Бабушка Энни рассказала свою историю во время долгой поездки обратно в шахту номер четыре. Мы ехали медленно, держа строй марширующих горняков всегда впереди нас.
Джимми Бейкер нашел новую крупную жилу Акустикс, которая, если сработает успешно, позволит "Ларинкс Инкорпорейтед" стать гораздо более мощным экспортным концерном, чем "Интерстеллар Войс". Антлерс Парк этого не хотел.
Именно он или его агенты разместили эти кнопки – линзы в казармах “Ларинкс”. Ибо он знал, что точно так же, как большое пятно Юпитера отвечало за климат и атмосферу, подходящие для землянина на этой восьмой Луне, так и это пятно само по себе было смертоносной силой, способной, когда его лучи концентрировались, вызвать смертельную болезнь.
Затем, внезапно испугавшись бабушкиного любопытства, Антлерс Парк попытался преградить ей путь, прежде чем она доберется до четвертой шахты.
Он действительно остановил ее и сумел заманить ее, Бейкера и Ксартала в казармы шахты, где они были подвергнуты воздействию лучей от кнопки объектива. Но бабушка только притворялась, что заразилась чумой.
Затем Парк попытался перехитрить нас с Эзрой Карном, вернувшись в машине Джимми Бейкера с изображением бабушки, воспроизведенным какаду.
Я слушал все это молча.
– Но, – сказал я, когда она закончила, – как Парк сумел создать этот образ и почему рабочие шахты вышли на Болдрик, когда они заболели лихорадкой?
Бабушка Энни нахмурилась. – Я не уверена, что смогу ответить на первый из этих вопросов, – ответила она. – Вы должны помнить, что Антлерс Парк находится на этой луне уже пять лет, и за это время он, должно быть, познакомился со многими ее секретами. Вероятно, он уже давно понял, что нужно делать, чтобы заставить какаду создать мысленный образ.
– Что же касается людей, выходящих на Болдрик, то это была скорее дьявольская работа Парка. В стенах казармы помимо этих линзовых кнопок были также миниатюрные электрогипнотические пластины, с главным управляющим блоком, расположенным в этой долине. Парк знал, что когда шахтеры находятся в состоянии наркотического опьянения от последствий лихорадки, они будут восприимчивы к приманке машины.... А теперь, Билли, мальчик, ты поедешь со мной?
– Поеду с тобой? – Повторил я. – Куда же?
Пожилая дама закурила сигарету.
–Может быть, Плутон, – сказала она. – Там, знаете ли, есть исправительная колония, и это должно хорошо сочетаться с новой криминальной историей. Я вижу это сейчас … побег из тюрьмы, украденный ракетный корабль, беглецы, скрывающиеся на межпланетных трассах....
– Бабушка, – рассмеялся я. – Ты неисправима!