Несчастья начались, когда мы прибыли на почтамт. Вы когда-нибудь видели горы? Если не видели, то имейте в виду, чтобы их увидеть, не обязательно ехать на Кавказ или в Гималаи. Загляните на почтамт в канун Нового года, и увидите, как минимум две горы из посылок с подарками. Одна такая гора будет называться – «необработанная почта», а другая – «почта готовая к отправке».
Сначала я угодил в первую гору. Не на самую верхушку, а на склон. Там надо было ждать своей очереди, чтобы попасть на конвейерную ленту и поехать на ней к рентген-машине. Зачем это нужно? Чтобы посмотреть, что находится внутри, не открывая саму посылку. Дело в том, что посылки отправляют не только добрые и хорошие люди, но и злые или просто сумасшедшие, а они запросто могут положить внутрь что-нибудь плохое, вредное или даже опасное.
Я знал, что меня это не касается, а потому, спокойно ждал своей очереди, надеясь поскорее попасть во вторую гору. И тут случилась первая беда – меня нагрузили!
Нас и раньше ставили друг на друга, и в этом не было ничего страшного. Внешняя коробка достаточно крепкая, если только в той, что стоит сверху, нет кирпичей, гирь для тяжёлой атлетики или чего-то в этом роде. Даже если на тебе стоят три такие же коробки, как ты сам, ну, пять или, может быть, десять, это тоже не беда. А вот когда у вас на голове двадцать собратьев, а то и больше, когда начинаешь чувствовать, как прогибается крышка внешней коробки, безжалостно расплющивая бант, когда начинаешь чувствовать, как жёсткие рёбра на углах вот-вот надломятся и всё что внутри превратится в блин, вот тогда становится страшно!
Что же будет с конфетами, они же все расплющатся? А сыр и колбаса, кажется, уже начинают течь под неумолимым давлением. Их самодельная упаковка из простых полиэтиленовых пакетов не выдерживает и разъезжается по швам. Ещё немного и их соки всё внутри перепачкают, в том числе и игрушку! Плюшевого котёнка не так просто раздавить, но если он испачкается, то это будет уже испорченный подарок…
Мои мучения кончились также внезапно, как и начались. Просто склон «горы» вдруг осыпался, и я оказался на свободе. Посылки снова собрали и выстроили из них новый «утёс», но теперь мне досталось место сверху. Да, пока мне везло, но то, что произошло, поселило во мне чувство тревоги. Я-то, спася, а каково тем, кто остался там, внизу?
В первой горе я провёл целые сутки. За это время гора вся проехала через рентген-машину, чтобы превратиться в гору вторую, которую успели увезти. Тем временем, на месте старой первой горы выросла новая. Я понял, что здесь это происходит каждый день и подивился, сколько же в мире существует посылок с подарками! Так вот – оказывается это лишь капля в море! Но мой рассказ не об этом.
Я не подозревал, что мои несчастья только начинаются. Казалось, всё самое неприятное позади, и теперь меня погрузят на следующий конвейер, чтобы доставить к самолёту, который перенесёт меня в город, где живёт с родителями внучка доброй бабушки. Но случилось непредвиденное!
Посылки внутри почтамта передвигаются в специальных тележках-контейнерах, похожих на клетки, либо на обычных тележках, либо с помощью конвейерных лент. Вот на такой ленте и случился затор, в который меня угораздило попасть. Просто, одна из ехавших гуськом по ленте посылок, слегка задела бортик ограждения и развернулась, сдвинув при этом ту, что ехала следом. Та, в свою очередь, упёрлась в противоположный бортик и остановилась, в то время как лента продолжала двигаться. На первые две тут же наскочила третья, за ней четвёртая, пятая, потом дальше, дальше… Посылки сталкивались, переворачивались, лезли друг на друга, как живые, и падали, падали с конвейерной ленты на пол! Я в этой куче был двенадцатым, и одним из первых, кто свалился.
Конвейер остановили, и люди быстро навели порядок. Упавшие посылки подняли и водрузили обратно на ленту. Так поступили со всеми, кроме меня. Мне же не повезло – в самом начале маленькой катастрофы, меня случайно наподдали каблуком ботинка, от чего я заскользил по гладкому полу и внезапно очутился под конвейерной лентой, в той её части, где располагается мотор. Всё бы ничего, но этот мотор был с двух сторон загорожен металлическими щитками кожуха, предназначенными для того, чтобы в работающий двигатель случайно не попала чья-нибудь рука, нога, ну, или соскочившая с ленты посылка. И ведь надо же было такому случиться, чтобы моя внешняя коробка проскочила точно между этими пластинами и остановилась рядом с грохочущим двигателем!
Я не сразу осознал весь ужас своего положения. Думал, что вот сейчас меня поднимут и поставят обратно на ленту, но этого не происходило. Прошёл час, другой, третий, но никто не вытаскивал меня из западни, никто не пришёл на помощь. Когда прошёл день, я понял, что потерялся. Возможно, меня всё же искали, ведь все посылки учитываются, и если какая-то потеряется, то это сразу обнаружат. Но даже если так, то искали меня где-то в другом месте, и никто не догадался заглянуть под конвейер.
Оно и понятно – нарочно так зафутболить посылку не сможет даже самый лучший футболист, она ведь не мяч. Ну, разве что этим футболистом будет сама судьба!
Вы не поверите – прошла неделя! Как только во мне конфеты не растаяли? На сыр и колбасу я давно уже бантом махнул. Они, скорее всего, испортились от того, что долго лежали в тепле. Но самое ужасное было то, что приближался Новый год, а это значило, что я не попаду на праздник вовремя. Это очень плохо для подарка, хоть бывает ещё хуже. Например, не доехать до адресата совсем.
– Так, и кто это у нас тут такой вкусный? – услышал я однажды тоненький ехидный голосок.
Прямо передо мной на задних лапках сидела крыса. Надо сказать, что крыса была хороша – крупная, серебристо-серая с блестящим отливом, весьма упитанная и уверенная в себе. Я не считаю крыс злыми или противными. Это, по-своему, красивые и очень умные создания. У них есть лишь одна неприятная черта. Нет, это не голый розовый хвост, как вы наверно подумали, а то, что эти твари считают весь мир своей собственностью. Впрочем, люди и тараканы страдают теми же самыми заблуждениями.