Обреченная душа. Лед и пламя

Глава 6

Коул отступил от окна и подошёл к одному из стеллажей, достал оттуда графин и несколько стаканов.

Он налил в два из них тёмную вязкую жидкость и предложил один из них мне.

– Виски?

Я взяла стакан и сделала небольшой глоток, уже заранее зная, что спешить не стоит. Но нужно было немного затуманить мозги, иначе мысли о его теле и губах на мне, не дадут мне нужного сейчас спокойствия.

Дверь без стука распахнулась. Похоже у них у всех это уже вошло в привычку. Первый вошёл Тарк, следом Лэя, Форс и Колдрен. Последний всё ещё был нахмуренный и тут же получил подзатыльник от Тарка. Колдрен пробубнил, что-то не членораздельное себе под нос, но выражение лица смягчил. Я усмехнулась.

– Можете налить себе выпить и приступаем к делу. – сказал Коул и все вновь пришедшие дружно кивнули.

Лэя расположилась справа от меня, а слева сел Форс, Колдрен и Тарк напротив. Коул сел за свой стол, как глава и правитель этого дома. Все периодически посматривали то на меня, то на него.

– Итак, Айла, что ты знаешь о тьме? – задал он свой первый вопрос.

– До вчерашнего момента я её даже не видела, в наших краях мне бы явно не удалось увидеть что-то подобное своими глазами. Но слышала, что она высасывает из земли энергию и почва в этом месте погибает, не имея восстановления. – он кивнул мне в знак одобрения.

– Хорошо, а что ты знаешь об Уорле?

– Ещё меньше. Только общедоступные сведения, что он сверг прошлого правителя Двора Тьмы и подчинил под себя его двор, но каким-то образом ему удаётся вселять страх в остальные дворы и преподносить себя единственной властью. Уж не буду упоминать его зверства, о которых к великому счастью, мне тоже доводилось только слышать.

Остальные натянули на свои лица выражение удивления от моего скудного диапазона знаний.

– Айла была ограничена в возможностях, свободе и передвижении все эти годы. В том числе и в информации – пояснил он всем.

– Чёрт, – выругался Тарк и провёл рукой по лицу. Лэя положила свою изящную ладонь мне на плечо, в знак утешения, в котором я сейчас точно не нуждалась и это было довольно навязчиво с её стороны.

Я кротко кивнула им в знак благодарности за сочувствие, подтверждая, что они разделяют эту боль со мной.

– Не зацикливайся на этом, продолжай. Ты сказал, что я его дочь. Но каким образом? Я не понимаю, как такое возможно.

Он ненадолго задумался. Черты его лица приобрели жесткость и резкость.

– Что ты знаешь о своём отце? О том, про которого Солана травила тебе все эти сказки.

– Сказок на самом деле тоже особо не было. Я знаю только то, что отец погиб спустя пару месяцев после заключения их брака и ей достался титул правительницы. Как именно он погиб тоже не знаю. Единственная информация – это то, что он был на каком-то важном для него задании, как для правителя двора. Что он искал и где был, покрыто тайной. А уже позже родилась я, что, собственно, удивительно, ведь многие не имеют детей столетиями. Мне всегда говорили, что я не похожа на них, за исключением небольшого сходства с матерью, но это ещё надо постараться разглядеть. – поделилась я тем, что на самом деле знала.

Он с какой-то печалью взглянул на меня, но продолжил.

– Я не один год уже пытаюсь собрать всё по крупицам и посылал в разные дворы своих шпионов, твой не исключение, – его плечи напряглись, и он облокотился на спинку стула, барабаня пальцами по столу. – Однажды мне донесли подслушанный разговор твоей матери с некой женщиной по имени Миран. Ты знаешь, кто это? – я покачала головой и он, кивнул в ответ, – что ж, когда-нибудь мы узнаем. Но сейчас не об этом. Суть того разговора могла караться только смертью, если он бы вышел за пределы той комнаты.

– О чем? – мой голос был тише шёпота.

– Твоя мать была любовницей Уорла. Одной из его женщин, неизвестно как, но ей удалось бежать и остаться в живых. Она не раскрыла таких деталей обсуждая это с той женщиной. Но не раз повторяла, что ты дитя пророчества и, что нужно как можно лучше замести следы, того, что именно ты его дочь. Айла, этот разговор был немного позже после смерти её новоиспечённого супруга. Она выходила замуж, будучи уже беременной тобой. Сначала я сомневался, поверь, очень долго сомневался и искал разные нити информации, но они всё равно приводили к одному и тому же. И тогда я отправился в путь, стал вашим командиром. Я пытался что-то выудить сам, но и тут был промах. А вот, когда на нас совершили нападение сомнений во мне уже не осталось.

– Теперь понятно, почему всё обернулось именно так, – я уставилась в одну точку на полу, только задав один вопрос, озаривший меня, немного запоздало. – Откуда оно вообще взялось?

– Это пророчество было создано одной из последних человеческих ведьм. Уорл с помощью одной из них триста лет тому назад, наложил проклятие на Тенон, взамен на вечную власть и силу. Но ведьма поплатилась за такого рода магию жизнью. Когда её предшественница поняла, что натворила прошлая, она помогла создать шанс на спасение, так же расплатившись жизнью, но уже не напрасно, оставив шанс на спасение от этого монстра. Ты дитя пророчества. Лишь кровь от крови может свергнуть зло. Ты его родная дочь, которая способна свергнуть. И уж не знаю для какой цели твоя мать тебя прятала, превращая твою жизнь в ад, но явно не для того, чтобы помочь наречённому сбыться. Но одно ясно точно, она знает больше, чем мы можем предположить и её мотивы остаются для нас загадкой.

Я с трудом дослушала его до конца. Было ощущение, что ещё немного и я провалюсь в адскую бездну. Залпом осушила содержимое бокала, протянулась к графину, наполнила стакан и снова осушила до дна, только после этого оставила его на столе. Я опустила лицо в ладони тяжело дыша и просидела так не меньше минуты. Чьи-то нежные руки обхватили мои и отодвинули. Это была Лэя.

– Я понимаю, что ты можешь чувствовать. Ты в праве принять эту правду или отвергнуть. Никто не будет на тебя давить. Но, если тебе нужна помощь или ты захочешь просто поговорить, мы всегда к твоим услугам, даже не смотря на их отвратительный характер. – она вскинула большой палец в сторону парней и чуть улыбнулась.

Я сбросила её руку, стараясь сделать это менее грубо. Обвела всех взглядом и молча выбежала из кабинета. За пределами комнаты я лишь услышала короткие обрывки фраз.

– Сядь на место, – послышался напряжённый голос Коула.

– Её нельзя оставлять одну. Кто знает, может она захочет сигануть с крыши? Я бы точно не обрадовался узнай всё это. – я замедлила шаг, стараясь уловить обрывки этого разговора.

– Она достаточно, умна, чтобы не совершать таких глупостей. Ей просто нужно побыть одной. – ответил Коул.

Я слышала в его голосе боль и почему-то моё сердце от этого сжалось.

– Успокойся Колдрен, наш правитель не допустит, чтобы именно с этойдевушкой, что-то случилось, – усмехнулся Тарк.

Дальше слушать не было смысла, и я устремила шаг, сама не зная куда. Надо отдать должное Колдрену, хоть этот придурок нёс всякую чушь за завтраком, он оказался порядочным придурком. А вот Коул, благочестивый мерзавец, ведёт себя так, как будто знает меня всю жизнь и это изрядно раздражает. Мне действительно, нужно побыть одной, и он какого-то чёрта это знает! Такое чувство будто я для него книга, которую он прочёл давным-давно и теперь просто открывает на нужной ему странице, когда вздумается. Я закатила глаза и ускорила шаг по направлению к лестнице, которая вела на самый верх, где как оказалось находилась смотровая площадка, выше была только крыша дома.

Я решила устроиться на самом краю, между каменными выступами, которые служили укрытием для лучников в случае осады. Свесив ноги. я подняла голову к небу и закрыла глаза, погружаясь вновь в прошедший разговор. Я горько усмехнулась, складывая все крупицы информации воедино. Теперь становится понятно, почему мама так относилась ко мне. Я была нежеланной, нелюбимой. Когда она говорила о том, что лучше бы меня вообще не было, она говорила чистую правду. А я дура, верила, что это просто из-за её чёрствого сердца и она не умела показывать своих настоящих чувств. Интересно, любила ли она вообще своего мужа? Или вышла замуж только для того, чтобы скрыть факт своей беременности от убийцы? Любила ли она меня? На моём лице исказилась гримаса отвращения, а в груди образовалась волна боли, как будто её пронзила стрела. Руки сжались в кулаки от раздражения.

Получается, я действительно дочь Уорла. И как я должна на это реагировать? Зная о том, что он хочет меня убить. Вечно прятаться под защитным куполом Коула и сидеть всю жизнь в невидимой клетке? Мне все врали. Обводили вокруг носа с самого рождения. Для чего она меня оставила, если так ненавидела? Я резко втянула воздух и со всей силы ударила несколько раз каменную поверхность, на которой сидела. Руку пронзила вспышка тупой боли. Костяшки стёрлись в кровь о неровные выступы. Но эта боль была ничем по сравнению с тем, что сидела глубоко внутри меня, откусывая по мелкому кусочку от самой души.

Не знаю, сколько времени тут проторчала, но не обратила никакого внимания на послышавшиеся шаги позади меня. Мне было абсолютно всё равно. Я сидела, поджав к себе колени уткнувшись в них лицом.

Справа от меня зазвенели чашки, а до носа дошёл аромат свежий выпечки и грозового цитруса. Я нехотя наклонила голову в их сторону и приоткрыла один глаз.

– Я подумал, что сидеть на крыше в одиночестве очень грустно и решил составить тебе компанию. – он поставил поднос неподалёку, а сам сел рядом со мной.

– Как благородно, – равнодушно ответила я и Коул нахмурился.

– Что, даже не попробуешь эти волшебные булочки с малиной, которые ты постоянно уплетала? – он прищурил на меня свой хитрый взгляд.

– Что.… Откуда ты? – я подпрыгнула на месте, выпрямляя спину и во все глаза, вытаращилась на него.

– Заметил, как ты постоянно их таскала, пока никто не видит, хотя бы одну, но всегда уносила с собой и я, попросил Молли приготовить их для тебя, – он улыбнулся.

– Чёртов извращенец, подглядывающий за девушками!

Не удержавшись, я быстрее молнии выхватила булочку с подноса и тут же откусила, наслаждаясь бесподобным вкусом малиновой начинки. Душу за них бы отдала! А этот самодовольный гад стоит и улыбается во весь свой прекрасный рот. Я наклонилась к нему как можно ближе.

– Если ты сейчас же не прекратишь, я скину тебя вниз, – я вздёрнула руку, указывая в направлении птичьего полёта.

– Какая жестокая, – его улыбка расползлась ещё шире. – Но тогда ты не получишь свой десерт. – он подхватил поднос и исчез. Я растерянно моргнула. Вот же демон! Я подскочила с места направляясь к выходу. Ну я ему покажу, получит у меня таких подзатыльников… Бах! В голове прошёл звон. Я ударилась о что-то твёрдое, мягкое и тёплое одновременно. Подняла глаза и увидела Коула, который уже отшатнулся от моего лба и обхохатывался, хватаясь за живот, а я пыхтела от желания врезать ему.

– Видела бы ты себя, ты вообще по сторонам умеешь смотреть? – он вытирал слезинку от смеха, выступившую на глазах.

– Ты подписал себе приговор, – я хищно прищурилась и резко бросилась к нему, выставила ногу, ударяя его по задней части коленок, в попытке сбить с ног. Но этот гад быстро сообразил и схватил меня увлекая за собой. Мы упали, и я тут же оказалась уже распластавшись под ним, его руки находились по бокам от моей головы, а его левая нога между моих бёдер.

– Ты забыла, кто тебя всему учил, – его голос стал глубоким, рокочущим, глаза бегали, разглядывая каждую мою деталь и, в конце концов, остановились на губах.

– Не забыла бы, если бы кое-кто не врал мне на каждом шаге! – завопила я, крайне возмущённая.

– Ты злишься? – не унимался он, удивившись моему тону.

– Злюсь ли я? О, да. Ещё как. – я попыталась спихнуть его с себя, но он не сдвинулся с места.

Он поднял свои глаза к моим и долго в них вглядывался. Словно опять читает книгу. Он оторвал руку от каменного пола, взялся за мой подбородок и слегка приподнял его. Он стал нарочито медленно наклоняться и, когда я подумала, что он вот-вот меня поцелует, он изменил угол наклона головы и едва касаясь моего уха так, что его обдувало жарким дыханием прошептал:

– Ты такая красивая, когда злишься. – Коул коснулся в невесомом поцелуе кончика моего уха, затем провёл носом дорожку до щеки, а после остановился возле моих губ. – А пахнешь малиной и морозной свежестью, в рассветное зимнее утро. Такая же бойкая и своенравная, как холод, кусающий тебя за нос и руки. – когда он всё это говорил его голос звучал низким тембром и был наполнен хрипотцой. Так мужчины обычно говорили с любовницами или желанными женщинами. Всё моё нутро напряглось, а тело предательски выгнулось к нему на встречу. Он оставил ещё один поцелуй в уголке моих губ. Рядом с ним, во мне пробуждалось странное первобытное желание. Он слишком близко, но в тоже время недостаточно. Рукой, которой он держал мой подбородок прошёлся вдоль шеи, между грудей и спустился на талию. Коул улыбнулся своими идеальными губами.

– Если не хочешь, чтобы Тарк и Колдрен, съели все твои любимые булочки, советую поспешить. Боюсь, Лэя не сможет их долго сдерживать, эти паршивцы ужасно прожорливы.

Внизу живота разлилось опасное тепло, которое устремлялось ещё ниже, из-за чего я скоро плохо буду соображать. Я сделала судорожный вдох стараясь совладать с собой, но до меня начал доходить смысл сказанной им фразы.

– Ты до сих пор смеешь меня здесь удерживать, зная, что там в опасности мои булочки? – я округлила глаза. – это бессовестно с твоей стороны! – он рассмеялся, задрав голову высоко к небу, от моей по-детски наигранной паники.

– Я буду звать тебя "Маленький, смертоносный пирожок", готовый разорвать глотку за свою булочку, – пошутил он и рассмеялся ещё сильнее. Его смех вибрировал во мне, а тело предательски отзывалось.

– Ты ничего не понимаешь! – я сделала злой вид и ткнула кулаком в его плечо, – слезь с меня. Я обязана их спасти!

– Чтобы съесть самой? – его приступ смеха закончился, но веселье еще не прошло.

– Естественно! – он встал сначала сам, потом подал руку и помог подняться мне. От резкого движения я немного пошатнулась, он подхватил меня за талию, и я оказалась в очередной раз прижатой к стене. Откуда она взялась? Её же тут не было? Коул провёл рукой по моим волосам.

– Даже, если ты уйдёшь глубоко в себя, я вытащу тебя оттуда, обещаю. Но ты должна бороться. Ты сильная, Айла. И ни один разговор не должен выбивать тебя из колеи, иначе твои враги использует это против тебя самой. Я всегда буду рядом, но справиться с собой можешь только ты сама. – он наклонился, вдохнул запах моих волос, которые всё ещё держал и поцеловал в особенно чувствительное место за ухом. По коже тут же пробежали мурашки, а ноги предательски подкосились. Внизу живота разыгрался опасный пожар. Коул отодвинулся и мой взгляд упал на выпуклость между его ног. Я прикусила губу, в надежде не поддаться соблазну.

– Будь добр, сделай так, чтобы это оказалось правдой, – сказала я, изображая равнодушие. Хочет поиграть? Пусть. Так легко я не сдамся ему.

– Дерзкая злюка, – он хищно ухмыльнулся, – я говорил тебе об этом?

– Не один раз. А теперь, извини, меня ждут великолепные булочки с малиновой начинкой, жду не дождусь, когда они окажутся у меня во рту. – я очень мило улыбнулась ткнула в его грудь пальцем заставляя отступить и направилась к выходу, обратно в кабинет, где я благодаря своим эмоциям отсутствовала уже достаточно долго. Надо отдать должное Коулу, он знает, чем точно меня отвлечь. Но этот засранец разжигает во мне слишком горячий пожар. Это не может кончиться добром.

Глава 7

Распахнув двери, я чуть ли не вбежала в этот треклятый кабинет и увидела, что Колдрен, утомившийся ждать, уже начал тянуться к моему лакомству. Он обернулся, и я одарила его взглядом, каким испепеляют врагов на поле боя. Он так и застыл с вытянутой рукой, широко раскрыв глаза.

– Ещё хоть один сантиметр в сторону этих божественных булочек, и ты труп. Потому что этот, – я указала большим пальцем на фигуру позади себя, – украл их у меня из-под носа. И я не готова делиться, пока не съем хоть одну из них.

Колдрен посмотрел на меня с примесью удивления и ужаса, а Тарк засмеялся во весь голос, закрыв лицо руками.

– Да, Колдрен, не одному тебе уплетать самое вкусное и набивать желудок, у тебя появился конкурент. – сказала Лэя, посмотрев на него с довольно скучающим видом.

Коул, проходя мимо Колдрена, похлопал того по плечу и подмигнул.

– А знаешь, она ведь не шутит. Мне даже интересно, каким видом пыток эта свирепая женщина подвергнет тебя за оскорбление её любимого лакомства. – как бы невзначай вставил Коул.

– Помешанный идиот. Ты же будешь скучать без меня. – парировал Колдрен.

– Однозначно. – Коул широко улыбался, обнажая свои белоснежные ровные зубы, а Колдрен продолжал что-то бубнить себе под нос.

Между тем я уплетала уже третью булочку и была на грани гастрономического оргазма.

– Можете, есть, я не кусаюсь, – я улыбнулась, прожёвывая очередной кусок.

Лэя не постеснялась насладиться выпечкой, а парни решили воздержаться, боясь испытать на себе мой гнев.

– На чём мы остановились? – пролепетала она, вырывая всех из оцепенения.

Коул скосил на меня взгляд, видимо, представляя, что ещё такого я могу выкинуть.

– Не смотри так на меня! На этот раз не убегу, обещаю.

– Хорошая девочка, – по его лицу расползлась самодовольная ухмылка. Ну мерзавец, я ему покажу! В него полетел испепеляющий взгляд, брошенный мной. Он взял бокал и начал делать глоток виски, как я выпалила, голосом приличной ученицы:

– Да, папочка, – и подмигнула ему.

Коул, бедный, поперхнулся так, что сделай он глоток чуть больше, то точно всё вылилось бы через нос. Кто-то прокашлялся, Лэя закрыла рот руками, широко распахнув глаза, а Тарк подошёл к нему, постучал по спине и пожелал удачи. Вот и получил, а я ему говорила. Он прокашлялся и бросил в мою сторону взгляд, полный обещания поджарить меня. А вот в каком смысле – это только предстоит узнать, уж больно эти взгляды были многозначительными.

– Итак. Теперь ты в курсе, почему за тобой открылась охота и кто за ней стоит. Как и обещал, я предоставил тебе эти знания. Но это ещё не всё. Готова ли ты рискнуть всем, чтобы остановить кошмар наяву? – он выглядел брошенным, виноватым, и последние слова с трудом слетали с его губ.

– У меня есть условие, – задумавшись, отчеканила я, выпрямив спину.

– Я выполню любое, – он подошёл ближе и посмотрел на меня с высоты своего роста, со всей серьёзностью, которая у него есть.

– Поклянись. Поклянись, что не оставишь меня после всего, как ненужный мусор, что будешь честен со мной, что не бросишь, когда буду нуждаться в помощи. С меня достаточно лжи и ненависти. Я не хочу ещё один нож в спину.

– Это меньшее, что я могу для тебя сделать. – его решительность звенела в каждой клеточке моего тела, пробирая на дрожь.

В его руке появился кинжал, он мне сразу напомнил его мечи, так как в его рукояти, также величественно покоился зелёный драгоценный камень, а сам он был из того же чёрного сплава.

– Доверишься? – спросил Коул глубоким рокочущим голосом.

Я кивнула, давая своё согласие. Он сделал надрез на своей ладони, после, аккуратно взял мою, посмотрел мне в глаза ещё раз и задержался в них на несколько мгновений, словно обдумывая свой поступок.

– Придётся немного потерпеть, – предупредил он меня, и я уставилась на ладонь. Коул сделал молниеносное движение, и там, где лезвие коснулось кожи, появилась алая полоса, я лишь успела немного скорчиться от мимолётной боли.

– Коул, – послышался настороженный голос Форса, – я не думаю, что это хорошая идея, – но он лишь бросил на него гневный взгляд, предупреждающий о том, что бы ему не мешали, и вернулся к продолжению. Пальцем другой руки он размазал свою кровь на моих губах, я была удивлена и немного растерялась от этого действия. Я догадалась, что он собирается дать кровную клятву, но ещё ни разу не слышала именно о таком ритуале. Воспользовавшись замешательством, он взял мою руку, подталкивая повторить те же действия. Я обмакнула палец в своей крови и обмакнула ей его губы. Дальше он сплёл наши раненые руки так, чтобы кровь перемещалась в их тесном контакте, и начал говорить.

– Я, Коул Арстрон, истинный правитель Тёмного Двора, даю клятву на крови. Обязуюсь оберегать, защищать, быть с тобой честным и верным, связывая через общую кровь наши тела и жизни до конца своих дней.

– Чёрт… – кажется, это выругался Тарк.

Рядом кто-то ахнул, но я была настолько заворожена происходящим, словно на меня навели гипноз, что не обращала внимания ни на слова, ни на других. Вокруг нас закружились маленькие вихри тьмы и света. Это было поистине завораживающе. Они витали в понятном только для них одних танце, огибая нас по отдельности и вместе.

– Святые боги… – прохрипел Колдрен и это последнее, что я услышала, прежде чем Коул притянул меня свободной рукой за затылок, зарываясь пальцами в мои волосы, и впился в мои губы жадным поцелуем, смешивая кровь во рту. Его язык коснулся моего, и этот, другой, незнакомый вкус опьянял. Мне вдруг захотелось большего, гораздо большего. Тело пробрало раскалённым огнём, а Коул усилил хватку на моём затылке, не давая сделать лишнего движения. Я почти уже была готова издать стон наслаждения, как он отстранился, тяжело дыша, коснулся моего лба своим и переместил хватку с затылка к шее.

– Теперь мы связаны, – он хищно оскалился, жадно пожирая меня глазами, в которых плясали собственнические нотки. А я только-только начала приходить в себя и понимать суть произошедшего. На языке всё ещё пылал солоноватый привкус железа. Я огляделась на остальных. Больше всего моё внимание привлёк Тарк. Он смотрел на меня с широко распахнутыми глазами, будто увидел демона, а затем перевёл взгляд на своего правителя. Меня это насторожило, ведь другие выглядели не более, чем озадаченными, хотя Лэя, казалось была не особо довольна этой ситуацией, когда другие просто на просто прибывали в шоке. Я вернула своё внимание к Коулу.

– Что ты сделал? – я начала злиться.

– Выполнил твои условия. – просто ответил он, как будто это был обмен любезностями.

– О нет, я прекрасно знаю, что быть честным и не договаривать – это разные вещи, а не одно и то же, так что будь добр, не утруждай себя этой чепухой, – я оскалилась на него.

– Ты просила защиты? Я тебе её дал. Ты просила честности, так принимай. Помощь? Пожалуйста, костьми лягу. – его глаза горели в каком-то сумасшедшем порыве, а голос повысился на тон, став грубее. – Считай связь и верность бонусом к договору с моей стороны. – меня обуревала волна раздражения от того, как Коул всё вывернул.

Как он посмел решить это вместо меня? Всегда быть обязанной ему за зверность и защиту? Он что, совсем спятил? Что было в голове у этого придурка в этот момент? Я гарантии, что не окажусь по уши в дерьме, а не привязывать меня к себе, как собачонку. Меня настолько одолел гнев, что я влепила ему пощёчину, без зазрения совести, отпечатав на его щеке красный след. Все присутствующие разинули рты. Он положил руки в карманы и опёрся спиной о стену, всем своим видом показывая, что не произошло ничего стоящего.

– Поздравляю, ты только что подпортил свою репутацию. В следующий раз будь добр, выкладывай карты на стол и предупреждай о последствиях, которые ты решаешь умалчивать. – я практически шипела, выбрасывая эти слова ему в лицо.

– Учту, злюка, – он вдруг стал очень серьёзен. В воздухе так и витала напряжённость, накаляя искры между нами, готовые взорваться в любой момент. Сейчас я не стану вести себя, как последняя дура и доведу до конца то зачем мы здесь собрались.

– Если ты закончил, предлагаю довести это сумасшедшее собрание до конца, – я демонстративно развернулась и села на своё место, а Коул стойко принял мою дерзость.

– Итак, что мы имеем? Айла незаконнорождённая дочь тёмного правителя, на неё ведётся охота, по факту, единственная его наследница, которая имеет права на всё, что он нажил своим нечистым трудом. – Коул обратил свой взор ко мне. – Но есть одно «но»: мы считаем, что ты дитя пророчества, которое последняя человеческая ведьма смогла создать ценой своей жизни. И как я понял, ты ничего о нём не слышала.

– Всё, что касалось внешнего мира, от меня старались огородить всеми возможными способами. – напомнила я.

– Чёрт возьми! Да ты что там в подвале сидела? – выпалил Колдрен, совершенно не подумав и забыв о манерах. Коул бросил на него предостерегающий взгляд, а я лишь вздохнула.

– Оставь свои дурацкие высказывания при себе! – огрызнулась на него Лэя. – Мы здесь не для выяснения отношений и условий жизни Айлы, – она взяла меня за руку, ободряюще сжав её. Я слегка кивнула ей, принимая её поддержку.

– Так вот, – Коул прокашлялся:

«Когда две души найдут друг друга,

прольётся красная река и кровь

от крови сможет свергнуть зло.

Но чёрный мрак раскидывает свои сети.

Остановит его только одна часть,

Отдав за это всё».

– В тебе течёт его кровь. И походу, этот чёртов мир ложится на твои плечи. – уточнил Форс.

Тарк встал и взял из стеллажа большой свиток, развернул его на столе и движением руки подозвал меня ближе. Я подошла, бросив взгляд на лист и поняла, что эта карта. Но она была какая-то необычная, слишком много чёрных пятен покрывали каждый из дворов за исключением моего. Рядом с ним чёрная смоль была разве что где-то на окраинах, где я никогда не бывала. И тут до меня дошло!

– Святые боги… – еле слышно прошептала я – Это же пометки, где земля теряет свою жизненную энергию? Так много? Оно покрывает почти весь континент! И от меня это всё скрывали? – я не верила своим глазам.

– Не просто скрывали, а намеренно огораживали. И главный вопрос состоит в том, для чего они это делали и как нам это остановить. – присоединился Колдрен, наконец-то решив отбросить свою придурковатость и стать серьёзным.

– Одно нам ясно точно. Правителя нужно убить, и вслед за цепной реакцией будет уничтожена отравляющая тьма. Остаётся лишь на это надеяться, – высказал свой вердикт Форс.

– И как вы предлагаете мне поступить? Прийти с распростёртыми объятиями и сказать: «Здравствуй, папочка! Я пришла всадить тебе нож в грудь!». Вы так себе это представляете?! – у меня в голове всё это не укладывалось. Это было настолько хреновой затеей, но ведь и другого выхода тоже не было.

– Для этого у тебя теперь есть мы и моя клятва, – съязвил Коул, бросив камень в мой огород.

Тоже мне! Нашёл время для своих тупых игр. Он стоял на том же месте и пожирал меня взглядом. Но на этот раз я не могла прочитать в нём ничего. Он закрылся от меня и почему-то я ощутила от этого тоску.

– У нас есть план. Неидеальный, но есть. Ходит слух, что он собирается устроить приём с присутствием всех дворов, а вишенка на торте новые правила и прилюдное наказание провинившихся. Он считает, что слишком много взбунтовавшихся может подорвать его авторитет и это надо исправить. – пояснил Коул.

– Хорошо. Допустим, мы проберёмся туда. Но как же его демонические марионетки? Что, если они попадутся нам на пути? – меня брали сомнения.

– А это, как мне кажется, будет одна из главных частей приёма. Я думаю, он наконец-то раскроет своё истинное лицо, дабы показать всем, что их ждёт в случае неповиновения. Он любит боль и страдания, его пыткам нет равных. И это будет не самое приятное зрелище из всех, на котором мне доводилось бывать. – отрезал Тарк.

– Что ж, решено. Ждём официальное заявление на предстоящее торжество. Мои шпионы добудут подробный план его замка. Мы изучим его от корки до корки. Попытаемся застать его после всего мероприятия, когда все будут пьяны и шокированы его заявлениями, а он расслабится и потеряет бдительность. А что касается его сотворённых шавок, то будем действовать по ситуации. Единственное, если столкнётесь с одной из них, не дайте себя поранить. У многих из них на когтях яд, и не забывайте, убить их можно только ударом в сердце. – Коул обвёл взглядом каждого из нас по очереди, остановившись на мне.

Я до сих пор не могла разобрать, что он за ним скрывает. Страх, боль, обиду? Было ощущение, что сердце сжалось в тугой узел, когда он моментом позже отвернулся к окну.

Мы ещё какое-то время проверили вместе, обсуждая подробности и мелкие детали, предполагая различные варианты событий. Также решили, что я буду продолжать заниматься, но уже с Тарком и не в физическом плане, а в попытке обуздать мой огонь. Коул вдруг решил, что он будет лучшей кандидатурой. Что ж, тем лучше. Не хочу сейчас иметь с ним ничего общего. Он явно ещё утаил несколько деталей, касающихся нашей сделки. Как Коул сказал ранее, недоговаривать – не одно и то же, что и врать. Так что лучше ему сейчас не попадаться в поле моего зрения, если не хочет, чтобы я подожгла его зад.

Решив немного отдохнуть, я поплелась обратно к себе в комнату со странным чувством в груди. Меня охватила дикая печаль и скорбь. Мне стало настолько больно, что было трудно дышать. Я опёрлась рукой о стену в попытке удержать равновесие, но это состояние прекратилось таким же резким способом, как и началось. Я выпрямилась и отдышалась. Что, чёрт возьми, сейчас было? В дверь постучали, и я поспешила открыть. На пороге стояла Лэя с остатками моих булочек и графином сока.

– Можно? – она смущённо улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу у порога.

– Проходи, – я отошла в сторону, пропуская её, хоть и не хотела сейчас принимать никаких гостей.

Мы сели за стол и принялись за перекус, благородно доставленный ею. Я то и дело косилась на неё, хотя не прошло больше пяти минут, как она явилась.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Лэя как бы невзначай.

– Почему интересуешься? – она немного поморщилась, но медлить с ответом не стала.

– Обряд, что вы провели с Коулом, довольно древний, и о нём практически никто уже не помнит. Не знаю почему, он выбрал именно его, ведь достаточно было просто пустить кровь и произнести клятву, но знаю точно, что на это у него должна быть веская причина. Послушай, – она закусила губу, – я не пытаюсь выгораживать его. Он взрослый мужчина, и сам будет отвечать за свои поступки. Он поклялся в верности тебе одной до конца своих дней и защищать ценой собственной жизни. Мы все в глубоком замешательстве, не знаю, что именно его на это сподвигло и скажу честно, удовольствия от этого не испытываю как минимум я. Если с ним что-то случится, у нашего двора не будет правителя. И я не виню тебя за это, чтобы ты не подумала. Остаётся только довериться ему и молиться давно забытым богам. – она тяжело вздохнула и крепко сжала мою ладонь в поддержке, уверенно считая, что она мне нужна.