Деревня

Глава 3

Василиса не поняла, что происходит. Одна из соседок, Вера, лежала на дороге и держалась за бедро. Рядом с ней стоял, покачиваясь, Петька, не зная, что ему делать. Всю картину дополнял конь. Гнедой фыркнул пару раз и стукнул копытом об землю.

– Что здесь происходит? – Василиса подбежала к соседке, помогая встать.

– Учимся на лошадке кататься, – пояснил Петька. Только сейчас женщина заметила, как странно выглядит мужчина. Привычно грязную заляпанную футболку заменила черная рубашка. А вместо спортивных штанов мужчина надел брюки. Только сланцы, которые мужчина носил неизменно, сейчас были на нем.

– Ты уж научишь, – Вера оперлась о руку Василисы, отвлекая ее от созерцания мужчины.

– Такой крик был, думала, убивают кого… А вы ерундой занимаетесь, – пробурчала Василиса. – Петь, она ведь и расшибиться могла.

– У меня все под контролем, – Петька погладил коня по гриве. – Меньше есть надо, чтоб попа не перевешивала. И увереннее, увереннее надо…

– Ходить можешь? – Обратилась Василиса к Вере.

– Могу, – женщина сделала пару неуверенных шагов. Она заметно хромала, – чтоб я да еще раз тебя послушала, Петр…

– Может, к врачу? – Забеспокоилась Василиса.

– Нет. Ходить могу, значит, все хорошо. Просто ушиблась.

– Василиса, тебе бы тоже научиться верхом ездить, – Петька улыбнулся.

– Еще чего. Не хватало еще и мне расшибиться.

– А вот зря ты так. Гость приедет, а никто из вас верховой езде не обучен. А ответственность вся на мне. Я же главный и отвечаю за доподлинность, – еле выговорил последнее слово мужчина.

– Ах, вот оно как, – Василиса сделала вид, что задумалась. – Ну, раз ты главный и отвечаешь за доподлинность, то почему бы тебе самому на коня не запрыгнуть, да не показать мастер-класс? А что? Какой из тебя главный, если сам ездить не умеешь? Ты вообще откуда коня притащил? Украл?

Петька достал фляжку и сделал глоток, а потом покосился на женщин, при этом сделав крайне обиженное выражение лица.

– Васька, чувствую твое пренебренепре… – запутался Петька, сплюнул и вновь повторил, – чувствую пренебрежение в твоем голосе. Сегодня ты смеешься надо мной, а завтра просить будешь работу у гостя.

– Я даже не думала смеяться. Я в ужасе. Это до какой степени надо спиться, чтобы такое придумать.

– Ну вас, – окончательно обиделся Петька и, взяв коня за поводья, повел дальше по дороге.

– Ну, а ты чем думаешь? – Обернулась Василиса на соседку. – Зачем на лошадь полезла?

– Я думала, что все получится. Давно хотела, а тут Петр и уговорил. Сказал, что все под контролем. Лошадь поскакала, а потом как бац… и на дыбы. Я больше от страха закричала. Думала, все… Доскакалась. Не поможешь до дома дойти?

– Помогу, – вздохнула Василиса. – Ох, и не нравится мне все это… Добром точно не закончится.

– Ты уже слышала, что завтра гость приезжает? Ленкина дочь недавно сказала. Она тоже приедет. Нам молодежь очень нужна. Ты своих уже позвала? Валька сказала, что позовешь… Ко мне тоже приедут.

– Ах, Валька сказала… – Василиса вспомнила, чем занималась, прежде чем выбежать из дома. Нужно срочно перезвонить детям и сказать, чтобы не приезжали. Видимо, Валентина очень поверила в себя, раз решила, что после их разговора Василиса все-таки позовет детей. А ведь так и вышло. Почему-то стало вдруг неприятно. Как она, Василиса, вообще додумалась, чтобы позвонить детям и позвать их к себе? Да, она хотела, чтобы к ней в гости приехал сын. Хотела, чтобы приехала бывшая невестка. Но было очень неправильно врать им и звать в один день приехать. Тем более она не хотела вмешиваться в их отношения. А так получается…

– Ты о чем задумалась? – спросила Вера, когда они подошли к ее дому.

– О своем… Ты как?

– Бедро болит, но, думаю, ничего критичного.

– Ты бы обратилась к врачу.

– Ну их… Пройдет.

Василиса проследила, как Вера, прихрамывая, скрылась за калиткой.

С другой стороны, если подумать, сын так редко приезжал к ней в гости, после того, как женился на этой Кристине. Где-то глубоко в душе была обида. Василиса прекрасно понимала, что Иван строит свою личную жизнь. У него есть свои интересы и заботы, но все же он совсем забыл про мать. Совместные посиделки на праздники никак не компенсировали отсутствие прямого общения между ними. Василиса задумалась. Он ведь даже редко звонит ей. Обычно она старается позвонить и узнать, как он поживает, нужно ли ему чего… Возможно, так и должно происходить, когда дети взрослеют, но… Когда он был женат на Агате, все было иначе. Ей, Василисе, дети звонили часто. Агата всегда справлялась о ее здоровье и спрашивала, не привезти ли чего из города. Каждый сезон они вывозили ее из деревни за покупками. А летом помогали с хозяйством. Про нее никто не забывал. Как все изменилось. Обидно-то как… Может, конечно, она размышляла как эгоистка, но Василиса поймала себя на мысли, что не хочет перезванивать детям. Ну, а что? Пусть приезжают. К другим приедут их дети. В конце концов, Василиса, что, будет среди всех белой вороной? Что о ней будут говорить? Один раз потерпят. Ничего страшного.

Василиса вошла в дом. И пройдя на кухню, заметила на полу свой разбитый телефон. Не расстроилась. Коли связи у нее больше нет, значит позвонить детям и сказать, чтобы не приезжали, не может. Вот и решили проблему.

– Захолустье, – причитала Кристина, рассматривая дома. – Как тут жить вообще можно? Что в прошлый раз все так же, что сейчас. Уже половина домов заброшена.

– В прошлый раз тебе тут понравилось, – Иван нес чемодан и веселился от реакции жены. Кристине будет тут тяжело. Она привыкла к городским условиям. Ну ничего, это всего-то на пару дней.

– В прошлый раз мне хотелось быть вежливой.

– А что изменилось сейчас?

– А сейчас я хочу говорить, как есть. Это не деревня, а развалины какие-то. Настоящая деревня выглядит красиво. Дома все как на подбор сделаны из брусьев, дороги выложены из камня, сады кругом.

– Кто-то пересмотрел сериалов.

– Кто-то в ужасе от таких условий, – Кристина настояла на том, чтобы в деревню они приехали в тот же день, как позвонила свекровь. Глядишь, этот остаток дня сойдет за целый день. Тогда им останется пережить только завтрашний день, а там домой, готовиться к отдыху. А если выяснится, что свекровь наврала про свое самочувствие, то после скандала они сразу же уедут. Хоть транспорт сюда не ходит, но такси всегда приедет за любые деньги. Кристине даже не жалко заплатить вдвойне за такое. Ко всему прочему, Иван убедится в том, что его мать не белая и пушистая, как ему кажется.

– Вот и наш дом, – сказал Иван, указывая на покосившееся строение.

– До сих пор не верю, что ты тут когда-то жил… Где тут звонок?

– Какой звонок? – толкнул калитку Иван.

– Дверной. Мать твоя до сих пор не позаботилась об этом?

Иван как-то странно покосился на Кристину и, подойдя к двери, постучал.

– Мам, это я и Кристина.

Затем толкнул дверь, она тоже была не заперта.

Кристина, едва не оттолкнув мужа, прошла вперед. Скинув с себя кроссовки, сразу устремилась в комнату. Как она сразу об этом не подумала? Что может быть лучше, чем эффект неожиданности? Свекровь не знает, что они уже при-ехали и находятся у нее в доме, поэтому вряд ли успеет притвориться больной. В комнате никого не было, поэтому Кристина забежала на кухню, застав Василису у плиты.

– Ага! – крикнула Кристина, заставляя женщину вздрогнуть и, задев рукой кастрюлю с водой, опрокинуть ее себе на ноги. Несмотря на то что вода еще не успела нагреться, Василиса вскрикнула, отшатываясь от плиты. И, зацепившись за стул, который стоял позади нее, упала. Раздался неприятный, едва слышный хруст, и свекровь зашипела от боли. Растерянная Кристина смотрела на женщину, не зная, что предпринять. На шум прибежал Иван и, оттолкнув жену в сторону, помог матери встать.

– Рука, – сказала Василиса.

Иван дотронулся до руки матери, и та поморщилась от боли.

– Вызывай скорую помощь, – приказал он жене.

– Какая скорая? – отмерла Кристина. – Зачем их беспокоить из-за обычного ушиба? Сейчас все само пройдет.

– Можешь рукой шевелить? – спросил Иван у матери.

– Нет, – Василисе было больно. Пошевелить рукой не удалось. Неужели перелом?

– Скорее всего, перелом, – озвучил ее мысли сын. – Так, значит, сейчас же собираемся и едем в больницу. Где тут оказывают первую помощь?

– Есть фельдшерский пункт. В сорока минутах отсюда…

– Там есть рентген?

– Нет.

– Кристина, не стой на месте, – достаточно грубо сказал Иван, – посмотри, где тут ближайшая больница. Вызови такси отсюда туда, в конце концов.

– На машине надо было ехать сюда, – недовольно ответила Кристина, но послушно достала телефон и вбила в интернет нужную информацию для поиска. Ее немного начало трясти от злости. Вдруг у свекрови действительно перелом? Им же с мужем тогда придется остаться в этой деревне гораздо дольше, чем на пару дней. А как же путевки? Неужели им придется пожертвовать своим отпуском, убирая помет за курицами? Дело – дрянь. Зачем она вообще закричала, когда увидела свекровь у плиты? Ей так хотелось ее поймать с поличным, что она перестала себя контролировать. Нужно было включить камеру и зайти на кухню. Чтобы снять, как женщина хорошо себя чувствует и готовит еду. Когда человек действительно болен, он с кровати не может встать. А тут, раз силы нашла еду готовить, значит, помощь не нужна была. Все-таки Кристина права. Свекровь обманула их с мужем. В любом случае пострадала левая рука. Хотелось возмутиться, но момент был не самым лучшим. Сейчас оставалось надеяться на то, чтобы все обошлось без переломов. Цинично, да. Но о себе тоже думать надо. Лучше отдыхать на пляже, чем возиться с хозяйством больной свекрови. Со сломанной левой рукой прекрасно можно все делать. Не надо прибедняться. Но это Кристина скажет потом, пока опять же не самый лучший момент. Да и Иван может рассердиться. Маму ему станет жалко. Отношения с мужем портить не хочется.

– Такси приедет через сорок минут, – сказала Кристина, – стоить будет девятьсот тридцать рублей.

Иван поднял глаза на жену. Зачем она говорит о стоимости поездки?

– Ой, не надо такси, – испугалась Василиса. Она была в ужасе от цены поездки. Для нее это были достаточно большие деньги.

– Все в порядке, мам, – успокоил Иван. – Кристина, приготовь сразу деньги, чтобы время не терять.

– Я?

– А кто еще?

Кристина недовольно поджала губы, но возражать не стала. Ей не нравилось, что придется отдавать свои кровные. Ничего, как только свекровке станет лучше, она потребует свое назад. Пусть женщина скажет «спасибо» хотя бы за то, что они приехали в это захолустье. Сейчас бы валялась на полу одна со сломанной рукой, и за помощью не к кому было обратиться. Ах, да… Это же Кристина виновата в том, что женщина упала. Совсем уже вылетело из головы! Хотя, это как рассудить. Она же не виновата в том, что женщина так напугалась. Подножку ей тоже никто не ставил. Так что формально Василиса виновата сама. А Кристина, наоборот, жертва в этой ситуации. Она вместо того, чтобы заниматься шопингом, возится тут с этой женщиной.

* * *

Агата проверила, все ли вещи она собрала для дочки. Немного нервничала. Машенька первый раз едет в лагерь. Как она там будет? Не будет ли кто ее обижать? Найдет ли общий язык с ровесниками?

Женщина тяжело вздохнула. Еще, как назло, мама заболела. Свекровь не часто просила ее о помощи, но сегодня голос у нее был чересчур взволнован. Отказать женщине она не могла. Кто еще поможет ей, кроме Агаты. Ведь, насколько она знала, бывший муж особо не навещает мать. Что уж говорить о помощи, тем более в огороде. Ну, ничего. У Василисы есть Агата, а у Агаты Василиса. Вместе они не пропадут.

Агата подошла к шкафу и стала доставать с полок свои вещи. Хотела для себя сумку собрать завтра, но, подумав, решила, что лучше заранее себя подготовить. Утром она проводит дочь и сразу же поедет в деревню.

Глава 4

Левая рука оказалась сломанной, и Василисе было стыдно за это. Получается, сама на себя беду накликала, когда решила притвориться больной. Если бы она не затеяла обманным путем выманить из города детей, то ничего бы не было. На Кристину зла не держала. Да и та особо не чувствовала себя виноватой. По крайней мере, так показалось на первый взгляд.

Из больницы они приехали уже достаточно поздно, чтобы общаться. Поэтому было решено лечь спать. А утром разобраться, что к чему.

Не привыкшая к утренним песнопениям петуха, Кристина вскочила первой. На часах было только четыре утра! А ей всегда казалось, что петухи орут ровно в шесть. Девушка постаралась улечься обратно, но у нее никак это не получалось. Иван тоже проснулся. Он чувствовал себя на удивление бодрым. Кристина, заметив, что муж не собирается ложиться, сонно спросила:

– Мы сегодня вечером домой? – столько надежды звучало в ее голосе, что мужчине стало неловко от того, что он хотел озвучить.

– Кристина…

– А?

– Нужно отменить поездку.

Кристина, пытавшаяся уснуть, широко открыла глаза. Сон как рукой сняло.

– Невозможно, – выдавила она из себя.

– Возможно. По договору, который мы заключили, нам вернется пятьдесят процентов от суммы поездки. Специально же такой заключали.

– Я ничего не понимаю. Зачем нам все отменять? Все ведь нормально. До вечера тут еще погостим и домой.

Мужчина посмотрел на женщину.

– У матери рука сломана. Наша помощь ей понадобится больше, чем на два дня. Разве ты этого не понимаешь?

Кристина не понимала. Искренне не понимала. У свекрови сломана левая рука, и это притом что правая здорова. Поскольку рабочая рука в порядке, женщина сможет справиться с хозяйством сама. Сначала ей будет трудно, никто не спорит об этом, но она быстро привыкнет. Так про себя рассуждала Кристина.

Иван, молчаливо ждавший от жены ответа, решил добавить.

– Отдых в деревне тоже обладает своими преимуществами.

– Ты сейчас серьезно? Ты вообще видел, какие здесь условия? – глаза женщины злобно сверкнули, и, насколько тихо она могла, прошипела – Туалет на улице!!! Дом старый, сколоченный из досок. Магазинов нет! Что тут делать?! Слова «отдых» и «деревня», по-моему, вообще из разных измерений.

– Кристина…

– Я не на это рассчитывала, приезжая сюда. И ладно бы все это… Но здесь даже дом ужасен. Вместо брусьев старые гнилые доски. Ты мне тут предлагаешь жить?!

– Бруса, – в этот раз решил поправить ее муж, – дома делают из бруса. Не все так ужасно, как ты себе внушила.

– Ты обесцениваешь мое мнение.

– Я и не думал, – разговор совершенно не нравился Ивану, – если тебе так важна поездка на море, то езжай. Я один тут справлюсь. Тебе тут не обязательно оставаться. Я понимаю, как сильно ты хочешь отдохнуть. Будем искать компромисс.

Лицо Кристины заметно подобрело.

– Прости, что вспылила – сказала женщина. – Твою путевку я попробую отменить. Завтра же поеду в офис, а сегодня помогу тут…

Иван улыбнулся Кристине. Хоть женщине показалось, что они оба довольны принятым решением, это было не так. За улыбкой Ивана скрывался гнев. Он злился на жену. И если вчера ему еще казалось, что Кристина просто нервничает из-за здоровья его матери, то сегодня он отчетливо понял совершенно другое. Кристина переживает только за свой комфорт. Ей плевать, что у его матери сломана рука.

Матери в доме не было, это немного удивило Ваню. Однако на столе стоял завтрак. И стоило так напрягаться с приготовлением пищи? Что они, дети немощные, сами о себе не позаботились бы?

Василиса была уже в огороде. Осматривала свое хозяйство. Поняла, что вчера плохо полила грядки. Нужно бы почву взрыхлить. В принципе, хоть с одной рукой это будет очень сложно, но, как казалось Василисе, вполне возможно. Просить помощи у детей она не собиралась.

Женщина для себя решила, что отправит их домой, как только они позавтракают. Стыдно было ужасно. Свою сломанную руку женщина посчитала наказанием за то, что наврала. Поделом.

– Мам, что ты делаешь? – окликнул ее Иван.

– Ты уже проснулся?

– Проснулись, – ответил сын. – Ты случайно не удумала в земле ковыряться с такой-то рукой?

– Удумала, Вань… У вас, наверное, с Кристиной какие-то дела были?

– Какие могут быть дела, когда ситуация такая?

– Я тут подумала… Справлюсь как-нибудь. Вы бы домой ехали.

– И речи быть не может.

– Вань, серьезно…

– Нет. Кристинка вечером уедет, а я останусь. Помогать буду.

Василиса устало вздохнула. Вспомнила, что Агата должна приехать. Она ведь ей так и не перезвонила. Решила использовать приезд бывшей жены сына как аргумент.

– Вань, сюда Агата приедет.

– Ты ей звонила? Зачем? – вместо того, чтобы рассердиться, поинтересовался Иван.

– Поможет.

– М-м-м, – протянул сын, – вот как складывается.

Повисло молчание, нарушаемое пением птиц. Из дома вышла повеселевшая Кристина.

– О чем спор?

– Да так… – отмахнулся Иван, – сюда Агата едет. Ведь ее о помощи попросить не западло. Лучше выгнать родного сына. Пусть чужой человек помогает. Правильно, мам!

– Вань… – Василиса примерно такой реакции и ожидала.

Кристина поняла, что речь идет о бывшей жене мужа. Получается, что свекровь попросила ту приехать и теперь хочет, чтобы она и Ваня уехали? Быстро сложив два и два, Кристина смекнула, что это удачный шанс свалить из этих развалин. Тогда не нужно будет отказываться от поездки. Она с мужем сможет спокойно отдохнуть, забыв кошмарную ночь, как страшный сон.

– А в чем проблема-то? – спросила она, схватив мужа за руку. – Почему ты вообще с матерью в таком тоне разговариваешь?

Иван вырвал свою руку. Василиса же приятно удивилась, что невестка за нее заступилась.

– Тебе вообще не обязательно тут оставаться до вечера. Иди, собирайся, я тебе такси вызову, – сказал он жене, а затем повернулся к матери, – а Агата как сюда приедет, так и уедет отсюда. Я теперь точно тут остаюсь.

* * *

Агату преследовало чувство вины. Хотелось все отменить и забрать дочь обратно домой. Переборола. Прощаться с дочерью оказалось сложнее, чем она думала. В голову лезли навязчивые мысли. Коллеги на работе уже успели обвинить женщину в том, что она не мать. Объяснялось это тем, что Агата взяла отпуск посреди лета, да еще и сбагрила дочь. По крайней мере, слухи такие ходили. В лицо ей никто не высказывал ничего подобного. Понимали, что ответит. Слишком дерзкой была, чтобы молчать и терпеть обиды. Агата знала, что ее обсуждают за спиной. Но сама никогда никому не предъявляла никаких претензий. Гордость не позволяла. Слишком много мнить о себе начнут. Какая вообще может быть разница, что говорят за ее спиной? Много чести в этом копаться. Вот и сейчас она считала, что бесполезно объяснять своим коллегам, что отпуск она берет не для того, чтобы отдохнуть от дочери, а чтобы быть на подхвате, если что случится.

А случиться может что угодно. В конце концов, дочка могла попроситься домой. Адаптация в летнем лагере бывает что проходит очень тяжело. К тому же Агата планировала при первой возможности навестить дочь. Работа в таком случае не должна ограничивать.

Так же размышляла Агата, когда дочь только пошла в детский садик. На работу женщина не стала спешить. Первые дни водила до обеда, чтобы Машенька привыкла. А потом постепенно и на полный день. Тут и начались болезни. Они даже успели подхватить ветрянку. С одной стороны, очень плохо, когда твой ребенок болеет, а с другой – хорошо, что все случилось, когда она была не скована работой. Не зависеть от начальства дорогого стоит. Да и детскими болезнями лучше переболеть в детстве. Агата еще долго думала на эту тему. Все-таки отправить ребенка в первый раз в лагерь, как себя не успокаивай, это вызывало тревогу. Женщина не заметила, как приехала в деревню. Вышла из автобуса и направилась к дому. Дорогу хорошо знала, так как раньше очень часто помогала свекрови.

Агату никто не встречал. Видимо, свекровь была чем-то занята. Калитка оказалась открытой. Рядом с домом на скамейке сидела жена бывшего мужа и с кем-то переписывалась. Увидев подошедшую Агату, Кристина подняла глаза.

– Наконец-то приехала. Мне не хочется это признавать, но я впервые рада тебя увидеть, – Кристина говорила правду.

– С чего бы вдруг? – Агата не понимала, что здесь делает Кристина. Поводов у этой дамы приехать в деревню не было. Значит, что-то случилось? – Что произошло?

– Василиса руку сломала. Упала вчера вечером. Не беспокойся, некритично, – Кристина встала. – Проходи в дом, располагайся, а мы с Ванькой поедем.

При упоминании имени бывшего мужа Агата невольно поморщилась. Словно речь шла о том, что ей предстоит копаться в дерьме.

Агата решила больше не разговаривать с Кристиной. Всю полезную информацию она ей уже сообщила, а вот подробности расскажет сама свекровь.

В доме у Василисы уютно. Пусть мебель старая, но выглядело все опрятно. У свекрови всегда было чисто. Можно иметь в квартире евроремонт, но будет так грязно, что начнет казаться, что попал в свинарник. Агата поправила кружевную салфетку на тумбочке и прошла в комнату.

– Есть кто живой? – спросила Агата.

Из кухни показалась голова Василисы.

– Агата, это ты, что ли? Приехала? Проходи, я как раз чай пью.

Агата вошла на кухню, посмотрела на свекровь. И уперла руки в бока, увидев гипс.

– Что это такое? Как вас так угораздило?

– Агаточка, присаживайся, – засуетилась женщина, доставая правой рукой кружку из шкафчика. – Я просто упала. Неудачно.

Невестка забрала из рук свекрови чистую посудину.

– Зачем вы суетитесь? Я сама могу все достать. Вам сейчас покой нужен.

– Мелочи. Правая-то рука здоровая.

– Еще не хватало, чтоб и эту повредили… Что здесь Кристина делает?

– Они с Ванькой ко мне приехали, думала, помощь нужна.

– Вы же меня попросили…

– Я не знала, приедешь ты или нет, поэтому их тоже позвала, – если сказать, что Василиса почувствовала себя скверно после своих же слов, то это ничего не сказать. Лицо женщины моментально залил румянец. Она хотела избежать расспросов.

Агата же, наоборот, почувствовала обиду. И будь сейчас перед ней другой человек, высказалась бы на этот счет.

– Разве я вас когда-то подводила?

– Тут дело в другом… Мало ли, с дочкой не получилось бы… Всякое бывает. Ты как доехала? Как Машенька?

– Хорошо. Машенька очень рада. Говорит, что ее ждет большое путешествие. Но я все равно переживаю.

– Ну да, – на кухню зашел бывший муж. – зря приехала. Твоя помощь тут не нужна. Так что жди первый автобус и вперед, – мужчина взмахнул рукой, показывая направление, и при этом присвистнул.

Агата покосилась на мужчину.

– Тебя забыла спросить. Давно про мать-то вспомнил?

– Не твоего ума дело.

– Моего, моего. Я сейчас уеду. Твоя женушка взбеленится. Вы Василису бросите, придется возвращаться.

– Не было бы тут матери, я бы тебе ответил. По-хорошему пока говорю: уе…ай отсюда.

Василиса моментально посерела. Слышать мат из уст сына было невыносимо.

– Ванечка, мне не нравится, как ты разговариваешь, – сказала она сыну.

– Извини, мам. По-другому человек не поймет. С ней нужно на ее родном языке разговаривать.

Агата послала ему воздушный поцелуй и коварно улыбнулась. Знала, что взбесится. Мужчина согнул руки в кулаки и шумно выдохнул.

– Так, – Василиса решила взять ситуацию под свой контроль, – дом мой, так что мне решать, кто здесь будет находиться. Не нужно сквернословить и ругаться. Я могу сама содержать дом. Правая рука здоровая, как-нибудь справлюсь.

– Исключено, – сказала Агата, – одной рукой много дел не сделаешь. Я остаюсь.

– Я тоже никуда не уеду, – ответил Иван, в его голосе послышались металлические нотки.

– Хорошо, значит все оставайтесь, – предложила Василиса, – только без ругани. В моем возрасте скандалы очень тяжело переносятся. Если вы не хотите, чтобы к сломанной руке у меня еще и сердце схватило.

Иван молча покинул кухню. Ему не терпелось ответить, но зная, что все может закончится плохо, сдержался. Злость на бывшую душила, словно удавка. Как же он ее ненавидит!

Агата посмотрела на обеспокоенную свекровь. По лицу было понятно, что женщина очень переживает. Комментировать сложившуюся ситуацию не было желания.

Через некоторое время на кухню вошла Кристина.

– Странная женщина, просила передать, что барин приехал. А еще она обозвала меня когтистой и попросила переодеться в какой-то костюм. У вас в деревне все такие отшибленные?

– Что за барин? – удивилась Агата.

Но ответа от Василисы не последовало. Она, ничего не объясняя, встала из-за стола и вышла из дома.

Василиса решила догнать Валентину. Было понятно, что та направится к коттеджу. Где находится бесхозное строение, знали все. Коттедж сильно выделялся на фоне старых домов. Много сплетен ходило на счет того, кому он принадлежит, но точно никто не знал. Ведь хозяина ни разу не видели. И за все то время, что коттедж стоял, никто так не появился. Зачем строить жилье, в котором никто не собирался жить? Слухи порождали загадки, загадки – домыслы, а домыслы, в свою очередь, переросли в официальную версию, состоящую из всего остального. Было принято полагать, что коттедж принадлежал мертвецу.

Василиса издалека приметила спешащую соседку. Окликнула ее пару раз, но та не отреагировала, свернув между домами на узкую тропинку. Женщина прибавила темп.

Василисе стало жарко. Слишком разнервничалась. Вмешивать своих детей в планы неравнодушной Валентины она вовсе не собиралась. Но больше всего ей не хотелось, чтобы их как-то тревожили по этому поводу.

Возле коттеджа стояла машина. Хотя в марках машин женщина не разбиралась, но сразу поняла, что машина дорогая. Рядом с машиной стоял мужчина средних лет, а возле него крутились Ленка, ее дочь и Петька. К ним подбежала Валентина.

Василиса замедлила шаг. Вот подойдет она сейчас, и что скажет? Как-то не подумала она об этом. Нужно с Валентиной отдельно поговорить, а не сейчас, когда гость приехал. Василиса собиралась развернуться, но Валентина, как назло, завидев соседку, помахала ей рукой, подзывая. Ничего не оставалось, как подойти.

Мужчина выглядел достаточно представительно, несмотря на то что одет был в обычную одежду. Серый спортивный костюм и кроссовки. Держался очень уж уверенно. Перед ним лебезила Ленкина дочь. Со стороны казалось, что она вот-вот набросится на гостя с поцелуями. Выглядели ее заискивания уж очень некрасиво. Василиса не слышала, о чем они говорили. Но, подойдя ближе, услышала обрывок фразы:

– … не нужно всего, что вы перечислили, – гость выглядел недовольно.

– Но как же? – захлопала глазками, как дурочка, Ленкина дочь. – Личная прислуга должна быть у каждого барина.

– Уж поверьте, раздеться и одеться я в состоянии сам, – в его лице читалась нескрываемая усмешка.

– Тогда у вас не будет должного ощущения, что вы тут главный.

– Что вы понимаете под словом «главный»? – спросил у нее гость.

– Ну, вас будут обслуживать… Любой каприз выполнять. Вы сможете отдавать приказы, которые будут выполняться беспрекословно. Почувствуете себя самым настоящим барином или графом, как пожелаете.

– Прямо все-все будете выполнять? – кажется, гость начинал веселиться.

– Безусловно, стоит только сказать, – не сдавалась Ленкина дочь.

– Сомнительно, – мужчина наклонил голову, о чем-то размышляя. – Здесь я буду жить, говорите? – указал он на коттедж.

– Да, самый лучший дом для вас, – подтвердила Валентина.

– А чей это дом?

Валентина с Петькой переглянулись. Ленкина дочь покосилась на мать в ожидании ответа. Совершенно нормально, что гость поинтересовался этим вопросом. Сейчас он узнает, что дом ничей, и уедет. Об этом никто не подумал. Василиса поймала себя на мыслях о том, что была бы рада такому повороту событий.

– Так мой дом, – соврал Петька, – как есть весь мой.

– А что с ответом медлишь?

– Так… – Петр выглядел очень несчастным, видимо, не опохмелился с утра, – голова что-то болит, плохо соображаю. О своем задумался.

– Понятно, – гость не поверил ни единому слову алкаша. Мужчина пристально посмотрел на Петьку. Вроде смотрят не на Василису, а ей все равно стало как-то некомфортно.

– Документы есть на дом? – задал второй вопрос гость.

Вот и все, подумала Василиса, видимо, приехавший мужик совсем не глупый.

– А как же? – уверенно ответил Петька. – Документы все на месте.

– Могу ли я взглянуть?

Притихшие до этого соседи, кажется, совсем перестали дышать. Сейчас их план может развалиться, так и не успев даже начать осуществляться. Гость поймет, что они затеяли аферу, и уедет. Возможно даже обратится в органы и напишет заявление. Василиса очень пожалела, что подошла к ним.

– Боюсь, это невозможно, – отмер Петька. – Документы имеют право проверять только сотрудники полиции. Простите, но такой закон.

Василиса заметила, с каким уважением Валентина посмотрела на Петра. Но гость был не глуп.

– Хорошо. Раз вы предлагаете вызвать сюда сотрудников полиции…

– Что вы?! – перебила его Валентина, – зачем портить себе отдых? Ну что вам сдались эти документы. Бумажки, да и только. Сказано, что дом Петькин. Покажет он вам документы обязательно. Они у него в городе просто, съездить надо.

– Довольно странно держать документы на жилплощадь в другом месте, – сказал гость. – Ну хорошо…

Мужчина уж очень быстро сдался под натиском Валентины. Было в этом что-то не то.

– Вы согласны у нас тут отдыхать? – спросила женщина.

– Да. Попробуем.

В лицах соседей читалось облегчение. Мужчина достал увесистый кошелек и, достав купюру номиналом в пятьсот рублей, протянул Валентине.

– Сделай мне чай. Только натуральный, из трав.

Женщина, завидев крупную сумму, расцвела.

– Конечно, господин, – сказала она. – Все только натуральное.

Валентина поклонилась.

– Не нужно называть меня господином, а уж тем более кланяться, – сказал гость. – Но раз мы начали вашу игру, – он еще раз окинул взглядом Петьку и достал такую же купюру, – хочу знать, кто владелец дома непосредственно, чтобы это было подтверждено соответствующими документами.

Петр победно улыбнулся.

– А вы, барин, теперь и владелец, – сказал он, принимая из его рук купюру, пока тот не передумал. – Соответствующую грамоту составлю.

Василиса словно кино смотрела. Где главными действующими лицами были ее соседи. Зря они с ним так. Опасный мужик. Такой, если про документы заговорил, теперь не отстанет. Вон он даже на хитрость пошел, подыграть решил. Уж добром это точно не кончится.

– Вы имеете в виду, что составите договор аренды? – гость, кажется, растерялся, не соображая, к чему клонит Петька. Ему до сих пор не верилось, что мужчина в помятом костюме, от которого разило перегаром, действительно является владельцем. Тогда зачем нужно было упоминать полицию? – Мы ведь не договаривались о стоимости проживания.

– Живите, сколько хотите, это ваш дом, барин, – сказал Петька, уже предвкушая, на что потратит полученные деньги.

– Если это настоящий договор, то нужно обязательно обсудить условия.