– Не буду, – Макс улыбнулся, а потом серьезно посмотрел на него, – я рад что ты здесь, что тебя приглашают на ужин и главное, что ты принимаешь эти приглашения.
– Они интересные люди, у них сложная судьба и я хотел бы им помочь…вот и все.
Макс с интересом посмотрел на него пытаясь понять действительно ли дело в этом. По его мнению, девушка была не слишком красива, но вчера, когда он увидел ее за инструментом она словно светилась. Он вспомнил жену Дэмиена и подумал, что они совершенно не похожи, хотя, возможно, став старше эта девочка изменится, но Мадлен была красива той холодной красотой, которая вызывала у мужчин благоговейный трепет. Анастасия же была другой… Посмотрел на друга, он подумал о том удастся ли Дэмиену в этой заботе о ней отвлечься от своего горя и, поймал себя на том, что встретив тех, кто тоже потерял все, Дэмиен найдет то взаимопонимание, что не находил у друзей.
– Что ж отлично, – Макс улыбнулся, – зайди к матушке и я тебя не держу. Я просто приеду к тебе завтра утром.
– То есть приедешь завтра часам к 2-м дня? – поинтересовался он с усмешкой, – ладно, пойду зайду к твоей матушке и поеду.
– Если ты настаиваешь, то я приеду раньше. А теперь иди и готовься к обороне, она сейчас скучает от отсутствия людей.
–Какая неприятность, ладно, я пошел.
– Удачи, – Макс посмеиваясь пошел к себе, думая о том, что если эта девушка смогла чем-то привлечь Дэмиена, то матушка будет довольна.
Дэмиен прошел по коридорам, обставленным по моде прошлого века и дойдя до комнаты матери Макса и вежливо постучал.
***
Мадам Рош сидела в своем любимом кресле стиля ампир, обшитого атласом густого красного цвета. Она не слишком ценила эти современные веяния, грозившие превратить тяжелую и удобную мебель в нечто простое и комфортное. И если многие из ее подруг пытались соответствовать этим течениям, то она была категорически против. Поэтому дом был обставлен в соответствии с ее вкусами, за исключением, пожалуй, кабинета Максимилиана. Этот несносный мальчишка заменил великолепный дубовый стол на модный ныне секретер и выставил в гостевую комнату чудесную оттоманку, расшитую павлиньими перьями. После подобного предательства мадам просто перестала заходить на половину сына. Увидев Дэмиена, она искренне обрадовалась, поскольку помнила его еще задолго до свадьбы с Мадлен. Они с Максимилианом дружили с ранней юности и все эскапады молодых людей прошли на глазах у мадам.
Правда, сейчас общаться с ним нужно было очень осторожно, чтобы не затронуть темы, которые могли вызвать неприятные воспоминания. Но мадам Рош была изумительным собеседником, который располагал людей открывать перед ней свою душу. Может быть поэтом Дэмиену было приятно ее общество. Однако, сегодня он спешил и пообещав зайти, как только у него будет время, он заверил мать Максимилиана, что найдет ей превосходную компаньонку.
Наконец выскользнув из ее комнаты, он ретировался вниз, – все, я пообщался и поехал к Анастасии.
Макс проводил его насмешливым взглядом, но не стал напоминать о том, что принимать приглашения нужно весьма избирательно.
***
Анастасия же проснулась довольно рано и вспомнив их вчерашнюю прогулку грустно улыбнулась. Потом она вспомнила о деньгах, что дал ей тот человек и улыбка стала счастливой. Сегодня был отцовский день Ангела, и она была рада, что может позволить себе сделать для него хоть что-то. Девушка собралась и вскоре дома стоял гусь с яблоками, пусть несколько подгоревший с одного бока, ведь она только из щели видела, как готовила их кухарка, а они с девочками тогда смеялись, что никогда им не придется делать подобного. А в подарок ему она купила бритвенный набор. Почти такой как был у него дома. И сейчас глядя свое лучшее платье она была совершенно счастлива. Скоро придет отец и Серж и внезапно она вспомнила о Дэмиене. Приехавший отец не сказал ей, что пригласил Дэмиена решив, что девушке тоже приятно чему-то радоваться, поскольку сюрпризов у нее не было давно. Поэтому Анастасия несколько удивилась тому, что отец с Сержем сели курить вместо того, чтобы набросится на ее гуся и, когда позвонили в дверь, она удивленно посмотрела на отца.
– Открой пожалуйста, – попросил тот, и девушка пошла к двери. Распахнув ее, она уставилась на Дэмиена и не выдержав, улыбнулась.
– Добрый вечер, – сказал он с вежливой улыбкой, – ваш отец пригласил меня на ужин и, я подумал, что должно быть вы не будите против этого.
– Нет что вы, – девушка попыталась спрятать улыбку, сама не понимая почему так обрадовалась, – конечно, проходите.
– Благодарю вас, – Дэмиен вошел внутрь и протянул девушке букет цветов, -это вам.
Анастасия взяла букет и растерянно улыбнулась, – спасибо, – прошептала она, пряча лицо в цветы. Хотелось понять, что происходит, но она просто боялась этого.
Увидев, что Дэмиен пришел, Николай встал и широко улыбнулся, – ну вот, теперь мы можем садится за стол, – сказал он и, заметив удивление на лице дочери, чуть усмехнулся.
Дэмиен улыбнулся и протянув руку, пожал ее Николаю и его другу. С этими людьми он чувствовал себя не так как со своими друзьями, эти люди также, как и он что-то теряли в своей жизни и понимали, что это такое.
– Садитесь, месье Дюран, – Николай показал ему на стул, – у нас сегодня небольшой праздник, – он посмотрел на дочь, – правда, по версии нашей хозяйки гусь подгорел случайно и нам придется ее простить.
Анастасия чуть заметно улыбнулась, – Серж вы не поможете мне, пока папа продолжит издеваться, – сказала она, подходя к другу отца и тот кивнул.
Они ушли на кухню и вскоре Серж появился с гусем на руках, а Анастасия протянула отцу подарок, – с днем Ангела, – прошептала девушка, касаясь губами его щеки.
– У вас праздник? – удивленно спросил Дэмиен, – что же вы не сказали? А то я пришел без подарка и как-то даже неудобно.
– Ничего страшного, – Николай улыбнулся, – и потом вы принесли цветы, так что все в порядке. Прошу вас садитесь господа.
Дэмиен сел за стол и с интересом посмотрел на чуть подгоревшего гуся, – вы сами его приготовили? – спросил он у Анастасии.
– Да, – она озорно улыбнулась, – и, если вы сделаете вид, что мне это удалось, я буду вам очень благодарна.
– Но вам это действительно удалось, так что мне не придется притворяться.
Девушка тихо рассмеялась, и Николай грустно улыбнулся. В той жизни она была окружена поклонниками, молодые люди мечтали о том, чтобы провести с ней хотя бы несколько минут, а сейчас… И он понял, что благодарен Дэмиену, потому что общение с ним и Сержем не могло заменить все остальное.
Ужин прошел тихо и спокойно, Дэмиен давно не ужинал в компании таких необыкновенных людей как эти и был благодарен Николаю за то, что тот пригласил его. После ужина, он подошел к Анастасии, – не хотите немного прогуляться?
Она удивленно посмотрела на его, а потом показала глазами на отца, надеясь, что Дэмиен поймет ее. Он понял и обернулся, – Николай, вы позволите мне украсть вашу дочь на некоторое время?
– Разумеется, – Николай кивнул, – я же знаю, что с вами она в безопасности.
Дюран улыбнулся и кивнул, с ним девушка действительно была в безопасности, – что ж, поедем.
– Конечно, – девушка прихватила пальто, потому что ночи уже становились прохладными и улыбнулась, – что вам еще показать в этом городе? – уточнила она, когда они вышли на вечернюю улицу.
– Вообще то я хотел с вами поговорить, и предложить работу, лучше той, которая у вас сейчас.
– Работу? – взгляд девушки стал настороженным, хотя она подозревала, что он вряд ли предложит ей стать его содержанкой.
– Да, понимаете, у моего друга Максимилиана мать хочет себе компаньонку и, мы подумали, что вы могли бы подойти, ведь вы умная и образованная молодая девушка…
– Простите месье Дюран, а что будет входить в мои обязанности? – довольно холодно уточнила она, понимая, что теперь она уже не та наивная девочка, которая думала, что работа в варьете будет заключаться только в танцах.
– Не знаю. Чтение книг, прогулки может быть, разговоры… я, честно говоря, плохо себе представляю работу компаньонки.
– Месье Дюран, – девушка посмотрела на него и глубоко вдохнула, – возможно мой вопрос обидит вас, поэтому я заранее прошу прощения, но… – она замялась, не зная, как спросить.
– Мадемуазель, ни мне, ни Максимилиану от вас не надо ничего, что вы могли бы подумать.
– Простите, – она густо покраснела и отвернулась, чувствуя себя идиоткой.
– Надеюсь мы все выясняли?
– Да месье, – она медленно подняла голову чувствуя, как горят щеки, – еще раз простите меня.
–Вам не за что просить прощение. Так что, вы сходите на встречу с его матерью?
– Конечно, месье, когда я могу прийти?
– Завтра днем вы смогли бы?
– Да. Вы скажите мне адрес?
– Разумеется, – Дэмиен кивнул и достал из кармана визитку Максимилиана с адресом, – держите.
– Спасибо, – она взяла визитку и спрятала ее в карман платье и только сейчас поняла, что их прогулка должна быть закончена. Девушка опустила глаза и попыталась улыбнуться, – и спасибо за вечер месье Дюран.
– Вам спасибо, – Дэмиен развернулся и пошел обратно к ее дому. То, что она снова решила, что он хочет ей воспользоваться было неприятно и продолжать прогулку не хотелось.
Все закончилось, так быстро и она понимала почему, поэтому ускорила шаг и первой дошла до дома, – всего доброго месье Дюран, – тихо сказала девушка, – и еще раз спасибо вам за заботу
–Не за что, я просто сделал то, что должен сделать любой порядочный человек. До свидания, Анастасия
– До свидания, месье Дюран, – девушка склонила голову и быстро развернувшись поспешила в дом, понимая, что она обидела его своими подозрениями и от этого почему-то было очень горько.
Дома отец с Сержем встретили ее удивленным взглядом, а она молча прошла к себе и закрыв дверь, обиженная забралась на кровать, даже не жалея свое лучшее платье. Почему то было очень обидно. Она поймала себя на том, что ей нравится проводить с ним время, нравится гулять по улицам и нравиться что он рядом. И что больше всего ей нравится, когда он улыбается и эта безутешная тоска уходит из его глаз....
Платье пришлось снять, потому что оно единственное было достойно того, чтобы пойти наниматься на работу и днем она приехала в дом месье Роша и робко позвонила в дверь.
***
Ей открыл сам Максимилиан и окинув ее взглядом улыбнулся. Сейчас она ни капли не была похожа на девушку из варьете. Скромное платье, ни грамма косметики на лице и в глазах… Макс увидел в них надежду.
– Добрый день, мадемуазель, проходите, – проговорил он, пропуская ее в дом.
– Добрый день, – она робко улыбнулась, – месье Дюран сказал, что вашей матушке необходима компаньонка и…
– Да-да, я знаю, мы с месье Дюраном это обсуждали вчера и решили, что вы идеально подходите на эту должность.
– Спасибо месье, – девушка посмотрела на Макса. Он проводил ее в комнату матери и решив, что та сама обсудит все условия с девушкой, поехал к Дэмиену, поскольку друг так таинственно пропадал последнее время.
А тот проснувшись утром, позавтракал и выйдя на веранду, набросил на плечи плед и решил скоротать время за чтением романа месье Дюма.
– Слушай может быть тебя надо было предложить матушке в компаньоны? – ехидно уточнил Макс, опираясь на крыльцо, – и мы бы виделись чаще.
Дэмиен поднял голову и отложил книгу, – я ждал тебя, ты ведь обещал приехать утром…
– И ты меня дождался, чем мы займемся?
–Анастасия пришла к твоей матери? – спросил Дэмиен сбрасывая с плеч плед и вставая из кресла.
– Ага, она, кстати, весьма недурна
– Не смей ее трогать, она не такая, как твои девицы.
– Ты что? – Макс усмехнулся, – во-первых, она не в моем вкусе, во-вторых, она слишком невинна, а в-третьих…
Он остановился, решив скрыть третье, ибо это было версией, что она нравится другу.
– Я просто попросил, вот и все, не нужно оправдываться. Поехали куда-нибудь съездим…
– Поехали, – Макс выпрямился, – есть какие-то варианты или ты готов положиться на мой вкус?
Дэмиен скептически посмотрел на друга, вздохнул еще тяжелее и наконец кивнул, – положусь на твой вкус.
– Тогда поехали пообедаем, а потом решим. Кстати, мне нужен твой совет у матушки скоро день рождения, а я понятия не имею что можно ей подарить, – Макс посмотрел на друга несчастными глазами, – так что от тебя требуется помощь.
– Откуда же мне знать, что подарить твоей матушке? – удивленно спросил Дэмиен, а потом внезапно предложил, – давай у Анастасии спросим, может быть она посоветует?
– Давай, если они поладят, хотя на первый взгляд она милая девочка.
– Твоей матушке она подходит, она чиста, невинна и благородна.
– Ух ты и все эти качества ты успел разглядеть в одной девушке? – Макс хитро прищурился.
– Я же не слепой, так-то да, сумел разглядеть, представь себе.
Макс с интересом посмотрел на него, – забавно, хотя… мне кажется, что чистая, невинная и, главное, неглупая девушка для тебя сейчас самая лучшая компания. Хотя я всегда очень ревниво относился к появлению у тебя новых друзей с ней я, пожалуй, смогу смириться.
– Да неужели? И с чего это такая доброта вдруг появилась?
– Мне кажется она не воспользуется чем-то и не утащит тебя замуж.
– Я не собираюсь жениться, так что ты можешь не переживать. И даже захоти она это, я не сделаю ее своей женой.
– Думаю она не захочет. Мне кажется ей и в голову подобное не придёт. Я проходил мимо комнаты матушки и подслушал их разговоры. Девочки в варьете были правы – она совсем ребенок
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Дэмиен, – о чем она беседовала с твоей матерью?
– Матушка решила уточнить у нее что-то про ее личную жизнь, был ли у нее жених и так далее и знаешь, – Макс улыбнулся, – я никогда не слышал, чтобы девушка ее возраста и, особенно, учитывая ее место работы была такой невинной в интимных вопросах.
– Невинна? Хочешь сказать у нее не было ни одного мужчины? Я думал это невозможно учитывая место ее работы.
– Насколько я понял кто-то был, – Макс поморщился, – но невинна не в физическом плане. Она .... Хотя ты сам говорил, что у нее чистая душа.
– Я и сейчас это говорю, потому что это правда. Но она, какой бы хорошей не была, не заменит мне ту, что я потерял…
– А разве я предлагал тебе ее как замену? Это ты предположил, что не заменит…
Он задумался, вспоминая те годы, – Мадлен была совсем другой....
Дэмиен кивнул и покачал головой, отгоняя от себя мысли о умершей жене, -так чем мы займемся?
– Предлагаю вернуться взять лошадей и покататься. Ты же любишь это
– Давай сначала пообедаем…кататься как-то нет настроения…
– Ладно пойдем, – Макс послушно кивнул, – как скажешь. Я вообще готов согласиться с любым твоим предложением.
– Так пойдем спрыгнем с самого высокого дома в вашем городке?
– Переломаем ноги, и я встречу свою судьбу в фартуке сестры милосердия? Нет, я боюсь, что не смогу разглядеть ее фигуру и буду разочарован.
Дэмиен фыркнул, хотя весело или смешно ему не было, видимо привычка, оставшаяся от другой жизни… – Что ж, ладно…идем куда-нибудь.
– Как скажешь, я знаю неплохой ресторан совсем рядом. Уверен, что тебе пригодятся мои знания.
– Посмотрим, все зависит от того, как там кормят, – отозвался Дэмиен с улыбкой.
– Там кормят вкусно, тебе понравится. А потом может прогуляешься по городу со своим старым другом?
– Конечно, прогуляюсь, может быть и ты покажешь что-нибудь красивое и интересное, что есть в этом городе.
– А разве тебе еще не все показали? В таком случае я исправлю эту ошибку.
– Вот и замечательно, но все-таки сначала мы пообедаем, потому что завтракал я давно.
Они вышли на улицу и Макс улыбнулся, – скоро станет холодно и я начну думать о том куда перебраться в тепло…
– Бросишь свою матушку тут одну? – удивился Дэмиен
– Вряд ли она решиться остаться одна, хотя может быть я и не поеду никуда, я еще не решил… мне нравиться здесь, но иногда тянет к перемене места.
– Ты итак переменил место, когда уехал из Парижа сюда.
– Тогда мне показалось это хорошей идеей.
– А сейчас уже не кажется или ты, наоборот, доволен, что переехал?
– Скорее да, чем нет, – Макс посмотрел на него, – тем более сейчас ты здесь.
– Я не буду здесь жить, рано или поздно я все равно вернусь домой, в Париж.
– Знаю, но пока ты здесь, и я рад этому, а теперь идем все-таки обедать.
– Ты что пешком пришел, а где твое четырехколесное чудо?
– Я приехал в экипаже, опять же для тебя.
– Как это мило с твоей стороны, – улыбнулся Дэмиен и следом за другом сел в экипаж.
***
Они приехали в любимый ресторан Макса, где их уже ждал прекрасно сервированный стол, состоящий не только из местных деликатесов, но и из блюд французской и даже итальянской кухни. Увидев все это многообразие, Дэмиен с интересом покосился на друга, – и ты собираешься все это съесть? Честно говоря, мне страшно за тебя.
Тот довольно усмехнулся, – не переживай, мы прекрасно справимся, я в нас верю.
На удивление Дюрана, друг оказался абсолютно прав, они и правда справились со всеми этими яствами и даже отведали десерт.
– Интересно понравиться матушке твоя протеже? – поинтересовался Макс, закуривая.
Дэмиен последовал его примеру и тоже закурил, – я не знаю, но надеюсь, что понравится… Она хорошая девушка и заслуживает лучшей работы, чем работа в варьете ради развлечения таких как ты…
– Как я?
– Именно как ты, тех, то любит легкодоступных женщин.
– Я люблю разных женщин, – Макс примирительно улыбнулся, – но твоя протеже мне не интересна.
– Конечно, она ведь не такая, как те женщины, которых ты любишь. И это даже хорошо, она слишком чиста и невинна что бы быть чьей-то игрушкой.
– Ничего мы предоставим это матушке. Уверен, она будет в восторге.
– Думаю ты узнаешь это сегодня вечером, а завтра расскажешь мне…
– А тебе не интересно? – Макс прищурившись, посмотрел на друга, – предлагаю поужинать у нас.
– Не знаю, Максимилиан…я слишком увлечен судьбой Анастасии…это кажется мне странным.
– Почему? Потому что ты впервые за эти годы подумал о ком-то кроме себя? Или потому, что она молодая и красивая девушка?
Дэмиен усмехнулся, – наверное по обеим этим причинам. Я ведь мужчина и меня влечет к женщинам, но ты знаешь, я борюсь с этим чисто физиологическим порывам…так вот…с ней все как-то иначе…
– А может хватит бороться? – Макс посмотрел ему в глаза, – попробуй просто жить, общаться с друзьями, заботиться о ком то, пусть даже это совсем не известная тебе русская девчонка.
– Зачем? Что бы в итоге зависеть от кого-то и снова потерять? А потеряв, сходить с ума и проклинать весь мир....
– Нет, просто жить допуская, что в этой жизни есть множество нюансов и что в ней помимо горя есть и счастье… ну или хотя бы попробовать.
– Тебе легко сказать про попробовать, я бы может и сам попробовал бы, но что-то во мне противится этому и не хочет ничего пробовать.
– Тогда не принуждай себя и просто живи, и только не подумай, что я сватаю тебе эту девочку. Она тебе не подходит, – делано строго добавил Макс.
– Да неужели? – в тон ему отозвался Дэмиен, – это почему же, позволь узнать.
– Потому что она милая добрая и красивая, и ты ей не подходишь. Есть что возразить?
Дэмиен пожал плечами, -не знаю нужно ли возражать
– Вот и славно, – Макс потянулся и жестом попросил счет, – так что едем к нам?
– Зачем мне к вам ехать если мы только, что решили, что Анастасия мне не подходит?
– Из любопытства, хотя ты прав тебе не стоит ехать, -он положил на стол деньги и встал, – до завтра…
Дэмиен усмехнулся и тоже встал, – ну нет, знаешь ли, я уже решил, что поеду, так что поеду…хотя бы как ты верно сказал из любопытства.
– Поедешь? – Макс с трудом сдержал улыбку, – что ж придется тогда взять тебя с собой.
–Да нет, это мне придется терпеть твое общество только лишь из желания пообщаться с твоей матушкой, – отозвался Дэмиен
– В таком случае я оставлю вас и позволю вдоволь наобщаться, – Макс хохотнул и подтолкнул друга к двери, – поехали уже.
– О да, я буду счастлив провести вечер с достойной женщиной, а не с тобой, бабником.
– А ты считаешь ее достойной? – Макс резко повернулся и пристально посмотрел на него.
– Я имел в виду твою матушку, – безмятежно отозвался Дэмиен, – а ты подумал об Анастасии? Она скорее девочка, чем женщина....
– А я имел в виду как раз Анастасию. Считаешь ли ты ее достойной… девочкой?
– Достойной чего? – вопросом на вопрос ответил Дэмиен садясь в ожидающий их экипаж
Макс протяжно выдохнул и махнув рукой сел и вытянул ноги. Добиться от друга чего-то еще было невозможно, и он решил просто не тратить на это время. Поэтому, прикрыв глаза, думал о том, устроит ли девочка матушку и, если устроит, что из этого выйдет.
Когда друг наконец замолчал, Дэмиен смог спокойно отдаться своим мыслям, которых было очень много. И все они были такими новыми за то долгое время одиночества и тоски и пока Дюран не мог понять, хорошо это или все-таки нет.
***
Мадам Рош сидела в своем любимом кресле и дремала, пока Анастасия пробиралась через том Гёте надеясь, что не перепутает немецкий. Но по всей видимости, мадам все устраивало, и она продолжила читать, сама получая удовольствие от хорошей книги в руках и от спокойствия и тишины.
Добравшись до дома Макса и войдя внутрь, Дэмиен прислушался, – вроде все тихо…как думаешь, это хорошо или плохо?
– Не знаю, – Макс пожал плечами и, показав на половину матери, крадучись, пошел туда, подзывая за собой Дэмиена.
Дэмиен последовал следом, стараясь производить как можно меньше шума и в душе смеясь над ними. Макс заглянул в дверную щель и покачав головой двинулся к следующей комнате, откуда доносился негромкий голос. Он пока не мог понять, что это, но прислушавшись, улыбнулся. Дэмиен подошел к двери следом за другом и услышав голос Анастасии невольно улыбнулся… Она читала по-немецки, и он подумал о том, что она действительно прекрасна образована и ей не место ни в варьете, ни даже в библиотеке…
Макс прислонился к двери, слушая и не заметил, как появился дворецкий и удивленно посмотрел на стоящих мужчин, – месье, я могу вам помочь? – громко уточнил он.
Дэмиен вздрогнул и отшатнулся от двери и оттолкнул Макса в сторону, -идем…подождем ужина в гостиной.
– Анастасия что там? – раздался голос матери Макса и девушка, быстро подойдя к двери, распахнула ее и, увидев мужчин, с трудом сдержала улыбку. Слишком забавен был их вид, словно их поймали за кражей яблок из чужого сада.
Дэмиен выдавил улыбку, – мы просто проходили мимо, – пробормотал он, – и решили позвать вас на ужин....
– Я передам мадам, – отозвалась Анастасия, пряча улыбку.
Дэмиен кивнул и незаметно подтолкнул друга к лестнице, направляясь в гостиную. Макс лучезарно улыбнулся девушке и быстро последовал за ним, понимая, что сейчас они выглядели как два подростка....
Анастасия вернулась в комнату и улыбнувшись, взяла том Гёте, – это были месье Максимилиан и месье Дюран… Они приглашали нас ужинать.
–И почему же мы еще здесь? – с улыбкой поинтересовалась мать Макса.
– Не знаю мадам, – Анастасия улыбнулась, убирая книгу.
Дэмиен спустился вниз и сел на диван, – что бы я еще раз тебя послушал…
– А что такого? – Макс пожал плечами, – мы просто слушали, как она читает.
– Мы подслушивали под дверью, взрослые мужчины так не делают, -отозвался Дэмиен, – ты так не считаешь?
– Скажем, что просто проходили мимо, – Макс развел руками, – и пусть только попробуют нам не поверить
– Ты сам то в это веришь? – с улыбкой спросил Дэмиен.
– Я, да, – Макс улыбнулся и увидев в дверях женщин, вскочил и галантно предложил матери руку, – оставим мадемуазель Дэмиену, – предложил он и Анастасия растерянно посмотрела на мадам Рош.
–Конечно, – отозвалась та и Дэмиен встав, протянул руку девушке, – рад вас видеть, Анастасия, – тихо сказал он.
Девушка смущенно улыбнулась, опираясь на его руку, и когда Максимилиан с матерью отошли, тихо прошептала, – спасибо вам…
Она смотрела на него своими большими карими глазами, в которых сейчас не было ни капли страха и ловила себя на мысли, что ей очень хорошо. Дэмиен посмотрел на нее и улыбнулся… В глазах по-прежнему была грусть, но улыбался он искренно, – не за что
Она увидела улыбку и, не удержавшись, широко улыбнулась в ответ. Но эта грусть в глазах, она не давала покоя, Анастасия хотела прогнать ее, хотя не понимала почему… Но пока они шли к столу, и ее рука была на его предплечье девушка думала о том, что ей на удивление хорошо и спокойно. Дэмиен подвел ее к столу и помог девушке сесть, сев рядом с ней он посмотрел на нее и с улыбкой спросил, – вы любите Гете?
– Честно говоря, не очень, – она улыбнулась, – он мне кажется несколько мрачным.
– А что вы любите читать? – спросил Дэмиен, – у вас есть любимый автор?
– Знаете, никогда не могла найти ответа на этот вопрос. Я просто люблю читать и часто выбор зависит от настроения. Я люблю Куприна… Лермонтова, Пушкина, – она задумчиво посмотрела на него, – Шекспира… – девушка улыбнулась, – все не перечислишь…
– Я не читал Куприна, – проговорил Дэмиен, – но теперь обязательно прочту что-нибудь. Что бы вы посоветовали?
– Боюсь, вам может не понравиться, -она смущенно улыбнулась
– Но все равно я прочту.
– Хорошо потом обязательно расскажите мне ваше мнение.
Макс, посмотрев на них, чуть усмехнулся. Она действительно была ребенком. Она не кокетничала с ним, ни флиртовала, как это сделала любая бы мало-мальски понятливая барышня. Она просто была сама собой. Она смущалась, потому что, что чувствовала смущение, а не для того, чтобы понравиться ему и улыбалась тоже искренне… Макс придвинул к себе тарелку и решил, что Дэмиен сам разберется надо ли ему это.
– Обязательно расскажу, – пообещал Дэмиен с улыбкой. Она была такой юной и доверчивой, что он сам не понимал себя, но его тянуло к этой девушке.
Она улыбнулась и увидев, что на них смотрит мадам, несколько растерялась. Придвинув тарелку и опустив глаза, девушка принялась за еду, думая о том, не будет ли считаться слишком большой вольностью с ее стороны, что она так запросто разговаривает с другом их семьи. Дэмиен тоже придвинул к себе тарелку, хотя голоден он не был, они слишком плотно поели с Максом, но и отказываться от еды было бы невежливо… По всему выходило, что мать Макса довольна компаньонкой, а значит, Анастасии больше не придется возвращаться в варьете и Дюран был рад этому.
Ужин прошел хорошо и мадам Рош, пристально посмотрев на сына, попросила проводить его в ее комнату. Уже вставая, она бросила взгляд на Дюрана, – Дэмиен ведь я могу доверить вам свою компаньонку? Надеюсь, вы проводите мадемуазель?
– Разумеется, мадам, я провожу мадемуазель Анастасию домой, вы можете не волноваться.
Анастасия удивленно вскинула на него глаза и уже хотела возразить, но мадам Рош, словно прочитав ее мысли, строго сказала, – уже поздно и молодой девушке не пристало ходить в это время одной, да и Дэмиену полезно прогуляться после ужина, не так ли, Дэмиен?
– Вы как всегда правы, мадам, я люблю гулять после ужина.
– Вот и решили, – мадам Рош довольно улыбнулась и повернулась к сыну, – пойдем ты проводишь меня. Спокойной ночи, – добавила она молодым людям, и Анастасия присела в реверансе.
Дэмиен слегка склонил голову и когда Максимилиан с матерью ушли, повернулся к девушке, – пойдемте.
– Да месье, – она неуверенно улыбнулась, – если у вас нет других дел, потому что я могу добраться сама.
– Нет, у меня нет никаких дел. Да и какие могут быть дела…уже довольно поздно.
– Не знаю. Тогда если вы не против, давайте прогуляемся… сегодня на удивление тепло.
Дэмиен кивнул, – я как раз хотел предложить вам прогуляться, но вы меня опередили.
Улыбка стала широкой, и Анастасия подумала о том, что когда он улыбается, то становиться совсем другим. И эта безысходная тоска их глаз куда-то уходит, правда совсем ненадолго. А ей бы так хотелось, чтобы она ушла навсегда… Но, с другой стороны, она не знала причины и была не вправе ждать от него чего-либо.
– Чудесно, – она взяла свое пальто и подумала, что если мадам устроят ее услуги, то надо будет купить новое, потому что это знавало лучшие времена. Тем более приближалась зима, а это было легким и вряд ли спасло бы от холода.
Дэмиен осторожно, но настойчиво забрал у нее пальто и помог ей его одеть. Он открыл дверь, пропуская девушку вперед и вышел следом, – как вам мадам Рош?
– Она чудесная женщина, – девушка улыбнулась, – и так любит месье Максимилиана.
– Она хорошая мать. Максимилиану с ней очень повезло.
– А ваши родители? – неожиданно спросила она и тут же осеклась, понимая, что это бестактность, – простите я … папа говорит, что это один из пробелов в моем воспитании, я часто сначала спрашиваю и только потом понимаю, что это делать не надо.
– Не переживайте, я не считаю ваш вопрос бестактным, мои родители во Франции, в своем имении.
Она улыбнулась, радуясь, что у него все хорошо. Ведь несмотря на то, что он был взрослым мужчиной, осознание, что твои близкие живы и счастливы, невероятно важно. Они вышли на улицу, и девушка подняла глаза на блестевшие, от недавнего дождя фонари. Ночь была действительно теплой и легкий ветер срывал с деревьев остатки листвы. Под ногами уже образовался ковер, поражающий буйством красок. Листья, перемешавшись, создавали неведомые узоры, и она вспомнила, как они любили рисовать осенние пейзажи. Отец тогда смеялся, говоря о том, что это совершенно бессмысленное занятие, поскольку есть те, кто действительно умеет это делать. Наклонившись, она подобрала большой лист, – дома я всегда очень любила осень… хотя и понимала, что следом придет зима, но вот это разнообразие красок… из нашего окна была видна роща и каждое утро я первым делом бежала туда чтобы посмотреть, что изменилось за ночь. Папа никогда не мог понять, что я пытаюсь там увидеть.
– И что же вы пытались там увидеть? – с улыбкой уточнил Дэмиен
Она рассмеялась, поворачиваясь к нему, – я не знаю, как это объяснить, просто каждый день роща была другой, но, возможно, мужчины этого не замечают. Я же тоже не слишком хорошо разбираюсь в оружии.
– Оружие тоже всегда разное, – проговорил он, – но я понимаю вас, вам нравилось смотреть за тем, как мир меняется, готовится к зиме
– Что-то в этом роде, – она улыбнулась, рассматривая лист.
Они брели по пламенеющей от листвы аллее, и девушка не хотела никуда спешить. Носком ботинка она осторожно подкинула листья и покосилась на мужчину, боясь, что он заметит. Дэмиен чуть заметно усмехнулся, она действительно была еще совсем ребенком, но ее общество было очень приятно, и он тоже раздвинул листья ногой. Она рассмеялась и уже смелее подтолкнула ногой листья, так что они разлетелись во все стороны. Дэмиен улыбнулся, наблюдая за ней, с ней было легко и свободно и обруч, сжимающий его сердце, ослабевал.
Анастасия посмотрела на мужчину и увидела, что он улыбается и, по всей видимости, он улыбался ее глупому, с точки зрения любого здравомыслящего человека, поступку. И от этого внезапно стало так хорошо… Девушка сорвала еще один яркий осенний лист и помедлив, протянула его Дэмиену, – это вам… вы уже столько дарили мне цветы, так что позвольте и мне подарить вам что-то.