Сад пережитых эмоций

– Именно поэтому я тебя с собой в фитнес и позвала, – радостно призналась Мия. – Ты никогда ничего не забываешь. Воду взяла?

– Да, – ответила та и вывернула с парковки.

Совсем скоро они подъехали к океану и вышли на побережье. Это было их тайным местом, где никогда не было людей. Только они, океан и огромные камни, осыпающиеся с гор. Тут девушки провели всё детство, юношество и сейчас периодически навещают место былых воспоминаний.

Мия направила на себя камеру телефона и сделала пару селфи. Затем начала фотографировать бурлящие волны. Нина пошла к скале и присела на огромный камень. Шум океана нарастал с каждым новым ударом волны о большие валуны и убывал вместе с отползающей водой, готовящейся к новому столкновению.

Нина только сейчас поняла, что именно так хотела провести этот день. Дома было слишком привычно. А здесь вода уносила дурные мысли. В голове мисс Рисон наступила тишина. Прежде такого спокойствия она не испытывала. С чем это было связано, она не знала, да и думать об этом сейчас не могла. Океан пленил её и не отпускал.

Мия выкрикнула имя сестры, но не получила ответа и обернулась.

– Что это с ней?

Яркая Кофф подбежала к Нине и потеребила за рукав.

– Смотри, как я шикарно получилась!

Та кивнула, не отрывая взгляд от горизонта.

– Красиво, правда? – задумчиво пробормотала Нина.

– Ещё бы, у меня же модельная внешность! – возмутилась Мия.

– Я про океан.

– М-м-м, да. Живописно! А теперь фотографируй меня издалека.

Помучившись с заморочками сестры по поводу ракурса, перспективы, освещения и многим другим, связанным с фотографиями, Нина уже будто сходила на ближайший стадион и пробежала там не один десяток километров. И когда они приехали в фитнес-центр, желания прикасаться к тренажёрам у Рисон не было.

– Я на целых три часа арендовала зал. Думаешь, хватит? – спросила Мия.

– Думаю, мне хватит и сорока минут.

Первую четверть часа Нина смотрела в стену перед собой, пока шла по беговой дорожке. Увеличивать скорость она не планировала так же, как и вступать во взаимодействие с другими тренажёрами. Тут за спиной послышались тяжёлые шаги. Нина дёрнула ухом и оглянулась. На соседнюю дорожку запрыгнул высокий черноволосый мужчина с синими глазами.

– Мистер Ли… – выдохнула Нина и закусила щёку.

– Кофф старшая, она же Нина Рисон, – он наигранно поклонился и включил аппарат. Лента двинулась, и Итан сделал первые шаги. – Осенним днём, увидев голубые глаза, теряя гордость и нуждаясь в вас… Трогательно!

Та напряжённо улыбнулась.

– Я думала, вы умеете читать между строк.

Он хитро улыбнулся и промолчал. Но Нина молчать не собиралась.

– И что же вы здесь делаете? На ближайшие два с половиной часа этот зал арендован. Как вас пустили?

– Я всегда сюда прихожу в это время. Мия разрешила мне позаниматься с вами. Я не помешаю.

Он увеличил скорость беговой дорожки и побежал трусцой. Нина кинула взгляд на сестру, которую сейчас мучал тренер.

– Почему Мия разрешила незнакомцу присутствовать на тренировках? – спросила она у Итана.

– Я доктор физико-математических наук. Преподаю у группы Мии…

– На кафедре поп- и рок-музыки не нужна математика, как и физика, и программирование. Что же вы преподаёте у Мии? – прервала она его, зная, что тот нагло врёт.

Итан смутился, но способности мисс Идеал не подействовали, она всё равно не могла докопаться до истины. Тут подбежала Мия, попросила у сестры воду и, не дожидаясь ответа, взяла бутылку.

– Нина, вы уже познакомились? – спросила младшая сестра.

– Да, причём давно.

– Ого, – подняла брови Мия. – А я думала, вы прежде не встречались.

– Иди занимайся, – ласково попросила её Нина.

Мия ахнула, едва не поперхнувшись. Но спорить не стала и ушла.

– Ну так что? – привлёк её внимание Итан. – Как дела на работе?

– Прекрасно, – скупо ответила Нина, достала наушники из кармана свободных спортивных штанов и включила музыку на полную громкость.

Когда она заглушила внешние звуки, то прибавила скорость на беговой дорожке до максимума и побежала.

Итан посмотрел на ровную осанку Нины и размял плечи.

– Найти с вами общий язык сложнее, чем я думал… – пробормотал он.

Спустя десять минут мисс Рисон устала и сбавила скорость до шага. Пот капал с носа и скатывался горошинами со лба, застревая в бровях. Итан по-прежнему находился по соседству и бежал трусцой.

Девушка сняла наушники и вытерлась полотенцем, попив немного воды.

– Вы очень выносливая, – похвалил её доктор Ли. – Настоящий спринтер.

– Обойдусь без ваших комплиментов.

Нина спрыгнула с тренажёра и пошла качать пресс, хотя изначально этого не планировала. Итан последовал за ней и устроился на соседней скамейке, взяв гантели потяжелее.

– Я хотел поговорить об Аманде…

– Доктор Ли! – прервала повторение скручиваний Нина. – Я была бы благодарна, если бы вы избавили меня от своего общества.

Мужчина получил словесную пощёчину, от которой заныла не щека, а самолюбие.

– Я решил прислушаться к вам и отдать её на физ-мат.

– Я очень рада за вас, – пробормотала Нина и закончила с этим тренажёром.

Она прошла к другому и приготовилась работать над спиной. «Что Мия задумала? Почему она привела сюда Итана? Зачем меня с ним знакомить?» – возникали вопросы у неё в голове. Нина, вслушиваясь в свои мысли, скоро смогла понять причину. Основным планом той было отбить старшую сестру у Альберта с помощью Итана. Подробностей она, конечно, не знала, но суть происходящего понимала.

Мия в перерывах между упражнениями бросала мимолётный взгляд на Нину и Итана, который стал интересоваться мисс Рисон после того стихотворного шифра.

Он испытывал негодование, но любопытство не знало границ. Итан ничего не преподавал у Мии на кафедре и даже не слушал ни одной её песни. Но, приехав с военной базы, он порылся в интернете и нашёл некоторые факты о Нине Рисон. Захотелось копнуть глубже, и он стал крутиться вокруг драмкружка, который Мия выбрала как дополнительный курс.

Кофф же, столкнувшись с вначале ненавязчивыми вопросами о сестре, а потом вполне открытым любопытством в её сторону, придумала план по ликвидации Альберта из жизни Нины. И её совсем не волновала, что та чувствует и чего хочет.

В итоге Итану было предложено лично познакомиться с мисс Рисон, потому что он прошёл фейсконтроль у Мии, но ситуация вышла из-под контроля… Нина о докторе Ли даже слышать не хотела.

Холодность зацепила его, он теперь задался настоящей целью сблизиться с ней. Но как это сделать или лучше сказать, как найти подход к Нине, он не знал.

Мисс Рисон закончила тренировку и ушла в раздевалку, а после оставила сестру с тренером и, незаметно превратившись в стража, улетела домой. Машину она оставила для Мии, чтобы та без проблем добралась до дома.

Вечером Нина, читая книгу, никак не могла понять смысл формулировки сложного термина, блуждающие мысли рассеивали внимание. Нина захлопнула и отложила её.

– Насколько же сильно Мия не любит Альберта, что решилась на такое?!

Нина рассмеялась, вспоминая лукавый взгляд младшей сестры. Итан сейчас тоже читал научную литературу. Был сконцентрирован и серьёзен. Он потёр заднюю часть шеи и размял позвонок, засидевшись на месте. К нему подбежала Аманда и положила на стол планшет и стилус.

– Пап, нужна помощь.

– Что это? Физика? – удивился он, вглядываясь в описание задачи. – Или география?

– И то, и другое, – села она рядом. – Мисс Рисон задала мне на каникулы физические задачи, связанные с географическими процессами и явлениями. Но я никак не могу понять, как решить последнюю.

Итан посмотрел на Аманду настороженным взглядом и вернулся к задаче.

– Летит самолёт… – он пробежался по тексту. – Какое давление внутри кабины?

«Да, мисс Рисон… – подумал он. – Ну и задания вы даёте ученикам восьмого класса».

– Сейчас объясню, смотри.

Итан подробно расписал все формулы и ход решения, после этого спросил:

– Почему она дала тебе такой сложный материал? Вы же и половины из этого не изучили на физике в школе.

– На самом деле я всё это уже читала, – виновато почесала затылок Аманда. – Я бы могла проконсультироваться у мисс Рисон, но я уже трижды ей писала, не хочу навязываться.

Итан округлил глаза.

– Что значит, «трижды писала»? Куда?

– На сайте школы в учётной записи преподавателя есть графа «задать вопрос». Ей никто не пользуется, потому что учителя обычно не отвечают. А мисс Рисон всегда присылает подробные разъяснения по возникшим вопросам.

– Покажи мне, – попросил отец.

Девочка отобрала у него планшет и перешла на учётную запись Нины. Далее она открыла переписку с ней. Итан прочитал все сообщения, потом снова вернулся к началу. Каждый раз он удивлялся тому, насколько хорошо известны Нине законы физики.

«Она так понятно объяснила каждый пункт решения. Какая шикарная логическая структура», – подумал он.

– Спроси у неё про эту задачу.

– Но зачем? – удивилась Аманда. – Ты же мне уже всё объяснил.

– Я хочу посмотреть, как её решит мисс Рисон.

Спустя десять минут они получили ответ.

– Действительно быстро, – удивился Итан и вчитался в инструкцию по решению.

«Почему она не воспользовалась этой формулой? Действительно, она здесь лишняя… Её вариант решения в два раза короче моего, но ответ тот же!» – он расплылся в удивлённой улыбке.

– Ты сама попросила мисс Рисон дать тебе физические задачи?

– Она даёт в качестве дополнительного домашнего задания тематические задачи по географии тем, кто уже определился с предметами, которые будет сдавать в выпускном классе. Это по желанию, конечно. А на уроках мы проходим простые задания, чтобы сдать переходные экзамены. Я сказала, что выбрала физику. Вот она и дала мне, сказав, что в этих пяти задачах весь курс физики средней школы. А если решить не получиться, я могу написать ей, она пришлёт объяснение.

С учётной записи Нины Аманде пришло ещё одно сообщение. Это были дополнительные задачи на закрепление материала с пометкой «по желанию».

– Что это?

– Видимо, ещё парочка задачек, – пожала плечами Аманда и, поблагодарив отца, упорхнула в свою комнату на втором этаже.

«Я ошибался на её счёт», – подумал Итан и зашёл в социальную сеть.

В поисковой строке он вбил имя «Нина Рисон», но ничего не нашёл. Тогда он попробовал «Нина Кофф». Выскочила иконка с её фотографией.

– Значит, не под фамилией мужа зарегистрирована. Пороемся в системе сети, найдём удалённые аккаунты с именем «Нина Рисон». Надеюсь, он когда-то был…

Такой действительно нашёлся. Перед Итаном выскочили сотни фотографий Нины с сыном и мужем, которые были описаны прекрасными цитатами из книг или собственными высказываниями мисс Рисон. Он просмотрел каждую и закрыл вкладку, перейдя на аккаунт Нины Кофф.

Там не было уже душевных фотографий с красивыми подписями. Обычно мисс Рисон не смотрела в кадр, закрывала лицо предметами, руками, волосами. Последней был сегодняшний снимок у скалы рядом с океаном. Под ним было коротко написано: «Где-то за горизонтом есть то, что никогда не увидишь, если останешься на берегу».

– Какая вы, оказывается, чувственная персона, мисс Рисон.

Все мысли Итана теперь были только о той, которая сейчас готовилась ко сну, успев забыть очередную встречу с ним.

Глава 6. Энергетические потребители

Следующим утром Нина занималась привычными воскресными делами: мыла полы, объекты расставляла по местам, пылесосила ковры и стирала вещи и пыль. Этот день она сокращённо называла «МОПС», забирая у каждого вида работы по одной начальной букве.

Ближе к вечеру в дверь позвонили. Один длинный протяжный звонок.

«Альберт приехал раньше, чем обещал», – улыбнулась она и прошла к двери.

– Привет, Альберт! – сказала Нина и обняла мужчину.

Он заявился с цветами и коробкой конфет.

– Хм, решил закормить меня сладким?

– Тебе не грозит полнота, ты теперь ходишь в спортзал, – сказал он. – А фигура действительно стала лучше.

Альберт улыбнулся и полез целоваться. Девушка не стала противиться и позволила ему сделать это. Но тут просигналила стиральная машина, и Нина взглянула через плечо. Он отстранился.

– Я как всегда не вовремя, да? – спросил он.

– Не то чтобы… – она закусила край нижней губы. – Дай мне полчаса, я закончу уборку. Или, если ты мне поможешь, я справлюсь в два раза быстрее.

Мужчина вдохнул запах цветов и направился на кухню.

– Я подожду каких-то полчаса.

«Чего и следовало ожидать», – подумала Нина и улыбнулась, покачав головой.

Альберт сделал себе кофе, все книги со стола переместил на пол. Телефон Нины лежал на столе, на него пришло уведомление. Альберт краем глаза взглянул на экран, но Рисон подбежала и молниеносно вырвала его из поля зрения. Тот вскинул брови.

– Кто это?

– По работе, – сказала она, не задумываясь, реагируя на жёсткий вопрос.

Девушка уже знала этот тон, но делиться тайной всё равно не желала.

– Тебе не кажется, что в данной ситуации подобное звучит глупо и неправдоподобно?

Он скрестил руки на груди и отвёл взгляд в сторону.

– Альберт, не вынуждай меня оправдываться. Ты знаешь, что я не буду этого делать.

– Неужели за всё это время, проведённое вместе, я не заслужил узнать правду? – он оглянулся, но Нина отвела взгляд. – Это другой мужчина?

На телефон снова пришло сообщение.

– Дай посмотреть!

Он протянул руку. Девушка упрямо смотрела ему в глаза и смартфон отдавать не спешила.

– Значит, я был прав? Любовник?

– Нет, – резко ответила Нина и отступила на шаг. – Но я не хочу, чтобы ты копался в моих личных сообщениях.

– Я всегда думал, что мы одно целое! – начал он.

Нина напряглась и прикрыла глаза, потёрла хмурые брови. Каждая ссора начиналась с этой фразы.

– Альберт! – прервала она его. – Не начинай очередной скандал!

– Нам нужно взять перерыв.

Девушка посмотрела на него полными удивления глазами.

– Если хочешь поссориться, можешь не продолжать. Остальную часть нашего разговора я знаю наизусть! – сказала Нина.

Тот хмыкнул.

– Либо даёшь сюда телефон, либо мы расстаёмся.

В этот раз мужчина не шутил. Девушка разблокировала устройство и протянула ему. Он пролистал список уведомлений и поднял на неё полные удивления глаза. Девушка отстранилась и посмотрела в сторону.

– Прочти содержание вслух, – сказала она ему.

– Икрисс написал: «Заброшенный склад на периферии. Тот, который с синей крышей, его готовят к сносу», – прочитал он. – Мисс Идеал, мистер Гармония… Что это такое?

– Я страж, – сказала Нина.

Мужчина бросил телефон на стол и схватил её за плечи, заставил обратить на себя внимание.

– Что это значит? – спросил он, повышая голос. – Ты нагло врала мне всё это время?

– Ты встречаешься с той, кого на самом деле на дух не переносишь, – сказала она, не выдержав. – Я являюсь мисс Идеал и работаю на «Организацию стражей».

Девушка выдохнула правду и улыбнулась от пустоты и облегчения.

– Хочешь, чтобы я в это поверил? – усмехнулся он, воспринимая слова Нины как бред сумасшедшего.

Сейчас в голове обоих бушевал ураган. Только мысли были совсем разными. Мужчина думал о пределе человеческой лжи, до сих пор не веря в только что услышанное.

«Нина не может быть стражем, они же монстры. Мутанты», – думал он про себя.

Девушка подняла телефон и взглянула на разбитый экран.

– Ты испортил мой смартфон, – сказала она и набрала в беседу несложный текст: «Вылетаю».

Альберт отобрал устройство и замахал им перед глазами Нины.

– Тебя сейчас не эта штука должна волновать! Может быть, тебе нужна помощь специалиста? – предложил он, подразумевая расстройство психики.

– Неужели ты всегда был таким жестоким? – спросила Нина, на глаза которой навернулись слёзы.

– Я не жестокий. Просто жалею, что повёлся на твоё вечно депрессивное состояние…

– Зачем ты так? – прошептала Нина.

– У тебя по сути ничего, кроме смазливой внешности, и нет. Да и то в утопии полно девушек, которые во много раз тебя лучше.

– Замолчи, – выдавила из себя та.

Альберт приблизился к ней и нахмурил брови.

– У тебя точно с мозгами не в порядке. Нужно было давно тебя бросить. Правильно твой муж сделал, что вышвырнул…

Он получил смачную пощёчину от Нины, которая еле сдерживала слёзы.

– Убирайся! – жёстко сказала она.

Альберт поднял руку, запугивая. Но та надела капюшон и превратилась в стража. Он ахнул и, сделав пару шагов назад, не удержался и упал.

– Убирайся! – крикнула Нина.

– Монстр! – сказал Альберт и, быстро вскочив на ноги, выбежал из квартиры

Нина схватилась за край стола и села, чуть не промахнувшись мимо стула. Она закрыла рукой рот и в голос заревела. Устройство на руке Нины издало щелчок, привлекая внимание.

Нина перевела затуманенный взгляд на экран на запястье и перешла в беседу.

После сообщений Икрисса Мия не смогла сдержаться. «Опять началось», – простонала она в сообщении.

«Мы имеем дело с чем-то странным. Будьте начеку», – предостерёг Икрисс.

Нина прочитала цепочку сообщений и сделала глубокий вздох, запирая чувства глубоко внутри. Она вытерла слёзы и надела маску. Мисс Идеал вылетела из окна своей квартиры в погружающуюся в ночь утопию и направилась к складу.

Через десять минут она была уже там. Из-за быстро наступившей темноты практически ничего не было видно, но у стражей прекрасное зрение, слух и обоняние. Девушка достала из электронного браслета беспроводной наушник и вставила в ухо. Она хлюпнула носом, стараясь сдержаться после ссоры.

– Идеал на месте. Есть кто? – сказала она весьма грубо.

– Фантазия на месте.

– Тайна на месте.

– Гармония на месте.

Стражи собрались и перебросились парой слов. Вдруг кто-то вышел из дверей склада и направился к машине. Он взял из багажника сумку, которая была на вид очень тяжёлой и понёс внутрь. Послышался смех, а затем крики какого-то мужчины. Звон железной трубы был слышен и за пределами ангара.

– Не будем тянуть время! – скомандовала Нина и вылетела из леса, окружавшего заброшенную территорию.

Мужик, стоявший рядом с дверьми на стрёме, не успел заметить возникшего рядом мистера Тайну и упал без сознания на землю, но стукнулся головой о стену ангара и поднял шум.

– Иди проверь! – сказал прокуренный хриплый голос.

Двери распахнулись, и перед бандитом встала мисс Идеал, резко ударившая его шестом по шее. Тот потерял сознание и рухнул на бетонный пол, поднимая пыль.

– Фантазия! – крикнула Нина и указала шестом на достающих оружие из сумки бандитов.

Мия выпрыгнула вперёд и взмахнула руками. Бандиты на некоторое время ослепли, погрузившись в иллюзию мисс Фантазии. Это дало преимущество, чтобы подлететь ближе и освободить избитого парня, привязанного к стулу.

Тайна залетел на стеллажи и присел там, подсчитывая количество врагов. «Много!» – дёрнул он подбородком в сторону. Страж соединил лопатки и отвёл локти максимально назад. Предплечья под прямым углом держали ладони и раскинутые пальцы. Он начал читать заклинание по изгнанию демонов.

Идеал побежала на ближайшего бандита, который пока ещё находился в иллюзии, и ударила его коленом в челюсть. Капюшон слетел с головы, глаза выражали злость, а сморщенный нос подразумевал гневный оскал хищника. Сбоку другой мужчина пришёл в сознание и выстрелил в Нину. Но задел лишь руку. Та отскочила и расправила прочные крылья. Он выстрелил ещё, но пуля отлетела от перьев и рикошетом пробила один из пустых баков.

Фантазия ослабла, её силы кончились, а иллюзия рассеялась. Она посмотрела на мисс Идеал и спряталась за соседний стеллаж. Там она столкнулась с Гармонией, который притащил в укрытие заложника, находившегося без сознания.

– Он живой? – спросила шёпотом Мия.

Гармония пожал плечами.

– Из него будто всю энергию выкачали. Не могу точно сказать, но до одержимости ему недолго.

О стеллаж что-то грохнулось и едва его не свалило, но крепкие спины стражей оттолкнули укрытие назад. Это Нина врезалась спиной в препятствие, получив ногой в живот.

– Печать экзорциста! – крикнула она и рассекла воздух шестом.

Бандит получил невидимый энергетический удар и свалился на спину. Бандитов осталось двое, один сейчас перезаряжал пистолет, другой прятался за баками. Нина мельком оглядела комнату в те пару секунд, пока бандит вытаскивал и вставлял в ствол новый магазин.

Способности мисс Идеал действовали и на предметы. Она моментально нашла выход. Нина кинула шест в сторону дальнего стеллажа и сбила плохо закреплённую стойку, которая держала конструкцию. Та рухнула и придавила прятавшегося бандита. Другой, стоявший не так далеко, снова выстрелил. Но Нина закрылась крыльями. В этот раз ей было больно принять пулю. Какими бы ни были прочными перья, они тоже имели предел возможностей.

Она побежала на врага, получив ещё несколько ударов свинцом, и сбила с ног бандита. Нина ударила его кулаком в лицо и с первого раза лишила сознания.

– Во имя троицы, – сказала шёпотом Нина. – Воистину.

Она оглянулась. Никого не было. Восемь человек лежали вокруг недвижимо, а стражи не выходили.

– Команда! – крикнула мисс Идеал.

Тут Мия вылетела из-за стеллажа и выставила шест.

– Этот заложник одержим.

Нина побежала на помощь, но Гармония уже со всем разобрался. Она перевела взгляд на место, откуда с энергией манипулировал Тайна. Его там не было. Он уже спустился вниз и стоял над одним из бандитов.

– Что-то не так, мистер Тайна? – спросила мисс Идеал.

– Я не смог изгнать из них демонов. Раз за разом читал заклинание, но не смог.

Нина посмотрела на измождённую сестру, на одержимого, лежавшего недалеко от мистера Гармонии. А слова Тайны вызвали много вопросов.

– Мисс Идеал, – обратился к ней Гармония. – У заложника совсем не было положительной энергии. Словно её выкачали. После того как пришёл в сознание, он стал одержим.

– Вероятно, что одержимость совсем не связана ни с луной, ни с прочей астрологией. Их внезапному срыву способствуют другие люди.

Члены команды переглянулись.

– Нам нужно срочно в штаб! – скомандовала Нина.

Икрисс спустился из кабинета к прилетевшим защитникам утопии и выслушал предположение мисс Идеал, которое заключалось в следующем.

Люди, являющиеся носителями демонов в душе, всегда обращались без особой причины. Упоминание Икрисса о лунных фазах было опровергнуто, поскольку сейчас луна была не в том состоянии, чтобы повлиять на сегодняшний случай. Бандиты, которые были сданы поздно приехавшей полиции, по заверению мистера Гармонии, опустошили положительный энергетический потенциал заложника.

После лишения позитивной подпитки заложник очнулся и поддался демонам, которые были внушены ему страхом перед похитителями. Мистер Тайна сказал, что изгнание не срабатывало на этих, как их назвала сама Нина, потребителях, поэтому возникала следующая теория.

– Вероятно, что демонов порождают эти странные существа, с которыми мы сегодня столкнулись, – сказала Нина. – А люди их собирают и затем культивируют и выращивают с помощью негативных эмоций.

– Звучит нелогично, – высказался Икрисс. – Как другой человек может порождать демонов и выпускать их в окружающее пространство? Демоны состоят из негатива, возникающего в людях из-за их мыслей и эмоций, и в них же и остаются.

Мисс Идеал подошла к шкафу с архивом одержимостей, нашла нужную дату и достала пыльную папку. На ней было написано: «Дело №34—283ИГ Итан Ли». Она положила её перед Икриссом.

– Единственный случай, когда негативная энергия была самостоятельна. А может, и не единственный. Мы не можем видеть эти сгустки, но это не значит, что их нет.

Икрисс потёр подбородок.

– Что теперь? – спросил он.

– Ты давал нам задание третьего сентября. Мы должны были следить за состоянием людей. У всех, кроме меня, была одержимость. Я продолжу наблюдать за ней, а заодно за людьми, которые её окружают.

Платиновые глаза мисс Идеал горели азартом. С его влиянием Икрисс спорить не стал.

– Пиши подробный отчёт. Мне нужны не теории, а доказательства, – сказал сын главы утопии и приказал стражам расходиться по домам.

У выхода из главного дома утопии мистер Тайна остановил Нину.

– У тебя накидка в дырках. Не забудь заштопать

Та посмотрела на себя и ужаснулась количеству отверстий в материи.

– Спасибо, Тайна.

Тот махнул и ушёл. Она вышла из здания и направилась домой. Нина залетела к себе в квартиру через то же открытое окно в спальню. Все эмоции вырвались наружу и, скинув капюшон и превратившись в человека, она села посреди комнаты и осталась там, пока крик души не стих.

На кухне стоял остывший кофе, на полу рассыпавшаяся стопка книг. Нина обессиленно прошла к столу и нагнулась, чтобы собрать литературу. Она вернула её на прежнее место, рядом с кружкой кофе.

Нина схватила её и резко выплеснула в раковину. Чашка была пуста, если не учитывать гущи на дне и стенках, которая точно описывала отношения Нины и Альберта.

«Ты мне много раз помог, но после всего пережитого оставил самый горький осадок, – она повернула чашку на 45 градусов, чтобы взглянуть на дно и стенки. – Такой же в моей душе сейчас».

Она включила воду и помыла стакан, вытерла и аккуратно убрала на полку, фанатично двигая из стороны в сторону, чтобы он встал точно по центру между двумя другими чашками.

«Странно… Сравниваю Альберта с кофе, себя с чашкой. Но я была совсем пустой до того, как с ним познакомилась. Он наполнил меня содержимым. А потом исчез. Снова пустота. Снова тяжело на сердце», – продолжала она копаться в мыслях.

Телефон зазвонил. Это была мать.

– Привет, мам, – сказала Нина.

Та, услышав голос дочери, забыла, зачем звонила.

– Что-то случилось? – спросила Энни.

– Нет, просто устала…

Мать чувствовала, что с дочерью что-то произошло, но навязываться не стала.

– Зачем звонишь?

– Альберт рядом? Мне срочно нужно у него кое-что спросить. Помнишь мою подругу, у неё такое произошло!

– Альберта нет. Он ушёл, – голос Нины дрогнул.

– Ладно, я ему сейчас сама позвоню.

– Не звони! – прервала её Нина. – Мы расстались.

Энни ахнула.

– Мы сейчас с Мией приедем к тебе…

– Мам, не переживай за меня. Это всего лишь очередное препятствие. «Пережитые чувства делают нас сильнее», – так ты говоришь. «Пережитые эмоции делают нас умнее», – так говорил отец.

– Совсем мне не нравятся твои разговоры! – запротестовала Энни.

– Будем считать, что я стала сильнее и умнее. До завтра, мам. На выходных я к вам приеду.

Нина положила трубку и вытерла глаза и нос. Она снова бросила взгляд на чашку.

«Ты был настоящим кофе для меня, Альберт. Будь ты растворимым, обычной пустышкой, от тебя остался бы едва заметный след на кромке и стенках. Но как по мне, лучше бы ты был именно той пустышкой», – подумала Нина и прошла в комнату, где включила компьютер и открыла учётную запись преподавателя.

– Ах да! Дырки на накидке и царапина на плече, – вспомнила Нина и накинула капюшон, чтобы починить свои крылья.

Старшая сестра уже принялась заштопывать, когда Мия добралась до окна её квартиры. Услышав от матери о том, что произошло с Ниной, она быстро полетела к ней, убеждая Энни не волноваться и оставаться дома. Фантазия села на подоконник, грациозно свесив одну ногу вниз.

– Помощь нужна?

– Нет, я сама! – напряжённо пробормотала Нина и смахнула белоснежные волосы с щеки.

Мия скинула капюшон и превратилась в человека.

– Я за аптечкой. У тебя весь рукав в крови.

Нина посмотрела на плечо и сжала губы. Младшая сестра обработала рану и извинилась за то, что не смогла сегодня помочь на задании. Мисс Идеал её убедила, что вины мисс Фантазии в непродолжительности иллюзии или неспособности из-за упадка сил сражаться нет. Зато благодаря произошедшим событиям они приблизились к истине ещё на один шаг.

– Что произошло с Альбертом? – спросила Мия.

– Он меня бросил.

Младшая сестра за спиной Нины сделала победный жест.

– А я знала, что ему нельзя доверять! Постоянно одно и то же. Любит, не любит. Ты посмотри на него!

– Я призналась ему, что являюсь стражем.

Щёки Нины вспыхнули, а на глаза снова накатила грусть.

– Глупо получилось, я сама виновата. Но я не жалею о решении. Так даже лучше…

– Правильно ты всё сделала! А если он ушёл, значит, не любил, – Мия изобразила грозный вид. – Пусть только заявится, уж я ему!..

Ей редко удавалось видеть Нину в подобном состоянии, поэтому она пользовалась моментом, чтобы позлословить на Альберта. Нина выпрямилась и вздохнула. Все дырки были зашиты. Она скинула капюшон и превратилась в обычную девушку, у которой тоже есть свой болевой порог.

Плечо моментально заныло от жидкости, которой Мия обеззараживала, и Нина сморщилась. Младшая сестра моментально прижала рану бинтом и замотала.

– Я всегда старалась сохранить наши отношения. Почему я так поздно заметила, что он специально их рушил.

– А я думала, он действительно тебя любит… – протянула задумчиво Мия. – Так долго терпел меня. Не каждый на такое способен…

«Вот подлец! Только попадись мне на глаза», – думала она, представляя, как будет избивать его шестом.

Нина встала на ноги.

– Всё! Что было, уже давно в прошлом!

Сказанное ею не означало, что она действительно отпустила тяжёлые чувства. То, что было произнесено в ссоре, всё время возвращалось бумерангом, стоило отбросить дурное воспоминание. «Я лишь внушаю себе, что так сильно страдаю. На самом деле всё уже давно прошло!» – убеждала она себя.

Мия несмотря на боль сестры от расставания чувствовала воодушевление. Её план почти сработал. Осталось только сблизить Итана с Ниной, и дело в шляпе.

– Как хорошо, что на одного кретина в твоей жизни стало меньше! – возмутилась Мия. – И вообще, я думаю, у него есть любовница, раз он так «трепетно» ценит ваши отношения.

– Хватит уже о нём, – фыркнула Нина.

– Кстати, – сказала Мия. – Завтра снова на фитнес!

Она пропела последнее предложение и затанцевала.

– Радуешься, что я поссорилась с Альбертом? – начала Нина. – Теперь ликуешь, что завтра встречусь с Итаном?

Мия застыла на месте.

– Как ты догадалась?

– Это было очевидно с самого начала, – посмеялась та. – И, возможно, я завтра не пойду, если плечо не успеет зажить за ночь. Почему-то плохо заживает…

Разговор с сестрой ей действительно помог. Она теперь могла просмотреть почту, составить план на завтра и проверить работы учеников. В учётной записи преподавателя было три сообщения от учеников и одно от родителя.

Нина посмотрела на имя последнего и уронила голову на руку, лежавшую на столе.

– Мне написал отец Аманды.

Мия приблизилась к экрану.

– Кто такая Аманда, и кто её отец?

– Её отец Итан Ли, – будто вскользь упомянула старшая сестра и обратилась взглядом к экрану. – Что, интересно, написал?

Нина открыла письмо: «Уважаемая мисс Нина Рисон, выражаю вам свою благодарность за то, что внимательны к научным предпочтениям моей дочери Аманды Ли и позволяете ей с пользой изучать ваш предмет и интересующие её дисциплины одновременно. Ваш подход оригинален и верен для меня, как для родителя, желающего хорошего и светлого будущего для своего ребёнка. Искренне надеюсь, что вы и дальше будете проявлять к ученикам должное внимание, как делаете это сейчас в ущерб своему личному времени. С уважением, доктор Итан Ли».