– Болото? -деловито уточнил мистер Смит.
– Нет, это не болото. Это просто топкая дорога, поэтому держитесь друг за другом.
– А лошади не испугаются по ней идти? – подала голос докторша и Тейлор закатил глаза, – как будто у нас есть другой вариант, – проворчал он....
– И не надо на меня так смотреть, – Джун еще крепче вцепилась в повод, – мне страшно.
– Я думаю, не стоит бояться, – вступил в разговор Харрис, – уверен, Чарли знает, что делает....
Джун одарила его недобрым взглядом и тяжело выдохнула, – не представляешь, как я боюсь, – сказала она Харрису, впервые обращаясь на "ты".
Харррис ободряюще улыбнулся ей, – все будет хорошо, просто представь, что ты не где-то в джунглях, посреди болота, а в каком-нибудь самом обыденном для тебя месте, – он тоже не заметил, как перешел на "ты".
Она смотрела на него с такой тоской во взгляде и потом кивнула, – я попытаюсь…
– Мне помогает, – ободряюще проговорил Харрис, – хочешь, попробуем вместе? Какое для тебя самое обыденное место?
– Больница? – Джун не смогла сдержать улыбку.
– Отлично, представь себя в больнице, – оживился Харрис радуясь тому, что она приняла его игру, – у тебя есть свой кабинет?
– Не совсем, я там чаще всего консультирую по приглашению. Я много работаю с теми, кто испытал посттравматический синдром.
– Но там ведь есть помещение или комната для отдыха?
– Да, конечно, – Джун уже улыбалась, – и ты предлагаешь мне представить ее?
– Мне кажется, это прекрасное место, чтобы его представить…Как считаешь?
– Вообще то это моя работа – вот так вот рассказывать о том, как бывает хорошо, когда все очень плохо, – она протянула руку и коснулась пальцев Харриса, – спасибо.
Профессор сжал ее руку в ответ, – иногда нужна помощь и тем, кто обычно помогает сам. Это ничего, я очень рад хоть как-то помочь.
– Спасибо. Пожалуй, вы правы, мы с вами представляли эту прогулку немного иначе, не так ли?
– Но, есть и плюсы, я вот, допустим, даже не думал, что среди нас будет такая красивая женщина, – признался Харрис.
Джун повернулась к нему поскольку ей показалась, что она ослушалась, но глядя на лицо Харриса, он поняла, что нет. И отметила про себя, что он реально крут, делая комплименты, когда их возможно вот-вот засосет болото.
Но все равно приятно, ибо в отличии от многих, Харрис был довольно мил.
Грэг посмеивался про себя, слушая диалог этих двоих и будучи рад, что благодаря этому их диалогу, сумел отвлечься от мыслей о том, кому и когда Кэрол готовила блинчики.
Бен ткнул Кэрол в бок, кивая на приосанившегося Харриса и та улыбнулась. Харрис был довольно милым, если отбросить всякие мелочи. Так что почему бы и нет.
Внезапно лошадь Питтерсона оступилась и провалилась то ли в яму, то ли еще куда то, это вынудило остановиться тех, кто ехал позади него и Чарли обернулся, – что у вас там происходит?
Все, ошалев, смотрели на то, как лошадь жалобно заржав, пытается выпрыгнуть из липкой жижи.
Роб спрыгнув с коня, быстро пробрался к месту и осмотревшись крикнул Питеррсону, – сейчас брошу веревку.
Он сдернул ее с пояса и метнул парню один конец.
– И что мне с ней делать? – задумчиво уточнил сержант, но веревку поймал и просто держал ее в руках – обвязать себя или лошадь?
– Сперва себя, – мрачно ответил Роб, уже представивший, что один из его красавцев рискует остаться здесь. – Но не выпускайте из рук повод.
– Хорошо, – послушно отозвался тот, и Грэг недоверчиво уточнил, – вы что же, лошадь тут хотите бросить?
Роб бросил на него недобрый взгляд
– А вы предпочтете бросить их обоих? Мы не вытащим сразу и коня, и человека, так что давай не станем терять время и попробуем.
Он осмотрел мужчин и показал на Бена и Грэга – спешивайтесь и отдайте поводья ей, – он ткнул в Кэрол, – и....
Он поморщился и наконец указал на Харриса, хотя не очень верил, что тот справится.
– А вы оба сюда.
Лошадь, не чувствуя под ногами твердой почвы снова заржала и забила копытами, погружаясь уже по живот.
Грэг послушно спешился, а Смит недоверчиво изогнул бровь, – может возьмешь Кевина, он все-таки солдат, а не профессор....
– Он стоит дальше от лошадей, а тут топкое место. Если мы начнем перемещаться туда-сюда, то будет только хуже.
Роб посмотрел на профессора, который взял лошадь Грэга. Он был напуган, но при этом полон решимости быть полезным.
Харрис еще крепче сжал поводья лошадей, а Джун улыбнулась, – ты молодец, – подбодрила она профессора, тогда как Грэг с Беном подошли к Робу.
– Мы тянем очень медленно, без рывков и остановок. Только если я скажу останавливаемся. Поняли?
Грэг и Бен почти синхронно кивнули, в этом вопросе полностью доверяя Робу и Чарли…
– Теперь ты, – Роб посмотрел на Питеррсона, – очень медленно сползаешь с лошади и не выпускаешь повод. Мы вытянем тебя, но только не упусти повод.
Сержант послушно кивнул и спешившись, посмотрел на свою лошадь, у той в глазах явно читался страх, поэтому он сильнее сжал повод в руках, чтобы точно не выпустить его…
– Ложись на живот, а вы двое тяните, но без рывков, чтобы он не ушел в эту жижу.
Роб посмотрел на лошадь, надеясь, что все получится.
– Хорошо, – сержант не выглядел особо уверенным в том, что делает, но, обвязал повод вокруг запястья, чтоб уж точно не выпустить из руки и неуверенно лег на живот…
– Не боись, все будет нормально, – приободрил его Роб, одновременно успокаивая лошадь и жалея, что не может подойти ближе. Слишком неприятное было место здесь.
– Эй мисс, – он окликнул Кэрол, -отведи лошадей ближе к Чарли, только не спеши, а то придется и тебя вытаскивать.
Кэрол послушно кивнула и повернувшись к Харрису, выдавила улыбку, – говорите им любую чушь, что придет в голову, – попросила она.
Харрис озадаченно кивнул и начал рассказывать своей кобыле и лошади Грэга первое, что пришло в голову. А именно о том, как он впервые заинтересовался джунглями.
Лошади повернули уши в его сторону и послушно тронулись следом за жеребцом Кэрол и кобылой Бена.
– А вы тяните, – Роб прощупал ногой почву и поставил своего жеребца так, чтобы тот мог удержать его. В нем он был уверен, поэтому приготовился схватить повод, как только сможет дотянуться.
На удивление синхронно, будто сговорившись, Бен с Грэгом потянули сержанта на себя так, как велел Роб и стараясь не сдвинуться со своих мест, Тейлор был уверен в Кэрол, поэтому в их сторону не смотрел, полностью сосредоточившись на Питтерсоне и надеясь на то, что руки не сорвутся с веревки и на то, что веревка выдержит....
Питтерсон старался не двигаться, потому что едва сполз с лошади, как ноги стали вязнуть в липкой жиже.
Понимая, что сам он не может сделать ничего, он доверился своим спутникам, надеясь не упустить повод. Он хотел сказать что-то, но прямо перед его лицом раздался всплеск и из-под земли вырвался небольшой фонтанчик грязи.
Роберт выругался, отплёвываясь и тут увидел, что Роб, словно циркач завис над трясиной. Его тело находилось не под привычным углом, а изгибалось, сократив угол вдвое.
Его пальцы жестко перехватили повод, и Питтерсон отпустил его, на мгновение задумавшись, стал бы он спасать его, если бы не было лошади.
Но Роб уже зацокал языком и потянул повод к себе, подбадривая несчастную кобылу. Та дернулась, чувствуя поддержку человека и выдернув ногу переставила ее на несколько сантиметров ближе к твердой земле. Жеребец Роба напряг шею, удерживая хозяина, который тянул коня.
Думать о Питтерсоне Роб не хотел, поскольку тот был почти у цели, а эти двое, несмотря на то что ненавидят друг друга, оказались неплохой командой…
Еще несколько шагов и кобыла нащупала задней ногой опору и прыжком вытолкнула тело вперед почти на метр. Тяжело приземлившись, она завязла уже по колени и приободренная хозяином, у которого на лбу вспухли от напряжения жилы, сделала еще один шаг.
Наконец она оказалась на тропе и отряхнувшись, как собака, тихо и благодарно заржала.
Сначала Грэг испугался, что лошадь, не со зла конечно, а просто случайно, затопчет Роберта, которого они с Беном вытаскивали, но, оказалось, что опасался он зря и вскоре, Питтерсон, грязный, но целый и невредимый, оказался на более менее твердой почве, правда вставать он не спешил, напротив, перевернулся на спину и прикрыл глаза, – смотри не усни, – с улыбкой подбодрил его Тейлор.
– Не усну, – Роберт посмотрел на него, – спасибо ребят, а то я уже думал, что там и останусь. Вместе с моей подружкой.
Он посмотрел на кобылу, которая еще нервно подрагивала, а Роб растирал ее какой-то травой и успокаивал.
– Вставай, – Грэг протянул ему руку, – протирать тебя травой и успокаивать мы, конечно, не станем, но подняться я помогу, – проговорил он с улыбкой.
– И на том спасибо, – сержант встал, пытаясь стряхнуть в себя липкую грязь. Он посмотрел на Роба, который отбросил в сторону пучок травы, потрепал кобылу по шее.
– Спасибо, – негромко сказал сержант и Роб с удивлением посмотрел на него. Эта благодарность здесь в джунглях была как инородное тело. Он сделал то, что сделал бы любой человек, поскольку отдать джунглям своих это самый страшный грех.
Но, судя по всему, эти люди так до конца и не поняли, где именно они находятся и какие опасности подстерегают их.
Роб кивнул и протянул сержанту повод, – поведи ее пока, пусть немного придет в себя.
Тот кивнул, – да, конечно, – он взял повод и прошел немного вперед, чтобы не мешать другим забирать своих лошадей и рассаживаться по седлам.
Грэг подошел к Харрису, – вы молодец профессор, справились с двумя лошадьми.
– Сам не верю в это, – Харрис улыбнулся своей растерянной улыбкой, но на этот раз в его глазах проскользнуло что-то похожее на гордость.
Грэг кивнул и забрав у него повод, легко залез в седло, это происшествие с Робертом, поставило мозги на место, и он больше не отвлекался на посторонние мысли....
Чарли, убедившись, что все целы, подозвал Роба к себе. Это происшествие заняло достаточно времени, и они не успевали дойти засветло до стоянки.
Чарли предложил пройти до ближайшей безопасной поляны и расположиться там. Роб, после некоторых сомнений, согласился. Лишний день пути, в их ситуации, разумнее, чем передвижение в темноте. Поэтому едва показалось подходящее место, Чарли приказал останавливаться.
– Надо будет напоить лошадей, но сперва я с Робом убедимся, что их не сожрут кайманы.
Народ не особо его слушал, все наконец спешились и развалились на траве, так как устали и изрядно поволновались из-за недавнего происшествия с лошадью сержанта, его и второго солдата мистер Смит отозвал в сторону и о чем то негромко говорил....
Кэрол расседлала своего жеребца и огладив его, подумала, что им в целом повезло. В одной из экспедиций у нее на глазах топь утянула одну из лошадей с поклажей.
Она до сих пор помнила огромные от ужаса глаза кобылы, которые закатывались, обнажая белое глазное яблоко. И ее ржание. От которого по коже бежал мороз, и она еще долго ночами просыпалась, от этого звука.
Она знала, что джунгли могут быть добры, а могут в единый миг повернуться спиной, превратившись из доброго хозяина, впустившего в свои владения, в жестокого властителя.
И тогда горе тем, кто окажется у них на пути. Кэрол потрепала коня и пошла к Джун, которая выглядела не очень.
– Ты не подумай, – начала та, – я видела, как привозили парней с оторванными руками, но это была война. А здесь....
Кэрол ободряюще коснулась ее плеча, – а здесь джунгли. К этому постепенно привыкаешь, но я надеюсь, что мы все выберемся и вы больше не окажетесь здесь.
Грэг же, расседлав свою лошадь, завалился на траве, подстелив перед этим свою куртку, так как она сейчас была ему не нужна. Достав сигареты, он закурил.
Сегодня им повезло, что никто не пострадал и даже лошадь сумели спасти, но он был уверен, что везение это рано или поздно закончиться, так что задерживаться здесь не было никакого желания…
Другая мысль была о том, как можно по собственной воли ездить в такие места и получать от этих поездок удовольствие....
Харрис осторожно сел рядом, словно желая что-то сказать, но не находя слов. Сегодня он почувствовал себя иначе, не просто профессором буквоедом, который знает все на свете в теории, а обычным мужчиной.
Тем, кому можно доверить дело и тем, кто сделает все от себя зависящее.
Он помнил, как лошади испуганно ржали и упирались, не желая идти вперед. Помнил, как дрожали от напряжения руки и ноги отказывались держать в седле. И ту предательскую мысль, что была недолгой, но все же была.
Он хотел бросить повод, но не сделал этого, хотя постоянно думал о том, что лошади могут утянуть и его в трясину. Но он справился и сейчас, сидя на траве, рядом с Грэгом, чувствовал себя достойным этого места.
– Сигарету? – предложил Грэг, протягивая ему пачку, – они еще и мошкару отгоняют…
– Спасибо. – Харрис взял сигарету и затянувшись выпустил клуб дыма, – да мошкара – это зло. Я и не догадывался о том, что такое возможно. Хотя читал про то, что здесь обитает мошка, которая испражняется во время укуса, а потом при расчесах, человек заносит инфекцию в кровь. Не знаю правда ли это, но звучит неприятно.
Грэг на полпути остановил руку, которая тянулась почесать шею и выпучив глаза уставился на Харриса, – а раньше нельзя было сказать?
– В смысле раньше? – Харрис удивленно посмотрел на него.
– До того, как я все себе расчесал и занес все, что только можно…
Харрис озадаченно нахмурился. – Вы не спрашивали, – неуверенно отозвался он, пытаясь понять обоснованность обвинения. – и потом вам же поставили … компресс из листьев, он должен помочь.
– Ах да, точно, – ехидно заметил Грэг, – компресс из листьев вывел из меня испражнения этой мошкары! – рявкнул он под конец и встал, отходя в сторону… С ума сойти, весь лагерь всячески помогал Харрису, а он не удосужился рассказать про этих мошек, которые делают свои дела при укусе....
Харрис растерянно посмотрел на недоброго Грэга и нахмурился. Он уже пожалел, что рассказал эту историю, но было поздно.
Хотелось как-то исправить ситуацию, и он потерянный пошел к Кэрол. Та повернулась к нему, слегка удивленная его приходом и выслушав историю про мошек и Грэга тихо рассмеялась.
Потом сообщила Харрису, что такие мошки действительно есть, но они активны сразу после периода дождей, а сейчас …
Не удержавшись, она подошла к Грэгу со спины и тихо прошептала, – не бойся на тебя никто не нагадил.
Грэг вздрогнул и резко обернулся, – ааа, так ты тоже знаешь про таких мошек и ничего не сказала? – уточнил он с улыбкой, на нее он редко злился....
– Конечно знаю, но не переживай, сейчас они мирно спят и даже не думают портить тебе жизнь.
– Как приятно это слышать, а то, признаться, стало как-то не по себе…
– Ты как-то совершенно не подготовился к этой прогулке, – она оперлась о дерево и улыбнулась.
– Ну прости, я вообще не собирался на прогулку, – в тон ей отозвался Грэг.
– Ясно, ты оказался тут по нелепому стечению обстоятельств.
– Что-то типа того, ну и плюс, как я мог отказаться послужить своей стране…сама понимаешь.
– Тоже верно, у тебя же пообещали отобрать самое дорогое.
Грэг чуть заметно хмыкнул, – но что мы все обо мне, да обо мне? – уточнил он, – мы ведь можем и тебя обсудить…
– Легко, – она отлепилась от дерева и улыбнулась, – и что тебе интересно?
Грэг хотел было снова съязвить, но потом понял, что устал от этого и что в этом уже нет никакого смысла, – да в принципе то уже ничего, – тихо проговорил он.
– Как скажешь… Но шею все равно не чеши, потому что тут и без той мошки хватает всякой дряни.
– На удивление эти листы, что я носил на своей шее пару дней, помогли и я больше шею не чешу, – отозвался Грэг, – теперь главное, не чесать все остальное…
– У Чарлли есть еще орех. Листы были просто повязкой, самое ценное здесь сок из ореха.
Грэг вопросительно изогнул бровь, – ты и в этом разбираешься?
– Не особо, просто, когда проводишь здесь время, то интересуешься многим.
– Я никогда не понимал этого твоего увлечения… Раньше думал, что это потому, что я сам не бывал в подобных экспедициях, но вот сейчас я все так же не понимаю этого твоего увлечения и думаю, что теперь уже точно никогда не пойму…
– Все люди разные, – она пожала плечами, – и увлечения у всех разные.
– Увлечения, Кэрол, это боулинг или театр, а это, – он обвел рукой вокруг, – это уже не увлечение, а смысл жизни…
– Если бы это было смыслом жизни, я бы осталась здесь не на месяц или два, как обычно, а навсегда. Так что пока – это увлечение.
– Пока? – недоверчиво переспросил Грэг, – ты серьезно думаешь о том, чтобы все время жить вот так?!
– Ну не все время, конечно, потому что я не биолог, и у меня не такой огромный фронт работ здесь. Но мне нравится здесь. Иногда даже больше чем в Нью-Йорке.
– С ума сойти…никогда не считал тебя мазохисткой, но теперь уверен, что ты именно она....
– Что ж, хорошо, что ты понял это уже после развода. А то было бы странно указать это причиной.
Грэг уже хотел было сказать, что измена в качестве причины тоже не самый лучший вариант, но промолчал и посмотрел девушке в глаза, как сказать, что он не рад тому, что они в разводе…и нужно ли ей это знать....
Он молчал, и она чуть улыбнулась, пожимая плечами и пошла к костру. Питтерсон постирал свою одежду и кое как помылся в реке, и сейчас ворчал, что Чарли не позволил зайти в воду. Потому что он был уверен, что никаких крокодилов там нет, да и Кевин тоже его поддержал, но Чарли был непреклонен.
Грэг обернулся на это ворчание и чуть усмехнулся, разглядывая приятеля, – даже и не знаю, пускать тебя такого в палатку…
– Что не так? – возмутился Роберт, – я вымылся. Мог бы прийти и потереть мне спинку, пока я там плескался по щиколотку в воде.
– Мог бы крокодилов попросить, – задумчиво прокомментировал Грэг с трудом сдерживая улыбку, – они бы тебе потерли с удовольствием.
– Так, между прочим, ты можешь поспать и без палатки, если тебя что-то не устраивает.
– Или тебя могу не пустить в платку, – невозмутимо парировал Грэг.
– Автомат то у меня, так что ты конечно можешь, но крокодилы наверняка голодные.
– Ну ты будешь перед входом, так что, они либо съедят тебя, либо ты их застрелишь и все хорошо…
– Нееет, я сперва застрелю тебя, а потом скормлю тебя крокодилам и скажу, что стрелял, пытаясь спасти твою жизнь, когда крокодил утаскивал тебя в пучину.
Грэг закатил глаза, – а еще сержант, военный человек, как не стыдно, – деланно строго проговорил он…
– Ничего не поделаешь… Каждый выживает как может. Как говорят, закон джунглей.
– Вон оно как, тогда чего ж ты крокодила то не убьешь, а всего лишь бедного профессора…
– Именно потому, что убить профессора гораздо проще, чем крокодила.
– А ты из тех, значит, кто ищет легкие пути…какой ужас....
– Конечно, иначе зачем я, по-твоему, пошел в армию?
– Этот вопрос мне тоже был интересен и вот, наконец, получил на него ответ, – Грэг улыбнулся, но смотрел не на сержанта, а на Кэрол, которая была неподалеку…
– И что ты на нее уставился? – Роберт подошел ближе, – хотя признаю, она ничего…
Грэг тяжело вздохнул, – я все еще люблю ее, – тихо сказал он, – не знаю, что с этим делать....
– Попробуй донести это до нее. Правда, я не силен в подобном. Но понаблюдав за ней с тем, кто так тебя бесит. Так вот ты слегка неправ.
– В чем я слегка неправ?
– Они не спят и думаю, что никогда и не спали. А то, что они тусят вместе, они в чем-то похожи. Ты бы также бесился, если бы на месте Бена была девчонка?
– Ну Бен же не девчонка, – Грэг пожал плечами, – он обычный мужик, да еще и такого типажа, который нравится женщинам и да, пусть они даже и не спят, но когда мы были женаты, я уверен, если посчитать, в его обществе она проводила больше времени, чем в моем....
– Слушай я тоже провожу на службе времени больше, чем дома. Но при этом моя жена не считает, что я трахаю всех девиц, что вижу. И если бы он ей нравился, они давно бы спали. Не взирая на твои страдания.
– Так ты значит женат? – поинтересовался профессор, – ух ты, никогда бы не подумал. А твоя жена знает, где ты сейчас?
– Она знает, что я на работе. У меня и сын есть, между прочим. 2 года уже.
– С ума сойти, еще и сын, как зовут наследника?
– Брайан, – глаза Роберта потеплели, когда речь зашла о сыне и он на секунду пожалел, что снова оставил их и уехал. Но это была его работа и его выбор, который к счастью, его супруга приняла. Хотя, наверняка, она бы хотела, чтобы муж проводил побольше времени дома
– Я бы тоже хотел наследника или наследницу, но....сам понимаешь при такой работе у жены о потомстве можно было даже не заикаться…да и я думал, что у нас еще куча времени, успеем обзавестись…
– Может ты зря не заикался. Дети они… забавные. Мы тоже не думали, что так выйдет, пришлось быстро женится. Хотя она была против. Но зато теперь – за.
– Ну, теперь уже это значения не имеет, – он вздохнул, а потом сам же сменил тему, – надо напоить лошадей…
– Мне кажется ты поздно спохватился, – Питеррсон усмехнулся, – там вовсю идет процесс. Пойдем лучше займемся ужином.
– Ну, ужином, так ужином, – легко согласился Грэг, – приготовим им что-нибудь вкусное, хоть они и не заслужили…
– Надо быть добрее и тогда многое станет проще. А от вкусного я и сам не откажусь.
– Какой-то ты неправильный сержант, – хохотнул Грэг.
– Уж какой есть, – Питеррсон выудил из ящика с консервами банку и критически осмотрев ее поставил на стол, – по правде, я люблю готовить. Мне кажется, Лиз именно этим руководствовалась, когда сделала выбор в мою пользу.
Грэг хмыкнул, – у нас в браке тоже я всегда готовил…
– По выбору или по принуждению?
– Нет, мне без проблем готовить, особенно для любимой женщины, – отозвался Грэг, – люблю ее порадовать.
– А любимая женщина, видимо, любит пожрать?
– Ну а ты посмотри на нее, – хмыкнул Грэг, – по ней же видно.
Роберт поискал глазами Кэйднс и заметил ее около Чарли и Роба. И она что-то уже жевала. Присмотревшись, Роберт увидел, что в руках у нее какой-то не корешок, не то ветка. И она ее жует… Роберт встряхнул головой, пытаясь убедиться, не обманывает ли его зрение. А потом хмыкнул.
Грэг проследил направление его взгляда и скорбно вздохнул, – да, она любит почувствовать себя «местной» ....
– И, судя по всему, ей неплохо удается. И, кажется, это вкусно.
– Не думаю, что это вкусно, просто привыкаешь и все…
– Хочешь сказать, что она всегда что-то жрет?
– Ну, не всегда, конечно, но часто, при наличии такой возможности…
– Разумно, – насмешливо констатировал сержант и направился к Кэрол. Та увлечённо жевала свой корень, чувствуя, как усталость отступает.
Когда Питтерсон появился рядом с интересом рассматривая ее продукт питания, она улыбнулась и протянула ему второй, – хотите?
– А что это?
– Честно говоря, Чарли назвал, но я забыла. А на вкус очень даже и бодрит. Не знаю правда надолго ли, но …
– Бодрит? Что-то типа природного энергетика?
– Похоже на то, – Кэрол кивнула, – по крайней мере, я чувствую себя весьма неплохо. Надеюсь, утром все будет нормально.
Питтерсон с интересом на нее посмотрел, – а последствий неблагополучных не опасаетесь? Все-таки это не кашка кофе…
– Честно говоря, нет. Я довольно давно работаю в джунглях и немного усвоила их способности. Иногда даже жалею, что мало разбираюсь в ботанике.
Питтерсон с интересом смотрел на девушку, похоже ее совершенно не заботили муки бывшего мужа, который только и думал, что о ней, забив на все остальное, вот и сейчас Роберт видел взгляд Грэга устремленный на Кэрол и ему даже как то стало неловко за нее....
Он усмехнулся, действительно женщин очень сложно понять, – поможешь нам с готовкой
– Давай, но, если честно, я в этом плохой помощник. Могу что-нибудь помыть, нарезать. Как-то так.
– Спроси у Грэга, он этим занимается, так что распределение обязанностей тоже на нем, – с улыбкой отозвался сержант.
– Ладно, – она кивнула и дожевав остатки корешка пошла к Грэгу. По правде, она сама не понимала своего отношения к нему.
Их брак был феерическим, они сходили с ума друг от друга и стоило одному прикоснуться к другому, как они тут же оказывались в постели. И так было довольно долго, а потом, словно в один момент, все изменилось. И ее измена тоже была следствием этого. Она не понимала, что происходит и искала выход. А сейчас… Скажи ей кто-нибудь, что можно вернуть время, она бы повела себя иначе. Наверное… скорее всего…
– Тебе помочь? – поинтересовалась она, подойдя к бывшему мужу, – меня прислал твой приятель.
Грэг хмыкнул, – видимо, решил делегировать на тебя часть своих обязанностей, гаденыш....
– Похоже на то. Так чем тебе помогать?
– А что ты можешь? – полюбопытствовал Грэг. – ну кроме развлечения меня разговорами, что тоже, в принципе, неплохо…
– Ну вооот, – протянула она, – то есть больше я вообще ни на что не гожусь по-твоему?
– Ну я даже и не знаю, ты оказывается полна сюрпризов и даже блинчики готовишь…
– Да что ты пристал ко мне с этими блинчиками? – рассмеялась девушка, – заезжай в гости я испеку их для тебя.
Грэг изогнул бровь, – вот так вот всем подряд готова печь блины?
– Мне кажется, что ты снова нарываешься, – улыбка пропала и Кэрол отступила на шаг назад.
– Прости, я не понял, во фразе про блины был скрытый смысл, а я его не уловил?
– Ни в коей мере. Во фразе про блин скрытого смысла не было, но ты постоянно пытаешься его найти. Даже в блинах.
– Нет, это ты меня обвинила в том, что я что-то не так понял, вот я и уточнил, – Грэг примирительно улыбнулся, – но в гости, раз ты позвала, я заеду с удовольствием…
– Отлично, заезжай.
Правда, энтузиазма в голосе не было, да и откуда ему взяться если все снова сваливалось в ссору.
Она посмотрела на него, пытаясь понять, как они смогли испортить все в один миг? Почему они вдруг оба перестали доверять друг другу? Что произошло, что все перевернулось с ног на голову и ни один не попытался вернуть это, продолжая жить и уверяя себя, что все в порядке. Это было так странно…
– Конечно, заеду, если ты скажешь мне свой адрес, да и город проживания заодно, – Грэг по-прежнему улыбался, но улыбка была не особо радостная, скорее печальная….
Ее измена поставила на их браке жирную точку, но перед этим было длинное многоточие состоящее из ее экспедиций и его командировок, когда каждый думал только о своей карьере и был уверен, что второй рад за него и поддерживает его....а второму просто хотелось провести вечер вместе, посидеть у телевизора, посмотреть тупой сериал и заняться сексом.......последний год перед разводом был сумасшедший и у него и у нее и никто из них не согласился пожертвовать хоть чем то ради пары вечеров вместе....
Теперь Грэг отлично понимал, что был не прав, он итак бы добился всего того, чего добился сейчас, если бы забил на пару командировок, но тогда он был уверен, что они ему необходимы и что это Кэрол не понимает их важность и не хочет поехать с ним…
Она, снова, кивнула, – выберемся отсюда и скажу.
Было непривычно видеть его там, где он не должен был оказаться ни при каких условиях. Она вспомнила все их ссоры относительно ее долгих экспедиций , как он говорил в жопу мира, и как она искренне верила, что он сумеет ее понять. Но он не сумел или она не смогла объяснить. Теперь это было неважно. Оставалось лишь жить дальше.
-Я жарила блинчики для сына Бекки, – тихо сказала она и развернувшись пошла прочь, – пойду помогу с лошадями, я там буду полезнее.
– А могла бы жарить для нашего, – чуть слышно проговорил Грэг ей вслед, а потом отвернулся и занялся готовкой, наверняка, есть хотелось не только ему…
К счастью, она не слышала этого. Не то, чтобы она хотела ребенка, но как любая женщина она рассматривала такой поворот событий и была бы рада ему. Но в первое время, несмотря на безумное количество секса, у них ничего не вышло, а потом… секс был, но ребенок почему-то не получался.
Поскольку она не стремилась к этому, то не сильно задавалась этим вопросом. А дальше … дальше было принято решение о карьере, которое Грэг отказался поддержать. Правда, его она тоже не сильно поддерживала.
Погладив любопытную морду Малышки, она снова поймала себя на том, что вполне можно обойтись без семьи и обустроившись на ранчо, заняться лошадьми. Потом… Когда она перестанет ездить в экспедиции.
Запретив себе всякие мысли и бывшей супруги, Грэг сосредоточился на готовке, так как запрещал он подобные мысли он себе довольно часто, то уже привык к этому и с легкостью стал думать о еде, о том, что можно приготовить из наличествующих продуктов и вспоминая древние рецепты, которые прочел когда то ради тренировки знания языков.
Вскоре ужин был готов, и он позвал всех к костру, – разбирайте тарелки и так далее сами, это вам не ресторан мишленовский, – с улыбкой сказал профессор.
– Пахнет вкусно, – Кевин оказался первым на раздаче и довольно улыбнулся, накладывая в тарелку ужин, – профессор, а давай ты будешь готовит почаще?
– Ну у ж нет, хорошего не должно быть много, а то вы совсем обнаглеете, – с улыбкой отозвался Грэг, – так что, наслаждайтесь моментом и все такое…
Кевин обреченно вздохнул, но устроившись с тарелкой тут же позабыл о своем расстройстве и приступил к еде.
Он вообще редко долго о чем-то думал. Это было не в его характере, но при этом он был невероятно исполнителен, что и послужило основным критерием его выбора в группу.
Смит, взяв свою порцию сухо поблагодарив Грэга, устроился со своими людьми.
Кэрол с Джун тоже сели в стороне. Первой не хотелось общения с бывшим мужем, а у второй болела голова и хотелось поскорее поесть и завалиться в палатку спать. И чтобы к ним сегодня никто не заползал и не залетал.
Привычно отмахнувшись от какой-то мошки, Джун тоскливо посмотрела туда, где остался ручей.
– А знаешь, что я подумала, – неожиданно сказала она и Кэрол вздрогнув, повернулась к ней.
– А если бы мы плыли на лодке, то нас вместе с лодкой могли бы сожрать крокодилы.
Это было сказано так серьезно, что Кэрол не выдержала и рассмеялась в голос.
– А что скажешь нет? Еще скажи, что крокодилы не едят людей?
– Крокодилы не едят лодки, а так все хорошо, – давясь от смеха ответила Кэрол.
– Да, но учитывая их размер им бы не составило труда перевернуть лодку, – не успокаивалась Джун.
– Ага, ведь любой уважающий себя крокодил должен хоть раз в жизни перевернуть лодку и сожрать всех, кто в ней есть.
– Джун закатила глаза, – как будто таких случаев никогда не было, – проворчала она.
– Наверняка были и не такие, но ты можешь не бояться. Все-таки с нами Чарли и Роб, и потом Кевин и Роберт. Я уверена, они не допустят, чтобы нас съел крокодил.
Джун с сомнением покосилась сначала на их провожатых, а потом на солдат и скептически покачала головой, – я пошла спать, – сообщила она, – надеюсь, в палатке никаких крокодилов не встречу…