Роберт вывел меня из здания через чёрный вход, про который я даже не знала. Молча мы сели в машину и ехали тоже молча. Каждый варился в своём котле. Через двадцать минут он припарковал автомобиль напротив моего дома. К этому времени мне хотелось как можно скорее избавиться от его общества. Неловкость и напряжение достигли своего апогея. Поспешно я стала отстёгивать ремень безопасности.

– Спасибо, что подбросили.

Не глядя на Роберта, я открыла дверь машины, но он нагнулся в мою сторону и снова захлопнул её.

– Давай поговорим.

– О чём? – прикинулась я непонимающей наивностью, но пожалела об этом. Он взглянул на меня разочарованно. Сделав глубокий вдох, я с усилием сказала: – Послушайте. Вам не нужно передо мной извиняться или чувствовать себя виноватым. Вы мне ничем не обязаны. Мы оба получили удовольствие, поэтому…

– Поэтому ты призналась мне в своих чувствах? – спросил он тихо и спокойно.

Я осеклась.

– Я всего лишь сказала, что вы мне нравитесь.

Он нахмурился.

– Давай для начала на «ты». У нас только что был секс. – Когда он вслух обозначил произошедшее, мне захотелось исчезнуть. – Для чего ты это сказала? – продолжил давить он. Его пытливый взгляд покоился на мне, отчего мои нервы снова разыгрались.

Не понимаю, чего он хочет добиться! Я так старалась держаться и дать ему возможность максимально комфортно срулить, и тут этот допрос.

– Так получилось.

– Такого не бывает, Сабрина. Зачем? К чему было прикладывать столько усилий? Могла бы просто подойти и предложить переспать, если тебе так этого хотелось.

Я хохотнула.

– Просто подойти и предложить переспать? – повторила я его слова с возмущением. – Ты хоть представляешь, какой страх наводишь на окружающих?

Я приложила титанические усилия, чтобы не выдать своё смущение, но мне до ужаса непривычно было общаться с ним на равных. Столько времени Роберт был для меня недосягаемым идеалом, замдиректора большой компании, к которому нужно проявлять особое уважение, и вот мы сидим рядом в машине и общаемся как любовники, а не как начальник и подчинённая. А ему, видимо, всё равно.

– Но это не помешало сказать, что я тебе нравлюсь.

Обаятельная ухмылка тронула его губы. Он загонял меня в угол каждым словом, чтобы не дать выйти сухой из воды. Опасный мужчина. С ним бесполезно меряться силой. Он всё равно победит.

– Хорошо. Твоя взяла. У меня действительно есть к тебе чувства. Доволен? Но что это меняет?

– Многое, – сказал он ровно. Мы встретились взглядами и не отрываясь смотрели друг на друга.

Не понимаю. Совсем не понимаю, о чём он думает!

– Прости меня, – произнёс он спустя мгновение, не прерывая зрительный контакт.

– За что? Сейчас отошьёшь? Я была к этому готова, поэтому не нужно тянуть и подыскивать правильный момент. Я пыталась намекнуть, что со мной не нужно церемоний, но ты проигнорировал или не понял.

– Я всё понял. Тебе действительно хватило одного раза, раз я тебе так сильно нравлюсь?

Простонав, я откинула голову на сиденье. Как же с ним сложно! Ему нужно было идти в прокуроры или судьи. Он точно получит ответ, которого хочет, загадка только, какой он должен быть.

– Даже если нет, я не стану тебя донимать, шантажировать, умолять или что-то в этом роде.

– Знаю, но был бы весьма не против этого.

Я резко повернула к нему голову.

– К чему ты ведёшь?

– К тому, что мне совершенно точно мало одного раза.

Моё сердце споткнулось. Я открыла рот, не зная, что сказать на это признание. Выходит, он всё же считает меня привлекательной? Или ему так сильно понравился секс сегодня, что хочет переспать со мной ещё разок-другой? Или…

Роберт прервал поток моих предположений:

– Прости меня, – извинился он ещё раз, и я снова не поняла, за что он просит прощения. Если не сожалеет о том, что мы сделали сегодня, то какого чёрта?

– Я тебя совсем запутал, – он вздохнул и посмотрел в лобовое стекло. – Никогда не задумывалась, почему, проработав пять лет в компании, ты всё ещё прозябаешь на должности секретаря в маркетинговом отделе?

Сейчас разговор свернул в ещё более загадочное русло. Мне оставалось только плыть по течению.

– Нет, – ответила я честно. – Меня до сих пор всё относительно устраивало.

Роберт усмехнулся.

– Правда? Значит, у тебя совсем нет амбиций.

Я надула губы.

– Есть, но они не всегда помогают достичь цели. Разве не так?

– Так. Но ты очень одарённая, поэтому амбиции быстро приведут тебя к тому, чего ты желаешь. Для компании такие сотрудники настоящая находка. На более высокой должности твой потенциал раскроется, и ты внесёшь большой вклад в развитие компании.

Нечто подобное мне сегодня довелось выслушать от Эндрю. Но я всё ещё не могла сопоставить похвалы директора и замдиректора со своим нынешним положением. Это меня так пытаются вынудить задать вопрос, почему я плетусь в хвосте, если могла бы быть во главе?

– Так ты извиняешься за то, что мне не удалось подняться по карьерной лестнице?

– Немного не так. За то, что именно я не дал тебе подняться по карьерной лестнице.

От замешательства слова застряли в горле. Роберт сделал вдох и выразился ещё точнее:

– Это я постоянно препятствовал твоему повышению.

Что за ерунда? Я смотрела на него обескураженно, силясь найти в его заявлении здравый смысл.

– Ты настолько меня ненавидишь? – выдохнула я, наморщившись. Всё это не вязалось с его желанием провести со мной ещё одну ночь…или две…или три.

И тут Роберт неожиданно расхохотался. Это повергло меня в откровенное недоумение, а ещё восхищение. Сегодня я впервые увидела его улыбку, смогла дотронуться до него, заняться с ним любовью и услышать его смех. Это те вещи, которые сложно представить, если не узреть воочию. Он очаровал меня окончательно и бесповоротно.

– Наоборот, – ответил Роберт, когда прекратил смеяться. – Ты и правда не догадываешься?.. Я заметил тебя сразу, когда ты начала работать у нас в компании. Самоуверенная, энергичная, яркая, расторопная, сообразительная – такие женщины не часто встречаются. Но потом у тебя завязался роман с Эндрю. Я всячески пытался помешать ему, но мой друг не слушал. Ты околдовала его своей красотой и харизмой не меньше, чем меня. К счастью, вскоре вы разбежались. После этого я твёрдо решил не дать вам сойтись снова. Если бы утвердил тебя на ведущую должность, то вы бы неизбежно постоянно имели друг с другом дело. Меня это не устраивало.

Я была шокирована словами замдиректора. Теперь пазл сложился, но у меня всё ещё не укладывалось в голове, как такое возможно.

– Не против, если я подытожу?

Он кивнул с кривой усмешкой.

– Я тебе нравлюсь уже давно. Ты никогда ничего не предпринимал, чтобы сблизиться со мной, но приревновали к Эндрю, когда мы начали любовные отношения. Даже после нашего с ним разрыва из той же ревности ты воспрепятствовал моему продвижению по службе, имея опасения, что наш роман возобновится?

– В принципе, да, так оно и было, – подтвердил Роберт лаконично. – Хотя после появления госпожи Шмидт я успокоился.

– Мог бы хоть попытаться сказать мне о своих чувствах!

Он пожал плечами.

– Я не надеялся, что у меня есть шанс. К тому же, я не стремился завести отношения и не хотел морочить тебе голову.

– Какой же ты эгоист! Вынудил признаться тебе, хотя сам струсил! Да ещё мою карьеру нарочно саботировал! Думаешь, простого «прости» будет достаточно?

Он виновато вздохнул.

– Как мне искупить свою вину?

– Ты её хоть вообще чувствуешь? А то как-то по манере речи не заметно.

Роберт посмотрел мне в глаза. Он был настолько невозмутим, что казалось, будто он со мной играет. Мне это не нравилось. Я по-настоящему разозлилась.

– Сабрина…ты же знаешь, какой я начальник. Я не руководствовался одними эмоциями, когда принимал решение, и не жалею, что не дал тебе повышение. Эндрю плохо на тебя влиял. Кроме того, когда он был тобой увлечён, то поступал легкомысленно и опрометчиво. Он совсем не думал об имидже компании.

– Он и после меня об имидже компании не думал! Не ты ли постоянно ругался с ним, потому что он спал со своими секретаршами? Так почему именно я стала козлом отпущения? Мы с Эндрю никогда не делали ничего неприличного в офисе! Никто из коллег не знал о наших отношениях! И это, между прочим, только моя заслуга! Я не какая-то дешёвка! Его легкомысленные поступки – не моя вина! Мне просто хотелось стать единственной, но ты сам знаешь, каким был Эндрю раньше. Изменить его было не в моих силах. И я бы никогда и ни за что не вернулась к нему, да он бы и не предложил, потому что это знает.

Глаза Роберта округлились. Похоже, он не ожидал такого взрыва, когда я ещё недавно утверждала, что мои амбиции не шибко жмут мою гордость. Естественно, неудавшаяся карьера была прикрытием, чтобы высказать остальное.

– Мне очень жаль. Я повёл себя несправедливо по отношению к тебе, и признаю это. Позволь мне всё исправить.

– Исправить? Как ты собираешься это исправить? – прошипела я и резко выдохнула, чтобы сбавить обороты. – Мне обидно. Я уже почти обрадовалась, что не безразлична тебе, но сейчас не знаю, что мне думать.

– Я понимаю. Это нелегко. – Роберт попытался взять мою руку, но я её отняла. Он сжал губы в тонкую линию. – Надо же. Умудрился всё испортить на самом старте. Но я хотел быть честным. Если бы умолчал, в итоге сделал бы тебе ещё больнее. Одно хочу добавить напоследок. Теперь я не отступлю. Я сделаю всё, чтобы вернуть твоё доверие. Больше я не хочу быть один, и точно знаю, что тот, кто мне нужен, – это именно ты. Надеюсь, однажды ты сможешь меня простить. Я буду ждать столько, сколько потребуется.

От его слов я расплылась. Не настолько сильна была моя обида, чтобы злиться на него вечно, но говорить ему об этом мне не хотелось. Лучше наслажусь тем, как он будет искупать вину передо мной. В конце концов, я отдувалась за его ревность как минимум четыре года. Я заслужила компенсацию. Интересно, что он будет делать, чтобы умаслить меня? В воображении возникли огромные букеты роз, походы в рестораны и совместные поездки на курорты. Улыбка полезла мне на губы. Пришлось приложить усилие, чтобы её подавить.

– Как хочешь, – сказала я, продолжая строить из себя недотрогу. – Спокойной ночи и ещё раз спасибо, что подвёз.

Я снова собралась выйти, но Роберт ухватил меня за локоть и потянул на себя.

– Спокойной, – произнёс он и провёл тыльной частью ладони по моей щеке. – Спи сладко. До понедельника, Сабрина.

Сердце замерло. Мне захотелось, чтобы он приласкал меня ещё, но в этот момент Роберт вышел из машины и открыл для меня дверцу. Осторожно я вылезла наружу, развернулась на месте и побежала к подъезду без оглядки. Если бы промедлила, то сделала бы то, что лучше не делать. Нужно дать ему возможность действовать. Я и так проявила инициативу, признавшись первой. Очередь за ним.

Все выходные я валялась в кровати, вздыхала и обдумывала случившееся на корпоративе. Мне всё казалось нереальным, но я безумно радовалась. В голове крутились поцелуи с Робертом, наша близость, последовавший за этим разговор в машине и будущее. В моей фантазии всё было розовым и радужным. Неужели у меня появятся настоящие отношения? Раньше мне никогда не хотелось, чтобы кто-то всё время был рядом. Мои бывшие быстро мне надоедали. Пламя страсти горит недолго. Но в Роберте есть что-то, что волнует меня очень сильно. У нас может получиться. Или я забегаю слишком далеко вперёд. Но мне бы хотелось, чтобы это чувство стало глубже и превратилось в настоящую любовь.

В понедельник я оделась в самую простую, неприметную одежду, которую нашла в шкафу – белую блузку и серую юбку-колокольчик ниже колена. От туфлей на высоком каблуке я отказалась. Собрав волосы в тугой высокий хвост, я нанесла очень лёгкий макияж. Так я надеялась отвести от себя лишнее внимание коллег. Обычно они каждый день подбегают спросить, где я купила то или иное платье, костюм, сумку и прочее. Сегодня я не хотела внимания, а ещё расспросов, куда я внезапно пропала с банкета. Если не повезёт, то кто-то даже с пьяных глаз обратил внимание, что в последний раз я находилась в обществе замдиректора. Знаю людей, которые однозначно не пропустили наш тесный танец.

Моя скромная стратегия провалилась уже в самом начале рабочего дня. Стоило войти в офис, ко мне молниеносно подлетела Кира – одна из самых первых сплетниц нашего отдела. Она схватила меня за руку и начала тараторить:

– Ты видела? Ты уже видела?

Я отодвинулась, стряхивая с себя её ладонь.

– Что видела?

– Господина Вольфа!

Моё сердце ёкнуло.

– Нет. А что?

– Ты себе не представляешь! Сегодня все в шоке! Он оказывается такой красавчик! Ты знала? Я не поверила своим глазам, когда его увидела!

– Он что, приходил сюда в такую рань?

Кира энергично замотала головой. Её глаза блестели, как две стеклянные бусины.

– Кстати, – она понизила заговорщически голос. – Все обсуждают ваш танец на вечеринке. Вы классно смотритесь вместе! И кто бы мог подумать, что замдиректора умеет танцевать. Как тебе удалось уговорить его на такое?

Хотела бы я сказать, что удивлена вопросу Киры, но это было ожидаемо. Зачем только Роберт пригласил меня на танец, а я, дура, согласилась? Компания – это узкий мирок, где царят свои правила и все всё друг про друга знают. Ну или делают вид, что знают. Правда особо никого не интересует, а вот пикантные события обсуждаются с большим ажиотажем. Слухи разрастаются, как сорняки, и потом уже не разобрать, где правда, а где выдумка. Надо это остановить, пока ещё не поздно.