– Не слушай его, моя хорошая, – обратилась она к Ладушке, нежно поглаживая белый руль. – Ты молодая, полная сил лошадка.
Прозвучал короткий сигнал, какой автомобиль издавал, когда Марина вовремя не переключала скорость со второй на третью по пути из салона.
Марина удивилась – ключи-то вот они, в руке, машина не заведена. Она осмотрела приборную панель – нигде ничего не мигало.
Позвонил Алексей и позвал Марину домой смотреть новый фильм с детьми.
– Да я, пожалуй, покатаюсь. Пробок уже нет… – отказалась она.
– Только осторожнее, а кто будет сигналить, не обращай внимания. Надо будет – объедут, – посоветовал Алексей.
Марина завела автомобиль, выжала сцепление, включила первую передачу, сняла ручник.
– Ладушка моя, любимая, моя первая, поехали кататься. Пусть наш путь будет безопасным, пусть пешеходы будут предсказуемыми, пусть соседи по дороге будут терпеливыми. Помогай мне, пожалуйста, если что. Я очень боюсь, но я должна…
Апельсиновая «Лада» медленно выехала с парковки и направилась в сторону центральной городской дороги.
III
Марина ответственно относилась к практике вождения. Каждый день, как стихали утренние пробки, она выезжала на городские магистрали. Ей сигналили, когда она после знака «40» ехала 40. Бывало, материли психованные водители, когда она останавливалась на мигающий зеленый. Но в целом, за две недели самостоятельной езды ни одного ДТП не случилось.
Дважды Марина успешно парковалась на стоянках торговых центров, чем весьма гордилась. Осмелела и стала выполнять повороты налево. Запомнила основные дороги и знаки. Однако Марина понимала: это медленная школа. Ей нужно что-то более серьезное, что позволит побыстрее «нарастить водительские мускулы».
Оставалось сильное волнение перед поездкой. С утра Марина была на нервах, предвкушая тренировочный «трип». Она много размышляла о своем новом навыке. Ей казалось, что привыкает к статусу водителя очень медленно. Складывалось впечатление, что все вокруг давным-давно бы уже чувствовали себя более уверенными на ее месте, более смелыми.
Марина каждый раз перед поездкой наговаривала «охранительную мантру», как она ее называла. Небольшой мысленно проговариваемый текст помогал настроиться на вождение, настроить пространство, «синхронизироваться» с Ладушкой.
Марина представляла, что «Лада» – живая. Она говорила ей ласковые слова, целовала в руль, желая спокойной ночи, вслух разговаривала с ней в дороге, что помогало сосредоточиться и контролировать движение, замечать знаки и вовремя реагировать на меняющиеся обстоятельства. И как-то незаметно для себя прониклась мыслью, что Ладушка действительно живая.
Как-то Марина попала в плотный поток на дороге с тремя полосами в каждом направлении. Она двигалась по крайней правой, когда увидела, что все автомобили из ее потока сворачивают в соседнюю полосу – впереди ремонтировали дорогу. Марину долго никто не пускал, она нервничала, и в момент образования окошка устремилась налево, но слишком быстро отпустила сцепление и заглохла. Пока поворачивала ключ зажигания, не поняла, как очутилась в потоке второй полосы. Ей казалось, что Ладушка сама вырулила, в то время как она заводила автомобиль. Марина понимала, что это бред, и списала все на стрессовую ситуацию. Вероятно, она действительно перенервничала, но на автомате сделала все правильно.
Позднее было еще несколько подобных ситуаций, когда Марине чудилось, будто машина живет своей жизнью. «Ну, а что? – успокаивала она себя, – Ладушка же живая, неудивительно».
В остальном все шло неплохо, но на бензин требовались деньги. Скоро, к тому же, предстояло вносить первый ежемесячный платеж за автомобиль.
IV
Следующее решение тоже созрело само собой.
Марина намеревалась зарегистрироваться в системе «Яндекс-такси» как водитель. Она надеялась хотя бы заработать на бензин, который тратила каждый день ради совершенствования водительского навыка. И решила не говорить о своей подработке никому.
– Так что, Ладушка моя, ты-то должна меня понять. Тебе, новенькой машинке, надо ездить, и мне, новоиспеченному водителю, надо ездить. И чтобы нам обеим получить нужное, я придумала подвозить других людей, которым надо куда-то ехать, – привычно разговаривала Марина вслух со своим автомобилем. – Сама посуди: если водителями такси становятся черти какие наркоманы, то чем хуже я, скажи мне, ответственная, аккуратная, вежливая женщина? Конечно, посторонние люди в салоне – не самое приятное, но сейчас нам главное с тобой научиться уверенно ездить и немножко затраты отбить, а потом видно будет.
Ладушка все понимала…
Однако сервис не допускал регистрации водителя со стажем менее трех лет, и Марина крепко задумалась. В итоге она пришла к мысли немного схитрить. По вечерам она часто видела голосующих на остановках людей. Пару раз даже брала пассажиров – после чего, собственно, и появилась идея заняться извозом.
Так начались будни таксиста.
Марина очень уставала. Не столько от процесса вождения, хотя он продолжал отнимать много энергии, сколько от необходимости коммуникации с незнакомыми людьми. В обычной жизни она бы предпочла круг хорошо знакомых людей новым знакомым. Но работа есть работа, и Марина со всей присущей ей ответственностью относилась к ней.
Водительский навык креп, в кошельке прибавлялось наличных.
Некоторые пассажиры немного напрягались при виде восклицательного знака на лобовом стекле. Марине приходилось успокаивать их маленькой ложью – «послезавтра ровно два года с момента получения водительского удостоверения, сразу сниму», «Не хочется отдирать, так чаще пропускают на дороге».
Не обходилось без неприятных и порой пугающих ситуаций.
Однажды Марина везла девицу в аэропорт. Пассажирка поссорилась с бойфрендом, поэтому и словила первую попавшуюся машину, решив с психу умотать на турецкий пляж.
Марина ехала по навигатору со средней скоростью потока. Смеркалось, видимость ухудшалась.
– Девушка, я опаздываю, – донесся с заднего сиденья автомобиля капризный голос.