Глава 2. Вероника
Он вспомнил ёё, Веронику. Она умела красиво улыбаться ему своим чувственным ртом. Она появилась в его жизни как новая загадка, а он пытался её разгадать. Девушка ворвалась в его жизнь вместе с майскими выходными и ласковым весенним солнцем. И Веронику он тоже встретил в кафе, только в другом, в том, которое было недалеко от его дома. Он по привычке холостяка зашёл туда перекусить. Василий сидел за столиком и пил горячий кофе с вкусным куриным сэндвичем, а Вероника в это время доедала своё пирожное. Она очень любила сладкие кондитерские изделия с цветным кремом, хотя по её фигуре было видно, что позволяла она себе такую роскошь довольно редко. Василий решил угостить эту милую девушку сладким пирожным, но та вежливо отказалась от угощения. Тогда молодой человек с улыбкой на лице подошёл к её столику.
– Извините меня, милая девушка. Увидел вашу улыбку и решил сделать вам приятное: угостить вас пирожным от всей души, без каких-либо намёков. Если вам интересно, как же зовут этого смелого парня за соседним столиком, то могу вам сказать, что меня зовут Василий. Я вижу, вы одна, я тоже одинок. Почему бы нам не познакомиться поближе. Может быть, мы понравимся друг другу? Вы мне уже нравитесь.
– Спасибо вам за пирожное. Только я не ем много сладкого. Я вижу, что вы пытаетесь со мной познакомиться с той самой минуты, когда наши взгляды сошлись, и мы друг другу улыбнулись. Я совсем не против нашего знакомства. Как раз сейчас я абсолютно свободна. Меня зовут Вероника.
Из кафе они ушли вдвоём после длительного разговора. Весенний ветерок нежно играл с её лёгким голубым шарфиком, а девушка, не замечая этого, мило улыбалась Василию.
Вместе с новой подругой в жизнь снова вошла романтика отношений. Вдвоём они ходили в кино, гуляли в парке напротив дома Василия и привязывались друг к другу всё сильнее и сильнее. Вероника стала частой гостьей в доме Василия, но он не ходил домой к Веронике и не знал её друзей и родных.
Вся романтика закончилась для Василия в одно мгновение, когда девушка позвала его на свадьбу своей лучшей подруги. Он увидел в этом намёк, но Василий не хотел, чтобы его подталкивали к семейной жизни. Василий возненавидел Веронику, но он не мог задушить её на свадьбе, полной гостей. Он подготовился к поездке заранее. Василий купил в интернет яд, который действовал не моментально, а отравление им было похоже на пищевое. Он старался быть незаметным. Яд легко растворялся в жидкости, не имел вкуса, цвета и запаха. Василий рассчитал дозу яда так, чтобы смерть произошла через час. Это время ему было нужно для того, чтобы остаться незамеченным для окружающих, а значит, невиновным.
У Василия было прекрасное настроение. Он вёз свою подругу на свадебное торжество в ресторан.
– Какой прекрасный солнечный день. Начало осени. Последние тёплые деньки. Посмотри, как деревья пестрят красками. Послушай, как красиво поют птицы, – обратился Василий к своей подруге. – Сегодняшний день со своей красотой мог бы поспорить с моими орхидеями. Ты со мной согласна, Вероника?
– Да, погода сегодня чудная. Но вряд ли пёстрые деревья выглядят красивее твоих орхидей. Не преувеличивай. А я сейчас думаю о другом. Я почему-то никак не могу себя представить на месте своей подруги. А ты как думаешь, Василий? Мы были бы красивой парой? Возможно, мы смотрелись бы ещё лучше в свадебных нарядах с большим букетом роз?
Василий напрягся. Он не хотел сейчас выяснять отношения.
– Ты намекаешь на свадьбу? Прости, но я не давал тебе такого повода. Нам просто хорошо вдвоём. Мы привыкли друг к другу. Зачем всё усложнять? – Василий пытался прекратить неприятный разговор. Хотя у него в кармане лежал яд, он всё ещё наделся не применять его. Но Вероника решилась. Она не считала их отношения дружбой и ждала от своего друга чего-то большего.
– Знаешь, Василий, мне ни с кем ещё не было так хорошо, как с тобой. За несколько месяцев я сильно привязалась к тебе. Может быть, то чувство, которое у нас, это и есть настоящая любовь? А брак – просто формальность. Меня вполне устраивает твоя страсть к орхидеям. Мне это очень нравится. Это красиво. Почему бы нам не пожениться? – обратилась Вероника с естественным женским вопросом к своему близкому другу.
– Я не считаю привычку друг к другу любовью. Я не согласен с тобой. Любовь – это нечто большее, это страсть, непреодолимое желание быть рядом, дышать одним воздухом и слышать только друг друга. – Василий вспомнил свою первую девушку и понял, что он опять попал в неприятную для него ситуацию, которая произошла прошлогодней осенью. «Снова осень. Снова свадьба. Да что ж такое происходит с женщинами в этот период? Ненавижу её. Ненавижу всех женщин за это», – подумал Василий, а вслух произнёс:
– Давай поговорим после того, как вернёмся домой. Хорошо? Не будем портить себе настроение. Договорились? Вот и отлично!
Вероника замолчала, она насторожилась, но не показала этого. И минут через десять они вдвоём уже поздравляли жениха и невесту в ресторане, который был украшен в корейском стиле, потому что подруга Вероники была кореянкой.
С Вероникой Василий впервые почувствовал себя актёром, умело скрывающим свои чувства. Он ненавидел всех женщин, и больше всех ту, с которой сидел сейчас за одним столиком на свадебном банкете. Как все приглашённые на свадьбу, они поздравляли молодожёнов и пили за их здоровье искрящееся шампанское, но на душе у Василия радости не было. Его охватила паника. Это чувство душило и жгло его изнутри. Он ждал момента, когда закончится торжество, а вместе с ним и его отношения с близкой подругой, и он снова станет свободным. Он пил шампанское и думал о своих орхидеях. И ничто на этом банкете не могло отвлечь его от этой мысли.
Василий дождался, когда Вероника ненадолго отойдёт от столика с другими гостями, чтобы принять участие в каком-то конкурсе, который вёл тамада на свадьбе. Этот конкурс не был интересен Василию, а Вероника была не прочь повеселиться. Подруга была занята играми и не обращала внимания на Василия, впрочем, как и все окружающие его люди. Он незаметно для всех достал из кармана своего пиджака яд и всыпал его в бокал своей подруги, там оставалось немного шампанского, и яд полностью растворился в нём. Цвет шампанского не поменялся, не было видно химической реакции. Василий незаметно слегка принюхался, постороннего запаха не было. Продавцы из интернета не обманули его. Молодой человек успокоился. После конкурса довольная Вероника вместе с гостями вернулась за столик, где Василий решил поухаживать за всеми. Он долил в бокалы, стоящие на его столике, шампанское. Себе, как положено, он долил в последнюю очередь, потом он привстал за столиком и закричал молодожёнам:
– Горько! За здоровье молодых! Живите долго и счастливо вместе, одной семьёй, на одном дыхании!
Он произнёс свой тост и выпил первым, и остальные участники присоединились к нему. Вероника не удивилась поступку Василия. На свадьбе многие произносили тосты. Молодой человек посмотрел на свою подругу и понял, что она ничего не почувствовала. «Значит, у этого яда нет вкуса. Отлично. Теперь остаётся ждать, когда яд подействует. А вдруг спиртное нейтрализует яд? Я это уже скоро увижу, ждать осталось недолго», – подумал Василий и улыбнулся Веронике.
После произнесённого Василием тоста Вероника вместе с ним подошла к столику молодожёнов и вручила им подарок, который они привезли на свадьбу. Девушка сама выбрала и купила его, ведь она знала, что хочет получить на своё торжество её лучшая подруга. Это был прекрасный белоснежный фарфоровый сервиз на двенадцать персон с тиснением и золотой каёмочкой по краям известной торговой марки Богемия под названием Бернадот. Анжелика – так звали невесту – осталась очень довольна подарком. Счастливая и ничего не подозревающая Вероника вернулась за столик со своим другом. Она ничего не чувствовала почти час. И вдруг ей стало плохо, её тошнило, и болевой спазм скрутил ей живот. Анжелика испугалась за свою подругу. Свадьба омрачилась вызовом скорой помощи и внезапным приступом Вероники. Её отвезли в ближайшую больницу. Врачи стали лечить её от пищевого отравления. Она ещё два дня боролась за свою жизнь. Её лучший друг дежурил в больнице всё это время. Вероника умирала в муках, и Василий разыгрывал страдальца на глазах у людей, чтобы никто не мог его ни в чём заподозрить. Бедная девушка умерла, и из её палаты вышел молодой врач, чтобы сообщить об её смерти. Василий, как плохой актёр, упивался своими чувствами, он плакал и играл отчаяние. И ему все поверили. Вечером молодой человек приехал домой. Впереди были похороны его подруги. Там он впервые увидит её мать и отца, её друзей. Он должен страдать, как они. Он должен сыграть это завтра. «Наконец-то я буду свободен. После похорон я опять останусь один. Я и мои любимые орхидеи, – думал Василий, лёжа ночью в своей постели. – Только бы никто не догадался, от какого отравления умерла Вероника. Впрочем, яд не оставляет следов. Главное, не стать виновным. Не быть убийцей».
Через два дня он купил большой букет розовых роз (он помнил, что при жизни Вероника очень любила эти цветы) и поехал на кладбище. Мать и отец девушки сами организовали похороны своей любимой дочери, не прося ничего у её друга, которого никогда не видели. В заключении патологоанатома было написано, что Вероника умерла от пищевого отравления. Никто так и не смог понять, чем именно она отравилась. Остался вопрос: почему пострадала только Вероника? Ведь больше никто не отравился на банкете. Василий молчал, он страдал вместе со всеми, и ему верили.
Прошла неделя после неожиданной смерти его подруги, и Василий успокоился. Разноцветные орхидеи продолжали радовать его дома, он не мог допустить, чтобы хотя бы одна из них пострадала. Пожалуй, эти цветы и были его самой большой настоящей любовью. Они не приставали к нему со своими чувствами и не требовали от него больше, чем он мог им дать. Василий спокойно работал в своём родном офисе. Там ни о чём не догадывались. Никого не интересовала его личная жизнь. Очередное убийство сошло Василию с рук. У него осталось немало чудесного яда. Он спрятал его в свои вещи в большой платяной шкаф. Он снова чувствовал свою безнаказанность и постарался забыть Веронику. Так прошёл ещё один год.
Неожиданная встреча в привокзальном кафе увлекла его. Вечер был прохладным, несмотря на то что на улицах царил июль. Его новое увлечение звали Маргаритой. У неё был такой притягательный взгляд, мимо которого он не смог пройти.
Глава 3. Маргарита
– Не жаль мне чувств. Играю с ветром.
А мимо катятся года.
Проходит всё. Уходит лето.
И ты уходишь навсегда.
Сидя в привокзальном кафе, Василий вдруг заговорил стихами и пристально посмотрел на девушку за соседним столиком. «Какая возвышенная натура. Какой задумчивый взгляд. Кто же ты, незнакомка?» – подумал он.
Девушка за соседним столиком улыбнулась Василию. Он принял её улыбку за знак внимания к своей особе и смело подошёл к ней. В этот вечер он долго не уходил из кафе. Он просидел там до самого его закрытия. Незнакомка оказалось приезжей, и он предложил ей пожить у него дома, временно, пока она не найдёт себе жильё.
– Здравствуйте, милая девушка. Меня зовут Василий. А вас? Вижу, что вы тут одна и с большим чемоданом. Не тяжело? Я могу вам помочь донести ваш багаж. Мне не трудно. Буду рад вам помочь. Или вы ждёте кого-то?
– Здравствуйте, Василий. На ваш вопрос я отвечу просто: нет. Я только что приехала, и у меня нет знакомых в этом городе. Я тоже рада с вами познакомиться. Я Маргарита, – представилась незнакомка молодому человеку.
– Так вам некуда идти? А я живу один в своей небольшой квартире, и у меня есть свободная комната. Сдавать её приезжим я не собирался. Я зарабатываю достаточно денег. Мне хватает на жизнь. Но оставить такую милую девушку на улице я не могу. Поживёте пока у меня, как моя знакомая, совершенно бесплатно. А потом найдёте себе работу и, может быть, снимете жильё. Вы не против моего предложения, пожить у меня несколько дней?
– Спасибо вам, Василий. Я думала, что мне придётся ночевать на чемодане. Только вы не думайте, что я нищая. У меня есть немного денег, и я могу вам заплатить за комнату.
– Ну что вы. Я буду рад вам помочь, потому что вы мне очень понравились. Я поселю вас в своей квартире совершенно бесплатно. У меня очень хорошая работа. Я не подрабатываю сдачей комнаты внаём. Вы моя первая съёмщица. А может быть, и подруга. Никто не знает своего будущего. У меня дома чисто, уютно. Я люблю порядок во всём. А ещё у меня очень красиво. Я выращиваю орхидеи уже много лет. Эти цветы – моя страсть. Люблю красоту. Ну как, вы согласны? Поедем ко мне? И ещё один вопрос: может быть, перейдём на «ты»? Как друзья. Нам так будет проще общаться друг с другом.
– Ну, хорошо, Василий. Давай будем говорить на «ты». Я решилась. Едем к тебе. Только нужно вызвать такси. Уже ночь, и общественный транспорт не ходит.
В ту же ночь, когда Маргарита поселилась в его квартире, в жизнь Василия ворвался домашний уют. Она старалась как могла. Молодая девушка стирала вещи Василия, готовила ему еду, наводила порядок в его квартире. Она никогда не начинала разговор о свадьбе. Маргарита ждала, когда сам Василий заговорит о супружестве, первым. Она была провинциалка и ведущую роль отдавала мужчине. Но он молчал… У них двоих были романтические отношения, фактически они уже жили одной семьёй. Но он молчал. Её любимый мужчина молчал. А она терпела и ждала. Маргарита не обижалась. Она давала время Василию решать за них обоих.
И вдруг, в один прекрасный осенний день, она ему надоела. Внезапно он захотел остаться один. Близкая подруга стала его раздражать. «Нужно побыстрее от неё избавиться, – подумал Василий. – Скорее, пока она ничего не подозревает. Хорошо, что ты не знакомишь меня со своими друзьями и родителями. Просто замечательно, что у тебя нет подруг в городе. Ты здесь одна. Мне нужно действовать. Не хочу больше жить такой жизнью. Я избавлюсь от тебя в каком-нибудь кафе или ресторане». Василий начал разрабатывать план избавления от Маргариты. «Ты хочешь сказки? И ты получишь её в последние мгновения своей ненужной жизни. Я позову тебя в романтический ресторан где-нибудь на окраине города. И когда ты выйдешь в туалетную комнату, незаметно для окружающих подсыплю яд в твой стакан. Только это тебя успокоит. Успокоит навсегда».
Василий невольно улыбнулся своим мыслям. Маргарита увидела его улыбку и подошла к нему.
– Ты хочешь мне что-то сказать, мой милый? – спросила она его.
– Да. Мне в голову пришла прекрасная мысль. Я хочу пригласить тебя в ресторан, чтобы отпраздновать наше знакомство.
– А в какой ресторан мы поедем?
– А это будет сюрприз. Мы поедем туда на такси, – ответил ей друг.
– Ты хочешь мне что-то сказать, мой милый? – повторила свой вопрос Маргарита и взглядом, полным ожидания, посмотрела на Василия.
Но он не поддался её напору.
– Я всё скажу тебе там, в ресторане. Не стоит торопить время.
Василий опять загадочно улыбнулся.
– Потерпи немного, всего пару дней.
– Хорошо, милый. Я подожду. Я не тороплю тебя. И ты это знаешь.
« Ага, – подумал Василий. – Ты такая же, как все. Просто ты хитрее многих женщин. Ты не настаиваешь. Ты намекаешь так скромно, без упрёков. Нет, дорогая. Свадьбы не будет. Ты умрёшь и не успеешь понять причину. Ты мне больше не нужна. Как же я вас всех ненавижу. Таких милых, обаятельных, игривых и простых. Ненавижу».
На следующий день он поехал на работу, как обычно. В интернете он нашёл ресторан для романтического ужина. А через два дня была суббота и обещанный им ужин. Они приехали вместе на такси на свой прощальный вечер. Говорили ни о чём. Маргарита ждала. Она ждала, когда её друг сделает ей предложение и подарит кольцо. Но Василий молчал… Наконец-то Маргарита отлучилась на минутку в туалетную комнату. Её друг остался сидеть за столиком один. Он осмотрелся вокруг и убедился в том, что в этом ресторане нет камер, следящих за ним, а люди за столиками и официанты не обращают на него никого внимания. Василий достал из кармана своего пиджака яд, заранее приготовленную смертельную дозу для своей подруги, и всыпал его в её стакан. В бокале Маргариты было недопитое дорогое вино. Оно очень нравилось Маргарите. Дорогое игристое вино не выдало тайну Василия. Его подруга вернулась за столик и сразу допила то, что осталось в её бокале. Она смело выпила свой приговор… Некоторое время Маргарита ничего не замечала. Она улыбалась Василию, а он улыбался ей. Им было хорошо вдвоём. Но Василий счастлив не был, он ловко играл свою роль влюблённого юноши перед людьми.
Вдруг у Маргариты начались спазмы. Жгучая резкая боль в животе согнула её пополам. Её вырвало прямо на столик в ресторане. Ей вызвали скорую помощь. Маргариту отвезли в ближайшую больницу. Василий уехал вместе с ней. Его подруге было больно и страшно. Врачи пытались её спасти. Она была ещё очень молодая и очень сильно хотела жить. Лечили его подругу от пищевого отравления, но ей становилось хуже и хуже, пока она не умерла. Маргарита умерла всего через день после ужина в ресторане. Василий был разбит горем. Умерла его последняя любовь. Врачи больницы видели, как страдает Василий, и пытались ему помочь, как-то успокоить его. Но он был безутешен.
На этот раз Василию самому пришлось официально хоронить свою подругу на кладбище. Но на его работе об этом не узнали. Василий взял отпуск на неделю без указания истинной причины. Он обманул всех, сказав, что едет отдохнуть в Калининград. В городе воцарилась глубокая осень. Он похоронил свою подругу на удалённом от города кладбище. На могилу Маргариты Василий положил большой букет белых роз. Розы были белые, потому что его подруга была ещё совсем юной девушкой, только начинающей жить. Василий разбирался в цветах. Поминки он не устраивал. Гостей у него не было. Василий не знал друзей и родственников бедной жертвы. Он никогда не спрашивал о них, когда его подруга была ещё жива. Он не знал никого и не хотел знать. Бывший друг Маргариты выращивал орхидеи и упивался своими чувствами к ним.
«Наконец-то я снова один. Холостяк. Вот она – свобода. Я снова свободен. И я хозяин своей жизни», – думал Василий у себя дома спустя пару дней после похорон. Скоро закончился его отпуск, и он вышел на работу. «Опять потянулись рабочие будни, а дома тишина и покой. Наконец-то. Хорошо, что никого не интересует моя поездка в Калининград. Я невидимка. И мне очень хорошо одному».
После третьего убийства прошёл год. И снова наступила осень…