По ту сторону Земли

– Да как ты смее… – старый гоблин не успел договорить и упал на землю, сраженный чем-то наподобие шаровой молнии или чем-то вроде того. Толпа ахнула и расступилась.

Я подняла голову и наконец-то смогла разглядеть своих спасителей. Сказать, что я была удивлена, значило бы не сказать ничего. После произошедшего я ожидала увидеть кого угодно: волосатых монстров, кентавров, говорящих единорогов: всех, кого мое сознание могло вытянуть из всех прочитанных мной книжек про сказочных и мифических персонажей.

Я была удивлена увидеть на поляне… людей. Да, в десяти шагах от меня стояли трое самых обыкновенных парней, похожих на тех, которых я каждый день видела в Портсмуте. Ну, разве что парни в Англии действительно были самыми обычными. В этих же все было немного другим, начиная с внешности: эти трое оказались просто потрясающе красивы.

Первый был под метр девяносто ростом и очень бледный. Светлые волосы были уложены гелем и зачесаны назад. Цвета глаз было не разобрать с такого расстояния, но в целом лицо было очень красивым. На губах играла ослепительная улыбка, слегка кривившаяся, когда он переводил взгляд на гоблинов. Одет парень был в темно-синие джинсы, футболку и серо-зеленую рубашку в клетку.

Второй был немного пониже, где-то метр восемьдесят пять, с темно-каштановыми волосами и очень мужественным лицом. Он был явно старше двух других лет эдак на пять, что, однако, не мешало ему выглядеть не менее привлекательным. Темные глаза с интересом и легким удивлением рассматривали меня. На нем были табачного цвета брюки и темно-серая толстовка с какой-то надписью.

Третий был приблизительно ростом со второго, и явно самый молодой из всех троих. Темные волосы мягко вились, обрамляя бледное лицо, которое прямо таки лучилось добродушием. Но взглянув ему в глаза, становилось понятно, что с ним шутки плохи: в них плескался холод, сопоставимый, пожалуй, лишь с водами Северного Ледовитого океана. Одет юноша был в черные узкие джинсы, черную рубашку и кожаную куртку.

Второй подошел к вождю и протянул ему руку:

– Поднимайся, Шохруххон. Мы пришли не затевать бойню. Просто отпустите девушку и с нами, и мы уйдем.

– Она человек, – кряхтя, гоблин поднялся и посмотрел на парня в кожаной куртке. – Она не может здесь оставаться.

– Мы знаем, – подал голос блондин, которому, как оказалось, принадлежал вкрадчивый, с легкой усмешкой, голос. – Для этого мы и пришли: разобраться, в чем дело. Десять лет назад вы уже перебили восемь человек, мы не позволим этой истории повториться. Убивать людей для пропитания запрещено не только на Земле, но и здесь.

Я молча переваривала услышанное. Убивать людей. Для пропитания. Боже, они что, людоеды? Так вот для чего нужен был такой костер… Только этого мне не хватало…

– Ты же знаешь, я не люблю повторять больше двух раз, – парень в кожаной куртке повернулся к старому гоблину и кивнул в мою сторону. – Развяжите ее.

Шохруххон скрипнул гнилыми зубами и кивнул Валтору. Тот с явным сожалением подошел ко мне и перерезал веревки, связывавшие руки, при этом успев шепнуть мне на ухо:

– Еще увидимся…

– Ну, это вряд ли, – к нам незаметно подкрался блондин. – Идти сможешь? – вопрос был, видимо, задан уже мне.

– Да… наверное, – ко мне вернулся голос, и я попыталась сделать шаг вперед. Лучше бы и не пыталась; лодыжка в подвешенном состоянии распухла, увеличившись в двое, а повязка, которую умело наложила мне Кайли, видимо потерялась в процессе моей транспортировки на поляну. Кроме того, ожоги, оставшиеся от железного прута, напоминали о себе с каждым моим шагом.

– Видимо, все-таки не можешь, – парень вовремя подхватил меня и поднял на руки. Или я от шока перестала адекватно реагировать на температуру, или светловолосый паренек очень замерз в одной то рубашке, но кожа его казалась просто ледяной. Я невольно поежилась. К нам подошел парень в кожаной куртке.

– Все в порядке? Ты как, жива? Потерпи, сейчас обработаем раны, – он повернулся к гоблинам, на удивление терпеливо и тихо стоящим небольшой кучкой за спиной их вождя. – Мы уходим. И хотим уйти тихо, мирно и без лишних жертв. За нами никто не идет, – он еще раз окинул взглядом толпу.

– Эх Марк, – Шохруххон недовольно покачал головой. – Слишком молод ты для занимаемой должности. Вы выслали нас в лес. Запретили питаться людьми. Нам! Великому и когда-то могущественному народу! Какие-то мерзкие волшебники, которые без магии и гроша не стоят! И теперь вы заявляетесь на нашу территорию и забираете у нас обед! Неужели вы думаете, что мы сдадимся вот так без боя?

– Вот черт, опять одежду заляпаем, – Парень в коричневых джинсах скинул толстовку, оставшись в тонкой футболке, соблазнительно натягивающейся от выступающих мускулов, и закинул ее за огромный валун. В течение следующих нескольких секунд блондин усадил меня на нее и сказал что то вроде: «Сделай нам одолжение: не высовывайся, пока мы не закончим здесь, ладно?»

Обычно меня возмущают такие слова, но сегодня я решила послушаться. За последние сутки на мне и так было слишком много ссадин, ран и ушибов, чтобы рваться в бой. Я замерла, вслушиваясь в тишину. Несколько минут все было спокойно, а потом… Я иногда смотрела с Кейтлин фильмы ужасов, но того, что происходило на опушке, я не видела ни в одном, даже самом жестоком кино.

Как уже стало понятно, долго сидеть за камнем и слушать душераздирающие крики я не смогла. Меньше чем через минуту я высунулась из-за камня и начала наблюдать за происходящим. Благо, желудок у меня всегда был крепкий, так что я просто сидела и надеялась, что меня не стошнит. А тошнотворных моментов тут было предостаточно.

За минуту трава успела заметно посинеть. Как оказалось, крови у гоблинов не было, и при ранах они источали какую-то мутно-голубоватую слизь. Везде валялись оторванные конечности и какие-то куски в лохмотьях, бывшие, очевидно, частями туловищ. Гоблинов на поляне почти не осталось, зато парни были целы и невредимы, без единой царапины.

Парень в кожаной куртке метал шаровые молнии, которые подбрасывали гоблинов в воздух, а блондин и парень в футболке голыми руками с жутким профессионализмом отрывали им руки и головы, перемещаясь по поляне с умопомрачительной скоростью.

Я была так увлечена происходящим, что не сразу почувствовала грубые руки, тянущие меня куда-то. Я повернулась и увидела Валтора, крепко схватившего меня за ноги. – Я же сказал, что мы еще увидимся.

– Не надолго! – я даже не успела закричать, чтобы позвать на помощь, как рядом со мной оказался блондин в клетчатой рубашке. В мгновение ока он просто вырвал Валтору руки и открутил голову. Синяя масса брызнула на лицо, руки и шею. Впрочем, я еще легко отделалась, потому что парень, обратившийся ко мне со словами: «Ты в порядке? Черт, вот упрямая, просил же не вылезать!», был с ног до головы покрыт этой дрянью. Помните, я говорила про крепкий желудок? Так вот, сегодня он предательски ухнул, и его содержимое оказалось на траве. Блондин с жалостью посмотрел на меня и протянул платок, извлеченный из кармана джинсов. – Держи, вытри лицо. Да уж, дома ты, наверное, не так развлекаешься, – он скривил губы в легкой улыбке.

– А для вас это развлечение, да? – я оглядела поляну, усеянную кусками плоти, и почувствовала, что сейчас начну просто кричать от подступающей истерики. – Это не смешно! Вы только что убили двадцать человек!

– Ну, во-первых, не человек, – К нам подошел парень в серой футболке. – Это были не люди. И кстати, можешь начинать привыкать к тому, что здесь вообще нет людей. А во-вторых, ты серьезно? Они бы съели тебя с потрохами, если бы не мы, может, лучше спасибо скажешь? – он поднял с земли толстовку.

– Спасибо, – кое-как выдавила я слова благодарности. – Почему нет людей? – до меня только что дошло сказанное им. – А вы тогда кто?

– Мы? – блондин переглянулся с парнем в футболке и с трудом подавил смешок. – Ну не люди уж точно, хотя и выглядим почти как вы.

– Потом будете объяснять девушке, кто мы такие, – к нам подошел третий парень, оттряхивающий слизь с рукавов кожаной куртки. – Давайте приберем здесь и уйдем. Шохруххон и еще двое сбежали, было бы глупо сидеть и ждать, когда они вернутся с подмогой.

– Ты называешь кучку гоблинов подмогой? – один из парней снял футболку и натянул на себя толстовку. К слову, мускулы под ней перекатывались еще более эффектно. – Да их можно хоть целый день как орешки щелкать!

– Марк прав, времени у нас в обрез, – блондин со вздохом начал поднимать с травы оторванные конечности и бросать их в костер. – Посиди пока, – он повернулся ко мне. – Позже договорим. И кстати, если тебе что-нибудь ударит в голову, и ты захочешь убежать, – он кивнул на лес. – Вероятность того, что ты выживешь здесь одна больше тридцати-сорока минут, практически равна нулю.

– Он прав, – парень в кожаной куртке отвлекся от «уборки» поляны и посмотрел на меня. – И если что, – он усмехнулся и кивнул на парня в толстовке. – Том быстро бегает, впрочем, как и Эрик.

…Следующие минут пятнадцать я молча наблюдала за тем, как они сжигают то, что осталось от гоблинов. В висках стучали молоточки, нога разболелась еще больше, а вдобавок ко всему мне не давали покоя слова, сказанные парнем в толстовке: «Мы? Ну не люди уж точно, хотя и выглядим почти как вы». Что он имел в виду? Кто же тогда они? А если они еще опаснее, чем были гоблины? Может, мне лучше действительно бежать?

Я еще раз оглядела поляну. Так, главное не рубить с плеча и как следует подумать. Ну куда я побегу с такой-то ногой. Они же смогут догнать меня, даже если будут идти обычным шагом! И потом, пока непонятно зачем, но они все же меня спасли. И есть вроде не собираются. Так что побег можно отложить на потом, а пока неплохо было бы разобраться, кто есть кто.

Парень в кожаной куртке стоял возле костра и прямо из рук подбрасывал в него огненные шарики. После пары часов в этом странном месте подобное начало восприниматься как должное. Если бы на поляне внезапно оказалась летающая корова, я бы, наверное, даже глазом не моргнула бы. Итак, вернемся к парню. Как же назвал его Шохруххон? Странно, что я запомнила имя этого старого предводителя гоблинов, а имя симпатичного парня теперь вспомнить не в состоянии. Как же его зовут? Макс? Мартин? А, точно, Марк! Парня в кожаной куртке зовут Марк!

Я перевела взгляд на блондина. Если его голос первым прервал пытки гоблинов, то его зовут Эрик. Тогда парень в толстовке… Я попыталась вспомнить, как его зовут, и через пару минут с сожалением осознала, что его по имени вроде пока не называли. Ну ладно, пусть пока остается парнем в толстовке.

– Эй, ты в порядке? – ко мне подошел Эрик.

– А похоже на то, что я в порядке? – я подняла на него отрешенный взгляд. – И вообще, почему все сегодня целый день спрашивают, в порядке ли я? А по моему виду что, не видно? Или у меня мозги вываливаться должны, чтобы было понятно, что нет?! – голос начал срываться на крик.

– Успокойся, – Эрик развернул мое лицо к себе и посмотрел мне в глаза. – Ты не дома, чтобы так истерить. Нам по большому счету должно быть все равно, что с тобой случится. Но раз уж мы пытаемся помочь, сделай одолжение – перестань хныкать как маленькая девочка.

Я хотела ответить ему, но не смогла. На душе вдруг резко стало очень спокойно.

– Да… Извините… Со мной раньше никогда не случалось ничего подобного… столько всего произошло… – я растеряно сидела на камне, удивляясь резкой перемене настроения.

– Все нормально, – Эрик выпрямился и повернулся к парню в толстовке. – Теперь вы сами.

– Нам придется задать тот же вопрос, что и они, – он кивнул на догорающий костер. – Как тебя зовут?

– Трейси…. Трейси Саммерс…

– Хорошо, Трейси, – парень отдернул толстовку. – Откуда ты и как здесь оказалась?

– Я живу в Англии, в Портсмуте. Это…

– Портсмут? – Эрик перебил меня и повернулся к Марку. – Я почти месяц не был на той стороне, но не думал, что мода в Англии так изменилась. – Он посмотрел на меня и кивнул на мою одежду. – Теперь все так ходят?

Впервые за день я оглядела себя и шумно выдохнула от удивления. Смотрелась я наверное действительно очень странно. Подол зеленого платья был разодран, превратившись в бахрому, да и само оно было в пыли, паутине и слизи. Волосы, которые не было возможности очистить от лака, фиксировавшего прическу, топорщились в разные стороны. Ну и вдобавок ко всему я была босой. Мое подобие обуви, не предполагавшее длительной ходьбы, окончательно развалилось, и ноги успели покрыться толстым слоем грязи.

– Нет, конечно, – я встала с камнем и попыталась хоть немного отряхнуть платье. – Мы с подругами отмечали Хэллоуин в парке и решили прогуляться немного, а потом…

Слушатели из парней были просто отменными, за все время моего повествования они не проронили не слова, отреагировав лишь когда я сказала про Холли.

– Твоей подруге нужна помощь, – Марк перевел взгляд на мою лодыжку. – Да и тебе бы не помешала.

– Ты помнишь, где «приземлилась» избушка? – парень в толстовке огляделся по сторонам. – В какой приблизительно стороне?

– Не знаю, я отключилась, когда меня вели сюда. Но там было озеро с теплой водой, – я сползла с камня и чуть не упала, вовремя схватившись за него.

– Озеро Надежды, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Марк и посмотрел на меня. – Полчаса ходьбы отсюда. Идти сможешь?

– Да, – я оттолкнулась от камня и сделала пару шагов. Нога предательски подогнулась, и я опять начала падать. Подхватил меня Эрик, уже второй раз за сегодня.

– Ладно, я тебя понесу, – он поднял меня на руки. – Кстати, мы не представились. Я Эрик Фишер. А это, – он кивнул в сторону двух оставшихся. – Марк Эдисон и Томас Блейк.

Глава 5

Мы шли через лес. Ну, или сказать точнее, парни шли, а меня несли на руках. Ребята всю дорогу отпускали шуточки по поводу того, как я, Холли и Кайли здесь оказались. А мне не пришло в голову задать элементарный вопрос: где – здесь?

Спустя полчаса мы действительно вышли к озеру. Метрах в трехстах от нас располагалась избушка. Том, увидев ее, присвистнул:

– Вот это да! Сколько мы ее не видели? Десять лет?

– Да, с момента последнего открытия портала, – Марк тяжело вздохнул. – Десять лет мы жили спокойно и теперь…

– Ну, нашу жизнь едва ли можно назвать спокойной, – усмехнулся Эрик. – Кстати, Трейси, ты подозрительно молчалива. Почему ничего не спрашиваешь, ничему не удивляешься? Или ты каждый день переносишься в сказочных домиках черт знает куда?

– Очень смешно, – я попыталась ткнуть его в живот, но пальцы словно уперлись в бетон. Да у этого парня просто каменный пресс! – Когда происходят дикие необъяснимые вещи, иногда лучше не задавать лишних вопросов. Ответы могут не понравиться. У меня до сих пор не укладываются в голове гоблины, что говорить об остальном…

– Думаю, ты права, – мы подошли к избушке, и Том, поднявшись на крыльцо, постучал в дверь.

– …Трейси, слава Богу! – дверь открылась, и Кайли бросилась ко мне навстречу. – Тебя не было почти четыре часа!!! Мы с Холли уже не знали, что думать, я хотела идти за тобой!!! – ее взгляд переместился на парней. – Ты привела помощь? Где мы, рядом с Портсмутом?

– Не совсем, – ребята вошли в домик, и Марк заговорил. – Вы не в Портсмуте, но он гораздо ближе, чем вы можете себе представить.

– Что? – Кайли удивленно вскинула брови. – В смысле? А где мы тогда?

Парни переглянулись, и Том со вздохом произнес:

– Тяжелый вопрос. Вы, люди, привыкли, что все, что вас окружает, всегда поддается логическому объяснению и научному обоснованию. Вы не воспринимаете всерьез то, что не понимаете. Давайте отложим это на потом и поможем вашей подруге, – он кивнул на Холли, спящую на софе среди горы подушек.

– Да, конечно, – Кайли подошла к ней. – Я дала ей чай из мяты, ромашки и лаванды, и она уснула. Почти сразу, как ты ушла, – она повернулась ко мне.

– Ладно, – Марк присел рядом с Холли на софу и осмотрел ногу. – Кто вправлял кости?

– Эээ…я, – Кайли озадаченно посмотрела на него. – Что-то не так? Я что-то неправильно сделала?

– Как тебе сказать, – Марк встал и начал рыться в комоде. – Вправила ногу ты почти профессионально, придраться не к чему. Но, похоже, ты задела острым краем кости вену, и теперь у нее внутреннее кровотечение. Поэтому нога так разбухла. – Он извлек из одного из ящиков нож, на поиски которого я потратила кучу времени утром. – Нужно сделать разрез и выпустить кровь, пока не образовался тромб. Эээ… – он повернулся к Кайли.

– Кайли, – подсказала она. – Кайли Смит.

– Отлично, Кайли, я Марк, это Эрик и Том, – он кивнул головой на ребят, молчаливо стоящих в стороне. – Мне нужна будет горячая вода и календула или корни солодки, они наверняка есть здесь на комоде, – Кайли кивнула и скрылась на кухне, а он повернулся ко мне. – Трейси, поищи в шкафах чистую ткань.

– Здесь ее нет, мы уже искали, – я окинула взглядом гостиную. – На столе на кухне была скатерть, относительно чистая, – вдруг вспомнила я.

– Отлично, разрежь ее чем-нибудь на полоски, – Марк подошел к камину и начал нагревать на углях нож. – Эрик, Том, найдите доски подлиннее или что-то вроде того, ее нужно будет перенести.

Ребята скрылись за дверью, а я, сильно прихрамывая, пошла на кухню, где Кайли набирала воду в единственную уцелевшую вазу из-под фруктов.

– Кто они такие? – она поставила вазу на стол. – И в чем вы все вымазались? Что там с тобой вообще произошло?

– Даже не спрашивай, – я взяла бритву и принялась кромсать скатерть. – Нормальному человеку такое даже в кошмарах не приснится.

– Они не сказали, что это за место? – Кайли села рядом со мной и начала помогать.

– Если честно, я и не особо расспрашивала их, – тупая бритва не хотела разрезать плотный материал. – Мне пока достаточно было того, что я видела. – Я подняла на нее глаза. – Я не знаю, где мы, но явно очень далеко от дома. В этом лесу водятся гоблины, питающиеся человечиной. И не смотри на меня так! – взгляд Кайли словно спрашивал: «Какими наркотиками ты завтракала сегодня?» – Мне итак не по себе, посмотри на меня, – Я показала на ожоги. – Меня пытали каленым железом! А еще эти трое говорят, что они не люди! Хотя в это я могу поверить, Марк создает огонь их воздуха, а Том с Эриком способны двигаться с такой скоростью, что…

– ..Ветер в ушах свистит, – мы вздрогнули, не заметив Эрика, стоящего на пороге. – Ваша подруга проснулась.

Холли и впрямь очнулась, явно не понимая, где находится. Пока Марк объяснял ей, что он собирается делать, Том и Эрик принесли несколько гладко обструганных и скрепленных вместе досок. Кайли расставила на полу рядом с софой миски с горячей и холодной водой, лоскуты ткани и склянки с травами.

– Ну что, ты готова? – Марк посмотрел на Холли.

– Боюсь, у меня нет выбора… И потом, это лучше, чем если ее совсем отрежут, – Холли вздохнула и посмотрела на нас.

– Все будет хорошо, – я присела на край софы и взяла ее за руку. – Мы здесь, рядом.

– Нет, будет лучше, если вы выйдете отсюда, – Марк кивнул в сторону кухни. – Эрик, Том, займитесь кто-нибудь Трейси. Там ничего сложного, просто перетяните лодыжку и обработайте ожоги вот этим, – он указал рукой на одну из склянок на полке возле зеркала. А ты похоже везучая, – Марк повернулся к Кайли, – им здорово досталось, а ты почти цела и невредима. Обязательно скажи спасибо своему ангелу-хранителю.

– Ага, как только встречу его, – Кайли явно не нравилось, что эти парни ничего нам не рассказывают. Тем не менее она первой вышла на кухню. Я пошла за ней, Эрик и Том следом. На кухне парни поставили на место стол и подняли перевернутые стулья. Меня усадили на один из них, и Том начал перетягивать вывих, в то время как Эрик методично перемешивал в ступке какую-то кашицу.

– Как-то так, – Том поднялся с пола и сел на один из свободных стульев рядом с Кайли. – Теперь лучше?

Я встала и прошлась по кухне. Боль была уже не такой сильной, и я нормально держалась на ногах.

– Отлично, теперь снимай платье и ложись на стол, – Эрик поставил мисочку с зеленоватой кашицей на один из шкафчиков.

Видимо, у меня как то особенно изменилось выражение лица, потому что Том заливисто рассмеялся, а Кайли пару раз кашлянула. Эрик закатил глаза:

– О Господи, вы там в Портсмуте все такие испорченные? Я не смогу обработать рану на животе, если ты не снимешь платье!

Тут уже Кайли позволила себе несколько прерывистых смешков. Я гневно сверкнула глазами и аккуратно стянула платье, оставшись в одном белье. Потом села на край стола.

– Ну? – Эрик выжидающе посмотрел на меня. – Ложись!

Такую неловкость я не чувствовала никогда в жизни. Столешница оказалась холодной, и я дернулась, как только спина соприкоснулась с ней.

– Не шевелись, – Эрик взял в руки ступку и осторожно зачерпнул густую массу. – Будет больно.

– Отлично, чувак, ты ее успокоил, – Том с сочувствием посмотрел на меня.– Он хотел сказать, что будет не так больно, если ты не будешь шевелиться.

– Ага, я так и подумала, – я внимательно смотрела, как Эрик подносит руку к моему животу.

Зеленоватая масса, казалось, жгла живот еще больше, чем железная палка. Но пальцы, размазывающие ее по коже, были настолько холодными, что жжение проходило в ту же секунду, как только масса наносилась на ожог.

– Все, теперь полежи так, пока эта жижа не подсохнет, – Эрик положил пустую мисочку в раковину и устроился на третьем стуле.

– И когда она подсохнет? – Мне было холодно и неловко лежать раздетой на столе. – Мне долго так лежать?

– Хороший вопрос, – Эрик задумчиво оглядел меня с головы до ног. – Если честно, я даже не знаю, чем я тебя намазал. Спросишь у Марка, когда он закончит с Холли.

Судя по крикам, доносившимся из гостиной, дела Холли были гораздо хуже моих. Складывалось впечатление, что Марк решил разрезать ей не только ногу, но и все остальные конечности.

– Он там что, ей ногу по кусочкам отрезает? – мысли Тома сходились с моими. – Бедняжка, надо было сразу везти ее в город.

– До города она бы не доехала, – Эрик встал и подошел к окну. – Пришлось бы действительно отрезать ногу, здесь бы даже наши лекарства не помогли.

– Постойте-ка, город? Какой город? – Кайли удивленно посмотрела на Тома. – Здесь поблизости есть жилые поселения?

– А ты думала, мы здесь в пещерах живем? – Эрик усмехнулся и прислонился к стене.

– Я даже не понимаю, что ты имеешь ввиду, говоря «мы», откуда уж мне знать, где вы живете, вы не очень-то балуете нас информацией,– съязвила Кайли.

– Мы не уверены, что вам вообще стоит что-то знать об этом месте, – Том и Эрик переглянулись. – Трейси, ты говорила про медальон, где он? – Том повернулся ко мне.

– Как где, в соседней… – я перевела взгляд на третью комнату и замолчала.

– Ах да, я забыла сказать, – Кайли поднялась со стула и подошла к порогу. – Когда ты ушла, я пару минут посидела с Холли, а потом пошла заваривать травы. Не знаю, как такое возможно, но комната оказалась пустой, – она окинула взглядом голые деревянные стены.

Эрик поднялся и прошел в комнату, некогда усыпанную золотом и драгоценными камнями.

– Интересно, – пробормотал он, замерев прямо на том месте, где находился алтарь. – Том, иди сюда, чувствуешь?

Том встал и вошел в комнату вслед за Эриком. Через пару секунд раздался рассерженный возглас:

– Черт!

– Теперь хотя бы понятно, как эти трое сюда попали, – Эрик вышел из комнаты и посмотрел на нас с Кайли. – Девушки, на будущее, если еще раз заблудитесь и увидите подозрительного вида дом, наполовину сложенный из обглоданных человеческих костей и явно не вписывающийся в обстановку – не заходите туда, все может закончиться не очень хорошо, например, как сейчас. На вот, оденься, смесь вроде подсохла, – он снял с себя клетчатую рубашку, оставшись в футболке, и протянул ее мне.

Я поднялась со столешницы и с подозрением посмотрела на рубашку. Потом перевела взгляд на разорванное платье, валявшееся на полу. Эрик проследил мой взгляд:

– Серьезно? Хочешь напялить на себя эти лохмотья?

– Если бы ты только знал, сколько стоили эти лохмотья, – я вздохнула и взяла у него рубашку. – Спасибо.

– На здоровье, – он изобразил на лице некоторое подобие улыбки. Видимо, я как-то особенно ему не понравилась, потому что его красивое до неприличия лицо приобретало каменное выражение каждый раз, когда я открывала рот, чтобы что-то сказать.

– Так почему комната пустая? – Кайли решила отвлечь парней, пока я старательно застегивала пуговицы. – Всего четыре часа назад она была завалена золотом и драгоценностями по самую макушку!

– Это было хранилище Балора. Раз в десять лет в ночь на первое ноября появляется портал, способный проводить живых существ сквозь пространство. Положив медальон на алтарь, вы активировали портал, – Том начал нести какую-то невероятную чепуху. – Проблема вот в чем: для того, чтобы попасть сюда, необходимо магическое существо, – он переглянулся с Эриком. – А среди вас троих его вроде как нет.

– Подождите, – я посмотрела на Эрика. – вы сказали, что десять лет назад здесь уже были люди, восемь человек, если не ошибаюсь? – я перевела взгляд на Тома, и тот утвердительно кивнул. – И, может быть, кто-нибудь уже ответит на вопрос: где здесь?

Парни начали разглядывать пол под ногами. Да они что, издеваются? Мы уже битый час ждем ответа на один простой вопрос и никак не можем его получить!

– Да бросьте вы, – Кайли подошла к Тому и внимательно посмотрела в глаза. – Мне кажется, мы имеем право знать, в конце концов, я не удивлюсь, даже если вы скажете, что мы в гремучем канадском лесу или где-нибудь в Сибири.

– На самом деле, вы не так далеко от дома, – на кухню вышел Марк с окровавленными руками. – Вы все еще в Великобритании, но, скажем так, чтобы добраться до Портсмута, придется попотеть. Идите-ка лучше проведайте Холли. Ей не помешает ваша поддержка, а нам тут надо кое-что обсудить.

Я закатила глаза и пошла в гостиную. Кайли за мной. Холли все так же лежала на софе, но теперь вокруг валялись окровавленные тряпки, а некогда прозрачная вода в мисках окрасилась в густо-красный цвет.

– Холлз, ты как? – Кайли присела на край софы. – Очень больно?

– Теперь уже нет, – Холли приподнялась, и я подложила ей под голову еще одну подушку. – Спасибо. Трейси, кто эти парни и откуда они взялись? Где мы находимся?

– К сожалению, они не удостоили нас ответом ни на один из этих вопросов, – я вздохнула и посмотрела в окно. – Вернее, они сказали, что все еще в Англии или Шотландии, но вот где точно…Может, тебе нужно что-нибудь, воды, например? – я перевела взгляд на Холли.

– Да, я бы не отказалась от воды, – она посмотрела по сторонам. – Где-то тут должна быть чашка, в которую Кайли заваривала травы.

– Она уже на кухне, стоит на одном их шкафчиков, – Кайли кивнула в сторону порога.

– Хорошо, сейчас вернусь, – я вышла из гостиной и увидела парней, сидящих за столом и гневным шепотом что-то обсуждающих.

– Что? – Боже, если этот блондинчик еще раз скажет мне что-нибудь таким тоном, я его ударю!

– Холли захотела пить, я вышла за водой, – я поискала глазами кружку, обнаружила ее рядом с раковиной, открутила кран и молча стала наполнять ее водой. Все это время я спиной чувствовала на себе три пары внимательно наблюдающих за мной глаз. – Может, уже хватит сверлить меня взглядом? – я раздраженно обернулась. – Что-то не так?

– С вами слишком много возни и от вас слишком много шума, вот что не так, – ну все, он сам напросился…

– Эрик! – Марк одернул его прежде, чем я успела открыть рот. – Перестань! Они не виноваты, что так случилось!

– Да, он был немного грубоват, но я с ним согласен, – Том посмотрел сначала на Марка, потом на меня. – Если бы вы меньше совали нос куда не следует, было бы меньше проблем, в первую очередь у вас.

– Совали нос куда не следует?! – моему возмущению не было предела. – Да вы издеваетесь! Я бы никого в жизни не зашла в этот поганый дом, если бы не это дурацкое чувство страха и безысходности! Откуда нам было знать, что эта чертова избушка, чтоб ее, появится прямо посреди парка в самый разгар Хэллоуина?! И что она не будет простой декорацией?!

– Трейси, ну ты где? – на кухню вышла Кайли. – Что тут происходит? – она посмотрела на Марка.

– Мои друзья и твоя подруга нашли отличный момент для небольшого скандала, – тот поднялся со стула и взял у меня из рук чашку. – У вас пять минут, чтобы выговорить все, что накипело, а потом я хочу, чтобы мы все взяли себя в руки. – Его взгляд был таким спокойным, что мне стало не по себе. Этот парень вообще когда-нибудь искренне улыбается? – У вас много вопросов, я понимаю. Но Холли нужна более квалифицированная помощь, нежели моя, ну или хотя бы более современные лекарства, чем сушеные травки. Кайли, пойдем. У вас уже четыре минуты, – он буквально вытолкал Кайли в гостиную и задернул занавеску.

– Думаю, это не самое хорошее время для выяснения отношений, – Том кивнул в сторону дверного проема. – Может лучше поможем Марку и Кайли?

– Ну почему не самое хорошее, по мне так просто отличное, – я скрестила руки на груди и оперлась на один из шкафчиков. – Хотя к тебе у меня претензий никаких, зато к нему уже набралась целая куча, – я кивнула на Эрика.

– Интересно, чем же это я тебе так не угодил? – Эрик развернул свой стул так, чтобы сидеть ко мне лицом. – Между прочим, я тебя спас. Дважды. И на себе нес через весь лес.

– Проблема как раз в другом, – я усмехнулась. – Это я тебе, похоже, чем-то не угодила. Я не удивлюсь, если через полчаса ты попросишь меня перестать дышать, потому что тебя это раздражает.

– Трейси, ты не поверишь, но его это и впрямь раздражает, – Том посмотрел на Эрика, обхватившего лицо руками. – Но не потому, что ты ему не нравишься. Он… не выносит крови.

– Крови? – у меня в голове не укладывалось, как высокий и накачанный парень, недавно перебивший кучу гоблинов, может не выносить вида крови. – Я же переоделась вроде. Где он кровь-то нашел?

– Скажем так, мне не по себе от мысли, что на твоем теле есть кровоточащие раны, – Эрик поднял голову. – Прости, я действительно вел себя очень грубо, просто ваши бесконечные вопросы выводят из себя. Ладно, пойдем, – он встал и направился к гостиной. – Нам пора.

Я пожала плечами и вышла вслед за ним. Все-таки эти ребята ооочень странные. В гостиной Том и Эрик аккуратно переложили Холли на доски.

– Вы до города ее так понесете? – Кайли с недоверием посмотрела на Марка. – А если доски не выдержат?

– Альтернатив в любом случае нет, – Эрик с Томом разворачивали «носилки», чтобы вынести Холли на улицу. – И нет, мы пойдем не пешком. У нас есть машина, только пригнать ее сюда не представляется возможным.

– Вот так, аккуратно, старайтесь не задевать досками порог, – под чутким руководством Марка они вынесли Холли на улицу. Мы вышли следом.