю, что срок сейчас слишком маленький, – покачал головой муж.

Посидев немного в тишине, мы начали обсуждать план действий, но буквально через десять минут в дверь постучались. Мы переглянулись.

– Лэра, с вами желает поговорить лэра ир Паллаурум, – вошла в покои служанка.

Я с удивлением посмотрела на мужей. Роан же прикрыл глаза, а потом резко выдохнул. Он посмотрел на меня серебристыми очами.

– Я совсем забыл о ней, – сказал тихо Роан.

В голове пронеслись все самые дурные мысли. Это любовница моего мужа? Или даже жена? И она точно драконница. Род был… Стой, Лавиния. Ир Паллаурум? Кто это? Вспоминай, вспоминай быстро.

Этот род драконов был наравне с ир Титаниум и ир Аргентум. А значит, драконица принадлежала третьей герцогской семье Каррафы. Я выдохнула и кивнула служанке. Чему быть, того не миновать.

– Кто она? – успела я спросить мужа.

Я встала с дивана, где до этого мы обсуждали план действий по возвращению в Гемин, и развернулась к двери. Только ответа мужа не понадобилось.

В комнату вошла та, кого я не ожидала увидеть. Сперва я подумала, что Октавия пришла ко мне из чертогов Богини, но как только первое впечатление ушло, я осознала, что это не так. Волосы девушки переливались таким же перламутровым светом, но когда она ушла в тень, то я заметила легкий зелено-розовый оттенок. Взглянув на кольцо на пальце лэры, я хрипло выдохнула:

– Хрисоберилл…

Глава 8

Я глупо хлопала ресницами, наблюдая, как лэра подходила всё ближе и ближе к нам. Она словно плыла по полу, не касаясь ногами мраморных плит. Каждое её движение было наполнено изяществом истинной аристократки Гемина.

Но было и другое, что поразило меня больше, чем её появление. Когда лэра поравнялась со мной и подняла свой взгляд, я охнула. Вместо привычных мне зеленоватых глаз, подобных Абелайо, я увидела лишь белесые радужки.

Рядом со мной встал дракон и сжал мою руку в знак поддержки. Меня трясло. Я поняла, кто стоял передо мной, и от этого становилось лишь хуже.

Лиэра Басира эль Хрисоберилл собственной персоной. Она предстала передо мной, точно призрак прошлого. И я заподозрила, что она попала в Каррафу точно из чертогов Богини. Но раз её видела не только я, но и мой муж, стало быть, она не была видением или неупокоенным духом.

Взглянув в белесые глаза, я вздрогнула. Что случилось с ней? Басиру уже многие годы считали мёртвой на землях Гемина. Почему она слепая? Что, раскали металл, скрывал Абелайо?!

– Лэра ир Паллаурум, какими путями Богини вы пришли сюда? – уважительно поклонился Роан лэре.

И то, что он поклонился невидящей, поразило меня. На сердце потеплело. Мой дракон, какой же ты замечательный. Твои поступки заставляют меня влюбляться в тебя всё сильнее.

– Лэр ир Титаниум, конечно же я пришла поздравить вас со свадьбой. И с прибытием. Хотя слышала, что вы вскоре вновь отправляетесь в Гемин, – сказала со смешком лэра Басира.

Но я услышала другое. Она скучала по своей стране. Настолько сильно, что спустя годы говорила с тоской, от которой сжималось сердце. Что же с вами произошло? Почему? Почему вы скучаете по месту, которое лишило вас глаз?! Вы больше не «зоркая», как означает ваше имя.

– Благодарю, лэра, – улыбнулся Роан девушке, которая совсем не выглядела, как Абелайо. Казалось, что годы её ничуть не испортили. Почему? – Это моя жена. Лавиния эль Саппфир.

– Конечно, я знаю. Ты её нашел там? Прекраснейший сапфир Гемина. Сильнейшая герцогиня. Приятно с вами познакомиться, – лукаво молвила Басира.

Я недоуменно склонила голову. Почему я второй раз слышу про то, что дракон нашел меня? Мы же встретились случайно в таверне, а после я предложила ему выйти за меня. Или?..

– И мне приятно встретиться с вами, лиэра Басира эль Хрисоберилл, – сделала я реверанс.

Лицо девушки на мгновение перекосило.

– Прошу, теперь у меня другой род. Лэра Басира ир Паллаурум. Мой муж – дракон. И мой истинный, – звонко рассмеялась она. – Как и у вас, лэра Лавиния. И я не хочу больше иметь ничего общего с эль Хрисобериллами.

– Почему? – удивилась я.

Почему девушка отказывается от герцогского титула Гемина, хотя так сильно скучает по родине? Слишком много “почему”… И ни одного ответа.

– Из-за брата? – догадалась я.

Роан сжал мою руку, но Басира остановила его.

– Не нужно останавливать. Мне всегда нравились любознательные лиэры, – улыбнулась она, подняв руку. Я заметила браслет на её запястье, который сверкнул всеми цветами. Браслет Богини? – Тем более лэра Лавиния должна знать. Ей это понадобится…

– Вы уверены? – выдохнул Роан.

– Не только ей. Но и мне. Кажется, справедливость восторжествует. И мой брат получит по заслугам, – усмехнулась Басира. – Наконец-то.

– Что произошло? Что произошло с вами, что вы бежали из Гемина? – спросила я и остановилась, не сказав остального.

Почему вам пришлось оставить Гемин, как и мне?

Глава 9

– Думаю, вам известно, лэра Лавиния, моё прошлое? – улыбнулась она.

Я кивнула. Конечно, мне многое рассказывали о лиэре Басире. Единственная дочь герцогской семьи эль Хрисоберилл. Она мечтала стать жрицей Богини, но имела слабое здоровье. Когда она отправилась в святилище, её сердце не выдержало. И она умерла в стенах храма, отправившись к любимой Богине.

Только сейчас я видела абсолютно здоровую девушку, если не считать белесых слепых глаз. Она была моего возраста, когда ее объявили погибшей. И ни капли не состарилась? В голове мелькнула догадка. Дракон! Её муж – дракон и истинная пара. Значит ли это, что и я не буду больше стареть?

Я повернулась к Роану, и он кивнул, будто читая мысли. Всё же стоило расспросить про истинные пары. Тогда я бы не удивлялась так.

– Я расскажу, что на самом деле случилось в день моего отъезда в святилище, – с горечью произнесла Басира. – Мой брат, Абелайо, был недоволен, что старший брат занял герцогское место. Они ссорились в тот день. Я слушала его проклятия и пыталась остановить ссору. Но потом мне привиделось, как Абелайо достал клинок и проткнул сердце брата. Я пыталась их вразумить, но ситуация лишь накалялась.

Лэра Басира показала на свои незрячие глаза. Я же моргнула. Прорицатель… Лэра была прорицательницей. Той самой, которую мечтал заполучить Дастан. Драгоценностью из рода Хрисобериллов. Только род угас, как он думал. Но, вот она, живое продолжение династии прорицателей!

– Что же произошло дальше? – сглотнула я.

– Видение было слишком чётким. Его невозможно было обойти. Братья не желали останавливать ссору. И я попыталась скрыться. Только Абелайо догнал меня после убийства старшего.

По щекам лэры потекли слезы. Ей всё еще больно было вспоминать тот день. Наши судьбы были так похожи, что я начала плакать вместе с ней. Меня обнял Гелиос. Рыдания усилились.

– Он ослепил меня! Магией брата! Он впитал её через клинок! Проклятый клинок! – глаза лэры наполнились сиянием рода, который она теперь избегала упоминать.

Богиня, она же действующая герцогиня! Вот почему Абелайо не мог пользоваться магией в полной мере. Право перешло Басире, но он не смог её убить. Боги…

– Всё хорошо, лэра Басира, – с сочувствием сказал Роан.

Лэра тут же успокоилась и ласково улыбнулась моему мужу.

– Ты хороший, Берроан ир Титаниум. Не зря я дала тебе то видение. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Как и он, – сказала уже спокойнее она.

– Как вы сбежали? – вернулась я к рассказу.

Я боялась, что всковырнула слишком глубокие раны в душе лэры, но она улыбнулась мне, как любознательному ребенку.

– Мои глаза слепы, но я вижу сердцем, – приложила она ладони к груди. – Я успела поймать еще несколько видений о моём муже. Я бежала к обрыву на горе всю ночь, пока не встретила его. Мою истинную пару. Он-то и забрал меня в Каррафу. А в Гемине я умерла. Отправилась в святилище? Почти что так. Я стала жрицей Богини, как того и хотела. Благодаря моему дракону.

Мгновение я осмысливала рассказ лэры. И тут по моим рукам побежала магия сапфиров. Я была зла. Абелайо! Жалкий трус! Лгун и предатель! Как смеешь ты жить в Гемине, устроив подобное?! Я так и знала, что он не спроста говорил Аните те слова. Он знал, что можно забрать магию главы. И напрямую предлагал это моей сестре.

– Тише-тише, моя милая лэра, – взяла мои руки в свои Басира. – Ты сможешь поквитаться с ним. Я тебе в этом помогу. Он успел испортить жизнь и тебе. Я вернусь в Гемин, как наступит время.

– Правда? – удивилась я.

– Конечно, слишком долго я скрывалась. Пора указать братцу его место, – фыркнула она.

Я засмеялась. Нужно обязательно сообщить Каю об этом. При мысли о моём изумруде я потухла, и лэра Басира заметила это.

– Не волнуйся, милая, всё будет хорошо. И, – тихо сказала она, наклонившись к самому уху. – Сходи ночью в Храм Богини. Тебе это поможет.

Удивленно взглянув на неё, я кивнула. Роан недоуменно моргнул. Кажется, дракон не услышал последнюю фразу Басиры. Очень странно. Но я поверила лэре. Она была чиста душой, которую не запятнало тёмное прошлое.

– А теперь вас ожидает Найируан, – улыбнулась лэра. – Он такой нетерпеливый. Я ведь говорила, что терпение – путь к счастью.

Глава 10

Вместе мы спустились в огромную столовую. В ней уже разместились повелитель драконов и Анжелика. Лэра Басира покинула нас, упорхнув к своему мужу, но напоследок сказала, чтобы я поступала так, как велит моё сердце.

При моём приближении Анжелика подмигнула, а после тихо сказала:

– Надеюсь, вы выспались, герцогиня. Иначе я откручу хвост брату Берроану. Негоже заставлять герцогиню страдать от своей старческой страсти. Всё же молодым надо больше сна. Да и некоторым дедулям отдых не помешает.

Роан тихо зашипел на Анжелику, а я рассмеялась. Всё же мне очень нравилась сестра мужа. Она была похожа на озорного ребенка, но в серьезных ситуациях не уступала ни одному известному мне мужчине. Пример для подражания высшим аристократкам. Всё же лэра Камала была права. Вот чего не хватало аристократкам Гемина. Анжелика с легкостью справлялась и с ролью украшения королевского двора, и с миссией посла.

Я удивленно посмотрела на свободные кресла по левую руку от повелителя. Может, у драконов был особый порядок рассадки гостей?

Роан выдвинул мне стул, и я села, оказавшись ближе всего к Найируану. На мой вопросительный взгляд муж лишь кивнул. Всё верно. Но почему такой странный порядок рассадки?

– О чём говорила лэра Басира? – спросил правитель драконов.

Анжелика поперхнулась водой.

– Братец, обязательно спрашивать о таких личных вещах? Я же не спросила тебя, что она предсказала тебе две недели назад, – фыркнула Анжелика.

Я удивленно посмотрела на драконов и подняла бровь. Невысказанный вопрос повис в воздухе. Лэра Басира была местной предсказательницей? Как часто они спрашивали её о своем будущем?

– Прошу прощения, – пристыженно сказал правитель. – Это было лишь праздное любопытство. Не хотел никого задеть.

Дракон сделал взмах рукой, и на наши тарелки опустились изысканные блюда, появившись словно из воздуха. В животе заурчало. А ведь мы вроде совсем недавно ели с мужьями. Видимо, стресс сказывался на мне.

Мы ели молча. Так необычно было наслаждаться вкусом блюд без необходимости поддерживать светскую беседу. Ни обсуждений погоды, ни обстановки. Такой подход мне очень нравился. Ничто не могло оторвать меня от чудесной трапезы. Не было надоедливого щебетания Аниты или «заумных» разговоров Кристиана.

От мыслей о предателях настроение испортилось. Роан посмотрел на меня, но я покачала головой и отставила проборы в сторону. Это стало знаком для остальных, все отложили свои приборы. Найируан посмотрел на меня, потом – на брата и сказал:

– Я выслушал отчёт других членов делегации. Теперь хочу узнать вашу версию событий, – почти приказал правитель.

Роан вздохнул, но ободряюще улыбнулся мне. Он начал говорить. Мой муж всё перечислял и перечислял события. Периодически в беседу вмешивались Гелиос или я. А Найируан лишь кивал да все сильнее хмурился.

– Вы думаете, Абелайо эль Хрисоберилл в сговоре с Арилом Аурумом? – спросил он наконец.

– Верно. Всё указывает на это. Осталось лишь найти доказательства. И предоставить их Дастану. Но для начала придется снять с него воздействие магии Хрисобериллов. Подозреваю, именно оно заставило его действовать так на балу делегации, – сказал Роан.

Я похолодела. Действительно. Почему я не додумалась до этого? Король слишком поспешно принял решение, а учитывая рассказ лэры Басиры, думаю, в арсенале Абелайо нашлись бы различные подавляющие чары.

– Каков ваш план? – спросил тихо Найируан.

Его глаза горели злостью и чем-то еще. Я не могла разобрать его эмоции. Роан и Гелиос начали говорить про отправление в таверну, про Изумруда, про лэру Камалу и месть. Я лишь зевнула, не вступая в диалог.

Глаза слипались. Я попыталась зевнуть украдкой, но повелитель Найируан заметил это и ласково обратился ко мне:

– Герцогиня, вам стоит отправиться спать пораньше. Всё же я беспокоюсь о вашем здоровье. Такой стресс, а вы все время на ногах. Всё же не стоило звать вас на совместную трапезу.

Дракон выглядел подавленным. Я открыла рот, чтобы сказать, что и Его Величеству не мешало бы поспать, но так и закрыла. Такое могли счесть за грубость. Кто я такая, чтобы указывать повелителю неба? Мы были чужими друг для друга. Найируан вел себя очень мило, но это не повод злоупотреблять его расположением ко мне.

Я посмотрела на Гелиоса и Роана. Они кивнули. Кажется, все были озабочены моим здоровьем. Я устало вздохнула.

– Муж мой, вы обговорите всё? А потом сообщите мне план. Я полностью вам доверяю, как и Его Величеству, – улыбнулась я Найируану. – Всё же стоит поспать перед завтрашним днём.

– Верно, сестренка! – воскликнула Анжелика. Я удивленно посмотрела на драконицу. – Провожу тебя, пока мальчики договариваются. А ты должна поспать. Люди остаются людьми, даже в такие моменты.

Я неуверенно посмотрела на мужчин, но они лишь ободряюще улыбнулись. Тёмные круги под глазами повелителя внушали опасения. Хотелось хоть как-то его утешить и приободрить. Но слова застряли в горле. Я лишь кивнула и направилась к выходу в сопровождении Анжелики.

А ведь ночью мне советовали посетить Храм… Проснусь ли я?