Питомец – демон

– Ты демон или девица, просидевшая взаперти всю свою жизнь? – фыркнул Астарот.

– Просто меня ограждали от ненужной информации и пагубного влияния. – надулась демоница.

– А где тебя вообще выращивали – в аквариуме, или как тепличный цветок?

– Просто моя мама считает, что демонический мир полон опасностей для юного неокрепшего сознания.

– Это та, которая покровительница войны и материнства? И, которая на шабашах, в Вальпургиеву ночь, десяток демонов оседлать может? А ты точно демон? – скептически скривившись, спросил Астарот.

– Демон я, демон! – вопила блондинистая.

– А так и не скажешь! Как тебя вообще на тот шабаш занесло?

Астарта решила умолчать этот момент из своей биографии и, краснея, сложила ручки под грудью, поднимая ее выше.

– И, что это русалка забыла в городском парке? – задумчиво пробормотала юная экзорцистка. – Схожу ка я к ней, пообщаюсь.

– Я с тобой!

– С какого перепугу?

– А вдруг там демон.

– Там русалка, утопленница, обиженная на мужской род, вот и все.

– Я не хочу и мысли допускать, что хоть какая-то пакость, покусится на мою добычу! Я иду с тобой!

– Вот же заладил: «добыча», «не позволю»! – Михаэла вытащила из кармана четки и выверенным движением попыталась натянуть их на руку Астарота, но он перехватил ее запястье и поднял вверх.

– В этот раз я не позволю!

– И толку тебе оставаться в этом виде? Ты же по-прежнему без своей силы.

– Ничего, как-нибудь справлюсь.

Михаэла хмыкнула, вырвала руку из цепкого захвата и, сунув четки обратно в карман, отправилась одеваться.

Хоть нежить и предпочитает темное время суток, но девушка решила осмотреться еще при свете дня. Мало ли, что интересное ей попадется на глаза.

Парк располагался в центре города, и представлял собой огромную дендро-зону: с множеством тропинок, дорожек, спортивных площадок и с искусственным озером, на берег которого парочки любили приходить помиловаться. Хоть оно и скрывалось за деревьями и густыми кустарниками, найти его не сложно.

Юная экзорцистка расположилась на покатом мостике, который раскинулся над озером и, прочитав молитву, призвала «божественный глаз». Тщательно осмотрела воду и окрестности и ничего не нашла. Все это время демон в человеческом облике следовал за ней по пятам. Астарта же предпочла остаться дома в облике кошки, и насладится тишиной, так как дома ей, по-видимому, уши прополоскали, как следует.

Первая попытка результата не дала, а потому девушка решила вернуться сюда, когда солнце сядет. Астарот все время молчал, и как воришка постоянно оглядывался.

– Ты чего такой дерганный?

– Ничего! – встрепенулся он.

– Не уж-то, страшно по городским улицам бродить?

– Кому? Мне? Великому демону…

– Да помню я, помню всю эту лабуду про твое звание! Прекращай уже воздух сотрясать!

– Но я же…

– Демон? Я помню! Вот каждое утро, слушая твои – «рабыня! принеси господину трапезу!» как-то сложно забыть о том, что питомец, живущий у меня под боком не просто бесполезный комок шерсти, а демон, которого я превратила в кота!

Астарот надулся. Его впервые вот так отчитали за бахвальство. В преисподней за такое только хвалили, а тут… Странные эти люди! Сами себе ограничения придумывают. И тут ему на глаза попался красочный рекламный щит с рекламой шейка.

– Это что такое?

– Реклама.

– А для чего она нужна?

– Чтобы рассказать людям, где и что новенькое появилось.

– Рабыня, веди меня туда, немедленно! Я должен это попробовать!

– Нет!

– Ты смеешь перечить великому мне?

– С учетом того, что плачу я, то да – смею!

Как сложно в этом мире. Там в преисподней он великий и неповторимый, второй после Люцифера, тот, кто нарушил вековые каноны, установленные самим богом, его боятся и ни в чем не отказывают. А тут, эта девчонка, смеет ему говорить «нет!». Он хотел было наказать ее и испепелить молнией или отослать на край пекла, туда, где даже чертям жарко, но вытянув руку, понял, что все тщетно. Сейчас он был бесполезным куском плоти, обычным человеком, без каких либо сил и привилегий.

Михаэла смотрела на его странные метания и как следствие – отчаяние, и уже начала откровенно хихикать. Со стороны, этот здоровенный мужик выглядел как мим, изображающий какую-то странную пародию.

– Ладно, угощу! – сквозь смех сказала девушка – Но при одном условии.

– Как смеешь ты ставить условие великому демону?

– Еще как смею, иначе этот великий демон останется без песочного печенья на десерт от меня.

– Печенья? – его глаза загорелись голодным огоньком – того нежного и рассыпчатого?

– Угу.

Он попытался придать себе серьезный вид, но это ему явно плохо удавалось.

– Так уж и быть, глаголь условие! – он подпер грудь руками и вздернул подбородок кверху, ожидая требований от гастрономической террористки.

– С этого момента, называй меня по имени, иначе кормить перестану.

– По имени? И все?

– Для начала и этого хватит.

И тут демона заклинило, он смотрел на свою собеседницу и никак не мог вспомнить, как же ее зовут.

– Слышишь, рабыня, а имя твое-то как звучит?

– Михаэла!

– Какое вульгарное имя! Прямо как у него. – демон скривился.

– У кого?

– У брата моего, точнее бывшего, ну, в общем, у архангела.

– Михаила, что ли?

Астарот услышав ненавистное имя того, кто прогонял его и его хозяина с небес много веков назад, зашипел как кот и скривился в такой гримасе, что жутко стало даже Михаэле.

– Ну, меня в его честь и назвали.

– Сочувствую. – скорбно выдал Астарот.

– С чего бы это?

– Он еще тот заносчивый тип, и не менее высокомерный, чем я!

– На то вы и братья!

– Не напоминай!

– Ладно, так мы есть идем?

– Да! – и он уже направился прочь.

– Ты кое-что забыл!

Астарот обернулся и посмотрел на нее через плечо.

– Да нет, вроде бы ничего.

– Имя.

– Может, лучше оставим все как есть?

– Имя.

– Ну, оно тебе не подходит!

– Имя!

Астарот выдохнул от безысходности, повернулся к ней лицом и с кислой миной все же произнес:

– Ми… Ми… Михаэла… – и передернул плечами.

– Первый шаг сделал, хороший демон! – она погладила его по плечу, когда проходила мимо, и уже через два шага хохотала, вспоминая его лицо, когда он сквозь зубы пытался процедить ее имя.

С заходом солнца они вернулись в парк, который плохо освещался. Работало от силы десять фонарей на всю большую аллею, и то только потому, что горожанам часто приходилось пересекать парк ночью, возвращаясь с работы. Остальные тропинки и озеро оставались во власти тьмы. Когда пара экзорцист и демон преодолели парадный вход, над парком разнесся пронзительный женский вой, который услышал только Астарот, о чем и сообщил своей спутнице.

– Ты это слышала?

– Нет! Ничего не слышала.

– Женский вой, как описывали в новостях. – он осмотрелся по сторонам – А теперь пение, хотя я бы назвал это безвкусным завыванием.

– Не будь таким придирчивым к чужим талантам. Может русалка сегодня не в голосе?

– Ну, ну…

Они отправились через кусты, сокращая путь к своей цели. Луна этой ночью была полной, и редкие облака лишь частично прикрывали ее округлые формы. У воды, Михаэла прочла молитву и призвала «божественный глаз», чтобы определить местоположение русалки и увидела зеленоватое сияние на противоположном берегу, на парапете искусственного озера.

Недолго думая, она отправилась к девушке, которая приманивала свою жертву пением. И совсем не заметила, что сопровождающий ее демон в человеческом облике попал под воздействие.

– Привет полуночница! – Поприветствовала экзорцистка свою потенциальную клиентку.

Русалка встрепенулась, так как ожидала мужчину, а не полуночницу девушку.

– Тебе чего?

– Да вот мимо проходила, дай думаю, узнаю – кто тут сидит, мерзнет ночью в одиночестве.

– Не мерзну я!

Скромная русалка попалась, начала как-то тушеваться, и прикрывать обнаженное тело то руками, то длинными волосами.

– Да не скромничай ты, все равно вижу твою синюшность, и следы на шее. Кто тебя?

Русалка замолчала, отводя взгляд в сторону.

– Я помочь могу, если что.

– Чем? Найдешь обидчика? Или меня упокоишь? А может мне этого и не хочется вовсе.

– Ну, для начала могу просто выслушать!

Тут из-за спины показался ее сопровождающий демон. Он медленно подошел вплотную к русалке, и пристально всматривался в черты ее лица.

– Эй, Астарот, ты чего это? – удивлено спросила Михаэла.

– Он под чарами моего пения.

– Кто? Он? Но он же демон. – возмутилась Михаэла.

– Сейчас он обычный мужчина, как я вижу, и податлив как котенок.

– Вот тут ты угадала. – сказала Михаэла и достала из кармана заветные четки.

Она быстро преодолела разделяющее их расстояние, и сунула его руку внутрь, призвала своих покровительниц и превратила в кота.

– Что ты с ним сделала? – удивленно спросила русалка.

– Вернула своему питомцу прежний вид. Кстати, спасибо за помощь, а то он брыкался сегодня днем.

– Эй, что случилось? – начал вопить комок черной шерсти – А ты кто? – он уставился на обнаженную девушку.

– Опять не повезло! – прослезилась утопленница – Ну, что я за нежить такая, что даже ни одного мужика заманить толком не могу! Ваааа! – зарыдала русалка, хлюпая рыбьим хвостом об воду.

– Ты поплачь, поплачь! Легче станет! Писать меньше будешь!

– Пф! – прыснул черный кот, еле сдерживая истеричный смех.

Воды в озере однозначно стало больше, после рыданий этой воблы не досушенной. Когда же она успокоилась, то рассказала, что попалась какому-то пьянчуге, который и утопил ее в луже у прорвавшей канализации, за то, что отказала ему. А когда понял, что натворил, тело ее в ту же канализацию и сбросил. А так как девушка не могла простить обиды этому подонку, то и превратилась в русалку. Только, вот привязка к воде сыграла злую шутку – единственное открытое место, в которое она могла попасть, и было это озеро в парке. Днем она пряталась все в той же канализации, а ночью выходила на охоту. Но, сколько бы ни звала, ни заманивала, никого утопить не смогла. А пока не отомстит, не упокоится.

– Ну, зачем же мстить всем подряд? Нужно просто найти нужного подонка, и уже с ним разбираться.

– И это заявляет служительница господа? – возмутился кот Астарот.

– Я же не предлагаю его убивать.

– А что тогда? – всхлипывая, спросила русалка.

– Проучить так, чтобы пить бросил! Так как по канализации ты путешествуешь отменно, то найти его сможешь без проблем. Ты же помнишь, как он выглядит?

– Да. Воспоминания еще так ранят.

– Люблю свежаков! – пробормотала экзорцистка – Вот, сосредоточься на воде – она проводник, вся вода мира связана, даже если и разделена сушей. Вода живая – спроси ее, и она ответит, где тот, кого ты ищешь. А когда найдешь, ну припугни, так чтобы пить больше не хотелось. Можно процедуру даже повторить, несколько раз, но будь лояльна, до инфаркта не доводи. Мало ли, у него семья и дети. А так, благое дело сделаешь, семье его поможешь.

– Хорошо, я попробую.

Русалка опустила хвост в воду, сложила руки на коленях, ну или что там у нее вместо них, прикрыла глаза и подставила лицо лунному свету. Она что-то тихонько шептала себе под нос. Прошло минут тридцать, Астарот, скучая, лежал на коленях Михаэлы и урчал от того, что хозяйка почесывала его брюшко.

– Нашла! – завопила радостно русалка, и чуть не свалилась в воду – Я нашла его! Спасибо!

В мгновение ока обнаженная полу-девушка полу-рыба исчезла в брызгах озерной воды.

– И что, мы ее вот так отпустим?

– А что ты предлагаешь? Нырнуть следом?

– Смешно! Но ты уверена, что она его не убьет?

– Не уверена, но, мне ничего не остается, кроме как надеяться.

– Странная ты.

– Ты тоже не ангел.

– Почему же, я был ангелом, когда-то.

– Не представляю тебя с белыми пушистыми крылышками, нимбом и в белой тунике.

– У тебя какое-то извращенное представление об ангелах.

– Почему это?

– Я был архангелом, как и твой покровитель, и носил доспехи, и крылья мои не были белыми и пушистыми, они были всегда черными. И я редко ими пользовался.

– Почему? Это же удобно.

– Мдя, вот как раз и неудобно! Для того, чтобы избегать пользоваться ими я и научился открывать порталы.

– Так ты всегда был ленивым? Теперь понятно за что тебя изгнали.

– Не за это!

Астарот уткнул обиженную мордашку себе под лапу, скручиваясь клубочком у Михаэлы на руках. Ждать русалку было бессмысленно, и они отправились домой.

Утренний променад, как и полагается, начинается с ванной комнаты. Это в принципе единственное место, в котором все еще можно уединиться, так как жильцов в маленькой квартирке Михаэлы с каждым разом становится все больше и больше. Так вот, стоило хозяйке квартирки, на третьем этаже старенькой панельки попытаться уединится, как она спросонку вылетела из этой самой уединенной комнаты, которая теперь была оккупирована новым жильцом – давешней русалкой.

Михаэла постояла около двери, протирая глаза и прогоняя остатки сна, еще раз заглянула внутрь и убедилась, что в небольшой ванной плескается в водичке хвостатая чешуйчатая особь.

– Доброе утро! – радостно улыбаясь, выдала утопленница.

– И тебе не хворать! Тебя каким течением сюда занесло?

– Так канализационным, попутным! Вот решила наведаться, спасибо сказать. Своего обидчика нашла, попугала маленько. Бедненький, заикаться чего-то начал, после того как меня увидел. Так вот, завтра опять пойду. Ну, так, чтобы науку закрепить.

– Рада за тебя! А теперь, может, освободишь мне уборную?

– Ой, прости! – она приподнялась на руках и со всей силы плюхнулась обратно в воду, от чего брызги разлетелись во все стороны, и окатили Михаэлу с ног до головы. Когда же эта волна осела, то русалка стала размером с аквариумную рыбку.

– Не могла бы ты в умывальнике дырочку прикрыть? Ну и водички чуток набрать, я там посижу.

– А может тебе пора восвояси?

– Некуда мне идти, в канализации тоскливо, у озера скучно. Решила я, что у тебя мне комфортнее будет. Много места я не займу, мне бы только немного водички…

Михаэлу передернуло от мысли, что всякая нечисть, как-то слишком прилипчива к ее месту жительства. И все это началось с одного противного демона, который и по сей день мечтает поглотить ее душу.

Спорить и выгонять девушка русалку так вот сразу не смогла, все же жалко девку. Неожиданно померла от рук какого-то пьяницы, и жизни толком не видела. Она заткнула дырку в умывальнике и набрала туда немного воды. Русалка радостно изобразила кульбит в воздухе и нырнула в прозрачную водичку.

– Как звать то тебя? – она принялась вымывать ванную от рыбьей слизи, после хвоста русалки, чтобы хоть как-то принять ванную.

– При жизни Катей звали, но для нежити это имя как-то звучит не солидно. Так что я подумываю псевдоним себе взять. Пока не решила какой. А тебя?

– Михаэла.

– Ой, какое замечательное имя! – радостно начал плескать рыбий хвост. – Нужно и себе какое-то экзотическое подобрать. Может «Анжелина»? Нет лучше «Касиопея»! Или что-то попроще? Как думаешь?

– Думаю, Катюха, что в моей квартирке и так много народу обитает. Два кота-демона и я экзорцистка недоделанная, если еще и ты поселишься – то меня отсюда, поганой метлой гнать будут.

– Чего? – удивилась зеленая.

– Потому, что тут и так развернуться негде, да и каждый раз убирать твою слизь – накладно. Коммунальные и так с трудом погашаю.

– Да, помню, и я на работе трудилась, чтобы выживать самостоятельно… – она задумчиво вздохнула, возрождая еще свежие воспоминания, про жизнь воплоти. – А давай я как рыбка золотая, в аквариуме буду жить? И места немного займу, и чистить за мной его не часто нужно.

– А можно я откажусь? – и такая просящая мордашка.

– Ну, не выбросишь же ты меня одинокую? А вдруг я опять заманивать и топить начну? – и такие невинные глазки в ответ.

– Шантажируешь?

– Нет, так предполагаю вероятные последствия! – и пальчиком в ладошку тычет.

– Аквариум, говоришь?

– Угу.

Михаэла как раз набрала воды и залезла в водичку помокнуть, перед началом занятий и тяжёлыми трудовыми буднями. Теперь ее жизнь становилась на одну нечистую особь веселее, ну или хлопотнее. Так она думала, собираясь, сутра на учебу, и как она заблуждалась на этот счет. Потому как уже вечером к ней на работу завалилась блондинка, высокая, красивая, с большим бюстом и скверным характером. Первая мысль у экзорцистки – кого-то она мне напоминает.

– Ты Михаэла Архангельская? – спросила, надменным голосом, красотка, нависая над не очень высокой девушкой.

– Возможно, тебе-то, какое дело?

Михаэла уже шептала молитву, призывая «божественный глаз» и прокручивая привычно браслет на руке. И, как и ожидалось, под личиной больше грудой девушки, скрывалась рогатая демоница, очень похожая на Астарту.

– Ты ничтожная смертная, отвечай, когда тебе вопрос задают! – она попыталась замахнуться, чтобы влепить пощечину, но Михаэла опередила ее и, сделав подножку, уронила на пол. Раздался громкий гул от падающего тела, потом нецензурная брань и заботливое щебетание:

– Ой, что же вы на ногах не стоите? Ай-яй-яй! Давайте я вам помогу!

Продавщица Михаэла усердно помогала встать очаровательной красотке, на что покупатели одобрительно кивали, проходя мимо. Но они не замечали того, как в процессе, экзорцистка накинула незваной гостье на шею серебряную цепочку с крестиком, от чего упавшая блондинка зашипела как змея.

– Хочешь поговорить? – прошептала она ей на ухо – Жди, пока закончу с работой, на улице. И не дай бог будешь кому-то мешать – отправлю восвояси! А теперь изыди, нечистая! – и перекрестила ее на прощание.

Блондинка попыталась снять накинутый ошейник, но у нее ничего не вышло. Она сплюнула и вышла.

Через час рабочая смена Михаэлы закончилась, и она, попрощавшись, ушла домой. Около входа в магазин все еще стояла демоница с краснеющим отпечатком на шее.

– Сними удавку! – прорычала она.

– После того как разберусь с тем, что тебе от меня нужно.

– Сними удавку! – крикнула блондинка.

– Не собираюсь, тем более, если будешь кричать посреди улицы.

– Упертая? Я и не таких ломала! Смертное ничтожество, как смеешь ты вешать удавку на шею великой матери войны Наамы! – вскинув подбородок кверху, восхваляла себя демоница.

– Не уж-то мамка Астарты явилась?

Наама замолчала, и с удивлением уставилась на Михаэлу.

– Ты смеешь произносить имя моей дочери без должного уважения?

– И не такое смею. Ближе к делу – тебе чего от меня нужно?

– Дочь вернуть хочу.

– Так и думала, что эта малолетка, без спросу сбежала. Пошли.

Девушка не стала дожидаться реакции в ответ, и просто пошла в сторону дома. Она как обычно была уставшей, и мечтала про долгожданный сон. А еще и свой паранормальный выводок кормить нужно. Сегодня она собиралась напечь кексов, ведь уже пару дней как Астарот ежеминутно возмущается и требует сладкого. Так что кексы лучший выход в такой ситуации – быстро и тишина на сутки.

Наама ошарашено провожала взглядом экзорцистку, до конца не понимая, что происходит. И когда девушка уже заходила за угол дома встрепенулась и побежала следом.

– Рабыня, почему ты заставляешь ждать своего господина каждый вечер? Я голоден! – привычные крики Астарота доносились с дивана.

– Еще раз назовешь меня так, кексов не получишь.

– Кексы? Михаэла, так уж и быть – только сегодня! – радостно защебетал он и, вскочив с дивана, направился в прихожую.

За спиной его хозяйки стояла гостья и, выставив напоказ пару клыков, чесала сильно покрасневшую грудь, на которой висела серебряная цепочка с крестиком.

– Наама, а ты что тут забыла? – спросил Астарот.

– Дочь свою нерадивую! – раздраженно проговорила та в ответ.

– Ну, проходи, – пригласила Михаэла – найдешь – забирай!

Наама сделал пару шагов внутрь, принюхалась и более уверенно прошла внутрь квартиры, четко определив, где прячется ее чадо. Сунула руку за диван и вытащила рыжую пушистую кошку за загривок.

– Ну, здравствуй, доченька! – а в ответ пронзительное «няу!».

Кошка резко вывернулась и, упав на четыре лапы, перекинулась в демонический облик: небольшие рожки, красная чешуйчатая кожа и хвост, который нервно подрагивает у ее ног.

– Что ты здесь делаешь мама? – становясь в защитную позу, спросила Астарта.

– Забираю свою нерадивую дочь домой.

– Но я же тебе сказала, что останусь рядом с мужем.

– С каким еще мужем?

Молодая демоница подошла к черному коту, схватила его на руки и протянула своей родительнице.

– Это Астарот, великий и неповторимый десница Люцифера! – она зажмурилась, ожидая реакции.

– Кто? Этот блохастый кот? – Наама брезгливо скривилась.

– Это кто тут блохастый? – не смог промолчать Астарот – Я великий и непобедимый демон, правая десница Люцифера, имя мне Астарот!

Наама огляделась по сторонам, пытаясь что-то отыскать.

– Слышу голос господина, но не пойму – откуда он.

Астарот разозлился, высвободил когти и со всего маху цапнул ими Нааму по лицу. Но демоническая кожа сразу же исцелила эти мелкие царапины.

– Как смеешь ты оскорблять великого демона? Рабыня, немедленно освободи меня, что бы я мог наказать эту нерадивую!

Михаэла все это время сидела на диване и уже начинала откровенно засыпать. Тяжелые будни одинокой девушки, которая совмещает и работу, и учебу давались в знаки. Когда же раздался громогласный крик Астарота – она встрепенулась, но поняв, что вопрос был незначительным, решила продолжить отдыхать.

– И ты хочешь мне сказать, что этот комок шерсти и есть Астарот?

– Да, просто он сейчас немного не в форме.

Наама опять принюхалась, прикрыв при этом глаза. Подошла к коту поближе и вновь повторила свои действия, но ничего не почувствовала.

– Я не чую в нем силу демона, это просто болтливое животное.

Чтобы Астарот не повторил свою попытку цапнуть Нааму по лицу когтистой лапой, Астарта скрутила его в бублик и прижала к своей не маленькой груди.

– Мам, просто его пленила в этом теле сильная экзорцистка…

– Тем более! Как могла эта ничтожная смертная заточить великого демона в таком бесполезном теле? Это лишний раз доказывает, что он тебя не достоин.

– Мама!

– Надоели – еле слышно промолвила хозяйка квартиры.

Михаэла встала с дивана, ее глаза налились кровью от усталости, а руки подрагивали в предвкушении расправы. Она прокрутила браслет трижды, читая молитву, и вокруг этого балагана вырос божественный щит с привязкой полога тишины.

– Люди давно уже спят, а вы орете тут как ненормальные!

– Но… – попыталась возразить Астарта.

– Шавкам слово не давали! – она зло глянула на Нааму и протянула ей руку на встречу – Именем господа, заклинаю тебя, священная сила, благослови этот оберег, и не дай злому духу навредить!

Наама схватилась обеими руками за цепочку, которая и до этого мешала ей, но теперь вызывала жуткое жжение. От нахлынувшей боли она рухнула на колени, расцарапывая грудь в попытке снять невыносимое украшение.

– Мама, что с тобой? – закричала Астарта, и подошла к ней ближе.

– Если не хочешь, чтобы и у тебя на шее появилась удавка, стой на месте и не дергайся! – безразличным тоном произнесла Михаэла.

– Что ты с ней делаешь?

– Ничего особенного, я просто благословила крестик на ее шее. Так обычно поступают, чтобы защитить от злых духов. Так сказать – создала оберег. Но так как он сейчас на шее того самого злого духа от которого должен оберегать, то он создает эффект ловушки. Используя свои демонические силы, твоя мама загоняет себя в могилу. – она кинула небрежный взгляд на Нааму – Чтобы выжить – будь паинькой, и не используй ее.

– Но зачем?

– Чтобы уберечь себя и окружающих от того, что твоя мамаша замыслила.

– Что?

– Она не просто пришла тебя забрать, а притащила за собой половину преисподней. Вон за окном целая туча нечисти летает, хуже, чем в ночь всех святых.

– Мама, зачем?

– Я хотела вернуть тебя домой – еле дыша, ответила Наама – ты же погибнешь в этом мире.

За окном активно двигались черные тени тех мелких демонов и злых духов, которых демоница притащила с собой. В окно влетела одна из них и, пройдя сквозь стекло, ударилась об божественный щит и вылетела обратно. Затем влетели еще две тени, они тоже попытались вмешаться в ритуал порабощения их госпожи, но божественная сила не пускала. Михаэла ощущала на себе каждый удар, но стойко переносила боль с каменным лицом. Перед сильным противником нельзя показывать слабости, так учила ее мама, так она поступала и сейчас.

– Угомони их, иначе я и тебя заточу в теле бесполезного животного – все таким же равнодушным тоном произнесла юная экзорцистка, обращаясь к старшей демонице.

– Ты не посмеешь! – кричала Астарта, помогая матери снять цепочку, которая до крови впивалась ей в руки.

– С вашим великим Астаротом, очень даже посмела, и с вами справлюсь.

– Михаэла, не перегибай… – встрял в разговор Астарот.

– Ты даже вспомнил, как меня зовут? Неужели так дорожишь этими дамочками?

– Нет, просто убив Нааму, ты накличешь на себя гнев не одного, а тысячи демонов, даже я не смогу уберечь тебя от гибели.

– Уберечь меня? Ты же просто желаешь поглотить мою душу и забрать силу, не более… Пойдешь против своих же собратьев? Только ради душонки одной смертной?

Астарот молчал. Он пристально всматривался в уставшие черты лица Михаэлы и не знал, чем именно вызвана такая ее реакция. До этого, как бы сильно он не дразнил ее, или Астарта не мешалась под ногами, эта сильная девушка не делала глупостей. Каждый ее шаг был обдуманным и верным. А сейчас?

– Я сделаю то, о чем ты просишь, – хриплым голосом промолвила Наама, – только попусти поводок.

Михаэла выставила руку, втягивая обратно часть благословения, которое перед этим вложила в подвеску. Наама почувствовала облегчение и начала судорожно втягивать воздух, которого до этого катастрофически не хватало. Астарта, стоя на коленях рядом с мамой уже не пыталась снять поводок, а просто обнимала свою родительницу.

Когда же старшая демоница немного отдышалась, она встала на ноги и выпрямилась. Теперь ее вид так и кричал о величии и силе, которые прятались за измученными, но все еще красивыми, чертами. Она прикрыла глаза, ментально обращаясь к своим подопечным, и через мгновение темные тени, мелькавшие за окном, исчезли. Теперь держать щит надобности не было, и Михаэла, с только ей понятным облегчением, сняла защиту.

– А теперь можно и поговорить – сказала девушка и присела на диван.

Присесть своим гостям она не предлагала, считая их не достойными этого. Астарта уже стояла рядом с Наамой и пристально всматривалась в хозяйку квартиры.

– Ты хочешь забрать свою дочь домой?

– Да. – без лишних обвинений ответила Наама.

– Хочешь ли ты вернуться домой? – обратилась она к Астарте.

В ответ юная демоница потупила взгляд в стол и молчала. С одной стороны упёртость демона держала ее около Астарота, которого она, по-прежнему, желала заполучить в мужья. А с другой – то, что из-за этого пострадала ее мать – давило чувством вины. И выбрать, что-то одно она не могла вот так просто и быстро.

– Ваши семейные разборки меня не касаются, и не должны задевать обычных людей. Хоть вы и демоны, и обычная человечность вам чужда, я считаю не приемлемым втягивать окружающих в то, что их не касается. Удавка, которую я тебе повесила, останется там, где и была, снимать я ее не буду.

– Но…

Суровый взгляд девушки говорил о том, что сейчас пререкаться им нет смысла – могут поплатиться головой.

– Как ты уже видела, защититься от твоих шавок я могу, – Михаэла конечно преувеличивала свои возможности, но пасовать перед серьезным противником не имела права – и держу тебя на коротком поводке тоже не ради смеха или бахвальства, а чтобы обезопасить себя. Ведь теперь в тебе слишком много гнева и ненависти направленных на меня.

Наама молча выслушивала речь юной экзорцистки и понимала, что теперь она абсолютно бессильна. Девочка права – она пришла за дочерью, обвиняя во всем экзорцистку, которую хотела наказать и отдать ее душу и силу Люциферу. А вместо этого попалась в ловушку, из которой пока не могла выбраться. Гнев, который ее захлестывал с головой, лишь изредка отступал, чтобы дать шанс здраво оценить ситуацию. И результат этих измышлений демоницу не радовал абсолютно. Она в полной власти этой девчонки, и ничем себе помочь не может.

– Вы можете уйти, здесь вы мне не нужны! – закончила Михаэла свой монолог.

– Но я не могу тебя оставить наедине с моим мужем! – попыталась возразить Астарта, но мать ее одернула.

– Он тебе не муж. – тихим хриплым голосом сказала Наама глядя в лицо дочери – И никогда им не станет.

– Почему?

– Ваши статусы слишком разные. – ответила мать и направилась к выходу. – Мы уходим.

– Но как же удавка?

Наама ничего не ответила и ушла прочь, тихонько прикрыв дверь. Астарта стояла все там же, посреди гостиной, и смотрела то на Михаэлу, то на закрытую дверь. Как испуганный котенок она мотала головой то туда, то сюда, и все же решила удалиться, понимая, что ее присутствие в этой квартире уже бессмысленно. И то, что до этого Михаэла позволила ей свободно передвигаться лишь блажь с ее стороны. Ведь если она смогла усмирить ее мать, великую и ужасную, то избавиться от такой надоедливой мошки как Астарта могла уже давным-давно. Она выбежала следом за Наамой, бросив на прощание лишь горький взгляд в котором читались злость и обида.

– И что это было? – спросил Астарот свою хозяйку, когда в квартире воцарилась полная тишина.

– Демонстрация – уставшим голосом отозвалась Михаэла.

– Как по мне так это больше походило на цирк или театральное представление.

– Так почему же ты ничего не предпринял?

– А зачем мне это?

– Хм – ухмыльнулась Михаэла. Разделась и легла спать. Этот тяжелый день наконец-то подошел к концу.

Пятая история

– Ну и что ты тут ищешь? – спрашивал Астарот, восседая на плече Михаэлы.

– Следы нечисти.

– И как? Удачно?

Юная экзорцистка проходила очередной этаж городской поликлиники, в которой за последний месяц появилось четверо пациентов с одинаковой странной болезнью. Все они были связаны общим местом работы. В здравоохранении даже карантин пытались ввести на этой фирме до выяснения обстоятельств, но за недостаточностью так называемых «улик», эта самая большая фирма производитель продуктов питания отказала им в этом. Ведь один день простоя грозит им миллионами потерь. Руководство больницы хоть и пыталось эту тему разворошить, но деньги и власть вышестоящего руководства замяли дело еще в его зародке.

А Михаэла про это услышала когда была на плановом медосмотре для оформления санитарной книжки, от медсестричек-сплетниц, которые никак не могли понять, что же это за болезнь такая – где показатели все в норме, а пациенты в коме. Если медицина бессильна, возможно, замешаны пара нормальные силы, и нужно это проверить.

Поэтому сейчас Михаэла с включенным «божественным глазом» изучала каждый этаж поликлиники, в поиске тех самых загадочных больных. И после прочесывания четвертого этажа глаза начинали непроизвольно слезиться.

– Может на сегодня хватит? Я уже есть хочу!

– Тогда иди, поешь, и не мешай! Брысь! – она стряхнула надоедливого кота с плеча, и, протерев глаза руками, продолжила свои поиски.