Рассматривая в зеркале кожу лица после пробуждения, хорошее настроение резко сошло на нет. Коснувшись пальцами красных пятен с белесым содержимым, Алексия поморщилась от резкой боли и убрала руки.

Ситуация была малоприятной, да и за дверью находился тот, кому она не хотела показываться в таком виде. Тональное средство закончилось, да и с ним нельзя было ходить двадцать четыре на семь, чтобы ее проблему не видели окружающие.

– Ты чего зависла?

Собрав всю свою волю в кулак, девушка обернулась к парню, чтобы узнать его реакцию, но тот, не отрываясь от кружки с чаем, все еще ждал ответа на свой вопрос.

– Ничего не замечаешь?

Окинув Алексию с головы до ног, Алан пожал плечами. Он не любил подобные вопросы со времен отношений с Элен, которая каждый раз устраивала ему истерики из-за того, что парень вовремя не подмечал изменений в ее внешности.

Вот только за ночь в девушке, на его взгляд, не произошло никаких видимых изменений.

– Ась, ты выбрала плохую тактику. Если тебе приспичило поругаться с утра пораньше, то можешь просто на меня покричать, а я сделаю вид, что внимательно тебя слушаю.

Алексия, не понимая, как можно быть таким невнимательным, да еще и, по совместительству, слепым, ведь ее красные пятна было видно за километр, прямолинейно указала на свою проблему.

– Да вот же! Видишь? У меня прыщи!

Алан, обратив, наконец, свое внимание на высыпания на лице, продолжил, как ни в чем не бывало, наслаждаться чаем. Он хотел бы выпить кофе, но банку он уже унес на работу вместе с сырниками, поэтому пил то, что было.

– Ну, так, радуйся. Значит, таблетки не пустышки и действительно работают.

Алексия, опешив от такой реакции, продолжала свою истерику, ведь привыкла к чистой коже.

– Выглядит отвратительно.

Отвернувшись от парня, который не разделял ее внутреннего негодования по этому поводу, девушка вернулась к зеркалу, принявшись выдавливать самые назревшие бугорки. Алан, наблюдая за этими никчемными попытками улучшить ситуацию, отставил кружку на стиральную машину и, пройдя к Алексии, пресек ее действия. Обняв сзади, он перехватил ее руки, наблюдая через зеркало за тем, как девушка попыталась вырваться, чтобы продолжить свое занятие.

– Ась, ты делаешь этим только хуже. В свое время мама по рукам меня била за это. Давай не будем вынуждать меня прибегать к подобным методам.

Алексия, не в силах смотреть на свое отражение в зеркале, не хотела верить Алану. За все время, что они были знакомы, она не замечала у него ничего подобного. У парня даже проблем с раздражением после бритья не было. Судя по количеству всяких баночек в его ванной, становилось понятно, почему.

– Я не верю в то, что ты страдал от прыщей!

В который раз, попытавшись вырваться из крепкой хватки Алана, Алексия поняла, что ей это было не под силу.

Развернув девушку в своих руках, парень встретился с ней взглядом, произнеся вполне серьезно:

– К твоему сведению, в переходном возрасте они есть у всех.

Едва не топнув ножкой, словно маленький ребенок, который хотел доказать свое, девушка продолжала возмущаться по этому поводу:

– Я сейчас в переходном возрасте, по-твоему?

Насильно заставив себя остыть, Алексия прикрыла глаза, понимая, что ее пустые истерики ни к чему толковому не приведут. Ругаться с Аланом у нее желания не было, поэтому она еле слышно выдохнула, чтобы разрядить, накалившуюся между ними, атмосферу.

Парень же, не зная, какие аргументы еще привести, чтобы девушка хоть немного успокоилась по поводу своего внешнего вида, не нашел ничего лучше, чем предложить:

– Как на счет поездки в магазин, чтобы подобрать тебе уходовую косметику? Помнится мне, мама лечила меня всякими умывалками.

Хоть Алана в то время не особо заботила эта проблема, которую он перерос со словами родителя о том, что высыпания не делали его плохим человеком, он понимал, что для Алексии это была настоящая трагедия.

Лучшее, что они могли сделать в данной ситуации – это найти достойное решение проблемы, а не тратить время на бесполезные попытки убедить девушку, что это выглядело не так страшно, как ей казалось на самом деле.

От огромного ассортимента на полках магазина разбегались глаза. Алан, пытаясь вспомнить, чем пользовался в свое время, так и не смог этого сделать, ведь косметика обновлялась с необычайной скоростью, и искать что-то отдаленно похожее не имело никакого смысла.

Единственный, кто разбирался в уходовой косметике – была мама, но на посещение ее магазина не было времени, да и не факт, что они застали бы ее на месте.

Оставлять девушку дома в плохом настроении парню не хотелось, а консультант не внушал никакого доверия, ведь прекрасно знал, как они наживаются на чужих проблемах, стараясь продать то, что им поставили по плану.

Оставив Алексию у стенда с косметикой, Алан отошел в сторону, не найдя ничего лучше, чем позвонить маме и посоветоваться с ней по этому поводу.

– Ты не могла бы посоветовать мне что-то от прыщей? Я же знаю, что, в отличие от меня, ты хорошо разбираешься в этом.

Приготовившись запоминать названия всевозможных фирм, парень никак не ожидал услышать в ответ:

– А ты ничего не хочешь мне рассказать?

Перебрав в своей голове все, что могло каким-то образом дойти до родителей, Алан решил напрямую узнать, о чем идет речь, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Например?

Тяжело вздохнув, женщина принялась объяснять то, из-за чего она уже неоднократно спорила со своим мужем.

– Например, то, куда уходят семейные деньги. Отец на днях просмотрел детализацию карты, и его заинтересовала оплата врачей, которые не имеют к тебе никакого отношения.

Подумав о более страшных вещах, которые могли всплыть наружу, парень облегченно выдохнул.

– Он же знает, что я беру их в долг до зарплаты.

Женщина, не взирая на этот факт, пояснила:

– Алан, да дело не в деньгах. Ты перестал звонить и рассказывать нам о том, что у тебя происходит. Ответь мне честно – у тебя кто-то появился? Почему мы с отцом до сих пор не в курсе?

Парень, замешкавшись над ответом, все же не стал врать, ведь не позволял себе подобное по отношению к родителям.

– Да, и это не Элен.

Женщина, улыбнувшись от этой новости, решила подсказать, как лучше поступить в этой ситуации:

– Я прошу тебя, не нарывайся на скандал. Приезжайте к нам на выходных. Я стол накрою, познакомимся. Давай сделаем вид, что это твоя инициатива? Ты же знаешь, что так будет лучше, нежели отец позвонит тебе сам со своими расспросами.

Подумав над этим предложением, парню ничего не оставалось, кроме как пойти на уступки и согласиться, хоть он и поддавался огромным сомнениям.

– Ладно, может, ты и права. – Взглянув на Алексию, к которой уже успел подойти консультант, Алан вернулся к теме, с которой они начали. – Так что на счет косметики?

Женщина, воодушевившись их предстоящей встречей, немного подумала, а после предложила:

– Лучше зайди в аптеку, купи мазь. Название сходу не вспомню, пришлю тебе смс-кой. А на счет косметики не переживай, я подберу до вашего приезда все необходимое.

Пытаясь справиться со своим нежеланием будущего знакомства, Алан завершил их разговор со словами:

– Хорошо. Договорились.

Прислушавшись к совету мамы, парень созвонился с отцом и сообщил о своем намерении. Хоть Алан не хотел превращать этот день в подобие праздника, Алексия все же настояла на покупке букета, отчего они по пути остановились у цветочного магазина.

– А какие цветы нравятся твоей маме?

Пытаясь вспомнить их название, парень не нашел ничего лучше, как отыскать взглядом, нужную им, вазу, а после прочитать его с ценника.

– Пионы.

Алан уже даже не помнил, когда и при помощи кого узнал эту информацию, но отец, даря маме на каждый праздник исключительно розы, даже не догадывался о том, что они ей никогда не нравились. Видя наигранность на лице родителя, парень порывался рассказать отцу правду, но все же предпочел не лезть в их отношения, так как знал, что это могло закончиться очередным скандалом.

Как бы Алексия не хотела воспользоваться способностями продавца, она попросила его отдать цветы с упаковкой ей в руки. Хоть продавца смутила подобная просьба, через пару минут он только и мог, что удивленно наблюдать за тем, как клиент умело управлялся со своей будущей покупкой.

Алан же старался не лезть во всю эту ситуацию, ведь не хотел сбивать, напавшее на девушку, вдохновение. Он все еще сомневался в правильности этой поездки, ведь не мог предположить реакцию родителей на девушку, которую он выбрал себе в пару. Алан понимал, что это его выбор, который он обязан отстаивать до последнего, но для серьезного знакомства, на его взгляд, было слишком рано. Впрочем, он успокаивал себя тем, что не собирался расходиться с Алексией, как, к примеру, с той же Элен. Алан и сам не понимал, отчего он так долго оттягивал их момент с расставанием, но рядом с Алексией у него ни на минуту не появлялось такого желания.

Когда букет был готов, девушка не дала парню за него расплатиться, отчего гордо понесла свое произведение искусства сама в машину. После фразы о том, что Алексия хотела сделать его маме подарок, Алан не стал ее за это отчитывать.

Впрочем, по дороге к родителям все хорошее настроение девушки резко испарилось. Она не знала, как вести себя в этой ситуации. Знакомиться с друзьями парня – это одно, а вот с родителями, перед которыми у нее, скорее всего, не было права на ошибку, чтобы не испортить тем самым о себе все впечатление – совсем другое.

Внутренне накрутив себя до того, что она резко захотела вернуться домой, Алексия не выдержала этого напряжения и поделилась с парнем своими мыслями:

– Я не понравлюсь твоим родителям.

Девушка понимала, что ей было нечем похвастаться, ведь у нее, в отличие от парня, ничего не было, кроме чемодана денег и отвратительного прошлого. Она не знала, как аккуратно уйти от ответа, если к ней, словно на допросе, пристанут с расспросами.

– Держись меня и молчи, если будешь не уверена в своем ответе.

По мнению Алана, это был лучший совет, которым он мог поделиться, ведь, кроме него, никто не знал, как взаимодействовать с его родителями. Тем более девушка, у которой их никогда не было.

Пропустив Алексию в прихожую, которая едва не падала от тяжести букета, Алан зашел за ней следом, после чего закрыл за ними дверь. Парень хотел понести букет сам, но девушка была, как никогда, уверена в своем решении, поэтому дорога от машины до частного дома заняла у них небольшое количество времени.

– Еще раз забудешь про шапку – привяжу ее к твоим ушам.

Хоть у Алексии и был теплый капюшон, Алану не нравилось, что та ходила в мороз без головного убора. Все отмазки по типу «мы же в машине» парнем не принимались, ведь он не хотел в дополнение к уже имеющемуся букету лечить ей еще и голову.

– Прекрати.

Как бы Алан не пытался скрыть свое волнение, Алексия отчетливо его чувствовала, поэтому нисколько не удивлялась его придиркам. Она понимала, что все эти угрозы срывались с губ парня на нервной почве, поэтому старалась не обращать на них внимания. Она не хотела скандалить на глазах у родителей парня, тем более при первой встрече с ними.

Женщина, заметив их в прихожей, едва не выронила тарелки, которые в этот момент несла в столовую. Отставив их в сторону, она подошла к парочке, которая выясняла между собой отношения.

– Алан, наконец-то, ты к нам приехал! А то, как устроился на новую работу, так совсем про нас забыл!

Алексия, пропустив любвеобильную сцену с обнимашками и поцелуями в щеку из-за огромного букета перед собой, все же выглянула, а после из последних сил протянула подарок.

– Это вам.

Забрав букет, женщина застенчиво улыбнулась, заметив большое количество своих любимых цветов в нем.

– Какой красивый, спасибо!

Алан, подметив неописуемый восторг на лице мамы, еле слышно вздохнул, не понимая позицию своего отца. Однако он не стал заострять на этом внимание в такой момент.

– Мам, это Алексия. Алексия, это моя мама, Лана.

Девушка, смутившись под пристальным взглядом взрослого, хотела было по традиции произнести фразу о том, как она рада их знакомству, но женщина ее опередила.

– Какая хорошенькая!

Алексия, раскрасневшись от этих теплых слов, не знала, как на них реагировать, ведь из взрослых к ней еще никто не относился столь искренне.

– А где отец?

Задав вопрос, Алан помог Алексии с верхней одеждой. Наблюдая за тем, как парень вешает вещи на вешалку в шкаф, девушка подметила про себя то, что эту привычку ему явно привила мама, так как в квартире они делали тоже самое.

– Ой, да как обычно, весь в работе.

Отставив корзинку с цветами, Лана недовольно махнула рукой.

– Потому что кто-то должен зарабатывать деньги, чтобы его семья ни в чем не нуждалась.

Голос мужчины, раздавшийся со стороны лестницы, испортил настроение не только Алексии, но и Алану, который заметно напрягся от этих слов.

Почувствовав на себе оценивающий взгляд со стороны Рубена, Алексии захотелось исчезнуть из стен этого дома.

Однако ситуацию спасла Лана, взяв Алексию за запястье со словами:

– Пойдем, поможешь мне на кухне.

Услышав просьбу о помощи, девушка буквально кинулась за женщиной в, указанную ей, сторону.

– С радостью!

Проследив за тем, как Лана с Алексией покинули прихожую, Алан дождался, пока Рубен спустится к нему с лестницы, а после проследовал за ним в гостиную.

– Мог бы и поздороваться ради приличия.

Не сдержавшись от комментария на этот счет, парень нахмурился, понимая, что с таким настроением мужчины разговор заранее обречен на скандал между ними. Алан, в принципе, никогда не горел желанием созваниваться с отцом. Общался больше с мамой, которая из раза в раз пыталась сгладить острые углы между ними, но даже у нее не всегда получалось это сделать.

– С кем? С той, на которую ты уже тратишь немалые суммы, хотя вы еще даже не расписаны? Тебя отношения с Элен так ничему и не научили?

Вспомнив наигрубейшую ошибку – делиться тем, что у него происходит в отношениях, с отцом, который только и делал, что осуждал каждое его действие, парень вскоре перестал это делать, когда к нему пришло осознание, что позиция мужчины никогда не изменится.

– Сколько вы знакомы? Да, и вообще, где ты ее подобрал, что у нее уже имеются какие-то проблемы со здоровьем, отчего вы носитесь по врачам?

Опустившись на диван, Алан проследил за тем, как Рубен принялся разжигать камин, который согревал дом не хуже теплого пола и тех же батарей.

– К твоему сведению, у нее имя есть. Алексия ее зовут. А по поводу врачей… Это лишь временная мера.

Подкинув дров, мужчина облил их специальной жидкостью для розжига, после чего развел небольшой костер при помощи спичек, которые лежали на полке неподалеку.

– Ладно, об этом позже. – Обернувшись к Алану, Рубен перевел тему, которая интересовала его куда больше. – Как работа? Желание уволиться не появилось?

Предугадывая следующий вопрос, который из года в год не менялся в их разговоре, парень попытался пресечь его на корню.

– Меня все устраивает. Чувствую себя на своем месте, а это главное.

Мужчина, не оценив такого подхода к жизни, в который раз принялся за воспитание своего сына.

– Главное – семью содержать, а не побираться после рождения ребенка. Об этом надо думать, а не копаться в своем внутреннем мире в попытках понять – хорошо тебе или плохо.

Открыв рот, чтобы ответить на это замечание, парень резко его закрыл, заметив в дверях маму. Хоть ему было, что возразить, он одернул самого себя, чтобы женщина этого не слышала. Ему не нравилось, когда мама встревала в конфликты между ними. Алану было уже не пять лет, чтобы прятаться за ее спину, поэтому он предпочитал разговаривать с отцом лишь в ее отсутствие.

– Идемте ужинать, пока все не остыло.

Поднявшись с дивана, Алан спешно покинул гостиную. Общение между женским полом не вызывало у него излишних переживаний, однако, он решил наглядно убедиться в том, что между ними не происходило никаких разногласий.

Не смотря на то, что в присутствии Рубена у Алексии тряслись руки, чего не было наедине с Ланой, ужин проходил на хорошей ноте, ведь Алан умело заговаривал родителям зубы. Алексия начинала понимать Раймонда, который посоветовал Владе направлять всех к Алану. Хоть девушка не знала, как в семье складывались отношения, она понимала, что Алан не просто так не давал никому из присутствующих затрагивать темы, относящиеся ее жизни.

– Может, мы уже перейдем к виновнице этого вечера?

Ощутив на себе тяжелый взгляд хозяина дома, девушка предпочла сделать вид, что она увлечена составом салата, который находился в ее тарелке.

В своей жизни она много раз претерпевала отвратное отношение, но в этот раз она держалась изо всех сил, чтобы достойно выйти из ситуации.

– Сколько лет?

Мельком взглянув на Алексию, которая поникла от грубого тона в свой адрес, Алан перевел возмущенный взгляд на Рубена, который в свое время не относился так даже к Элен.

– Девятнадцать.

Стараясь взять все в свои руки, парень принялся отвечать за девушку даже на самые элементарные вопросы.

– То есть, разница в возрасте никого из вас не смутила? Что ж, ладно. – Отложив столовые приборы в сторону, мужчина продолжил. – На кого учишься?

Утопая, словно в бездне, от поставленных вопросов, Алексия поджала губы, понимая, что наврать Алану было куда проще. В тот момент ей было все равно, что парень о ней подумает, ведь она не собиралась завязывать с ним серьезные отношения.

– В следующем году пойдет учиться на дизайнера.

Мужчина, видя, что Алексия не хочет с ним контактировать, со всей силы ударил по столу рукой.

– У нее своего языка нет что ли?

Алексия, выйдя из прострации, наконец, сумела проглотить, вставший в ее горле, салат. Она устала терпеть к себе такое отношение, ведь, по сути, ничем его не заслужила. В том, что она ничего не имела к своим годам, отчасти была не ее вина, как и то, что они с Аланом понравились друг другу.

– Родители кем работают?

Поднявшись со своего места, Алексия отложила вилку на салфетку, которая лежала возле ее тарелки. Она отчетливо понимала, что не сделала ничего противозаконного, чтобы чувствовать себя, как на допросе.

– Никем, и что дальше? У меня их никогда не было, я выросла в детском доме. И, знаете, я даже рада, ведь мне не надо ни перед кем отчитываться за то, что я выросла такой, какая я есть.

Выйдя из-за стола, Алексия извинилась перед Ланой, которая потратила свое время на этот замечательный ужин. Девушка не имела ничего против нее, просто не любила, когда на нее давили. Она могла промолчать перед Аланом, усвоив для себя то, что парень, так или иначе, оставит за собой право выбора. Но Алан не был эгоистом. Он делал все для того, чтобы Алексии было лучше. Хоть они еще и не до конца притерлись друг к другу, Алан дал ей понять, что он никогда ее не оставит. В какой-то момент Алексия поняла, что ей всю жизнь не хватало сильного плеча, в котором она так нуждалась. В конце концов, она просто расслабилась и позволила себе быть слабой, но это не означало то, что она не могла за себя постоять, ведь она не выбирала себе такую судьбу и своих беспечных родителей.

Выйдя в прихожую, она наспех обулась, прихватила свой пуховик и вышла из дома, не обращая внимания на пререкания взрослых в столовой. Может, она и была неправа в своем поведении, но совесть ее совсем не мучила. К тому же, она, и вправду, не собиралась портить этот вечер. Она, как никто другой, старалась произвести на всех лишь приятное впечатление.

Пройдя к девушке, парень аккуратно натянул на ее голову капюшон, после чего запахнул пуховик, который та даже не удосужилась на себе застегнуть.

– С температурой хочешь слечь?

Задав вопрос, Алан попытался хоть немного призвать Алексию к адекватности, но той, по всей видимости, было все равно. Она сидела на капоте машины, устремив свой взгляд в небо, и раздумывала о чем-то своем.

– Отвези меня, пожалуйста, домой. Я соберу вещи и съеду от тебя, как только мне удастся снять для себя квартиру.

Уловив нотки серьезности в интонации девушки, парень пожалел о том, что отдал ей паспорт. Однако виноват во всей ситуации был вовсе не парень, а отец, из-за которого Алексия приняла такое решение.

Услышав за спиной звук открывающейся входной двери, Алан обернулся на крик отца, который вышел на крыльцо без верхней одежды.

– Алан, зайди в мой кабинет!

Проводив мужчину взглядом обратно в дом, Алан прижал к себе Алексию, принявшись успокаивающе гладить ее по спине. Он не хотел, чтобы знакомство обернулось скандалом, поэтому и сомневался все это время в правильности своего решения.

– Мама чайник поставила, пирог для тебя испекла. Ты ей очень понравилась, поэтому, прошу, не отказывай ей в чаепитии.

Девушка, поддавшись умиротворенному голосу парня, кивнула, тем самым соглашаясь вернуться в дом. Лана на самом деле тянулась к ней с их первых минут знакомства, и это было видно невооруженным глазом. В отличие от Рубена, который не хотел видеть в ней достойную пару для своего сына.

Спрыгнув с капота, Алексия забилась под руку к Алану, будто бы выпрашивая у него защиту. Она не хотела идти обратно в дом, но, и вправду, замерзла на морозе, пока Алан пытался унять Рубена.

Вернувшись в дом, девушка дала парню за собой поухаживать в снятии верхней одежды, а после ушла к Лане на кухню, где та вовсю заваривала им чай. Алан же, направился в кабинет к отцу, чтобы продолжить их непростой разговор.

Лана, заметив расстроенный взгляд Алексии, предприняла попытку приподнять ей настроение.

– Ой, да не обращай внимания. Они всю жизнь не могут найти общий язык.

Усадив Алексию за барную стойку, Лана достала, приготовленный для нее, подарок. Поставив перед девушкой коробку, женщина занялась пирогом, который уже успел остыть после нахождения в духовке.

– Это тебе. Сейчас в моде всякие бьюти боксы, и я решила собрать для тебя нечто подобное на свое усмотрение.

Откинув крышку, Алексия приоткрыла рот от количества косметики и всяких других штучек, которые находились в нем: повязка для волос, заколочки, гели, скрабы, тканевые макси для лица и многое другое. Она всегда мечтала о чем-то подобном, но ей было жалко тратить деньги на все это, ведь ущемляла себя ради других целей, чтобы встать на ноги в этой жизни.

Подняв взгляд на женщину, которая за это время уже успела расставить перед ними чашки с чаем, а следом и тарелки с кусочками пирога, девушка даже не сразу вспомнила о том, что ей рассказывал Алан о деятельности своих родителей.

– Но… это очень дорого.

Хоть девушка не знала точной стоимости этого бокса, ей не позволяла совесть принимать столь дорогие подарки. Если б Алексия знала, что Алан воспользуется деньгами своих родителей, то оплатила бы себе лечение сама, ведь, в конце концов, она была заинтересована в этом в первую очередь.

– Мне косметика достается бесплатно. Я не успеваю ей пользоваться. Зато теперь мне есть, кого ей радовать. Попробуешь и расскажешь, что тебе подошло, а я, исходя из этого, буду передавать тебе что-нибудь новенькое.

Алексия, почувствовав от Ланы искреннюю заботу о себе, поднялась со своего места и, пройдя к ней, крепко обняла.

– Спасибо вам большое.

Женщина, умилившись в который раз за вечер от такой реакции, обняла девушку в ответ, стараясь тем самым подарить ей все свое тепло, которое ей было не с кем разделить долгое время.

– Вы с Аланом замечательно смотритесь вместе. А еще, я впервые вижу его таким заботливым к кому-то, кроме меня.

Хлюпнув носом, Алексия поняла, какую глупость совершила, сказав, что съедет от Алана при первой же возможности. Она не хотела расставаться с ним, просто перенервничала и сделала вывод о том, что у нее нет желания становиться причиной раздора между Аланом и его родителями. Вот только Лана сумела направить ее в нужную сторону, одарив теплом, которого ей всю жизнь так не хватало со стороны взрослых.

Опустившись в кресло в кабинете отца, парень запустил настольный маятник Ньютона. Он хотел приобрести для себя нечто подобное, но времени на поиск магазина у него не было, а заказывать из интернета абы что ему не хотелось.

Мужчина же, разлив по стопкам алкоголь, поставил одну перед сыном, а вторую без труда опрокинул в свой организм. Они договаривались по телефону о том, что Алан приедет со своей девушкой к ним с ночевой, поэтому без зазрения совести открыл из своей коллекции элитный коньяк, зная, что парень не сядет в этот день за руль.

– Алан, тебе не надоело страдать херней?

Увлеченно наблюдая за шариками, парень проигнорировал рюмку рядом с собой. Он хотел оставить вопрос без ответа, но все же поинтересовался ради приличия:

– Смотря, что ты подразумеваешь под этим.

Плеснув в рюмку очередную порцию крепкого напитка, мужчина отставил бутылку на стол.

– Тебе в следующем году тридцать, и пора бы уже всерьез подумать над своим будущем. Ты и сам знаешь, что я зачал тебя не для того, чтобы ты работал на какого-то дядю и привел в семью шавку из детского дома. Я учил тебя не этому!

Нахмурившись от воспоминаний о своем детстве, парень принялся водить по краю рюмки пальцем. Он с удовольствием бы стер из своей памяти все, что внушал ему отец в свое время. Насилие, запугивание своей второй половины, власть в отношениях… Он испытал лишь малую часть на Алексии, закрыв ее единожды в своей квартире. Но пугливые глаза девушки не принесли ему ни капли удовольствия, как и слезы, когда он поднял на нее руку. Хоть Алексия не отвернулась от него после всего, что он успел натворить за время их общения, Алан изо дня в день корил себя за свое поведение. Он хотел видеть в глазах девушки лишь восхищение, стать примером для подражания, но никак не мог расстаться со своим безрадостным прошлым.

Алексия меняла его, и рядом с ней Алан впервые захотел семью и тех самых отношений, про которые снимали фильмы и описывали в книгах. Ради того, чтобы девушка была счастлива, он даже пошел на убийство, чего точно не стал бы делать для той же Элен.

Слова отца уже давно для него ничего не значили. С тех самых пор, как он перевернул в своей жизни все с ног на голову. Как ни странно, его все устраивало. Абсолютно. Ему было, что терять, а именно – свой путь, который он прошел за небольшой промежуток времени. Он обрел все, о чем когда-то мог лишь мечтать, сидя в машине по вечерам под окнами своей квартиры. У него появилась работа, которая, наконец, пришлась ему по душе. Начальник, с которым они нашли общий язык, а еще девушка, целиком и полностью захватившая его сердце. Он даже Владу считал едва ли не своей младшей сестрой, которой всегда и во всем протягивал руку помощи. На этом пути не было места отцу с его постоянными нотациями, которым он больше не собирался следовать.

– Алан, твое дело – занять мое место, когда я уйду на пенсию. Может, ты забыл, но у нас приличная семья, и не смей осквернять ее всякой подзаборной швалью.

Скинув рюмку на пол, парень поднялся со своего места и, окинув отца взглядом, хмыкнул.

– Когда ты уже успокоишься на счет того, что я пошел своим путем? Я плевать хотел на твое воспитание и агентство. Я никогда не стану таким, как ты, и не надейся.

Покинув кабинет, Алан спустился на первый этаж в прихожую, после чего крикнул в сторону кухни:

– Ась, собирайся!

Выйдя следом, мужчина остановился у лестницы, не прекращая скандал, который начинал перерастать в самую настоящую ненависть друг к другу.

– Если таков твой выбор, то ты нам больше не сын! Я заблокирую доступ к картам, и мы не будем присутствовать на вашей свадьбе!

Наспех собравшись, Алан чмокнул взволнованную мать в щеку, пообещав ей позвонить. Выпустив девушку из дома, парень закрыл за ними дверь с другой стороны со словами:

– Что ж, это ваше право.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…»

Противный голос из динамика отозвался раздражающим огнем по нервам. Раздумывая над тем, до чего мог дойти отец в своих действиях по отношению к маме, парень заблокировал телефон и отложил его в сторону.

В душе разливалась острая неприязнь к отцу, а в желудке коньяк из недопитой бутылки. Он знал, что когда-нибудь наступит день, когда он пошлет отца со всеми его нравоучениями и бизнесом. Он устал жить под гнетом его правил и постоянным давлением, что парень занят не своим делом. Он презирал его с тех самых пор, как Алан устроился на первое место работы, говоря ему о том, что он никогда ничего не добьется. Вот только Алану был малоинтересен весь этот бизнес, связанный с продажей недвижимости. Хоть отец и делал на этом огромные деньги, отчего их семья никогда и ни в чем не нуждалась, парень хотел добиться чего-то сам, а не идти по протоптанной дорожке.

Он не удивлялся твердому решению отца оставить его без какой-либо поддержки. Мужчина даже сменил пароль в приложении банка, хоть и не учел тот факт, что это никак не влияло на оплату самим телефоном. Дабы не питать надежд в этом плане, Алан принципиально удалил родительские карты, оставив лишь свою.

Из всего этого самым неприятным было то, что отец пресек все его общение с мамой, хотя Алан любил ее больше всех. Но отец даже в этой ситуации считал ее своей собственностью, позабыв о том, что парень имел такие же права, как у него.

Сделав очередной глоток из бутылки, парень прошел в общую комнату. В этот момент он поймал себя на мысли, что он будто бы вернулся в тот день, когда привез Алексию в свою квартиру от Оливии, ведь девушка все это время тихонько сидела на кровати, притянув колени к груди. Вот только чемодан был уже давно запрятан глубоко в шкаф, да и на лице девушки не было слез, хотя в ее голове явно витали не самые приятные мысли.

– Прости, я не знала, что у вас с отцом такие отношения.

Услышав подавленный голос Алексии, разрезавший напряженную тишину в квартире, Алан едва не подавился напитком.

Опустившись на ковер возле кровати, парень принялся увлеченно дербанить отклеивающуюся этикетку на бутылке. Она казалась ему бездонной, ведь он никак не мог опустошить ее с того момента, как Алексия выставляла истории в своем аккаунте из ночного клуба. Вот только Алексии было не за что извиняться, и Алан это прекрасно понимал. Отца раздражала не столько она, сколько сам факт того, что парень разрушил все его планы на будущее, которое мужчина представлял себе изначально.

– Тебе не за что извиняться… Да, и вообще… Ты молодец, что не дала себя в обиду.

Алан не имел привычки грубить родителям, ведь считал, что они – самое дорогое, что есть в его жизни. Он никогда не позволял себе забываться и переходить грань «родители-ребенок». Даже, не смотря на возраст, он уважал их, хотя на его месте любой покрутил бы пальцем у виска.

– Мой отец живет с позицией, что в этом мире все решается посредством власти и силы. Для него женский пол сродни инкубаторов, которые нужны лишь для продолжения рода. Он никогда не считался ни с чьим мнением. Обрюхатил маму, запретив ей в свое время делать аборт. Мама всю жизнь мирилась со своей участью, отдавая всю любовь и заботу не ему, а мне. Я видел, как она страдала, когда отец воспитывал во мне себе подобное. Она умоляла меня не становиться таким, как он, убеждая в том, что не в этом счастье. Вот только, к сожалению, осознание пришло ко мне не сразу.