И тут обнаружилась новая беда – куда-то бесследно исчез их десятилетний сын и внук. Видимо мальчишка выбежал во время общего бедлама, но куда и зачем он направился, на ночь, глядя, оставалось только гадать. С его матерью случилась истерика, а бабушка с дедушкой и крёстная не знали, кого звать на помощь, скорую или полицию.
Они вернулись вместе совершенно неожиданно, когда все уже приготовились к тяжким испытаниям, поискам и мучительным ожиданиям. Всё было просто – сын догнал отца, а тот привёл его домой. Несложно догадаться, что произошло дальше. Да, они помирились, да, наконец-то поговорили друг с другом без взаимных обвинений. Постарались выслушать, понять и простить.
Не буду пересказывать, как это было. Быть свидетелем таких сцен всегда и трогательно, и неловко. В общем, всё закончилось хорошо, но счастье вернулось не сразу, далеко не сразу!
Они поняли и простили друг друга, вспомнили о своей любви и о том, что дороже друг друга у них никого нет. И всё было бы хорошо, но судьба всегда требует плату за ошибки, и даже зажившие раны оставляют после себя шрамы, которые долго не дают забыть перенесённую боль.
Выяснилось, что как раз в тот день хозяин и отец семейства потерял свою престижную высокооплачиваемую работу и был уволен. Дело оказалось даже не в том, что он пристрастился к алкоголю, ведь в коллективе имелись выпивохи и покруче. Просто его профессиональные навыки дали серьёзный сбой, количество ошибок выросло до критической точки, и от человека решили избавиться, как избавляются от порванной или сломанной вещи. Сослуживцы вздохнули сочувственно, сказали – «Держись, держись!», и дружно повернулись спиной к тому, кто вчера считался лучшим из них, и кого больше половины называло другом.
Время финансового благополучия для семьи закончилось. Осталась только крохотная зарплатка жены и то, что откладывалось сыну на образование. Нужно было срочно найти мужу новую работу, но здесь уже говорилось, что это не так просто, как кажется. Все должности, вроде той, какую он занимал, оказались заняты. Вообще, чтобы пробиться на такое место, требуются годы карьерного роста, а они уже прошли. Не так-то просто начинать всё заново.
Ведущему специалисту оказаться среди начинающих, это как подростку сесть в песочницу с дошкольниками и куличики вместе с ними лепить. Он это, конечно, может, но долго ли выдержит? И другое – за таким работником потянется слушок о его предыдущем обломе, а это значит, что его врядли возьмут работодатели, даже с сильным понижением в должности.
Оставалось одно – подыскать что-то совершенно иное, не связанное с предыдущей профессией. Но и это оказалось непросто. Хозяин попробовал работу грузчика, разнорабочего, сторожа, лифтёра… Иногда удавалось немного подзарабатывать, подготавливая студентов и школьников к экзаменам, ведь его знания и опыт никуда не делись.
Но везде его ждало одно и то же – низкий заработок, неизбежный срыв, бесперспективность, безнадёга. Человек перестал верить в себя, а это было хуже любых финансовых потерь. Вот тогда-то у нас и появились рассыпанные по полу окурки и пивные пробки. Сначала на балконе, а потом и в комнате, перед телевизором, который он бывало, даже не включал.
Дело могло кончиться очень плохо, так же скверно, как тогда во время недавнего кризиса в семье. Между супругами снова начались ссоры, теперь уже совсем другого рода, но по сути, такие же безобразные. Жена призывала мужа собраться, взять себя в руки и опять «что-то сделать». Он ей в ответ предлагал, хоть намекнуть, что именно нужно сделать, если она это знает, а он со своей стороны приложит все силы, знания и опыт. Ясно, что такие разговоры оканчивались ничем.
Бывало хуже. Они старались не вспоминать недавнее прошлое, но взаимные обвинения, теперь уже другие, более приближенные к данному моменту, всё равно звучали, время от времени. Она снова обвиняла его в недостатке мужественности. Он в ответ предлагал ей найти другого, «правильного» мужа, который будет лучше, чем он, во всех отношениях – богаче, удачливее, увереннее в себе, ну, и, конечно, любить её будет лучше и больше. А, что? Она ещё молода и красива – пристроится!
Жена обижалась, расстраивалась, плакала, но молчала, потому что совсем недавно в её затуманенной голове бродили именно такие мысли. Но однажды она не выдержала и в ответ на предложение мужа найти себе другого супруга или любовника, заявила, что так и сделает! Она действительно кое, на что ещё способна, а потому не станет хоронить себя заживо. Когда у неё будут новости, она ему сообщит!
Он знал, что это ложь, сказанная сгоряча. Она знала, что никогда не пойдёт ни на что подобное. Но ядовитые семена имеют свойство пускать глубокие и цепкие корни. Зерно сомнения запало к нему в душу и всё стало ещё хуже. Он нашёл себе работу в какой-то «кочегарке», и уже не приходил домой трезвым. Правда страшные пьянки с отключением сознания и поклонением унитазу больше не повторялись. Прекратились и «неприходы» домой на ночь. Но ежедневное принятие алкоголя опять стало нормой, а это грозило новыми бедами.
Они снова перестали быть единым целым, даже спать стали порознь. Наверное, теперь оба были ближе к тому, чтобы расстаться, чем даже в недавнем прошлом. Не расходились из-за сына, и всё же семья умирала, медленно и мучительно.
Совершенно неожиданно их спас тесть. Отец нашей хозяйки разошёлся с её матерью, ещё тогда, когда их дочь была маленькой девочкой. Причины этого разрыва были для поколения взрослых детей неизвестны, но можно предположить, что они тождественны нынешним. Тёща, понятно, во всём обвиняла бывшего мужа, а заодно не видела ничего необычного в том её собственная дочь когда-нибудь да разведётся, а может быть и не один раз.
Этот человек действительно появлялся в жизни дочери нечасто и даже не был на её свадьбе, и о рождении внука ничего не знал. Может быть, у него на то были веские причины, но никто его оправдывать не собирается, как впрочем, он и сам никогда не пытался ни перед кем оправдываться.
И вот этот старик возник, словно ниоткуда, появившись в жизни разваливающейся семьи, как всем сначала показалось, крайне не вовремя. Дочь он нашёл через голову бывшей жены, с которой и сейчас не желал иметь ничего общего.
Прекрасно понимая, что он здесь нежданный и нежеланный гость, он не стал разыгрывать отца, который все прошедшие годы мечтал о встрече с дочерью, а с порога заявил, что у него есть деловое предложение. Итак, он – владелец крупной фирмы, которую он создал своими руками и в которую вложил всю свою жизнь. Сейчас он стар и не строит иллюзий по поводу своего здоровья и долголетия. В жизни у него никого нет, и оставить своё дело он может только дочери. Однако ему совершенно не хочется, чтобы дело это было распродано и расчленено конкурентами. А так и будет, если всё достанется людям неопытным. Управление же таким сложным предприятием, может осуществляться только специалистом. Поэтому, наследникам обязательно предложат продать фирму по «хорошей» цене, чтобы избежать потери всего в недалёком будущем. Можно было бы нанять управляющего, но конкуренты его рано или поздно перекупят и всё будет потеряно. Поэтому его предложение заключается в том, что он сделает дочь не просто наследницей, а совладелицей уже сейчас, и за остаток жизни научит её управлению, введёт в курс дела, покажет все тонкости, поделится всеми секретами и доверит все связи. На это наша хозяйка, гуманитарий по натуре и по профессии, ответила категорическим отказом.
Она сказала отцу, что ей поздно переучиваться и менять свою сущность, что она только испортит всё, если возьмётся за дело сама. Но ей нравится идея стать совладелицей отцовского предприятия и она при этом не побоится нанять управляющего, если этим управляющим будет её муж.