Ведьма. Сон тринадцатый

Глава 6

Израненная женщина бежит по лесу. Она знает, что ей не убежать, но её обязанность – донести драгоценный свёрток, что она прижимает к груди. Сзади слышится рычание, оно догоняет её, она старается не смотреть назад. Она уже видит огни поселения. Осталось совсем немного. Вдруг сзади что-то впивается. Ужасная боль, как от десятка кинжалов, обволакивает бок и бедро. Что-то тёплое течёт, силы покидают её… Она старается закрыть собой драгоценный груз и начинает плакать от страха и беспомощности.

Кристи просыпается. Очередной кошмар. Они часто снятся девушке, особенно на новых местах. Но впервые она была как будто в теле другого человека. Она видела и чувствовала, что делает незнакомка, но не могла управлять её движениями.

Как только она привела себя в порядок, раздался стук.

Девушка совсем не удивилась, когда увидела на пороге светящегося улыбкой Дэни.

– Доброе утро! Ну что, как спалось в отчем доме?

– Нормально. Я смотрю, ты не можешь без меня и дня?

– Ну, я бы, конечно, предпочёл заняться своими делами, но мы своих голодом не морим. Я принёс завтрак. А на обед пойдём к моим родным. Тем более что у меня золотые руки, а помощь тебе явно не помешает. Я только на спальню потратил полдня.

– О… так, значит, это тебе я должна сказать спасибо… Что ж, спасибо, Дэни. – Кристи искренне не понимала, почему парень, который ей не сделал ничего плохого, так раздражает её. Они даже незнакомы толком. Тем более что Дэни искренне хочет помочь. Она пристыдила себя за несдержанность и решила быть любезной с ним. Именно поэтому она предложила позавтракать вместе.

Перед завтраком они вдвоём кое-как приготовили обеденный стол.

– Все продукты домашние, ставлю любую вещь, что ты не пробовала такой вкуснятины: яйца, хлеб сыр, масло, свежевыжатый сок и травяной настой.

– А кофе случайно у вас никто не делает?

– За кофе ездит торговец, но его здесь пьют мало людей, поэтому обычно его вносят в личные заказы.

– Интересно, что нужно для этого списка? Отдать произведённые излишки? Я так понимаю, деньги у меня не примут?

– Ха-ха, не понимаю, что так нравится в этой горечи людям. Можешь заказать свой дьявольский напиток Мэри просто так. Ты одна из нас. Не всегда выдаётся хороший год у местных. Понимаешь… здесь всё строится на взаимопомощи. Мы одна семья, можно сказать.

– Дьявольский напиток? И это мне говорит человек, который пьёт сбор из непонятных трав?

– Травы – это чистая природа, вкус у них мягкий, а кофе горький и чёрный, он точно не может быть хорошим напитком.

– Пожил бы ты по расписанию большого города и понял, что это божественный утренний нектар, помогающий не убивать людей вокруг.

Парень залился смехом.

– Ты такая странная…

– Это я-то?

Они оба посмеялись.

После завтрака они принялись за уборку. Всё это время Дэни рассказывал историю поселения.

Глава 7

Около 150 лет назад состоятельный человек со взрослым сыном лет двадцати выкупил этот лес, чтобы построить свой райский уголок в память о своей скончавшейся супруге. Чистый, добрый и искренний, как она. Он выбрал дюжину семей, которым пришлась по нраву эта идея. Они своими руками построили главное поместье, со временем они поставили и первые дома вокруг него.

На всеобщее удивление, всё в поселении процветало, столы были всегда накрыты, дома стояли крепче скал, дети росли здоровыми. К тому моменту как умер старый помещик, его сын, влюбившийся в местную девушку, завёл уже своих детей, у них родились два сына, но, к сожалению, жена молодого помещика погибла через год после рождения второго ребёнка, это стало первым грустным событием, с которого начались странности.

Посёлок рос постоянно, к моменту как сыновья пошли в местную школу, посёлок насчитывал около 50 домов. Помещик очень любил деток и заказал на десятилетие своего старшего сына построить небольшой парк развлечений для местных детей. К слову, люди, что были нечисты, не задерживались долго, они уезжали так же быстро, как и приезжали. Хватало месяца, чтобы понять, приняло ли тебя это место. Именно столько примерно занимало строительство нового дома для новой семьи. Все люди здесь при деле, ты мог заниматься чем хочешь, но обычно все занимались тем, что у них получалось лучше всего. Так, у каждой хозяйки была грядка во дворе, но только у нескольких из одной грядки получались целые овощные фермы или маленькие молочные фермы. Все излишки несли в поместье, где грамотный помещик всё распределял и, если было нужно, отправлял местных торговцев в большой город для сбыта лишнего. На вырученные деньги покупались необходимые вещи, которых не было в городе. У торговцев всегда для этих целей были свои большие автомобили, единственные в городке. Также люди могли писать свои листы заказов, если им нужно было что-то особое, или поехать в город вместе с торговцем.

Если была проблема у любого члена общины – её решали все, кто хоть как-то мог помочь. Все вокруг были добры.

После смерти жены помещика начались первые проблемы, стали гибнуть животные и растения, дети стали болеть. С каждым годом становилось хуже. Люди стали чувствовать присутствие чего-то злого. Но всё стало намного хуже после внезапной кончины самого помещика.

– А что случилось?

– Это местная страшилка.

– Ну рассказывай уже!

– Нет, это нужно не рассказывать, а показывать! Ты же наверняка видела главное поместье?

– Да, довольно необычный у него вид.

– Деревья выросли за ночь в тот день, когда пропал последний выживший из сыновей помещика.

– В смысле пропал?

– Не торопись, после обеда пойдём на место, и я всё тебе расскажу. Я обещал рассказать эту историю ещё двум подругам, не хочу, как попугай, всё повторять по несколько раз.

Кристи расстроилась, что придётся терзаться любопытством ещё какое-то время.

Когда работа по дому наконец-то была окончена, они распахнули все окна и отправились в дом Дэни на обед.

– А это ничего, что дом, по сути, открыт нараспашку?

– Ну а кто, по-твоему, туда заберётся? Да и что там брать, двадцать лет он простоял и ничего. Воров у нас здесь нет.

– Ну ладно. А кто ещё есть в поселении, кроме фермеров, учителя, ремонтников?..

– Есть две семьи – лекари, семья травников, портные и обувщики, музыканты, торговцы, мебельщики, рыбаки и охотники, есть пара молодых семей, которые просто помогают другим. Кто ещё… ах да, у нас тут и салон красоты местный имеется.

– Ну ничего себе… прямо какой-то придуманный городок.

– Ну, по сути, так и есть. Ладно, мы пришли, мама очень рада будет видеть тебя, она очень дружила с твоими родителями, пока те не уехали. Они так быстро уехали, ничего никому не сказали, только оставили записку моей матери, чтобы та присмотрела за домом, пока их не будет.

– Да, я заметила, что они как будто сбежали…

– Странно, да? Но в то время много странностей приключилось из-за ведьмы…

– Из-за кого?

– Дэни! А вот и вы! Я Дженни! Я так рада встрече! Кристи, верно? Ну, заходите! Всё уже накрыто! Сынок, позови отца.

Дэни изменился в лице.

– О, ну сколько можно… давай не при гостье.

– Хорошо.

Дени подошёл к лестнице и крикнул:

– Адам, мы пришли, ждём у стола.

– Ты же знаешь, что он не услышит, пойди в комнату.

Нервно выдохнув, молодой человек шумно зашагал по лестнице.

– Не обращай внимания, после смерти его родного отца прошло уже много лет, я вышла замуж за другого, они с Дэни хорошо поладили, но в последнее время постоянно ссорятся.

Когда вся семья собралась за столом, от прежней враждебности не осталось и следа. Если бы Дженни не рассказала, что Адам не родной отец Дэни, девушка бы даже не подумала об этом.

После обеда мать поинтересовалась, куда собираются молодые люди.

– Я обещал рассказать ей про проклятье.

– Зачем?! О Дэни, девушка только приехала, зачем ей забивать голову местными историями?

– Я сама попросила, мне интересно узнать всё о месте, где выросли мои родители…

– Милая, место замечательное, но уехали они отсюда наверняка из-за одной мерзавки, в тот год многие хотели убежать. Но теперь её нет, и жизнь потихоньку налаживается. Так что зачем ворошить прошлое…

– Мама, не переживай, это часть истории этого места, поэтому знать её необходимо.

Любопытство Кристи усиливалось с каждой минутой. Что же тут случилось…

Молодые люди отправились к поместью.

Глава 8

– Через какое-то время в городе появился ребёнок. Никто не мог понять, откуда взялась эта девочка и где она живёт. Её часто видели в лесу недалеко от города. Другие дети пытались было подружиться с ней, но общение не складывалось. Девочка странно себя вела, ни с кем не общалась, постоянно что-то делала в лесу. Стали поговаривать, что она проводит странные обряды, но так как девчонка была маленькой, всего лет семи-восьми, то особенного внимания на неё не обращали. Зла она никому не причиняла тогда. Помещик как-то странно относился к этой девчушке. Он сильно привязался к ребёнку и души в ней не чаял. Часто видели её в окнах поместья, а однажды он и вовсе построил ей отдельный особняк вдали от поместья у реки. Этот дом был маленькой копией поместья. Народ стал тревожиться. Чем старше становилась девочка, тем сильнее чувствовалось присутствие чего-то зловещего в городе. Закончилось всё тем, что помещик сильно заболел как раз тогда, когда девушке исполнилось восемнадцать. Люди говорили, что видели, как она каждый вечер проводила странные тёмные обряды, и помещик угасал на глазах. Все были уверены, что именно она свела в могилу человека, что ещё недавно процветал. Сыновья будто были околдованы ведьмой и ничего не хотели слушать. Бедняги влюбились без памяти, и между ними началась непримиримая вражда. Почти два года они ссорились, даже разделили поместье на две части, чтобы не пересекаться. Однажды грибники, проходя мимо дома чертовки, увидели, как оттуда выбежал старший сын с глазами, полными ужаса, он побежал прочь от домика, а ведьма, стоя на пороге, сыпала ему вслед проклятия. Потом ведьма притихла, почти полгода её не видели в городе. Старший помещик всё это время пил и не уделял внимания своим обязанностям. В это время пришлось заняться делами младшему сыну, из-за чего их вражда только усилилась. Мой отец был лучшим другом старшего помещика, но даже он не смог спасти его. Вскоре старшего сына нашли повешенным в особняке, и в тот же момент народ не выдержал и решил, что пора избавиться от чертовки. Они выманили младшего помещика, сказав о смерти его брата. Как только помещик вошёл в свой дом, люди заперли его снаружи и поспешили в дом к ведьме. Они закрыли её в домике и сожгли. Все, кто там был, клянутся, что слышали, как она смеётся и проклинает весь город и обещает однажды отомстить им всем. Когда все вернулись, то обнаружили поместье в том виде, в котором ты его видела. Всего за пару часов оно насквозь проросло вековыми деревьями. Младшего помещика так и не нашли. Говорят, ведьма забрала его душу и тело.

– Ого… Как-то… совсем невероятно звучит… – Кристи покосилась на поместье, к которому они как раз подошли в этот момент.

– Ха, но это правда. Все, кто живёт здесь давно, подтвердят, свидетели того жуткого дня хоть уже и не так молоды, но прекрасно ладят с головой. В ту ночь твои родители резко уехали из города. Многие другие тоже хотели, но не осмелились. Их никто не обвинял, все понимали, что проклятье ведьмы однажды может сбыться. С того дня в городе как будто не светит солнце. Что-то в тот день умерло внутри каждого из нас. Местные это и называют проклятьем ведьмы. Как будто она с собой забрала частичку всех нас. А потом через несколько месяцев моего отца нашли мёртвым перед домом ведьмы.

– Какой ужас… Но что случилось?

– Похоже было на сердечный приступ, хотя ему было всего 32 года. Это именно он придумал тот план, тогда люди решили, что дух ведьмы не умер. Хоть с того случая больше ничего подобного не происходило.

– Я соболезную тебе…

– Не переживай, это было почти двадцать лет назад, мне тогда было лет семь, я скучаю по нему, но давно уже отпустил.

– Тебе двадцать семь лет?! А так и не скажешь.

– Ха-ха, сочту за комплимент.

– Погоди, ты сказал, что твоего отца нашли у дома ведьмы, но ведь его сожгли, разве нет?

– Ха, а вот тут самое интересное, дом немного обгорел, но остался невредим, огонь как будто побоялся его уничтожить. Сейчас дождёмся Мэри и Карин, и я покажу.

– В смысле? Мы что, пойдём к проклятому дому, в котором, возможно, до сих пор обитает ведьма?

– Да.

– Замечательно… Ты знаешь, вообще-то у меня были другие планы.

– Да ладно тебе, там полно местной молодёжи гуляет, он безопасен. Дом с тех пор как будто запечатан какой-то силой. Как ни пытались мужчины открыть его – ничего не получается, и окна, и двери как будто забетонированы.

Тут сзади послышались голоса «подружек».

– Дэни… я думала, мы пойдём втроём. – Мэри дерзко стрельнула глазами в Кристи.

– Да ладно вам! Кристи одна из нас, да и не могу я рассказывать одно и то же по несколько раз. А так всем сразу расскажу. Идём уже, а то так до темноты не успеем.

– Я так-то и не настаиваю, смотреть проклятые дома не входило в мои планы, знаете ли.

– Я и не знал, что ты такая трусишка, Кристи. – Дэни весело уставился на девушку.

– Я не боюсь!

– Ну а что же тогда? Дом мы почистили, занятий на сегодня точно больше нет…

– На слабо меня решил взять? Ладно, крутой парень! Пойдём!

Дэни, довольный своей победой, зашагал впереди группы, следом шла Кристи и чуть подальше, держась друг за дружку, шли другие девушки, перешёптываясь об ужасной наглости новенькой.

– Я вообще-то всё слышу!

– В этом и смысл, дорогуша!

– Так, всё! Хватит! Давайте дойдём до дома в тишине! – Было понятно, что Дэни и правда разозлился. Даже Кристи решила попридержать язык. Тем более что тишина её более чем устраивала.

Они прошли мимо её дома в лес. Они шли минут пятнадцать, наслаждаясь пением птиц и красотой густого леса. Тропинка, по которой они шли, была еле заметная. Без Дэни они, наверное, уже потеряли бы её. Молодой человек шёл впереди с такой уверенностью, казалось, он знает эти заросли как никто другой. Лес вокруг был удивительно шумный, огромное количество птиц, мелких зверушек, шорох крупных. Почти как звуки большого города. Вскоре послышалось тихое журчание.

Чем ближе была речка, тем тише становился лесной народ. В одно мгновение лес резко замолк, осталась лишь громкая песня реки. Девушка интуитивно почувствовала – они на месте.

– Пришли, – таинственно произнёс Дэни.

Девушка выглянула из-за спины парня.

Глава 9

Почти возле самой речки дом, рядом с домом все деревья мёртвые и засохшие, дом был из того же серого камня, что и поместье. Это была уменьшенная копия буквы «п». Ребята подошли ближе. В нескольких местах он был обуглен, больше ничего не выдавало следов пожара, окна и дверь были заколочены досками, исписанными какими-то символами.

– Да… так и не скажешь, что этот дом горел… – недоверчиво произнесла Кристи.

– Что ж ты тогда поплелась за нами, если не веришь в нашу историю, – не унималась рыжая девица.

– Не переживай, не нужен мне твой благородный рассказчик и даром.

Девушка залилась краской и переглянулась в ужасе с подругой.

– Не понимаю, о чём ты, – попыталась оправдаться Мэри.

Дэни молча стоял и смотрел на дом. Он, конечно же, знал, что Мэри давно уже мечтает о нём.

– Ладно, то, что дом горел, и правда не очень похоже на правду, но так и было. И если прислониться к двери или окну, то можно услышать, как внутри до сих пор пылает огонь.

Девушки послушно поочерёдно прислонились к двери. Последней подошла Кристи. Удивлённым вздохам девиц она не особо верила. Они же готовы были верить всему, что вылетает изо рта их идола. Девушка аккуратно коснулась двери. Лёгкая тревога пробежалась по ней.

– Вот тут, прислони ухо. – Дэни подошёл и мягко опустил руку на её плечо. Волна тепла пробежала от прикосновения. Девушка никак не могла собраться с мыслями и прислушаться. Юноша заметил это и, немного улыбнувшись, отпустил плечо. – Слышишь?

Кристи и правда услышала характерный треск и рёв пламени – как будто по ту сторону был огромный камин.

– Но как это? Этого же не может быть!

– Видишь символы на ставнях? Это не просто символы, они появились сами по себе. Люди верят, что это заклинание. Никто не знает, откуда они появились, но, возможно, именно из-за них никто не может войти внутрь, а внутри пылает огонь.

Девушка перевела взгляд на символы, которые покрывали не только ставни, но и некоторые камни на стенах дома…

– Хм… странно, они так мне напоминают что-то…

– Да мы пытались понять, что это, но такого языка не существует, однако некоторые символы похожи на древние руны варварских народов. Возможно, поэтому тебе кажется, что ты их видела. – Парень заглянул в глаза Кристи.

– Наверное… – Девушка была уверена, что где-то ещё видела именно эти символы, но теперь от такого близкого взгляда ей показалось это не так уж и важно.

– А пойдём на место обрядов! – Мэри не смогла более вытерпеть опасную близость соперницы и её возлюбленного.

– Да, да! – вторила Карин.

– Ладно, идём. – Дэни медленно перевёл взгляд на двух других девушек.

Кристи ещё раз взглянула на письмена. Особенно её привлекли письмена, начертанные рядом с дверью на стене, они отличались от остальных. Они как будто были начертаны совсем недавно.

– Хм, да ведь это просто ребус! – вдруг поняла девушка. Если поменять местами эти чёрточки, то получится буква «т», а следующая явно «а», через пару минут девушка смогла прочесть, что получилось. Ведя пальцем по надписи, она медленно произнесла: – ВОССТАНЬ ДЛЯ МЕСТИ. Хм… восстань для мести? Какая-то чушь… – Небольшая дрожь прошла по телу.

Вдруг рядом вновь появился Дэни.

– Ты чего тут копаешься? Пойдём, пока не стемнело, даже мне не хотелось бы очутиться тут ночью.

– Я просто… Мне кажется, эта надпись довольно свежая…

– Хм… да, похоже, ты права. – Юноша потёр ещё белые царапины. – Наверное, кто-то из молодых всё же пришёл сюда без разрешения…

– Без разрешения?

– С тех пор как люди сожгли ведьму, они очень боялись за своих детей. Поскольку самое страшное из выкрикнутых проклятий ведьмы касалось именно всех наших детей, что мы лишимся их однажды. Именно поэтому детям нельзя ходить сюда без меня или другого взрослого.

– Ничего себе ты детали пропускаешь… И что, пропадал кто-то из детей?

– Пока нет, к счастью…

Вдруг с ближайшего мёртвого дерева начала без остановки каркать ворона. Она кричала так громко, что казалось, она сейчас выплюнет все внутренности. Ворона смотрела прямо на стоящих у дома ребят.

– Кажется, у неё недалеко гнездо, раз она так переживает. Пойдём, не будем нервировать. – Дени взял за руку девушку и потянул в сторону от дома.

Кристи последовала за парнем, наблюдая за тем, как осторожно он держит её за руку. Волнение стало совсем невыносимым, и она выдернула руку до того, как они дошли до остальных девушек.

– Ты что же, пытаешься околдовать меня? – Кристи остановилась и посмотрела прямо в глаза парню.

– Ха-ха, о чём ты? Я же не ведьма. – Взгляд Дэни говорил обратное, он явно был заинтересован в девушке.

– Так… давай-ка сразу тебе поясню, я не могу и не хочу оставаться здесь. У тебя есть замечательная Мэри, замечательная деревня и её замечательная история.

– Не понимаю, о чём ты, – не меняя взгляда, сказал Дэни.

– Вы там скоро? – вскрикнула почти с визгом рыженькая.

– Да, идём, – с явным раздражением ответил парень и повернулся к Мэри. – Итак, сейчас мы увидим, где именно ведьма проводила свои обряды.

– Ладно, ребята, тут я, пожалуй, оставлю вас, с меня, правда, хватит экскурсий и историй на сегодня. – Кристи и правда не было интересно смотреть, где там творила свои тёмные делишки ведьма. Она не верила в эту историю, как рассказывают местные. Наверняка было объяснение всему произошедшему. Раньше люди верили, что гроза – это Божье творенье, а не природное явление. – Тем более у меня разболелась голова немного.

Голова и правда стала болеть, с каждой минутой боль усиливалась. Молодой человек пристально посмотрел на девушку.

– Может, нужна помощь? Проводить? Или, может, зайти к нашей травнице за лечебным отваром.

Кристи хихикнула:

– Лечебный отвар у меня есть – это таблетка, которая всегда со мной. У меня часто в последнее время болит голова. Врачи сказали, что это от всего пережитого в последний год. Ничего страшного. Я дойду, тропинку, пока не стемнело, увижу, а по ней точно доберусь до самого дома. Тем более две другие дамы явно принесут больше проблем, если ты им срочно не покажешь таинственное место.

Он улыбнулся и лукаво посмотрел прямо в глаза. Кристи опять почувствовала волну мурашек. Что-то было во взгляде Дэни, что однозначно волновало её. Сердце застучало так громко, что девушка испугалась, не услышит ли это её собеседник.

– Я всё же зайду вечером и проведаю тебя, тем более мне всё равно нужно принести тебе ужин.

– Отлично.

Дальше они разошлись. Девушка большую часть дороги обдумывала историю ведьмы, и всё это время её преследовало странное возбуждение, усиливающееся при мысли о симпатичном экскурсоводе. Не хватало ещё влюбиться в деревенского паренька…