Эпилог. 18 месяцев спустя
Энни с удовольствием потянулась, не желая выплывать из приятного сна. Мягкая постель грела уж слишком притягательно, чтобы иметь желание выползать из-под одеяла. Но день начался: об этом вещали и просачивающиеся сквозь лёгкие занавески лучи рассвета, и биологические часы, настроенные безукоризненно. Отдохнувший организм требовал действий и чашечки свежего кофе. Энн осторожно повернула голову вправо, чтобы убедиться, что это ёрзанье не разбудило Айзека: сегодня ему не на смену, пусть выспится подольше.
Его лицо было спокойно и безмятежно, чёрные прядки рассыпались завитками по светлой подушке. Энн улыбнулась, преодолевая порыв дотронуться до родинок на скуле. Не стоит. Ему и правда, лучше отдохнуть после долгого трудового дня в небольшой придорожной мастерской.
Когда-нибудь, когда она получит свой долгожданный диплом, они откроют своё дело. Непременно. Это будет семейный бизнес…
Но пока что Энни оставалось только с тихим вздохом выскользнуть из постели. Потерев заспанные глаза, она нащупала ногами махровые тапочки. Преодолевая зевоту, подошла к окну, чтобы оценить погоду: не хотелось мёрзнуть по пути на занятия, пусть она и предпочитала ездить на любимой «Шевроле».
Внизу, прекрасно обозреваемый с десятого этажа, раскинулся Нью-Йорк. Величавый и гордый, сегодня даже он не мог быть холодным. Потому что жёлто-красные первые лучи восходящего солнца отражались в каждой стеклянной башне, рассыпались на крохотные радуги. А сверху безмолвными большими хлопьями падал снег. Словно внутри рождественского шара, который потряс ребёнок. Энни протянула руку и дотронулась до окна пальцами, желая развеять эту иллюзию.
Вот ей и девятнадцать. Время летело незаметно, и также незаметны были изменения в её отражении. Чуть полней губы и чуть проникновенней взгляд. Чуть темней волосы, приобретшие какой-то золотистый оттенок. Чуть женственней фигура, и теперь об угловатом подростке в джинсовом комбинезоне напоминали разве что обрезанные под корень ногти: она всё также не любила маникюр.
Зябко поёжившись, она обняла себя за плечи – тонкая сорочка на бретельках не грела. Но в этой постели ей вообще редко доводилось спать не голой. Официально небольшую квартирку-студию снимал Айк, а Энни числилась проживающей вместе с Хлоей по соседству. Однако так было только для успокоения отца. Потому что по факту младшая Росс обитала одна. Впрочем, её жизнь между гонками и учёбой на дизайнера была настолько бурной, что Хлоя давно не обращала внимания, где ночевала её подруга, с которой и так сидели вместе на занятиях.
И были рядом на ночных гонках. Редких, но всегда прибыльных и всегда так ярко разбавляющих размеренный ритм дней. Команду из трёх автомобилей уже знали по всему Нью-Йорку. Тех, кто вставал на старт не ради денег, а ради удовольствия. Настоящих безумцев, срывающих банк так небрежно, словно для этого не требовалось усилий. Семью.
Где-то позади чуть слышно скрипнула кровать, и Энн невольно улыбнулась своим мыслям. Проснулся. В подтверждение со спины обдало долгожданным теплом, и сильные руки обвили плечи.
– Доброе утро, малышка. И с днём рождения.
Айзек наклонился к её шее, оставляя мягкие, смакующие поцелуи. Столько, чтобы ощутить её мурашки и трепет. Давно изученные реакции, не устающие поражать откровенностью и естественностью. Всегда до дрожи под рёбрами и пропадающего дыхания.
– Спасибо, – мурлыкнула Энн, тая от той нежности, с которой он касался её.
Развернулась к нему лицом, ловя почему-то задумчивый взгляд. За полтора года она виртуозно научилась определять его настроение, и сейчас Айк казался… смущённым?
Именно это странное слово пришло на ум. Парадокс, ведь обычно в их паре смущалась она, до сих пор не утратив привычки краснеть. Уже было приоткрыв рот для вопроса, тут же его захлопнула, потому что парень раскрыл одну из сжатых ладоней, без всяких слов, на резком выдохе. Звёзды в медовых глазах полыхнули особенно ярко, вынуждая посмотреть, что он хотел ей показать.
На мужской чуть подрагивающей ладони лежало кольцо. Без коробочек и всякого символизма, повинуясь главному правилу: искренность в простоте. Поблёскивало новым драгоценным металлом и небольшим чистым камушком посредине. Понятно без громких фраз.
Энни тихо ахнула, прикрывая глаза и не сдерживая широкой улыбки. Сердце вытворяло безумные пляски в груди, и верилось с огромным трудом, что это происходит. Горло сжалось от эмоций, и она не смогла выдавить ничего, поэтому Айзеку всё же пришлось спросить:
– Аннет Нельсон, ты выйдешь за меня?
Вместо ответа по порозовевшим щекам потекли неконтролируемые слёзы, выплёскивая всё, что билось внутри. Не выдержав, Энн обвила его шею, отвечая страстным, неистовым поцелуем, от которого теряешь счёт времени, а колени подгибаются. Айк едва смог оторваться – чтобы с тихой счастливой улыбкой надеть кольцо на тонкий девичий палец, отчаянно трясущийся. И тут же вернуться к требующим его ласки губам.
Тихо – потому что о счастье не кричат.