По дороге мести. Конфликт

– Не уж-то недавний разговор тебя так сильно задел?

– Не у Винсента одного есть изъяны. Только вот со своими я как-то справляюсь, иначе Винсент уже был бы мёртв. Знаешь ли, неприятно после того, как, по сути, спас всем жизни, получить обвинение в том, что бросил товарищей, от того, кто сбежал одним из первых. Потом, не получить приглашение к общему сбору. Дальше выслушивать издевательства над моими методами сражения. Ах, да, и в итоге ещё быть оскорбленным. Как думаешь я должен относиться к нему после этого? Относиться к тому, кто сам чуть не убил своих товарищей отгородившись от них пологом сокрытие! Скажи мне Анку, по-твоему, Лиод и Фалкус заслужили смерти?

– Н-нет, – тихо ответила побледневшая лучница.

– Вот и я так думаю. Несмотря на все наши разногласия, мне не кажется, что их стоило оставлять умирать. А Винсент почему-то решил иначе…

Стоило мне договорить, как в воздухе повисла тяжёлая тишина. Никто не знал, что сказать. Ни я, ни лучница не могли найти повод продолжить разговор. Мы так и стояли в образовавшемся неловком молчании, пока Анку позвали к костру и та ушла, оставив меня со своими мыслями наедине.

Глава 7. Непогода

Со следующим рассветом мы выступили. Еще роса не успела осесть, а позднее осеннее солнце подарить крохи своего тепла, как мы покинули нашу стоянку. Решив не возвращаться к дилижансу, Винсент запланировал пополнить припасы в ближайшем селении. Остальные поддержали его. Меня, как и раньше, слушать не стали. Поняв, что отношения в команде накалились, я оставил в обруче заклинания лишь для своей защиты. Кто знает, как все повернётся, а собственная жизнь мне дороже.

Дорога через лес оказалась не такой комфортной как раньше. Во-первых, общий темп передвижения был крайне медленный, во-вторых, сказывалось погода. Она, казалось, специально настроилась против нас, и к полудню разозлилась холодным дождём.

Сбивая с деревьев последние пожелтевшие листья, массивные капли обрушивались сверху нескончаемым потоком. Вода не только промочила нас до нитки, но и пропитала землю, заставляя ту цепляться за обувь тяжёлыми комьями.

Из всей группы нормально себя чувствовали лишь лис с девчонкой. Создавалось впечатление, что такая погода для них не создает никаких проблем. Хотя может быть просто привыкли, за долгое время странствий. В любом случае у всех остальных на лицах явно читалась усталость и недовольство. Если бы не нападение, то можно было сейчас ехать в сухом и теплом дилижансе.

И кажется, только я боязливо осматривался и прислушивался, с каждым сделанным шагом, даже несмотря на совершенно непригодные для этого условия. Стена воды и постоянная барабанная дробь капель, превосходно скрывали любое присутствие. Даже запахи не могли пробиться в таких условиях.

Голова кипела, пытаясь вырвать из окружающего шума хоть что-то, указывающие на опасность. Хвала древним до самого вечера ничего так и не произошло. Мы спокойно добрались до отмеченной на карте опушки и разбили лагерь.

Под пологом палатки было было тепло и сухо, ну если сравнивать конечно с тем, что было снаружи. Мокрая одежда постепенно просыхала, жадно впитывая тепло от небольшого красного кристалла, подвешенного у изголовья.

Не знаю откуда он тут, но сейчас я как никогда был благодарен наставнице за то, что она все это приготовила. Словно знала, что такое случиться. Хотя наверно это обычная комплектация, и она просто купила, как есть. В любом случае было очень приятно.

Тёплые мысли одновременно согревали и навевали грусть. Было приятно вспоминать все пережитое вместе, но осознание действительности добавляло ко всему этому горький привкус. Казалась только вчера мы вместе тренировались, веселились, петешествовали и теперь никого рядом нет. Ни Баст, ни Аки, никого…

Приятные воспоминания каскадом проносились у меня в голове, заставив почувствовать тепло на сердце. Как жаль, что все, с кем я в итоге сблизился погибли… Может быть это проклятие?

Погруженный в мысли я не сразу заметил появление нарастающей боли в запястьях. Сперва было терпимо, но странное покалывание становилось только сильнее, пока не сменилось почти нестерпимой болью. Еле сдерживая крик, я свернулся в клубок с силой сжимая свои запястья коленями, и стараясь не разбудить окружающих. И когда перед глазами уже все начало темнеть, неожиданно выскочило уведомление:

Эволюция успешно завершена!

Разблокированы полные характеристики оружия.

Когти Аями

Чем больше сила эффектов, тем дороже их поддержание.

Урон 1500-2500

Бонус урона +85-100% от Ловкость

1) Каждая поочередная атака по одной и той же области увеличивает урон на 5%

2) Каждая последовательная атака, попавшая по цели, дает +10% Ловкости +5% к скорости движений

3) Вместилище для нового духа помощника

4) Призыв духа помощника и советчика

Для разблокирования дальнейшей возможности эволюционировать повысьте отношение с оружием.

– Ух, это заняло больше времени, чем я рассчитывала, – раздался голос Белой. Причем не в голове, я прямо у меня в палатке, – Оказалось, что собранные предыдущим владельцем для эволюции ресурсы были крайне низкого качества и пришлось изрядно постараться, чтобы привести их в норму.

Пока кошка жаловалась на преодоленные трудности, я только и мог, что молча смотреть на неё. Сейчас, наконец, стали понятны причины её долгого отсутствия. Но почему так не вовремя? Вдруг она могла бы помочь мне, что-то изменить?! Хотя это вряд ли…

– А чего это ты такой кислый? Я тут, понимаешь, твое оружие улучшила, сама вернулась, радоваться такому надо! И кстати, где это мы, а то пока была в делах совсем потеряла ход времени?

– Где? Хм, это долгая история, в любом случае давай продолжим не здесь.

– Ох, только я смогла выбраться наружу, а ты уже загоняешь меня назад?

– Сейчас не время. – холодно пригрозил я.

– Ладно… – поникла кошка, и растворилась в воздухе. Вовремя, так как к моей платке кто-то подошёл.

– Заходи. – упредил вопрос визитера я, и активировал эмпатию. Чего это Фалкусу понадобилось среди ночи?

Несколько секунд ничего не происходило, а потом полог откинулся и внутрь ввалился мокрый лис.

– А неплохо ты устроился Чёрный. Тепло, светло и сухо. Сколько же стоила такая красота?

– Это все за чем ты пришёл?

– Нееет, я по другому вопросу. Что так с тем нападением? Я слышал тебе удалось расспросить одного из нападавших. Не поделишься, тем, что узнал, я в долгу не останусь?

– Мне от тебя ничего не на… – начал было я, но лис меня прервал:

– Да яж не просто так, все чин по чину. Сам в долгу оставаться не люблю, но и помощь просто так не забываю. Так что тут можешь не боятся, не обману. Хочешь, вон, в голову залезть вру или нет.

– Ты меня не понял. То, что я узнал касается нас с тобой в первую очередь, так что тебе точно стоит это знать. Цель предыдущего нападения были мы. Все те люди – это наёмники, следующие указу Герцога Афилемского, согласно которому, за каждую голову силзвера полагается награда. Хотя мне непонятно, так на что они надеялись с такими ступенями. Многие были даже не силпатами.

– Так тут все просто. По договору на границе Рэйтерфол могут находится только начинающие сизверы. А они либо не шибко умны, либо не шибко сильны. Так что забить кого-то толпой, для них нормальная тактика. Только вот зачем Герцогу издавать такой указ?

– Война, ну или военное столкновение? Я слышал, что среди верхушки, как минимум баронов, есть те, кто считают, что лес, то есть силзверы что-то задумали. И тут могут быть два варианта: либо это упреждающий удар, либо они оказались правы.

– Это дело плохо пахнет. Ох, чую не спроста монетизаторы не выходят на связь. Как бы они уже не того… Ладно, я тебя понял, спасибо. Теперь надо подумать, чем все происходящее может для нас аукнуться. Спасибо за информацию, с меня должок.

– Нет проблем. Сейчас мы одна команда.

– Ах, да и насчёт этого…

– Что такое?

– Ну, у тебя в палатке довольно тепло и сухо… Эм, ты не мог бы пустить Лиод к себе на ночлег? А то боюсь, как бы она не простудилась, – явно не без усилий выдавил из себя лис.

Ошеломленный, таким заявлением я осмотрелся. И вправду, тут ещё минимум два-три человека помимо меня поместятся, и это не мешая друг другу. Так что, я ничего особо не потеряю, от того, что тут будет ещё кто-то.

– Хорошо, я не против, но с чего это ты мне стал так доверять?

– Хах, считай это звериным чутьем. Но если серьёзно, если бы ты хотел что-то с нами сделать, выместить обиду или ещё что, то впускать в тот раз нас в лагерь было бы глупо. Так что не верю, что тебя интересуют наши жизни. А за все остальное, я ещё успею отомстить. Бывай! – усмехнулся Фалкус и покинул палатку.

Еще какое-то время я продолжал сидеть в недоумении. Все произошедшее никаких не хотело выстраиваться у меня в голове. Во-первых, заявление о ценности палатки, во-вторых, сама по себе просьба. Не уж-то силпаты её ступени могут так быстро заболеть, или тут причина в чем-то другом?

Решив оставить эти размышления на свежую голову, я расположился поудобнее и нырнул в свое подсознание. Разговоры на сегодня ещё не закончились.

Дважды пересказывать произошедшее не пришлось. Белая понимала, что мне трудно о таком рассказывать, а потому не перебивала и не задавала лишних вопросов. Просто внимательно слушала. Весь рассказ я выдавил на одном дыхании, стараясь лишний раз не задерживаться на неприятных событиях. И лишь дойдя до сегодняшних событий, смог облегченно выдохнуть.

– Прости, я не знала… – заговорила Белая, как только я закончил.

– Тебе незачем извиняться. Просто мне показалось, что тебе стоит знать, чтобы в дальнейшем, между нами, не возникло недопониманий.

– Спасибо, мне очень приятно, что ты решил доверился такой как я.

– Давай пока оставим эту тему и лучше обсудим, что произошло с тобой.

– Ах, это? Изначально я дух-наставник, и одна из моих задач помощь в развитии, и так когти становятся частью шамана, то я могу попробовать "развить" и их. Естественно, обратиться к оружейнику проще и быстрее, но, когда такой возможности нет, я могу попробовать сама, как и в случае обращения к мастеру, для улучшения нужны соответствующие ресурсы, без них ничего не выйдет. Но даже с ними шанс удачи не слишком велик. Все зависит от того сколько я уже совершила попыток и потока пустаров которым могу манипулировать. Хоть в этот раз и удалось, результат все равно не идеален. Видишь в свойствах по два значения? Первое это обычное состояние, а вот второе при дополнительной подпитке пустарами. Я очень старалась, чтобы получить любую возможность увеличения эффективности, но вышло только так. Зато с новым свойством повезло. Вышло именно то, что и хотела – возможность поселить в оружие ещё одного духа и использовать его силу. Правда здорово?

– Использовать силу духа это как?

– Ну, примерно так же, как сейчас ты можешь обращаться к моим возможностям, только с новым духом все будет ограничено одним выбранным воздействием, на которым решит поделиться контрактор.

– А почему ты раньше не говорила мне про свои "возможности"? И да, в чем они заключаются, кроме улучшения когтей?

– А тебе мало?! Ну, тогда, могу ещё помогать в обучении навыкам и специализациям, могу учить общаться с духами, и искать всякие полезности. Если бы ты больше интересовался нашим контрактом, то уже знал бы это! – напоказ обиделась Белая.

– Удивительно, но почему в описании текко-каги ничего нет?

– Потому что это мои личные умения, а не оружия. Несмотря на то, что мы одно целое, у нас две составляющих: физическая и духовная.

– Стоп, как я понял, кошачья часть и есть духовная составляющая, но, тогда как, совсем недавно, ты оказалась в реальном мире?

– А как когти оказались тут во время нашей первой встречи? Все просто, мы с когтями все ещё одно целое, и при желании можем перенимать качества друг друга.

– Знаешь, это звучит довольно запутано.

– Ох, я едина с когтями, но они не сделаны из меня. Это словно мне дали ещё одно тело, как у тебя, но при этом тела совершенно разные.

– Понял! У тебя два воплощения, но одно сознание, при этом ты способна заменять свойства одного воплощения свойствами другого, так?

–Именно. Теперь-то ты понял, насколько я великолепна?!

К моменту возвращения из подсознания, Лиод уже мирно сопела в углу палатки. Она так сильно закуталась в плащ, что снаружи виделся только нос. Похоже лис не обманул, и девчонка вправду сильно замёрзла. Что же, пусть отогревается, мне не жалко.

Наконец, закончив со всеми делами я решил, что пора и мне отдохнуть. Только вот стоило мне устроится поудобнее, как к пологу приблизился силуэт.

– Беал, – раздался еле слышный шёпот снаружи, – можно с тобой поговорить?

– Входи, – тяжело выдохнув, послал мысль я, и сразу предупредил – Только тихо.

Полог откинулся и Анку проскользнула внутрь. Мгновение, она осматривалась, а потом, кивнув каким-то своим мыслям, уселась напротив меня.

– Я поговорила с Винсентом, но он все ещё недоволен твоим самовольством. Даже не знаю, что с этим поделать. Постарайся просто в дальнейшем так не поступать. Пусть сам со всем разбирается и сам несёт ответственность. Всё тут опытные наёмники, так что, в случае чего постоять за себя смогут. Ему в таком случае просто будет не к чему придраться, и он должен отстать от тебя с претензиями. Если же они появятся, я заступлюсь за тебя. Хорошо?

– Попробую, – кивнул я, понимая, что выбора у меня особо не было.

– Вот и хорошо, – обрадовалась лучница, и оставив меня в задумчивости, покинула палатку.

Что же, это будет мне уроком – не соглашаться на договор, не узнав достаточно о нанимателе. Не слишком своевременный урок, но полезный.

Глава 8. Ключ к происходящему

Когда я проснулся, Лиод уже не было, а сквозь щель полога пробивался солнечный лучик. Даже греющий артефакт отключился. Не уж-то распогодилось?

Выйдя наружу, сразу стало понятно, что догадка оказалась верна. На небе, после вчерашнего, остались лишь небольшие рваные облака, которые никак не могли помешать солнцу урвать свое. Даже если старалась изо всех сил. Только это тепло было коварным и дарующим ощущение ложного комфорта. Оно скрывало за собой холодный осенний ветер и остывающую землю. Именно после такой погоды к Сьюзи чаще всего приходили за лечебными травами.

Когда я вылез, костёр уже горел, но на удивление почти никого не было. Только Фос, мирно покачивался в раскладном кресле и, как обычно что-то читал.

Котелок легонько подрагивал на треноге, то и дело полностью утопал в языках пламени. Огонь плясал вокруг потемневшей от копоти поверхности, каждый раз принимая новые завораживающее очертания. Маг явно переборщил с дровами и теперь половина из них прогорит просто так.

– Котелок закипел, – бросил я Фосу, попутно устраиваясь на все ещё важном от вчерашнего бревне. Несмотря на не лучшие воспоминания, огонь продолжал меня завораживать своей красотой. На него хотелось смотреть и смотреть. Казалось вот-вот, ещё чуть-чуть и ты поймёшь то, что он хочет тебе сказать, но каждый раз нить мысли ускользала прочь.

– Ох, спасибо, совсем забылся. Не снимешь ли его с костра, а я пока достану чай? Мой любимый. Уверен, тебе тоже понравится.

Легонько кивнув, я подошёл к костру, и поддев ручку котелка палкой вытащил тот из костра. Стоило вырвать воду из объятий пламени, как та тут же успокоилась и покрылась белесым слоем пара.

– Превосходно, давай его мне, дальше я сам. Тут нужна осторожность, – схватился за ручку котелка голыми руками маг.

Сперва я хотел предупредить его, но так и застыл, не проронив ни слово. Казалось, Фос вообще не чувствует жара. Он спокойно перелил содержимое котелка в витиевато расписанный прозрачный чайник, и заново наполнив котелок поставил его на огонь. Проигнорировав жар огня, также как и температуру ручки котелка до этого.

– Это защитная магия, не стоит волноваться, – увидев мою растерянность пояснил Фос, и улыбнувшись добавил, – к тому же скоро проснуться остальные.

Удовлетворенно кивнув, я уже хотел было продолжить наблюдение за огнём, как мой взгляд зацепился за чайник. Внутри него, прямо на глазах, распускался цветок, окрашивая жидкость вокруг себя в нежно голубой. Цветные струйки подобно живым существам расползались во все стороны, меня цвет воды.

– Нравиться? Это ты ещё его вкус не пробовал. Впрочем, от заваривания я получаю не меньшее удовольствие. Ещё минутка и можно будет пить.

Чай оказался невероятно вкусным. Каждый его глоток был чем-то необычным, особенным. Хотелось подольше задержать миг перед проглатыванием, лишь бы продлить эти ощущения. Неожиданно, до этого спутанные мысли потекли плавно и размеренно, принося с собой новое понимание – этот напиток повышает атрибут Разума!

– Так и знал, что псионик сможет оценить всю прелесть этого чая! Это особый сорт, выведенный и выращенный с помощью магии и алхимии. Когда-то давно моя семья потратила целое состояние, чтобы достать рецепт, но оно того стоило, – обрадовался Фос, увидев мою реакцию.

– Удивительно… – все что смог пробормотал я. Кто бы мог подумать, что чай может обладать такими свойствами?

– Когда-то наш предок посчитал также. Кстати, обычно его доводиться пробовать только членам нашей семьи и дорогим гостям. Так считай это знаком моего уважения.

– Благодарю, – чуть склонился я, и сделал ещё глоток.

К моменту, как проснулись все остальные, моя порция чудесного напиток уже была допита, а я сам вовсю увлёкся адаптацией заклинаний мистического дара под себя.

В этот раз процесс шёл на удивление быстро, и за одно утро удалось продвинутся дальше, чем за все время до этого. Теперь можно попробовать составить простые заклинания. Что до сложных, то сперва необходимо докупить еще руниров. В этот раз круга второго и третьего.

Решив поэкспериментировать с тем, что есть, я активировал уже знакомое мне по мистическому дару заклинание – телекинез.

Небольшой камень передо мной, по воле одной только мысли, тут же взмыл в воздух. За секунду, булыжник размером с кулак оказался прямо перед глазами, и завис там, словно боясь пошевелиться.

Интересное ощущение, от такого применения. Вроде активировать получилось, но вот с контролем творилась беда. Словно заклинание меня не до конца понимало. Я ведь хотел только приподнять камень немного над землёй. А что, если вложить униары?

⪻❕⪼

⪻ Заклинание телекинез разблокирован 1 такт ⪼

Новая попытка и в этот раз камень не взлетел выше положенного, но скорость и точность* заметно упали. Хорошо, а если ещё?

➲ 5 такт.

➲ 10 такт.

➲ 15 такт.

С каждым вложением, использовать становилось все легче и удобнее. Словно необходимые навыки появлялись в голове сами по себе. Удивительно!

Увеличения такта сказалось и на процессе применения заклинания. Символы стали чётче, и появились различные оттенки насыщения пустарной энергией. Похоже это напрямую влияет на оптимизацию заклинания, так как теперь в заклинание вливалось больше пустаров.

Видно, заполнять их все по максимуму слишком грубый и не эффективный подход. Без знаний, правильного баланса энергии высвободить весь потенциал заклинания не получится.

А что, если проследить закономерность, и продолжить самому? Надо попробовать, но для этого мне нужно новое заклинание без такта. Так что, оставим это на потом.

Я ещё около получаса провел над изучением влияние такта заклинания на итоговый результат. Увлёкся настолько сильно, что вложил в него целых 127 с половиной тысяч, из-за чего это заклинание стало одним из моих самых развитых. Пятидесятый такт, как никак.

В следующий раз лучше так не увлекаться, иначе рискую растратить все на то, чем пользоваться не буду. Такая роскошь мне сейчас не допустимая. Нужно стать настолько сильнее, насколько это возможно. Только так появиться шанс отомстить.

Решив распределить и остальные униары, я бегло осмотрел имеющиеся грани и навыки. Немного поразмыслив, было решено забросить целых 225 тысяч в Виритника, как никак, с недавним достижением, бонусы от этой грани становились крайне полезны. Остальные же в Двунаправленные астральные якоря.

Обидно, не хватило всего двадцати тысяч, и прогресс Навыка остановился на 97. Можно было бы распределить униары по-другому, но такт Виритника мне показался важнее. Так что, не смотря на всю полезность, пока переживу без трех дополнительных якорей. Просто докачаю навык позже, ничего страшного. И раз уж все готово…

Принять!

С атрибутами возиться не стал и разделил пополам между Разумом и Ловкость. Получилось по 54 в каждый. Довольный таким распределением я ещё раз выбрал "Принять".

В этот раз ощущений почти никаких не было, и лишь приподнятое настроение и слабо ощутимая лёгкость указывали на увеличение атрибутов. Похоже, малые значения больше не имеют того эффекта, что раньше. Интересно это из-за общего количества атрибутов или какая-то особенность системы?

Несмотря на то, что земля ещё не полностью просохла, идти было проще. Грязь все также продолжала налипать на обувь, но зато большинство луж уже впитались в землю. Так что в самой обуви уже так не чавкало, как вчера.

При этом влажность оставалась настолько высокой, что одежда промокала сама собой, и неприятно приставала к телу. Ситуацию не лучше делал прохладный ветерок, как бы желавшей помочь просохнуть, а на самом деле заставляя лишь ежиться и плотнее закутываться в плащ.

В этот момент стало грустно, что лиственный лес перешёл в хвойный, полностью отдав ветру свободу прогуливаться меж стволами массивных сосен. Но нам не выбирать.

В этот раз я был куда спокойнее и намного менее параноидально следил за окружением. Во-первых, сегодня было меньше ограничивающих внимание факторов, во-вторых, сам немного успокоился. Что до остальных, то большинство, казалась, вообще не обращали ни на что внимания, кроме проблем связанных с погодой. Или мне, просто, так показалось.

К моему удивлению, до ближайшего поселения мы дошли без особых проблем. Пара инцидентов, не связанных с нападением не в счёт. Несмотря на то, что солнце еще даже не собиралось садиться, было принято решение разбить лагерь. Винсент с Гримом хотели сходить в деревушку и попытаться восполнить потерянные из-за нападения запасы, а также прикупить немного тёплой одежды, также оставленной в дилижансе. Ещё было бы хорошо узнать о происходящем в мире, но на такое даже не надеялись. Вероятность, что в столь малом поселении будет актуальная информация, была крайне мала. Но попытаться стоило.

Как и ожидалось, успехи ограничились небольшим пополнением провизии и тёплыми накидками, которых хватило не на всех. Это все что удалось достать в такой глуши. Местные не привыкли держать при себе больше необходимого. Поэтому, после еще одной холодной ночи, мы без сожаления оставили поселение и продолжили путь.

Стоит ли говорить, что мне накидка не досталась? Впрочем, меня это не волновало. Я уже видел что-то подобное у себя в пространственной сумке. Баст, несмотря на свою импульсивность, очень тщательно относилась к подготовке. Единственная причина, почему я сейчас не носил дополнительной одежды, это то, что холод меня не сильно тревожил, и имеющийся одежды вполне хватало. Отказываться же от мобильности ради, незначительно большего комфорта, казалось довольно глупым.

Чем дальше мы пробирались, тем живее становился лес. Если сперва следов животных было не так много, то теперь такое сказать, язык не поворачивался. Они были везде. Тропы, метки на коре, следы помета и даже некоторые норы, сразу бросались в глаза. Все было как на ладони. Казалось, ничто не скроется от моего взора. Очень приятное ощущение, но такое обманчивое.

Если бы не скорость реакции, и способность обруча сохранять заклинания в преактивном состоянии, наша группа могла бы стала меньше, раньше, чем удалось хотя бы приступить заданию. Разбойники подготовились очень хорошо, и замаскировали свои позиции под звериные логова. И как только мы оказались достаточно близко, открыли огонь.

Взвизгнув тетивами, арбалеты выбросили в нашу сторону, целый град болтов. Получив свободу, снаряды на полной скорости устремились в единственном ведомом им направлении. И лишь вовремя активированный кинетический барьер не дал им достигнуть цели. Но ещё до того, как первые стрелы успели опасть переломанным мусором, в щит ударил новый залп. Впрочем, это было уже лишним, остальные в группе успели заметить откуда стреляли нападавшие. Теперь наша очередь!

Вокруг горе-стрелков тут же начали разрастаться странного вида кустарники. Даже отсюда были видны лезвиеподобные шипы, покрывающие буквально каждый сантиметр этого жуткого растения.

Больше всего не повезло тем, кто сорвался бежать первым. Они не успели остановиться и на полной скорости влетели в только что выросший куст.

Шипы разрезали все чего касались, не обращая внимание, что это: ткань, кожа или плоть. Кровавая агония барахтающихся среди маленьких лезвий людей, заставила поежиться. Это было больше похоже на пытку, нежели на охоту.

Остальных перебили Анку с Фосом, не дав даже шанса на сопротивление. Происходящее походило скорее на бойню, чем сражение. Неудачливые разбойники не шли ни в какое сравнение с напавшими на дилижанс, несмотря на то что прятались и стреляли очень даже неплохо. Охотники? Не уж-то тоже захотели награды за головы силзверов? В пользу этой теории говорили и обломки стрел. Большая их часть была рядом со мной и Фалкусом. Впрочем, вместо того чтобы гадать, можно спросить. Попавшие в растительную ловушку, все ещё были живы.

Аккуратно подойдя к красным от крови кустам, я уставился на полуживые тела. Не будь они силпатами, то их страдания уже бы закончилось.

– Хочешь спросить о целях нападения? – поинтересовалась, вставшая рядом Анку.

– Да. Мне интересно, ради чего они решили поставить на кон свои жизни?

– Понимаю, мне тоже непонятны мотивы этого самоубийственного нападения. Они должны были видеть нашу экипировку. Не уж-то это им ничего не сказало? Правда, думаю спрашивать лучше не тебе. Мало ли, что Винсенту опять взбредет в голову. Он ещё не остыл.

– Хорошо, – согласившись, кивнул я, и отошёл немного в сторону. Что-то мне показывает, что причина этого нападения и первого одна и та же.

Помимо уже слышанного мной в прошлый раз, выяснилась ещё пара интересных деталей. Во-первых, в Рэйтерфоле сейчас идет война между людьми и силзверами. Во-вторых, недавно с местными происходили странные вещи. Люди начали пропадать. Стоило им выйти из деревни, они уже не возвращались.

Местные были в панике, и когда казалось, что для них все кончено, люди начали находить путь назад. Не все, но из тех, кто неплохо знал лес, вернулось большинство. Когда же начались расспросить, все недоуменно говорили, что немного заблудились. Они даже не проголодались за все это время. Казалось, что для них дни превратились в часы. Часы блужданий по постоянно меняющемуся лесу.

Для выросших здесь, знать окружающую местность было жизненно необходимо, но в этот раз они не узнавали родной лес. Привычные методы ориентирования на местности не работали, и даже внутренние ощущения все время менялись. Пока в какой-то момент все не прекратились. Словно из неоткуда появились знакомые ориентиры и ничто больше не мешало найти дорогу назад.

Больше всего это смахивало, на очень мощное пространственные заклинание. Что подобное было в моих книгах. Вроде называлось "Путающие тропы". Но трудно было представить, что такое сложное заклинание смогли наложить не только на длительное время, но и на огромную площадь. Сомневаюсь, что кто целенаправленно применял его тут. Скорее оно охватило все вокруг, чтобы не дать вовремя узнать о войне. Это так же объясняет, то, что сигналы не доходили. Они просто путались в тропах. Очень надеюсь, что это просто очень сильный артефакт. Иначе, даже представить страшно мощь способного на это мага.

Дальнейший путь до привала прошёл в тишине. Все как могли переваривали услышанное. Сражения с между сипатами, силзверами и самими собой, обычное дело, но они чаще всего происходят между примерно равными ступенями. Нет смысла собирать крошки со стола, если те, конечно, сами не нарвутся.

Сейчас же другое дело – война. В местность, где преимущественно проживали новички и просто слабые силпаты, хлынули мощные силы. Армия силзверов и Герцога Афилемского не те силы, с которыми нельзя считаться. И если раньше такой группе как у нас ничего угрожать просто не могло, то в новых реалиях ситуация в корне изменилась. Причём не важно кто будет в составе, конфликтов не избежать. Особенно с учётом хлынувших за наживой наёмников и разбойников. Если не с силзверов, то с силпатов они получить свое постараются. Из-за этого, потенциально простое задание легко способно обернуться борьбой за выживание.