Глава 11
Они ехали по небольшой тропе, а со всех сторон их окружали джунгли. Иногда сверху пробивался солнечный свет, озаряя землю под ногами и разбиваясь на яркие пятна. Все остальное время они двигались в полумраке, потому что кроны деревьев срастались почти над их головами. Скорее всего, когда-то это была звериная тропа, но теперь ей пользовались и люди.
Но их небольшой отряд двигался в одиночестве и ничто не мешало их пути. То ли им повезло, то ли змеи стали аккуратнее, а обезьяны добрее, но перед ними никто не появлялся.
Хотя по сторонам постоянно слышались недовольные вопли обезьян, не понимавших, каким ветром сюда занесло этих странных людей.
Но несмотря на видимое спокойствие, те, кто знаком с джунглями понимают, что расслабляться не стоит.
Это профессор Харрис может мечтательно крутить головой, при этом не замечая ничего из происходящего.
Чарли несколько раз проехал мимо вереницы лошадей, проверяя не потерялся ли кто-то. Он, в отличии от Харриса успел увидеть и проскользнувшего в нескольких метрах от них ягуара, явно нерешившегося напасть на них, и около десятка змей, которые скрывались в лианах.
Они были почти незаметны, но острый взгляд Чарли давно научился отличать живое от неживого. И в путанице лиан, которые обвивали деревья, высасывая из них жизнь, он видел и тех, кто может представлять опасность.
Они ехали шагом, лошади, опустив голову подремывали, лишь изредка пытаясь ухватить зубами листья, которые казались им привлекательными. Несмотря на то, что они были привыкшие к такому климату, они не испытывали радость от долгого перехода. Периодически взмахивая хвостами и тряся головой, они пытались избавиться от насекомых, которые окружали их, норовя впиться в незащищенное место. Люди тоже махали руками и почесывались, потому что несмотря на обработку, эти мелкие твари умудрялись найти место, где можно было пробраться под одежду.
Чарли окинул взглядом людей и присвистнул. Лошади тут же подняли головы, словно только что не были в сладковатой неге дремы.
– Осталось немного, – ободряюще сказал проводник, – главное, чтобы нашу пещеру никто не занял, пока мы тут плетемся.
– Пещеру? – переспросил Грэг, выныривая из своих мыслей, в которых спасался от всей этой мерзости джунглей, особенно мошкары, чувствуя, что сегодня изведет на свою шею весь тюбик той мази, что дала ему Кэрол…
– А вы имеете что-то против пещер? – Чарли развернул своего коня и с интересом посмотрел на Грэга. Выглядел тот не очень, но, с другой стороны, это джунгли, тут мало кто выглядит очень. Если, конечно, это не индеец.
Грэг пожал плечами, – я не могу быть "за" или "против" того, чего не знаю, я никогда не ночевал в пещерах, поэтому, не могу ответить на ваш вопрос…просто, насколько я знаю, в пещерах не всегда бывает безопасно....
– Мы в джунглях, здесь небезопасно везде. Так что если вы хотите безопасности, то проще вернуться домой и запереть входную дверь.
Грэгу не нравился этот Чарли, слишком самоуверенный и самодовольный, но…профессор не стал ничего отвечать, только желваки заходили, выдавая его душевное состояние....
Питтерсом тоже обратился к Чарли, – это какая то определенная пещера или вы просто знаете, что здесь есть пещеры?
– Это какая-то определенная пещера, если вам от этого будет легче.
– Я бы попросил вас быть повежливее с моими людьми, – с ними поравнялся Смит и тон его был холоден и не предвещал ничего хорошего, – мы вам столько платим не за этот снисходительный тон…
– Вы платите мне за то, чтобы я довел вас туда, куда больше никто не согласился вас вести.
– Это говорит о том, что вы нуждались больше других, – тон Смита стал еще холоднее и даже Питтерсон поежился от этого голоса....
– Возможно, но сейчас мы все здесь, так что не надо буравить меня взглядом.
Второй солдат не выдержал и спросил, – а что тебя, пулей лучше продырявить? – уточнил он и мистер Смит жестом остановил его, – успокойся, Кевин…
Чарли окинул парня взглядом, но решил не спорить. Это военный они на всю голову отбитые, еще и правда выстрелит.
И ведь даже не подумает о том, что без него они будут выбираться отсюда недели две. Это же только так кажется, что дорога прямая и широкая и приведет прямо к дому.
Чарли развернул лошадь и двинулся вперед.
Когда тот отъехал, Грэг негромко обратился к Питтерсену, – когда Смит его нанимал, тот также нагло себя вел или только сейчас обнаглел?
– Меня не было, но похоже парень решил, что без него мы пропадем.
– Очень самоуверенный субъект, – Грэг поморщился, – хотелось бы его поставить на место, да только как?
– Хотелось бы, только я не стану делать это здесь. Да и тебе не советую. Подумай сам, он может свалить отсюда в любой момент, а для нас это будет большой проблемой.
– Не спорю, но мы ведь рано или поздно вернемся в город…
– Вот когда вернемся, тогда и придумаем. Какой ты оказывается мстительный, хотя я мог бы догадаться.
Грэг пожал плечами, – просто мне не нравится подобное отношение, вот и все…никто не давал ему права так с нами разговаривать…
– Смотри проще. Мы не можем сейчас прострелить ему ногу, но можем сделать это потом.
– Ладно, черт с ним, главное, чтобы делал свою работу....
Питтерсон усмехнулся и кивнул. По правде, ему было плевать на Чарли и ему подобных. Главное, чтобы дело знал, а проучить таких проще простого.
Но сейчас они все зависели от него, и похоже гаденыш это понимал.
Но лошади снова выстроились в вереницу и двинулись по тропе.
Недобрые мысли касательно Чарли и того, как они его проучат по возвращению, Грэг немного отвлекся от желания расчесать себя до мяса и Грэг практически не чесался, так, только изредка, без остервенения, с которым он это делал вчера…
Наконец, они выехали на полянку, которая с одной стороны ограничивалась небольшим притоком реки, а с другой высокой скалой. Чарли спрыгнул с лошади и мягкой крадущейся походкой направился к скале. Двое индейцев последовали за ним. Остальные наблюдали за этим, кто-то с тревогой, кто-то с раздражением. Но большинству хотелось спешиться и размять зад, потому что даже те, кто был готов переносить трудности, мечтали об отдыхе.
Питерсон и второй солдат перехватили автоматы по удобнее, чтобы при необходимости пустить их в ход.
Мистер Смит также положил руку на кобуру пистолета, висящего на поясе, и пристально смотрел на проводника и его людей…
Чарли обошел выступ и сняв с пояса мачете решительно вошел в широкую пещеру. На первый взгляд было все в порядке.
Готовясь к походу Чарли постарался прокоптить внутреннюю часть пещеры, чтобы отбить желание поселиться здесь у любого из обитателей джунглей. И похоже его план сработал. На входе правда притаилась небольшая змея, но Чарли подцепил ее сапогом и вышвырнул наружу. Та тут же скрылась в траве, а мужчина довольно улыбнулся, – добро пожаловать.
Грэг снова поборол приступ тошноты, отругав себя, что смотрел именно на вход в пещеру и, разумеется, видел, кого вышвырнул оттуда проводник…
Питтерсон сплюнул, – он у нас, видимо, защитник природы, раз не убивает этих тварей…
Джун, которая подъехала к ним озадаченно посмотрела на пещеру и потом перевела взгляд на мужчин, – мы будем там спать?
– Ну или пытаться уснуть, – хмуро проговорил Грэг.
– Ясно, – Джун потерянно посмотрела на пещеру и увидела, что Бен и Кэрол уже спрыгнули с лошадей и расседлывают их.
Мысль о том, что Кэрол похоже не боится такой ночевки, немного взбодрила доктора и так повернула лошадь к ним.
Харрис сполз с лошади и уперевшись головой в седло, замер, пытаясь понять на месте ли его ноги.
Что не говори, но он явно ждал иного от таких путешествий.
Осторожно переступая с ноги на ногу, он пытался вернуть им чувствительность и каждый раз, когда по ноге пробегала судорога, сжимая ее от пальцев до бедра, он морщился и вцеплялся в седло еще крепче.
Бен подошел к нему и улыбнулся, – это пройдет. Просто надо немного потерпеть.
Харрис кивнул и хотел что-то ответить, но по ноге побежала судорога и он охнул.
– Давайте-ка сядем, – Бен закинул его руку себе на плечо, – а Кэрол позаботится о лошади.
Осторожно оттащив несчастного профессора, Бен решительно снял с него ботинки и стал массировать ногу. Тот морщился, покряхтывал, но очень скоро понял, что уже чувствует свои пальцы.
– В следующий раз старайтесь хотя бы крутить стопами, чтобы такого не было.
Бен выпрямился, осматриваясь, как к ним подошел Роб.
– Надо напоить лошадей. Здесь ручей, сейчас индейцы убедятся, что там безопасно и мы с вами этим займемся.
Бен обернулся на лошадей и как-то сразу пожалел о том, что он стоит на ногах. Несмотря на то, что он понимал, что лошади хотят пить, у него тоже были определенные желания. Похоже Роб прочитал это на его лице и чуть скривился, но Бен уже улыбался.
– Значит, идем поить лошадей.
Кэрол тем временем расседлала троих и с помощью индейца пристроили седла, чтобы просушить.
Джун подъехала к ним и с несчастной физиономией заявила, что если она сейчас рухнет, то это будет конец. Индеец критически осмотрел ее и широко улыбнулся. Видимо это должно было демонстрировать дружелюбие и готовность помочь, но увидев его подпиленные зубы, Джун чуть не рухнула с лошади.
Индеец непонимающе посмотрел на нее и перевел взгляд на Кэрол. Та рассмеялась, беря повод, – Джун он не съест тебя.
А потом добавила по-португальски, – миссис боится спускаться, ей надо помочь.
Индеец с готовностью кивнул и Джун наконец сползла к нему на руки. Осторожно, словно Джун была хрустальной, он придержал ее, не позволяя ударится ногами о землю и поставив у лошади, довольно улыбнулся.
– Нга помог, – сообщил он на ломаном португальском и Джун не удержалась от улыбки.
– Спасибо Нга, – ответила она и индеец закивал.
Грэг с Питтерсоном оба довольно ловко спешились, солдат видимо вообще был готов ко всему, ну а у Грэга была практика и довольно частая, пусть последние два года он верхом не ездил, но организм все, что нужно помнил и помогал своему хозяину… потянувшись, Тейлор уверено направился к Кэрол, игнорирую заинтересованный взгляд мистера Смита, – помочь чем-нибудь?
– Привет, как ты? – она повернулась к нему придерживая лошадь Харриса.
– Лучше ты мне скажи, – Грэг расстегнул ворот рубашки, оголяя искусанную шею, – там все совсем плохо?
– Как тебе сказать…– она подошла вплотную, осторожно отодвигая воротник, – может подойти к Джун, чтобы она тебе вколола что-нибудь от аллергии…
– Что, неужели все настолько плохо? – Грэг выпучил на нее глаза.
– Учитывая, что это всего второй день… Я бы не рисковала, занесешь какую-нибудь заразу, а здесь это проще простого, да и заживает тут все плохо из-за влажности.
– Хорошо, раз ты так считаешь, – Грэг бросил взгляд на их врача, которой похоже самой не помешала бы помощь, но все-таки подошел к ней, – привет…
– Привет, – Джун улыбнулась, растирая поясницу, – знаешь, я всегда считала, что лошади – это удовольствие. Мы как-то с приятелем поехали кататься в парке, было просто отлично, лошади, ужин и все такое. А тут… Но ты, видимо, не за этим. Что ты хотел?
Грэг с интересом слушал ее рассказ и чуть изогнул бровь, ожидая продолжения после ужина и все такое, но его не последовало и Тейлор улыбнулся, – Кэрол считает, что мне нужно сделать укол чем против аллергенным, – он показал доктору свою шею, – как думаете?
Джун отодвинула воротник и критически поморщилась. Шея Тейлора уже представляла собой не самое приятное зрелище и Джун очень живо представила себе, что будет с ним через пару дней, когда на раны зацепится инфекция, что в таком климате проще простого.
– Пожалуй ваша жена права, дело плохо.
– Прямо-таки плохо?? – Грэг выпучил на нее глаза, – я думал, Кэрол просто перестраховывается......
Джун смерила его взглядом и помедлив повернулась к чемоданчику, – сейчас сделаем укол…
Она выудила шприц и пару ампул, когда проходящий мимо Чарли бросил взгляд на ее действия и на шею стоящего рядом Грэга, – Нужны листья, – спокойно сказал он, – я сейчас принесу.
От вида шприца и ампул мужественность профессора Тейлора куда-то испарилась, а на лбу выступила испарина, – о боги....
Джун повернулась к Чарли, – листья? – уточнила она, с подозрением глядя на него и тот невозмутимо кивнул.
Джун поморщилась, потом вспомнила все рассказы о том, как местные умеют лечить самые разные состояния травами и подавив все свое презрение к БАДам и прочей мути кивнула.
Довершением всего был вид Тейлора, который был готов вот-вот откинуть копыта.
– Ладно, давай листья. Если не поможет тогда перейдем к нормальной медицине.
Чарли кивнул и спокойно пошел в сторону от пещеры. И спустя пару мгновений скрылся в зарослях. Раздался звук его мачете, прорубающего дорогу, и пара потревоженных обезьян недовольно заворчали.
Джун посмотрела в ту сторону, куда ушел проводник. Но там никого не было, а все звуки поглотили джунгли. Врач испытала угрызения совести, что пошла на поводу Чарли и согласилась, чтобы тот ушел за какими-то неведомыми листьями. Она попыталась убедить себя, что это была идея самого проводника, а она была готова использовать традиционные методы. Но из джунглей выбрался Чарли таща в руке связку каких-то плодов, а из его сумки выглядывали большие листья.
Тейлор бросил на появившегося проводника скептический взгляд и тяжело вздохнул, – очень надеюсь, что на эти листья у меня аллергии не случится…
Джун тоскливо посмотрела на него, а Чарли спокойно подошел к ним и оторвав один из плодов, положил остальные около Грэга, – это возьмешь с собой, – сказал он, доставая мачете и легко срубая верхушку плода. Потом положил лист на камень и постучав по нему рукояткой мачете размягчил его.
Джун с интересом наблюдала за его действиями, пытаясь понять, что будет дальше.
Чарли же взял лист и вылил на него маслянистую жидкость из плода, а потом посмотрел на Грэга, – наклонись.
Грэг опасливо покосился на Джун, но все-таки послушно расстегнул ворот рубашки и наклонился, надеясь на то, что от этих листьев хуже не станет....
Чарли отодвинул ворот его рубашки и приложил лист к его шее, – немного пощипит, – предупредил он и прижал все это вторым листом. – Надо бы закрепить, док.
Джун кивнула и достала пластырь. Чарли одобрительно кивнул и приклеил лист к коже, чтобы тот не сдвинулся.
Грэг поморщился, во-первых, и правда начало щипать, а во-вторых, представив, как выглядит с приклеенным к шее лопухом, – и сколько времени нужно держать его? – уточнил он у Чарли, – на ночь можно снять или нет?
– Нет, конечно, – Чарли посмотрел на него, как на идиота, – завтра утром поменяем, чтобы все зажило.
Тейлор закатил глаза, в таком тоне с ним не говорил никто и никогда…нет, ну разве что, родители, когда он был маленьким....
– И постарайся не сорвать ночью.
Чарли выдавил улыбку, – это хорошие листья, они помогают. Ты, конечно, не веришь, но жизнь здесь многому учит, а шприц оказывается под рукой не всегда.
– спасибо, я буду спать аккуратно, чтобы ничего не содрать, – пообещал Грэг.
Чарли снова ободряюще улыбнулся и пошел проверять их лагерь. Но пока он ходил лошадей расседлали, в пещеру затащили все необходимое и развели костер, который весело трещал, озаряя полянку.
Роб открывал консервы и подогревал их, пока остальные в ожидании сидели на камнях, глядя на огонь.
Убедившись, что ее помощь Грэгу больше не нужна, Джун тоже прошла в пещеру, так как хотелось немного отдохнуть и почувствовать себя хоть немного в безопасности, а в пещере, где были стены и потолок безопасность ощущалась больше, чем на открытом пространстве…Пусть даже это все было надумано ей самой…
– Ты как? – Кэрол подошла к ней.
– Ну, во всяком случае моя шея в лучшем состоянии, чем шея твоего бывшего, так что, со мной все хорошо, – Джун посмотрела на Кэрол, – думаю, постепенно я привыкну....
– Я говорила ему не чесаться, но похоже, ему просто было нечем заняться весь день.
– Значит, он не держал повод обеими руками, как я, – Джун вздохнула, – мне вот было не до расчесывания себя…
– Вот видишь, мы нашли способ уберечь себя, – Кэрол села рядом. – Но на самом деле у тебя все отлично получается.
– Не сказала бы…даже с шеей Тейлора разобрался Чарли…так, что я осталась не удел…
– Радуйся, раз ты никому не нужна, то это просто замечательно. Было бы гораздо хуже, если бы всем срочно понадобилась твоя помощь.
-Это да, – согласилась Джун, – но твой муж теперь ходит с лопухом на шее…
– Ему полезно, – не удержалась Кэрол, – это слегка остудит его пыл.
Джун с улыбкой изогнула бровь, – он у тебя такой пылкий?
– А ты не заметила этого? Бедолага Бен уже получил по роже, да и я тоже не выдержала его пыла.
– Быть может бедолага Бен заслужил это? – предположила Джун.
– Вряд ли… У Грэга слишком богатая фантазия, так что…
Она пожала плечами и потянулась. После дня в седле тело требовало другой активности, но было очень лениво.
– Судя по всему уже готов ужин, так что пойдем. А то судя по голодным взглядам мужчин мы рискуем остаться без еды, если не появимся вовремя.
– Ну уж нет, я не готова отдать свою порцию никому из них, – с деланной строгостью заявила Джун, – обойдутся…
– Поэтому нам стоит поспешить, – Кэрол рассмеялась и первой направилась к выходу из пещеры.
– Ты права, – Джун не отставала от нее так как перспектива сражаться за свой ужин ее мало прельщала…
Ночевка в пещере оказалась не так страшна, как представляли многие. По крайней мере от огня было тепло, ветер не шуршал по веткам, и никто из животных не делал попыток заглянуть и узнать, что происходит внутри.
Лошади, которых стреножили неподалёку, спокойно паслись, словно все происходило не в джунглях, а на родном пастбище.
Поэтому большинство проснулось бодрыми и готовыми к переходу.
Даже Грэг этой ночью спал, может усталость подействовала, а может лопухи, что пристроил на его шее Чарли, но факт оставался фактом, всю ночь профессор Тейлор проспал и утром выбрался из палатки уже одетым для продолжения путешествия, правда на щеках появилась щетина, а как побриться в таких условиях он понятия не имел…
Завтрак прошел очень быстро, Чарли всех торопил, желая выдвинуться пораньше. Когда он согласился на эту прогулку, он не думал, что его спутники отнесутся к джунглям как в парку в центре города, а к экспедиции – как к пикнику.
Теперь, осознав масштаб бедствия, он понимал, что позволить им выбранный ими же ритм невозможно.
В противном случае их прогулка растянется еще на пару дней, а это было неправильно. Да и сама группа ему не особо нравилась. Вроде нормальные люди, но слишком городские.
А начальник экспедиции похоже вообще не выезжал дальше своего Манхэттена. Его вояки, несмотря на автоматы на спине, тоже были не готовы к тому, что их ждет. Взять хотя бы тех обезьян.
Простейшая ситуация, а выбила всех из колеи. На будущее, Чарли решил, что если ему предложат подобное, то первым вопросом будет «Бывали ли вы в джунглях?». Потому что сейчас разве что та парочка, которая на деле оказалась вовсе не парочкой, имели хоть какое-то представление.
Поболтав с ними на привале, он узнал, что последние пару лет ребята провели много времени в самых разных поездках. Да и так они разительно отличались от всех, которые явно собирались в экспедицию впервые. Один модный рюкзак того парня чего стоит. Правда, шею он все равно разодрал, несмотря на свои шмотки с деревом и мазь, которую ему отдала девица. По мнению Чарли, совсем зря она это сделала. Все равно он чешется как блохастый ленивец.
Он уже был в седле, когда все наконец разбрелись к лошадям, явно недовольные, тем что им не дали насладиться их яичницей. Ничего, яйца скоро кончатся, а есть местные они не согласятся. Индейцы и Роб помогали с седловкой, но эту науку осваивали с трудом.
Особенно тот забавный мужик, который то замирал как кролик перед удавом,
если ему казалось, что впереди опасность, то болтал без умолку как попугай. Рассказывал, правда, интересно, тут ничего не скажешь, но слушать времени нет.
Толковая девчонка с приятелем помогли докторше забраться в седло, и та снова вцепилась в поводья. Чарли вообще не представлял, как можно так крепко держаться, но видимо сил в доктора было много.
Наконец они тронулись. Сегодня он хотел пройти до конца звериной тропы и после ночевки свернуть в сторону от основной тропы и двигаться вдоль реки. О чем он предупредил всех, и попросил соблюдать осторожность. Хотя многие явно проигнорировали эту просьбу. Ну ладно, первый кайман включит им голову. Но пока было тихо и день прошел без проблем. Разбив лагерь, он отметил, что его группа выглядит все несчастнее и несчастнее.
Утром он разбудил всех едва забрезжил рассвет. Надо было двигаться быстро, но снова все копошились, как муравьи, которых обкурили дымом. Проехав пару часов, Чарли спрыгнул с лошади и прошелся вдоль ряда деревьев в поисках своих зарубок.
Вокруг царил покой, который лишь изредка нарушался криком птиц, но это были нормальные звуки, и он не реагировал на них.
Он жил в джунглях уже довольно давно, но каждый раз, оказываясь в глубине, поражался их силе. Вот и сейчас, он быстро нашел высокую пальму, на которой были его отметки. Он был здесь пару месяцев назад, когда охотился с индейцами, но тогда дерево было мощным и сильным. Но с соседних деревьев к нему тянулись тонкие побеги лианы. Делая зарубку, Чарли отрубил один из побегов, чтобы тот не закрывал ствол. Сейчас же вся пальма была увита лианами. И тонкие побеги превратились в толстые зеленые веревки, в некоторых местах толщиной с мужскую руку.
Их крючковатые корни впивались в кору, пронзая ее и добирались до живительных соков. И забирали их, заставляя дерево медленно умирать. И вот от пальмы, листья которой стали темными, потянулись такие же тонкие веточки в разные стороны. Чарли вытащил мачете и перерубил те, что тянулись через проход. Теперь дорога становилась уже и со всех сторон их окружали джунгли, а солнечный свет пробивался все хуже и хуже. И было очевидно, что пока солнце высоко они видят дорогу, но едва оно отправиться в сторону передвигаться станет сложнее.
Это немного взбодрило людей, заставив их ускорить шаг коней. Да и сами лошади, чувствовали себя на слишком комфортно в этих давящих зарослях.
Свернув к реке, Чарли остановился и обернулся к их отряду.
– Едем спокойно, не даем лошадям тянуть к воде, он хотят пить, но пока мы не доберемся до стоянки этого не будет.
– Пить хотят не только они, – проворчал один из солдат, а Тейлор остановил руку, потянувшуюся к шее, как ни странно лопухи, которыми снабдил его Чарли начали помогать, но и мошки в долгу не оставались и кусали исключительно шею профессора, игнорируя все остальные места....Он посмотрел на воду и дернул повод, не давая своему коню повернуться в ту сторону, – потом попьешь....
– Так надо было набрать флягу, – отозвался Чарли так, словно это было само собой разумеющееся.
Солдат передразнил его а Питтерсон лишь ухмыльнулся, – видимо, он считает, что одной фляги довольно на весь день…
– Да, по его мнению, мы вообще должны не жрать и не пить, а только тащится по этим кустам, не имея возможности даже отлить.
– Если не пить, то и отливать будет нечего, – присоединился к их разговору Грэг.
– Похоже на то и расчет, – Кевин дернул свою лошадь, которая тоже потянулась к воде, – интересно, чем вода здесь не устроила нашего героя.
– А ты спроси у него, он наверняка с удовольствием объяснит…
Кевин покосился на едущего впереди Чарли, но решил, что вполне обойдется без его объяснений. Хотя пить и правда хотелось.
Но, с другой стороны, никто не решался нарушить запрет проводника, и он не захотел быть первым. Они проехали метров пятьсот вдоль реки, как неожиданно зашуршали прибрежные заросли и в воду что-то упало.
Лошадь Бена испуганно заржала и встав на дыбы забила передними копытами. Всадник чудом остался в седле, а Кэрол пытаясь понять причину такой реакции посмотрела на реку и ее глаза округлились. Из воды выглядывала длинная морда каймана, которого похоже спугнул их отряд.
– Опа, – Кевин присвистнул, – кому новую сумочку, дамы? – весело спросил он, доставая из-за спины автомат…
– Отставить, – рявкнул Смит, сам не зная почему. Чарли пришпорил своего коня и в одно мгновение оказался рядом со Смитом.
– Да уж, если вам не совсем скучно, то стрелять не стоит.
Грэг с интересом вглядывался в поверхность реки, – ух ты, никогда не видел их так близко, – проговорил он и повернулся к Питтерсену, – вот и ответ на наш вопрос про эту речушку....
– Да уж, – тот поморщился, – хотя знаешь, я бы обошелся без этих знаний.
– Лучше узнать об этом так, чем столкнуться нос к носу…
– Тоже, верно, мне и пить как-то перехотелось…
– Да и отлить я тоже уже не хочу, – подал голос Кевин, – тоже перехотелось, неожиданно....
– Может ты уже? – заржал Питеррсон, – пока автомат срывал.
– Ну нет, я бы точно это почувствовал, – усмехнулся Кевин…
– Кто знает, ты так хотел осчастливить девушек сумочками, что мог и не почувствовать.
Кевин ничего не ответил и лишь недовольно фыркнул, а Грэг с улыбкой посмотрел на него, – ну а что, всякое бывает....
Питеррсон снова заржал так громко, что Смит укоризненно посмотрел на него. Он понимал, что люди устали и им необходима хоть небольшая разрядка. Однако, им предстояло еще два дня пути, да и никто, даже Чарли, толком не знал где может быть этот чертов город. Он обещал привести их по известным координатам, но что их там ждет… Смит поправил пистолет и подумал, что если крокодил вылезет на дорогу, то ему это точно не понравится.
Чарли глянул на них, – если не хотите, чтобы и правда это случилось, не нужно так громко выражать свой восторг относительно шуток друг друга…
Парни переглянулись и бросив взгляд на Смита, решили заткнуться. По крайней мере спорить с этим парнем было неохота, тем более что кроме него никто не знал куда идти.
Грэг тем временем догнал Кэрол и поравнялся с ней, – мне тут вспомнилось, как ты потащила меня в зоопарк…правда крокодилов, мы там не видели, зато были клевые кенгуру… помнишь?
– Помню, – она придержала коня, чтобы ехать рядом, – они были прикольные.
– Ты еще не хотела с ними фотографироваться, но я настоял, – с довольным видом добавил Грэг…
– Я опасалась, что они треснут меня по голове. Это ты верил в то, что они милы и добры.
– И они именно такими и оказались, между прочим, а ты хотела представить этих милашек какими-то боксерами…
– Я видела видео, как такой милаха чуть не прибил мужика, так что нечего меня обвинять во всех грехах.
– А я видел видео, как люди пропадают в джунглях, но это почему-то не останавливает тебя, и ты продолжаешь участвовать во всевозможных поездках в жопу мира......
– А ты правда не думал, что мне это нравится?
Она повернулась к нему и улыбнулась, – Грэг я столько лет не могла тебе это объяснить, что делать это сейчас просто не вижу смысла.
– Да нет, это я просто провел аналогию с кенгуру, ничего такого....
– То есть мысль была о том, что все видео врут?
– Ну да, что не нужно верить всему, что ты смотришь на ю-тубе…
– Да ладно? – она делано изумилась, – а я тут как-то блинчики пекла по их рецепту
Грэг закатил глаза, – о боги мои, ты пекла блинчики? Я за 5 лет даже омлет не получил! Кто же он?
– Он? – она с улыбкой повернулась к нему
– Ну, для кого ты решила испечь блинчики?
– А ты про это, – Кэрол рассмеялась, – ты его не знаешь, но он довольно мил.
– Да неужели? И чем же это он заслужил блинчики? – в голосе появилась неприкрытая ревность.
– Возможно тем, что невероятно мил, хорош собой и ....
Она сделала вид, что задумалась, в душе смеясь над своим ревнивым бывшим супругом.
– То есть я значит не был ни мил, ни хорош собой, ничего?
– А причем здесь ты?
– Как причем? Мне ты блинчики не готовила, вот я и пытаюсь выяснить, почему…
– Не знаю, – она пожала плечами, – но ты и не просил блинчиков.
– А, то есть нужно было попросить и тогда ты бы мне их приготовила, да?
– Возможно, – она невинно улыбнулась, – мы этого уже не узнаем.
Грэг закатил глаза, – ну естественно, сразу начинаются отмазки непонятные....
– Почему непонятные? Ты хоть раз в жизни просил, чтобы я испекла тебе блинчики?
– Ну я много чего у тебя просил и в итоге не получил, – тон стал холоднее, и он чуть пришпорил лошадь вынуждая идти быстрее и обогнать лошадь бывшей жены…
– Видимо плохо просил или плохо помнишь, – усмехнулась она, глядя на его спину. И вспоминая, что чаще всего его просьбы не касались пропитания. По крайней мере в смысле блинчиков.
Грэг с трудом сумел побороть так некстати вспыхнувшую ревность к тому, кому она пекла блинчики…с ума сойти!
Его она никогда не баловала подобными десертами, все чаще он готовил или они просто куда-то ходили ужинать…
Бен поравнялся с ней и широко улыбнулся, – ты снова сказала ему какую-то гадость?
– Неее, – она замотала головой, с видом оскорбленного достоинства, – я просто сказала, что иногда пеку блинчики по рецепту из интернета.
– Ты и блинчики? А где был я и почему я не застал сей чудный день?
– Где-то.... Ты постоянно где-то пропадаешь, а жизнь проходит мимо. Вот так всегда…
Она тронула свою лошадь, чтобы та ускорила шаг. Можно было, конечно, потрепаться с Беном подольше, но Грэг, итак, в бешенстве, а доводить его дальше она не хотела
Наконец затруднительный участок вдоль реки группа благополучно преодолела и Чарли расщедрившись, разрешил им устроить 5-ти минутный привал. Грэг спешился и отойдя в сторону, закурил…
– Не отходи далеко, – окликнул его Чарли, – здесь не самое спокойное место.
– Да я и не собирался, просто не хотел курить в нос лошадям, – отозвался Грэг.
– Окей, просто не отходи далеко.
Чарли прислушался и нахмурился, – не отходи, – повторил он и пошел к Робу, чтобы проверить лошадей.
– Хорошо, я буду тут, – заверило его Грэг, сам не особо горя желанием отходить куда-то с этой небольшой полянки....
После небольшой передышки, которую члены группы даже не успели почувствовать, Чарли снова погнал всех в седла. Предстояло двигаться пока светит солнце, потому что ночью их отряд представлял бы слишком лакомую приманку для лесных обитателей. Да и местные индейцы, если пронюхают, что тут бредет толпа лошадей, не погнушаются воспользоваться таким шансом. Поэтому Чарли спешил. Оставалось около суток пути, но что их ждет там…
Некоторые из членов группы даже пожалели, что этот привал был, потому что после него сесть обратно в седла и продолжить путь стало еще тяжелее…
До темноты оставалось совсем немного, когда Чарли поднял руку, останавливая их отряд.
-Встаньте друг за другом, здесь нет тропы.
– Что совсем нет тропы? – уточнил Питтерсон выглядывая из-за спин товарищей, – как же мы проедем здесь?
– Медленно и осторожно. Нам надо перебраться вон туда, – он показал на пальму, которая стояла на границе зарослей, – но тут топкое место. И надо быть очень аккуратными.