Глава 28
Карина шла по холлу университета за руку с Артёмом. Это было необычное ощущение, немного странное, но приятное. Студенты, которые их знали, поворачивались и, не стыдясь, рассматривали. Многие знали об особенном отношении Артёма к Карине, но никто никогда не предполагал, что они будут вместе.
После возвращения из лагеря, Карина и Артём хранили свои отношения в тайне. Они берегли зарождающиеся чувства. Поначалу Карина чувствовала себя неловко, но Артём смог растопить всю неловкость до конца. Сегодня был их первый выход вместе.
Знакомые лица расплывались в дружелюбной или насмешливой улыбке, но им было всё равно. Карина всем одинаково отвечала любезной улыбкой и коротким кивком. Матвей даже не пытался изобразить дружелюбие. Его лицо излучало злость и печаль. Дима поздравил пару подчёркнуто любезно, а Влада лишь хмыкнула у него из-за спины.
Радостное настроение омрачило появление Алисы. Её лицо посерело, а в глазах тут же появились слёзы. Сердце Карины больно сжалось, она не думала, что подруга так сильно была влюблена в Артёма. Но это ничего не меняло. Разве можно пожертвовать своей любовью ради чувств подруги, даже близкой? Карина была слишком эгоистична, чтобы сделать из себя великомученицу. Они поздоровались и скрылись за поворотом. Артём нежно поцеловал Карину в губы и отправился к своему куратору.
Карина справилась быстро и была свободна намного раньше, чем он. Её проект по детскому лагерю имел успех, пускай не грандиозный, но до высокого бала дотянул. Она вышла на улицу и села на лавку в тени. Карина чувствовала себя голой под взглядами студентов, которые шептались в каждом углу. Или это была просто паранойя. Она заметила Алису ещё вдалеке и мысленно призвала себя к полному спокойствию.
– Давай поговорим, – Алиса начала разговор без вступления.
– Хорошо, – ответила Карина, понимая, что её ответ не играл особой роли. Подруга села рядом. В её глазах блестели слёзы, но голос был твердым.
– Вы с Артёмом теперь пара? – спросила Алиса, едва выговаривая последнее слово. Карина кивнула в ответ. Ей нечего было сказать в свое оправдание. Она считала себя абсолютно правой и не собиралась доказывать свои права на чувства.
– Но, когда это случилось? Разве не ты его ненавидела?
– Мы вместе почти месяц, всю практику, – Карина скривилась. Она чувствовала себя как на допросе.
– Но ты ведь знаешь, какой он! Ты готова терпеть все его выходки?
– Алиса, что ты хочешь от меня услышать? – Карина вздохнула, – я не знаю, что тебе сказать. Да, так получилось. Нет, я не увела у тебя парня, если ты думаешь об этом. Вы расстались когда? В декабре. Сейчас май, да и подругой ты мне давно перестала быть по собственной воле, несмотря на все мои старания. Артём всегда любил меня, ты это знала.
– Любил, говоришь? – Алиса сжала кулачки, – даже тогда, когда спал с другими бабами?
Карина теряла терпение. Почему она должна выслушивать этот треп?
– Я отлично знаю Артёма, мне не нужно сейчас повторять сто раз о его романах. Я ничего нового не услышала.
– Разве? А его популярный блог в твиттере? Как оно быть 51? Или может после меня ещё кто-то был?
В глазах Алисы блестел злобный огонек. Она хотела обескуражить Карину и у нее это получилось.
– Ты ведь говорила, что это не он, – голос Карины звучал ровно, но внутри у неё всё перевернулось от одной только мысли, что её парень успел переспать с 50 девушками до неё, да и ещё так подробно описать об этом в блоге для всех.
– Я была влюблена, поэтому как дура всё выполняла, что он говорил. Та ночь была просто прелестной, в актовом зале, но я понимаю, что приготовлена она была не для меня. Я готова была мириться с этим, только бы быть с Артёмом рядом. Он был таким нежным и страстным одновременно, ведь ты его отвергла на балу, даже сделанный им титул королевы тебя не подкупил. А зря, Артём продумал всё до мелочи, а ты, как дура, выпендрировалась и сбежала. Благодаря твоей глупости я оказалась там и нисколько не жалею!
Карина увидела Артёма. Ее лицо побледнело, выдавая внутренне напряжение и расстройство. Артём быстро оценил ситуацию, понимая, что Алиса что-то наговорила Карине.
– Я так и знал, что твой длинный язык не доведет до добра, – кинул он Алисе, – угораздило меня связаться с тобой!
Алиса покраснела, не ожидая такой резкой реакции. Она до сих пор надеялась, зря, но надеялась. Она не знала, насколько катастрофично ее положение, и как мало у неё было шансов на успешные отношения с Артёмом. Только сейчас Алиса осознала, что никогда бы не была счастлива с ним, ведь он не любил её.
Артём, не теряя время на разговоры, схватил Карину за локоть и потащил к машине. Они оба молчали. Карина не сопротивлялась. Она пыталась справиться с собой, убедить себя, что прошлое должно оставаться в прошлом, но горькие слова Алисы маячили в голове.
Артём гнал машину на максимально возможной скорости. Они выехали за город. Артём остановил автомобиль.
– Давай выйдем, – сказал он с нажимом. Карина открыла двери и скорее вывалилась, чем вышла. Она чувствовала себя отстранённой, будто её разум находился где-то в другом месте. Артём потащил Карину за руку по тропинке, в конце которой стояла одинокая лавка. Карина подумала, что очень странно ставить лавки в таких местах. Артём усадил её.
– Кариночка, не молчи, – промолвил он с умоляющим взглядом.
– Я не… не знаю, что сказать, – выдавила Карина, – я в шоке.
– Почему? Вернее, что больше всего произвело шок? – неожиданно спросил Артём.
– Блог… Зачем ты вёл этот блог?
– Я буду искренен, – Артём повернул ладонью лицо девушки, – я хочу, чтобы смотрела мне в глаза. Не нужно прятать их. Я обещаю быть честным.
Карина лишь кивнула. Ей трудно было смотреть в глаза Артёму. Он выглядел очень расстроенным. Она жалела его глубоко в душе, но тот факт, что Артём врал, не позволял ей переступить границу, возникшую между ними за каких-то полчаса.
– История наша, ты знаешь, когда началась. После окончания школы, я сразу уехал в Европу учиться. Я встречал разных девушек, стараясь притупить боль в душе. Я жаждал только одного – забыть тебя. Я был очень молод и глуп. И начал фотографировать девушек лишь из-за мужской гордости. Мне казалась эта идея интересной и пикантной. Переспав с десятком разных мадмуазель, я понял, что чувства к тебе никуда не делись. Это открытие причинило мне двойную боль, будто я очнулся от обезболивающих таблеток.
Артём шумно выдохнул. Его пальцы немного дрожали. Воспоминания были яркими и до сих пор вызывали неприятные ощущения. Слёзы накатились на глаза Карины. Она прикусила нижнюю губу, стараясь сохранять спокойствие и дать Артёму высказаться. Карина понимала, что ему это необходимо. Она уже сейчас поняла всю картину целиком и знала, что он скажет дальше. Всё стало на свои места.
– Я искал такую, как ты, но не схожие черты лица, ни характер или привычки не смогли мне дать того, что мне было нужно. Я психовал и нервничал, становился тем, кого ты встретила в сентябре. Всё чаще я стал задумываться, что это не любовь, а неудовлетворенное чувство мести. Мысль сделать тебе больно становилась навязчивее. Я боролся с собой, но в какой-то момент сдался. Дальше блог был посвящен только тебе. Основная цель – унизить тебя в будущем. Я продумал всё до мелочей. Танец, встречи, разговоры, – всё было просчитано до деталей. Я упорно шёл к цели.
– Номер пятьдесят предназначался мне? – спросила Карина осипшим голосом.
– Да, – кивнул Артём, – я собирался выставить тебя в блог со всеми прелестями.
Карина вздрогнула. Это действительно звучало жестоко.
– Но ты так сопротивлялась, что вызывало поначалу раздражение, а в будущем восторг. Я начал уважать тебя, а потом любовь накрыла меня с головой. Это новая любовь была чем-то иным. Я был убит новыми чувствами.
– А Алиса?
– Алиса стала просто удобным вариантом. Я напился и перестал контролировать себя.
– Ты мне писал в Фейсбуке?
– Да, это был я. Я хотел добраться до тебя любым способом.
– А та темная вечеринка? Я уверена, что это был кто-то другой, не ты.
– Я договорился с той девчонкой и крутился постоянно рядом. Это был я, а она изображала мою партнершу. Деньги делают всё.
– А когда ты почувствовал…, – Карина запнулась.
– Чувства? Ближе к Новому году. Новость о твоей поездке в Канаду стала для меня ударом, но я решил, что это будет правильно. Я дал себе возможность обдумать всё, да и тебе тоже. За это время я понял ЧТО действительно ты для меня значишь. Я готов был быть просто другом, только бы быть рядом.
Карина чувствовала, как бешено колотится сердце в груди. Это было одновременно приятно и страшно. Она видела любовь в глазах Артёма. Он не врал. Она чувствовала любовь в своём сердце. Она не хотела уходить, не хотела закатывать истерики или выяснять отношения. Разве важно то, что было в прошлом? Важно, к чему они пришли.
– Ты уйдешь? – тихо спросил Артём.
– Нет… Я не найду в себе силы так просто потерять тебя, когда только нашла.
Артём на мгновение замер. Её слова медленно проникали в его голову. Улыбка осветила его лицо.
– Любимая! – радостно воскликнул он, – это лучшее, что я когда-либо слышал в своей жизни!
Артём крепко прижал Карину к себе. Он мечтал о ней так давно…"Теперь она – МОЯ!"
Эпилог
Двери банка не прекращали своего движения уже два часа подряд. Уставшая работница с деланной энергичностью приветствовала нового клиента. Сегодняшний день был особенно трудным из-за огромного количество посетителей, и Алиса слишком часто отвлекалась на большие старинные часы, которые висели на стенке напротив.
Очередная пенсионерка требовала всецелого внимания к своей персоне. Алиса в сотый раз повторяла правила пользования банковской картой, ощущая боль в челюстях, вызванную скорее эмоциональным состоянием, чем каким-нибудь физическим недомоганием.
Довольная бабушка освободила стул, а на её место присел новый посетитель. Алиса глубоко вздохнула и изобразила на лице дежурную, рабочую улыбку. Симпатичный молодой человек уставился на неё округлившимися глазами.
– Алиса? – удивленно спросил парень, – это ведь ты? Привет!
Алиса машинально проверила наличие бейджика на груди.
– Матвей, – медленно протянула она, вспоминая эти зеленые глаза и мощную массу тела, – привет. Ты похудел вроде…
– Есть немного, – Матвей пожал плечами, – ты теперь солидный работник банка!
– Солидный…, – хмыкнула Алиса, понижая голос.
– Рад тебя видеть, – искренне сказал парень, – столько времени прошло. Мы вроде раньше не особо любили друг друга, хотя я даже не помню причины. Ты выглядишь немного иначе. Эта деловитая прическа и костюм тебе очень идут.
– Спасибо, – Алиса улыбнулась в первый раз за день по собственному желанию, – извини, но болтать с клиентами банка мне не разрешают.
– Понимаю, а когда ты заканчиваешь?
– Через полтора часа.
– Может, выпьем кофе где-нибудь рядом или перекусим? – неожиданно предложил Матвей, – заодно проконсультируюсь с тобой в неформальной обстановке. У меня есть пару вопросов по депозиту.
– Хорошо, – согласилась Алиса, – с удовольствием.
Матвей освободил стул и быстро исчез. Алиса окинула взглядом банк и с радостью вздохнула. Люди перестали валиться толпами за решением своих проблем и у нее, наконец, появилась минута просвета.
Алиса испытывала смешанные чувства после ухода Матвея. Этот парень олицетворял начало её трудной любовной истории, у которой не было счастливого конца. Конечно, Матвей не имел никакого отношения к её разбитому сердцу, но его лицо навеивало воспоминания о студенческой жизни, о том времени, когда она жила вместе с Кариной…
Полтора часа прошли на удивление быстро, и ровно в шесть Алиса стояла на залитой солнцем улице, наслаждаясь свежим воздухом и тёплым осенним деньком. Она мечтала сменить строгий костюм и туфли на высоком каблуке на более простую повседневную одежду, а тугую гульку распустить, и лишь потом встретиться с Матвеем, но время поджимало и, смирившись с образом деловой женщины, Алиса маленькими шажками отправилась в кафе через дорогу.
Матвей сидел за столиком на улице и терпеливо поджидал её. Он выглядел другим человеком, и Алиса к своему удивлению не могла оторвать от него взгляда. Раньше Матвей вызывал у неё лишь негативные эмоции: парень, обожающий себя, спортзал и тренажеры. Она считала его нудным, неинтересным, неромантичным и неспособным на настоящие мужские поступки. Сейчас он казался очень взрослым и серьёзным.
– Я рад, что ты пришла, – Матвей помог Алисе сесть за столик и занял место напротив.
– Я рада, что рабочий день закончился, – честно ответила девушка.
– Ты первая, кого я встретил после своего возвращения, – вдруг сказал Матвей, – я, конечно, не старался вообще кого-нибудь увидеть, но случайная встреча с тобой показала мне, что я скучал по родному городу.
– Ты уезжал? – удивленно спросила Алиса, – я думала, что большой город просто поглощает людей и разводит их дороги.
– Сразу после окончания университета я уехал в Италию. Мой диплом никого там не интересовал, но я упорно старался работать в том месте, куда всегда стремился.
– Ты говоришь за спортзал?
– Нет, я работал в ресторане, сначала официантом и барменом, набираясь опыта, пока не стал администратором.
– Ты молодец, – удивилась Алиса, – я всегда думала, что спортзал – это твое родное место.
– Так было до определенного момента, – Матвей опустил глаза, рассматривая чашку с недопитым кофе. Официант принес чай для Алисы, и неловкая пауза затянулась.
– А как ты провела эти три года?
– Нелегко, – неожиданно для себя Алиса сказала вслух свои сокровенные мысли.
– Ты сильная девушка. Мне трудно представить, чтобы тебе было настолько трудно, что ты сказала об этом мне, – Матвей выглядел серьёзным и сосредоточенным. Его пристальный взгляд был устремлен прямо на неё.
– Моя история слишком банальна, чтобы сейчас об этом говорить, но я понимаю, зачем ты позвал меня сюда. Ты ведь не питаешь ко мне радостных эмоций, тебе нужна информация о Карине, а я удобное средство получить эту информацию, – прямо высказалась Алиса.
Матвей покачал головой. Его плечи немного расслабились, а сосредоточенный взгляд сменился лёгкой улыбкой.
– Не буду выкручиваться, ты права, но с одной поправкой – я действительно рад тебя видеть. Ты выглядишь сногсшибательно, как самая сокровенная фантазия большей части мужского населения – сексуальная учительница в строгом наряде, твое присутствие скрашивает мою осеннюю депрессию, – Матвей громко рассмеялся. Алиса скривила гримасу и тоже улыбнулась.
– Ты хам, – фыркнула она.
– Я просто сказал то, что думаю, – Матвей пожал плечами.
– Спасибо за комплимент, – Алиса отвела глаза, – что касается Карины, то не хватит дня, чтобы рассказать тебе прошедшие три года. Для неё они тоже были тяжёлыми.
– Я думал, что Карина счастлива с Артёмом.
– А я всегда надеялась, что нет, – Алиса горько усмехнулась, – мои чувства к Артёму проходили долго, будто я страдала от мучительной, страшной болезни. И конечно я не упрощала себе жизнь, стараясь быть всегда рядом с этой счастливой парочкой, мечтая об их разрыве каждый день, каждую секунду. Я помирилась с Кариной, убедила, что моя любовь давно прошла, и как ярый мазохист продолжала истязать себя постоянными визитами, совместными отдыхами, прогулками.
Матвей помрачнел. Он внимательно слушал Алису, надеясь, что она так глупо шутит.
– Не жалей меня, не стоит, – тихо сказала она, – я сама виновата. Я твердила про себя, что ненавижу их двоих, желая им смерти. Я не понимаю сейчас, как могла жить в постоянном мраке и самоистязании. Так прошёл год, длинный ненавистный год, пока Артём в один весенний пасмурный день не справился с управлением машины. Это был день ада для всех нас. Карина пострадала больше Артема. Она пролежала в реанимации месяц, каждый день, борясь за жизнь.
Алиса притихла. Матвей сжал руки в кулаки.
– Они оба выжили и сейчас абсолютно здоровы, не переживай, – поспешила добавить Алиса, – я виню себя в этой аварии. Я желала им смерти, и смерть пришла за ними. Я до сих пор казню себя за это. Прости, что я вылила на тебя такую ужасную историю, но я так давно ни с кем не говорила откровенно.
– Не вини себя, – вдруг сказал Матвей, – ты не виновата, что влюбилась.
Он протянул руку и взял Алису за запястье.
– Спасибо. Я хочу, чтобы ты знал – всё уже позади. Артём и Карина через год после аварии поженились. Пока они боролись за жизнь и здоровье, я боролась за здравый ум. Я лечилась у психиатра и сейчас чувствую себя превосходно. Артём для меня теперь просто муж моей студенческой подруги. Мы видимся часто с Кариной и до сих пор поддерживаем дружеские отношения. А я начала новую жизнь.
– Как и я, – добавил Матвей, – мы можем поздравить друг друга.
Он искренне улыбнулся Алисе, поднимаю чашку кофе, будто бокал с вином. Алиса почувствовала, что тот оставшийся груз в глубине сердца вдруг исчез. Она вдохнула полной грудью, и впервые за три года не ощутила той тяжести, что была раньше.
– Ты знаешь, я тоже рада тебя видеть, – с улыбкой сказала Алиса.