Глава десятая
На улице всё ещё жарко, поэтому обхожусь джинсами и топиком.
– Я всё, можешь повернуться. – нагнувшись собираю волосы, делаю высокий хвост. Алонзо придирчиво рассматривает меня.
– А кофту? – хмурится.
– Тепло же, – возражаю я.
– Надень, простудишься.
– Отстань, заботливый папочка, – беру его за руку, выходим. Лия и и Кевин сидят на кухне, пьют чай.
– Вы далеко? – спрашивает Кевин.
– Полетаем.
– Везёт вам, – хмурится Лия. – А я инициацию не прошла, когда смогу, неизвестно, без неё нет права на полет на метле.
– Ничего, у тебя ещё есть время на пересдачу, – утешаю подругу.
– Ещё две попытки. Если не сдам, не стать мне полноценным студентам, вышлют меня из академии.
– Не волнуйтесь, всё получится.
– Да. У меня нет другого выхода, не хочу идти работать разнорабочим на завод по артефактам, как обычный человек. Я сдам и куплю себе самую дорогую метлу.
– Вы с нами не позавтракаете? – спрашивает Кевин.
– Нет, спасибо. Миди утром блинами кормила. Я так объелся, что не знаю, смогу ли взлететь. – улыбается Алонзо.
– Ты слышишь, Кевин? – Лия повернулась к оборотню. – Пока мы искали их, они поесть успели. A о существовании магфона даже не вспомнили. Можно же было просто позвонить.
– Ребят, извините ещё раз. Я как-то не подумала, что вы будете волноваться, – раньше это некому было делать, и это так непривычно и приятно.
– Пошли, – Алонзо тянет меня за руку.
Мы почему-то идём к черному входу и не вниз, а поднимаемся вверх, по узкой винтовой лестнице. Здесь редко кто бывает, окна пыльные, в углах паутина.
– Куда мы?
– На крышу. Оттуда полетим. Миди, – он разворачивает меня, прижимает к стене, хочет поцеловать. Задорно улыбнувшись, подныриваю под руки, расставленные по бокам и со смехом убегаю наверх.
– Миди, – дракон разочарован, его пленница сбежала.
– Хочешь? – касаюсь указательным пальцем нижней губы, сминая её, взгляд дракона прикован к этой части моего тела. Он нервно сглатывает.
– Очень.
– Тогда догоняй! – разворачиваюсь, и на всей скорости, на которую способна, бегу наверх.
– Миди, стой, – рычит Алонзо. – Догоню, хуже будет!
Оборачиваюсь, вижу сердитое лицо Алонзо, толкаю дверь, выбегаю на ровную площадку башни. Он хватает меня за талию, разворачивает к себе.
– Я тебя поймал, хочу расплату, – подтягиваюсь на носочках и чмокаю его в подбородок.
– И всё?! – улыбаясь, киваю. – Нет, девочка моя, так просто ты от меня не отделаешься, – хватает за шею, притягивает к себе ближе, сердце ускоряет ритм, счастье переполняет меня, поцелуй нежный, но настойчивый.
– Ну что? Полетим? – спрашивает Алонзо, но руки не отпускает.
– Да.
– Отойди, а то задену.
– Да уж. Ты в драконьй шкурке такой огромный.
– Огромный? – улыбнулась он.
Силуэт Алонзо расплывается и в следующую секунду передо мной дракон.
Он встает на задние лапы, расправляет крылья и ревет, так громко, что от его дыхания растрепались волосы. Восхищенно смотрю на него.
– Мой Дракоша! – он опускается, подходит ко мне и утыкается мокрым носом в плечо. Говорит что-то на своём языке, словно в трубу дует. Забираюсь на него. От каждого взмаха крыла волосы развиваются. Мы взлетаем высоко в небо, под нами проплывают облака. Дракон летит быстрее, чем я. Внизу все такое миниатюрное, маленькие здания, люди, как муравьишки, бегают туда-сюда.
– Лети ровнее! – поднимаясь на ноги, расправляю руки, адреналин зашкаливает. Он что-то стрекочет на своем языке. Оттолкнувшись ногами, падаю вниз, ветер свистит в ушах сердце готово выскочить из груди, земля все ближе. Смотрю в небо, Алонзо камнем падает за мной, у него встревоженное лицо, в зелёных глазах страх. Он ловит меня лапами почти у самой земли.
Приземляемся на поляне. Он оборачивается в человеческий облик, сначала жёстко целует, потом отодвигает от себя, смотрит с укором.
– Ты с ума сошла? Я чуть не умер от страха за тебя, – улыбаюсь, он такой милый, так переживает за меня. – Чокнутая! – крепко обнимает, целует в висок.
– Я тебя люблю, – шепчу ему в грудь.
– И я тебя. Знаешь, как я перепугался?
– Я видела.
– Получишь ты у меня! – расправляю крылья, улетаю, лавирую между деревьями. Слышу, как сзади Алонзо машет крыльями, он быстро меня догоняет. Мы поднимаемся в небо, ловлю руками белые, пушистые облака, пропускаю между пальцев.
Я быстро устаю, пересаживаюсь на дракона.
– Ты не устал?
– Нет.
– А я что-то вымоталась.
– Тебе нужно больше тренироваться.
– Да. Я хочу попасть в игру "Четырёх стихий," а там много летать придётся.
– Что?! Какая игра! Миди? Это опасно! Я не могу тебя отпустить.
– Что значит отпустить? Я не спрашиваю разрешения, я просто информирую тебя.
– Да тебя вырубят на первых секундах игры. Могут серьезно ранить. Даже смертельные случаи были, когда защитные артефакты не срабатывали.
– Думаешь, я ни на что не способна?
– Этого я не говорил.
– Но подумал!
– Просто у тебя опыта мало. А ты хочешь участвовать?
– Да. Ты же хочешь в игру?
– Но я мужчина, мне можно.
– Что за сексизм? Я тоже буду участвовать и ещё посмотрим кто кого.
На следующий день иду на завтрак одна. У Лии спецы по ведомству отменили, она осталась отсыпаться. А у меня факультатив по стихиям.
Спускаюсь вниз, там стоит Алонзо, увидев меня, улыбается. У абитуриентов и студентов на лицах удивление и зависть. Я так и читаю в их глазах немой вопрос: она что, с ним? Как, он посмотрел на неё, не на меня?
Мне не по себе, я не привыкла быть в центре внимания, предпочитаю быть незаметной. А тут то выступление на сцене вместе со звёздами, от которых все в диком восторге, то самый знаменитый "золотой мальчик," как зовёт его Фабио, поджидает меня.
Набрав побольше воздуха в легкие, спускаюсь вниз, с невозмутимым видом улыбаясь ему, не обращая внимания на зрителей вокруг.
– Привет, – он целует меня в щеку, обняв за плечи, ведет в сторону столовой.
В столовой много студентов, все гудят, о чём-то увлечённо разговаривают, пока не замечают нас. Образовалась такая оглушающая тишина, что стук моих небольших каблуков эхом звучит на все помещение общепита.
Алонзо проводит меня вперёд очереди, но никто не смеет возражать, он же элита, и я сбоку припеку. В конце очереди стоит Фабио и смотрит так же, как и остальные, озлобленно. Я машу ему рукой, подзывая, но он только отрицательно качает головой.
Кевин, как на зло, куда-то запропастился, надеюсь, его отношение ко мне не поменялось? Вчера он нормально общался с Алонзо, но как будет сейчас, когда кругом столько народу?
За нашим обычным столиком сидят друзья Фабио, и там явно нет для меня места.
Алонзо ведет меня за их "VIP столик", где восседает Тасмин и компания.
Да ладно! Мне же кусок в горло не полезет!
– Я не хочу завтракать с ней за одним столом! – Алонзо оглядывается по сторонам, но все другие столики заняты.
– И что делать? Миди, потерпи один день, завтра я что-нибудь придумаю.
– Хорошо, – переминаюсь с ноги на ногу. Делать нечего, выдохнув и нацепив на лицо приветливую улыбку, направляюсь к столу, кишащему ведьмами и драконами.
Да… Я очень завидую Лии, лучше бы я осталась вместе с ней и прогуляла факультатив.
– Алонзо, ты же не собираешься посадить её рядом с нами? – возмутилась Тасмин.
– Собираюсь.
– Тогда мы уходим! – ведьмы демонстративно встали и вышли, среди их гоп компании я увидела ту девушку, с которой раньше был Алонзо. Она с обожанием посмотрела на него и со злостью на меня.
Весело денёк начался, ничего сказать.
– Парни, знакомьтесь, – говорит Алонзо, обращаясь к драконам. – Это моя Миди.
– Наслышаны уже, – бурчит один, самый наглый из них.
– Привет, Миди, – говорит худощавый парень с белыми, как снег волосами и добрыми глазами, протягивает мне руку. – Я Тощак.
– Тощак? – улыбаясь, пожимаю ему руку.
– Да, для друзей, а так я Ронни.
– Приятно познакомиться, Ронни. – пожимаю руку и сажусь рядом с ним.
– Ты классно спела на празднике. Я влюбился в…
– Ронни! – предупреждающим тоном говорит Алонзо.
– В твой голос влюбился – исправляется парень. – Он волшебный.
– Ещё бы! – хмыкнул первый дракон. – Именно им сирены очаровывали драконов.
– А этот грубиян – Дик. – показывает на него Ронни. – Не обращай внимания, он встал не с той ноги. И вообще, он по жизни грубиян.
– Тощак, ты можешь прекратить давать оценку моим словам?
– Всё, парни! Заткнулись! – перебил их Алонзо. – Дайте моей девочке поесть.
– Да, конечно, ваша светлость. – Дик делает жест, которым приветствовали мою маму, императрицу. Я усиленно пытаюсь проглотить невкусную кашу, не обращая на Дика внимание. То ли повара сегодня халтурили, то ли компания подобралась не та.
Трое других драконов молчали, но по их лицам было понятно, что они не рады меня видеть. Но мне надо как-то налаживать отношения с ними, они ведь друзья Алонзо.
Отодвинула кашу, не лезла она мне сегодня, сделала глоток чая. Мимо меня пришёл Фабио, даже не взглянув в мою сторону.
– Алонзо, пропусти. Мне нужно поговорить с ним, – кивком показываю в сторону друга. Он встал, хотел идти за мной следом, но я остановила его.
– Нет. Я сама.
Подошла к Фабио, когда он ставил поднос с посудой.
– Привет, – он развернулся и недовольно посмотрел на меня.
– Чего тебе? – буркнул он.
– Даже не поздороваешься?
– А надо? – насмешливо приподнял бровь. – Ты теперь играешь за другую лигу, вместе с «золотым мальчиком».
– Он мой парень, Фабио, нравится тебе это или нет. Если ты не хочешь принять его, значит ты прав, нам не о чем говорить. Просто я думала, мы друзья, но видимо ошиблась.
Развернулась и пошла к столу Алонзо.
Жаль терять друга, но это не моё решение, а его. Я не собираюсь расставаться с Алонзо, из-за неприязни Фабио.
– Всё нормально? – с заботой поинтересовался дракон.
– Да. Я пойду, – взяла поднос с нетронутой едой.
– Погоди, я с тобой, – он быстро допил чай и встал.
– Приятно было познакомиться, Миди, – улыбался Ронни. Увидимся ещё.
– Да, конечно, – улыбнулась ему.
– Ронни хороший парень, – говорил Алонзо, когда мы отошли в сторону.
– Да, – согласилась я.
– А насчёт Дика не переживай, он всегда такой.
– Я и не переживаю.
Меня больше волновало отношение моих друзей, чем незнакомого мне парня-дракона. Ещё эта девушка, она явно неравнодушна к Алонзо.
Мы вышли на площадку, где нас ждал директор. На лавочках лежала одежда с защитными артефактами.
Когда все собрались, Аманатидис говорил, что сегодня у нас состоится мини бой, и он будет выбирать, кто попадёт в игру. Игра дает массу преимуществ: дополнительные баллы, которые будут учитываться при поступлении, неоценимый опыт, возможность научиться владеть стихией даже в стрессовой ситуации. Участвовать в отборах должен каждый абитуриент.
Нас будут вызывать парами, победитель определится в трех боях.
Первыми выходит Тасмин и девчонка с другого потока. Надевают защитную одежду.
Неудачная оказалась пара, соперница Тасмин владеет стихией воздуха и скорее помогает пламени разгораться.
С раздражением должна признать, слишком я неопытна для этой игры, и Алонзо был прав, но попытаться всё равно придётся, директор не оставил выбора.
Тасмин свистнула и на её зов прилетела метла, она сделала круг по площадке, толпа ликует, аплодирует.
– Позерщица!
– Да, но она честно победила, – соглашается со мной рядом сидящий Голем.
– Ей просто не тот соперник попался.
Вызывают меня, Алонзо даёт напутствие, чтобы я берегла себя и не рисковала. Переодевшись, выхожу на площадку, на которой меня ждёт Дик. Чертыхаюсь про себя, явно приложит все усилия, чтобы я не попала в игру, а учитывая мой опыт, точнее его отсутствие, у меня нет шансов.
Самое обидное, он тоже это понимает, на его лице улыбка победителя.
– Рано радуешься, – одеваю на руку защитный амулет, в виде браслета. – Без боя не сдамся.
– Куда тебе, соплячка, против дракона?
– Так, участники! – говорит директор. – Правила: за площадку вылететь не сможете, защитный купол не даст, но не советую подлетать слишком близко, он под напряжением и может ударить вас током.
Директор подает знак, и мы оборачиваемся, Дик белый дракон, его чешуя в лучах солнца переливается золотым оттенком.
Дик извергает из пасти огонь, успеваю сделать щит из воды.
– Что, сирена? Водичкой в меня плеваться будешь? – синие глаза насмешливо смотрят на меня. Открывает пасть, набирает в легкие воздуха, ещё немножко и в меня летит очередная порция огня, но в мои планы не входило превращаться в жареную курицу, бросаю ему в пасть шар воды. Он оседает на землю, кашляет, из синих глаз катится слеза, из пасти валит дым.
– Ну, всё, сирена, ты попала! – он рычит, становится страшно, и я позорным образом улетаю, под самый купол. Это и была моя ошибка.
Дик быстро догоняет меня, хватает лапами за горло и бьёт несколько раз об купол. Через моё тело проходит ток, в глазах темнеет от ударов, он разжимает лапы, падаю вниз. В глазах пляшут разноцветные пятна, не могу сориентироваться, машу крыльями, но земля всё ближе.
Чьи-то холодные лапы сжимают мою талию, смотрю вверх, Алонзо. Он опускает меня на землю, и летит обратно к белому дракону. Хватает его лапами за шею и несколько раз бьёт о купол так же, как делал это Дик со мной. Тот падает, с грохотом удаляется о землю, его спасать некому.
– Дик – одна победа и один проигрыш, – засчитывает директор. – Мидэя – один проигрыш.
Мой дракон спускается на землю, подбегаю к нему, обнимаю за шею.
– Мой герой, – целую в мокрый нос. Ради меня, он пошел против друга.
– Дик нечестно дрался.
– Он в порядке? – смотрю, как поднимается белый дракон, мотает головой в разные стороны, приходит в себя.
– Нормально, жить будет. – Алонзо превращается в человека. – Видишь, что тебе нет места в игре.
– У меня ещё две попытки.
– Ты всё ещё хочешь участвовать?
– Да, попасть в игру – это лишние баллы, а они мне нужны, если я провалюсь по другим предметам.
– Миди, я чуть не потерял тебя, а это всего лишь пробный бой, на игре будет куда хуже.
– Моя бабушка в моем возрасте выиграла войну, мама подавила восстание, а я что? – вижу, как он сомневается. – Алонзо, пожалуйста, я хочу остаться в академии, – обнимаю его талию, целую в шею, он поплыл. – Директор всё равно что-нибудь сделал бы, чтобы я не ударилась. – Сейчас, я ещё сильнее, чем прежде, хочу быть в академии, потому что он здесь.
– Похоже, не смогу тебя отговорить, какая же ты упрямая, Миди.
– А ты всё равно меня любишь, – улыбаюсь.
– Да уж, повезло мне.
Первый тур досматриваем с трибуны. Во втором туре я одерживаю победу, так же как Алонзо Голем, Тасмин, Дик и другие с параллельного потока.
От третьего тура зависит, буду ли я в команде или нет. Меня вызывает директор, стою, жду соперника.
– Против Мидэи Бишоп выходит Тасмин Лаво. – объявляет директор. Про себя ругаюсь. Тасмин спускается с довольной улыбкой, становится рядом со мной, и шепчет, чтобы слышала только я.
– Ты знаешь, в этой игре были и смертельные случаи.
Я взяла себя в руки, не позволю Тасмин запугать меня. Я не могу позволить ведьме причинить мне вред, не на глазах у Алонзо, который от беспокойства готов локти грызть.
Тасмин резко пошла в атаку, что-то шептала, делала пассы руками, швыряла в меня шары с огнём. Несколько раз я уклонилась, потом подскользнулась на мокрой траве и упала, как в замедленной съёмке видела, как в мою сторону летит огромный огненный шар, способный поглотить меня в пламени, защитный амулет на руке пиликает, сообщая о том, что он сломался. Щит! Мне нужен щит!
Шар был прямо надо мной, зажмурившись, выставила руки вперёд, передо мной пронеслась вся жизнь, точнее, время, проведенное с Алонзо, наше знакомство, первый поцелуй, ссоры, взаимные претензии.
Сейчас, за секунду до смерти, понимала, какой же я была дурой, что столько времени провела в попытке сбежать от своих чувств. Отмотать бы время назад, не совершила бы больше такой ошибки.
Время шло, я так и лежала, выставив руки вперед, но ничего не происходило. Открыла глаза, на вытянутых руках был щит из воды. Эдгард говорил, что не нужно мне учить заклинания, чтобы сделать что-то, нужно просто захотеть.
Я встала, продолжая держать воду перед собой.
– Не может быть! – упавшим голосом сказала Тасмин. – Как ты это делаешь?
– Без понятия, – честно ответила я.
Она отошла от шока, позвала метелку, та послушно появилась перед хозяйкой. Тасмин летала вокруг меня, она искала брешь в моей защите, но я вовремя закрывалась.
– Это моя девочка! – услышала голос, Алонзо, он сказал это Ронни.
Его гордость за меня придала холодную уверенность, хотя нет, это в моих пальцах появился холод.
Метнула в Тасмин щит, подлетев к ней, он окатил её водой, а потом и вовсе превратился в лёд, замораживая ведьму. Она застыла, как статуя, волосы покрылись инеем, и она только и могла, что моргать, не шевелилась, начала падать.
Я не хотела, чтобы она разбилась, пусть мы и недолюбливали друг друга, смерти ей никогда не желала. Сделала подушку из воды, туда она и погрузилась.
– Победа засчитана в пользу Мидэи Бишоп, – объявил директор. Меня это уже не волновало, ко мне бежал мой дракон, он без разговоров впился в меня поцелуем. Не нужны были слова, я и так поняла, как он переживал за меня, отвечала на поцелуй, извиняясь.
– Прости, я заставила тебе волноваться, – шептала ему в губы, смотрела в любимые карие глаза, где столько нежности и гордости. – Я не хочу больше участвовать в этой дурацкой игре. Извини… – я не знала, как выразить всё то, что чувствую.
– Миди, – позвал директор. Я совсем забыла, что мы не одни, что кругом студенты и директор, в этот миг я видела только его, Алонзо. – Это правда? Ты не будешь участвовать в конкурсе?
– Да. Я так решила, – получила одобрительный поцелуй в висок от Алонзо.
– Что ж, очень жаль, – сказал Эдгард. – С твоей помощью победа была бы за нами, и мы легко справились бы с Академией Черной Магии. Но всё равно, ты честно заработала баллы за победу. Поздравляю. И сегодня все участники освобождаются от занятий – громко объявил директор. Послышалось радостное улюлюканье.
– Мы можем идти? – спросила у директора.
– Да, идите. Алонзо и так попадает в команду.
Смотрела, как уносили на носилках замерзшую Тасмин.
– Надеюсь, я не сильно её?
– Тебе жаль Тасмин? – удивился он.
– Я не хотела причинять ей вред, только защищалась. Ты прав, с таким качеством я не гожусь в игроки. Давай перенесём поход в архив на завтра? У меня совсем нет сил, – в подтверждение слов ноги подкосились, и я повисла на шее Алонзо.
– Миди… – он поднял меня на руки. – Я отнесу тебя к лекарю.
– Не нужно. Мне просто необходимо отдохнуть. Я устала, так много никогда не магичила.
Мы зашли в академию, Алонзо даже не запыхался, хотя я немало вешу.
– Ты устал? Я сама могу идти, если что.
– Нет Миди, не устал.
Мы проходили мимо студенток, провожающих нас завистливым взглядами, почувствовала гордость, что это мой парень. Алонзо никого не замечал, смотрел только на меня.
В комнате общежития уложил меня на кровать, хотел уйти, но я поймала его за рукав.
– Ложись со мной рядом, мне так будет легче, – он улыбнулся, подгреб меня к себе ближе и под ровный стук его сердца я вырубилась.
Проснулась одна, за окном темно. Выбравшись из постели, пошла искать Алонзо.
– Ёлы-палы! Фигня какая-то! – с кухни услышала голос дракона. Зашла в кухню и остолбенела. Мне, кажется, я всё ещё сплю.
На нём был мой фартук, с головы до ног перепачканный мукой он пытался отлепить тесто от рук, но то не сдавалось, продолжало липнуть.
– Что ты делаешь? – от улыбки, наверное, свечусь, так меня забавляет эта картина.
– Хотел сделать тебе приятное, приготовить шарлотку.
– Ты её когда-то делал?
– Нет. Но я видел, как это делает наша кухарка и решил, что справлюсь.
Вымыла руки, пошла спасать своего мужчину из липкого плена.
– Давай помогу.
– Прости, что устроил такой кавардак, – посмотрел вниз на белый пол, отодвинулся.
– Ничего, сейчас научу, – высыпав муку, замешала тесто.
– Как у тебе так хорошо получается?
– Меня в детском доме кухарка учила. Иди, и тебя научу, – он стал сзади меня, я накрыла его руку своими и показывала, как нужно. Наши пальцы переплетались, тела были так близко, чувствовала его запах, крепкое тело за спиной, его дыхание возле моего уха, и я забыла про всё на свете. Сейчас мне хотелось коснуться его губ больше всего на свете. Повернувшись к нему лицом, поднялась на носочки, и сама прильнула к губам.
Алонзо держал моё лицо своими перепачканными в муке руками, но это не важно, что мы все в муке и в тесте, только его поцелуи волновали меня сейчас.
– Надо закончить твой пирог, если мы хотим съесть его сегодня, – прошептала ему в губы. Он кивнул. Пока я раскатывала тесто, он нарезал яблоки, мыл посуду.
Видеть его в своей кухне, в фартуке, смотреть на то, как пена бежит сквозь пальцы было так волнующе и по-домашнему. Именно этого мне не хватало в жизни: семьи. И, кажется, я нашла это в нём.