– Ну, что ты такое говоришь? – укоризненно покачала головой я. – Саргайл наш друг, спас жизни Сэйры и Айлы, к тому же еще очень слаб после ранений!
– Ага, слаб он! Да за две недели тот же Арават уже во всю тете Сэйре-ханан по дому помогает!
– Ромич! – от возмущения я пискнула. – Саргайл весь изранен! К тому же, ты сам прекрасно понимаешь, что он не может выйти из укрытия совсем по другой причине!
– Да я вовсе не собирался попрекать его бездельем! – с досадой ответил парень. – Просто чем дольше он у нас прячется, тем больше вероятность, что его обнаружат. А что тогда будет со всеми нами? С Маликой-ханан, Мамуком, Миратом, с тобой? Ты подумала?
На это я ничего ему не ответил, взяла отвар и пошла к потайной комнате. Он и сам все прекрасно понимал, поэтому я не стала тратить время на пустую болтовню.
Саргайл, к удивлению, не лежал, а ковылял по комнате, держась за стенку. Глядя на него, я вспомнила, как около недели назад снимала храбрецу швы. Он перенес все мои манипуляции спокойно, с какой-то непоколебимой верой в меня, а мне было до жути страшно! Хотя чего было бояться после того, как сама его и зашивала? Но я боялась, что делаю это или слишком рано или слишком поздно, что проделала что-то не так, и под нитками окажется гной или еще какая пакость. В общем, в голову лезли самые разные неприятные и страшные мысли. Ну не медик я ни разу! Хорошо хоть после ранения температура у него поднималась лишь раз и то незначительно.
Я до сих пор была в шоке, что все так быстро и хорошо заживало. Все-таки Саргайлу, да и мне тоже, несказанно повезло, что при ранениях не было задето никаких внутренних органов и молодой здоровый организм быстро шел на поправку. Парень уже и ковылять пытался, хотя видно, что слабость у него жуткая – вон как испарина лоб покрыла.
Я подошла, к нему и, подставляя плечо, помогла вернуться к его лежанке.
– Саргайл-аха, тебе еще рано вставать. Все-таки ты потерял слишком много крови, организму нужно время, чтобы окрепнуть!
Он с какой-то затаенной грустью посмотрел на меня и спросил:
– Я сейчас совсем урод, да?
Я недоуменно на него уставилась.
– Саргайл, ты чего? Твои раны на удивление удачно заживают! И глаз уже давно открылся, и ты не потерял зрение! Щека и губы пока плохо тебя слушаются, но им нужно время! К тому же со временем шрамы будут видны все меньше и меньше. Я знаю специальную гимнастику для лица, которая поможет шрамам быстрее рассосаться.
Я и правда вспомнила, как буквально незадолго до своего попаданства нашла на просторах интернета интересную статью о фэйсбилдинге. Конечно, там рассказывалось не совсем о шрамах, а о том, как подтянуть кожу лица и избавиться от морщин, и в двадцать три года это меня волновало мало, но, кроме всего прочего, там рассказывалось, что подобная гимнастика улучшает цвет лица и помогает избавиться от различных прыщей и даже следов от акне, а что шрамы начинают рассасываться, упоминалось вскользь. Честно говоря, я и обратила то на это внимание лишь потому, что у подружки имелся на лице шрам после удаления большущей родинки, и я хотела рассказать ей об интересном способе избавления от него. Подобные эффекты достигались тем, что к коже лица начинала активнее приливать кровь и обменные процессы увеличивались в разы. Вот я и подумала, что этот способ подойдет и для скорейшего рассасывания шрамов у нашего бравого офицера.
– Только делать гимнастику нужно будет каждый день! Показать?
– Покажи, – удивленно ответил он.
И я начала усиленно вспоминать уже хорошо подзабытые упражнения. Конечно, вспомнила отнюдь не все, но что вспомнила, показала. Поначалу Саргайл смотрел очень внимательно, а потом я заметила странности. Парня начало как-то непонятно потряхивать, губы задрожали, а глаза быстро-быстро заморгали. Застыв с недоделанным упражнением на лице, я напряженно уставилась на Саргайла, удивленная подобными метаморфозами. А через несколько секунд он не выдержал и захохотал, хватаясь то за лицо, чтобы удержать расползающуюся улыбку, то за руку, которой по неосторожности что-то зацепил, то за живот. Представив, как все это время я выглядела, я тоже засмеялась, но все же попыталась отстоять полезность этой самой гимнастики в глазах парня:
– Саргайл! Эта гимнастика действительно может помочь!
Немного успокоившись, он ответил, все еще похихикивая:
– Угу. Ты только больше никому ее не показывай, хорошо?
– Почему это? – насупилась я.
– Да бедолаги быстрее со смеху помрут, чем выучат эту твою гим-нас-ти-ку, – старательно выговорил он незнакомое слово и снова засмеялся, только на этот раз осторожно, видимо, смех еще причинял ему боль.
– И вот ни капельки не смешно! – противореча самой себе, хихикая, ответила я.
– Угу.
– Угу, – передразнила я его. – Но ты бы попробовал. Не сейчас, конечно, нужно немного подождать, пока раны окончательно заживут.
– Может, и попробую, – с улыбкой и какой-то странной нежностью глядя на меня, пообещал он. А потом выдал: – Эх, жаль, что ты еще ребенок!
– Это еще почему? – удивилась я такому повороту беседы.
– Будь ты постарше, я бы тебя выкрал и женился.
– А наоборот никак? – улыбаясь, спросила я.
– Никак, – притворно тяжело вздохнул парень. – Твой отец тебя так просто мне бы не отдал, да и от желающих пристроиться в очередь на твою руку и так уже приходиться отбиваться.
Я на это лишь фыркнула, но, вспомнив, как в действительности сейчас ко мне относятся в городе, загрустила.
– Ладно, Саргайл, пошутили и хватит. Пойду я ужин готовить. А ты на вот, выпей отвар и сегодня больше не ходи. Дай себе немного окрепнуть.
Последнюю мою фразу он явно проигнорировал, но отвар взял и тут же отпил, делая шутливый жест, что приказ понят и принят к исполнению. Это заставило меня улыбнуться. Настроение выровнялось, и в кухню я шла уже вполне довольная жизнью. Правда, продлилось это недолго. Уже на подходе я услышала:
– Эльмира! Я все понимаю! Но слушать эту сумасшедшую?!
– Да там все слушали, госпожа Малика-ханан.
– Все?! Нет, Эльмира, не все! А только такие… – тут она осеклась и немного сбавила обороты. – Неужели ты не понимаешь, что нельзя слушать бред этой сумасшедшей?! Если хочешь знать, несколько лет назад эта самая Мира пыталась меня отравить! И только малышка Лейла помогла мне тогда остаться в живых!
– Да, госпожа… – залепетала Эльмира, неотрывно глядя в пол. – Но…
– Никаких “но”! – взвилась мама. – Еще раз увижу тебя рядом с этой женщиной – можешь искать работу в другом месте!
Угроза была очень весомой – найти сейчас работу в Шалеме просто нереально, поэтому, сверкнув глазами, Эльмира проговорила:
– Хорошо, госпожа. Я вас поняла.
Да-а, давненько я не слышала, чтобы мама с кем-то разговаривала в таком тоне. Вон как раскраснелась. А Мира-то, оказывается, и не думала успокаиваться…
В этот момент под ногой скрипнула половица, и женщины обернулись на звук.
– Лейла, доченька…
Повисло неловкое молчание.
– Мам, я пойду в птичник, может, найду на ужин яиц, – я наигранно улыбнулась и быстрым шагом направилась на улицу.
Разумеется, ни в какой птичник не пошла – еще утром собрала все яйца, что снесли наши курочки, оставшиеся после грабительского разбоя армии фаргоциан. Наши птички, видимо, им очень приглянулись. А вот козочек не тронули, наверное, посчитали, что мороки с ними слишком много.
Ноги несли меня на улицу. Почему-то хотелось увидеть, что она не изменилась, что все по-прежнему хотя бы в окружающей действительности, если не в умах людей, которых, кажется, знала с детства. Закрыв за собой калитку, я прислонилась к ней спиной и, прикрыв глаза, тяжело вздохнула. Как, оказывается, все в жизни может быстро поменяться…
Когда вновь их открыла, заморгала, пытаясь понять: это видение или прямо через дорогу напротив меня и правда стоит Сольгер. Невольная улыбка растянула мои губы. Как же я была рада увидеть этого беловолосого парня, которого, кажется, сто лет назад спасала с таким упорством. В ответ его немного настороженное лицо тоже осветилось улыбкой. Он уже хотел что-то сказать и даже сделал ко мне шаг, когда за поворотом улицы послышался усиливающийся с каждой секундой шум. Невольно мы оба посмотрели в ту сторону и увидели, как оттуда выходит военный конвой.
Вели военнопленных. Одеты они были кое-как: у кого отсутствовала рубаха, кто-то еще сохранил разорванный кафтан, один офицер даже сохранил свой китель, правда, совсем в неподобающем виде. Раненые были перевязаны как придется. И всех их объединяла безнадежность во взглядах. И глядя на них, я вспомнила своих друзей, которые приходили ко мне в кофейню. Вспомнила их веселые глаза и смеющиеся лица. Вспомнила, как они приводили ко мне очередного новобранца, пряча улыбки и заинтересованно сверкая глазами. Вспомнила, что большинства из них уже нет в живых, а о тех, что еще на этом свете, я ничего не знала. Вспомнила, что Сольгер имеет ко всему этому безобразию самое прямое отношение. Вспомнила… и стало больно… А осознания того, что случилось с теми, кто был мне дорог, и что я не смогу Сольгеру этого простить, а простить очень хотелось, потому что… потому что хотелось, делало эту боль особенно сильной. Но я знала, что именно сейчас я этого сделать просто не смогу. Не знаю, как и что будет потом, но сейчас – нет.
Перед глазами зарябило, я заморгала и почувствовала, как по щекам покатились слезинки. Все это время я смотрела на Сольгера. Смотрела, когда конвой еще до нас не дошел, и когда солдаты, даже не глядя по сторонам, проходили мимо, и когда они скрылись за очередным поворотом. А когда он все же отмер и попытался что-то сказать, я сама скрылась за калиткой.
Слезы хлынули нескончаемым потоком. Я с силой надавила ладонями на глаза в тщетной попытке их остановить. Но это не помогало: плакали ведь не глаза, плакало и рвалось на части мое глупое сердце. Я не хотела, чтобы меня кто-то увидел, а потому побежала в сенник, плюхнулась на ароматное сено и сжалась в комочек в надежде, что здесь смогу переждать ту душевную бурю, что так внезапно на меня обрушилась.
Глава 9
Следующие несколько дней прошли в домашних хлопотах. Для меня они – эти дни – ознаменовались тем, что я узнала о себе много нового – тошно было даже думать об этом. Все просто: я решила поподробнее узнать, что за слухи распускает обо мне Мира – если осведомлён, значит вооружён. Узнала на свою голову, ту самую голову, на которую каждый день выливалось столько помоев, сдобренных досужими домыслами, явной клеветой и просто дикими выдумками, что не будь я той, о ком слагались все эти легенды, пожалуй, поверила бы в часть выдуманного. Из маленькой меня Мира с успехом лепила такое подлое, хитрое и злое чудовище, что становилось по-настоящему страшно. Но самое интересное, что при всём при этом остальные, кто хоть как-то меня поддерживал, даже моя собственная семья, представлялись ею не как пособники Темного Бога, коей она меня и рисовала, а как жертвы моего влияния, помыслы которых прояснятся, как только исчезнет источник зла в моем лице. Вот так все просто: нужно сжечь подлую ведьму – то есть меня, и все сразу станет хорошо, а те, кто сейчас против этого священного для каждого богобоязненного человека действа, после акта сожжения ещё и спасибо скажут, так как, наконец, смогут мыслить без влияния поганой ведьмы.
Тушите свечи….
Обстановка дома тоже накалялась. Вейла уволилась и ушла жить к своей двоюродной сестре. Эльмира, судя по всему, была к этому близка и до сих пор не ушла лишь потому, что не имела родственников в Шалеме. А вчера наш молочник отказался продать маме сливки для так полюбившейся всем панна-котты. Мама решила так намекнуть мне, что пора открывать «Лейму», ведь соседи уже торгуют, несмотря на все невзгоды, что свалились на плечи шалемцев. Да заодно и нас с домашними немного подбодрить и порадовать. Намекнула… Порадовала…
Конечно, мне она ничего не рассказала, но я услышала, как она в возмущении жаловалась Кириму. А я подумала, что если так пойдёт дальше, то скоро всем нам придется жить чуть ли не на осадном положении. Не жизнь будет, а сказка. Страшненькая правда, но как есть…
Вот с такими тяжелыми думами я и пришла с ужином к Саргайлу.
– Привет, красавица! Чего нос повесила? – бодро и даже весело спросил парень.
– А ты чего такой веселый? – с подозрением поинтересовалась я. А удивляться было чему – молодой вояка с каждым днём взаперти становился все более раздражительным и подавленным, а тут такая перемена.
Он смутился, а потом пригладил волосы и решительно сказал:
– Сегодня ночью я уйду.
– В смысле? – опешила я от такого заявления. – Куда это ты собрался? У нас, если хочешь знать, полный город солдат и комендантский час! – искренне возмутилась.
– Я знаю, Лейла.
– И? Что за странные заявления? Да ты и ходить-то более-менее начал только вчера! О каком «уйду» вообще может идти речь?
На несколько минут повисло напряженное молчание, во время которого мы буравили друг друга взглядами.
– Лейла, – наконец, заговорил он. – Неужели ты считаешь меня настолько безрассудным и даже глупым, что думаешь, что я все не взвесил и не продумал?
Я смутилась и опустила глаза. А ведь действительно, почему я отказываю Саргайлу в благоразумии? Потому что боюсь за него… и за себя. Как это ни странно, но именно сейчас он был для меня якорем, предметом неусыпной заботы, который не давал окончательно впасть в уныние. Конечно, вокруг меня были мои родные, которые поддерживали и слова дурного не сказали, но отдушиной стал этот, по сути, чужой человек. Возможно, потому что воспринимался мной, как некто более объективный, чем мои близкие, как тот, кто до сих пор верит мне и в меня.
Возможно, я слишком сильно сгущала краски, но за те годы, что находилась в этом мире, привыкла, что вокруг спокойная, даже счастливая обстановка, что люди относятся положительно и уважительно, да элементарно привыкла, что на меня смотрят доброжелательно! А сейчас все так резко изменилось, что не сказаться на моем мироощущении и самооценке это просто не могло. Я кожей чувствовала, что мир вокруг рушится, оставляя меня под перекрестием недоверчивых и ненавидящих взглядов. Все изменилось слишком резко, чтобы я успела морально подготовиться и нарастить внутреннюю броню.
И вот сейчас Саргайл, человек, ставший для меня кусочком прежнего мира, собрался уйти и оставить меня одну. Понимание этого пронзило меня от макушки до пяток. Желание остановить парня и никуда не пускать было таким сильным, что с большим трудом удалось взять себя в руки и элементарно не повиснуть на нем, сжимая руками и ногами. А ещё я поняла, что не вправе его удерживать, как бы сильно мне этого ни хотелось. У каждого своя дорога, и он уже встал на свою.
– Да, ты прав, прости, – опустив голову, тихо ответила. – Я… Просто я волнуюсь. Я не хотела… – уже почти шептала
Опять навернулись слезы. Наверное, и правда мне пора уже лечить нервы.
– Лейла, – тут же смягчился Саргайл и прижал меня к здоровому боку. – Все будет хорошо. У нас с Киримом есть отличный план, как покинуть город. Старик знает одну бухточку и капитана с небольшой шхуной, который поможет мне добраться до ближайшего эльмирантийского порта.
– Кирим знаком с контрабандистами? – удивилась я.
Потому что никем иным подобный капитан, что ходит на юркой шхуне и прячет ее в неизвестной бухте, быть просто не мог. Это я, живя в портовом городке Эльмирантии не один год, уже хорошо понимала. Может, где-нибудь в Турании и считается вполне нормальным иметь незарегистрированный кораблик, но у нас нет. Хотя все прекрасно знают, что есть у нас и контрабандисты, и такие вот бухточки. Но не знают где и кто.
Саргайл пожал плечами:
– Да мне и самому интересно, откуда у него такие знакомства. И ещё с месяц назад я бы хорошенько порасспросил старика, но сейчас я просто искренне рад, что он мне поможет.
– Угу… – задумчиво протянула я, сопоставляя все, что знала о Кириме.
Сопоставляла и думала, что дедушка не так прост, как мог показаться. Если вдуматься и обобщить все, что я о нем знала из личного опыта, то его предназначение в нашем доме всегда было, скорее, не прислуживание, а наша охрана. Ведь отец никогда не боялся уезжать из дома на длительное время, оставляя нас на попечение именно Кирима – единственного взрослого мужчину в доме. Одно то, как собранно и профессионально он вел себя в ночь родов Малики, да даже совсем недавно во время захвата города. Когда нужно, он просто молча подчинялся, а в другой ситуации брал дело в свои руки или давал хороший совет… или просто выходил в разведку и возвращается с точными сведениями. И все это с уверенность и профессионализмом человека, который уверен в себе и знает, что делает и говорит. Я списывала все это на почтенный возраст Кирима и даже не задумывалась ни о чем подобном, привыкнув просто доверять этому человеку.
В любом случае, узнав о его незаконных связях, мое отношение к нему не изменилось. Но я поставила для себя в уме галочку подумать над этим и над тем, что знает об этом отец. А он знает… не может не знать.
– Хорошо, – нахмурилась я. – И как же вы собираетесь улизнуть из города незамеченными?
– Незамеченными – никак, – напустил туману Саргайл и улыбнулся.
Я вздохнула и задала вопрос по-другому:
– Хорошо. А замеченными как?
Улыбка сошла с губ парня, и я отчетливо поняла, что или ничего не скажет, или обманет. Поэтому угрожающе свела брови:
– Не выпущу. Ты знаешь, я смогу. Пока не буду уверена, что то, что вы затеяли, безопасно или, по крайней мере, осуществимо не дам тебе покинуть этот дом.
На это заявление Саргайл сложил руки на груди, чуть отстранился и сузил глаза, смотря на меня в упор. Я отзеркалила его позу и выражение глаз. Так прошла целая минута.
– Хорошо. Но расскажу я тебе это не потому, что ты вдруг решила мне угрожать, а потому что в долгу перед тобой.
Мне было все равно, чем он руководствовался, но то, как похолодел его голос и в возмущении затрепетали крылья носа, почему-то сильно задело, но виду я не подала, приготовившись внимать.
– Мне придется умереть, – сухо отчеканил он.
Несколько секунда я непонимающе хлопала глазами, не в силах уложить услышанное в свою голову.
– А… – Наконец, вырвалось у меня непроизвольно.
А у самой наконец заметались заполошные и совершенно дурацкие мысли: «Это я для чего его лечила?», «То есть как умереть?» «Но ведь если он умрет, то зачем ему шхуна и эльмирантийский порт?». И, наконец, в эту мысленную чехарду затесались более-менее разумные: «Может, он шутит? Хотя, нет, вряд ли, не в том он расположении духа.» «А может он умрет понарошку, то есть не по-настоящему?» Вот за нее-то я и уцепилась и даже успокоилась немного и начала вслух размышлять.
– Умереть значит… А за городом на закате у нас хоронят самоубийц. – До меня, наконец, дошел замысел этих партизан, потому я уже деловым тоном задала следующий вопрос. – И как самоубиваться будешь?
Саргайл, только что наслаждавшийся моим недоумением, даже опешил от вопроса:
– Ну-у… Зачем же сразу самоубиваться? Лягу в телегу, завернусь в саван и буду дышать через раз.
– А какой-нибудь подозрительный стражник решит проверить покойничка, отодвинет саван с лица, а там на него вполне себе приличный человек смотрит, а не синенький или беленький труп. Как он самоубился? – открыто иронизировала я. – Сольгер! Конечно, никто не будет тебя дотошно проверять, но разве я тебе должна объяснять, что смерть от самоубийства НИКОГДА не бывает красивой! А ты сейчас, несмотря на шрамы, хоть куда! Даже румянец появился.
Честно говоря, меня всегда вводили в недоумение и даже оцепенение статьи о самоубийствах, где подружки таких несчастных девочек рассказывали, как та самая самоубийца незадолго перед смертью рассказывала, как ужасна жизнь, что никто не понимает и как прикольно лежать в гробу всей такой бледной и прекрасной, мечтая, как все вокруг будут сожалеть, что вели себя с ней так отвратительно. А на деле никто ее в этом гробу и не увидел, так как после прыжка с высотного здания на земле разве что фарш и раздробленные кости собирали, после утопления тело раздувалось так, что страшно смотреть, а после повешения… Бррр, в общем.… Что же касается сожаления – пожалуй, люди сожалели бы о чем-то, даже плакали, только самоубийца не узнает, кто сожалел, а кто пальцем у виска покрутил. И не узнает, как после этого решиться дальше жить ее родителям. Да и не жить вовсе, а или следом в петлю лезть или всю жизнь руками прикрывать кровоточащую рану в груди, потому что больше никакой пластырь этого сделать не сможет.
– Так что с самоубийством? – снова спросила я задумавшегося парня.
Он как-то странно на меня посмотрел и неуверенно ответил:
– Может, и не будет стражник ничего проверять…
– Это эльмирантийские стражи и то только до войны ничего бы не проверяли, а фаргоцианские солдаты мертвых уже навидались, что заглянуть да проверить не побрезгуют. Тем более сейчас. Вчера вон, Кирим слышал, на базаре говорили, лазутчика эльмирантийского упустили. Комендант, говорят, в бешенстве. Даже вчера в гости к Малике не заглядывал. Как ты думаешь, усилят солдаты бдительность?
Саргайл призадумался, а в это время вошел Кирим. Осмотрел нас зорким взглядом и спросил:
– Сказал уже?
– Сказал… – невесело отозвался парень.
– И что?
– Говорит, маскировка нужна получше. Одного савана мало.
– Правильно говорит, – неожиданно одобрил Кирим. – А потому будем делать из тебя висельника.
Мы с удивлением посмотрели на старика.
– А почему висельника?
– Потому что висельника изобразить проще, чем утопленника. Язык да лицо подсиним, на шее след от веревки нарисуем, да дерьма подложим для запаху.
Кажется, последняя фраза офицера добила:
– А это зачем?
– Что за офицеры нынче пошли… – заворчал Кирим, доставая из принесенного с собой свертка самые настоящие кисти и краску. – Неужто никогда висельников не видел?
– Видел, но издалека все как-то.
– Издалека… – с неудовольствием пробубнил под нос старик. – А вот если б ближе подошел, то сразу учуял характерный запашок, – он скосил на меня глаза, но рассказ все-таки продолжил: – В общем, висельник почти всегда расстается с содержимым своих кишок. И это не от страха, как ты мог бы подумать, просто так устроен человек. Но дерьмо выходит редко, в основном… – он снова скосил глаза в мою сторону, – в общем, подсыплем что нужно, чтобы к тебе присматривались поменьше. – Он достал небольшое зеленое яблочко и протянул парню. – На, положи в карман. Съешь перед самой отправкой.
Я посмотрела на яблочко и снова восхитилась предусмотрительностью Кирима. Яблоки этого сорта есть недозрелыми не рекомендуется – у детей от них болит живот, а у взрослых… Взрослые их не едят – наелись детьми. И от их мякоти язык принимает синеватый оттенок, что нам только на руку.
Кирим помог парню сесть на тюфяк и принялся гримировать. Я даже рот приоткрыла. Оказывается, мастера маскировки существуют и в этом мире!
– Кирим, мне очень хочется задать тебе вопрос… Но я, пожалуй, пока воздержусь.
– И правильно сделаете, юная анна, – не оборачиваясь, отозвался он.
От попытки узнать хотя бы одну из тайн Кирима меня удерживало только понимание того, что если он сам этого не захочет, то и спрашивать бесполезно. Столько лет ведь ни о каких таких умениях старика никто из нас даже не подозревал! И что самое интересное, при прикосновениях к нему я не видела четкой картинки, лишь какие-то размытые образы и всплывающие будто из-под толщи воды слова. Что это? Врожденная ментальная блокировка или воспитанная в себе способность? Уф! Как сложно сдерживать любопытство!
– А отчего бедолага решил повеситься? Солдаты ведь любопытные бывают, могут и спросить… – Кирим на секунду задумался и кивнул мне, предлагая придумать самой. – Ну… Да из-за девки все! – ни с того ни с сего перешла я на простонародный говор. Как будто сама стояла перед любопытным солдатом и рассказывала историю смерти бедняги. Вошла в роль так, что хоть сейчас на подмостки. – Вон, вишь, какие шрамы на лице у парня? Ваши во время захвата города посекли. Ну да кто старое помянет… Дык вот. Очухался немного парень после ран своих да к невесте своей сунулся. А та как увидела болезного, так в крик! Уходи, говорит, не хочу даже видеть такое страшилище! А он и пошел, да и повесился.
– Дурак я, что ли? – отозвался насупленный Саргайл. – Из-за глупой курицы вешаться!
– Нет, ты, конечно, можешь после этой речи аккуратненько так привстать и сказать: мол, не случайте этого бреда, да я никогда из-за глупых куриц не повесился бы! И вообще! Что за дурацкие мысли вешаться по поводу и без?! Жизнь слишком прекрасна! И какая разница, есть у тебя шрам или нет, если внутренняя харизма гораздо больше! И знавал я таких уродов, которых любили красавицы, что не нужно мне про шрамы заливать и смерть из-за глупых высказываний!
Кирим после этой моей речи стал откровенно посмеиваться, не переставая гримировать парня, подрисовывая ему эти самые шрамы так, что они становились совсем уж страшными.
– Эээ… – глубокомысленно выдал Саргайл.
А я улыбнулась и, присев, взяла его за руку:
– Саргайл, шрамы могут появиться у любого человека. И я не буду говорить, что они не будут влиять на отношение к тебе людей. Но как к этому относиться тебе самому – решать тебе самому. Люди относятся к нам так, как мы сами к себе относимся. А твоего обаяния хватит на целую роту шрамированных солдат!
Лицо парня осветила улыбка.
– Так, господин офицер, вы сейчас всю мою работу испортите! Постарайтесь не улыбаться! – раздался суровый голос старика. Но и я, и Саргайл прекрасно поняли, что он совсем не злился, даже наоборот. – А ты чего здесь застыла? – вдруг обратился он ко мне. – Неужели не хочешь собрать другу что-нибудь в дорогу?
Я спохватилась и побежала в кухню.
– Только заверни все в промасленную бумагу! – донеслось мне вслед, пока закрывалась дверь. И совсем уже тихо: – Запах ведь там будет так себе…
Последующий скрип зубов Саргайла я себе уже додумала.
***
Кирим вернулся глубокой ночью. Да уж, вот такая вот странная традиция хоронить самоубийц на закате, таким образом оказывая им свое неуважение, а по правде – все это делалось, чтобы никто не увидел тех, кто решил отдать дань памяти самоубийце.
Как рассказал мне Кирим, все прошло, как и задумывалось. Разумеется, страж заглянули под саван и тут же отшатнулся от «красивой» картины, нарисованной на лице Саргайла и характерного запаха, который старик, несмотря на все возражения парня, все-таки не погнушался присовокупить к образу «покойничка». Потом старик бомбардировал их выдуманной мной историей самоубийства, и те даже не пытались вглядываться, есть там у трупа дыхание или нет. Да и какое дыхание может быть у мертвого человека? Тем более подходить к нему близко у них не было совершенно никакого желания – сильно уж вонял… А вот что было дальше, мне никто не рассказал, бросил лишь кратко «Посадил на корабль». Тайны мадридского двора какие-то!
Да и простились мы с Саргайлом как-то скомкано и бестолково. Он весь такой «красивый», мы, не знающие что сказать, и я, вообще помалкивающая, потому что сдерживать в горле ком с каждой секундой становилось все сложнее.
– Ну чего надулась? – спросил Кирим после того, как я поставила перед ним чашку с чаем, сладкие булочки и уселась напротив. – Ромича-то где потеряла? Обычно по вечерам около тебя все крутится. Неужто спать пошел?
Я задумалась. А ведь и правда! Целый вечер его не видела! Даже с Саргайлом не попрощался!
– Может, мама куда послала? – предположила и тут же сама и опровергла эту мысль: – Хотя на ночь глядя – это вряд ли. В мирное время еще могла, но сейчас… Ладно, пойду его поищу, заодно и поспрашиваю.
Однако нигде в доме я Ромича не нашла, и, как выяснилось, никто его целый вечер не видел. В душе поднималась неконтролируемая тревога и даже паника. Я мерила кухню шагами. Кирим ничего не спрашивал, но глаза его посуровели, да и сам он как-то подобрался. И я почти уже решилась попросить его отправиться на поиски, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Пулей вылетев в коридор, и наткнулась на Ромича. Хорошо хоть он меня вовремя придержал, а то бы точно свалилась.
Жаркий солнечный день уже сменился душным вечером, а он, как оказалось, все колол дрова для симпатичной жены одного из шалемских моряков, который ушел в плавание еще до захвата города и еще не вернулся. Эта морячка попросила Ромича так, что все нутро у него перевернулось, а после все расхаживала рядышком да улыбалась, что руки парня сами собой выбирали бревнышки потолще да повнушительней, чтобы видела она, какой он сильный и сноровистый. И если бы не старая бабка, выглядывавшая из окна дома, то давно бы уже не удержался и что-нибудь сделал. За что или по морде получил бы, или… Ух! От этих мыслей кружилась голова.
Женщина поднесла она ему воды испить и шепнула:
– Приходи на закате к старому сараю, что на окраине, недалеко отсюда. Там обычно сено для общака из окраинных домов хранят. Знаешь?
От охватившего его смятения и даже эйфории он не смог ничего ответить. Просто кивнул и пошел прямиком к сараю. Все равно до заката осталось недолго, а ничего другого он сегодня уже сделать не смог бы.
Довольно большой сарай оказался закрыт на навесной замок, навешанный прибывшими из Тализии вояками – не поскупились, купили замок, чтобы сено никто не растаскивал и инструменты было где хранить. Все-таки дворы маленькие, негде корм для скотины складывать. Сейчас и сена там немного осталось – начало лета. Только как туда собиралась попасть милая морячка?
Ответ пришлось ждать довольно долго. Ромич уже даже подумал, что обманула его прелестница. Однако, как только хорошо стемнело, к сарайчику подошла девушка, взяла его за руку и потянула к задней части, где аккуратно сдвинула широкую доску в бок. Лаз оказался маленький, но они пролезли без труда. Последнее, что он услышал перед тем, как совсем потерять голову от нахлынувших вдруг ощущений, был скрип вставшей на место доски.
Я отпрянула от Ромича, как ошпаренная. Нет, я, конечно, все понимала: юношеское либидо, наконец, было удовлетворено, но зачем же мне это показывать! Вернее, не мог, что ли, не показывать… в смысле – скрыть… в смысле… Ай! Надо же мне было это увидеть!
Я, конечно, в своем старом мире и не такое по телику видела, и даже, что греха таить, попробовала. Как то, без особого восторга, правда. То ли парень был не тот, то ли просто нужно было подождать. Ох уж это извечное женское любопытство, которое, как говорится, и кошку сгубило. Просто очень хотелось любить и быть любимой. А в нашем современном обществе любовь часто путают с влечением. На чем попалась и я. Нет, без влечения любви не бывает, но строить отношения только на этом оказалось недостаточно, уж очень разными оказались наши пути, мысли и ожидания.